Giêm Nam Khôn mỉm cười, đi đến chậu nước ở góc nhà rửa sạch lớp thuốc cải trang trên mặt, khôi phục lại dung mạo Lữ Kiếm Dương.

Lư Uyển Linh kinh ngạc nói: "Hóa ra là Lữ thiếu hiệp."

Lữ Kiếm Dương mỉm cười, ánh mắt nhìn Đường Mộng Zhou, nói: "Ngu huynh âm thầm theo dõi bạch y hung tà, dừng lại ở một khu rừng rậm rồi ẩn mình ở gần đó. Bạch y hung tà hình như đang đợi ai, chốc lát chỉ thấy hai bóng người nhanh như chớp chạy vào rừng ra mắt bạch y hung tà."

Đường Mộng Zhou nói: "Hai người đó là ai?"

Lữ Kiếm Dương đáp: "Giám lệnh Diêm Doãn, giám đường Kinh Nhất Minh."

Đường Mộng Zhou hơi biến sắc, nói: "Kinh Nhất Minh cũng đuổi đến rồi."

"Chính thế!" Lữ Kiếm Dương nói: "Ba người bọn họ bàn bạc bí mật hồi lâu, ngu huynh không thể nghe được. Bàn bạc xong, bạch y hung tà rời đi trước, Diêm Doãn và Kinh Nhất Minh nói vài câu rồi mỗi người đi một ngả. Ngu huynh âm thầm bám theo sau Kinh Nhất Minh, đến một nơi hoang vắng không bóng người liền cố ý cản đường Kinh Nhất Minh, đồng thời lấy tín vật ra. Kinh Nhất Minh dặn dò kín ngu huynh thông báo cho hiền đệ, việc nơi này xong xuôi hãy vào Thiểm Tây ngay, hắn sẽ đợi ở huyện Mễ Chi để thông báo chuyện quan trọng."

Đường Mộng Zhou gật đầu nói: "Hai vị cứ ngồi đây đàm đạo, Lữ huynh hãy bảo nhà bếp chuẩn bị rượu thức ăn để cùng cúp chén với Lư cô gia, tiểu đệ đi Vô Ưu Cốc một chuyến, đi rồi về ngay." Nói đoạn bóng vụt biến đi.

Trời vừa rạng sáng, sương dày đặc như băng, gió lạnh thấu xương, trên đường mòn ven Bắc Hoa Sơn xuất hiện một bóng người lao đi như bay.

Chợt nghe một tiếng quát lớn từ vách đá truyền lại: "Người đến là Đàm tiên sinh phải không?"

Người đó cất giọng lảnh lót đáp: "Tại hạ chính là Đàm Linh, làm phiền nhị cốc chủ truyền tin, cứ nói Đàm Linh xin cầu kiến."

Chỉ nghe một tiếng rít xé không trung vút lên, một đạo pháo hoa lóe sáng giữa không trung, tỏa ra ánh lửa rực rỡ kỳ ảo, liền nghe người ở cửa vách đá nói: "Đàm tiên sinh mời đi cho!"

Đàm Linh đi suốt đường không bị cản trở, thầm hiểu rằng càng không có bóng người thì càng canh gác nghiêm ngặt.

Nhan Hồng Khánh đã nhận được tin báo nên sớm đợi sẵn ngoài cốc để nghênh đón, cười lớn mà rằng: "Đàm tiên sinh chẳng phải đi Huyền Linh Cung sao? Cớ gì lại giá lâm tệ cốc." Thần thái vẫn điềm đạm như vậy, nhưng không giấu nổi nét lo âu thoảng qua đầu mày.

Đàm Linh nói: "Đêm qua có việc thiêu rụi trang trạch ngoài cốc nên phải ở lại thêm chút ít bất đắc dĩ."

Nhan Hồng Khánh ngạc nhiên nói: "Đàm tiên sinh chưa đi sao."

"Đi rồi!" Đàm Linh cười nhạt: "Giữa đường gặp giám đường Kinh Nhất Minh, nên lại quay về."

Nhan Hồng Khánh nói: "Kinh giám đường cũng đến ư? Hắn hiện ở đâu?"

Đàm Linh nói: "Phụng mệnh triệu tập của môn chủ nên vội vã chạy đến. Môn chủ cùng các giám lệnh, Kinh giám đường ba người bàn bạc đại kế, bọn ta đều không được tham gia, cho nên không thể dò ra hướng đi của môn chủ. Nhưng chỉ nghe thoáng qua vì môn chủ sai một bước, bị cẩm bào hung tà chặn lại trì hoãn, dẫn đến việc Lý Đồng Khang có thể nhơn cơ hội trốn thoát, Bạch Hồng Kiếm cũng bị một lão già che mặt lấy mất..."

Sắc mặt Nhan Hồng Khánh kinh ngạc nói: "Lão già che mặt!"

Đàm Linh nói: "Môn chủ hiện vẫn chưa thể xác định lão già che mặt đó có phải là Lý Đồng Khang hay không, cho nên tại hạ phụng lời dặn của Kinh giám đường đến đây chuyển lời với nhị cốc chủ, phải đề phòng nghiêm ngặt đối với Lý Đồng Khang, sợ rằng Lý Đồng Khang vẫn ẩn nấp ở gần ngoài Vô Ưu Cốc, có thể tập kích quý cốc bất cứ lúc nào."

Sắc mặt Nhan Hồng Khánh biến đổi, nói: "Lý Đồng Khang còn muốn làm hại tệ cốc sao?"

"Không sai." Đàm Linh gật đầu nói: "Môn chủ cũng nói như vậy, tiếc là môn chủ có việc quan trọng khác nên vội vã rời đi, Diêm giám lệnh và Kinh giám đường thì nhận mệnh đi nơi khác, lời tại hạ cần truyền đã đến, cũng xin cáo từ." Nói đoạn chắp tay vái chào, liền quay người định đi.

Nhan Hồng Khánh nói: "Đàm tiên sinh đi thong thả!" "Nhan mỗ còn muốn giữ Đàm tiên sinh lại một hai ngày, không biết có được không?"

Đàm Linh ngẩn người, quay người hỏi: "Việc này là cớ làm sao?"

Nhan Hồng Khánhộ lộ vẻ cười khổ nói: "Đêm qua tệ cốc đã xảy ra chuyện lạ, Phù bà bà ngã bệnh, bệnh đến mức thần trí hỗn loạn, nhìn người không nhận ra, hình thù dữ tợn như hổ điên, hở ra là muốn đả thương người đến chết."

Đàm Linh kinh ngạc nói: "Phù bà bà, bà ấy chính là nhũ mẫu của ái nữ cốc chủ phải không?"

Nhan Hồng Khánh nói: "Chính thế! Không những thế, ngay cả Phù lão, Thẩm lão thần sắc cũng có điểm dị thường, nhưng bọn họ hãy còn nghe lệnh của Bách cô nương, lẽ nào trong Bách Tuyền Nhai vẫn ẩn nấp dư đảng của Lý Đồng Khang, ngấm ngầm giở thủ đoạn kỳ độc ám toán?"

Đàm Linh nói: "Có khả năng đó." "Giữ Đàm mỗ lại cũng vô ích, với tài trí của nhị cốc chủ muốn cho chân tướng rõ mười không phải chuyện khó."

Nhan Hồng Khánh lắc đầu nói: "Nhan mỗ có việc khó xử, ái nữ của cốc chủ từ trước đến nay không hợp với Nhan mỗ."

Đàm Linh cười lớn nói: "Tại hạ vẫn chưa từng gặp Bách cô nương, hơn nữa tại hạ ác danh loanh quanh ngoài kia, nhỡ đâu..."

Chưa đợi Đàm Linh nói dứt lời, Nhan Hồng Khánh đã tiếp lời: "Nhan mỗ không dám ép người quá đáng, chẳng qua chỉ xin thử một lần mà thôi."

Đàm Linh lộ vẻ khó xử nói: "Tại hạ ở Hoa Âm còn hẹn gặp hai vị đồng đạo, ngọ thời nếu lỡ hẹn sợ lỡ việc lớn của môn chủ!" Tiếp lại nói: "Hay là thế này, nhị cốc chủ phái một huynh đệ cầm bức thư tại hạ viết nhanh mang tới Hoa Âm."

Nhan Hồng Khánh mừng rỡ nói: "Nhan mỗ tuân mệnh!"

Hai người nhanh như gió lướt vào Vô Ưu Cốc, trong đại sảnh Đàm Linh đòi bốn bảo bối phòng văn, Nhan Hồng Khánh lui ra khỏi đại sảnh.

