“Đi thẳng về phía bắc, vượt qua ngọn núi này, là có thể tìm thấy doanh địa của người Vũ tộc.” Ba ngày sau, Y nói, “Ta chỉ có thể đưa ngươi đến đây thôi, Vũ tộc cũng không thích nhân tộc, bọn họ thường dùng một mũi tên bắn chết kẻ đến gần sau gốc cây, không có bất kỳ lời cảnh báo nào.” “Nhưng bọn họ sẽ cảm thấy ta là người.” Tường nói.

“Ngươi là người Vũ tộc.” “Ta là con người.” Tường bướng bỉnh nói.

Y nhìn cậu: “Đợi ngươi lớn lên, tên khốn ngươi sẽ không nói như thế nữa.” Hắn bỗng ngồi xổm xuống, ôm chặt lấy đứa trẻ này, hơi nóng phả ra từ miệng mũi, hắn bắt đầu khóc. Tường nghĩ, thật là tốt, chưa bao giờ cậu cảm thấy mình quan trọng đến thế.

“Mẹ kiếp! Tại sao ngươi lại là người Vũ tộc chứ? Lớn lên ngươi sẽ quên ta, nhỡ lúc đánh nhau, ngươi sẽ bắn một mũi tên xuyên thủng cổ họng cha ngươi, bởi vì nhìn từ trên trời xuống thì tất cả mọi người đều giống nhau, chẳng qua chỉ là một cái chấm!” “Ta sẽ không!” Tường hét lên.

Y ôm cậu thật chặt hết lần này đến lần khác, cuối cùng đứng dậy, quay người sải bước đi ngược lại. Tường cảm thấy xung quanh bỗng chốc trở nên lạnh ngắt, gió lạnh lấp đầy mọi khoảng trống, cậu òa lên khóc lớn, nhưng đôi chân lại không bước đi nổi, Y cũng không quay đầu lại. Tường nghĩ: Chỉ cần hắn quay đầu lại một lần, ta sẽ lập tức lao tới, chết cũng không chịu đi.

Thế nhưng Y không quay đầu lại, nước mắt của Tường đã đóng băng cả đôi mắt trong gió lạnh.

Ngọn núi này không cao lắm, nhưng khu rừng lại rất rậm rạp. Tường rất sợ ở trong này sẽ gặp phải dã thú, cậu không hiểu tại sao Y lại không dám bước vào khu rừng này, cho đến khi cậu nhìn thấy mấy bộ bạch cốt vắt vẻo trên cây——đó là xương người, bởi vì cốt cách của họ rất thô.

Khu rừng này lại yên tĩnh đến kỳ lạ, không nghe thấy tiếng chim hót, không nghe thấy tiếng thét gào của dã thú, thậm chí cả gió hình như cũng bị chặn lại bên ngoài rừng. Tường lắng nghe tiếng bước chân lạo xạo dẫm trên nền tuyết của chính mình, lúc này mới bắt đầu cảm thấy cuộc đời mình thực sự đã thay đổi. Hóa ra vào giờ này, cậu nên ở nhà, nhìn Mộc nhẹ nhàng khuấy nồi cháo gạo nóng hổi ấy, thế nhưng bây giờ cậu lại đang ở trong khu rừng này, đây là sự thật, không phải mơ, cậu thực sự đang bước đi trong một khu rừng xa lạ, từng bước chân lạo xạo dưới chân lại chân thực đến thế.

Cuối cùng cũng nhìn thấy bìa rừng, cậu lao vụt điên cuồng tới, càng chạy càng gấp, càng chạy càng cảm thấy có thứ gì đó đang đuổi theo sau lưng mình. Khi đi trong rừng cậu không cảm thấy sợ hãi, bây giờ mới biết đó là vì sự sợ hãi đã bao trùm lấy cậu hoàn toàn, giống như con người trong bóng tối thường bất động, mà một khi nhìn thấy ánh sáng, lại bắt đầu gào thét điên cuồng.

