Xi Phượng Tiếu cũng là có lòng dốc toàn lực ra tay, vì võ lâm trừ đi một mối họa lớn, nhưng không có nắm chắc tất thảy, thời cơ cấp bách, không thể suy nghĩ đắn đo, không lùi mà tiến, chớp nhoáng lách mình nhào tới, lại xáp thẳng về phía Thiết Sí Bát Cúc Chủ Giả, tay trái hai ngón điểm mạnh ra, vận chuyển Tam Nguyên Nhất Sát thần chỉ, một luồng kình phong bén nhọn xé gió bắn thẳng về phía tâm chưởng của Thiết Sí Bát Cúc Chủ Giả.

Chưởng thế còn chưa chạm đến tâm chưởng của Thiết Sí Bát Cúc Chủ Giả, nhưng Thiết Sí Bát Cúc Chủ Giả chỉ cảm thấy luồng gió bén nhọn tựa dao găm, lạnh lẽo như cắt, sắc mặt vì thế mà đại biến.

Hữu chưởng của Xi Phượng Tiếu tụ đầy cương kình, một chưởng tung ra, kình phong cuồn cuộn như triều dâng, thẳng tắp đẩy về phía ngực của Thiết Sí Bát Cúc Chủ Giả.

Tả chưởng của Thiết Sí Bát Cúc Chủ Giả thu về chớp nhoáng, thân hình nhanh chóng lách sang một bên, toan né tránh chưởng kình của Xi Phượng Tiếu.

Nào ngờ Xi Phượng Tiếu đã tính toán chuẩn xác đối phương tất sẽ né tránh như vậy, chưởng kình sớm đã cuồn cuộn đuổi theo như giòi trong xương.

Đối phương vốn là hung thần ác sát bậc nhất, một thân công lực siêu phàm thoát tục, tuy đang lúc nguy khốn nhưng vẫn không hề hoảng loạn, nhanh chóng vận chuyển Tả tự quyết song chưởng vừa tiếp liền dẫn dắt, thân hình phóng vụt bỗng chốc vọt lên cao, chợt thoáng thấy mười hai nhánh phiết bức (dơi) do chính mình đánh ra, bị một mảnh phi đạn từ sau một gốc cổ tùng bắn ra đinh đinh va chạm liên tục rơi nát, không khỏi giận dữ ngút trời, há miệng phát ra một tiếng thét sắc bén, thân hình bay vút xoay tròn rơi xuống ngoài trượng.

Xi Phượng Tiếu cười nhạt nói: "Tôn giá hôm nay nếu không phân định thắng bại, thì không cam lòng phải không?"

Thiết Sí Bát Cúc Chủ Giả lớn tiếng quát: "Gai trong mắt, thịt trong tim, há có thể không nhổ." Nói xong thân hình mạnh mẽ lao tới, song chưởng vung lên liên hồi tấn công chớp nhoáng, toàn là những thủ pháp kỳ ảo nhanh chóng quỷ dị, ngón tay và lòng bàn tay đánh đến đều nhằm vào các huyệt vị hiểm yếu trên người.

Dưới thế công nhanh như sấm chớp sét đánh này, Xi Phượng Tiếu đã mất đi tiên cơ, buộc phải lùi lại liên tục, các chiêu thức hóa giải hoàn toàn đều là thủ chiêu.

Công thế của Thiết Sí Bát Cúc Chủ Giả liên miên bất tuyệt, tựa như sông dài biển lớn, chiêu sau độc địa kỳ ảo hơn chiêu trước, khi chưởng khi chỉ, móc, bắt, chẻ, điểm, đoạt, chéo, gọt, thành, tám chữ vô thượng tâm quyết đã thần hóa đến cực điểm.

Có mấy lần Xi Phượng Tiếu suýt chút nữa bị thương dưới thủ pháp độc địa của đối phương, nhưng Xi Phượng Tiếu vẫn giữ vững tâm thần, âm thầm quan sát vị trí tấn công của đối phương, vận dụng trí thông minh hơn người trong gang tấc hóa giải nguy hiểm.

Thiết Sí Bát Cúc Chủ Giả đánh càng lâu càng kinh hãi, thầm nghĩ: "Trong các cao thủ võ lâm, những võ học khoáng cổ tuyệt kim thế này vẫn chưa nhiều lắm, người này không trừ, ăn ngủ khó an." Không khỏi trong ánh mắt bừng lên sát khí, thầm tính toán làm thế nào tung một đòn chí mạng đoạt mạng đối phương.

Chưởng chỉ Xi Phượng Tiếu múa lượn bay bổng, một hơi hóa giải mấy chục chiêu công thế mạnh mẽ hiểm độc của Thiết Sí Bát Cúc Chủ Giả xong, đột nhiên cười dài thành tiếng, chân trái bỗng đá mạnh vào đại huyệt "Huyền Chung", bốn ngón tay tay phải chụm lại như dao, một chiêu "Kinh hồng nhập nhung" vạt ra một mảnh cuồng phong sắc bén tấn công vào yếu huyệt "Thiên Phủ" của đối phương.

Một thức hai chiêu đều là thứ võ học thần hóa khoáng cổ hiếm thấy ít có, Thiết Sí Bát Cúc Chủ Giả vì tâm thần phân tâm, công thế không tránh khỏi có chút sơ hở, nào ngờ Xi Phượng Tiếu nhân cơ hội xông vào, chỉ cảm thấy không thể né tránh, không khỏi đại kinh, bị ép cứng ngắc ngửa người nhảy vọt sang bên.

Bỗng nhiên, trên vách đá đột nhiên vút truyền lại hai tiếng thét thảm thiết lương lùng, Thiết Sí Bát Cúc Chủ Giả không khỏi lạnh cả tim, biết đêm nay thua cuộc toàn tập, thân hình chạm đất chợt lại đứng thẳng, song chưởng dồn hết sức mạnh mẽ đẩy về phía Xi Phượng Tiếu.

Cuồng phong chợt nổi, tiếng thét giận dữ tựa sấm sét, giá lạnh thấu xương, tựa như sóng lớn ngập trời, uy thế như vạn cân.

Thân hình Xi Phượng Tiếu chớp nhoáng lao đến, thấy vậy ngưng tụ công lực nghênh đón bằng một thức "Dã mã phân tông".

“Dã mã phân tông” tuy là chiêu thức bình thường, nhưng khi triển khai trong tay hắn lại vô cùng khác biệt, biến mục nát thành thần kỳ, lại thêm công lực toàn thân hội tụ, mãnh liệt kinh người.

Chưởng lực chạm nhau, trong một tiếng chấn động kinh thiên động địa, gió gấp cuộn xoay, thân cây rung chuyển muốn gãy, lá thông tung tóe rơi lả tả xuống đất, cát bụi mịt mù che khuất bầu trời, Thiết Sí Bát Cúc Chủ Giả chỉ cảm thấy hai tay tê mỏi, khí huyết cuộn trào ngược dòng, thân hình đột ngột vọt lên chạm vào ngọn tùng, lạnh lùng cười nhạt một tiếng nói: "Trích Tinh Thủ, lão phu với ngươi không đội trời chung."

Nói đoạn thân hình lao vút về phía vách đá, nhanh hơn vượn, chớp mắt đã leo lên vách đá dựng đứng trăm trượng, thân hình mất hút nhanh chóng.

Sắc mặt Xi Phượng Tiếu tái nhợt vô thần, hai chân mềm nhũn ngã ngồi xuống đất.

Ngoài rừng thông bóng người phấp phới bắn vút đến, hai người đi đầu là Lục Mạn Linh lộ vẻ lo lắng nói: "Tiếu đệ, huynh thế nào rồi."

Lỗ Lệ Thường vén tấm sa che mặt của Xi Phượng Tiếu lên, thấy vậy đôi mắt phượng đỏ hoe, ánh lệ long lanh chực trào, nói: "Nội thương tạng phủ của huynh ấy rất nặng, mau di chuyển nơi khác để điều dưỡng."

Chỉ nghe Xi Phượng Tiếu lên tiếng nói: "Không sao đâu, đệ quyết không chết được."

Nghiêm Tam Úy vội lấy ra một viên linh đan nói: "Thiếu hiệp xin hãy uống vào, có thể khiến thương thế mau lành."

Diệu Thủ Như Lai Lô Địch nói: "Đổi lại là lão trộm cắp ta, sớm đã mất mạng dưới chưởng của Thiết Sí Bát Cúc lão tặc rồi, công lực của lão tặc quả thực đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh, ra tay xuất thủ không chiêu nào là không kỳ ảo khó lường."

Mân Sơn Dật Sẩu Khương Triệu Nam dài dòng thở dài một tiếng nói: "Lão tặc vẫn chưa dùng hết toàn lực, hắn làm vậy là có dụng ý khác."

Mọi người không khỏi đại kinh thất sắc nói: "Lão tặc sao lại chưa dùng hết toàn lực?"

Khương Triệu Nam nói: "Hắn vốn có lòng sát hại thiếu hiệp để trừ họa về sau, nhưng đến sau này tâm niệm chuyển biến nhanh chóng, giữ lại tính mạng thiếu hiệp để chuyển dời thị phi võ lâm, khiến cho bản thân được hưởng ngư ông đắc lợi."

“Không sai.” Thân hình Xi Phượng Tiếu vọt bật đứng dậy, sắc mặt rạng rỡ, nhe răng mỉm cười nói: "Người này vừa rời đi, võ lâm đại loạn sẽ theo đó mà sinh ra, tại hạ đã nhìn thấu tâm ý của hắn, hắn dùng kế sách khiêu khích tàn sát, khiến các môn các phái thành ra thù địch lẫn nhau, lại càng lấy danh nghĩa Trích Tinh Thủ để làm điều ác..."

Lục Mạn Linh mừng rỡ lộ vẻ mặt nói: "Tiếu đệ, đệ khỏe lại rồi sao?"

Xi Phượng Tiếu gật đầu nói: "Ấy là nhờ công hiệu linh dược của Nghiêm lão tiền bối, chứ không phải công lực bản thân tiểu đệ."

Nghiêm Tam Úy nói: "Thiếu hiệp không cần phải khiêm nhường." Lời nói hơi dừng lại, cau mày ánh mắt tràn ngập vẻ lo âu nói: "Lão tặc độc ác nhường ấy, chúng ta cấp bách cần phải bàn bạc đối sách, thở dài, cho đến nay vẫn chưa rõ lai lịch của lão tặc, sào huyệt của hắn nằm ở chốn nào, khiến người ta không thể xoay xở."

Xi Phượng Tiếu mỉm cười nói: "Điểm này ngược lại không quan trọng, tại hạ đã nghĩ ra đối sách, lấy gậy ông đập lưng ông, chuyển từ sáng sang tối, giá họa cho Thiết Sí Bát Cúc, ép hắn không thể không lộ diện."