Đàm Linh viết nhanh một bức thư, niêm phong kín kẽ, cất cao giọng nói: "Làm phiền nhị cốc chủ rồi."

Nhan Hồng Khánh vâng đáp bước vào, cười nói: "Đàm tiên sinh viết xong chưa?" Lúc nói cố ý liếc trộm bức thư một cái, chỉ thấy trên thư viết: Phiền chuyển giao Lữ Lư.

Trong lòng thầm kinh ngạc, vỗ tay mạnh hai tiếng, ngoài sảnh chạy vào một tên tráng sĩ mặc áo ngắn bó sát, Nhan Hồng Khánh trầm giọng nói: "Nghe theo phân phó của Đàm tiên sinh."

Đàm Linh mỉm cười nói: "Xin ghé tai lại đây!"

Tên tráng sĩ áo ngắn ngẩn ra một thoáng, vội vã tiến lên.

Đàm Linh thì thầm mấy câu, nói: "Giữa đường không được la cà, thư tín lại càng phải cẩn thận phòng ngừa thất lạc."

Tráng sĩ áo ngắn vâng vâng dạ dạ, cất bức thư vào trong ngực, vù một tiếng lướt ra khỏi sảnh mà đi.

Đàm Linh xoay sắc mặt cười nói: "Chẳng phải tại hạ cố làm ra vẻ bí ẩn, chỉ vì chuyện này vô cùng trọng đại, sơ sẩy một chút, ắt gây họa lớn, nhị cốc chủ cũng chưa chắc có thể đứng ngoài vòng."

Nhan Hồng Khánh cười lớn nói: "Đàm tiên sinh xin đừng xem Nhan mỗ là kẻ lượng hẹp tiểu nhân." Chợt như có điều giác ngộ, sắc mặt hơi biến.

Đàm Linh vội đưa một ánh mắt, cười nói: "Tại hạ lần bái sơn này, ý muốn gặp Phù lão, không biết có được không?"

Nhan Hồng Khánh nói: "Dễ thôi, Nhan mỗ cùng đi với Đàm tiên sinh đến Bách Tuyền Nhai."

Hai người sóng vai ra khỏi sảnh, Nhan Hồng Khánh ngầm chú ý xem có kẻ khả nghi nào bám theo theo dõi không, chỉ thấy hoàn toàn không có gì khả nghi, không khỏi ngẩn ngơ.

Bước đi thoăn thoắt, chỉ chốc lát đã đến nơi ở của Phù Trúc Thanh.

Nhan Hồng Khánh cất cao giọng hô hoán "Phù lão" mấy tiếng, tĩnh mịch không một tiếng đáp lại, nói: "Chắc là đã đến chỗ Bách cô nương rồi." Bước qua ngưỡng cửa bước vào.

Đàm Linh theo sau bước vào, chợt cảm thấy một luồng kình phong binh khí từ phía sau tập kích tới. Đàm Linh hừ lạnh trong mũi, thân hình chợt xoay chuyển, năm ngón tay chộp về phía binh khí đang đánh tới, "đục" một tiếng, năm ngón tay tóm trúng phắt, tay trái tung ra điểm mạnh vào bóng đen đang nhào tới.

Một tiếng rên rỉ, kẻ nhào tới bị chế ngự huyệt đạo, mềm nhũn như rắn nước ngã quỵ trong khuỷu tay Đàm Linh, nheo mắt nhìn kỹ, chính là Phù Trúc Thanh.

Chỉ thấy ánh mắt Phù Trúc Thanh đờ đẫn, thần thái oán độc đến cực điểm.

Nhan Hồng Khánh cau mày nói: "Phù lão sao lại thế này?"

Đàm Linh nói: "Ông ấy trúng phải cấm chế độc ác, không nhận ra nhị cốc chủ nữa rồi, nhị cốc chủ xin hãy ra ngoài tuần tra canh gác, để tại hạ xem xét Phù lão." Lại vội nói: "Nhỡ có hung đồ khả nghi, nhị cốc chủ hãy mau chóng tránh ra, để mặc kẻ đó bước vào phòng Phù lão."

Nhan Hồng Khánh gật đầu vụt biến ra ngoài.

Đàm Linh chộp lấy cổ tay mạch máu hai tay Phù Trúc Thanh, quan sát sự thay đổi tuần hoàn máu trong cơ thể ông ta, chỉ thấy thủ đoạn Phù Trúc Thanh trúng phải vô cùng kỳ ảo, bị trật đi mấy chỗ kinh mạch, nên mới mất thần trí.

Hắn đang thầm ngẫm nghĩ cách giải huyệt đạo cho Phù Trúc Thanh, thì sau lưng như có điều giác ngộ, nhưng hắn làm ra vẻ như không biết, chợt cảm thấy dưới huyệt Mệnh Môn đằng sau cách ba thốn trúng một ngón tay, không khỏi phát ra một tiếng rên rỉ, nhanh chóng ngả người ngã nghiêng xuống đất.

Nào ngờ Đường Mộng Zhou tinh thông môn tuyệt học kỳ lạ di chuyển kinh mạch phong tỏa huyệt đạo, từ sớm đã dời đi mấy chỗ kinh mạch huyệt đạo, căn bản không bị tổn hại chút nào.

Hắn hé mở một đường mí mắt, liếc nhìn kẻ tới, chỉ thấy kẻ tới là một hắc y nhân che mặt người thon nhỏ, phần đầu được trùm kín bởi một chiếc khăn đen trước sau, chỉ để lộ hai con mắt, tinh mang như điện làm chấn động tâm thần người ta.

Hắc y che mặt cứ ngỡ Đàm Linh đã bị chế ngự, quay đầu nhìn chằm chằm Phù Trúc Thanh, giơ ngón tay trái điểm ba ngón lên vùng đầu Phù Trúc Thanh, nói: "Phù Trúc Thanh, bây giờ ngươi nên thổ lộ sự thật rồi chứ, thanh Tử Điện Kiếm đó rốt cuộc bị ai lấy đi rồi? Ta không tin vật đã vào tay Bách Nguyệt Hà mà lại bị cướp mất, sau khi về cốc lại thờ ơ vô sự, chuyện này hoàn toàn trái ngược với thường tình."

Giọng nói khàn đỗi thô cứng, lạnh buốt như băng.

Đàm Linh không khỏi cả kinh!

Chỉ thấy con ngươi Phù Trúc Thanh đảo nhanh một cái, thở dài một hơi, như trút được gánh nặng trong ngực, cười nhạt một tiếng nói: "Tôn giá nhất định phải hỏi sao? Thanh Tử Điện Kiếm hiện đang ở trong..." Giọng nói bỗng lại khựng lại, ánh mắt lại hóa đờ đẫn.

Hắc y che mặt không biết Đàm Linh đang ngấm ngầm giở trò quỷ phía sau, cứ ngờ thủ đoạn mình thi triển quá nặng tay mà ra, không khỏi ngẩn ngơ, vội hỏi: "Bây giờ ở đâu?" Tay phải vươn ra định giải toàn bộ huyệt đạo của Phù Trúc Thanh từng cái một.

Phù Trúc Thanh thở dài thườn thượt nói: "Thử Điện Kiếm hiện rơi vào tay Thiết Thủ Quái Phật, chuyện này chỉ có một mình lão phu tường tận, bởi vì lão phu khi tên hung tà đó bay vút lên cướp đi thanh Tử Điện Kiếm của tiểu thư nhà ta, đã âm thầm bám theo phía sau, chỉ thấy hung tà bước vào sâu trong một chốn rừng rậm, một bóng đen khác nghênh đón hạ giọng nói: - Đắc thủ rồi sao? - Tên hung tà cướp kiếm cười âm hiểm nói: - Không ngờ Thiết Thủ Quái Phật ta lại có thể cướp được kiếm ngay trước mặt Ngũ đại tà thần, đợi cho qua một thời gian nữa không khó tung hoành giang hồ, vô địch thiên hạ, các đại môn phái đều sẽ cúi đầu xưng thần -"

Những lời này được thốt ra từ miệng Phù Trúc Thanh lúc đứt lúc nối.

Hắc y che mặt không nghi ngờ gì là giả, trong mắt thần quang lóe sáng, nói: "Thiết Thủ Quái Phật, trong võ thuật giang hồ chưa từng nghe qua danh hiệu này."

Phù Trúc Thanh nói: "Lão phu cũng chưa từng nghe trong võ lâm có kẻ nào tên là Thiết Thủ Quái Phật."

