Bên trong giấy cửa sổ hắt bóng người chập chờn.

Chỉ nghe Song Mặt Phật Sa Tung nói: "Ba vị hộ pháp Nam Thiên rời đi vội vã, cũng không nói rõ việc đoạt được di chúc của thần mộc tôn giả và ba cây lục lăng càn khôn lôi hỏa đinh trong ngực Tiền Bách Hàm."

Chợt nghe một tiếng cười nhạt chói tai vang lên: "Việc trọng đại nhường này, ba vị hộ pháp Nam Thiên sao có thể để cho bọn chúng ta biết trước."

Sa Tung dài dặn một tiếng nói: "Phải biết người thiện không đến, kẻ đến không thiện, đành làm phiền chòm hiền đệ nhọc lòng đề phòng cường địch tập kích."

Cường địch chưa chắc chỉ đích danh Tiền Bách Hàm, ngày nay cảnh ngộ của Vô Cực Bang đã thành cái đích cho mọi người chỉ trích, lời của Song Mặt Phật Sa Tung vốn không phải nhụt chí, mà là sự trách nhiệm.

Đám phỉ đản không khỏi im lặng.

Sa Tung lại nói: "Đêm đã khuya gác canh nặng, chòm hiền đệ hãy quay về đi!"

Đám phỉ đồ lần lượt cáo từ.

Chỉ thấy Song Mặt Phật Sa Tung lông mày cọp nhíu chặt, chậm rãi bước về nội trạch, Tôn Nhạn âm thầm bám theo.

Vợ Sa Tung tuổi ngoài ngũ tuần, nghênh đón Song Mặt Phật Sa Tung nói: "Trang chủ, đêm hôm khuya khoắt thế này mà vẫn chưa đi ngủ, hẳn là có chuyện gì khó xử chăng?"

Sa Tung mỉm cười nhẹ nói: "Chuyện võ lâm hiểm ác khó lường, thân ở giang hồ, sao phải sợ nguy nan."

Vợ Sa Tung nói: "Nói thì nói vậy, trang chủ gần đây tâm tư bất định, thở dài ngắn ngủn, điều này hiếp thấy thiếp thân trông thấy, nghĩ chắc là trong lòng phiền muộn, uất kết khó giải."

Song Mặt Phật thở dài một tiếng nói: "Phu nhân quả thật tinh tế tỉ mỉ, lão phu tháng trước nhận được tin có cường địch đến tìm thù."

Vợt mặt Sa Tung ngưng trọng nghiêm nghị, cười buồn bã nói: "Lan Châu đại hiệp, hậu duệ của Tử Hà trang chủ Nghiêm Thiên Lương."

Vợ Sa Tung không khỏi ngẩn ngơ, nói: "Chuyện năm xưa, trang chủ là do người ta bức bách, thân bất do kỷ, huống chi lại không phải chỉ có một mình trang chủ, người xưa có câu, oan có đầu, nợ có chủ, Nghiêm Thiên Lương không đi đòi nợ máu với kẻ chủ mưu, ngược lại lại quay sang coi trang chủ là kẻ địch, há chẳng phải bỏ gốc theo ngọn."

Sa Tung nói: "Phu nhân không biết đấy thôi, cho đến tận bây giờ lão phu vẫn chưa biết kẻ chủ mưu rút cục là ai, huống chi là hậu duệ của Nghiêm Thiên Lương!"

Vợ Sa Tung lộ vẻ bối rối, ngạc nhiên nói: "Lời này khiến thiếp thân khó hiểu, chỉ không biết người truyền tin là ai?"

Sa Tung cười gượng một tiếng nói: "Chỉ mong lão phu có thể biết, nếu lão phu đoán không sai, Tiền Bách Hàm kia nhất định là hậu duệ của Nghiêm Thiên Lương..." Lời nói đột nhiên khựng lại, lại nói: "Chúng ta đi ngủ sớm đi!"

Gió gào tuyết cuồng, trong trang của Sa Tung như đối mặt với đại địch, gối giáo chờ sáng.

Bỗng nhiên trong trang vang lên ba tiếng thê lương.

Tiếng hú này thê lương, thảm thiết không nỡ nghe.

Trong chớp mắt, nến đuốc đồng thời thắp sáng, chỉ thấy ở ngoại viện bên cây tùng lớn có ba cỗ thi thể nằm gục, những kẻ chết đều bị cụt tay phải, máu tươi đỏ rực, hắt lên nền tuyết trắng như bạc, chói mắt kinh hoàng.

Song Mặt Phật Sa Tung nghe tin chạy đến, kiểm tra vết thương của người chết, phát hiện đều do cùng một người dùng da thịt bàn tay làm dao chém đứt, chưởng lực lợi hại làm chấn động tâm mạch mà chết, không khỏi thầm kinh hãi.

Hắn từng nghe lời ba ma đầu Nam Thiên rằng Tiền Bách Hàm dùng da thịt bàn tay làm dao, võ công cực cao, đã đạt đến hóa cảnh, rõ ràng là do Tiền Bách Hàm làm, không khỏi lo lắng như lửa đốt, sắc mặt như trùm mây mù.

Chợt nghe tiếng cười âm lãnh theo gió truyền vào tai: "Bes đến đây lần này là mang thư cho Sa trang chủ từ một người bạn tốt."

Song Mặt Phật Sa Tung không khỏi biến sắc, cao giọng nói: "Sao bằng hữu Tiền không hiện thân ra gặp?"

Chỉ nghe người đến cười lớn nói: "Các ngươi có mắt như mù, tự không nhìn thấy chỗ đứng của tại hạ." Trong tiếng nói, một đạo thân ảnh nhanh như chim ưng từ trên cây tùng lớn vút lao xuống, hiện ra một thiếu niên mặc áo xám che mặt.

Bầu không khí trong sân lập tức đông cứng lại, trong lòng đều dâng lên nỗi sợ hãi cái chết vô danh.

Sa Tung chắp tay vái chào nói: "Bằng hữu Tiền đêm hôm ghé thăm tệ trang, ra tay đánh chết ba thủ hạ của tệ trang ắt có nguyên do."

Nam nhân che mặt cười lớn nói: "Sa trang chủ nhầm rồi, tại hạ không phải Tiền Bách Hàm."

Sa Tung không khỏi ngẩn ngơ, nói: "Vậy tôn giá có lai lịch thế nào?"

