Thời điểm giao mùa xuân hạ, cũng là lúc thảo nguyên phía bắc Trường Thành đẹp nhất trong năm. Cỏ xanh mơn mởn, khí hậu dễ chịu, cả bầu trời như càng thêm trong xanh, sâu thẳm. Trên thảo nguyên xanh mướt, lác đác vài ba chiếc lều Mông Cổ, đàn trâu, bầy cừu dưới sự chăn dắt của người Mông Cổ, thong dong di chuyển trên thảo nguyên bao la. Tất cả tạo nên một bức tranh thảo nguyên yên bình, tươi đẹp.
Trên con đường từ sườn núi phía bắc Yên Sơn thông đến Trương Gia Khẩu bảo của Trường Thành, lúc này một đoàn quân đang di chuyển, cờ hiệu nhật nguyệt đồng huy tung bay. Đây có vẻ là một đội áp tải hàng hóa, từng chiếc xe ngựa kéo bởi la, chất đầy hàng hóa. Nhìn kỹ, có không ít là đồ sắt, vải vóc, muối ăn, những thứ dân chăn nuôi trên thảo nguyên ưa chuộng. Mỗi chiếc xe lớn đều cắm một lá cờ nhỏ hình tam giác màu đỏ, trên đó có hai chữ "Đại Minh". Trên mỗi xe lớn, ngoài người phu xe, còn có một lính hỏa thương, đội mũ sắt, mặc giáp ngực, ôm súng Hồng Hưng chế tạo năm thứ bảy, cảnh giác quan sát xung quanh. Hai bên và phía trước sau của đội xe là lính hộ vệ hắc thương, mỗi người một ngựa một la, bốn mươi người một đội, một nửa trang bị "hắc thương", một nửa là cung kỵ và thương kỵ. Đội "hắc thương binh" này có thể không thắng được tinh nhuệ Mãn Châu, nhưng đối phó với người Mông Cổ trên thảo nguyên thì dễ như bẻ cành khô!
Giữa đội xe còn có một trăm hai mươi kỵ sĩ, đều mặc áo giáp đen, vai đeo trường thương, cưỡi la thượng cấp, nắm những con ngựa chiến có tai bị cắt, vây quanh một thiếu niên cũng mặc áo giáp, đội mũ giáp. Thiếu niên này không cưỡi la, mà là một con tuấn mã Ả Rập đặc biệt thần tuấn. Phía sau thiếu niên là hai kỵ sĩ cao lớn, đều cưỡi ngựa Mông Cổ, một tay vác cột cờ, trên hai cột cờ lần lượt là một lá long kỳ, một lá cờ hiệu. Trên lá cờ hiệu có bốn chữ lớn: Trùng Khánh quận vương.
Hóa ra thiếu niên cưỡi tuấn mã Ả Rập chính là Ngũ đệ của Chu từ lãng, Trùng Khánh quận vương Chu từ hoán. Năm nay hắn vừa tròn mười sáu tuổi, đã học xong tiểu học, lại không thi đỗ vào trung học, đành phải về nhà làm quận vương. Vốn dĩ nên ăn rồi chờ chết cả đời, nào ngờ Chu từ lãng lại sai khiến hắn làm "đại diện hiếu tử" —— Chu từ lãng hiếu thuận đến thế! Cùng Sùng Trinh hoàng đi đánh giặc phương Bắc, không thể đi theo làm tùy tùng hầu hạ. Thật ra hắn lại trăm công nghìn việc, làm sao có thời gian tận hiếu. Cho nên phải tìm người đại lý.
Mà các hoàng đế huynh đệ của Chu tuy không ít, nhưng phần lớn còn nhỏ tuổi, lớn tuổi thì Chu từ long lanh, Chu từ chiếu đều ở bên ngoài mang binh. Chỉ có Chu từ hoán vô dụng nhất, "tiểu thăng ban đầu" đều rớt bảng, đành phải thất nghiệp ở nhà làm vương gia, cho nên việc đại diện hiếu tử liền rơi lên vai hắn.