Hắc y che mặt nói: "Ta không tin ngươi chưa từng bẩm báo rõ với Bách Nguyệt Hà."

Phù Trúc Thanh nói: "Khi chưa tra rõ lai lịch thực sự của Thiết Thủ Quái Phật, bẩm báo với tiểu thư nhà ta thì có ích gì, chỉ tổ làm rối lòng người, để lại họa hoạn vô cùng."

Hắc y che mặt gật gật đầu nói: "Lời này có lý, nơi ẩn nấp của cốc chủ nhà ngươi có thể nói ra được rồi chứ."

Phù Trúc Thanh lắc đầu đáp: "Nơi ẩn thân của chủ nhân thứ cho lão phu thật sự không biết, không thể bẩm báo, nhưng tiểu thư nhà ta có lẽ hay biết, giờ này khắc này ngày mai lão phu ắt có câu trả lời."

Hắc y che mặt trầm mặc một lát, gật đầu nói: "Được!" Tay phải phất nhanh một cái, Phù Trúc Thanh lập tức chìm vào giấc ngủ mê man. Chỉ thấy hắc y che mặt áp sát vào tai Phù Trúc Thanh thì thầm một trận, chợt quay đầu hai mắt đăm đăm nhìn chằm chằm vào mặt Đàm Linh, lóe lên một tia sát cơ, tay phải hơi giơ lên định ra tay hạ sát Đàm Linh, bỗng lại đổi ý kìm lại, hừ lạnh một tiếng, phóng qua cửa sổ nhanh như chớp biến mất.

Đàm Linh đứng im re không dám cử động lâu lắc, sợ hắc y che mặt quay trờ lại, thầm nghĩ: "Nhan Hồng Khánh sao lâu thế không thấy bóng dáng, hắn tuần tra bên ngoài với võ công cơ trí của hắn sao lại không phát hiện ra kẻ này, lẽ nào là quỷ kế do Nhan Hồng Khánh giở trò?" Tiếp lại cảm thấy không phải, võ công của hắc y che mặt kia hình như không dưới Nhan Hồng Khánh, Nhan Hồng Khánh lại không biết lai lịch thực sự của mình, cớ gì phải lợi dụng mình không sợ làm trái ý giận dữ của môn chủ?

Đột nhiên——

Nhan Hồng Khánh vù một tiếng lao vào phòng, nét mặt đầy vẻ hối hận, tận mắt chứng kiến Đàm Linh, Phù Trúc Thanh ngã quỵ trong phòng, không khỏi biến sắc kinh hãi.

Đàm Linh trợn trừng hai mắt, như bị điểm huyệt không thể phát ra tiếng hay cử động, giận dữ vô cùng.

Nhan Hồng Khánh điểm nhanh hai huyệt đạo của Đàm Linh.

Đàm Linh đột nhiên bật người tung mình đứng dậy, cười lạnh nói: "Không giết chết tên tiểu nhân này thề không làm người."

Nhan Hồng Khánh lộ vẻ hổ thẹn nói: "Nhan mỗ trúng kế điều hổ ly sơn, đuổi theo một tên hắc y nhân ra tận tiền cốc, Nhan mỗ ra lệnh triển khai tìm kiếm, nhưng tên tặc tử này cực kỳ lươn lẹo đột nhiên biến mất bóng dáng, Nhan mỗ chợt tỉnh ngộ, vội vã quay về, quả nhiên Đàm tiên sinh đã trúng ám toán."

Đàm Linh giận dữ nói: "Xem ra không chỉ có một kẻ, tiểu nhân ẩn nấp trong quý cốc đã lâu, nếu không sao địa hình lại thuộc làu làu thế, hơn nữa ra vào như chốn không người."

Nhan Hồng Khánh húng hắng ho mạnh một tiếng nói: "Mất bò mới lo làm chuồng, hãy còn chưa muộn, dốc hết sức lực của Nhan mỗ quyết tâm trừ khử bọn tiểu tốt, Đàm tiên sinh có thu hoạch gì không?"

Đàm Linh thở dài một tiếng nói: "Phù lão trúng phải cấm chế chính là một loại thủ đoạn điểm huyệt cực kỳ kỳ ảo, khiến cho thần trí mất kiểm soát, dần dần không tự chủ được mà tuân lệnh kẻ đó..."

Nhan Hồng Khánh vội nói: "Đàm tiên sinh có nhìn ra hình mạo của kẻ này không?"

"Chưa từng!" Đàm Linh đáp: "Kẻ đó dùng khăn đen trùm kín đầu mặt, không thể nhận diện mặt mũi, tại hạ đang ngẫm nghĩ cách cứu chữa Phù lão, lại tin tưởng nhị cốc chủ canh gác bên ngoài, dẫn đến việc bị kẻ tiểu bối thừa cơ thủ đoạn."

Nhan Hồng Khánh nói: "Ý đồ của kẻ này không rõ ràng sao?"

Đàm Linh cười lạnh nói: "Tiểu bối gặng hỏi Phù lão thanh Tử Điện Kiếm hiện đang nằm trong tay ai?"

"Bị ẩn danh hung tà cướp đi, đây là chuyện thiên hạ võ lâm đều biết, còn cần phải hỏi nữa sao?"

"Hắn không tin!" Đàm Linh liếc nhìn Nhan Hồng Khánh, nói: "Hắn nói Bách cô nương mất đi Tử Điện Kiếm mà lại thờ ơ vô sự, điều này hoàn toàn trái ngược với thường tình, đáng ngờ thứ nhất..."

"Đừng nói hắn!" Nhan Hồng Khánh nói: "Nhan mỗ cũng không tin nổi."

Đàm Linh cười lạnh một tiếng nói: "Tên tặc tử đó lại bảo Nhan nhị cốc chủ thông đồng với Bách cô nương, giữa đường mất kiếm nên hoài nghi do Nhan nhị cốc chủ mưu hại."

Nhan Hồng Khánh không khỏi ngẩn ngơ, khóe mắt đầu mày lóe lên một tia sát cơ cười lạnh nói: "Ngậm máu phun người, không có chuyện lại bịa đặt ra, Nhan mỗ thật sự không cần thiết phải cùng Bách cô nương..."

Đàm Linh phất tay phải, cười nói: "Thật sự phải thế, tại hạ thật lòng khâm phục tài trí của nhị cốc chủ."

Nhan Hồng Khánh đỏ bừng mặt, nói: "Đàm tiên sinh ngài cũng tin cái lời bịa đặt không có thật này."

Đàm Linh mỉm cười: "Tại hạ tin lời của Phù lão."

Sắc mặt Nhan Hồng Khánh biến đổi nói: "Phù lão đã nói gì?"

Đàm Linh nói: "Thần trí ông ấy bị khống chế, thốt ra lời thật, bảo rằng Tử Điện Kiếm đã bị Thiết Thủ Quái Phật cướp đi."

Nhan Hồng Khánh kinh ngạc nói: "Thiết Thủ Quái Phật!", "Nhan mỗ chưa từng nghe qua trong võ lâm có người nào tên là Thiết Thủ Quái Phật."

Đàm Linh nói: "Tại hạ tin lời Phù lão là thật, còn việc có hay không có người tên Thiết Thủ Quái Phật thì không cần chúng ta phải lo lắng, ít ra cũng đủ để cho hắc y che mặt kia bận rộn một phen, ví dụ như bản môn chủ và cẩm bào nhân xưa nay cũng chưa từng lộ diện trong giang hồ, nhắc đến tên e rằng cũng không ai hay biết, điều khiến người ta lo lắng là hắc y che mặt đó ép hỏi Phù lão có biết nơi ẩn nấp của cốc chủ hay không..."

Nhan Hồng Khánh sắc mặt biến đổi, nói: "Phù lão đã thổ lộ rồi sao?"

Đàm Linh lắc đầu nói: "Phù lão sao biết nơi ẩn thân của cốc chủ, xem ra nhị cốc chủ nhất định là biết rõ rồi."

Nhan Hồng Khánh cười nói: "Nhan mỗ sao lại biết được."

Đàm Linh nói: "Cho nên Phù lão đáp là không biết, có lẽ tiểu thư biết chuyện nhưng giấu kín không công bố, Phù lão bảo ngày mai giờ này sẽ trả lời, nhị cốc chủ, việc cấp bách hiện nay của quý cốc, nên đề phòng sự xâm lược từ bên ngoài, đồng thời tra xem hắc y che mặt này có phải là người của quý cốc hay không..." Nói xong hạ giọng thì thầm sát tai một trận.