Chạy đến mức gần như đứt hơi, cuối cùng cũng lao ra khỏi rừng, cậu cất giọng hét lớn: “A——aaaaaa——” Tất cả những thứ vừa rồi bị nén lại, những thứ không dám đối mặt, những thứ không dám quay đầu nhìn lại——cuối cùng đều bùng nổ ra hết, rồi chân mềm nhũn ngã quỵ trên bãi cỏ.

Bãi cỏ? Tường nằm sấp trên mặt đất, tay mơn trớn những cọng cỏ màu vàng ấy... Mùa đông lạnh lẽo thế này... Cậu chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn về phía trước, từ từ đứng dậy, ngẩn ngơ nhìn... thứ đang xuất hiện dưới sườn núi trước mắt.

Đó là một khu rừng, hay nói đúng ra, đáng lẽ đó phải là một khu rừng, nhưng, nó bây giờ lại là một thể thống nhất, tất cả các cây bị thứ gì đó nối liền lại với nhau, hoặc chính là tự kết nối với nhau. Tường nhìn thấy những cành cây ấy vươn ra, đan xen vào nhau trên không trung, chúng mọc dính vào nhau sao? Không, có lẽ không phải, nhưng chúng kết hợp chặt chẽ với nhau, giống như một tấm lưới ba chiều, ở giữa tấm lưới, có rất nhiều đốm đen nhỏ, giống như những con côn trùng bay đâm vào lưới, lại giống như những quả kết trái, thế nhưng chúng rất lớn, có cái cao bằng mấy người. Tường không nhận ra đó là thứ gì, từ rễ cây cho đến ngọn cây, đâu đâu cũng có những quả cầu đen lớn cỡ đó.

Cậu chợt cảm thấy hoa mắt chóng mặt, bởi vì tấm lưới, đốm đen trước mắt này bắt đầu chuyển động trong tầm nhìn của cậu, Tường biết đó chỉ là vì bản thân mình sinh ra cảm giác choáng váng. Cậu cảm thấy đại địa dưới chân đang rời xa mình, cơ thể từ từ bay lên, mất đi trọng lượng.

Cậu nhắm mắt lại, nếu không cậu nghĩ mình sẽ ngất đi. Qua một hồi lâu, cậu cảm thấy mình từ từ rơi trở lại mặt đất. Nhưng cậu lại cho rằng bản thân vốn dĩ không hề bay lên, đó chỉ là ảo giác, ảo giác sinh ra do sự chóng mặt.

Lại nhìn về phía khu rừng này lần nữa, cậu cảm thấy khá hơn rất nhiều, cậu bắt đầu lấy hết can đảm bước xuống sườn núi, đi về phía khu rừng.

Cậu bắt đầu cảm thấy ánh nắng chiếu vào làm mình nóng lên, cậu cuối cùng cũng hiểu tại sao trên sườn dốc này vẫn mọc cỏ, bởi vì địa hình nơi đây, những quả núi và khu rừng bốn phía đã cản luồng khí lạnh từ phương bắc thổi tới, trong thung lũng hầu như không có gió, khí nóng trong thung lũng cũng rất khó tản ra. Tường cảm thấy rất kỳ lạ, thung lũng nhỏ thì cậu từng thấy, nhưng sự chênh lệch nhiệt độ với thế giới bên ngoải lớn thế này thì chưa từng thấy bao giờ, giống như gió ngoan ngoãn vòng qua bên ngoài những khu rừng trên sống núi bốn phía. Trong quá trình cậu di chuyển, cảm giác chóng mặt lại tái phát vài lần, cảm giác giống như động đất vậy, khu rừng phía trước dữ dội rung chuyển, thế nhưng Tường rất rõ ràng là nó vốn dĩ không hề chuyển động, điều này liên quan đến việc cậu tự di chuyển, có vẻ như nếu vừa nhìn khu rừng này vừa di chuyển cơ thể, góc độ thay đổi thì cảm giác chóng mặt sẽ phát sinh, lắc lư càng lớn thì càng chóng mặt dữ dội. Tường nghĩ nếu có người nhìn khu rừng này rồi chạy lao đến, thì chắc chắn hắn ta vừa đi không mấy bước là sẽ hoa mắt chóng mặt ngã nhào xuống đất, có lẽ còn buồn nôn đến mức nôn thốc nôn tháo, Tường đã tiệm cận với cảm giác đó rồi, thế nên cậu vừa vịn vào sườn dốc vừa chậm rãi dịch chuyển xuống dưới.