Nói đoạn ngửa mặt đăm đăm nhìn ngắm các chòm sao trên bầu trời đêm một thoáng, tiếp lời nói: "Xem ra, võ lâm quần hùng là sẽ không đến nữa, thẹn thùng không muốn gặp tại hạ, lần lượt tản đi khắp nơi."

Nghiêm Tam Úy ngạc nhiên hỏi: "Tại sao?"

Xi Phượng Tiếu nói: "Công lực Lưu Văn Kiệt vốn vượt xa Vô Danh Cư Sĩ, một khi phát hiện Vô Danh Cư Sĩ lừa gạt, sao Lưu Văn Kiệt lại không ra tay đoạt mạng Vô Danh Cư Sĩ chứ, lúc này sớm nên phân định sống chết thắng bại..."

Lúc nói chuyện một bóng đen nhanh tựa sao băng vút bay đến.

Người đến chính là ám cọc do Xi Phượng Tiếu phái bố trí canh giữ khe núi, Xi Phượng Tiếu gặng hỏi tỉ mỉ đầu đuôi, người nọ bẩm báo rõ tình hình...

Hóa ra Vô Danh Cư Sĩ v.v ba người sau khi đến khe núi, Vô Danh Cư Sĩ liền dưới ánh trăng tuần thị địa thế khe núi, chỉ thấy cảnh vật hoàn toàn khác lạ, không khỏi ngây người, thầm nghĩ: "Cái này lạ thật, sao cảnh vật trong khe lại khác với lúc trước nhìn thấy, tất cả đều giống như xa lạ." Khiến cho Vô Danh Cư Sĩ hoảng hốt nhìn quanh bốn phía.

Lưu Văn Kiệt sớm đã bị những lời dọa dẫm đáng sợ của Xi Phượng Tiếu làm cho mê muội, cảm giác lời nói của Vô Danh Cư Sĩ úp úp mở mở, cử chỉ quỷ suý, càng nghĩ càng thấy chẳng ra gì.

Giờ phút này, vừa thấy thần sắc Vô Danh Cư Sĩ có điều bất thường, không khỏi cười nhạt nói: "Vô Danh lão sư, ngươi từng lớn tiếng tuyên bố vô cùng quen thuộc với Khuyển Nha Động, miêu tả sinh động như thật, sao lại bàng hoàng do dự, lẽ nào tên Trích Tinh Thủ kia lại có bản lĩnh dời non, trong một đêm dời Khuyển Nha Động đi nơi khác?"

Vô Danh Cư Sĩ không khỏi sắc mặt đại biến, liên tục nói quả là chuyện quái lạ, nghe ra ngữ khí thâm trầm của Lưu Văn Kiệt, biết hắn đã nổi sát tâm, vội lách thân tránh ra ba bước.

Bên tai chợt nghe Cửu Như Thượng Nhân nói: "Lão nạp tuy ôm lòng từ bi, nhưng cũng không thể dung túng kẻ làm ác, thí chủ tốt nhất nên nói thật, tránh để tự làm lỡ sinh cơ."

Vô Danh Cư Sĩ đột nhiên quay đầu lại, cười nhạt nói: "Hai người đừng có ép người quá đáng, lão phu quyết không có lý do lừa người, chỉ là chuyện đêm nay, quá mức quái lạ kỳ dị..."

Lưu Văn Kiệt quát lớn: "Quái lạ kỳ dị cái gì, Khuyển Nha Động ở đâu?"

Cảnh vật biến đổi, Vô Danh Cư Sĩ không lời đối đáp, Lưu Văn Kiệt đã tự ra tay ra đòn phủ đầu trước, hai ngón tay điểm thẳng vào tử huyệt của Vô Danh Cư Sĩ.

Vô Danh Cư Sĩ cũng chẳng phải kẻ dễ đối phó, thân pháp lướt đi, chân phải trượt ra ba bước, xoay người đổi chưởng mạnh mẽ ấn bổ về phía ngực bụng của Lưu Văn Kiệt.

Cửu Như Thượng Nhân là bậc danh túc phái Thiếu Lâm, không muốn liên thủ vây đánh, lướt mình ra ngoài trượng, tận mắt nhìn thấy hai người triển khai một trận chiến đấu sống còn, không khỏi đầy bụng hồ nghi khó hiểu, thầm nghĩ: "Vô Danh Cư Sĩ nói dối lừa gạt võ lâm quần hùng là vì cái gì? Muốn nói là phụng lệnh của Thiết Sí Bát Cúc Chủ Giả, nhưng biết rõ không thể làm mà vẫn làm, há chẳng phải ngu xuẩn đến cực điểm, xem ra trong chuyện này có uẩn khúc lớn."

Vị cao tăng Thiếu Lâm này chỉ rũ mắt trầm ngâm suy xét tìm lời giải, trận chiến sinh tử ngay trước mắt mà coi như không thấy, đột nhiên trong đầu lóe lên tia sáng, đã tìm được đáp án chân thực, vội nói: "Hai vị thí chủ hãy dừng tay..."

Lời còn chưa dứt, Lưu Văn Kiệt đã tự dùng một chưởng hất văng Vô Danh Cư Sĩ ra xa năm trượng.

Chỉ thấy Vô Danh Cư Sĩ há miệng hộc ra một ngụm máu tươi, quay đầu lộ ánh mắt oán độc nhìn Lưu Văn Kiệt một cái, rồi vùn vụt phóng mình biến mất sau đám cự thạch san sát như rừng dưới đáy khe.

Lưu Văn Kiệt quát lớn: "Ngươi chạy thoát được sao?" Thân hình lao vút đi như điện, dường như đã mất dấu vết của Vô Danh Cư Sĩ, tìm kiếm khắp nơi không thấy.

Cửu Như Thượng Nhân cũng tìm kiếm dưới đáy khe một lát, cuối cùng không phát hiện gì, cất tiếng lanh lảnh nói: "Lưu thí chủ, chỉ cần Vô Danh thí chủ quay đầu hướng thiện, ông trời có đức hiếu sinh, hãy để hắn đi đi!"

Lưu Văn Kiệt hiểu ý của Cửu Như Thượng Nhân, nhận ra Vô Danh Cư Sĩ dẫu trốn chạy, vẫn đang ẩn giấu trong đám đá lộn xộn dưới đáy khe, nhưng Cửu Như Thượng Nhân không biết hắn còn có nỗi khổ tâm không thể nói ra, nếu Vô Danh Cư Sĩ không chết, quỷ kế của mình sẽ bị phơi bày sạch sành sanh, cười khổ nói: "Người này không trừ, cuối cùng sẽ thành mối họa lớn."

Cửu Như Thượng Nhân niệm vang một tiếng Phật hiệu, nói: "Buông dao đồ tể, quay đầu là bờ, Vô Danh thí chủ sau trận đả thương nặng nề này, cũng chẳng thể thi triển quỷ kế nữa, chim hết cung bị cất, thỏ chết chó bị nấu, Thiết Sí Bát Cúc lão tặc không còn chỗ để lợi dụng, hắn tự biết không thể đứng vững, cuối cùng sẽ có ngày bỏ tối theo sáng."

Lưu Văn Kiệt thầm nghĩ: "Hắn bỏ tối theo sáng, Lưu Văn Kiệt ta đây đã không còn mặt mũi đứng vững trong võ lâm nữa rồi." Cười khổ một tiếng nói: "Nguyện được như lời Thượng Nhân."

Chỉ thấy võ lâm quần hùng lũ lượt kéo đến, gặng hỏi rõ ràng thì biết Vô Danh Cư Sĩ đã trốn mất, sau khi thương nghị, nghĩ rằng Trích Tinh Thủ đã không có ý định dấn thân giang hồ, quay lại gặp gỡ cũng vô ích, Trích Tinh Thủ kiêu ngạo tự phụ, lại kết oán với Nhất Nhạn Cảnh Tu Hữu của Điểm Thương, nhỡ đâu khi trở về thung lũng tùng, vì lời lẽ không cẩn thận mà khơi mào một trận sát kiếp, chi bằng không từ mà biệt thì hơn, bèn cùng võ sĩ áo đen dẫn đường ném lời cáo lỗi rồi rời đi.

Xi Phượng Tiếu nghe rõ bẩm báo, trầm ngâm suy nghĩ một lát rồi nói: "Vô Danh Cư Sĩ mang trọng thương, quyết không thể chạy xa, tại hạ đi bắt hắn, chư vị xin tạm đợi ở đây."

Lúc này Lục Mạn Linh đã chen lời nói: "Thiếp thân xin đi cùng."

Không đợi Xi Phượng Tiếu đồng ý, nàng chớp nhoáng đưa mắt ra hiệu với Lỗ Lệ Thường, Thanh Lan các nàng, dẫn đầu các nàng phi thân lao thẳng về hướng khe núi.

Xi Phượng Tiếu hết cách mỉm cười nhẹ, thân hình tựa mũi tên xé gió vút bay đi.

Hắn biết ý đồ của Lục Mạn Linh là đề phòng hắn bất ngờ gặp phải tập kích ám toán, ban nãy bản thân vừa mới chịu trọng thương dưới chưởng lực của Thiết Sí Bát Cúc lão tặc, các nàng đã mắt ngấn lệ rưng rưng, lo lắng đốt ruột đốt gan, quá tam ba bận, sức mạnh của tình yêu nam nữ say đắm cũng nằm ở chỗ này, nhìn bóng lưng của các nàng, đáy lòng không khỏi dâng lên một thứ cảm giác ấm áp vẩn vơ.

Lục Mạn Linh chợt quay đầu mỉm cười xinh tươi rạng rỡ nói: "Tiếu đệ, vì sao Vô Danh Cư Sĩ tìm không ra vị trí Khuyển Nha Động, đệ thực sự có bản lĩnh dời non lấp biển sao?"

Xi Phượng Tiếu mỉm cười nói: "Tiểu đệ chẳng qua chỉ thi triển chút thuật kỳ môn tinh độn nhỏ nhoi, làm cho hang động ảo hóa ẩn đi, cảnh vật trong khe núi ảo hóa thay đổi mà thôi."

Nói đoạn thân hình phóng vút lên một tảng đá đen, ánh mắt đảo qua một thoáng, chợt cất tiếng cười lanh lảnh, dang rộng hai tay vút bay lên như chim, rơi xuống giữa cụm kỳ thạch nhọn hoắt dựng đứng san sát cách đó năm trượng.

Chỉ thấy Vô Danh Cư Sĩ ẩn thân trong ba tảng đá ngầm nhọn hoắt dựng đứng, khoanh chân ngồi trong khe đá, nhắm mắt vận công, khóe miệng vẫn không ngớt rỉ ra một tia máu đen, từ thắt lưng trở xuống đều bị nước khe làm cho ướt sũng.

Xi Phượng Tiếu tạm thời chưa làm kinh động đến hắn, đứng lặng bên cạnh chăm chú nhìn, trên mặt Vô Danh Cư Sĩ lộ vẻ cực kỳ đau đớn, mồ hôi lạnh to bằng hạt đậu túa đầm đìa, chỉ nghe Vô Danh Cư Sĩ nghiến răng lầm bầm lên tiếng: "Nếu lão phu không chết, ngày sau nếu không băm vằm Lưu Văn Kiệt thành muôn mảnh, thì khó lòng tiêu tan mối hận trong lòng."