Sắc mặt Nhan Hồng Khánh nghiêm trọng nói: "Xem ra chỉ có kế sách này là khả thi, mọi chuyện trước mắt đều phải trông cậy vào Đàm tiên sinh rồi." Nói đoạn vội vã bước đi.

Đàm Linh trầm mặc suy tư một lát, thầm thở dài một cách, tự nhủ: "Mấu chốt chủ yếu không còn nghi ngờ gì nữa chính là ở chỗ Vô Ưu Cốc chủ Bách Xuân Ngạn!"

Chỉ thấy Đàm Linh tập trung tinh thần đặt những ngón tay lên người Phù Trúc Thanh thật chậm rãi, vô cùng cẩn trọng, sợ khí huyết rẽ nhánh đi vào kinh mạch chính, gây ra sai lầm lớn.

Phù Trúc Thanh mở mắt tỉnh lại, ngỡ như đang trong giấc mộng, những chuyện đã xảy ra đều không nhớ rõ nữa, tận mắt nhìn thấy Đàm Linh không khỏi mừng rỡ khôn tả.

Đàm Linh vội ngăn Phù Trúc Thanh lại không cho nói chuyện, dùng nội gia truyền âm nhập mật thuật để thuật lại những chuyện đã xảy ra.

Phù Trúc Thanh biến sắc kinh hoàng, hạ giọng nói: "Nếu không nhờ thiếu hiệp kịp thời chạy đến, suýt nữa đã làm hỏng việc lớn rồi."

Đàm Linh nói: "Chuyện đã qua rồi, Phù lão hãy tuân thủ nghiêm ngặt lời dặn của tại hạ có thể khiến tai họa tiêu tan vào hư vô, trước mắt Phù lão hãy cùng tại hạ đi gặp Phù bà bà."

Hai người vội vã chọn đường tắt chạy về phía nơi ở của Bách Nguyệt Hà.

Phù Linh Chi ngồi một mình trong phòng tay cầm thiết quải, chốc chốc sắc mặt lại lộ vẻ sát khí, con ngươi tuy hơi đờ đẫn nhưng uy nghiêm sắc bén bắn ra tứ phía, mái tóc bạc trắng tự bay dù không có gió.

Bỗng nhiên——

Thân hình Phù Linh Chi vụt đứng phắt dậy, còn chưa đứng vững, chợt cảm thấy hơn mười đạo gió lạnh ập vào cơ thể, dòng máu lưu thông bị chặn lại tức khắc, kêu lên kỳ quái một tiếng, ù một tiếng ngã quỵ xuống đất.

Bên ngoài bỗng lướt vào Bách Nguyệt Hà mắt ngọc mày ngài, xinh đẹp tuyệt trần không gì sánh bằng, theo sau sát nút là Đàm Linh.

Đàm Linh vội vã tiến lên, đỡ Phù Linh Chi dậy quan sát mạch máu khí huyết, giải khai huyệt đạo.

Phù Linh Chi nhìn thấy Đàm Linh thì vui mừng khôn xiết.

Đàm Linh vội nói: "Phù bà bà hãy trò chuyện tỉ mỉ với Hà mạt, tại hạ vẫn còn việc quan trọng phải sắp xếp, xin cáo lỗi không thể tiếp chuyện." Thân pháp của hắn kỳ ảo vô cùng như bóng quỷ làn gió phiêu dạt vụt lóe lên một chỗ lùm cây cạnh vách núi xanh biếc.

Suối nguồn trên vách phun trào xối xả, tựa như vạn hạt châu bạc, gió núi thổi qua sương mù bay mịt mờ, soi bóng hoàng hôn huyễn hóa ra những sắc màu kỳ lệ, rực rỡ lóa mắt.

Đàm Linh làm bộ ngắm nghía phong cảnh, nhưng cố tình hay vô tình lại nhìn về phía một cây cổ thụ to lớn cao chót vót như bức tranh cách đó hơn mười trượng, khóe miệng ánh lên một nụ cười.

Trong cành lá rậm rạp đang ẩn nấp một bóng đen gầy nhỏ, hai ánh mắt sắc bén đăm đăm nhìn vào Đàm Linh.

Chốc lát——

Một bóng đen vù một cái chớp nhoáng lao tới, trên mặt người đó vẽ đủ loại màu sắc sặc sỡ, không tài nào nhận ra mặt mũi, nhưng áng chừng có thể biết tuổi tác không quá ba mươi, hạ giọng nói: "Đàm tiên sinh đến sớm đấy!"

"Không sớm." Đàm Linh nói: "Tình thế nguy cấp nên phải đến sớm hai ngày."

Kẻ đó cười lạnh một tiếng nói: "Chẳng lẽ vì Phù Linh Chi và Phù Trúc Thanh hay sao, hừ, tên hung tà đó chẳng qua chỉ tốn công vô ích mà thôi, nơi ẩn thân của Bách Xuân Ngạn thì Bách Nguyệt Hà hoàn toàn không hay biết."

Đàm Linh nói: "Vậy thì ai biết?"

Kẻ đó đáp: "Trước khi ẩn thân, Bách Xuân Ngạn từng dặn dò một tâm phúc thân tín, đợi con gái của hắn lấy được Tử Điện Kiếm, liền dẫn con gái hắn đến động phủ ẩn thân của hắn."

Đàm Linh nói: "Đã là tâm phúc thân tín, chắc chắn là người trong Bách Tuyền Nhai."

"Sai bét nhè, huynh đệ ở đây ba tháng, đem lời nói thói quen bình thường, hành vi cử chỉ trước đây của Bách Xuân Ngạn ra phân tích phán đoán từng cái một, đã có thu hoạch, kẻ thân tín được dặn dò không phải ở trong Vô Ưu Cốc, mà là ở ngoài núi, huynh đệ đã hẹn một người gặp nhau ở ngoài núi vào tối mai, ngày mai Đàm tiên sinh hãy canh chừng ngoài Vô Ưu Cốc, cùng huynh đệ đi đến đó."

Đàm Linh nói: "Được!", "Trong Bách Tuyền Nhai cá rồng lẫn lộn, các hạ phải cẩn thận đấy."

Kẻ đó lướt đi nhanh tựa chớp giật.

Thân hình Đàm Linh bỗng chốc hạc vút trời bay lên, lao thẳng về phía thân cây to lớn rợp bóng lá xanh rờn ấy.

Bóng đen ẩn mình trong cành lá rậm rạp không khỏi cả kinh, hai lòng bàn tay tích tụ kình lực chuẩn bị phát động, hai ánh mắt uy hiếp dán chặt vào thân hình Đàm Linh.

May thay Đàm Linh lao sang một cành khác, chạm chân lên đó, đảo mắt nhìn quanh bốn bề thung lũng một lượt, rồi lại lao vút xuống như chớp.

Hắn lướt đi nhanh như sấm chớp vào trong Vô Ưu Cốc, đại sảnh nghị sự lúc này đã sáng trưng đèn đuốc, sáng sủa tựa ban ngày.

Nhan Hồng Khánh ngồi một mình chè chén u sầu tự rót tự uống, đôi mày rậm nhíu chặt, để xua tan bầu không khí u uất trong lòng.

Đàm Linh cất tiếng cười lảnh lót nói: "Nhị cốc chủ quả là có nhã hứng nhàn hạ thật."

Nhan Hồng Khánh nghe tiếng liền đứng phắt dậy, cười nói: "Rượu ngon, trà ngon, chỉ là trong lòng u sờn buồn phiền, nuốt không trôi."

Đàm Linh nói: "Thuyền đến đầu cầu tự khắc thẳng, nhị cốc chủ xin hãy mở lòng ra, hung tà vốn không nhắm vào Vô Ưu Cốc mà là Tử Điện Kiếm, đã không thu được gì. Bọn cướp tất yếu sẽ rời khỏi Vô Ưu Cốc, đến lúc đó nhị cốc chủ có thể bố trí lại."

Nhan Hồng Khánh nói: "Nhưng Phù Linh Chi và Phù lão trúng ám toán, không thể cứu chữa, phụ lòng gửi gắm của cốc chủ, Nhan mỗ cảm thấy hổ thẹn trong lòng."

Đàm Linh nói: "Hung tà vốn không có ý định hại tính mạng bọn họ, đã không đạt được mục đích, quá thời hạn ắt sẽ tự động được giải, tại hạ sợ lỡ lệnh của môn chủ, đặc biệt đến đây cáo từ nhị cốc chủ."

Nhan Hồng Khánh không khỏi ngẩn ngơ, nói: "Nhan mỗ không dám ép giữ lại, chỉ xin cùng uống vài chén thế nào?"