Sườn dốc không cao, cậu nhanh chóng đến được vùng đất phẳng, khi cậu bắt đầu ngước nhìn khu rừng này, liền phát hiện ra dù cơ thể có lắc lư thế nào đi nữa thì cũng không bị chóng mặt nữa. Cậu cũng nhìn rõ những khối đen lớn đó là gì, đó là những ngôi nhà được bện bằng dây đay dai chắc, chúng rất nhẹ, được chống đỡ khéo léo giữa các cành cây, vừa kiên cố vừa vững chãi, giống như mọc ra tự nhiên từ đó, kết hợp hoàn hảo với khu rừng thành một thể thống nhất.

Cậu ngẩn ngơ nhìn, bất giác quên mất những nguy hiểm có thể xảy ra, bước vào khu rừng kỳ dị này.

Trong rừng tĩnh mịch, ngay cả tiếng chim hót cũng không có.

Tường giống như đang tản bộ trong một viện bảo tàng kỳ cảnh, cậu phát hiện toàn bộ khu rừng được kết nối thành một thể, rất nhiều dây đay nhìn từ bên ngoài có vẻ mọc lộn xộn, thực chất đều là những cây cầu được bện thủ công kết nối giữa các cây với nhau, nhìn từ xa không có lối đi nào dẫn đến những ngôi nhà dây đay đó, mà đến gần mới phát hiện đường đi nằm ngay dưới chân.

Cậu bước lên cây cầu bằng lưới dây đay, muốn đi vào một ngôi nhà dây đay. Bỗng nghe thấy âm thanh gì đó, ngay phía sau gốc cây kia.

Cậu cẩn thận đi theo con đường dây đay về hướng phát ra âm thanh, vòng sang hướng khác, cậu đã nhìn thấy nguồn gốc của âm thanh đó.

Đó là một thiếu niên, cậu ta cô độc ngồi trên tấm lưới dây đay, nhẹ nhàng lúc lắc.

“Ngươi là ai?” Tường hỏi.

“Ta là vương của Vũ tộc đây.” Thiếu niên nói.

“Ngươi là vương của Vũ tộc?” Tường mở to mắt, “Vậy thần dân của Vũ tộc đâu rồi?” “Họ bay đi mất rồi.” “Bay đi mất rồi sao?” “Khi ngày này của mỗi năm đến, họ sẽ bay lên bầu trời, bay về phương xa, di cư đến một nơi khác.” “Vậy tại sao ngươi lại ở lại đây?” “Bởi vì ta đã bị bỏ rơi, họ không thừa nhận ta là vương của họ.” “Tại sao?” “Bởi vì có kẻ đã cướp đoạt ngai vàng đáng lẽ phải thuộc về ta. Vũ tộc chúng ta tôn sùng ngày cất cánh, kẻ nào bay cao nhất xa nhất mới có thể trở thành thủ lĩnh của Vũ tộc, nhưng……” “Nhưng ngươi không phải là kẻ bay cao nhất xa nhất đó sao?” “Ta là Dực thị cao quý nhất, ta không thể thua trong Phong Thang Điển, là họ từ chối cho ta tham gia Phong Thang Điển, chỉ vì họ sợ ta chứng minh lại rằng ta mới là người có huyết thống cao quý nhất, đôi cánh huy hoàng nhất của người Vũ tộc.” Trời sắp tối, giữa những cành cây rậm rạp ẩn hiện bóng dáng của các vì sao. Hai đứa trẻ ngồi trên cành cây, lúc lắc đôi chân.

