Người tới chính là chủ nhân Dực Bát Quái, che mặt mặc đồ đen, tung tích phiêu hốt, lai lịch tựa như một nhân vật thần bí, nhưng trong phán đoán của Xi Phượng Tiếu, kẻ này chính là Bàng Trấn Hoàn.

Xi Phượng Tiếu thầm nghĩ: "Hắc Tương Quân đã bị hắn kiếp đi, sao hắn lại quay lại lần nữa?" Không khỏi đầy bụng nghi vân, trân trân chú thị nhất cử nhất động của chủ nhân Dực Bát Quái.

Chủ nhân Dực Bát Quái dường như vô cùng quen thuộc với lối vào ngôi mộ này, đang toan thò người vào huyệt, thì ở phía chân trời xa đột ngột vút qua một tiếng réo xé gió kèm theo ngọn lửa đỏ lóe lên rồi tắt vụt.

Chỉ nghe chủ nhân Dực Bát Quái hừ lạnh một tiếng trong mũi, vô cùng nhanh chóng hướng con đường đến bắn điện trở về.

Xi Phượng Tiếu thầm nghĩ: "Há có thể mặc cho ngươi dễ dàng rời đi." Thân hình chợt lóe, âm thầm bám theo sau chủ nhân Dực Bát Quái không để tên tặc tử này phát hiện.

Đi được năm sáu dặm, đến một vùng đất trũng lầy lội, bốn bề gò đống nhấp nhô, Xi Phượng Tiếu nương nhờ gò đống để ẩn mình, chỉ thấy một đại hán râu hùm mình đầy máu me đang từng bước khập khiễng chạy về phía vùng đất trũng lầy lội này, chủ nhân Dực Bát Quái nghênh đón kẻ này, trầm giọng nói: "Ai bảo ngươi phát tín hiệu? Chẳng lẽ không biết tập tính nói là làm của lão phu."

Tên hán tử gắng gượng đứng vững thân hình sắp ngã quầy quặt, nói: "Thuộc hạ đáng muôn chết, nhưng việc này cực kỳ quan trọng, không thể không bẩm báo Tổng Phiêu Bả Tử."

«Nói mau!»

«An Thông Tiêu Cục Tả sư gia ban đêm chạy gấp đến Đóa Tử Diêu.»

Sắc mặt chủ nhân Dực Bát Quái ngầm biến đổi, cười lạnh nói: "An Thông Tiêu Cục của hắn có hiểm trở để dựa vào, bản tọa từng có lệnh dụ..."

«Tả sư gia biết rõ, nhưng tiêu cục phái số đông hộ tiêu ra ngoài quan ải, sự việc không khẩn cấp, Tả sư phụ tuyệt không đến mức hành động thiếu suy nghĩ.»

«Việc gì?»

«Bạch Dương Đồ Giải Bảo Thược đã tìm được.»

Chủ nhân Dực Bát Quái giống như bị đánh trúng một đòn chí mạng, toàn thân run rẩy, suýt không thể tin đó là sự thật, nói: "Bảo thược nay ở đâu?"

«Ở bên cạnh Vô Danh Cư Sĩ.»

«Vô Danh Cư Sĩ đâu rồi?»

«Bị thương bởi Càn Thiên Chưởng của Lưu Văn Kiệt, được Cẩu Phi Bào cứu thoát, nhưng Cẩu Phi Bào cũng bị vây đánh bởi đồng đảng của Thượng Quan, may mắn đột vây trốn thoát, ngặt vì tung tích bị bại lộ, thuộc hạ tuần phòng ở ngoài tổng đàn ba mươi dặm phát hiện cứu thoát hiểm...»

«Không cần nói nữa.» Chủ nhân Dực Bát Quái nén giọng nói: "Rõ ràng Tả Phụng Tiên bình an vô sự, hiện tại bản tọa còn có việc gấp phải làm."

Nói đoạn tung một chưởng đánh vù vào huyệt Mệnh Môn sau ngực tên hán tử đó, đồng thời nhét một viên dược hoàn vào miệng hắn.

Tên hán tử đó dường như tinh thần phấn chấn lên, nói: "Đa tạ Tổng Phiêu Bả Tử ban thuốc."

Lời dứt lại nói: "Thuộc hạ đối với chuyện của Tổng Phiêu Bả Tử không dám hỏi đến, nhưng luôn cảm thấy cử động mấy đêm nay của Tổng Phiêu Bả Tử có điều bất thường..."

Với tập tính của chủ nhân Dực Bát Quái, lúc này tên hán tử đó đã phạm phải đại kỵ, nào còn giữ được tính mạng, nhưng đêm nay chủ nhân Dực Bát Quái lại dường như khôi phục nhân tính, dài thượt thở dài, nói: "Bản tọa là vì tìm kiếm một người, kẻ này chính là một khối tâm bệnh trong lòng bản tọa, nhưng lại không nỡ ra tay, thường hay mặc kệ hắn thong thả trốn thoát, nay tình hình đã khác xưa, bản tọa đã hạ quyết tâm tiêu diệt họa hại, nhưng lại sự việc trái với ý người, rõ ràng biết hắn đang ở chốn ẩn nấp tiềm tu võ công, ngặt nỗi lại tìm không ra."

«Tổng Phiêu Bả Tử mấy lần vò võ tay không, nói không chừng kẻ này đã rời xa nơi ấy rồi.»

Chủ nhân Dực Bát Quái lắc lắc đầu, cười lạnh nói: "Bản tọa liệu việc như thần, hắn nào có rời đi, chẳng qua cố làm ra vẻ huyền bí, khiến bản tọa thấy khó mà lui bước, bản tọa há có thể để hắn luyện thành võ công rồi vô cớ gây họa hại."

Xi Phượng Tiếu ngầm nghe được không khỏi tâm tình thư thái vô cùng, rõ ràng Hắc Tương Quân đã rời đi, kẻ cố làm ra vẻ huyền bí chính là kẻ khiến chủ nhân Dực Bát Quái ăn ngủ không yên.

Hắn không khỏi thoáng hiện nụ cười vui vẻ, Hắc Tương Quân trong tâm khảm hắn chẳng khác nào một vị thần linh, tựa như Cửu Thiên Huyền Nữ khiến hắn từ đáy lòng yêu mến kính trọng.

Không biết thứ gì đã thúc giục chủ nhân Dực Bát Quái thay đổi ý định, từ bỏ ý định sục sạo tìm kiếm Hắc Tương Quân ở huyệt mộ, trầm giọng nói: "Đi, dẫn bản tọa đi gặp Tả Phụng Tiên."

Tên hán tử cung kính vâng lệnh, quay người tung mình bay lên, cùng chủ nhân Dực Bát Quái trước sau phi nước đại rời đi.

Canh tư sắp tàn, trăng đã xế tây treo lơ lửng đầu cõi trời, phát ra ánh sáng mờ ảo soi bóng một ngôi miếu hoang đèn lửa hoàn toàn trống không, vạn vật đều tĩnh lặng đến kỳ lạ, chỉ có tiếng gió đêm hú rít qua cành lá xào xạc.

Trên Giảng Kinh Lâu phía sau đại điện đã đổ nát xiêu vẹo có một kẻ đang nằm rên rỉ đau đớn, y phục dính đầy vết máu, cơ mặt biến dạng, cổ họng chốc chốc phát ra tiếng thở khò khè như trâu.

Kẻ này chính là Truy Hồn Sư Gia Tả Phụng Tiên của An Thông Tiêu Cục, lúc này hắn sống không bằng chết, nhưng lại không thể chết, cho dù có hạ quyết tâm tự liễu đời mình, ngặt vì lực bất tòng tâm, tứ chi đã không thể cử động.

Hai bóng người nhanh như chim bay lần lượt lướt vào trong lầu, Tả Phụng Tiên hoàn toàn không hay biết, ngắt quãng phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn.