Đàm Linh lắc đầu nói: "Tại hạ đi lòng nóng như lửa đốt, thôi vậy."

Nhan Hồng Khánh kiên quyết muốn tiễn ra ngoài núi, Đàm Linh từ chối không được, khi tiễn đến cửa cốc, Đàm Linh quay mặt cười nói: "Đưa người ngàn dặm cuối cùng cũng phải chia ly, nhị cốc chủ bảo trọng." Dứt lời thân hình xuyên không bay đi, mấy nhịp nhún mình đã biến mất tăm.

Trăng lạnh mờ ảo, gió lạnh cuồn cuộn.

Đàm Linh chạy đến một vùng hoang dã, chỉ thấy cỏ khô bay phấp phới, bóng người vắng ngắt, cảnh vật tiêu điều.

Bỗng nhiên——

Từ cách đó không xa truyền đến một tiếng cười quái dị âm hiểm: "Đàm bằng hữu xin dừng bước."

Đàm Linh như đã tính toán trước sẽ có biến hóa này, hoàn toàn không hề kinh hãi, chậm rãi theo tiếng hướng nhìn tới, cười lạnh nói: "Vị bằng hữu nào đang gọi tại hạ đấy?"

Đột nhiên từ trong đám cỏ rậm bốn bề lần lượt nhô lên hơn mười kẻ giang hồ mặc áo ngắn tay cầm binh khí, chỉ thấy một gã hán tử lùn mập tuổi ngoài bốn chục, tay cầm một thanh kê trảo liêm sáng loáng như băng, mặt mũi lạnh lùng, một đôi tròng mắt chết chóc, khiến người ta nhìn thấy không khỏi dâng lên cảm giác lạnh toát cả người, chậm rãi bước tới nói: "Bệ tổng phiếu bả tử của tệ phái có lời mời Đàm bằng hữu ghé qua hàn huyên một chuyến."

Đàm Linh cười nhạt nói: "Lai lịch tính danh của quý tổng phiếu bả tử có thể cho biết chăng, bằng hữu chắc sẽ không tiếc mà cho biết đại danh chứ!"

Gã hán tử lùn mập cười không ra cười nói: "Tại hạ là Nguỵ Tiêu, còn về tính danh lai lịch của tổng phiếu bả tử nhà ta thì xin thứ lỗi không thể tiết lộ, bất quá Đàm bằng hữu gặp rồi tự nhiên sẽ biết."

Đàm Linh nói: "Nói vậy, Đàm mỗ và quý tổng phiếu bả tử không hề xa lạ gì, chắc là người quen cũ rồi."

Nguỵ Tiêu cười âm hiểm nói: "Không phải người quen cũ, chỉ là quen biết qua tinh thần mà thôi."

Đàm Linh cười lớn nói: "Xem ra, Đàm mỗ buộc phải gặp mặt vị cao thượng của quý phái rồi." Lúc nói sắc mặt bỗng chốc lạnh tanh, trầm giọng nói: "Chỉ tiếc là Đàm mỗ thân có việc trọng đại, e rằng phải từ chối tấm thịnh tình của quý nhân rồi."

Nguỵ Tiêu phát ra một tiếng cười quái dị âm hiểm: "Đàm bằng hữu đừng có rượu mừng không muốn lại thích uống rượu phạt."

Đàm Linh cười nhạt: "Việc đó phải xem cách uống rượu phạt ra sao đã, Đàm mỗ trong võ lâm tuy không có chút tên tuổi gì, nhưng đám hàng hóa như các ngươi thì Đàm mỗ cũng không coi ra gì đâu."

Nguỵ Tiêu nghe vậy sắc mặt biến đổi, quát lớn: "Bắt lấy!"

Chỉ thấy hai bóng người vung lên hai luồng quang mang lạnh lẽo dao sắc lao bổ về phía Đàm Linh.

Đàm Linh dửng dưng phớt lờ, đứng sừng sững bất động, thấy hai người bổ nhào cận kề, hai luồng đao mang khựng lại, chỉ nghe hai tiếng thảm thiết vút lên, một đôi bóng người văng ra ngoài hai trượng, trên ngực thi thể mỗi người cắm một thanh lợi khí, máu tươi tuối xối xả.

Nguỵ Tiêu không khỏi biến sắc kinh hãi, quát lớn: "Đàm bằng hữu sao lại thủ đoạn độc ác thế."

Đàm Linh cười nhạt nói: "Lẽ nào Nguỵ bằng hữu bảo tại hạ đứng im chịu trói sao? Đao kiếm vô tình, không chết cũng bị thương, người có lý là Nguỵ bằng hữu, chứ không phải tại hạ."

Nguỵ Tiêu bỗng cười âm hiểm nói: "Tổng phiếu bả tử nhà ta có nhã ý mời Đàm bằng hữu là một tấm thịnh tình, đã là như vậy, thù oán đã kết, gác lại chuyện tối nay không tính, chúng ta tính sổ với nhau sau ở nơi khác."

Đàm Linh cười lớn nói: "Nguỵ bằng hữu quá lời, tại hạ xin tiếp chiêu tất cả, đến lúc đó hãy hay!" Dứt lời hạc vút một tiếng tung mình bay lên, tốc độ nhanh như chớp, trong nháy mắt biến mất vào bóng đêm mịt mờ.

Nguỵ Tiêu ánh mắt lóe lên sát cơ, như oán độc đến cực điểm.

Trong đám cỏ rậm bỗng chốc nhô lên một hắc y gầy nhỏ che mặt.

Nguỵ Tiêu khom người nói: "Đường chủ, thuộc hạ đã bố trí mai phục trùng điệp, có thể bắt giữ Đàm linh, cớ gì đường chủ lại hạ lệnh thả đi."

Hắc y che mặt nói: "Bổn tọa biết ngươi đã sắp đặt kế sách nỏ mạnh độc dược thập diện mai phục, nhưng ta nghĩ lại, giờ phút này bắt giữ Đàm Linh chẳng những không có ích, mà ngược lại còn có hại..."

Nguỵ Tiêu ngạc nhiên nói: "Thuộc hạ có điểm không hiểu."

Hắc y che mặt cười lạnh một tiếng nói: "Có gì mà không hiểu, ngày mai Đàm Linh còn phải đến đây hẹn gặp một người, rồi từ trên người bọn họ có thể tìm ra một người khác, tiến tới thu hoạch được một bí mật mà tổng phiếu bả tử vô cùng cần biết, đến lúc đó chúng ta hãy cất lưới bắt gọn..." Nói đoạn khựng lại một nhịp, lại nói: "Ta biết ngươi chết hai tên đắc lực huynh đệ, trong lòng khó chịu lắm phải không, ngày mai khi bắt được Đàm Linh sẽ giao cho ngươi tùy ý xử trí." Nói đoạn vù một cái biến mất không dấu vết.

Nguỵ Tiêu quát lớn: "Đi!"

Bọn cướp tản ra ẩn mình đi mất.

Cách đó mười mấy trượng lần lượt nhô lên năm người, trong đó một người chính là nhị cốc chủ Nhan Hồng Khánh của Vô Ưu Cốc.

Nhan Hồng Khánh nói: "Xem ra mối lo ngầm trong bản cốc không dứt, đều được Đàm Linh đoán trúng cả." Nói đoạn không khỏi phát ra một tiếng thở dài.

Lão giả hắc y bên trái thấp giọng nói: "Nhị cốc chủ nếu muốn bá chủ võ lâm, người như Đàm Linh quyết không thể giữ lại."

Trong mắt Nhan Hồng Khánh lóe lên một tia tinh mang, lắc đầu nói: "Tâm kế võ công của kẻ này cực cao, tuyệt đối không thể giữ lại, nhưng đây không phải lúc, nếu có thể thu phục về dùng cho mình, phần thắng có lẽ có thể tăng thêm mấy phần." Nói đoạn vung cánh tay phải, dẫn dắt đám người quay về Vô Ưu Cốc.

Gió lạnh gào thét, cỏ khô bay ngợp trời, thoang thoảng nghe một tiếng thở dài yếu ớt dịu dàng: "Phải có vật dụng phi phàm mới thành được việc phi phàm, Đường công tử quả là người phi phàm."

Cỏ rậm hoang dã rất dễ ẩn thân, hóa ra Lư Uyển Linh và Lữ Kiếm Dương đang ngồi trong đám cỏ, nếu không phải vì tiếng nói, đố ai dễ dàng phát hiện ra.