Nam nhân che mặt đáp: "Tại hạ vừa mới nói mang thư giúp bạn với trang chủ."

"Là vị nào nhờ tôn giá truyền tin?"

"Lan Châu đại hiệp, hậu nhân của Tử Hà trang chủ Nghiêm Thiên Lương."

Sa Tung không khỏi biến sắc, nói: "Sa mỗ không can hệ gì đến cái chết của Nghiêm đại hiệp, hậu nhân của ông ta tìm Sa mỗ gây thù chuốc oán e là không khôn ngoan."

Thiếu niên áo xám cười ha hả nói: "Sa trang chủ việc gì phải nói lời trái với lòng mình, sự việc không có bằng chứng, Nghiêm thiếu hiệp há có thể mù quáng tìm thù."

Sắc mặt Song Mặt Phật vô cùng khó coi, hậm hực cười lạnh nói: "Bằng hữu đã mang thư cho Nghiêm thiếu hiệp, thì nên dùng lễ xin gặp, sao lại ra tay độc ác tàn nhẫn giết chết thủ hạ của Sa mỗ."

Thiếu niên áo xám cười lạnh nói: "Giết chúng để lập uy!"

Lửa giận trong ngực Sa Tung sục sôi, há miệng cười cuồng dã nói: "Bằng hữu, trang của Sa mỗ không phải không có người, bằng hữu e là đến được mà không đi được."

Thiếu niên áo xám cười lạnh nói: "Điều này chưa chắc, Nghiêm thiếu hiệp ủy thác tại hạ mang lời rằng trong nửa tháng nhất định sẽ viếng thăm quý trang, nếu tại hạ không có chỗ dựa, cũng không dám một mình một bóng nửa đêm xông vào quý trang."

Trong lòng Sa Tung kinh hãi, nói: "Bằng hữu dựa vào thứ gì?"

Thiếu niên áo xám trầm giọng nói: "Chính nhờ một thân võ công của tại hạ!" Lúc này một đạo sĩ áo đen bỗng từ sau lưng thiếu niên áo xám tập kích tới, thân hình hơi nhấc lên, chưởng phải phát ra một bùa cát đen, nhanh như chớp từ trên không trung trùm xuống tập kích.

Thiếu niên áo xám dường như sau lưng mọc mắt, quay người như điện, năm ngón tay trái tung ra một chiêu "Phi hoa trích diệp" nhanh như chớp tóm chặt cổ tay đạo sĩ.

Chỉ nghe "rắc" một tiếng, đạo sĩ kêu thảm một tiếng, xương cổ tay bị thiếu niên áo xám bẻ gãy sống.

Chiêu thức của thiếu niên đó ra tay tợn nhanh lẹ, chưởng phải đã tự ấn lên ngực đạo sĩ áo đen, tiếng kêu chưa kịp thốt ra, đã ngửa mặt phơi thây trên mặt đất.

Tâm thần Song Mặt Phật Sa Tung chấn động mạnh, sắc mặt đại biến.

Chợt nghe một tiếng cười nhạt âm hiểm tàn độc vang lên: "Thiếu niên thủ đoạn tâm địa độc ác nhường này, lão thân nếu không dạy dỗ ngươi, há chẳng càng dung túng ngươi cậy võ lăng nhữ, cả gan làm loạn."

Ngoài ánh lửa trong bóng tối chậm rãi bước ra một lão ân có mái tóc bạc trắng như bạc, tay chống quải trượng đầu bồ câu, mặt mày âm lãnh kỳ dị xấu xí, theo sát phía sau là năm đồng tử búi tóc cúi đầu mặt mày thanh tú, tuổi độ mười hai mươi ba, lần lượt mặc cẩm y màu lục, đỏ, lam, trắng, tím.

Song Mặt Phật liếc thấy lão ân hiện thân, không khỏi lộ vẻ vui mừng, nỗi lo lắng biến mất trong chớp mắt.

Ánh sáng thần quang nhiếp người của lão ân nhìn chằm chằm vào mặt thiếu niên áo xám, cười lạnh nói: "Tháo khăn che mặt của ngươi xuống đi!"

Thiếu niên áo xám cười lớn nói: "Chỉ dựa vào ngươi mà cũng dám quát tháo tại hạ tháo khăn đen che mặt."

Sa Tung nói: "Tôn giá có biết vị cao nhân võ lâm này có lai lịch gì không?"

Thiếu niên áo xám nói: "Bà ta là ai?"

Sa Tung nói: "Thanh Phong am chủ Thanh Trúc Lâm, một trong Tam tiên Thiên Ngoại ngang hàng với Thần Mộc tôn giả, tôn giá khác nào lấy trứng chọi đá, sao còn không mau trói tay chịu trói, uổng mạng chịu chết xem ra là không khôn ngoan."

Thiếu niên áo xám lạnh lùng nói: "Hóa ra là Tam hung Thiên Ngoại!"

Tam hung Thiên Ngoại khác nào chạm phải đại kỵ của Thanh Phong am chủ, trong mắt bùng lên sát cơ âm lãnh, quát lớn: "Bắt lấy!"

Năm đồng tử phía sau vù vù nhảy ra, ra kiếm cực nhanh, năm đạo hàn mang vung lên, đan dệt thành một lưới ánh sáng, kèm theo tiếng thét xé gió rít vang, kiếm thế lợt lạt huyền ảo vô song.

Bỗng nhiên——

Chỉ nghe tiếng kim loại va chạm leng keng, thiếu niên áo xám vậy mà phá vỡ được lưới ánh sáng, xé trời vút dậy, thân hóa lưu tinh lao vào màn đêm u tối rồi biến mất.

Kiếm thế của năm đồng tử thu lại lùi sang một bên.

Thanh Phong am chủ lộ vẻ kinh ngạc, nói: "Người này có lai lịch gì, vậy mà có thể phá vỡ Tru Tiên kiếm pháp của lão thân."

Sa Tung nói: "Tại hạ không biết, am chủ kịp thời đến giải cứu nguy nan cho tại hạ, vô cùng cảm kích." Nói xong cúi mình mời khách bước vào.

Đại sảnh lại sáng bừng như ban ngày, Sa Tung lệnh người dâng trà thơm lên, rồi kể tỉ mỉ đầu đuôi sự việc thiếu niên áo xám đến đây.