Chủ nhân Dực Bát Quái cúi người đỡ cổ tay kiểm tra, không khỏi sửng sốt, chỉ thấy Tả Phụng Tiên bị thương rất nhiều chỗ, những thủ pháp thi triển đều là võ học tuyệt đỉnh của nội gia, chỉ cần một trong số đó cũng đủ mất mạng không cứu được, chỉ vì thủ pháp điểm huyệt khác nhau, khắc chế lẫn nhau, mới có thể giữ được tính mạng, nhưng điều trị hồi phục vô cùng khó khăn, trầm giọng nói: "Tả lão sư!"

Nội lực ép thành một sợi, truyền vào tai, chẳng khác nào tiếng sét kinh thiên.

Tả Phụng Tiên bỗng nhiên trợn trừng hai mắt, nhìn ra người đến là ai, thê lương cười một tiếng nói: "Thuộc hạ không tiếc vạn chết để hộ tống thư tín của Cẩu Phi Bào lão sư, nhiệm vụ đã hoàn thành nay được diện kiến Tổng Phiêu Bả Tử, dẫu chết cũng nhắm mắt xuôi tay, thư tín hiện ở trong ngực áo thuộc hạ..."

Lời chưa dứt, Tả Phụng Tiên sắc mặt bỗng đổi ngoắt, đàm đặc nghẹn ở cổ họng, hơi thở đứt đoạn ngay lập tức, duỗi chân chết ngắt.

Chủ nhân Dực Bát Quái thấy vậy cả kinh, Tả Phụng Tiên vốn không có lý do phải chết, nào ngờ biến cố xảy ra bất thình lình, trở tay không kịp, thầm giậm chân, thò tay vào ngực Tả Phụng Tiên lấy ra bức thư, xem xét niêm phong bằng sáp đỏ, nét bút thủ bút của Cẩu Phi Bào không có gì là khả nghi, vội rút bức thư ra xem xét kỹ lưỡng, trầm ngâm một lát liền hỏi đại hán râu hùm bên cạnh: "Tả Phụng Tiên từng thổ lộ với ngươi bức thư này có được bằng cách nào không?"

Đại hán râu hùm đáp: "Là người bạn kết nghĩa thâm giao năm xưa họ Thẩm của Cẩu lão sư mang đến tiêu cục, vị bằng hữu họ Thẩm này không rõ võ công nên bị giam lại trong bí huyệt giếng cạn."

Chủ nhân Dực Bát Quái trầm giọng nói: "Được, bản tọa lập tức quay về tổng đàn, ngươi giả trang làm kẻ bán rau vội vã đến Thông Châu cứu vị bằng hữu họ Thẩm này đưa về tổng đàn sắp xếp, chờ bản tọa quay lại."

Hán tử râu hùm kinh ngạc nói: "Tổng Phiêu Bả Tử lại muốn đi đâu?"

«Vội đến Hồ Khẩu chặn bắt Dương Xuân, phải biết thời cơ không đợi người, không thể tự làm lỡ việc.» Nói đoạn rắc một ít bột hóa thi vào lỗ mũi Tả Phụng Tiên, quay người cùng hán tử râu hùm thi triển thân hình vút ra ngoài miếu.

Rừng u tịch lá rậm rạp, trăng lặn sao chìm, ngoài ngôi miếu hoang tịch mịch tối mịt.

Thân hình chủ nhân Dực Bát Quái vừa bước ra khỏi miếu, chợt nghe trong tiếng lá rừng xào xạc đón gió truyền đến một tràng cười u ám nói: "Các hạ xin dừng bước."

Chủ nhân Dực Bát Quái không khỏi tâm thần chấn động, ngước mắt nhìn ra, chỉ thấy trong rừng thông bước nhanh ra một nhóm nhân vật võ học, người dẫn đầu chính là danh nhân Kiếm Gác Thái Cực Song Hoàn Lưu Văn Kiệt, cao tăng Thiếu Lâm Cửu Như Thượng Nhân v.v.

Thái Cực Song Hoàn Lưu Văn Kiệt chắp tay mỉm cười nói: "Các hạ có phải là chủ nhân Dực Bát Quái uy danh lừng lẫy chăng?"

Chủ nhân Dực Bát Quái ngửa mặt cười cuồng dã nói: "Chính phải! Bậc tại hạ tự hỏi không thù không oán với chư vị lão sư, cản trở đường đi của tại hạ là vì cớ gì!"

Lưu Văn Kiệt mỉm cười nói: "Sư đệ nghịch đồ Vô Danh Cư Sĩ của lão phu đã đầu bến nơi ngài, xin hãy giao lại cho lão phu đưa về theo gia pháp trị tội."

Cửu Như Thượng Nhân tiếp lời: "Tùng Dương đạo hữu chưởng môn Thanh Thành cũng mong được phóng thích, để tránh khơi mào can qua võ lâm."

Chủ nhân Dực Bát Quái quát lớn: "Chư vị dựng chuyện vô căn cứ, chẳng lẽ là bắt nạt tại hạ cô thế lực mỏng hay sao?"

Lưu Văn Kiệt nghe vậy không khỏi cơn giận bốc lên đầu, cười lạnh nói: "Lão phu tự hỏi không có chỗ nào vu oan các hạ, các hạ tự trong lòng hiểu rõ, lão phu vốn xưa nay không ép người quá đáng, nhưng cục diện hôm nay khác hẳn, các hạ hành xử ngược đời, ngày càng càn quấy, thứ lỗi cho lão phu đắc tội rồi."

Chủ nhân Dực Bát Quái phát ra tiếng cười dài u ám làm rung động tâm can: "Dựng chuyện vô căn cứ, cưỡng từ đoạt lý, tại hạ nhịn hết nổi rồi, từ đêm nay trở đi các ngươi có thể tận mắt chứng kiến giang hồ thây phơi khắp nội, máu chảy thành sông."

Lời này vừa thốt ra, quần hùng võ lâm không khỏi tâm thần run rẩy, nhìn nhau hoảng hốt.

Xi Phượng Tiếu cũng đang ngầm ẩn nấp, nghe vậy cũng giật mình thon thót, nhưng chớp mắt chuyển niệm nghĩ: "Hắn đã thốt lời cuồng ngạo, ắt có chỗ dựa dẫm, đêm nay hắn nhất định phải trổ tài tuyệt học kinh người, đây chính là cơ hội cực kỳ hiếm có, ngầm ghi nhớ kỹ những biến hóa chiêu thức võ công của hắn, để tiện bề nghiên cứu chiêu thức khắc chế lại."

Chỉ thấy sắc mặt Lưu Văn Kiệt chợt trầm xuống, vỗ vào bên hông, tháo nút buông một đôi song hoàn bằng lụa mềm.

Vòng lớn bằng mâm ngọc tinh thể, dày chỉ ba phân, ánh sáng lạnh lẽo chớp lóe trong bầu trời đêm, đây là binh nhận thành danh của Lưu Văn Kiệt, mấy chục năm qua chưa từng phô diễn, tối nay lấy ra có thể thấy đối với chủ nhân Dực Bát Quái không hề có chút ý xem thường nào.

Lưu Văn Kiệt nói: "Lời không hợp ý nửa câu cũng thừa, các hạ xin hãy ban chiêu thức đi, mạnh được yếu thua, không cần khiêm nhường dung tình."

Câu này chẳng khác nào nói với quần hùng võ lâm, mối lo đêm nay hung hiểm vạn phần, nếu hơi giữ lòng từ bi ắt làm lỡ mất cơ hội sống.

Chủ nhân Dực Bát Quái thấp giọng dặn dò đại hán râu hùm: "Bám sát sau lưng bản tọa, không được tự ý ra tay."

Cánh tay vượn quạt ra sau bả vai rút ra một thanh trường kiếm.

Chỉ thấy một đạo thanh hồng xé vỏ vọt ra, khí lạnh xâm nhập tựa dao cắt, khỏi cần nói cũng biết đây là báu vật thần thiêng đời Xuân Thu, chủ nhân Dực Bát Quái kiếm ra người ra, cười lạnh nói: "Chiêu này của tại hạ muốn đâm vào Kỳ Môn đại huyệt của tôn giá." Đánh úp ngược lại, tinh mang bắn điện, thế mà lại đâm thẳng vào huyệt yết hầu của Lưu Văn Kiệt.