Lữ Kiếm Dương nói: "Khi tại hạ quen biết hắn, còn tưởng hắn là một tên công tử bột ăn chơi trác táng, chỉ biết đắm chìm trong phong nguyệt, tửu sắc bời bời..."

Lư Uyển Linh bỗng cười duyên nói: "Người không thể nhìn bề ngoài, hai chúng ta trước mắt rồi sẽ đi đâu về đâu."

"Trở về Hoa Âm nghỉ ngơi qua loa, ngày mai lại tới." Lữ Kiếm Dương nói: "Đường hiền đệ giỏi mưu lược, những gì nhìn thấy tối nay quả thật quỷ dị khó lường, hình như đều do một tay Đường hiền đệ mưu tính."

Hai người đồng loạt tung mình nhảy vụt lên, dưới ánh trăng lạnh mờ mịt chỉ thấy một đôi bóng người như chim bay lướt nhanh xé gió qua không trung rồi biến mất.

---❊ ❖ ❊---

Mặt trời vừa ló dạng từ phương đông, bầu trời huyễn hóa ra một một mảng đỏ cam, rực rỡ lóa mắt.

Bãi cỏ hoang dã sương đóng băng giá, trắng muốt chói mắt, trải dài vô tận, gió lạnh cắt da cắt thịt, quất vào mặt đau rát.

Từ phía chân trời xa xăm bỗng xuất hiện mấy chục bóng người, lướt đến nhanh như gió, chợt lại tản ra phục kích ẩn nấp trong đám cỏ.

Khoảng chừng một canh giờ trôi qua.

Từ đằng xa dần xuất hiện một bóng người bước đi chậm chạp, đi đến gần, hóa ra là một lão giả râu tóc hoa râm, mặc đại áo vải lam, trông có vẻ như hoàn toàn không biết võ công, hai ánh mắt sâu thẳm liếc xéo bốn phía, lẩm bẩm tự nói: "Sao vẫn chưa thấy đến?"

Từ trong đám cỏ đột nhiên nhô lên một tên hắc y tráng sĩ mặt vẽ đủ màu sắc sặc sỡ, nói: "Tại hạ đã đến từ khoảnh khắc trước."

Lão giả nói: "Vậy thì ngươi và ta cùng đi ngay lập tức!"

Tráng sĩ áo ngắn nói: "Còn phải đợi một người nữa." Dứt lời chợt nói: "Hắn đến rồi."

Đàm Linh lướt tới nhanh như sao băng, tay xách một bọc vải lam. Đăm đăm nhìn lão giả nói: "Chính là vị này sao?"

Tráng sĩ áo ngắn nói: "Không phải, hắn dẫn bọn ta đi."

Đàm Linh vội nói: "Vậy thì chúng ta đi nhanh thôi!"

Lão giả đó bỗng trừng trừng hai mắt, thần thái tựa như biến thành người khác, quay người chạy đi nhanh như gió.

Đàm Linh và tráng sĩ áo ngắn bám sát theo sau lão giả, chỉ chốc lát đã đến tận cùng bãi hoang, áp sát một dãy núi non, giữa những hàng thông rậm rạp ẩn hiện một ngôi nhà tranh, cửa gỗ đóng chặt.

Lão giả lướt đến trước cửa, gõ mấy cái bằng khớp ngón tay.

Chỉ nghe từ trong nhà truyền ra một giọng nói lạnh lẽo: "Vào đi!"

Lão giả dùng tay phải đẩy, cửa gỗ từ từ mở hướng vào trong, ba người nối đuôi nhau bước vào.

Ánh đỏ trong nhà lóe lên, chỉ thấy một trung niên nam nhân chừng bốn mươi tuổi tay cầm một ngọn nến trâu to bằng cánh tay trẻ con đứng bên bàn.

Kẻ đó tóc đen mặt tròn, râu đen ba chùm, khóe miệng thoảng nở một nụ cười, bài trí trong nhà đơn giản, được dọn dẹp vô cùng sạch sẽ.

Trên một chiếc bàn vuông bằng gỗ bày bốn đĩa thức ăn còn đang bốc khói nghi ngút, chén đũa ấm rượu đầy đủ, chỉ thấy trung niên nam nhân đó đặt chân nến lên bàn, nói: "Ba vị xin ngồi, chốn núi non nghèo nàn, không có vật gì tiếp đãi, rượu đạm thức ăn thô, xin đừng chê cười là may."

Đàm Linh nói: "Tôn giá không cần phải phí công như vậy, tại hạ xong việc nơi này sẽ rời đi ngay."

Trung niên nam nhân cười nói: "Việc này không thể xong xuôi chỉ bằng dăm ba câu, chỗ ẩn thân của Bách cốc chủ huynh đệ vẫn phải vẽ mực phác thảo bản đồ giảng giải phương pháp ra vào, vẫn cần có Tử Điện Kiếm mới được, xin mời ngồi." Nâng ấm rượu đầy lên, rót bốn chén rượu, giơ cao chén mời rượu.

Đàm Linh chỉ nhấp một ngụm nhỏ, ba người còn lại đều ngửa cổ cạn sạch.

Trung niên nam nhân đứng dậy châm thêm rượu, nhìn chăm chú Đàm Linh nói: "Đàm tiên sinh sao không uống?"

Đàm Linh cười nói: "Hôm qua vùng ngực tại hạ bị thương nhẹ, hiện tại vẫn đau nhức khôn nguôi, chắc là do khí huyết rẽ nhánh bế tắc, tốt nhất vẫn là uống ít đi, ba vị lượng tử hải lượng xin cứ tự nhiên!"

Tráng sĩ áo ngắn mặt vẽ dầu màu chỉ vào trung niên nam nhân nói: "Vị này là Hà Lục Lang, là tâm phúc thân tín của Bách cốc chủ."

Hà Lục Lang chợt liếc nhìn tráng sĩ áo ngắn một cái, nói: "Lời thừa bớt nói, mang đến chưa?"

Đàm Linh vội nói: "Hà tiên sinh hãy yên tâm!" Chỉ vào bọc vải lam tiếp lời: "Trong này chứa đủ một ngàn lượng hoàng kim, mười hạt minh châu, Hà tiên sinh xin xem qua kiểm điểm thu nhận."

Hà Lục Lang vồ lấy bọc vải lam, năm ngón tay bóp nắn, ánh lên một nụ cười, húng hắng ho khan một tiếng nói: "Khỏi cần!" Ngồi xuống lại mời một chén rượu rồi nói: "Nơi ẩn nấp của Bách cốc chủ cực kỳ bí mật, ở..."

Lời chưa dứt, sắc mặt bỗng thay đổi thảm hại, chỉ cảm thấy đau quặn ruột gan như cắt.

Tráng sĩ áo ngắn và lão giả kinh hoàng khiếp vía, tức khắc cảm thấy trong ngũ tạng lục phủ như đang dội dầu sôi, nhận thức được trong rượu có kịch độc, nhưng đã không còn kịp nữa, ngã phịch xuống đất, đau đớn lăn lộn khắp sàn.

Đàm Linh chỉ uống một chút rượu độc, một cơn choáng váng đầu óc tối tăm mặt mày liền ngã quỵ xuống.

Hà Lục Lang hai tay gượng chống mép bàn, nhưng sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, run rẩy một cơn, há miệng phun ra một ngụm máu đen.

Chợt nghe trên mái nhà truyền xuống một tiếng cười lạnh âm hiểm: "Hà Lục Lang, cốc chủ sớm đã đoán được ngươi thế nào cũng bán chủ vinh quang, quả nhiên đoán trúng, chết không đáng tiếc."

Bên ngoài bỗng vút lên năm bóng người, lao về phía kẻ ở trên mái nhà.

Kẻ trên mái nhà nói dứt câu, vụt một cái hạc vút trời tung mình bay lên, giữa không trung lộn một vòng, văng ra ngoài bảy tám trượng, hai chân vừa chạm đất lại nhún lên, thân pháp nhanh nhẹn vô luồng.

Năm người đuổi theo thấy không kịp nữa, quay đầu bốn hướng lao thẳng vào ngôi nhà tranh, chính là Nhan Hồng Khánh dẫn theo bốn tên tráng lão hắc y mặt mũi lạnh lùng cầm kiếm.

Nhan Hồng Khánh lao đến nửa đường, chợt nghe một tiếng quát thét chói tai của phụ nữ vang lên: "Đứng lại."

Đằng sau ngôi nhà tranh bất ngờ xuất hiện một phụ nhân áo xanh che mặt, theo sau là bảy hắc y gầy nhỏ che mặt.