Kỳ thật thay mặt hoàng đế tận hiếu cũng không tệ, Sùng Trinh hoàng tuy keo kiệt, nhưng tuần thượng hoàng sau phái đoàn lớn, thấy Chu từ hoán khổ sở, không có việc gì làm, chỉ là một quận vương thất nghiệp đáng thương, kiểu gì cũng sẽ thưởng mấy vạn lượng bạc —— ai cũng biết tuần thượng hoàng sau có tiền, Sùng Trinh hoàng vợ con một đống, trước khi những đứa con đó trưởng thành, đều phải dựa vào Sùng Trinh một trăm vạn lượng kim hoa ngân để ăn bám, cho nên cuộc sống của hắn căng thẳng. Mà tuần thượng hoàng sau lại có một khoản thu nhập khác, Chu từ lãng cầm hoa hồng từ Hoàng gia thương hội chia cho nàng, một năm có ba mươi vạn lượng tiêu vặt!
Cho nên Chu từ hoán ban đầu còn rất vui vẻ, hớn hở lên đường, trên đường đi dỗ tuần thượng hoàng sau vui vẻ vô cùng, quả thật được không ít thưởng, nào ngờ, hoàng đế ca ca của hắn căn bản không có ý định để hắn dễ dàng "gặm" lão, thế mà lại an bài cho hắn công việc!
Bảo hắn liều mạng thông qua thảo nguyên "Bắc Kinh" hoang vu, vượt qua Yên Sơn, từ cửa bắc biên cương xa xôi, sau đó thông qua Sát Cáp Nhĩ bộ khống chế trên thảo nguyên đi Trương Gia Khẩu, đưa khao thưởng cho đại vương Chu từ long lanh —— mấy trăm xe lụa, đồ sắt, muối ăn, còn có vàng óng tiền đồng!
Đây là muốn mạng mà!
Trên đường đi còn gặp bao nhiêu kẻ cướp đường xấu xa nữa?
Hơn nữa, hoàng đế ca ca cũng không cho Chu từ hoán nhiều hộ quân, chỉ cho hắn một đoàn hắc thương binh và một đội thương kỵ binh Lăng vệ. Chỉ với chừng này binh lực, lại dám nghênh ngang đi qua địa bàn của Sát Cáp Nhĩ Mông Cổ, đây là muốn mượn đao giết đệ!
Nhưng Chu từ hoán cũng không dám không nghe theo ý chỉ của ca ca, hắn có hiềm nghi tạo phản, trong lòng thực sự lo sợ.
Cho nên đành phải kiên trì lên đường!
Mà trong nửa đoạn đường đầu tiên của hành trình Bắc thượng của Chu từ hoán, thế mà lại thuận buồm xuôi gió, không gặp phải cướp đường nào. Nhưng khi qua Yên Sơn, ra cửa bắc thì mọi chuyện đã khác. Liên tục có những toán kỵ binh Mông Cổ nhỏ lảng vảng gần đội xe, Hắc Văn Thao, người chỉ huy hộ vệ, đã mấy lần muốn phái thương kỵ binh đi đuổi, nhưng đều bị Chu từ hoán ngăn lại, vì không muốn gây sự.
Nhưng hắn không muốn gây sự, không có nghĩa là người Mông Cổ Sát Cáp Nhĩ không muốn tìm hắn gây phiền phức!
Ngay khi đoàn người Chu từ hoán tiếp cận di chỉ của nguyên, từng toán, vô số kỵ binh Mông Cổ, liền xuất hiện xung quanh đám người Chu từ hoán!
Những kỵ binh Mông Cổ này bày ra trận thế lạc hậu của kỵ binh thảo nguyên, từng toán giãn ra, khoảng cách với đội quân Minh không gần, nhưng lại phong tỏa toàn bộ các con đường xung quanh đội xe, nhìn là biết người trong nghề bày ra.
Hắc Văn Thao xuất thân từ quan thà quân, mười mấy tuổi đã lăn lộn trên lưng ngựa, đi theo Chu từ lãng sau vẫn làm kỵ binh, còn học qua chiến thuật xung kích của kỵ binh châu Âu với Lỗ Đại Thân vương —— kỳ thật cũng không có gì ghê gớm, chỉ là quanh co công kích, không vật lộn cũng không bắn tên, xông xong thì chạy, ỷ vào mã lực ức hiếp người. Dựa vào ngựa lùn Ngô Tam Quế, Chu từ long lanh đưa tới là không chơi được, nhất định phải dùng ngựa chiến có tai bị cắt, ngựa Ả Rập để xung phong, hơn nữa còn phải có áo giáp hơi nhẹ một chút.