Lưu Văn Kiệt dùng vòng bên phải gạt thanh kiếm đang lao tới, chiếc vòng ở tay trái tựa sấm sét cuồn cuộn đánh thốc vào bụng dưới của chủ nhân Dực Bát Quái.

Cả hai chiêu đều bình thường đến tột độ, không thấy chút kỳ diệu nào, thế nhưng lại nhanh như sấm sét chớp giật, mãnh liệt hiểm độc.

Trường kiếm của chủ nhân Dực Bát Quái đâm ra, thân hình quỷ dị lướt đi lách bước áp sát, vòng lụa rít gió bén nhọn của Lưu Văn Kiệt vừa vặn sượt qua thân người, kẹt trong gang tấc, kinh tâm động phách vô cùng.

Vòng bên phải của Lưu Văn Kiệt suýt nữa gạt trúng thân kiếm, chợt cảm thấy kiếm mang chớp lóe, một điểm sao lạnh bắn thẳng về phía Kỳ Môn đại huyệt, sự biến hóa kỳ lạ từ thủa đời nay hiếm thấy, không khỏi khiến Lưu Văn Kiệt toát mồ hôi hột.

Lưu Văn Kiệt không hổ danh là túc lão võ lâm đương đại, thân hình chợt ngửa ra sau, vòng lụa trong tay theo một chiêu "Lưu Tinh Trục Nguyệt" chéo nhau bay ra, một đòn đánh vào tay phải, một đòn đánh vào sườn trái, đều là đòn đánh buộc đối phương phải cứu.

Lúc này chủ nhân Dực Bát Quái đã phô bày tài năng kinh người, thiên bẩm vượt trội của hắn, hắn dường như đoán trước Lưu Văn Kiệt nhất định sẽ dùng chiêu này, cười lạnh một tiếng, hoa kiếm "Vạn Hoa Tố Nhụy" tung ra một khoảng trời hoa lưu mang sao lạnh, tiếng rít bén nhọn điếc tai.

Chỉ nghe Cửu Như Thượng Nhân trầm giọng quát: "Thí chủ chiêu thức thật độc ác."

Song chưởng đồng thời tung ra "Đạt Mơ Hàng Long Thần quang" (Thần quang Đạt Mơ hàng long), cuồng phong tựa núi, thế như sóng trào, đẩy mạnh vào sau ngực chủ nhân Dực Bát Quái, giải vây cho Lưu Văn Kiệt khỏi kiếp nạn kiếm sát.

Theo sau còn có ba vị cao thủ võ lâm thấy Lưu Văn Kiệt lâm nguy, cũng lần lượt vung đao kiếm tấn công chủ nhân Dực Bát Quái, ánh sáng lạnh chớp giật, huyền bí hiểm độc, chủ nhân Dực Bát Quái cười dài một tiếng, trường kiếm trong tay quỷ dị vung lên, ba thanh trường kiếm của ba vị cao thủ võ lâm kia tuột tay bay ra đâm ngược lại vào thân họ, khiến họ sợ mất mật, may nhờ Cửu Như Thượng Nhân và hai vị cao thủ võ lâm ra tay cứu giúp, ép thế kiếm đang lao tới chững lại một chút, mới có thể lướt tránh đi được.

Dẫu là vậy, vạt áo dài của Lưu Văn Kiệt vẫn bị kiếm mang cắt đứt một thước, bay lả tả như bướm lượn rơi xuống cách đó ngoài hai trượng.

Lưu Văn Kiệt không khỏi thẹn quá hóa giận, tung người lao vào, Thái Cực Song Hoàn được thi triển ra, chiêu thức tinh áo kỳ diệu, đầy trời bóng vòng, ào ạt đổ về phía chủ nhân Dực Bát Quái như sóng trào nước lũ.

Hơn hai mươi cao thủ võ lâm tranh nhau ra tay, lúc này lúc lùi, trước sau hô ứng, mãnh liệt tấn công chủ nhân Dực Bát Quái, phối hợp ăn ý không một kẽ hở.

Họ hiểu rõ nếu tối nay không trừ khử hung thần bạt thế này, thì họa hoạn trong võ lâm sẽ vô cùng tận, mãi mãi không có ngày yên bình, cho nên đồng tâm hiệp lực, thề tiêu diệt tên ác ma này.

Chủ nhân Dực Bát Quái vung vẩy trường kiếm, thế như ngân hà sao đổ, cuồng phong cuồn cuộn cuộn tròn, toàn là những chiêu kiếm tuyệt trúng cổ kim, làm chấn động võ lâm, thân hình tựa chim bay, kiếm tung như chớp.

Chỉ khổ cho đại hán râu hùm bám theo sau chủ nhân Dực Bát Quái, lúc trái lúc phải né tránh, kiên quyết không rời chủ nhân Dực Bát Quái nửa bước.

Chợt nghe một tiếng cười lạnh của chủ nhân Dực Bát Quái, keng keng hai tiếng, binh nhận của một đôi cao thủ võ lâm bị ánh sáng lạnh cắt đứt rơi rụng, thế kiếm cuốn vào tay phải chưa kịp rút về, ngang cổ tay đứt lìa rơi xuống đất theo đao kiếm.

Cả hai cùng thét lên thảm thiết, máu tuôn xối xả, đau đớn đến ngất lịm, ngửa mặt ngã lăn ra đất.

Chủ nhân Dực Bát Quái trầm giọng quát: "Đi mau!"

Kiếm hồng cuộn bốn bề, cuồng phong bùng nổ, thân hình chủ nhân Dực Bát Quái và đại hán râu hùm lần lượt vút lên không trung, thế đi nhanh như chớp, trong chớp mắt đã ra ngoài bảy tám trượng.

Lưu Văn Kiệt quát lớn: "Các hạ đừng hòng chạy." Cùng bảy vị cao thủ võ lâm đồng loạt bắn điện đuổi theo, song hoàn trong tay tung ra văng đi.

Chỉ nghe chủ nhân Dực Bát Quái cười lạnh u ám: "Chưa chắc đâu!"

Quay đầu vung tay đánh ra một chưởng thiết bức bách.

Trời tối sao chìm, đất trời u ám, quần hùng võ lâm tuy có khả năng nghe gió phân biệt vật thể, nhưng một chưởng thiết bức bách số lượng rất nhiều, thủ pháp đánh ra kỳ dị bất thường, điện quay cuồng bay lượn, không thể biết chính xác phương hướng lao đến, lại trong lúc vội vàng, ba vị cao thủ võ lâm lập tức bị thiết bức bách đánh trúng, cắm sâu vào xương, trúng độc thét lên thảm thiết rồi tắt thở.

Lưu Văn Kiệt không khỏi sửng sốt, vội dừng thân kiểm tra ba người, biết đã không thể cứu, ngọn lửa giận bùng cháy dữ dội, máu nóng trong ngực sùng sục trào dâng, nhưng chủ nhân Dực Bát Quái đã đi mất tăm mất tích.

Chỉ nghe phía sau truyền đến giọng nói của Cửu Như Thượng Nhân: "Ong giắt có độc, giặc cùng chớ đuổi, Lưu đàn việt xin dừng bước, hãy cho phép từ từ bàn tính sau."

Lưu Văn Kiệt từ từ thở dài một tiếng, lấy từ bên người ra ngòi lửa đánh lửa châm lên, một luồng ánh sáng lửa rực rỡ bừng sáng trong bóng đêm tối tăm, soi rõ gương mặt ba người chết xanh tím, khóe miệng rỉ máu đen, không khỏi dòng lệ nóng trào tuôn khóm mắt nói: "Đây là lỗi của lão phu, lão phu không bằng chết thay để phục thù, tội nghiệt khó chuộc."

Kiêu hùng cơ trí, lấy giả làm thật, thảo nào Lưu Văn Kiệt bao nhiêu năm nay giả nhân giả nghĩa đạo mạo khó bề bị người ta nhìn thấu.