Thanh Phong am chủ lộ vẻ ngạc nhiên nói: "Nói như vậy, lai lịch của thiếu niên che mặt này tựa như ẩn số, trong đó những điểm nghi vấn rẽ nhánh phức tạp, ngoài Sa trang chủ biết rõ đầu mối của nó ra, dung thứ lão thân không thể giải thích tường tận, nhưng lão thân dám khẳng định thiếu niên che mặt này có quan hệ sự sống còn của quý bang."

Sa Tung kinh ngạc nói: "Sa mỗ ngu muội, có thể xin am chủ chỉ điểm."

Thanh Phong am chủ mỉm cười nhẹ nói: "Gần đây phong ba võ lâm liên tiếp nổi lên, không có việc nào không làm chấn động giang hồ, kinh tâm động phách, Thần Mộc lệnh tái xuất tạo nên sự khởi đầu của nó, sau đó Thiết Trưởng truy hồn Đồ Tam Sơn mất tích trên hành trình từ Câm Giang đến Chàng Thụ, lại thêm bảy vị túc cựu võ lâm bị chế ngự vô cớ trong ngôi chùa cổ..."

Nói đến đây lại khẽ thở dài một tiếng nói: "Ba việc này đủ khiến nhân vật võ lâm bận rộn bôn ba, tìm kiếm đáp án, ngờ đâu lại sinh ra chuyện ngoài ý muốn, Tiền Bách Hàm lại tự xưng là truyền nhân đời thứ ba của Thần Mộc tôn giả, mà thiếu niên che mặt đêm nay lại xưng là phụng mệnh hậu nhân của Nghiêm Thiên Lương đến đây truyền tin, trong nửa tháng nhất định sẽ đến tìm thù, phàm là những dấu hiệu như thế, không việc gì là không liên quan cực kỳ trọng đại đến quý bang..."

Sa Tung vội nói: "Bang chủ truyền lệnh đây là lời vu khống ác ý, mượn đao giết người, ra lệnh đệ tử bản bang không được để tin đồn làm cho mê hoặc."

Thanh Phong am chủ thu lại sắc mặt, nói: "Đầu đuôi trong chuyện này, lão thân tuy là người ngoài cuộc nhưng dám khẳng định tuyệt đối không phải là bắt phong tróc bóng, quý bang chủ và lão thân từng có vài lần gặp gỡ, đàm đạo rất vui vẻ, thế nhưng quý bang chủ che giấu bộ mặt thật, nhắc đến án công võ lâm, lời lẽ thường lấp lửng, trong đó ắt có uẩn khúc khó nói, chẳng lẽ quý bang chủ năm xưa cũng từng tham gia vào việc sát hại Nghiêm Thiên Lương hay sao?"

Sa Tung không khỏi biến sắc, nói: "Không dám giấu am chủ, năm xưa Sa mỗ thực sự có tham gia việc đó, nhưng là vì bị người ta bức bách không thể làm gì khác hơn, cho đến tận bây giờ vẫn chưa biết kẻ chủ mưu là ai, còn như quý bang chủ, Sa mỗ dám khẳng định chưa từng tham gia, bởi vì Sa mỗ đầu gia nhập bản bang sau, tội danh vô căn cứ sao có thể đổ lên đầu quý bang chủ?"

Thanh Phong am chủ cười nhạt một tiếng nói: "Lão thân chẳng qua là nói chuyện phiếm, mong trang chủ không cần để tâm canh cánh trong lòng, mấy hôm trước bỗng nhận được thư gấp của quý bang chủ mời gọi, trong thư ý tứ chân tình thiết tha, vì thế lão thân lại xuất giang hồ tiện đường ghé qua bảo trang."

Tam hung Thiên Ngoại vốn là những đại cự phơ tà ác giang hồ, võ học một thân đã đạt đến hóa cảnh, nhưng tâm hẹp hòi, tuổi già vẫn khó bỏ thói quen hiếu danh tham thắng, đặc biệt Thanh Phong am chủ âm hiểm độc ác, kẻ nào bất kính với đối với hắn, ắt phải chết không nghi ngờ, Song Mặt Phật Sa Tung sao có thể không biết, không khỏi sởn gai ốc, vội cười hùa theo nói: "Bệ trang vừa mới gặp biến cố lớn, tâm trí Sa mỗ đã rối bời, nói năng lộn xộn, lời không tới ý, mong am chủ rộng lòng bao dung lượng thứ."

Trên nét mặt lạnh lùng như băng của Thanh Phong am chủ lúc này mới nặn ra được một tia cười, nói: "Lão thân không dám."

Sa Tung vừa định cất lời, chợt nghe ngoài sảnh truyền đến một tiếng thét xé gió chói tai, không khỏi đôi mày rậm nhăn lại, ngạc nhiên nói: "Đêm hôm khuya khoắt thế này, không biết lại có vị bằng hữu võ lâm nào đến ghé thăm!"

Chỉ thấy từ ngoài sảnh chạy vào một đại hán lực lưỡng áo đen, cúi mình chắp tay cao giọng nói: "Bẩm trang chủ, Lãnh Diện Tú Sĩ Bàng Vũ Sinh lão sư đến thăm."

Sa Tung nghe vậy không khỏi ngẩn ngơ, nói: "Bàng lão sư một mình đến thăm, hay là dẫn dắt nhiều người đến?"

Đại hán áo đen chưa kịp đáp lời, chợt nghe ngoài sảnh truyền đến một tiếng cười lớn nói: "Tại hạ một mình một bóng đến yết kiến, không biết trang chủ có hoan nghênh vị khách không mời mà đến như tôi hay không."

Sắc mặt Sa Tung đột nhiên thay đổi, trang của mình canh phòng nghiêm ngặt, Lãnh Diện Tú Sĩ vậy mà như vào nơi không người, không khỏi thầm kinh ngạc, vội cất bước chạy ra ngoài sảnh, chỉ thấy Lãnh Diện Tú Sĩ mặc áo trắng mỏng manh, chắp tay đứng hiên ngang, tà áo phấp phới đứng trên bậc đá, trong mắt ánh thần quang bắn ra bức rọi.

Bàng Vũ Sinh nói: "Tại hạ đến đây, trang chủ tất nằm ngoài dự đoán."

Sa Tung nói: "Không sai, Bàng lão sư đêm hôm ghé thăm tệ trang, ắt không phải không có lý do, chỉ không biết có gì chỉ giáo?"