“Tại sao khi ta nhìn khu rừng này từ xa, lại cảm thấy chóng mặt? Đây là ma pháp sao?” “Không, thậm chí còn không phải là cố ý làm vậy, ngay cả người Vũ tộc cũng không nói rõ được tại sao lại sinh ra hiệu quả như thế này, họ chỉ biết trồng cây theo một trận pháp nào đó, rồi dựa vào hướng chỉ của cành cây, tính toán điều chỉnh vị trí đặt nhà trên cây theo một bí quyết về con số, là sẽ sinh ra một số hiệu quả kỳ lạ.” “Vậy ai đã nói cho họ những bí quyết con số này? Là họ tự nghĩ ra sao?” “Ta cũng không rõ lắm, có lẽ là kinh nghiệm của tiên bách, có lẽ họ có được một bộ thiên thư nào đó, ha ha, trên đời này vốn dĩ có quá nhiều chuyện chúng ta không biết tại sao.” “Vậy tại sao ngươi lại đến đây? Ngươi có vẻ rất rành về một số chuyện của người Vũ tộc?” Thiếu niên trầm mặc một lát: “Ta là một kẻ cuồng nhiệt theo đuổi bí mật, ta thích đi tìm hiểu tất cả những chuyện kỳ lạ khó tin trên thế gian này.” “Ví dụ như tại sao người Vũ tộc lại biết bay?” “Ha ha, rất nhiều người cho rằng người Vũ tộc biết bay cũng giống như hươu biết chạy gấu biết trèo cây là chuyện đương nhiên, chẳng có tại sao cả. Nhưng ta nghĩ nhất định phải có một nguyên nhân, nhất định phải có một nguyên nhân tồn tại, mới khiến cho chúng ta trên thế giới này khác biệt đến thế…… Ngươi nói xem, bản thân người Vũ tộc có biết tại sao mình lại biết bay không?” “Ta nghĩ…… có lẽ họ không biết……” Tường có chút chán nản nói.

“Đáng tiếc là Vũ tộc đã rời khỏi nơi này rồi.” Thiếu niên nói, “Họ dẫu có đôi cánh, nhưng sắp không còn chỗ đặt chân trên mảnh đất này nữa rồi.” “Là vì chiến tranh sao?” “Các quân vương của nhân tộc không thích Vũ tộc, bởi vì trước mặt Vũ tộc, biên giới quốc gia của họ trở nên nực cười.” Thiếu niên cười lạnh nói, “Nếu con người không thể bay trên trời, vậy thì họ cũng không thích có kẻ nào có thể bay cao hơn họ.” “Vũ tộc sẽ diệt vong sao?” “Có lẽ…… sẽ không……” Thiếu niên đứng dậy từ gốc cây, nhìn bầu trời đầy sao sau những chòm lá, “Giả sử người Vũ tộc có thể sinh tồn mà không cần đặt chân lên đại địa. Nhưng đại đa số người Vũ tộc một năm chỉ có một ngày có thể bay, họ không thể vĩnh viễn bay lượn trên bầu trời…… cho dù có thể, bầu trời cũng không có nơi chốn để ở. Nếu cho ngươi một đôi cánh, đó không phải là may mắn, bởi vì cái giá phải trả là ngươi mất đi đại địa để đứng chân, phải lang thang vĩnh viễn.” Trong lời nói của thiếu niên, mang theo sự tang thương không tương xứng với độ tuổi của cậu ta.

“Vậy đại địa thuộc về ai?” Tường hỏi.

“Nhân tộc, họ đã xây dựng những quốc gia khổng lồ.” “Quốc gia khổng lồ? Là thế nào vậy?” Tường lớn lên ở một ngôi làng nhỏ nơi hoang dã không thể tưởng tượng nổi.