Cửu Như Thượng Nhân niệm thầm một câu Phật hiệu, nói: "Lưu đàn việt đừng đau lòng, gieo gió gặt bão tự gặt quả ác, kẻ này đã thốt lời độc ác, võ lâm khó tránh khỏi một trận kiếp nạn kinh thiên động địa, bần nợ phải viết thư hỏa tốc gửi Thiếu Lâm, khẩn thỉnh chưởng môn nhân xuất sơn, liên hợp các đại môn phái ngăn chặn cuộc tàn sát."

Lưu Văn Kiệt thở dài nói: "Lời của thượng nhân rất phải, nhưng Tùng Dương đạo hữu rơi vào ma chưởng, nếu không nhanh chóng cứu vãn, áy náy khôn nguôi, chuyến này tốn hết tâm huyết mới dò ra được tung tích hung thần này, không may lại để hắn trốn mất, muốn tìm lại hắn e rằng càng khó hơn."

Bỗng nhiên, một tiếng xé gió lọt vào tai, quần hùng không khỏi chấn động, nương theo tiếng động nhìn lại, chỉ thấy một quả cầu lửa xanh biếc tựa lưu tinh xẹt qua khoảng không rơi xuống bãi cỏ cách đó ngoài trượng, một tiếng nổ nhỏ vang lên, ngọn lửa quái dị nối tiếp nhau bén theo bãi cỏ lan rộng chừng tầm thước, ngọn lửa xanh cao thước rọi vào chân mày ai nấy đều hóa xanh.

Quả lửa xanh ấy thế mà lơ lửng một tờ tuyên chỉ có chữ viết, Cửu Như Thượng Nhân nhận ra có điều lạ, vươn tay vói vào hư không chộp lấy, tờ tuyên tự động bay lên lao vào lòng bàn tay Cửu Như Thượng Nhân.

Ý đại khái trên tờ tuyên rằng: "Muốn biết tung tích chủ nhân Dực Bát Quái, xin đúng hẹn vội vã đến Hồ Khẩu, Dương Xuân là đồ đệ của Thuần Dương Đạo Trưởng đã đầu bến Thượng Quan dâng châu cứu sư, Dương Xuân nội thương trầm trọng, công lực phế bỏ hoàn toàn, tiêu tốn thời gian rất lâu, nhất định phải chặn bắt Dương Xuân, mới có thể dụ chủ nhân Dực Bát Quái tìm đến tận cửa."

Đồng thời đề tên Quỷ Gieo Sầu Nghiêm Tam Úy lưu bút.

Nghiêm Tam Úy Quỷ Gieo Sầu thủa trước uy hiếp giang hồ, hành sự tập tính lừng lẫy võ lâm, cho đến nay vẫn truyền tai nhau nghe quen thuộc, Lưu Văn Kiệt không khỏi sắc mặt hơi biến đổi nói: "Nghiêm Tam Úy lại xuất giang hồ rồi, sự tự phụ ngạo mạn lập dị của hắn vẫn chưa hề suy giảm, ân oán vụn vặt năm xưa vẫn còn vướng mắc, cho nên không muốn gặp chúng ta."

Cửu Như Thượng Nhân nói: "Những điều Nghiêm Tam Úy nói rõ ràng là sự thật rồi."

Lưu Văn Kiệt ngẫm nghĩ một chút nói: "Thời cơ không thể để mất, chúng ta trị liệu cho người bị thương xong rồi lập tức lên đường đến Hồ Khẩu."

Quần hùng võ lâm đã bàn bạc xong xuôi, chớp mắt biến mất trong màn đêm mịt mùng.

---❊ ❖ ❊---

Chủ nhân Dực Bát Quái cùng đại hán râu hùm phi nước đại chạy ra ngoài chục dặm, ánh ban mai đã ló dạng, bỗng dừng bước đứng lại trầm giọng nói: "Nếu không phải ngươi phát tín hiệu kỳ hoa, sao có thể để Lưu Văn Kiệt v.v. lần theo vết tích đuổi tới."

Đại hán râu hùm nghe vậy sắc mặt tái mét, nín thở cúi đầu như ve sầu mùa đông, thầm nghĩ: "Phen này chắc chắn phải chết không thể nghi ngờ."

Hắn biết quân lệnh của Tổng Phiêu Bả Tử nghiêm ngặt, kẻ nào vi phạm lập tức chết, nhưng đợi một lát, vẫn chưa thấy Tổng Phiêu Bát Tử ra tay, không khỏi một tảng đá lớn trong ngực rơi xuống.

Chủ nhân Dực Bát Quái dường như đang trầm tư, chốc lát sau cất giọng âm trầm lạnh lẽo: "Ngươi chiếu theo lệnh cũ của bản tọa vội vã đến An Thông Tiêu Cục." Nói đoạn tung người vọt một cái, lướt ra ngoài năm sáu mươi trượng, mấy nhịp nhảy, thân hình biến mất nhanh chóng.

Cái mạng này của đại hán râu hùm coi như nhặt lại được, trên mặt hiện nụ cười vui vẻ hướng về phương hướng Thông Châu mà chạy.

Xi Phượng Tiếu vẫn giả trang nho sĩ trung niên, ngầm bám theo sau đại hán râu hùm, vừa đến gần Thông Châu, liền vòng đường vượt lên trước đại hán.

Đại hán râu hùm từ xa nhìn thấy bóng thành quách, liền đi về phía một ngôi nhà nông thôn, chốc lát sau, đã đổi một bộ áo ngắn vải xanh, chân trần xắn tay áo đội nón tre, gánh một gánh rau xanh đi vào cổng thành, lớn tiếng rao bán, giả trang cực kỳ giống thật.

Hắn nhìn quanh không thấy nhân vật võ lâm nào theo dõi, liền tạt vào một con ngõ vắng, rẽ bảy tám vòng, đến bên cái giếng cạn.

An Thông Tiêu Cục bị quần hùng võ lâm tấn công, chết bị thương rất nhiều người, đã làm chấn động Thông Châu, Truy Hồn Sư Gia trốn mất, người võ lâm tìm kiếm trong tiêu cục chỉ có hai tên gia đồng, đều không biết võ công, càng không biết chuyện cơ mật của người trong tiêu cục, quần hùng cũng không phát hiện Tả Phụng Tiên trốn thoát bằng cách nào và nơi bố trí cơ quan then chốt nằm ở đâu.

Tả Phụng Tiên trốn khỏi giếng cạn, dùng thủ đoạn độc ác vứt bỏ hai cỗ thi thể, rắc bột hóa thi đã tiêu hủy không còn dấu vết.

Kẻ bán rau trấn tĩnh lại, nhìn bốn bề không bóng người, đặt gánh rau xuống bên miệng giếng, ngồi lên thành giếng, cất tiếng hướng xuống đáy giếng nói: "Thẩm tiên sinh còn đó không?"

Lối tắt bí mật dưới đáy giếng truyền lên giọng nói yếu ớt: "Phía trên là ai?"

Kẻ bán rau đáp: "Huynh đệ phụng mệnh Tả sư gia dẫn Thẩm tiên sinh ra khỏi giếng."

«Tả sư gia đâu?»

«Hắn ở tổng đàn.»

«Tại hạ không tin lời tôn giá nói là thật, Tả sư gia hứa hẹn với tại hạ nhất định sẽ quay lại, người võ lâm quân tử nhất ngôn, quyết không đến mức nuốt lời.»

Kẻ bán rau thấy hắn không tin, trong lòng vô cùng sốt ruột, nhảy ù xuống đáy giếng, chỉ thấy một nho sĩ trung niên đang ngồi trong lối tắt tối, hai tay ôm đầu gối, vẻ mặt bất cần đời, không khỏi nổi giận nói: "Ngươi nếu không theo huynh đệ ra ngoài, chẳng lẽ muốn bỏ mạng ở đây hay sao?"

Bỗng nhiên, trên miệng giếng truyền đến tiếng cười lạnh u ám: "Kẻ bỏ mạng là ngươi chứ không phải hắn."

Kẻ bán rau không khỏi sắc mặt đại biến, nho sĩ trung niên dùng hai ngón tay nhanh như điện quang thạch hỏa điểm vào huyệt "Kỳ Môn" của kẻ bán rau.