Giọng nói vô cùng nhỏ, nhưng qua tiếng nghiến răng ken két có thể thấy được sự oán độc sâu sắc nhường nào.

Xi Phượng Tiếu mỉm cười, hai ngón tay bắn ra hư không một luồng kình phong điểm thẳng vào "Kỳ Môn Huyệt" của Vô Danh Cư Sĩ.

Thân thể Vô Danh Cư Sĩ chấn động, bỗng trừng lớn hai mắt, vừa liếc thấy Xi Phượng Tiếu, không khỏi sắc mặt đại biến.

Xi Phượng Tiếu mỉm cười nói: "Vô Danh lão sư chớ nên hoảng hốt, tại hạ hoàn toàn không có tâm địa hãm hại."

Vô Danh Cư Sĩ chậm rãi đứng dậy nói: "Vậy sao các hạ lại ra tay ám toán!"

Xi Phượng Tiếu cười lanh lảnh nói: "Tại hạ chẳng qua chỉ giúp ngươi chặn máu độc lại trong huyệt vị, nếu không kịp thời chặn lại, Vô Danh lão sư chắc chắn sẽ không sống qua đêm mai, nhưng trong vòng năm năm không được tùy tiện vận dụng nội lực, dù có ngàn năm hà thủ ô, hay Hoa Đà tái thế, cũng vô phương cứu chữa."

Sắc mặt Vô Danh Cư Sĩ biến đổi tái nhợt nói: "Các hạ nói quá lên rồi đấy."

Xi Phượng Tiếu mỉm cười nói: "Tại hạ tuyệt đối không phải dùng lời dọa dẫm quàng xiên, tâm tính con người Lưu Văn Kiệt giả vờ lương thiện, thực chất lại xảo trá hiểm độc, Vô Danh lão sư hẳn là người thấm thía nhất, nếu không phải hắn căm hận đến cực điểm, tuyệt đối sẽ không dễ dàng tung ra Càn Thiên Chưởng Lực, may mà công lực của Vô Danh lão sư thâm hậu, bằng không sớm đã mất mạng tại chỗ rồi."

Vô Danh Cư Sĩ thê thảm thở dài nói: "Lão phu nhất thời ngu muội, dẫn đến gây ra đại họa."

Xi Phượng Tiếu nói: "Vô Danh lão sư hãy quay về chỗ Thiết Sí Bát Cúc Chủ Giả đi, với uyên bác khoáng cổ về võ học của hắn, họa chăng có thể giúp ngươi khôi phục công lực cũng nên."

Vô Danh Cư Sĩ lắc đầu cười khổ nói: "Ý nghi kỵ của kẻ đó còn nặng hơn cả Lưu Văn Kiệt, lúc này quay về chỗ hắn, khác nào vẽ đường cho hùm chạy."

Xi Phượng Tiếu nói: "Xem ra tâm nguyện báo thù của Vô Danh lão sư không thể toại nguyện rồi."

Một câu nói khơi dậy nỗi uất hận của Vô Danh Cư Sĩ, chỉ cảm thấy máu giận trào dâng cuồn cuộn lên ngực, sắc mặt đại biến.

Xi Phượng Tiếu ngửa mặt nhìn mây trời, từ từ thở dài một tiếng nói: "Thiết Sí Bát Cúc Chủ Giả và Thái Cực Song Hoàn Lưu Văn Kiệt đều là những đại cự đầu hung ác trong võ lâm đương thời, là nhân vật lật tay thành mây trở tay thành mưa, uy thế sực nức, tại hạ xin chân thành khuyên nhủ, Vô Danh lão sư tốt nhất nên ẩn dật chốn lâm tuyền, mới có thể giữ được cái kết tốt đẹp."

Sắc mặt Vô Danh Cư Sĩ kích động nói: "Chẳng lẽ các hạ trơ mắt nhìn bọn chúng tàn hại võ lâm mà thờ ơ lạnh nhạt sao?"

Xi Phượng Tiếu mỉm cười nhẹ nói: "Tại hạ vốn vô tranh với đời, hà cội gì phải tự chuốc phiền phức, Vô Danh Cư Sĩ chịu phải đả kích sỉ nhục nhường này, oán hận chất chứa trong lòng, coi Lưu Văn Kiệt như cái gai trong mắt, nhổ cho bằng được mới thấy sảng khoái, nếu đổi lại là ngày hôm qua, Vô Danh lão sư quyết sẽ không nói ra những lời này."

Vô Danh Cư Sĩ lắc đầu nói: "Các hạ đã lầm, lão phu đối với cả hai bên đều là giả ý hời hợt, vốn có ẩn tình khác, chỉ khổ nỗi không có ai để gửi gắm tâm phúc."

Xi Phượng Tiếu mỉm cười nói: "Tri âm khó tìm, câu nói này quả không sai, tại hạ tin rằng Vô Danh lão sư có ẩn tình riêng, nhưng tuyệt đối không tin Vô Danh Cư Sĩ có thể đưa ra diệu kế khiến Thiết Sí Bát Cúc Chủ Giả và Lưu Văn Kiệt lưỡng bại câu thương, huống hồ quần tà trỗi dậy, thế đạo rối ren, Vô Danh lão sư dẫu có cao ngất tận trời cũng lực bất tòng tâm."

Vô Danh Cư Sĩ thấy không lay chuyển nổi Xi Phượng Tiếu, không khỏi hiện lên vẻ chán nản, thê thảm thở dài một tiếng, hai hàng lệ nóng tuôn trào khóe mắt.

Chỉ thấy Vô Danh Cư Sĩ ngửa mặt đăm đăm nhìn bầu trời xanh thẳm nói: "Hỡi trời xanh u u, đến bao giờ mới là tận cùng."

Hồng quang lấp lóe, sương mù mờ ảo bao trùm lấy thung lũng núi non xanh biếc, tựa mây tựa khói, giống như khoác lên mình một lớp khăn mỏng manh, u tĩnh điềm đạm, như bước vào cõi mộng.

Vô Danh Cư Sĩ thấy không lay chuyển nổi Xi Phượng Tiếu, chỉ cảm thấy vạn niệm câu tàn, nhìn quanh bốn phía một lượt, thê thảm thở dài nói: "Lão phu tuổi đã gần đất xa trời, vô tranh với thế sự, chẳng cầu gì ở người, chỉ vì tâm nguyện chưa dứt, không thể nhắm mắt xuôi tay, nhưng người không thể đấu với trời, biết làm sao đây, xem ra lão phu sống trên đời cũng vô ích, chỉ mong các hạ cho mượn một mảnh đất, chôn thây ở nơi này, thế là mãn nguyện lắm rồi."

Nói đoạn từ trong ngực lấy ra một viên thuốc màu xanh thẫm, nhét vào trong miệng.

Bỗng từ phía sau Vô Danh Cư Sĩ vươn ra một cánh tay ngọc, nhanh như cắt giật lấy viên thuốc màu xanh thẫm, chỉ nghe một tiếng cười duyên nói: "Lão anh hùng sao lại có thể tự tìm đường chết?"

Vô Danh Cư Sĩ ngẩn người quay đầu nhìn lại, thấy là Lục Mạn Linh, trong mắt chợt lóe lên vẻ kinh ngạc nói: "Cô nương quả thực khiến lão phu khâm phục, Hải Tuyền Đọc Sủa Lục Ký mà có con gái thế này, đủ để tự hào rồi."

Lục Mạn Linh đôi mày liễu hơi nhếch lên nói: "Lão anh hùng ngài cũng quen biết gia phụ sao?"

Vô Danh Cư Sĩ trầm mặc gật gật đầu, khẽ thở dài một tiếng, lầm bầm lầu bầu nói: "Mấy chục năm nay những nhân vật bậc lão bối trong võ lâm lần lượt lui về ở ẩn rồi qua đời, trong đầu chúng ta đã dần phai mờ, nhưng theo lão phu được biết, trong số đó không ít nhân vật nổi tiếng đều mất tích một cách kỳ lạ, thế mà lại không được người ngoài biết đến..."

Lục Mạn Linh không khỏi thốt lên kinh ngạc: "Nghe ý lời của lão anh hùng, lẽ nào biết tung tích của gia phụ?"

Vô Danh Cư Sĩ nhìn Lục Mạn Linh một cái rồi nói: "Vẫn chưa biết tung tích của lệnh tôn v.v nhưng lão phu mấy năm nay bôn ba giang hồ, mới tìm ra được một chút manh mối."

Tâm thần Lục Mạn Linh không khỏi chấn động, vội giục: "Xin nghe chi tiết."

Vô Danh Cư Sĩ dài dòng thở dài một tiếng nói: "Sự kỳ lạ chính là xuất phát từ hai người Thiết Sí Bát Cúc Chủ Giả và Lưu Văn Kiệt."

Xi Phượng Tiếu lộ vẻ kinh ngạc nói: "Lời này không sai, nhưng sao Vô Danh lão sư vẫn chưa biết rõ lai lịch thực sự của Thiết Sí Bát Cúc Chủ Giả?"

Vô Danh Cư Sĩ nghe vậy không khỏi lắc đầu cười khổ nói: "Lão phu tốn hết tâm cơ, có được sự tín nhiệm đôi chút của hai kẻ này, đã coi là khó lắm rồi, nhưng nhiều năm nhọc nhằn, công phu bỏ sông bỏ biển, đều trôi theo dòng nước hết."

Lúc nói chuyện sắc mặt đầy vẻ hối hận tiếc nuối khôn cùng.

Xi Phượng Tiếu tận mắt thấy thần sắc Vô Danh Cư Sĩ không giống giả vờ, ngửa mặt cảm thán một tiếng nói: "Biết sợ sói mà lo làm chuồng vẫn chưa muộn, lão anh hùng xin hãy cùng tại hạ đi về để bàn bạc lâu dài."

Lục Mạn Linh nói: "Trong thung lũng thỉnh thoảng vẫn phát hiện người che mặt, xem ra lão tặc vẫn chưa chịu từ bỏ ý đồ."

Xi Phượng Tiếu cười nhạt mấy tiếng, trầm ngâm suy nghĩ một thoáng, vội ghé tai Lục Mạn Linh thì thầm to nhỏ một hồi, Lục Mạn Linh phát ra tiếng cười duyên như chuông bạc, thân hình vọt lên phi thân vút đi...

Khe núi được ánh nắng ban mai màu vàng rọi chiếu, dòng suối xiết tung bọt bắn lên một tầng sương mù dày đặc mờ ảo, hắt ra màu sắc kỳ ảo tuyệt đẹp, trùm lên lớp cây cối xanh um tươi tốt, muôn đỉnh núi quanh co uốn lượn, điềm đạm u tĩnh.