Lãnh Diện Tú Sĩ thấy Sa Tung hình như có ý không mời mình vào sảnh, trong lòng vô cùng khó chịu, sắc mặt lạnh tanh, nói: "Tại hạ đến từ xa không dễ dàng gì, đói khát giao hòa, trang chủ có vẻ tiếc một chén trà thơm, mất đi đạo hiếu khách."

Sa Tung nghe vậy ngẩn ngơ, không khỏi ha hả cười nói: "Không phải Sa mỗ đãi ngộ khách quý không biết mời khách bước vào, chỉ sợ Bàng lão sư có chút không tiện."

Bàng Vũ Sinh cười lớn nói: "Tại hạ tiện vô cùng, chẳng lẽ trong đại sảnh này có hổ báo hay sao."

Sa Tung nhạt cười một tiếng nói: "Trong sảnh hiện có một vị bằng hữu võ lâm đang ở đây, chỉ sợ Bàng lão sư không gặp được hắn, đây là ý tốt của Sa mỗ, mong xin lượng thứ."

Lãnh Diện Tú Sĩ hừ lạnh trong mũi, thân hình chớp nhoáng, nhanh như điện xẹt lướt vào trong đại sảnh, đưa mắt nhìn lên, không khỏi ngẩn ngơ, lạnh lùng cười nói: "Hóa ra là Thanh Phong am chủ, người ta bảo đời người nơi nào không gặp lại, ngờ đâu ở đây lại gặp lại am chủ."

Sắc mặt Thanh Phong am chủ như trùm sương giá, ngồi nguyên chỗ không động đậy, cười lạnh nói: "Bàng thí chủ đến đây vì cớ gì?"

Lãnh Diện Tú Sĩ nói: "Cách làm việc của tại hạ xưa nay là tính toán kỹ càng rồi mới hành động, đêm nay một mình một bóng, cả gan xông vào phân đường Ngũ Đài của Vô Cực Bang ắt có mục đích."

Sa Tung đã tự theo sau Lãnh Diện Tú Sĩ lướt vào, nghe vậy sắc mặt thay đổi nói: "Bàng lão sư sao không nói rõ ý định đến đây!"

Sắc mặt Lãnh Diện Tú Sĩ lạnh tanh, nói: "Đến đây đòi thả hai người."

Sa Tung nói: "Hai người là ai?"

Lãnh Diện Tú Sĩ nói: "Hai người con gái dưới chướng La Sát."

Sắc mặt Sa Tung thu lại nghiêm nghị, nói: "Hai người con gái La Sát quả thực đang rơi vào tay tệ trang, nhưng Sa mỗ là làm theo yêu cầu của bằng hữu, vị bằng hữu này chính là trưởng bối thân thích của hai người con gái, hiện tại hai người con gái rất được đối xử lễ độ, việc này có can hệ gì đến Bàng lão sư?"

Lãnh Diện Tú Sĩ nói: "Sa trang chủ có thể cho biết vị bằng hữu này có lai lịch thế nào không?"

Sa Tung lắc đầu cười nói: "Dung thứ khó thể tuân mệnh!"

Lãnh Diện Tú Sĩ đột nhiên cất tiếng cười lớn nói: "Sa trang chủ nếu không thả hai người, trong vài ngày tới quý trang nhất định khó tránh khỏi kiếp nạn máu me, gà chó không tha."

Đèn đuốc trong đại sảnh bỗng tối sầm lại rồi sáng lên, thân hình Lãnh Diện Tú Sĩ đã biến mất.

Đôi mày rậm của Sa Tung nhíu chặt, tự nhiên dâng lên cảm giác đại họa sắp đến.

Thanh Phong am chủ im lặng không nói, buông thõng vai làm vẻ trầm ngâm, một lúc sau ngẩng mặt nhìn chằm chằm Sa Tung nói: "Lão thân chỉ cảm thấy Bàng Vũ Sinh đáng ngờ."

Sa Tung nói: "Có điểm gì đáng ngờ?"

Thanh Phong am chủ nói: "Bàng Vũ Sinh khác hẳn trước đây, giống như biến thành người khác, trước kia rất khó thấy hắn nói nhiều lời như vậy."

Sa Tung nói: "Thời gian và hoàn cảnh đổi thay, tập tính của hắn tuy mặt lạnh ít nói, nhưng đến ngày nay tình thế ép người, không nói cũng không được."

Thanh Phong am chủ gật gật đầu, nói: "Hai người con gái La Sát mà Bàng Vũ Sinh nhắc tới, chắc là mang trọng bí trong mình, nếu không thì với kẻ chỉ biết lợi ích, phớt lờ đạo nghĩa như Bàng Vũ Sinh quyết không dám đến tận cửa đòi thả người, chuốc họa vào thân, chẳng lẽ Đồ Tam Sơn đánh mất bức tranh cất giấu trên người hai cô gái ấy sao?"

Một lời điểm tỉnh, Sa Tung vội nói: "Am chủ quả thực tài trí vô song, sao Sa mỗ lại không nghĩ tới điều này." Hai chưởng giáng mạnh ba tiếng.

Chỉ thấy ngoài sảnh chạy vào hai đại hán áo ngắn tinh tráng ôm đao, cúi mình nói: "Trang chủ có phân phó gì?"

Sa Tung nói: "Lãnh Diện Tú Sĩ đi rồi sao?"

Hai người đồng thanh đáp: "Lãnh Diện Tú Sĩ đi ra từ cửa trước, thong thả rời đi, thuộc hạ không nghe lệnh của trang chủ, cho nên không dám ngăn cản."

Sa Tung hừ lạnh trong mũi nói: "Hai người các ngươi đi đến căn phòng bí mật ở hậu viện, dẫn hai cô gái La Sát đến gặp ta, không được thất lễ."

Hai người cúi mình tuân mệnh, thân hình chuyển động nhanh như nỏ rời dây vút ra khỏi đại sảnh rồi đi mất.

Bầu trời đêm tối như mực, gió cuồng mang theo hạt tuyết, đập vào mặt đau như cắt.

Trong bóng tối lóe lên một đạo hắc ảnh, giống như con đỉa bám xương bám sát theo sau hai người.