“Rất nhiều rất nhiều ngôi làng, không ngừng mở rộng, giống như vũng nước sau trận mưa lớn, cuối cùng hợp lại với nhau, những ngôi nhà bắt đầu phình to, ngày càng dày đặc, sau đó họ đào vô số đất đắp thành bức tường dài vây quanh những ngôi nhà lại……” Thiếu niên hồi tưởng, “Không giống…… giống như ở đây…… nhưng lại hoàn toàn khác.” “Ý ngươi là, dày đặc giống như những cái cây ở đây? Nhưng lại hoàn toàn khác sao?” “Đúng vậy. Nhóc con thông minh, thành phố của nhân tộc là một thứ như thế nào, ngươi phải nhìn thấy rồi mới biết, thành phố của Vũ tộc cũng vậy.” “Thành phố của Vũ tộc, có giống với khu rừng này không?” “Không, đây chỉ là thôn trấn nhỏ của Vũ tộc mà thôi, thành phố thực sự của Vũ tộc, lớn hơn nhiều lắm, quy mô hoành tráng đến mức làm ngươi sợ hãi, giống như kinh đô của vương triều nhân tộc vậy.” “Ta cũng muốn đi xem thử quá……” “Đúng vậy, đáng lẽ ta có thể dẫn ngươi đi, bởi vì kinh đô vĩ đại đó vốn dĩ là thuộc về ta. Nhưng bây giờ…… ta đã bị trục xuất, nhưng ta sẽ đi tìm thần dân của mình, cho đến khi tìm được nơi mới để lập quốc.” “Nhưng bây giờ chỉ còn một mình ngươi ở đây?” “Đúng vậy……” Thiếu niên cúi đầu, “Bởi vì ta vẫn chưa tìm thấy thần dân của mình……” Cậu ta bỗng ngẩng đầu lên, nhìn Tường, trong mắt lóe lên ánh sáng hy vọng: “Hãy tôn ta làm vương đi, làm thần dân đầu tiên của ta đi! Có chịu không?” “Ta? Vương quốc của hai người sao?” “Chúng ta sẽ tìm thêm người thứ ba, người thứ tư…… cho đến khi mảnh đất này đứng không nổi nữa!” Thiếu niên vung tay.

“Được thôi, nhưng mà…… ngươi tên là gì?” Tường hỏi thiếu niên đó.

“Ta……” Thiếu niên do dự một lát, “Ta họ Dực, ngươi gọi ta là Dực Tại Thiên đi.” “Dực Tại Thiên?” “Đây là cái tên ta tự đặt cho mình. Ta thích cái tên này, đây mới là tên của một vị quốc vương!” “Vậy ta gọi ngươi là Tiểu Dực nhé.” “Không! Ngươi phải gọi ta là Dực Tại Thiên, điện hạ Dực Tại Thiên!” “Dài quá, Tiểu Dực.” “Thế ngươi tên là gì?” “Tên của ta là Tường.” “Đây cũng là một cái tên không tồi, gia tộc của ngươi là một gia tộc có thể bay cao sao?” “Gia tộc?” “Đúng vậy, năng lực bay lượn của Vũ tộc có liên quan đến huyết thống, Vũ dân kém cỏi nhất một năm chỉ có thể bay lượn một lần, một số thậm chí vì kết hôn với nhân tộc, đến cả cánh cũng ngưng tụ ra không nổi. Mà có mấy đại thị tộc, ví dụ như Phong thị, Dực thị, Vũ thị, họ hầu như ngày nào cũng có thể bay lượn. Thế nên họ mới là người Vũ tộc thực sự, là vương giả, gia tộc của ngươi thế nào?” “Gia tộc của ta…… thực ra……” Tường cúi đầu, ánh mắt cậu ảm đạm, “Ta vẫn chưa biết bay……” “Cái gì?” Thiếu niên kinh ngạc nhìn cậu, “Thần dân đầu tiên của ta lại là một tên ngốc đến bay cũng không biết…… nhưng không sao, ngươi còn nhỏ thế này, qua một hai năm nữa là có thể cảm ứng được Nguyệt Triệu, ngưng tụ ra đôi cánh rồi.” “Cánh? Đúng rồi, cánh của ngươi đâu?” Thiếu niên kinh ngạc nhìn cậu: “Ngươi có phải là người Vũ tộc không? Lẽ nào ngươi không biết chúng ta chỉ khi cảm ứng được sức mạnh của song nguyệt, rồi tập trung tinh thần của mình, đôi cánh mới từ sau lưng trỗi mọc ra sao? Chúng trước tiên là ánh sáng, sau đó từ từ ngưng tụ thành cánh, nếu chúng ta ngừng bay hoặc bay quá lâu, lông vũ sẽ dần tản mát và tiêu tan, giống như băng dưới ánh nắng mặt trời, cuối cùng không để lại một chút dấu vết.” “Hóa ra là thế…… vậy bây giờ, chúng ta có thể cảm ứng được sức mạnh của song nguyệt không?” “Bây giờ ngươi không cảm ứng được sao?” Dực Tại Thiên liếc mắt đánh giá cậu, giống như nhìn một chú chim non vừa mới chui ra khỏi vỏ.