Năm người Nhan Hồng Khánh trầm mình đứng khựng lại, cười lạnh nói: "Các hạ là lai lịch phương nào, đây là chuyện riêng của tệ cốc, không cần các hạ can thiệp."

Thanh y che mặt lạnh lùng cười nói: "Nhan Hồng Khánh, người thật không nói lời giả dối, ngươi và ta đều chỉ cách nhau một bước, tính toán sai lầm lỡ việc, ai nấy đều muốn biết nơi ẩn thân của Bách Xuân Ngạn, há ngờ tâm kế Bách Xuân Ngạn thâm trầm, mưu mô thâm sâu, sớm đã đoán được Hà Lục Lang sẽ tiết lộ bí mật, liền bố trí một nước cờ độc, giết người diệt khẩu, mưu đồ của ngươi và ta phút chốc thành dã tràng xe cát."

Nhan Hồng Khánh trầm giọng nói: "Nhan mỗ muốn biết nơi ẩn thân của cốc chủ thì có gì không đúng, nhưng các hạ tâm Hoàimưu đồ bất chính, rõ ràng có ý định làm hại cốc chủ."

"Không sai!" Phụ nhân áo xanh nói: "Lão thân có thù oán cũ với Bách Xuân Ngạn, nếu có thể tìm ra, không đem Bách Xuân Ngạn phanh thây xé xác thành tro thì khó mà tiêu tan mối hận trong lòng, nhưng ngươi đường đường là nhị cốc chủ, Bách Xuân Ngạn vậy mà lại không nói nơi ẩn náu cho ngươi biết, không cần nói cũng biết, ngươi hoài lòng khác từ lâu đã bị Bách Xuân Ngạn thấu triệt, còn dám hùng hồn lớn tiếng, đúng là không biết xấu hổ."

Nhan Hồng Khánh đỏ bừng mặt, trong lòng giận dữ vô cùng, nhưng làm ra vẻ mặt đầy nụ cười nói: "Các hạ đã nhầm, Nhan mỗ không thể không vô cùng khâm phục tầm nhìn xa trông rộng của cốc chủ. Nhỡ đâu cốc chủ thật sự đem nơi ẩn thân nói cho Nhan mỗ biết, cục diện Vô Ưu Cốc hôm nay sẽ càng thêm gian nan gấp bội."

Phụ nhân che mặt áo xanh gật gật đầu nói: "Lời này không sai, chuyện hôm nay ngươi và ta không hề can dính gì đến nhau, Nhan nhị cốc chủ xin hãy rời đi thôi!"

Nhan Hồng Khánh ngẩn người một thoáng, nói: "Nhan mỗ muốn mang đi một người."

Phụ nhân che mặt áo xanh quát vang: "Không được!"

Sắc mặt Nhan Hồng Khánh biến đổi, trong tay tung ra một vật hình cầu màu đen nhánh nhanh như chớp phóng thẳng vào trong ngôi nhà tranh, quát lớn: "Đi!"

Năm bóng người tung mình bay vút qua không gian, nhanh như đạn bắn rơi xuống chốn rừng rậm tùng bách chập chùng trên núi non.

Phụ nhân che mặt áo xanh quát lớn: "Lùi ra!"

Bóng người lần lượt tung mình bay tản ra.

Bỗng nhiên——

Một tiếng nổ sét đánh kinh thiên động địa vang lên, ánh lửa lóe chớp, mái nhà tranh bị chấn động văng tung tóe lên không trung, toàn bộ ngôi nhà tranh lưỡi lửa cuồn cuộn cuộn cuộn, khói đặc lẫn với một mảng đốm lửa tản mác khắp nơi.

Phụ nhân che mặt áo xanh đã ở cách ngoài mười trượng, giận dữ nói: "Thủ đoạn Nhan Hồng Khánh thâm độc, ngày sau gặp lại phải cẩn thận đề phòng, khi cần thiết sẽ giết không tha."

Bỗng một tên tráng sĩ áo ngắn chạy tới, nói: "Bẩm phu nhân, có một nam một nữ đang phái môn hạ xông thẳng vào trạm phục kích của bổn môn, thuộc hạ từng ra sức ngăn cản, nhất quyết không nghe lại còn đả thương sát hại nhiều huynh đệ bổn môn, thuộc hạ bất đắc dĩ nên đã chế ngự bọn họ lại."

Phụ nhân che mặt áo xanh nói: "Người đâu?"

Tráng sĩ áo ngắn nói: "Đều đã đưa đến rồi." Lòng bàn tay phải ra hiệu về phía sau.

Chỉ thấy hai đại hán áp giải Lữ Kiếm Dương và Lư Uyển Linh đi tới, hai tay Lữ Lư hai người đã bị chế ngự huyệt đạo, mặt mày giận dữ, khóe mắt đầu mày lại ẩn hiện nét lo âu.

Phụ nhân che mặt áo xanh không khỏi ngẩn ngơ, à lên một tiếng nói: "Hóa ra là Lư cô nương, lão thân và tôn sư từng có vài lần gặp gỡ, đa tạ tôn sư không chê, kết giao làm tri kỷ, cô nương hôm nay đến đây có việc gì?"

Lư Uyển Linh nói: "Không giấu gì lão tiền bối, vãn bối đến đây để cứu một vị đồng đạo tri kỷ."

"Là ai!"

Lư Uyển Linh nhất thời không tài nào đáp lời nổi, không biết nên nói là Đàm Linh hay là Đường Mộng Zhou.

Đang lúc do dự khó xử.

Lữ Kiếm Dương cất giọng lảnh lót đáp: "Đàm Linh!"

Ánh mắt phụ nhân che mặt áo xanh lạnh lùng, nói: "Đàm Linh ác hành tày trời, đếm không xuể, vả lại hắn hiện tại dưới trướng một tên ẩn danh hung tà, chuyện võ lâm biến động bất an trước mắt đều không ngoài liên quan đến việc này, điểm này lão thân e khó tuân mệnh, huống chi Đàm Linh giờ phút này sống chết chưa rõ, chắc chắn lành ít dữ nhiều."

Lư Uyển Linh không khỏi tâm thần chấn động, nói: "Đàm Linh hiện ở đâu?"

Phụ nhân che mặt áo xanh cười lạnh một tiếng nói: "Trong ngọn lửa dữ."

Lư Uyển Linh ngẩn ngơ một thoáng, kinh ngạc nói: "Đã là Đàm Linh chết rồi, lão tiền bối sao còn không buông tha cho hắn."

Phụ nhân che mặt áo xanh nói: "Lão thân phải tra cho rõ hắn sống hay chết, chết rồi cũng phải lấy thi thể."

Lư Uyển Linh nói: "Lão tiền bối, kỳ thực Đàm Linh..."

Phụ nhân che mặt áo xanh phất tay phải, cười lạnh nói: "Đừng nói nhiều nữa, ý lão thân đã quyết."

Lúc này, toàn bộ ngôi nhà tranh đã cháy thành tro tàn, chỉ thấy trong làn khói đặc lững lờ bước ra một bóng người, chính là Đàm Linh.

Bảy hắc y gầy nhỏ che mặt phía sau phụ nhân che mặt áo xanh vù một cái ào ra, bảy luồng kiếm quang tựa chớp giật chỉ thẳng vào bảy huyệt đạo yếu hại chí mạng của Đàm Linh.

Một hắc y nhân quát lớn: "Đàm Linh, không được càn quấy mạo muội! Nếu nhẹ dạ cậy cường, họa sẽ khôn lường."

Đàm Linh cười lảnh lót nói: "Tại hạ xưa nay vẫn có tiếng là biết thời thế, tình thế trước mắt không có lợi cho tại hạ, tại hạ quyết không ra tay, nhưng có một thỉnh cầu bất thành kính..."

Phụ nhân che mặt áo xanh nói: "Ngươi nói nghe thử xem!"

Đàm Linh mỉm cười nói: "Phiền hãy phóng thích Lư cô nương và Lữ thiếu hiệp, từ nay về sau trong giang hồ không có người tên Đàm Linh này nữa."

Phụ nhân che mặt áo xanh cười lạnh nói: "Ngươi nói đúng lắm, lần này ngươi tuyệt đối không thể giữ tính mạng, được ngươi nhắc nhở như thế, lão thân ngược lại không thể không cẩn trọng hành sự, vốn dĩ có thể phóng thích Lư cô nương, Lữ thiếu hiệp, trước mắt đành phải lưu giữ hai vị làm khách quý trong nhà lão thân một ngày một ngày rưỡi."