Hai đại hán ôm đao hoàn toàn không hay biết, cứ thẳng hướng hậu viện bước nhanh tới, dọc đường ám cõi hỏi khẩu hiệu ám ngữ, canh phòng nghiêm ngặt.

Nhưng trong đêm tối như mực có ai có thể phát hiện ra một đạo thân hình xám xịt nhanh nhẹn ở phía sau hai tên phỉ đồ.

Một đôi phỉ đồ đi đến trước một cánh cửa nguyệt động, hạ giọng nói: "Chu Lão Tứ!"

Trong sân truyền ra tiếng đáp âm lãnh: "Là kẻ nào gọi ta Chu Lão Tứ?"

Một người đáp: "Chu Thanh, Phan Đại Hổ, phụng mệnh của trang chủ, đến mời hai vị cô nương ra đại sảnh nói chuyện."

Trong bóng tối lướt ra một đạo nhân ảnh lanh lẹ lùn tịt, trong mắt bắn ra hai đạo tinh mang điện lạnh, liếc nhìn hai người một cái rồi lông mày hơi nhăn lại nói: "Lúc này đã đêm khuya canh vắng, hai vị cô nương đều đã đi ngủ, tính nết của họ vốn dĩ rất khó hầu hạ, hiện nay giấc mộng đang nồng, đánh thức họ sợ sẽ rước họa vào thân đấy, ngày mai không được sao?"

Phan Đại Hổ nói: "Bọn ta là kẻ bề dưới, phụng mệnh sai khiến, hoàn toàn không do mình, trang chủ liên tục gặp chuyện trái ý, hắn cũng hết cách rồi, Thanh Phong am chủ và trang chủ hiện đang đứng đợi hai vị cô nương ở đại sảnh kìa!"

Chu Lão Tứ mỉm cười nhẹ nói: "Đã như vậy, hai vị mời đi vào trong, nhưng phải thuận theo một chút, đừng làm họ nổi giận!"

Chu Thanh cười nói: "Điểm này bọn ta biết!"

Trong sân tuyết đọng mai lạnh, hương thơm lan tỏa, thấm vào tận can trường.

Một đôi phỉ đồ tụ tập gần bên ngoài cửa phòng ở của hai cô nương, liên tục khẽ gõ, hạ giọng gọi.

Hồi lâu, chỉ thấy một giọng nói trong trẻo vang lên: "Ai? Đêm hôm muộn màng thế này còn quấy rầy giấc mộng của người ta để làm gì?"

Phan Đại Hổ nói: "Cô nương lượng thứ, trang chủ hiện có việc gấp đang đứng đợi ở đại sảnh, tiểu nhân phụng mệnh đến mời."

Chỉ nghe giọng Đào San San nói: "Chờ đấy!"

Phòng của hai cô nương bỗng sáng lên, thắp một ngọn đèn dầu, chắc là đang chỉnh lại váy áo, chải búi tóc mây, một đôi phỉ đồ đành kiên nhẫn chờ đợi.

Một lát sau, cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, Đào San San gọi: "Vào đi, các cô nương còn phải hỏi chuyện!"

Một đôi phỉ đồ bước chân vào, thân hình chưa đứng vững, chỉ cảm thấy một luồng hương thơm nồng nặc xộc vào mũi, không khỏi đầu óc quay cuồng ngã quỵ xuống.

Hai cô nương không khỏi ngẩn ngơ, chợt thấy trước mắt hoa lên, một đạo thân hình mọc lên từ sau hai tên phỉ đồ, hạ giọng nói: "Hai vị cô nương còn nhận ra tại hạ không?"

Đào San San chỉ cảm thấy giọng nói quen thuộc, chợt tỉnh ngộ, nở nụ cười tươi như hoa, nói: "Anh là Nghiêm thiếu hiệp phải không?"

Người đến chính là Nghiêm Hiểu Tinh, vội che kín cửa phòng, nói: "Tại hạ chính là Nghiêm Hiểu Tinh."

Đào Tiểu Yến ngưng mắt nhìn Nghiêm Hiểu Tinh, tựa như gặp gỡ trong mộng, khó tin đây là sự thật.

Nghiêm Hiểu Tinh nói: "Thời gian cấp bách, muốn trốn thì phải nhanh." Vội dặn dò hai cô nương cách thức hành động.

Hai cô nương bị giam lỏng nhiều ngày, ngọc dung hốc hác, lúc này tinh thần phấn chấn hẳn lên, không khỏi nhìn nhau cười, bao nhiêu nỗi u sầu phiền muộn nhiều ngày qua quét sạch không còn.

Đào Tiểu Yến dịu dàng nói: "Nghiêm thiếu hiệp, huyệt đạo của bọn em bị chế ngự, võ công tạm mất, làm sao trốn thoát khỏi hang cọp."

Nghiêm Hiểu Tinh nghe vậy không khỏi ngẩn người ra một chút, song chưởng đột ngột ấn lên sau lưng hai cô nương.

Hai cô nương đồng cảm nhận được một luồng chân khí thuần dương nóng như lửa theo huyệt Mệnh Môn công vào.

Khoảng chừng chén trà nhỏ, huyệt đạo bị tắc nghẽn của hai người đã thông suốt bình thường.

Nghiêm Hiểu Tinh chợt quẹt nhẹ vào lỗ mũi hai tên phỉ đồ, thân hình vút nhanh ẩn sâu vào phía sau chiếc giường.

Một đôi phỉ đồ giống như vừa tỉnh giấc ngủ mơ, lật người đứng dậy, nhìn nhau ngạc nhiên, nói: "Hai vị cô nương sao lại như vậy?"

Đào Tiểu Yến cười lạnh nói: "Đừng tưởng võ công của bổn cô nương đã mất là dễ bắt nạt nhé? Trang chủ sao lại vào đêm khuya thế này lệnh cho các ngươi đến mời, rõ ràng là không có ý tốt, bằng không thì đừng trách bổn cô nương thủ đoạn độc ác."

Chu Thanh cười khổ nói: "Tiểu nhân nào dám lừa gạt hai vị cô nương, nếu có một câu không thật, ắt sẽ chết thảm."

Đào San San nói: "Được, đã như vậy, các ngươi dẫn đường đi!"

Chu Thanh Phan Đại Hổ nghe vậy bước ra khỏi cửa, dẫn hai cô nương rời đi.

Thanh Phong am chủ và Song Mặt Phật Sa Tung trò chuyện một lúc, chợt nhăn mày cười nói: "Sao bọn họ vẫn chưa đến?"