Từ trên giếng Quỷ Gieo Sầu Nghiêm Tam Úy vút rơi xuống, nói: "Hiền đệ, tóm được rồi chứ?"

Xi Phượng Tiếu cười nhẹ nói: "Hắn sao có thể trốn thoát được." Vươn tay tháo cằm kẻ bán rau, lấy ra viên độc dược kịch độc từ kẽ răng hắn.

Hán tử bán rau tuy tứ chi không thể cử động, nhưng thần trí lại cực kỳ tỉnh táo, biết là đại địch của Tổng Phiêu Bả Tử, trong lòng vô cùng sốt ruột, ánh mắt lóe lên tia sáng hung ác.

Xi Phượng Tiếu bất ngờ khép cằm hắn lại, mỉm cười nói: "Tà không thắng chính, tôn giá hà tất phải nương thân vào phường trộm cướp."

Đại hán cười lạnh nói: "Ta chịu đại ân của Tổng Phiêu Bả Tử, muôn chết khó đền, ngươi mơ tưởng ta thốt ra nửa lời chân thật, trừ phi mặt trời mọc đằng tây."

Xi Phượng Tiếu cười lạnh một tiếng, vươn ngón tay điểm vào huyệt Lục Linh sau gáy.

Huyệt "Lục Linh" này cực kỳ khó nhận biết, nằm ngoài các đại huyệt Chu Thiên, lại càng khó nắm chuẩn xác phân tấc dùng lực, lực nhẹ một chút khiến đầu óc hoa mắt, quá mạnh thì bỏ mạng tại chỗ.

Nghiêm Tam Úy nhìn rất rõ, vô cùng kinh hãi, thầm nghĩ: "Kẻ này tuổi đời còn trẻ, mà đã mang trong mình võ học tuyệt đỉnh, đặc biệt trí nhớ lại càng kinh người, thiên bẩm mạnh mẽ, ngàn trăm năm nay trong võ lâm có một không hai."

Với một túc lão võ lâm như Nghiêm Tam Úy, cũng không thể nhìn ra nguồn gốc xuất xứ thủ pháp điểm huyệt của Xi Phượng Tiếu, trong lòng cảm thán khôn nguôi.

Đại hán bán rau sau khi bị Xi Phượng Tiếu điểm huyệt, tựa như biến thành một con người khác, thế mà mặt mày hớn hở, chắp tay cười nói: "Các hạ có gì chỉ giáo nào?"

Xi Phượng Tiếu mỉm cười nhẹ nói: "Tôn giá xin cho biết tính danh."

Đại hán đáp: "Huynh đệ Phó Lương Bật, năm xưa tung hoành giang hồ, được bằng hữu giang hồ nâng đỡ ban cho ngoại hiệu 'Tử Mẫu Thần Tiêu'."

Xi Phượng Tiếu nói: "Ngưỡng mộ đã lâu, tại hạ Thẩm Úy Nông, là bạn đồng môn cùng trường thuở nhỏ của Cẩu Phi Bào lão sư, lai lịch quý Tổng Phiêu Bả Tử có thể cho biết chăng?"

Phó Lương Bật lộ vẻ khó xử, đáp: "Bổn Tổng Phiêu Bả Tử từ trước đến nay che giấu mặt mũi, lai lịch lại càng không một ai hay biết, thứ lỗi cho tại hạ lấy làm tiếc không thể nói được."

Xi Phượng Tiếu không khỏi sửng sốt ngẩn người, biết lời đối phương nói là sự thật, cười hàm chứa nói: "Tổng đàn có phải đặt trên đỉnh Diêm La hay không?"

«Chính phải.» Phó Lương Bật nói: "Bổn Tổng Phiêu Bả Tử tuy đặt tổng đàn trên đỉnh Diêm La, nhưng còn thiết lập hai tổng đàn tạm thời ở nơi khác, bởi vì trong cốc Diêm La quanh năm hắc sí cương triều không dứt, độc hàn khó nhịn, mỗi ngày chỉ có chừng khắc giờ vào hai giờ Tý Ngọ là gió ngừng có khoảnh khắc để qua lại, lại còn phải thông thuộc đường sá, huynh đệ bọn họ chịu không thấu khổ sở ấy, sơ sẩy một chút là mất mạng."

Nghiêm Tam Úy nói: "Đó là vì có hiểm trở để dựa vào, quý Tổng Phiêu Bả Tử mới thiết lập tổng đàn ở đó."

«Cái này thì không phải.»

Xi Phượng Tiếu kinh ngạc nói: "Vậy là vì cớ gì?"

«Bởi vì trong quỷ cốc cất giấu một bộ Hàn Chơ Độ E Bảo Y (Áo báu cứu nạn nhện lạnh), vì tai họa hắc sí cương triều, không thể vào sâu trong hang động dưới đáy cốc, cho nên bổn Tổng Phiêu Bả Tử cực kỳ cần mưu tính phong châu.»

«Nói như vậy, chưởng môn Thanh Thành Tùng Dương Tử vẫn đang làm khách trên đỉnh Diêm La sao.»

«Đúng vậy!»

Xi Phượng Tiếu ngẫm nghĩ một chút nói: "Phó bằng hữu, sự việc không thể chậm trễ, xin bằng hữu dẫn đường lên đỉnh Diêm La tổng đàn bái kiến quý Tổng Phiêu Bả Tử."

Phó Lương Bật nói: "Huynh đệ chính là đang mời các hạ làm khách quý của bổn chủ, xin mời!"

Nghiêm Tam Úy đi đầu vút một cái bay ra ngoài, đợi Xi Phượng Tiếu, Phó Lương Bật nhảy ra khỏi miệng giếng, Nghiêm Tam Úy đã đi mất tăm mất tích từ lúc nào.

Xi Phượng Tiếu ngực có thành trúc, cậy tài không sợ, cùng Phó Lương Bật sóng vai cười nói vui vẻ rời đi.

---❊ ❖ ❊---

Trên quan đạo đi Khai Phong gió cát che khuất bầu trời, sắc trời đã chạng vạng tối dần chìm, đương lúc giữa hè, thế nhưng lại có bầu không khí tiêu điều thê lương, mây tía cuồn cuộn trên bầu trời như muốn đè xuống khiến người ta ngột ngạt khó chịu.

Trong gió cát che khuất bầu trời bỗng vẳng lên tiếng lục lạc man rợ leng keng, lờ mờ có thể thấy bốn người bốn ngựa vung roi phi nước đại.

Bốn người trên ngựa đều mặc đồ kỵ binh màu tím, vai hở một đoạn cán đao, tuổi đều trên dưới ba mươi, tướng mạo hung hăng, khí thế phơi phới.

Một đại hán mày rậm mắt to trên vai mang thêm một gói vải xám, các góc nhô lên.

Rõ ràng bên trong cất giấu một chiếc hộp vuông.

Tên hán tử đó cau mày nhìn sắc trời, nói: "Nhìn thời tiết thế này, tối nay chắc chắn sẽ có mưa, đi thêm hai ngày nữa là có thể về đến Lạc Khác rồi, giao dịch chiếc hộp tiêu ám này, cũng đỡ phải nơm nớp lo sợ, canh cánh trong lòng."

Một đại hán khác cười lạnh nói: "Thiên Thắng Tiêu Cục đi nam về bắc nào phải ngày một ngày hai, uy danh cho tới nay vẫn không suy giảm, tiểu nhân giang hồ lại nào dám tơ tưởng, Yến sư huynh có phần quá nhát gan rồi."

«Lời không thể nói như vậy, cục chủ chúng ta vì chiếc hộp tiêu này, vô cùng coi trọng, nghiêm khắc dặn dò chúng ta ngàn vạn lần không được hành động theo cảm tính, thu liễm mũi nhọn, nếu không phải sự việc liên quan đến đại sự, há có thể như vậy.»

Một đại hán da mặt trắng trẻo, ánh mắt uy lẫm bốn phía cất tiếng cười lớn: "Chỉ bằng bốn người tục gia tứ hiệp Võ Đang bọn ta cũng kiếm được chút danh tiếng trên giang hồ, ai dám nhổ răng cọp."