Cho nên Hắc Văn Thao khi gặp toán kỵ binh Mông Cổ nhỏ cũng không để ý, thậm chí còn muốn phái thương kỵ binh trong tay mình đi kiếm chút công trạng.
Nhưng bây giờ nhìn thấy vô số kỵ binh Mông Cổ, cũng có chút tê cả da đầu, chạy là có thể chạy mất, nhưng hắn còn đang áp tải hàng hóa trị giá mấy chục vạn lượng bạc, nếu mất thì coi như hỏng việc!
"Hắc, hắc tướng quân," giọng Chu Từ Hoán run rẩy cả lên, "Thát tử, nhiều Thát tử quá! Giờ phải làm sao đây?"
Hắc Văn Thao nhìn vị Bao vương gia này một cái, cười nói: "Vương gia đừng sợ, không cần hoảng hốt. Bọn họ là người Mông Cổ, không lợi hại lắm đâu."
Chu Từ Hoán vội hỏi: "Vậy... bây giờ còn chạy được không?"
"Chạy?" Hắc Văn Thao cười lắc đầu, "Chạy không thoát, nhất định là không thoát được."
"Không thoát được?" Chu Từ Hoán sợ đến nước mắt tuôn trào! Đều là con trai của thượng hoàng, sao mạng mình lại khổ thế này chứ? Lão đại là Hoàng Thượng, lão tam là thân vương kiêm phần lớn hộ, lão tứ là quận vương kiêm Tiết Độ Sứ, lão Lục sớm đã định phải thừa kế Phúc vương vương vị, lại nhờ Ngô Tam Quế tiến cử, được miễn giáng cấp, tiếp tục làm thân vương (không phải tước vị bị tước, mà là chỉ miễn giáng một bậc), hơn nữa hắn lại học hành cũng khá, đã đỗ tú tài, tương lai tiền đồ như gấm. Còn mình thì sao, sao lại cứ phải làm tù binh mãi thế này? Ở với giặc cỏ bao năm, giờ lại sắp rơi vào tay người Mông Cổ, thật là số khổ!
"Vương gia chớ hoảng sợ," Hắc Văn Thao cười nói, "Họ ta trước tiên lập thành một cái xa trận. Họ ta có súng trường, lại có thương kỵ binh, dựa vào xa trận đủ sức chống cự mấy vạn kỵ binh Mông Cổ!"
"Mấy vạn?" Chu Từ Hoán không tin, nhưng cũng chẳng còn cách nào, giờ chạy cũng không thoát, lại không muốn bó tay chịu trói, đành phải giãy dụa một phen.
Hắc Văn Thao cũng không hỏi ý kiến Chu Từ Hoán nữa, vung tay hạ lệnh bày xa trận. Bọn lính xe của hắn đều là quân nhu binh, hơn nữa lại được huấn luyện nghiêm chỉnh, rất nhanh đã bày ra một vòng tròn trận. Lính hỏa thương trong trận, súng trường thủ, cung tiễn thủ đều tiến vào bên trong, hạ con la, dựa vào xe chuẩn bị xạ kích. Còn thương kỵ binh cùng với kỵ binh dương mã thương, thì bày trận bên ngoài xa trận, chuẩn bị công kích.
Ngay lúc bọn họ chuẩn bị xong, quân Mông Cổ vây quanh cũng không tấn công, mà phái ra mấy sứ giả.
Cầm đầu là một tráng hán Mông Cổ hơn hai mươi tuổi, mặc trường bào lụa là lượt, cưỡi ngựa tiến gần xa trận, vừa tiến lên, vừa dùng Hán ngữ lớn tiếng kêu: "Đừng nổ súng! Ta là cháu trai của Lâm Đan hãn, Sát Cáp Nhĩ. Cố Cáp Luân, phụng mệnh đại phúc tấn tới nghênh đón vương sư! Họ ta người Sát Cáp Nhĩ Mông Cổ, đã sớm mong vương sư đến rồi!"
Truyện mới nhất tại sáu 9 sách a!