Sa Tung giáng mạnh một chưởng.

Chỉ thấy từ ngoài sảnh vù vút lướt vào một đại hán gầy gò, nói: "Trang chủ có phân phó gì?"

Sa Tung trầm giọng nói: "Ngươi đi xem Chu Thanh Phan Đại Hổ sao vẫn chưa mời hai vị cô nương tới đây."

Đại hán quay người chạy ra ngoài sảnh, Thanh Phong am chủ nói: "Hai cô gái đó, trang chủ vẫn chưa tra ra lai lịch sao?"

Sa Tung lắc đầu cười khổ nói: "Sa mỗ nhận sự ủy thác của bằng hữu Đào Thắng Ba, hắn nói hai người cháu ruột thịt của hắn vô cớ mất tích, đoán chừng vẫn còn sống trên đời, nhờ Sa mỗ tìm kiếm tung tích cháu gái của hắn..."

Thanh Phong am chủ chợt khẽ thở dài nói: "Chính là hai viên ngọc quý của Mê Hồn Cốc chủ Đào Thái Lân sao? Nghĩ vợ chồng Mê Hồn Cốc chủ lần lượt mất tích, đây là một ẩn án võ lâm không có lời giải, nào ngờ hai cô gái cũng đi theo vết xe đổ đó..." Lời nói đột nhiên khựng lại, trong mắt ánh thần quang lóe lên tia điện, tiếp lời: "Hai cô gái mà trang chủ nói có phải là họ không!"

Sa Tung lắc đầu cười khổ nói: "Một thủ hạ của tệ trang đi qua Lương Hương, trong quán trọ tình cờ nghe được đối thoại của hai cô gái ở phòng bên cạnh, trong lời lẽ lại có nguồn gốc sâu xa với Mê Hồn Cốc, cho nên đã giở thủ đoạn kỳ diệu, bắt hai cô gái về nhà, không ngờ hai cô gái kiên quyết không thừa nhận có nguồn gốc gì với Mê Hồn Cốc chủ..."

Thanh Phong am chủ cười lạnh nói: "Dưới ba thứ hình mộc, sợ gì không thổ lộ lời thật."

Sa Tung nói: "Hai cô gái nói với Sa mỗ rằng, nếu không tin lời họ nói là không thật, cứ việc truyền tin bảo Đào Thắng Ba lão sư chạy đến, là có thể chứng thực lời nói của họ không phải hư dối."

"Cho nên Sa trang chủ liền truyền tin cho Đào Thắng Ba lão sư ngay lập tức."

"Chính thế!" Sa Tung nói: "Đào lão sư chẳng bao lâu nữa sẽ có thể chạy đến nhà riêng!"

Đang lúc nói chuyện, chợt thấy đại hán gầy gò đó mang vẻ mặt hốt hoảng chạy vào đại sảnh, nói: "Bẩm trang chủ, hai cô gái mất tích rồi."

Sa Tung như nghe sét đánh, đột ngột đứng phắt dậy, sắc mặt tái xanh, quát lớn: "Hai người đã bị chế ngự huyệt đạo, võ công hoàn toàn mất hết, sao lại vô cớ mất tích."

Đại hán ấy ấp úng nói: "Thuộc hạ nghe lời của Chu Lão Tứ, Chu Thanh Phan Đại Hổ đã dẫn hai cô gái đến đại sảnh này từ khoảnh khắc trước, thuộc hạ cảm thấy chắc chắn có điều kỳ lạ, sao dọc đường lại không hề gặp nhau."

Sa Tung nghe vậy sắc mặt đại biến, nói: "Am chủ chúng ta đi!"

Ngoài trời tối như mực, gió lạnh gào thét, tuyết lớn vẫn bay lả tả khắp bầu trời, trong trang hỗn loạn một vùng, các trạm gác ngầm trong ngoài đều nói không hề nhìn thấy dấu vết hai cô gái trốn thoát.

Đây là một ẩn số không thể giải đáp.

Trong đầu Sa Tung chợt lóe lên một ý nghĩ, vội vút lao đến chỗ ở của Tôn Nhạn, cửa phòng khép hờ không cài then, hắn nhẹ nhàng đẩy ra, chỉ thấy Tôn Nhạn ôm chăn ngủ say, hơi thở rất đậm, không khỏi ngẩn ngơ, đưa mắt nhìn quanh bốn phía, cảm thấy hoàn toàn không có chút điểm nào đáng ngờ, lại lặng lẽ lùi ra ngoài, thầm nghĩ: "Hai nha đầu này chẳng lẽ mọc cánh bay ra ngoài rồi sao."

Trời hửng sáng rạng đông, hai cô gái mất tích vẫn khó tìm ra tung tích dấu vết.

Thanh Phong am chủ nói: "Theo lời trang chủ nói, phòng thủ của quý trang rất nghiêm ngặt, cho dù võ công của người đến có cao siêu tuyệt đỉnh đến đâu, muốn đến đi tự do, cũng không thể mang hai cô gái đã mất võ công rời đi mà không hề hay biết, rõ ràng là do nội tặc làm."

Sa Tung ngượng ngùng đáp: "Trong đó ắt có uẩn khúc, am chủ nói rất phải, đây chắc chắn là do nội tặc làm..."

Bỗng nhiên, chỉ thấy một lão nhân áo vàng chạy tới, bẩm báo: "Phu nhân hiện có việc ở nội đường muốn bàn bạc với trang chủ."

Sa Tung gật đầu đáp: "Ngươi mau chuẩn bị một bàn tiệc chay khoản đãi am chủ cùng năm vị thiếu hiệp." Tiếp đó quay sang cười với Thanh Phong am chủ nói: "Sa mỗ đi rồi sẽ lại về, am chủ lượng thứ." Thân hình như nỏ rời dây vút ra khỏi đại sảnh, nhanh chóng lướt về nội trạch.

Chỉ thấy vợ hắn hai mắt đỏ hoe, liếc thấy hắn, giọt châu tuôn rơi như đứt đoạn, khóc không thành tiếng.

Sa Tung cả kinh nói: "Phu nhân sao lại thế này?"

Vợ Sa Tung nghẹn ngào nói: "Phúc nhi bị kẻ trộm cướp mất rồi, nếu Phúc nhi có mệnh hệ nào, thiếp thân cũng không muốn sống nữa."