Đàm Linh ngạo nghễ cười nói: "Tại hạ biết, vốn dĩ phu nhân có thể tuyên bố với bên ngoài rằng ta Đàm Linh chết trong âm mưu ám toán của Nhan Hồng Khánh, Nhan Hồng Khánh nghĩ thế và sự thật cũng không gì khác thế, nào ngờ tại hạ lại sống sờ sờ bước ra, vừa vặn bị Lư cô nương, Lữ Kiếm Dương chứng kiến, sợ rằng loan truyền ra ngoài, sẽ mang đến cho phu nhân một tai họa tày đình."

Phụ nhân che mặt áo xanh cười lạnh nói: "Ngươi quả là thông minh gớm."

Đàm Linh mỉm cười nói: "Nói cách khác, hành động lần này của phu nhân quả thật là ngu ngốc đến cực điểm."

Một tên gầy che mặt áo đen bỗng vung mạnh trường kiếm, huyễn hóa ra mấy đóa hoa vàng, lóe sáng trước ngực Đàm Linh, quát lớn: "Tên tặc tử to gan, dám ăn nói hàm hồ!"

Lư Uyển Linh mỉm cười xinh tươi nói: "Phu nhân, hắn không phải Đàm Linh."

Phụ nhân che mặt áo xanh không khỏi ngẩn ngơ, nói: "Hắn không phải Đàm Linh thì là ai?"

Đàm Linh bỗng phất tay phải, thân hình kỳ dị vô song lướt thoát ra giữa bảy tia kiếm đang lay động.

Bảy tên hắc y gầy nhỏ che mặt không khỏi kinh hãi, vội vung trường kiếm, ánh lạnh bay phấp phới, lại vây lấy Đàm Linh.

Đàm Linh cười lạnh một tiếng nói: "Bảy vị cô nương còn ép người quá đáng nữa, đừng trách tại hạ ra tay vô tình."

Phụ nhân che mặt áo xanh ngầm nhíu mày, quát lên: "Dừng tay!"

Bảy người thu kiếm lùi lại phía sau.

Đàm Linh mỉm cười, lau đi lớp thuốc cải trang trên mặt, hiện nguyên hình dung mạo ban đầu.

Phụ nhân che mặt áo xanh thầm nhủ: "Tướng mạo tốt."

Đàm Linh mỉm cười nói: "Làm phiền phu nhân truyền lệnh thuộc hạ dọn dẹp thi thể trong nhà tranh đi, nếu Nhan Hồng Khánh phát hiện thi thể thiếu một người, mọi mưu đồ sẽ tan thành mây khói."

Phụ nhân che mặt áo xanh gật gật đầu, bảy hắc y nhân nhanh như chớp lao vào đống tàn lửa tro tàn mà đi.

Đường Mộng Zhou bước đến trước mặt Lư Uyển Linh, Lữ Kiếm Dương vươn tay giải khai cấm chế cho hai người.

Phụ nhân che mặt áo xanh bỗng nói: "Thiếu hiệp lai lịch ra sao, có thể cho biết chăng."

Đường Mộng Zhou trầm ngâm một lát, nói: "Nếu phu nhân không nghi ngờ, chốn này vốn không phải nơi trò chuyện, có thể đến nơi ở của phu nhân để tiện trò chuyện lâu dài hay chăng."

Phụ nhân che mặt áo xanh nói: "Được!"

---❊ ❖ ❊---

Ba người Đường Mộng Zhou theo chân nhóm phụ nhân che mặt áo xanh đi theo con đường mòn hoang vắng ít người giữa các dãy núi non, thậm chí băng qua năm khe núi, địa hình càng đi càng hiểm trở, bước vào giữa hai vách đá nguy hiểm, chỉ vừa một người đi bộ.

Đột nhiên——

Thân hình phụ nhân che mặt áo xanh khựng lại, ba người Đường Mộng Zhou đi phía sau phóng mắt nhìn qua, chỉ thấy một dòng nước đục ngầu cuồn cuộn chảy, mênh mông cuồn cuộn hùng vĩ.

Lữ Kiếm Dương không khỏi thất thanh kinh hô: "Hoàng Hà!"

Phụ nhân che mặt áo xanh gật đầu nói: "Chính là Hoàng Hà, chúng ta đang ở trên khe nứt vách tuyệt bích, cao chừng trăm trượng hơn, bắt buộc phải bám vào dây da để đi xuống đạt tới ba chiếc thuyền lớn đang neo đậu ở mặt sông. Độ cao hơn trăm trượng này vốn không làm khó được ba vị, nhưng từ khi vào đông gió sông cuồn cuộn mạnh mẽ, võ công có cao đến đâu cũng không thể tránh khỏi bị gió lớn làm cho chao đảo, vách đá lởm chởm kỳ lạ, sơ sẩy một chút, ắt toàn thân bầm dập, sợ ba vị chủ quan, nên mới phải căn dặn thật kỹ."

Ba người cất lời tạ ơn.

Phụ nhân che mặt áo xanh đứng ở bờ vách, cúi người túm lấy một sợi cáp da to bằng cánh tay trẻ con, thân hình vù một cái nhảy xuống.

Đường Mộng Zhou vội vàng tiến lên, chỉ thấy phụ nhân che mặt áo xanh đã ở dưới mười trượng, chợt bị một luồng gió mạnh thổi bạt lên, đung đưa như xích đu rồi tung ngược lên trên.

Phụ nhân che mặt áo xanh mặc kệ gió cuốn đi đâu, đợi khi dây da hồi chuyển trượt nhanh xuống vách đá, chỉ hai nhịp bồng bềnh thân hình đã rơi xuống trong thuyền.

Đường Mộng Zhou nhìn rõ ba chiếc thuyền lớn hai cột buồng neo đậu bên vách đá, neo sắt cáp sắt cố định thân thuyền, chỉ thấy phụ nhân che mặt áo xanh nhìn lên vách vẫy vẫy tay, ra hiệu cho mình xuống đi, liền bám lấy cáp da trượt xuống.

Trượt xuống chừng mười một mười hai trượng sau đó, khe vách đá có lẽ là cửa lộng gió, trào ra một luồng cuồng phong khổng lồ, lực mạnh vượt qua muôn cân, không kìm được bị gió lớn cuốn bay vút lên.

Hắn bỗng buông thõng hai tay, người như điện xẹt lao vù xuống thuyền.

Trên vách chợt vang lên một tiếng kêu kinh hãi của Lư Uyển Linh.

Thân thể Đường Mộng Zhou cách đỉnh cột buồng bảy tám trượng, bỗng thân hình xoay tít như bánh xe, một chân điểm nhẹ lên chóp cột gỗ, tiếp theo nhẹ nhàng rơi phóc xuống mặt khoang.

Phụ nhân che mặt áo xanh mỉm cười nói: "Khinh công của thiếu hiệp thật tuấn tú."

Đường Mộng Zhou mỉm cười nói: "Phu nhân quá khen." Hai mắt nhìn hướng lên vách đá.

Lư Uyển Linh và Lữ Kiếm Dương đã lần lượt bám cáp da trượt xuống, người bay lượn giữa không trung, nguy hiểm vô cùng, nhưng đều bình an vô sự rơi xuống mặt khoang.

Phụ nhân che mặt áo xanh nói: "Ba vị xin mời vào trong khoang hàn huyên." Khom người đi trước dẫn đường, đến thẳng trong khoang.

Bố trí trong khoang vô cùng hoa lệ, hai vị nha hoàn áo xanh mỉm cười đứng hầu hai bên.

Phụ nhân che mặt áo xanh nghiêm nghị ngồi xuống, nha hoàn dâng trà thơm lên.

Đường Mộng Zhou nói: "Phu nhân có thể cho hiển thị dung mạo thật sự không."

Phụ nhân che mặt mỉm cười, tháo chiếc khăn đen che mặt xuống, lộ ra khuôn mặt đoan trang tú lệ, tuổi chừng ngoài bốn chục, mái tóc mây đen nhánh óng ả soi gương được, da trắng như ngọc, hàm răng trắng đều như vỏ sò.

Đường Mộng Zhou không khỏi ngẩn ngơ, chỉ cảm thấy dung mạo quen thuộc như người cũ, bỗng trong lòng lóe lên linh quang, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ bà ấy là..."

Phụ nhân áo xanh nói: "Lão thân họ Chúc, tên Vi Hoa. Tuổi già sức yếu đã năm mươi sáu rồi."

Chợt cảm thấy thân thuyền chao đảo một trận, thì ra thuyền đã buông neo khởi hành.