Bỗng nhiên, từ cây phong xanh bên đường theo gió thoảng bay đến một tiếng cười nhẹ, chỉ thấy một lão giả dáng người gầy cao, lại thêm u ám từ trên cây tung người bay vút xuống, thân pháp linh hoạt mỹ lệ.

Khóe miệng lão giả ánh lên một nụ cười khinh bỉ, nói: "Từng nghe danh Võ Đang tục gia tứ hiệp Yến Phiêu Bình, Thắng Gia Tự, Khổng Vân Phi, Cung Đức Tinh lĩnh hội sâu sắc chân truyền nội gia Võ Đang, chỉ hiếm nỗi kiêu ngạo tự phụ, hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh không hư truyền."

Khổng Vân Phi nổi giận nói: "Ngươi là ai?"

Lão giả cười lạnh một chút nói: "Lão phu không phải kẻ xấu, kẻ nhòm ngó tiêu ám có rất nhiều, khuyên bốn vị nên thu liễm lại một chút, bằng không họa đến sát gót, hối hận không kịp."

Khổng Vân Phi cười lạnh nói: "Bằng hữu, người minh bạch không nói chuyện mờ ám, đã có tâm cướp tiêu, sao không ra tay ngay bây giờ, lại còn định đi tiếp."

Lão giả cười lớn nói: "Lão phu nếu đã ra tay thì bốn vị sớm đã xám xịt mặt mày rồi, há có thể đợi đến bây giờ." Nói đoạn thân hình xoay chuyển, phất phơ bước đi."

Khổng Vân Phi hừ lạnh một tiếng trong mũi, tay phải vươn ra cực nhanh, nhanh như chớp giật kình chưởng như cột trụ mãnh liệt đánh thốc vào sau vai lão giả.

Yến Phiêu Bình cả kinh nói: "Không được lỗ mãng."

Lòng bàn tay Khổng Vân Phi vừa vặn chạm đến vai lão giả, chợt cảm thấy nội lực của mình bị một loại kình lực vô hình triệt tiêu, lòng bàn tay hơi ấm, chân khí cuồng nghịch dội ngược trở lại, tựa như bị rắn cắn, không khỏi kêu hoảng lên một tiếng, lảo đảo lùi lại ngã nhào xuống đất.

Ba người Yến Phiêu Bình biến sắc kinh hãi, vội lao tới đỡ dậy, chỉ thấy lão giả đầu cũng không ngoảnh lại, phát ra một tràng cười dài lạnh lùng, nghênh ngang bỏ đi, chớp mắt biến mất trong hoàng hôn mịt mùng.

Cũng may lão giả không có ý định làm hại Khổng Vân Phi, chốc lát sau cảm giác tê dại ngược chiều ở tay phải của Khổng Vân Phi dần biến mất, lắc đầu cười khổ nói: "Ta thấy hành tung của lão tặc này có điều kỳ lạ, ta từ trước tới nay chưa từng nhìn lầm, phía trước nhất định có chuyện."

Tính tình Khổng Vân Phi không chịu thua, ba vị sư huynh đệ còn lại đều hiểu rõ tính cách hắn, nên không tiện cất lời châm chọc.

Thắng Gia Tự mỉm cười nói: "Hồng tiêu bình an vô sự, đây là điều may mắn trong cái rủi, chúng ta mau chóng đến Khai Phong, cách chưa đầy mười dặm, chốc lát là tới, sáng mai trời chưa sáng lập tức lên đường, chạy đến Lạc Dương, cũng đỡ sinh lắm đêm dài lắm mộng."

Khổng Vân Phi miệng tuy cố chấp, trong lòng sớm đã nhụt chí, cũng không nói nữa, bốn người tung mình lên ngựa, phi nước đại như bay đi.

Thành quách sừng sững, rồng cuộn hổ ngồi, Khai Phong đã ở ngay trước mắt.

Bốn người giục ngựa vào thành, chỉ thấy đèn hoa muôn nhà, người qua lại nối gót nhau, xe như nước ngựa như rồng, điều khiển ngựa khó khăn, chậm rãi tiến về phía trước, xuống ngựa trước một quán trọ Lạc An cách phía tây Tướng Quốc Tự không xa.

Nhân vật giang hồ ra vào quán trọ không ít, không thiếu kẻ dồn ánh mắt về phía bốn người Thiên Thắng Tiêu Cục.

Yến Phiêu Bình thầm nghĩ: "Sao nhân vật giang hồ lại nhiều thế này, so với lúc đi ngang qua lúc trước khác biệt hơn hẳn."

Gặp phải chim sợ cành cong trên đường đi, chỉ cảm thấy tâm thần bất an.

Chợt thấy từ trong quán trọ chạy ra một tên tiểu nhị, khom người chắp tay cười nói: "Yến gia, Khổng gia, Thắng gia, Cung gia bốn vị hảo, hôm nay đến thật không đúng lúc, quán tiểu nhân ở đông người, chốc lát khó mà dọn ra một cõi biệt viện..."

Đại khái Yến Phiêu Bình v.v. là khách quen của quán trọ Lạc An này, cho nên mới quen biết.

Tiểu nhị chợt đảo mắt, đổi lời nói: "Hóa ra là bốn vị quan gia, không có xe tiêu đi cùng sao? Thế thì dễ rồi, có, có, bốn vị xin mời đi theo tiểu nhân."

Tiểu nhị dẫn Yến Phiêu Bình cùng bốn người bước vào căn phòng rộng rãi đầu tiên trong một khu viện độc lập, vặn bấc đèn cao lên, soi rọi cả căn phòng sáng trưng.

Trong phòng này có đặt hai chiếc giường nằm, bàn ghế đầy đủ, vách tường đều được dán mới một lớp giấy trắng, trông vô cùng thoáng mát sạch sẽ.

Yến Phiêu Bình mỉm cười nói: "Tiểu nhị gia, đa tạ ngươi nhé."

Tiểu nhị nịnh nọt cười nói: "Yến gia nói gì thế, tiểu nhân sao dám nhận, bốn vị đã dùng cơm chưa?"

Thắng Gia Tự cười nói: "Vẫn chưa dùng, mau dọn lên một mâm rượu cơm, chúng ta muốn nghỉ ngơi sớm."

Lúc này lấy ra một nén bạc vụn, thưởng cho tiểu nhị.

Phòng bên cạnh ồn ào náo nhiệt, Yến Phiêu Bình v.v. hứng thú rã rời, đối mặt lạnh lùng không nói câu nào, mãi mới dùng xong bữa tối, tiếng trống trên gác trống vang lên liên hồi, canh hai vừa qua, Võ Đang Tứ Hiệp đã tự thổi tắt đèn đi ngủ.

Dần dần tiếng người phòng bên yên ắng, ngoài cửa sổ một tia chớp xẹt qua, tiếp theo là tiếng sấm nổ đinh tai nhức óc, mưa rào trút xuống xối xả, ào ào không dứt.

Ánh chớp liên tục lóe lên, soi rọi một bóng người màu vàng nhạt trong phòng nhanh như bay xuyên qua cửa sổ rồi biến mất.

Chốc lát sau, cuồng phong cuồn cuộn kèm theo làn mưa quất vào giường nằm, bỗng nhiên, Yến Phiêu Bình thét lên kinh hãi rồi bật dậy.

Thắng Gia Tự giật mình tỉnh giấc nhảy phắt xuống giường, vội nói: "Có chuyện gì thế."

Một ngọn lửa rực rỡ bừng sáng, ống đánh lửa đã tự cháy bùng lên.

Chỉ thấy Yến Phiêu Bình mặt mày ủ rũ nói: "Hồng tiêu mất rồi."

Ba người biến sắc kinh hãi, chiếc hộp hồng tiêu này được Yến Phiêu Bình đè dưới gối, vậy mà vẫn bị cướp mất, công lực của kẻ đến cao đến mức nào có thể tưởng tượng được.

Lòng Yến Phiêu Bình đau như cắt, nỗi thống khổ này khỏi phải nói, hắn được cục chủ tín nhiệm nhất ở Thiên Thắng Tiêu Cục, từng trải già dặn, cơ trí trầm tĩnh, nay hồng tiêu đã mất, chỉ cảm thấy phụ lòng trọng thác, nếu không tìm lại được hồng tiêu, không còn mặt mũi nào gặp cục chủ.