Trên một con đường mòn ven sông chậm rãi đi tới một cặp võ sĩ mặc gấm, đi trên một sườn dốc cỏ xanh mướt, chỉ nghe một giọng nói khàn khàn cất lên: "Trịnh hiền đệ, giờ đây đã là sóng lặng gió yên, cũng có thể trút được gánh nặng thở phào nhẹ nhõm, hai anh em chúng ta chi bằng nghỉ chân ở đây uống vài chén thế nào?"

Một người khác lớn tiếng cười nói: "Được chứ, rượu và đồ nhắm cậu lấy ở đâu ra thế?"

“Tối qua ta nhờ gã Vương Phương ở nhà bếp tiện đường đi Kim Lăng mua sắm mang về cho một ít món nhắm rượu ngon.”

Nói đoạn liền ngồi phịch xuống thảm cỏ, từ trong túi bên sườn lấy ra một gói bọc lá sen mở ra, hương dầu ngào ngạt, lộ ra gà quay, vịt kho, cá dầm giấm, xương thịt.

Vị võ sĩ mặc gấm thứ hai thèm thuồng nổi lên, cười nói: "Mấy ngày nay gió thổi cỏ lay, chim đậu cành cong, chẳng ai có tâm trạng ăn uống gì, hiếm khi cậu lại có tâm trạng 'hôm nay có rượu hôm nay say', tôi đây cũng đành liều mạng phụng thùy vậy."

“Cậu nói nghe có vẻ nghiêm trọng quá rồi đấy!”

“Hừ, Lục cô nương đã rời đi rồi, Vô Danh Cư Sĩ bị chưởng lực Càn Thiên không hiển lộ nhẹ nhàng của Lưu Văn Kiệt đả thương tạng phủ rồi trốn mất, đại họa trong núi đã được trừ, đây không phải tượng trưng cho việc võ lâm từ nay sóng yên biển lặng không có chuyện gì nữa, mà trái lại 'mây đen áp thành thành muốn sụp', sự diễn biến cục diện sẽ càng thêm phức tạp.”

“Hai chúng ta chỉ là tép riu vô danh tiểu tốt, việc gì phải lo bò trắng răng.”

“Nói thế không phải thế đâu, Minh chủ nói Vô Danh Cư Sĩ chết thì thôi, nếu chưa chết, trốn về chỗ Thiết Sí Bát Cúc lão tặc sẽ khơi mào một trận phong ba máu tanh khiến người ta kinh hoàng khiếp vía, bởi vì bí ẩn tàng ẩn trong Bạch Dương Đồ Giải mà Vô Danh Cư Sĩ nắm giữ là nhiều nhất.”

“Thật chứ?”

“Minh chủ tự miệng nói ra sao lại không thật, chi tiết trong đó chỉ có một mình Minh chủ biết, tung tích Vô Danh Cư Sĩ dường như mất hút về hướng Yên Vân, giang hồ tất sẽ có vô số thám mã tứ phía tung hoành lùng bắt Vô Danh Cư Sĩ.”

Vị võ sĩ mặc gấm nọ nhận lấy bầu rượu từ tay bạn đồng hành ngửa cổ uống một ngụm rượu lớn, rồi nhét một miếng vịt kho vào miệng, miệng ngọng nghịu nói: "Vô Danh Cư Sĩ thực sự quan trọng đến thế cơ à? Tôi thấy hình như lời đồn thổi có phần phóng đại."

Minh chủ anh minh thần võ, há lại có chuyện nói năng bậy bạ, ông ấy nói chỉ có một mình Vô Danh Cư Sĩ biết tung tích chìa khóa bảo vật Bạch Dương Đồ Giải."

Vị võ sĩ mặc gấm nét mặt chợt sững lại, tiếp đó lại cười nói: "Nói những chuyện này chỉ làm rối lòng người, hai anh em chúng ta vẫn nên thoải mái uống cạn chén, một trận say giải ngàn sầu."

Không xa lắm, trên một cái cây lá sum sầu cành rậm đang có bốn ánh mắt sắc bén tựa điện quang, xuyên qua kẽ lá chằm chằm nhìn chằm chằm vào cặp võ sĩ mặc gấm.

Trên cây này ẩn giấu hai hắc y nhân che mặt, đưa mắt ra hiệu cho nhau, ngay lập tức một bóng người rời cành vút bay lên trời, vung tay chéo cánh bay vút đi, tốc độ nhanh như điện, chớp mắt mất hút.

Hắc y nhân còn lại ở lại điềm tĩnh bất động, lẳng lặng nhìn chằm chằm vào vị võ sĩ mặc gấm nọ.

Bỗng nghe bên tai một tiếng cười nhẹ: "Tôn giá tâm tình nhàn nhã không cạn, sao không xuống cùng uống chung một chén?"

Hắc y nhân không khỏi kinh hãi, chớp nhoáng nhún chân toan phi thân vọt lên, chỉ cảm thấy bên sườn hơi tê rần, chân khí lập tức xìu xuống, bị năm ngón tay chưởng chỉ kẹp cổ nhấc bổng lên bay vút đi, dừng lại ở một căn nhà đá nhỏ bên vách núi, rồi kéo vào trong nhà đá.

Vị hắc y nhân nọ phát hiện kẻ chế trụ mình hóa ra lại là Trích Tinh Thủ có lai lịch tựa như ẩn số, trên mặt cũng bị che một tấm khăn sa, không khỏi đại kinh, cố trấn tĩnh nói: "Ngươi và ta không thù không oán, các hạ vì sao đột ngột tập kích ám toán."

Xi Phượng Tiếu mỉm cười nhẹ nói: "Ta là chủ một phương, các hạ đến đây rõ ràng không có ý tốt với ta, sao lại nói là không thù không oán, ta biết các hạ là tâm phúc thân cận của Thiết Sí Bát Cúc Chủ Giả, ngươi có thể khai ra âm mưu bố trí của hắn trong võ lâm, ta có thể tha cho ngươi không chết."

“Ăn lộc người ta, trung thành việc người.” Hắc y nhân cười nhạt nói: "Tại hạ chết không oán hận, nếu muốn từ trong miệng tại hạ thốt ra lời thật, trừ phi mặt trời mọc đằng Tây."

Xi Phượng Tiếu mỉm cười nhẹ nói: "Được, các hạ không nói thì đành miễn cưỡng vậy."

Nói đoạn hai ngón tay chớp nhoáng điểm xuống người hắc y nhân.

Thủ pháp này của hắn quả thực vô cùng cao cường, một chỉ điểm xuống tâm trí lập tức không còn sự khống chế, hỏi gì đáp nấy, khiến cho những gì hắn ta biết đều thổ lộ sạch sành sanh.

Thông Châu, nơi trọng yếu đường thủy đường bộ, phố xá đông đúc, dân cư đông đúc, cách Yên Kinh chẳng qua chỉ hơn bảy mươi dặm, một ngày đi mấy bận, trên quan đạo xe ngựa như nước, khói bụi mịt mù.

Bên bờ vận hà thuyền bè nối liền như mây, cột buồm giăng kín bầu trời, tiếng người huyên náo không ngớt, hôm nay trên bờ nhân vật võ lâm qua lại dập dìu, bề ngoài điềm tĩnh, thấp giọng cười nói, thế nhưng hai ánh mắt sắc bén lại chốc chốc chú ý vào những người bước ra từ các chiếc thuyền cập bờ.

Sát ngay dưới chân thành, dựng ba gian lán cỏ, vươn ra một dải lụa trắng dài viết to một chữ "Rượu", bay phấp phới trong gió, trong lán bày hơn mười chiếc bàn gỗ trắng, việc buôn bán cực kỳ thịnh vượng, đã kín đến chín phần mười chỗ ngồi, tiểu nhị thoăn thoắt qua lại châm rượu đưa thức ăn, bận rộn không xuể.

Ngay bàn hướng cửa ngồi ba người, một người độ chừng năm mươi tuổi, khuôn mặt gầy gò, dưới cằm để một chòm râu dê, mặc một chiếc áo dài vải thô cũ màu xám, bên tay phải đặt một cái tẩu đồng, được đánh bóng sáng loáng.

Hai người còn lại đều là hán tử tráng kiện mặc đồ ngắn, sau lưng lộ ra một đoạn chuôi đao dài ba tấc, tua rua phấp phới trên vai, trong đó một người trên trán nhô lên một cục bướu thịt, đè lên đôi mắt, tạo thành đôi mắt rắn tam giác.

Trên bàn bày bốn đĩa thịt bò kho, đậu phộng, gà xốt tương, đậu phụ khô, lão già áo vải thô để râu dê ngửa cổ uống một ngụm rượu đầy, đôi mắt đảo vòng láo liên hướng về thuyền bè qua lại trên vận hà, cau mày lầm bầm lầu bầu nói: "Lạ thật, tin tức sao lại lan truyền nhanh thế, rốt cuộc là do người nào làm lộ ra, vì chuyện này mà Cục chủ nổi giận lôi đình."

Hán tử có cục bướu trên trán hạ thấp giọng nói: "Rốt cuộc là chuyện gì vậy? Nghe nói có liên quan đến Vô Danh Cư Sĩ."

Lão già áo vải gật đầu nói: "Ngươi đã biết rồi thì thôi, việc gì phải nhiều lời."

Hán tử nọ lập tức câm như hến sợ sệt.

Bỗng nhiên bước vào một vị trung niên nho sinh, hướng vào trong quán liếc mắt nhìn một cái, lại cúi người ngồi xuống bàn của lão già áo vải thô.

Lão già áo vải trừng to mắt kinh ngạc, trừng trừng nhìn vị trung niên nho sinh.

Trung niên nho sinh cười hì hì nói: "Xin lỗi, tại hạ phải đợi một người, ngồi ở cửa có lẽ nhìn kỹ hơn một chút, nhận ủy thác của người, phải tận tâm với việc người, tại hạ ngàn dặm ngồi thuyền mà đến, đất khách quê người, thở dài! Biết kêu ta tìm kiếm từ đâu đây."

Nói đoạn liền cất cao giọng gọi: "Tiểu nhị, mang một góc rượu và đồ nhắm, thịt bò thái ba cân."

Lão già áo vải trong lòng động đậy, vuốt râu cười ha hả nói: "Huynh đệ khách khí rồi, bốn bể đụng độ đều là anh em cả, tục ngữ nói hay lắm, cùng thuyền qua sông chín kiếp duyên, hôm nay chúng ta cùng chung bàn cũng coi như có duyên phận sâu đậm, nào, huynh đệ, chúng ta uống cạn một chén, lão phu mời khách thế nào."

Nói đoạn đẩy qua một cái bát rượu, cầm bình rượu rót đầy ắp vào trong bát.

Trung niên nho sinh liên tục xua tay nói: "Thế này sao dám nhận."

Sắc mặt lão già áo vải hơi trầm xuống nói: "Huynh đệ chẳng lẽ cảm thấy lão phu trông chướng mắt lắm sao?"

Trung niên nho sinh mặt đỏ bừng, liên tục nói: "Huynh đài chớ hiểu lầm, tại hạ há lại có ý đó."