Song Mặt Phật Sa Tung nghe vậy giống như bị sét đánh ngang tai, ngây người đứng chết trân, sắc mặt đại biến, nói: "Phúc nhi bị kẻ trộm cướp đi thế nào?"

Ông ta tuổi già sức yếu, chỉ sinh được một cậu con trai, tuổi vừa tròn bảy tuổi, nét mặt thanh tú, thông minh lanh lợi, yêu quý như ngọc ngà châu báu, trăm chiều nâng niu chăm sóc, đầy tớ vú già theo sát bên cạnh, không thể rời nửa bước, ngờ đâu lại gặp biến cố lớn này, chợt nghe lời này, tựa như trời sập xuống, trước mắt chỉ thấy một màu đen kịt.

Sa Tung tiếp lấy, chỉ thấy trên giấy viết mấy dòng chữ:

"Nếu muốn giữ tính mạng của lệnh lang, xin hãy vào canh ba đêm nay một mình đi đến phía đông nam mười dặm dưới hớp Gương Đồng gặp mặt, chỉ hỏi rõ mấy điểm thắc mắc là lập tức thả lệnh lang, tuy nhiên trang chủ nếu âm thầm dẫn theo nhân thủ đến, lệnh lang vạn phần không có đường sống."

Song Mặt Phật Sa Tung buồn bã thở dài một tiếng nói: "Lão phu chỉ có thể tuân hẹn mà đi, nhưng phải giữ bí mật, phu nhân không được lớn chuyện lan truyền." Tiếp theo hủy cuộn giấy đi, cất bước đi ra ngoài...

Đêm đó, canh hai mới điểm, tuyết tảng gió nhẹ, cái lạnh càng thêm bức người, ngoài trang trên bãi tuyết đứng sừng sững Thanh Phong am chủ, phía sau theo sát năm đồng tử.

Chỉ nghe Thanh Phong am chủ nói: "Thế mới lạ chứ, bọn họ đều không biết vợ chồng Sa trang chủ đi đâu, nhưng sư phụ lại biết..."

Chợt nghe tiếng cười lạnh âm hiểm theo gió truyền đến: "Am chủ biết gì? Nói ra cho tại hạ nghe xem nào."

Thanh Phong am chủ không khỏi ngẩn ngơ, theo hướng âm thanh nhìn sang, chỉ thấy Lãnh Diện Tú Sĩ Bàng Vũ Sinh tay cầm quạt xếp, đứng trên một tảng đá vách núi đọng tuyết, tà áo phấp phới, sắc mặt lạnh lùng như băng, nhạt cười một tiếng nói: "Lão thân cứ ngỡ là ai, hóa ra là kẻ bại dưới tay, mười năm trước ngươi không thắng nổi lão thân, nay cũng chưa chắc nắm chắc phần thắng."

Lãnh Diện Tú Sĩ trầm giọng nói: "Núi cao còn có núi cao hơn, người giỏi còn có người giỏi hơn, Tam hung Thiên Ngoại há có thể tính là nhân vật đỉnh tiêm võ lâm, phải biết Bàng Vũ Sinh không phải là Ngô Hạ A Mông của những năm xưa."

Thanh Phong am chủ cười lớn nói: "Mười năm không phải khoảng thời gian quá ngắn, lão thân đoán chừng Bàng lão sư đã luyện thành một thân kỳ học khoáng cổ tuyệt kim, có thể cho lão thân mở rộng tầm mắt hay không..." Nói xong chợt quay người nhìn chằm chằm năm đồng tử, nói: "Các ngươi hợp sức đọ sức với Bàng lão sư, nhưng phải dừng tay đúng lúc."

Lãnh Diện Tú Sĩ nghe vậy không khỏi cơn giận bốc lên đầu, quạt xếp lay động, phập một tiếng mở ra, nghiêng người điểm phẳng muốn ra tay trước.

Chợt nghe sau tảng đá truyền đến một tiếng quát lớn: "Khoan đã!"

Tiếng quát chưa dứt, một đạo nhân ảnh màu xám chớp nhoáng lướt ra.

Thanh Phong am chủ cười lạnh nói: "Hóa ra Bàng lão sư còn có người giúp sức, trách nào dám lớn lối ăn nói không kiêng nể gì."

Lãnh Diện Tú Sĩ trầm giọng nói: "Am chủ, vị này chính là đệ tử đời thứ hai của Thần Mộc tôn giả, Tiền Bách Hàm thiếu hiệp, xem ra hôm nay chính là ngày tàn đời của Thanh Phong am chủ ngươi."

Thanh Phong am chủ nghe vậy tâm thần chấn động ngầm, chưa kịp đáp lời, năm đồng tử đằng sau đã tự mang theo một trận mưa kiếm hàn mang, cuộn trào tập kích Lãnh Diện Tú Sĩ và Tiền Bách Hàm.

Kiếm thế của năm đồng tử lợt lạt kỳ ảo, thanh kiếm trong tay đan dệt thành một lưới ánh sáng, cương phong rít gào xé gió lạnh lùng.

Tiền Bách Hàm cười lạnh một tiếng, cánh tay phải chấn mạnh, vạch ra một đạo hồng ngân hình cung.

Chỉ nghe tiếng kim loại va chạm leng keng vang lên, kiếm thế của năm đồng tử bị chấn dạt ra hơi nhẹ, Lãnh Diện Tú Sĩ phát ra một tiếng cười dài, thân hình trong khe kiếm xé trời tung mình bay vút lên, giữa không trung lộn một vòng, thân pháp mỹ diệu, giống như chiếc lá rụng trong gió rơi xuống cách đó mười mấy trượng, nói: "Am chủ, ngươi đánh giá quá cao võ công của năm vị truyền nhân rồi."

Lời chưa dứt, chiêu kiếm của Tiền Bách Hàm cực nhanh, đã tự tung ra chín chiêu tấn công chớp nhoáng, nhanh như sấm sét chớp giật, cướp lấy tiên cơ. Chỉ thấy một chiêu "Phân thủy phá lãng" tấn công nhanh, hồng bạc lóe chớp, thân hình một đồng tử ngã nhào bay ra, thanh kiếm trong tay tuột tay bay vút đi, máu tươi ở tay phải bắn lóe như tên phun tung tóe như mưa rải ra ngoài.