Hắn chợt liếc thấy hai tờ giấy trên bàn được chén trà chặn lại, vội vưa tay chộp lấy, chỉ thấy nét chữ thảo trên đó viết: "Bốn vị hiền đệ, lão phu vốn muốn đầu voi đuôi chuột, giúp một tay, ngặt vì hiểu lầm quá sâu, lực bất tòng tâm, thế nhưng lại không nỡ, chiếc hộp hồng tiêu này, chính là do Lục Bì Dương Tiễn Viên Thông ở phòng bên trộm cắp, nếu muốn lấy lại, nên đến trước canh năm, chậm nữa là không kịp đâu."

Chữ ký không để lại tên, khỏi cần nói cũng biết là vị lão giả dáng người gầy cao, mặt mũi u ám gặp được trên đường.

Khổng Vân Phi nhìn chằm chằm tờ giấy này, lẩm bẩm tự nói: "Điều này không thể nào, Lục Bì Dương Tiễn Viên Thông chẳng phải là người phái Điểm Thương sao? Người chính phái sao lại làm ra chuyện này, huống chi Võ Đang và Điểm Thương xưa nay vẫn nổi tiếng giao hảo..."

Cung Đức Tinh nói: "Phái Điểm Thương kẻ tốt người xấu lẫn lộn, Viên Thông kẻ này nghe đồn hành vi phóng túng, ham mê sắc dục, hạng người này khó tránh khỏi lúc cùng quẫn làm ra..."

Khổng Vân Phi bỗng trầm giọng quát: "Đòi lại hồng tiêu là quan trọng, cứ lải nhải làm gì?"

Một bước lao vút ra ngoài cửa, phòng bên lập tức vang lên tiếng "cộc cộc" đinh tai nhức óc.

Yến Phiêu Bình ngăn không kịp đành giậm chân dài thở dài một tiếng nói: "Đến nước này, cũng quản không được nhiều nữa."

Ba người lần lượt lao ra ngoài cửa, chỉ thấy phòng bên đèn lửa sáng bừng, vang lên một giọng nói lanh lảnh: "Vị nào ngoài cửa gõ cửa vậy?"

Khổng Vân Phi đáp: "Môn hạ phái Võ Đang, Khổng Vân Phi của Thiên Thắng Tiêu Cục."

Cửa phòng kẹt một tiếng mở chốt, một đại hán mặt đen như đáy nồi mỉm cười nói: "Hóa ra là Khổng lão sư..." Liếc mắt thấy Yến Phiêu Bình cùng ba người đứng sau Khổng Vân Phi, lập tức đổi giọng nói: "Bốn vị xin mời vào!"

Yến Phiêu Bình bốn người lần lượt đi vào phòng, chỉ thấy trong phòng còn có hai người nữa, một người là trung niên nam tử thần thái uy trọng, người kia là thiếu niên hai mươi lăm tuổi mặt mũi tuấn tú, ánh mắt phản quang trắng xanh, thần thái lãng tử.

Ánh mắt Khổng Vân Phi đảo một vòng, cười lạnh nói: "Ai là Viên Thông?"

Thiếu niên hai mươi lăm tuổi kia nghe vậy, trên mặt không khỏi thoáng qua một tia sát khí, dữ tợn cười nói:

«Tại hạ chính là Viên Thông, Khổng bằng hữu có ý định gây chuyện vô cớ phải không?»

Khổng Vân Phi cười lạnh nói: "Người minh bạch không làm chuyện mờ ám, Viên bằng hữu đã dám ra tay cướp đoạt hồng tiêu của bổn cục, sao không dám dũng cảm thừa nhận."

Lời này vừa thốt ra, ba người phái Điểm Thương không khỏi sắc mặt đại biến, đại hán mặt đen như đáy nồi vừa mở cửa lúc nãy ánh mắt lóe tia giận dữ nói: "Khổng lão sư nói ra lời này, ắt phải có căn cứ, nếu là dựng chuyện vô cớ, Trần Tuyền ta đắc tội với bốn vị rồi đấy."

Yến Phiêu Bình đã nhanh chân bước lên trước, nói: "Khổng sư huynh, trước khi sự thật chưa rõ, không được vô lễ."

Toan giải thích đầu đuôi chuyện mất tiêu, bỗng thấy thân hình Khổng Vân Phi chuyển động nhanh chóng, lướt đến trước giường chộp lấy một bói vải xanh, nhanh chóng cởi ra, bên trong hiển nhiên xuất hiện chính là hộp sắt hồng tiêu mà Thiên Thắng Tiêu Cục đã mất.

Sắc mặt Khổng Vân Phi dữ tợn sắc bén, cười lạnh nói: "Nếu không phải Khổng mưu cơ trí nhanh nhẹn, lúc này ba người các ngươi đã cao chạy xa bay rồi."

Ba người phái Điểm Thương không khỏi trợn mắt há mốc miệng, biết có kẻ giá họa vu oan, nhưng lúc này dẫu có trăm miệng cũng khó lòng bào chữa.

Gói vải chính là của Viên Thông, họa từ trên trời rơi xuống đầu, khiến hắn phẫn nộ cực độ, vươn tay rút kiếm ra khỏi vỏ, quát lói: "Khổng bằng hữu, Viên Thông ta không thù không oán với ngươi, giá họa vu oan dụng ý ở đâu?"

Khổng Vân Phi cười lớn nói: "Viên Thông, hảo hán làm việc hảo hán đương, vật tiêu đều rành rành, e rằng khó mà rũ sạch cho tinh tươm."

Lục Bì Dương Tiễn Viên Thông không đợi Khổng Vân Phi dứt lời, người ra kiếm ra, một chiêu "Bạch Xà Thổ Tín", ánh sáng lạnh chớp giật thẳng đâm vào huyệt hiểm ở yết hầu Khổng Vân Phi.

Khổng Vân Phi sớm đã đề phòng tích tụ nội lực, ngay lúc cổ tay Viên Thông chấn động, đao nhạn vũ trên vai đã tự xoay vòng phong tỏa.

Viên Thông là hậu bối nổi danh của phái Điểm Thương, lĩnh hội sâu sắc tinh túy kiếm học phái Điểm Thương, chiêu thức kiếm pháp biến hóa vô cùng nhanh chóng, trong chớp mắt ba chiêu tấn công ra, chiêu nào cũng hiểm độc kỳ dị, ép Khổng Vân Phi liên tục thủ thế né tránh, không thể phản công.

Hai người còn lại phái Điểm Thương cũng không hiểu chiếc hộp hồng tiêu này chui vào trong gói vải của Viên Thông bằng cách nào, lại thêm biết Viên Thông phóng túng bất kham, khó tránh khỏi nhất thời lầm lỡ làm ra hành vi bại hoại đạo đức như vậy, chỉ cảm thấy không thể cất lời, đứng ngẩn ra bên cạnh.

Yến Phiêu Bình sâu sắc cảm thấy sự việc này vô cùng đáng ngờ, chỉ là người và tang vật đều rành rành, cũng cảm thấy vô cùng gai góc.

Bỗng thấy Viên Thông tung ra một chiêu tuyệt kỹ phái Điểm Thương "Xuyên Châm Dẫn Tuyến", cầu vồng bay bùng nổ, kiếm mang chợt bành trướng... chỉ nghe Khổng Vân Phi thét lên thảm thiết một tiếng, đao gãy người ngửa, ngã nhụp xuống đất, một ngụm máu tươi từ lồng ngực tuôn vọt ra như suối.

Viên Thông thu kiếm lùi nhanh, cười lạnh nói: "Đây là hắn tự chuốc lấy cái chết, đừng trách Viên Thông ta ra tay hiểm độc."

Yến Phiêu Bình sắc mặt đại biến, trầm giọng nói: "Viên bằng hữu trộm tiêu đả thương người, há không biết quy củ võ lâm nợ máu trả bằng máu sao?"