Vội cầm bát rượu lên nói: "Xin mời!"

Ực một hơi uống cạn, nhưng hai ánh mắt lại đăm đăm hướng về đám nhân vật võ lâm qua lại dập dìu ngoài quán.

Lão già áo vải trong lòng lại càng động đậy, nói: "Huynh đệ, lão phu đời đời định cư ở Thông Châu, đầu óc cực kỳ quen thuộc, ngươi tìm kiếm ai, chỉ cần có tên họ chắc chắn không khó tìm ra."

Trung niên nho sinh dài dòng "ồ" lên một tiếng nói: "Tại hạ lại quên mất thỉnh giáo tôn tính đại danh của huynh đài."

Lão già áo vải nói: "Lão phu họ Tả, còn huynh đệ thì sao?"

Trung niên nho sinh dường như sững lại, vội nói: "Tại hạ họ Thẩm, tên chữ là Thu Minh."

Giọng nói hơi dừng lại, nét mặt hiện lên vẻ do dự nói: "Tại hạ chịu sự ủy thác trọng đại của một người họ Cẩu, tìm kiếm một vị anh hùng giang hồ họ Quách, nói rằng cứ vào giờ Thìn hằng ngày chắc chắn sẽ xuất hiện bên bờ vận hà, giờ này trời đã không còn sớm, tại hạ vẫn chưa phát hiện."

Lão già áo vải họ Tả nghe vậy sắc mặt hơi thay đổi, cười giả lờ nói: "Thẩm hiền đệ có rành tướng mạo của người họ Quách đó không?"

Trung niên nho sinh trầm ngâm một lát rồi nói: "Cao sáu thước, mặc trang phục ngắn trước ngực thêu một đường chỉ vàng, sắc mặt đồng cổ, vành tai phải mọc một hạt mụn ruồi đen to bằng hạt đậu."

Lão già họ Tả và một tên hán tử tráng kiện không khỏi sắc mặt lại thay đổi lần nữa, giả vờ nhạt nhẽo cười nói: "Hiền đệ nghĩa khí cổ phong, ngàn vàng hứa hẹn không quản đường sá xa xôi vạn dặm mà đến, có người bạn thế này, đủ để an ủi nửa đời người, nhưng..."

Giọng nói hơi chùng xuống, mắt nhìn trung niên nho sinh tiếp lời: "Nhỡ như người họ Quách có việc đi xa, hiền đệ chẳng phải tốn công vô ích hay sao."

“Người này...” Trung niên nho sinh nét mặt hiện vẻ do dự nói: "Nhỡ không gặp được Quách anh hùng, người bạn họ Cẩu nói hãy đến An Thôn Tiêu Cục ở đại nhai phía Tây Thông Châu tìm gặp một vị tiên sinh dạy học họ Tả."

Vừa nhắc đến họ Tả, ánh mắt trung niên nho sinh khựng lại, đăm đăm nhìn chòng chọc lão già áo vải.

Lão già áo vải mỉm cười nhẹ nói: "Chẳng lẽ lão phu lại trông giống hệt vị tiên sinh dạy học họ Tả ở An Thôn Tiêu Cục, khiến hiền đệ kinh ngạc không thôi sao?"

Trung niên nho sinh lắc đầu nói: "Bằng hữu họ Cẩu không hề nhắc đến hình dáng của tiên sinh họ Tả, chỉ là sao lại trùng hợp thế này, huynh đài cũng họ Tả."

Lão già cười ha hả nói: "Đây chính là cái gọi là duyên phận."

Thế là liên tục mời uống, đồng thời nói: "Hiền đệ chớ vội nóng nảy, lão phu kính ngươi một chén."

Ba chén trôi qua bụng, trung niên nho sinh hình như không chịu nổi rượu, mặt đỏ như một miếng vải nhuộm màu, trong mắt tràn đầy những tia máu, dường như càng thêm nôn nóng bất an.

Lão già họ Tả ho khan một tiếng, hạ thấp giọng nói: "Hiền đệ, người mà ngươi muốn tìm có phải tên là Quách Thịnh không?"

Trung niên nho sinh kinh ngạc suýt nhảy dựng lên, lắp bắp ú ớ nói: "Huynh đài sao lại biết, lẽ nào huynh đài quen biết Quách Thịnh."

“Đâu chỉ quen biết không thôi.” Lão già họ Tả hạ thấp giọng hơn nữa nói: "Lão phu chính là tiên sinh dạy học họ Tả của An Thôn Tiêu Cục đây, việc mà Cẩu lão sư ủy thác tất nhiên vô cùng trọng đại, làm phiền hiền đệ cất bước ghé qua tiêu cục của chúng ta một chuyến."

Trung niên nho sinh lắc đầu, nét mặt hiện vẻ khó xử nói: "Bằng hữu họ Cẩu nói vì một thủ hạ của Đại gia Linh Xãng đã bị kẻ thù bắt đi, tra tấn ép cung khai ra không ít cơ mật, An Thôn Tiêu Cục đã thành chốn thị phi, dặn tại hạ không đến tình thế vạn bất đắc dĩ thì không được đến, hơn nữa nhất định phải vào lúc sáng sớm, tốt nhất là huynh đài hãy mời Quách bằng hữu đến đây."

Sắc mặt lão già họ Tả đại biến, há miệng định nói, chợt từ con đường lát đá ven vận hà truyền đến một chuỗi tiếng móng ngựa phi nước đại dồn dập, tiếng móng ngựa chưa dứt, bỗng nghe một trận cười lớn vang lên: "Ở đây rồi."

Dẫn đầu là một gã thương gia mặt mày hồng hào, mặt tròn vo từ trên lưng ngựa đại uy hồng mã lật người nhảy xuống, vén áo dài, bước nhanh hướng về phía quán rượu, ôm quyền cười với lão già họ Tả nói: "Tả lão phu tử, tại hạ tìm ngài không chỉ một ngày rồi, ngờ đâu lão phu tử lại trốn ở đây uống rượu."

Lão già họ Tả nhận ra đó là phú hào đệ nhất trong thành, chủ tiệm Đại Sinh Ngân Hào Hồng Tử Vân, vội đứng dậy chắp tay nói: "Hồng lão bản tìm tại hạ có việc gì phái."

Hồng Tử Vân nói: "Làm phiền quý cục tiếp nhận một mối làm ăn."

Lông mày lão già nhíu lại nói: "Cục chủ chưa về, lão phu không tiện quyết định."

Hồng Tử Vân nói: "Ai chẳng biết lão phu tử uy quyền rất nặng trong và ngoài An Thôn Tiêu Cục, ngay cả Đông Phương Cục chủ cũng phải nể lão phu tử ba phần, chẳng lẽ Hồng mỗ ta có chỗ nào đắc tội với lão phu tử."

Vị võ sư đứng phía sau Hồng Tử Vân của vị chủ tiệm Đại Sinh Ngân Hào cười nhạt nói: "Mối làm ăn này quý cục mà không tiếp, tấm biển An Thôn Tiêu Cục này coi như đập bỏ."

Lão già họ Tả giận tím mặt, trong mắt sát khí bắn ra sắc bén.

Hồng Tử Vân vội nói: "Tả lão phu tử tạm đừng nổi giận, xin hãy cùng quay về quý cục để tại hạ giải thích tình hình tỉ mỉ, rồi sẽ biết không phải là nói quá lời đâu."

Lão già họ Tả thấy sắc mặt Hồng Tử Vân trang trọng, hết cách đành gật đầu nói: "Lão phu sẽ cùng đi với Hồng lão bản."

Hán tử mọc cục bướu trên trán nói: "Lão phu tử, chúng ta ở lại đây bầu bạn với Thẩm bằng hữu vị này."

Hồng Tử Vân thầm cười nhạt: "Dựa vào mấy hạng người các ngươi mà cũng đòi canh chừng người ta."

Đôi ngươi lão già đảo một vòng, cười nói: "Không cần đâu, Thẩm bằng hữu, tiêu sư Quách mà ngươi tìm kiếm đã cùng cục chủ chúng ta đi xa tới Trung Châu rồi, mười nửa tháng nữa đại khái chưa về kịp, trên người Thẩm bằng hữu nếu có gì không tiện, cứ việc đến bổn cục tìm lão phu."

Nói đoạn hướng về phía trung niên nho sinh ôm quyền qua loa một cái, cầm lấy tẩu đồng bước ra khỏi quán.

Tiếng móng ngựa lốc cốc, khói bụi tung bay, chớp mắt đã biến mất, trung niên nho sinh ngẩn ngơ ngồi ngốc tại chỗ, khóe miệng hé nở một nụ cười, sắc đỏ say rượu trên mặt dần dần phai nhạt, đôi mắt hồi phục lại vẻ sáng ngời trong trẻo, đăm đăm nhìn lên sóng nước cánh buồm mây, những chuyện cũ phong trần lần lượt ùa về trong tâm trí...

An Thôn Tiêu Cục nằm ở cuối đại nhai phía Tây, thổ dân bản địa gọi là Tam Đạo Khẩu, bức tường gạch cao vút, trên trán cửa treo ngang một tấm biển, nền đen chữ vàng bốn chữ "An Thôn Tiêu Cục", hùng hồn bệ vệ, khí phái uy vũ.

Tiên sinh họ Tả cùng Hồng Tử Vân v.v trở về tiêu cục, vừa bước chân vào trong cục, đập vào mắt trước tiên chính là năm mươi chiếc rương da lớn được chất đống ngoài quầy, không khỏi sững sờ, thầm nhíu mày nghĩ: "Ta Tả Phụng Tiên hai ngày nay mí mắt giật giật báo hiệu điềm gở, chẳng lẽ mối làm ăn này có điều gì đó tà môn sao?" Trong lòng chợt dâng lên một dự cảm bất lành.

Hồng Tử Vân tiến đến bên tai Tả Phụng Tiên thì thầm: "Năm mươi chiếc rương này đều là do Giám vận sứ Chu đại nhân ủy thác tại hạ lùng sục mua sắm, giá trị liên thành, trong đó có một tòa bảo tháp bằng ngọc bích, tháp có mười hai tầng, bên trong cất giấu dạ quang châu, phát ra ánh sáng theo mười hai canh giờ, không sai chút nào, Chu đại nhân vì tránh bị ngự sử hạch tội, đặc biệt sai tại hạ đến đây, và chỉ định quý cục đưa đi giao cho Tướng quân Long Giang Đạt Cáp Bối Lặc. Đạt Cáp Bối Lặc tháng sau ngày mười lăm là mừng thọ tròn năm mươi tuổi, lệnh quý cục phái tiêu sư, kiêm trình hộ tống, lại còn phải đi vòng qua Sơn Hải Khẩu để đi, sáng mai lập tức lên đường, chậm nữa sợ đường quá xa không kịp ngày mừng thọ."