Thanh Phong am chủ không khỏi biến sắc, lớn tiếng nói: "Tiền thí chủ kiếm pháp thật độc ác!"

Chỉ thấy kiếm mang lóe chớp nhanh, lại thêm hai đồng tử bị thương lùi lại.

Bàng Vũ Sinh lạnh lùng cười nói: "Ngờ đâu Tam hung Thiên Ngoại tự phụ võ công ngang hàng với Thần Mộc tôn giả năm xưa, xem ra cũng chỉ có thế mà thôi."

Lúc này, hai đồng tử còn lại đều bị võ công của Tiền Bách Hàm trấn áp, đồng loạt nhảy tản ra, không dám tự ý tiến chiêu.

Mái tóc bạc trắng của Thanh Phong am chủ, từng sợi dựng đứng như nhím, ngọn lửa giận trong mắt bắn ra bức rọi, lớn tiếng nói: "Bàng Vũ Sinh, ngươi đừng trách lão thân tâm địa độc ác." Thân hình đột ngột vươn dài, chậm rãi vươn ra năm ngón tay sắc nhọn như móng vuốt đại bàng, chưởng dấy lên mang theo cương phong rít gào.

Lãnh Diện Tú Sĩ quát lớn: "Khoan đã!"

Thanh Phong am chủ lớn tiếng nói: "Ngươi chẳng lẽ sợ chết sao?"

Bàng Vũ Sinh cười nói: "Am chủ vẫn u mê không tỉnh ngộ, người ta có câu người sợ thì không đến, người đến thì không sợ, am chủ chưa chắc đã nắm chắc phần thắng, tuy nhiên tại hạ có ý muốn thỉnh giáo am chủ một chuyện."

Thanh Phong am chủ cười lạnh nói: "Lão thân không kiên nhẫn nghe ngươi nói chuyện."

Bàng Vũ Sinh mỉm cười nhẹ nói: "Am chủ e là sẽ hối hận không kịp đấy!"

"Ngươi không cần dọa người ta sợ."

Bàng Vũ Sinh nói: "Am chủ há không biết đạo lý chim hết cung bị cất, thỏ khôn chết chó săn thịt sao, liên thủ hợp tác với Vô Cực Bang chủ khác nào ôm hổ ngủ chung, Ngũ Đài Minh Vọng Thiền Sư cùng bảy người chính là vết xe đổ trước mắt của am chủ."

Thanh Phong am chủ không khỏi ngẩn ngơ, nói: "Lão thân đoán chừng Vô Cực Bang chủ làm gì có lá gan lớn nhường ấy."

Bàng Vũ Sinh mỉm cười nhẹ nói: "Am chủ tự hỏi mình so với Minh Vọng Thiền Sư cùng bảy người thế nào? Ngươi đã tự chui đầu vào rọ, đến lúc muốn rút chân ra e là không kịp nữa rồi..."

Thanh Phong am chủ im lặng không nói.

Bàng Vũ Sinh vội nói: "Am chủ nếu cho rằng lời tại hạ nói là giả dối, chi bằng bám theo dấu chân của Sa Tung mà đi!"

Thanh Phong am chủ nửa tin nửa ngờ, ngạc nhiên nói: "Lão thân bám theo e là lành ít dữ nhiều phải không?"

"Đúng vậy." Bàng Vũ Sinh đáp: "Vô Cực Bang nhất định sẽ phái cao thủ đến ngăn cản am chủ."

"Đây là cớ làm sao?"

"Am chủ hỏi mà như biết rồi, Minh Vọng Thiền Sư cùng bảy người đều là những túc cựu danh tiếng đầy mình trong võ lâm, tiếng gió bị chế ngự ở núi hoang lan truyền ra, chấn động giang hồ, đã là không ai không biết, sao lại không có chút động tĩnh nào, im hơi lặng tiếng như ve sầu mùa đông."

"Xin được chỉ giáo tường tận." Ngữ khí của Thanh Phong am chủ hơi dịu lại, rõ ràng là bị những lời lẽ này của Bàng Vũ Sinh làm cho động tâm.

Bàng Vũ Sinh thở dài một tiếng nói: "Vô Cực Bang làm như vậy thực ra ẩn chứa ý giết gà dọa khỉ, hắn là một kiêu hùng cái thế, trí mưu quỷ quyệt, vì mưu đồ bá chủ võ lâm, mưu đoạt bảo vật cất giấu ở Ly Long Cốc, ắt phải tính toán rất sâu xa, từng bước hành động, há lại dung cho am chủ biết được..." Nói đến đây lời ngẩng lên khựng lại, quay đầu mỉm cười nói: "Nói nhiều ắt hớ sơ hở, đời này tại hạ chưa có hôm nào trò chuyện tâm tình với am chủ thế này, cho dù lưỡi tại hạ có dẻo như hoa sen, cũng khó làm cho am chủ tin tưởng hoàn toàn, chi bằng dùng sự thật để chứng minh, am chủ chi bằng bám theo dấu vết của Sa Tung, chuyến đi này đoán chừng có kinh mà không hiểm, hai người tại hạ vẫn đứng chờ ở chỗ này."

Thanh Phong am chủ nhìn chăm chú Tiền Bách Hàm một cái sâu sắc, gật đầu nói: "Được, chỉ mong lão thân có thể tin tưởng Bàng lão sư không nói lời suông." Thế rồi tung cước bước đi như bay dẫn theo năm đồng tử rời đi.

Tiền Bách Hàm nói: "Bàng lão sư vì sao không muốn nói thẳng với Thanh Phong am chủ?"

Lãnh Diện Tú Sĩ nói: "Thanh Phong am chủ tự phụ bảo thủ, coi trời bằng vung, còn hơn cả tại hạ, không thể dùng lời lẽ thuyết phục được, chi bằng dùng sự thật chứng minh, ắt mụ ta sẽ quay lại cầu xin ngươi và ta, đến lúc đó tại hạ nhất định bắt mụ ta phải tâm phục khẩu phục, ngoan ngoãn nghe lời." Nói xong nhìn Tiền Bách Hàm một cái, lại nói: "Phàm việc gì muốn nhanh thì không đạt, phải tính toán kỹ rồi mới hành động, khiến Vô Cực Bang tính kế cạn kiệt sức cùng, động đâu hỏng đấy, mới có thể chiến thắng kẻ địch."