Viên Thông cười lạnh nói: "Cái chết của Khổng bằng hữu do Viên Thông ta gây ra, quyết không có lý do chối cãi, hồng tiêu thực ra không phải do Viên mưu trộm cắp, bằng hữu nếu cảm thấy ấm ức, chi bằng thanh toán tại đây."

Yến Phiêu Bình nói: "Vậy chiếc hộp hồng tiêu này tại sao lại nằm trong gói vải của Viên lão sư?"

Chân tướng trong đó, những kẻ có mặt e rằng không thể giải đáp.

Viên Thông giận dữ nói: "Bằng hữu khăng khăng cho là do Viên mưu làm, cũng là chuyện đành chịu thôi, quy củ võ lâm, phải quái trắng đen, căn cứ vào cao thấp võ công."

Yến Phiêu Bình nói: "Nợ máu trả bằng máu, chính là phải như vậy!" Vung cổ tay chém một đao, nhào mình chém ra.

Trong bốn người Võ Đang, Yến Phiêu Bình có võ công cao nhất, tấn công phòng thủ cẩn trọng, Viên Thông cũng triển khai tuyệt học Điểm Thương.

Thắng Gia Tự, Cung Đức Tinh thấy Khổng Vân Phi thảm tử dưới kiếm, tình nghĩa đồng môn sâu nặng, căm hận Viên Thông ra tay hiểm độc, đồng thanh quát lớn, vươn tay xuất đao tấn công Viên Thông.

Hai người còn lại phái Điểm Thương không thể khoanh tay đứng nhìn, cũng rút kiếm tấn công, sáu người chia thành ba cặp triển khai một trận quyết chiến kịch liệt.

Sấm gầm, chớp giật, mưa ào ạt.

Trong phòng ánh đao dọc ngang, bóng người thoắt ẩn thoắt hiện, chỉ nghe mấy tiếng thét thảm thiết truyền ra ngoài cửa, một bóng người vút nhanh xuyên qua cửa sổ, đội mưa tung người bay vút đi mất tăm.

Trong phòng chỉ còn lại một mình Viên Thông xoa vết thương đẫm máu trên trường kiếm ngẩn ngơ, mặt mày thê lương, vừa phẫn uất, vừa thương cảm.

---❊ ❖ ❊---

Lục Bì Dương Tiễn Viên Thông hối hận tột cùng, bên ngoài gió mưa táp vào mặt cuồn cuộn, y phục giày dép ướt sũng, nước mắt nước mưa lẫn lộn chảy trên mặt, đau hận bản thân ngày xưa phóng túng bất kham, lời nói hành vi mất kiểm soát, hôm nay vướng phải oan khiên tày trời, dẫu muôn chết cũng không rửa sạch, còn mặt mũi nào đối diện với trưởng bối sư môn.

Dưới đất nằm thây của Cung Đức Tinh, Thắng Gia Tự, Khổng Vân Phi cùng hai đồng môn, tư thế chết dữ tợn, sườn trái của hắn cũng bị đao thép của Yến Phiêu Bình rạch rách một đường ba tấc rỉ máu tươi đầm đìa, tay xoa vết thương, không khỏi ngửa mặt ngâm dài khóc rống.

Viện bên cạnh nổi lên một tiếng người ồn ào hỗn tạp, bước chân đục ngầu lộn xộn, giơ cao đuốc bước vào cửa.

Chỉ thấy là Yến Phiêu Bình dẫn dắt đám võ sư Lương Tiêu Cục địa phương quay lại hỏi tội, đánh thức quần hùng giang hồ trọ trong quán trọ, lần lượt kéo vào khu viện.

Yến Phiêu Bình sắc mặt ngưng trọng, chỉ tay vào Lục Bì Dương Tiễn Viên Thông nói: "Chính là kẻ này!"

Viên Thông thấy tình thế bất ổn, không thể biện bạch, quát lớn: "Tránh ra!"

Vung kiếm vung lên một vệt ánh sáng trong, thân hình bạo phát xuyên qua cửa sổ.

Thế kiếm vô cùng mãnh liệt, tiếng rít bén nhọn làm rợn tai.

Quần hùng giang hồ lần lượt né tránh nhanh chóng, Viên Thông tựa cá chìm vào biển lớn, tung tích biến mất tăm.

Yến Phiêu Bình hổn hển nhào tới, nhảy đến trước giường chộp lấy hộp hồng tiêu đó, mở nắp hộp nhìn vào, không khỏi trợn mắt há mốc miệng, mặt cắt không còn giọt máu.

Hóa ra trong hộp chỉ còn lại bốn viên minh châu lớn cỡ nhãn long, những bảo vật còn lại đều không cánh mà bay, Yến Phiêu Bình không khỏi sắc mặt thay đổi dữ dội, chửi rủa: "Ác tặc, ta thề không đội trời chung với ngươi!"

Đốm lửa nhỏ, chớp mắt lan đồng cỏ, trên con đường Biện Lạc, thây phơi máu văng, đầu rơi nửa đêm, liên miên không dứt, những kẻ chết đều là người đồng đạo Điểm Thương, chỉ cần dính líu chút ít đến Điểm Thương, hoặc là một mạch Điểm Thương, hoặc trong lời nói bênh vực Viên Thông, đều gặp phải họa vô yếm sinh.

Đầu đường phía bắc thành Lạc Dương có một tiệm cầm đồ Long Thịnh, trong quầy ngồi một lão chưởng quỹ gầy nhỏ mắt hí, một tay vuốt chòm râu dê dưới cằm, một tay ôm một cuộn tiểu thuyết "Trân Châu Bảo Tháp" đọc say sưa quên cả trời đất.

Trên con đường lát đá xanh bỗng vang lên tiếng móng ngựa, tiếng lộc cộc gấp gáp như gảy nhịp tim, bỗng nhiên, tiếng móng ngựa vụt dứt, ngoài cửa tiệm cầm đồ Long Thịnh bước vào một lão giả mặc áo kép đoàn hoa màu vàng đất, vai hở rộng bắp thịt cuồn cuộn, sắc mặt uy trọng, vai chéo một thanh ngoại môn binh nhận nguyệt nha quyết, giữa hàng mày ẩn chứa nỗi lo âu nặng nề.

Lão chưởng quỹ trong quầy không khỏi giật mình đứng phắt dậy, mỉm cười nói: "Tôn giá là..."

Lão giả chắp tay đáp: "Huynh đệ Phan Tử Vân của Thiên Thắng Tiêu Cục, đặc biệt đến cầu kiến quý đông gia, phiền ngài thông bẩm một tiếng."

Chưởng quỹ sắc mặt biến đổi lớn nói: "Hóa ra là Phan cục chủ, xin chờ một lát, để tại hạ vào thông bẩm đông gia ra đón." Nói đoạn bước nhanh vào trong.

Hồi lâu, chưởng quỹ bước ra, mặt hiện vẻ áy náy nói: "Đông gia vì mấy ngày nay nhân vật võ lâm liên tục ghé thăm, kinh hãi quá độ, đang lâm bệnh nặng nằm trên giường, thứ lỗi không thể tiếp đãi Phan cục chủ, đông gia chỉ xin truy hồi số tiêu bị mất, lòng đã thỏa nguyện rồi."

Phan Tử Vân nói: "Trách nhiệm trên vai, Phan mỗ xin dốc sức truy hồi tiêu cũ, nếu có vạn nhất, tự khắc sẽ bán gia sản để bồi thường." Lời nói ngưng một lát, lại nói: "Không biết Yến võ sư của bổn cục từng đến đây chưa?"

Chưởng quỹ kéo dài giọng "A" một tiếng rồi nói: "Nếu Phan cục chủ không nhắc đến, tại hạ suýt quên mất, Yến võ sư từng đến hai lần, và dặn dò rằng nếu Phan cục chủ đến, xin hãy đến phế tích Kim Đan Cốc (Cốc Kim Cốc) Bắc Mang sẽ tìm được hắn."

Phan Tử Vân chắp tay vái chào nói: "Đa tạ đã chỉ giáo."

Quay người bước ra cửa, tung mình lên ngựa, phi nước đại hướng về núi Mang Sơn mà đi.