Tả Phụng Tiên nghe xong vô cùng hoảng hốt, biết Hồng Tử Vân là huynh đệ kết nghĩa với Giám đạo, mối làm ăn này nếu không nhận, khác nào đập bỏ tấm biển An Thôn Tiêu Cục vào tay mình, nhưng còn có chuyện trọng đại hơn thế cục nhất định không thể kiêm nhiệm, vội đến mức vò xát cả hai tay.

Hồng Tử Vân nói: "Lão phu tử, ngươi không muốn nhận mối làm ăn này sao?"

Tả Phụng Tiên cười khổ nói: "Đã mở tiêu cục, há có lý nào buôn bán tận cửa dâng tới mà lại đẩy từ chối không nhận, ngặt nỗi chuyện này hệ trọng, vạn nhất có bề gì, lão phu gánh vác không nổi."

Hồng Tử Vân cười nói: "Lão phu tử ngài cũng quá nhát gan rồi, An Thôn Tiêu Cục mấy chục năm nay tung hoành nam bắc, chưa từng xảy ra chút sơ suất nào, uy danh lừng lẫy như mặt trời ban trưa, hảo hán lục lâm không ai là không kiêng dè ba phần, chuyến buôn bán này huống hồ lại có quan phủ chiếu cố, lại càng không lo có sơ suất, chỉ có Chu đại nhân không muốn khoa trương, gây trở ngại cho tiền đồ, cho nên mới chỉ định quý cục hộ tống."

Tả Phụng Tiên dài dặc thở dài một tiếng nói: "Nhân thủ của tiêu cục không đủ, biết làm sao đây?"

Sắc mặt Hồng Tử Vân trầm xuống nói: "Theo tại hạ được biết quý cục vẫn còn mười bốn vị tiêu sư, sao lại nói là không đủ, chuyến buôn bán này đủ cho người lớn nhỏ quý cục ăn uống tiêu pha ba năm năm, ta thấy lão phu tử đừng có chần chừ do dự nữa, La thôi quan đúng hẹn đến kiểm điểm hàng tiêu, canh năm sáng mai lên đường, ngoài mười bốn vị tiêu sư của quý cục ra, còn có bốn vị võ sư của tiệm chúng ta đi cùng."

Tả Phụng Tiên thầm kêu khổ, mười bốn vị tiêu sư cùng với tiêu sư tiêu phu đi hết rồi, An Thôn Tiêu Cục to lớn thế này chỉ còn lại một mình hắn ngồi giữ, thầm nghĩ: "Chuyện thật khéo, lại đụng đúng vào nút thắt hiểm nghèo này, khiến người ta dở khóc dở cười, tiến thối lưỡng nan." Âm thầm cắn răng, lập tức lệnh cho người trong cục chuẩn bị nhân thủ đưa xe tiêu ra, đợi La thôi quan đến kiểm điểm rõ ràng hàng tiêu rồi đóng vào xe.

Đêm đến, An Thôn Tiêu Cục đèn đuốc sáng trưng, tiếng đinh đinh xếp xe gõ đập vang vọng ra ngoài trời, suốt đêm không dứt, lúc trời vừa điểm canh năm, trước quảng trường ngựa quý dồn dập, tiếng xe lộc cộc, nối đuôi nhau di chuyển, rầm rộ kéo nhau ra khỏi cửa Bắc.

An Thôn Tiêu Cục to lớn chỉ còn lại Tả Phụng Tiên và hai ba tên gia nhân già yếu gầy còm, Tả Phụng Tiên ngồi trong quầy châm một cúp thuốc lá, ánh mắt đăm đăm nhìn lên trần nhà, chỉ cảm thấy trong lòng phiền muộn khó hiểu, tâm tư bất an, lầm bầm lầu bầu nói: "Thiên hạ lại có chuyện trùng hợp thế này, nếu không phải Giám đạo Chu đại nhân ủy thác chuyến tiêu trọng đại này, thiếu chút nữa ta đã nghi ngờ đối thủ điều hổ ly sơn, khiến lão phu cô chưởng khó giơ."

Đối thủ là ai? Chính hắn cũng không biết rõ, nguyên nhân là do dự cảm điềm gở đang quấy phá trong tâm hồn hắn, giống như một khối đá lớn đè nặng trước ngực nghẹn ngào khó thở.

Bỗng nhiên, vòng đồng ngoài cửa gõ đinh đinh loạn xạ, Tả Phụng Tiên không khỏi sững sờ, cất giọng lanh lảnh quát: "Ai!"

“Tả tiên sinh phải không?”

Tả Phụng Tiên nghe ra đó là giọng của trung niên nho sinh, ánh mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc mừng rỡ nói: "Có phải Thẩm hiền đệ không?" Thân người vươn mình một cái, nhanh tựa điện xẹt đáp xuống sau cửa, đẩy then ngang mở cửa.

Trung niên nho sinh vừa bước vào liền chớp chớp đôi mắt ngái ngủ, hai tay vươn vai duỗi người một cái, nói: "Tại hạ một đêm không ngủ, chỉ chợp mắt được một lúc trên thành lâu."

Tả Phụng Tiên cẩn thận cài then cửa lại, kéo trung niên nho sinh bước vào phòng quầy, nói: "Việc Cẩu lão sư ủy thác có thể cho biết được chưa?"

Trung niên nho sinh nói: "Cẩu lão sư và tại hạ là bạn cũ nhiều năm, đêm khuya hôm đó, Cẩu lão sư mình đầy thương tích máu me đầm đìa, cõng theo một vị lão giả chạy đến chỗ trọ của tại hạ..."

Tả Phụng Tiên nói: "Lão giả đó có lai lịch thế nào?"

Trung niên nho sinh nói: "Vô Danh Cư Sĩ!"

Tả Phụng Tiên cả kinh nói: "Bọn họ hiện đang ở đâu?"

“Tại hạ đã tìm một nơi bí mật để giấu họ rồi, bởi vì Vô Danh Cư Sĩ bị chưởng lực Càn Thiên của Lưu Văn Kiệt làm tổn thương trọng thương tạng phủ, công lực phế đi một nửa, không thể động đậy, Cẩu lão sư cũng chịu sự tập kích vây đánh trùng điệp của vây cánh Thượng Quan, chủ cân bảy rễ đã đứt, không thể đi lại, cho nên nhờ tại hạ đến đây.”

Tả Phụng Tiên lo lắng hiện rõ trên mặt nói: "Cẩu lão sư có nói gì không?"

“Dĩ nhiên là có.” Trung niên nho sinh nói: "Cẩu lão sư nói Vô Danh lão sư đã lấy được chìa khóa bảo vật Bạch Dương Đồ Giải, ngặt nỗi cả hai người đều mang trọng thương, lại phòng bị bị lộ, không những bảo vật không thể bảo toàn, mà tính mạng cũng đáng ngại..."

Tả Phụng Tiên vội hỏi: "Chìa khóa bảo vật hiện đang ở trên người ai."

“Vô Danh Cư Sĩ.” Trung niên nho sinh nói: "Cẩu lão sư nói Dương Xuân đã vội vã đến Hổ Khẩu, nhất định phải thông báo cho Đại gia mau chóng chặn bắt, tránh để rơi vào tay vây cánh Thượng Quan, đồng thời xin Chưởng môn Thanh Cửu thông báo cách sử dụng để lấy ra Bạch Dương Đồ Giải."

Tả Phụng Tiên vốn hoài nghi trung niên nho sinh vài phần, ngờ ngợ hắn ta là do kẻ địch mạnh phái tới, giờ phút này chỉ thấy từng lời nói đều chân thực, đã tự giải tỏa được năm phần nghi niệm, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc nói: "Nơi cất giấu Bạch Dương Đồ Giải đã dò ra được rồi sao?"

“Thác nước Đại Long Thu phía bắc núi Nhạc Đãng.”

Tả Phụng Tiên nói: "Cẩu lão sư chỉ nói chừng ấy thôi sao?"

Trung niên nho sinh lấy từ trong ngực áo sát người ra một phong thư, trên có niêm phong sáp lửa, đưa tới tay Tả Phụng Tiên.

Tả Phụng Tiên tiếp lấy, nhìn nét bút ký hiệu trên phong thư, thấy quả nhiên là nét bút thật của họ Cẩu, nghi niệm trong lồng ngực lập tức tan biến.

Đột nhiên, Tả Phụng Tiên chỉ nghe trên mái nhà có tiếng bước chân khẽ khàng, sắc mặt thay đổi, vội hạ thấp giọng nói: "Hiền đệ mau trốn đi!" Nhét bức thư vào ngực, giấu sát người.

Trung niên nho sinh sắc mặt đại biến, thân hình nhanh chóng ngồi xổm trốn dưới gầm quầy.

An Thôn Tiêu Cục lập tức yên tĩnh như nước, làm tăng thêm bầu không khí khủng bố.

Tả Phụng Tiên vén áo dài phóng mình ra khỏi quầy, không một tiếng động đáp xuống giếng trời, ngửa mặt cất tiếng cười nhạt nói: "Bằng hữu trên mái nhà ghé thăm, tha thứ cho lão phu nghênh đón chậm trễ."

Trên mái nhà theo gió truyền vào tiếng cười nhạt âm thầm thấu xương thắt tim, tựa như cơn gió lạnh cuộn lên từ thung lũng băng vạn trượng, khiến người ta dựng tóc gáy.

Một bóng đen lao vụt xuống, hiện ra một lão giả tuổi hơn cổ lai hy, mày sương tóc bạc mắt lé, mặc chiếc áo dài hoa cụm màu đồng cổ, trên vai lộ ra một chiếc chưởng sắt tiên nhân, sắc mặt âm lãnh khiến người ta khiếp sợ.

Tả Phụng Tiên liếc mắt một cái nhìn thấy hình dáng lão giả, nhận ra lai lịch của lão giả, tâm thần không khỏi chấn động.

Độc nhãn lão giả bắn ra một luồng hàn quang, nói: "Tả bằng hữu thính lực thật tinh tường, vậy mà nghe ra được tiếng bước chân của lão phu." Giọng nói khàn đàm, lọt vào tai giật mình.

Tả Phụng Tiên nghiêm nghị như lâm đại địch, tay phải bấm chặt túi đồng nói: "Các hạ có phải là lão tứ Phàn Thọ Sơn của Hoà Sơn Thất Hữu không?"

Lão giả bỗng há miệng phát ra tiếng cười lớn vang dội như sấm: "Không sai, chính là lão phu, nhưng lão phu không ngờ Tả Phụng Tiên danh lừng lẫy giang hồ hai mươi năm trước lại đi làm tiên sinh dạy học kiêm sổ sách cho An Thôn Tiêu Cục."

“Chẳng có gì không đúng cả.” Tả Phụng Tiên cười nhạt nói: "Buông dao đồ tể, thành Phật tại chỗ, chuyện đôi tay đẫm máu năm xưa không bàn đến nữa thì hơn."

Phàn Thọ Sơn cười lớn nói: "Tả sư gia nếu thực sự rửa tay gác kiếm, lão phu đương nhiên phải nhìn bằng con mắt khác, ngào ngờ hoàn toàn trái ngược..."

Sắc mặt Tả Phụng Tiên lập tức phủ lên một lớp sương mù dày đặc, quát lớn: "Phàn sư, minh nhân bất làm ám sự, sao không nói thẳng mục đích đến đây."

Phàn Thọ Sơn sắc mặt trầm xuống, nói: "Nghe đồn Cẩu Phi Bưu trong Thái Hành Song Âm cùng với Vô Danh Cư Sĩ đi thuyền từ Hoài Dương đến An Thôn Tiêu Cục này, tính nhẩm ngày tháng, sớm đã nên đến rồi, xin giao ra Vô Danh Cư Sĩ, nể tình ngày xưa không oán không thù, lão phu lập tức rời đi, bên ngoài cũng tuyệt đối không hé nửa câu."

Tả Phụng Tiên cười nhạt nói: "Chỉ dựa vào nghe đồn, sao có thể tin được, huống hồ Tả mưu đây vốn không quen biết Vô Danh Cư Sĩ."

Phàn Thọ Sơn cười cuồng dại dữ tợn nói: "Lão phu nói thật, tận mắt nhìn thấy Cẩu Phi Bưu cõng theo Vô Danh Cư Sĩ trốn chạy về phía một căn nhà nho sĩ nghèo sau chùa Bán Sơn, nếu không có kẻ địch mạnh khác cản trở, há có thể mặc hắn trốn thoát."

Tả Phụng Tiên trầm giọng nói: "Nhưng Tả mưu đây chưa từng thấy qua hai người."

Phàn Thọ Sơn cười âm trầm nhạt nói: "Ít nhất Tả lão sư biết tung tích của Vô Danh Cư Sĩ, Tả lão sư, thức thời mới là tuấn kiệt, đừng để lão phu phải ra tay."

Tả Phụng Tiên cười cuồng dại nói: "Tả mưu hôm nay muốn tận mắt chứng kiến ba mươi tám thủ Ly Huyễn của Phàn sư, rốt cuộc là tuyệt học kinh người thế nào."

Phàn Thọ Sơn giận dữ quát: "Lão phu tiên lễ hậu binh, lời đã nói trước rồi, đừng trách ta thủ đoạn độc ác."

Lời vừa dứt, đã cầm chắc chiếc chưởng tiên nhân trên vai trong tay, một thức "Truy vân trục nguyệt" huyễn hóa ra hàng chục bóng chưởng, tấn công vào các huyệt vị hiểm yếu trên ngực bụng của Tả Thượng Tiên.

Chiêu này quả thực quỷ dị, giả trong có thật, khiến người ta khó lường hướng tấn công vào bộ phận nào, hiểm độc khó phòng.

Trung niên nho sinh nhìn thấy rõ mồn một từ khe quầy, trong lòng không khỏi kinh ngạc lớn, thầm tự nhủ:

"Không ngờ Bạch Dương Đồ Giải làm chấn động võ lâm, những nhân vật giang hồ ẩn thế đã lâu nay lần lượt xuất sơn, không một ai không phải là cao thủ mang mình tuyệt học, nhìn Phàn Thọ Sơn thì có thể thấy được phần nào."

Chỉ thấy thân thể Tả Phụng Tiên xoay một vòng, tẩu thuốc bằng đồng chéo điểm ra một cái, "đinh" một tiếng, vậy mà đánh văng chưởng tiên nhân của Phàn Thọ Sơn ra cửa ngoài.

Tả Phụng Tiên ra tay đắc thủ, vung cổ tay đâm thẳng tẩu thuốc bằng đồng ra, vạt ra một luồng gió rít bén nhọn, uy thế của cây tẩu hung hãn như ngàn ong chích nhụy khiến người ta hoảng sợ.

Phàn Thọ Sơn hừ lạnh trong mũi, triển khai chưởng pháp Tiên Nhân đơn độc tấn công.

Một lát sau, hai bên giao tranh gần năm sáu mươi chiêu, nhưng bị Tả Phụng Tiên chiếm trước tiên cơ một chiêu, dẫu cho Phàn Thọ Sơn một thân tuyệt học cũng không tài nào lật ngược thế cờ.

Dần dần Phàn Thọ Sơn lộ vẻ kinh hãi, cười ha hả nhẹ nhàng nói: "Hảo thảo nào Tả lão sư quy phục Thiết Sí Bát Cúc lão tặc, tuyệt nghệ bấy lâu nay của Tả lão sư hiển nhiên không giống như năm xưa, ắt hẳn là do lão tặc một tay nhào nặn dạy dỗ."

Bỗng nghe Tả Phụng Tiên quát lớn một tiếng, tẩu thuốc đâm thẳng một thức "Nộ long xuyên lãng" vào sườn Phàn Thọ Sơn?

Phàn Thọ Sơn tuy có nội gia chân khí hộ thân, nhưng cũng cảm thấy tạng phủ đau nhói một trận, chớp nhoáng bay ngang năm thước, thân hình vọt lên vút lên mái nhà, nói bằng giọng âm trầm: "Tả lão sư, ngươi đừng hòng mơ tưởng trốn thoát khỏi An Thôn Tiêu Cục này, lão phu bên ngoài đã bố trí thiên la địa võng, canh ba đêm nay Hoà Sơn Thất Hữu sẽ đến viếng thăm lần nữa."

Tả Phụng Tiên nghe vậy không khỏi rơi xuống vực sâu vạn trượng, mặt cắt không còn giọt máu.

Trung niên nho sinh đột nhiên chui từ dưới quầy ra, phủi sạch bụi bặm toàn thân, chậm rãi cất tiếng nói: "Tại hạ hiểu chút ít võ công, vì chất phu độn nên nửa đường bỏ dở, vứt võ theo văn, nhưng khả năng phán đoán thì vẫn có, công lực của huynh đài cao hơn Phàn Thọ Sơn một bậc, sao không thừa thắng truy kích, thả hổ về rừng, cuối cùng sẽ thành mối họa lớn."

Tả Phụng Tiên ảm đạm cười khổ nói: "Lão phu há lại không biết, nhưng hắn nói bên ngoài tiêu cục này đã bố trí ám cọc rõ ràng không phải là giả."

Trung niên nho sinh nói: "Ban ngày ban mặt, địa hình huynh đài lại cực kỳ quen thuộc, người qua đường trên đường vô cùng đông đúc, cá lẫn vào lưới, chắc là không khó trốn ra ngoài."

Tả Phụng Tiên lắc đầu cười khổ nói: "Dựa vào Hoà Sơn Thất Hữu cùng môn hạ của hắn có lẽ không vây khốn nổi lão phu, nhưng An Thôn Tiêu Cục to lớn này chỉ còn lại lão phu và ba tên gia nhân, ta sáng hắn tối, bất kể trốn từ hướng nào ra khỏi cục nhất định sẽ thành mục tiêu cho mọi người chỉ trích, khó bảo đảm người qua đường không phải là vây cánh của hắn, lại thêm quần hùng thiên hạ tụ tập ở Thông Châu làm hậu thuẫn cho Hoà Sơn Thất Hữu, lão phu tuy không sợ chết, nhưng phải mang bức thư này giao tận tay Tổng phiếu đem."

Trung niên nho sinh nói: "Theo ý kiến của huynh đài thì thế nào?"

Tả Phụng Tiên trầm tư một lát, nói: "Lão phu đoán chừng Phàn Thọ Sơn tuy biết đám tiêu sư của bổn cục rời đi, nhưng vẫn chưa nắm rõ thực hư của bổn cục, bằng không hắn đã không có hẹn ước canh ba, lão phu cứ để bọn chúng hoài nghi ngờ vực lẫn nhau, sau khi mặt trời lặn có lẽ có thể lẩn trốn ra khỏi cục này."

Nói đoạn giơ tay vẫy một cái, tiếp lời nói: "Hiền đệ theo ta!"

Trung niên nho sinh theo chân Tả Phụng Tiên đi xuyên qua đại sảnh, vòng qua hai lớp viện lạc, chỉ thấy bước vào một mảnh đình viện.

Đình viện chiếm diện tích vô cùng rộng lớn, cây cổ thụ chọc trời, cành lá rậm rạp um tùm, hoa thơm rực rỡ, xen lẫn non bộ hồ nước, lầu đài đình viện ẩn hiện, bố trí vô cùng hợp lý, khiến người ta mãn nhãn khoan khoái.

Trung niên nho sinh lúc này đâu còn tâm trạng thưởng ngoạn cảnh vật, theo Tả Phụng Tiên bước vào một tòa các cao, cảnh vật trong các u ám, không nhìn ra có gì khác lạ, không khỏi sững sờ.

Hai người lần lượt bước lên bậc thang lên lầu, đến tầng cao nhất, trung niên nho sinh tựa như đặt mình lên đỉnh tháp, bốn phía đều là khung sắt khắc hoa, từ trong nhìn ra ngoài thu hết vào tầm mắt, giữa phòng lắp một cây cột tròn.

Tả Phụng Tiên cất tiếng cười lanh lảnh nói: "Trong vòng năm mươi thước vuông bên ngoài lầu này đều là khoảng trống không người, kẻ đến mà bước vào một bước là không nơi ẩn nấp, lão phu nếu đoán không lầm, Phàn Thọ Sơn thấy lão phu mãi không ra, ắt sẽ sinh lòng nghi ngờ, nhất định sẽ phái người lục soát trong trạch viện, đến lúc đó, lão phu sẽ khiến kẻ đến bỏ thây không nơi chôn cất."

Trung niên nho sinh nói: "Ý định của huynh đài khó lường, tại hạ không tiện hỏi nhiều, mọi việc đều tuân lệnh."

Trong mắt Tả Phụng Tiên thoáng bừng lên một tia sát cơ.

Trung niên nho sinh giả vờ như không thấy, ánh mắt đăm đăm nhìn ra ngoài lầu.

Chỉ nghe Tả Phụng Tiên nói: "Lão phu nếu có thể trốn thoát khỏi tiêu cục, sợ rằng không thể chiếu cố hiền đệ, hiền đệ có thể cho biết nơi ẩn thân của Cẩu Phi Bưu và Vô Danh Cư Sĩ không? Nhỡ hai bên có bề gì, lão phu cũng dễ bề theo địa chỉ đó mà cứu họ ra."

Lòng bàn tay tụ kình không phát, chỉ cần trung niên nho sinh tỏ ý không muốn là lập tức ra tay.

Trung niên nho sinh biết Tả Phụng Tiên đã nổi tâm sát nhân diệt khẩu, thầm cười nhạt, đầu cũng không quay lại, nói: "Nơi ẩn náu vô cùng kín đáo, lời nói không thể diễn tả hết, bắt buộc tại hạ phải dẫn đường."

Tả Phụng Tiên không khỏi sững sờ, "ồ" lên một tiếng nói: "Thế à, vậy thì hiền đệ cứ ẩn thân ở chốn này, một ngày đêm sau lão phu nhất định sẽ quay lại."

Hai người ai nấy mang tâm sự riêng, không lời để nói.

Thời gian trôi qua đằng đẵng, đã là giữa trưa, chợt nghe Tả Phụng Tiên nói: "Quả nhiên không ra ngoài dự liệu của lão phu!"

Chỉ thấy trong đám cây cối phía đông, bóng người lóe lên vù vù, xuất hiện năm tên mặc y phục dạ hành ngắn tay, tay cầm binh khí, đứng từ xa nhìn tòa cao lầu này mà do dự không tiến lên.

Bỗng nhiên năm người phát ra một tiếng hú thê thảm, trên người bốc lên mấy làn khói xanh, quay đầu cắm cổ trốn mất.

Vị trung niên nho sĩ thấy Tả Phụng Tiên chạm tay vào cột tròn, không khỏi bừng tỉnh đại ngộ, thầm nghĩ: "Cột tròn này bên trong giấu cơ quan, kích hoạt ám khí mai phục trong rừng cây bốn phía."

Bèn cất tiếng cười lớn nói: "Thiết bị thật khéo léo."

Tả Phụng Tiên lạnh lùng cười nói: "Nếu không phải lão phu thui thủi một mình, nhất định đã khiến Hoắc Sơn Thất Hữu toàn quân bị diệt."

Từ trưa đến tối, đánh trọng thương bảy đợt nhân vật giang hồ xâm nhập, ánh tà dương ngả về tây, sương chiều mịt mờ, Tả Phụng Tiên nói: "Hiền đệ hãy bám sát sau lưng lão phu, không chừng có thể thử xem có thoát khỏi mắt mai phục vòng vây hay không."

Trung niên nho sĩ nói: "Tại hạ sao dám liên lụy đến huynh tai."

Tả Phụng Tiên thầm cười khổ trong lòng: "Nếu ngươi không còn chỗ dùng, lão phu há lại giữ lại tính mạng của ngươi." Lão cau mày hừ một tiếng nói: "Lúc này chỉ đành đi tới đâu tính tới đó."

Năm ngón tay bỗng chốc tóm lấy mạch cổ tay trung niên nho sĩ bước nhanh lên lầu, đi vào một căn phòng tối, vạch tấm ván lật bước xuống từng bậc.

Trung niên nho sĩ chỉ cảm thấy đưa tay không thấy năm ngón, giống như đặt mình trong đường hầm, một lát sau trước mắt đã hiện ánh sáng, lại nghe tiếng người truyền đến.

Tả Phụng Tiên không khỏi sắc mặt hơi biến đổi, rón rén bước tới, trung niên nho sĩ cũng rập khuôn theo sát, chỉ thấy đường hầm này lại thông đến đáy một cái giếng cạn, tiếng người chính là từ miệng giếng truyền xuống.

Rõ ràng phía trên giếng cạn này chính là một chỗ mai phục do Hoắc Sơn Thất Hữu bố trí.

Tả Phụng Tiên chăm chú lắng nghe chốc lát, hạ giọng nói: "Tổng cộng có bốn người, không khó giải quyết, hiền đệ khinh công có công lực vọt lên ba trượng rưỡi sáu hay không."

Trung niên nho sĩ lắc đầu cười khổ, Tả Phụng Tiên đôi mày rậm nhíu chặt, trong lúc vội vàng đưa ra một quyết định, hạ giọng nói: "Vạn nhất lão phu không thể đưa hiền đệ ra ngoài, đành tạm thời lưu lại đây, chậm nhất một canh giờ tất yếu sẽ quay lại."

Nói xong người đã không một tiếng động áp sát vào vách giếng, vận dụng bích hổ công rướn lên.

Khóe miệng trung niên nho sĩ thoáng hiện một nụ cười thâm sâu khó lường, lướt mình xuống đáy giếng, chỉ nghe bốn tiếng rên rỉ nhẹ nhàng, biết Tả Phụng Tiên đã ra tay thành công, hai vai hơi dao động, một tiếng hạc vút trời bay lên, vọt khỏi miệng giếng, lập tức phát hiện thân hình Tả Phụng Tiên giống như một làn khói nhẹ vọt ra khỏi thành, vội vàng tung người bám theo.

Vừa vọt ra khỏi thành, trung niên nho sĩ tay phải ra hiệu ám hiệu, trên gò đất chập chùng nổi lên mấy bóng đen, bao vây bám theo Tả Phụng Tiên.

Trung niên nho sĩ như trút được gánh nặng, thở dài một hơi thật dài, thân pháp tựa mây trôi nước chảy, thoạt nhìn chậm nhưng thực ra rất nhanh.

Chỉ thấy một bóng người bay nhanh chạy tới, nói: "Minh chủ, Tả Phụng Tiên lão tặc hình như đang lao về hướng Diêm La Quỷ Phong."

Ánh mắt trung niên nho sĩ biến đổi, vội nói: "Mau truyền lệnh xuống, đợi Tả Phụng Tiên vừa đến gần Diêm La Quỷ Phong, lập tức chặn đánh, nhưng không được tổn hại tính mạng hắn, khiến hắn đi lại khó khăn, mọi thứ cứ theo kế hoạch ban đầu mà làm."

Người tới vội vã quay người chạy đi, trong chớp mắt bóng dáng đã biến mất tăm.

Trung niên nho sĩ chính là Xi Phượng Tiếu, hắn lại không hướng về Diêm La Quỷ Phong mà ngược lại lướt về hướng Yên Kinh, thân pháp nhanh hơn tên bay, chưa đến nửa khắc đã tự mình đến gần cổ mộ cạnh đình Đào Nhiên.

Lúc này, Xi Phượng Tiếu lòng đầy vui mừng, đinh ninh có thể gặp lại người đẹp, nào ngờ đi khắp huyệt mộ, lại không thấy bóng dáng giai nhân đâu, không khỏi ngây người.

Hắn lòng đầy nôn nóng, trong lòng nghi ngờ không biết Hắc Tương Quân gặp nguy hiểm bị bắt, nhưng đồ đạc bài trí trong các gian phòng đều ngăn nắp trật tự, không có dấu hiệu đánh nhau, lại càng kinh ngạc không thôi.

Phải biết rằng Xi Phượng Tiếu kính trọng Hắc Tương Quân như trời cao, hắn bôn ba giang hồ đều vì Hắc Tương Quân, may mắn không nhục mệnh cứu được bậc tôn sư võ lâm đời trước, phụ thân ruột thịt của Hắc Tương Quân là Xích Thủ Đồ Long Hắc Khôn Luân đại hiệp, đều do Hắc Khôn Luân bị thủ đoạn độc ác của Bàng Trấn Hoàn khống chế, bắt buộc phải giải huyệt và điều trị bằng linh dược theo từng bước tuần tự, đây không phải công sức một sớm một chiều, cho nên mới dời đến Bích Vi Phong, lại sợ Hắc Tương Quân khổ luyện huyền công không muốn quấy rầy phân tâm, nên giấu kín không báo, nào ngờ Xi Phượng Tiếu đến đây tìm kiếm người đẹp, thì người đi nhà trống, sao không khiến Xi Phượng Tiếu kinh ngạc bàng hoàng.

Hắn liên tưởng đến việc vì cứu Hắc Khôn Luân, Bàng Trấn Hoàn thẹn quá hóa giận đến nơi này bắt đi Hắc Tương Quân làm con tin cũng nên.

Xi Phượng Tiếu càng nghĩ càng thấy đúng, không khỏi toát mồ hôi lạnh, lại tìm kiếm kỹ lưỡng một lần nữa, chợt phát hiện trên bàn trang điểm trong phòng Hắc Tương Quân có một chiếc gương soi đè một bức thư chưa niêm phong, vội rút ra xem xét, chỉ thấy trên đó có một hàng chữ nhỏ hoa trâm: "Để lại cho Tiếu đệ tự xem."

Nhìn nét chữ này thì Hắc Tương Quân người đã rời đi.

Xi Phượng Tiếu thầm nghĩ: "Tương tỷ tỷ đi đâu rồi? Phải chăng lo lắng phụ thân bị truy lùng chân trời góc bể, nếu thế ta sớm nên lệnh cho Thôi Tinh Ngũ quay về." Trong lòng hối hận khôn nguôi, vội rút bức thư đính kèm bên trong, chỉ thấy trên thư lại là mấy đoạn trích dẫn từ từ khúc:

"Cắt mãi không đứt

Sắp xếp vẫn rối loạn

Là nỗi sầu li biệt

Lại có một hương vị khác trong lòng"

"Từ xưa đau thương vì ly biệt tiếc nuối chia xa

Luôn khiến ánh trăng ngàn dặm cùng quân đi

......"

Xi Phượng Tiếu xem xong, chỉ thấy tay chân lạnh ngắt, lẩm bẩm một mình nói: "Nàng đi rồi!" Trong lòng dâng lên một nỗi bi thương thê lương trống vắng, lặng lẽ bước ra khỏi mộ.

Bầu trời đêm trong xanh như được gột rửa, ánh trăng tựa nước, lạnh lẽo thấu xương, gió đêm cuộn lên từng đợt bụi bặm, bay mịt mờ, xung quanh khu mộ càng tăng thêm vẻ hoang vắng vô tận.

Xi Phượng Tiếu chán nản đứng lại, ngẫm nghĩ kỹ ý nghĩa trong lời từ mà Hắc Tương Quân để lại, hắn cảm thấy một dự báo không lành đang tập kích lồng ngực.

Bản năng đang quấy phá trong đầu hắn, không nghi ngờ gì là Hắc Tương Quân đã bị bắt đi, lúc đi không đành lòng nên bị ép để lại bức thư này, khiến hắn quẩn quanh lo lắng, tự loạn nhịp bước.

Hắn đoán chắc là do Bàng Trấn Hoàn làm, không khỏi nghiến răng căm hận, trước mắt cảm thấy mờ mịt, ánh lệ chớp động.

Cuối cùng hai hàng lệ nóng trào ra khỏi khóe mắt, làm ướt đẫm vạt áo trước ngực.

Nam tử đại trượng phu có giọt lệ không dễ dàng rơi, chỉ vì chưa đến chỗ đau lòng, Xi Phượng Tiếu vốn là người vô cùng tình cảm, Hắc Tương Quân có ơn cứu mạng truyền nghệ cho hắn, ân sâu như biển, nay bóng dáng giai nhân đã mất tăm, sao không khiến hắn bi phẫn muốn chết...

Trong khu rừng rậm đằng xa chợt phát ra một tiếng kêu quái dị, vỗ cánh tung tóe một con cú đêm bay vút lên.

Xi Phượng Tiếu biết có nhân vật giang hồ đi đêm, thân hình lóe lên vù vù trốn ra sau một gốc cây lớn cạnh mộ, chỉ thấy một bóng đen nhanh hơn sao băng lao tới, trong chớp mắt đã đến trên ngôi mộ lớn, không khỏi thầm nghiến răng căm hận nói: "Quả nhiên không ngoài dự liệu."