“Không……” Tường có chút hoảng hốt, lắc đầu, “Ta không biết đó là cái gì.” “Ngươi chưa từng có cảm giác này bao giờ sao, khi ngươi nhắm mắt lại, sẽ có một thứ sức mạnh đang gọi mời ngươi trên bầu trời, muốn kéo linh hồn ngươi lên bầu trời? Lúc đó, chính là lúc sức mạnh của song nguyệt đang trở nên mạnh hơn, ngươi có thể thử ngưng tụ ra đôi cánh.” “Đúng vậy……” Tường nhớ lại cảm giác khi mình nằm nhắm mắt trên bãi cỏ, “Ta đã từng có…… hơn nữa còn rất mạnh mẽ!” “Vậy thì đúng rồi, ngươi chỉ là chưa học qua cách ngưng tụ cánh mà thôi, cha mẹ ngươi chưa dạy ngươi sao?” “Cha mẹ ta…… họ là nhân tộc……” “Cái gì!” Thiếu niên hét lên một tiếng, cái vẻ đó giống như muốn đẩy Tường ngã nhụt từ trên cây xuống vậy.

“Nhưng họ nói ta là người Vũ tộc, có lẽ, họ không phải là cha mẹ ruột của ta.” “Hóa ra là vậy…… ngươi được nhân tộc thu dưỡng…… vậy thì, có lẽ chỉ cần có người hướng dẫn ngươi, là ngươi có thể bay rồi.” “Vậy bây giờ ngươi có thể dạy ta không?” Tường chộp lấy cánh tay của Dực Tại Thiên.

“Không…… bởi vì mấy ngày nay chính là lúc song nguyệt ở xa nhau nhất, sức mạnh đối với đại địa là yếu nhất, cho dù là huyết thống cao quý như ta, cũng không thể bay lượn, bởi vì không cảm nhận được Nguyệt Triệu.” “Các ngươi cũng không phải muốn bay là bay được sao?” “Đúng vậy…… cho dù là thị tộc cao quý nhất của chúng ta, một ngày cũng chỉ có một khoảng thời gian có thể bay lượn, có lúc là ban ngày, có lúc là ban đêm…… tùy thuộc vào sức mạnh của mặt trăng mạnh hay yếu. Còn các thị tộc khác, vào lúc này đến cả sức mạnh mặt trăng cũng không cảm ứng nổi, họ chỉ có thể bay lượn một lần vào ngày sức mạnh mặt trăng mạnh nhất trong năm……” “Chỉ có một ngày có thể bay thôi sao?” “Đúng vậy, chỉ vào ngày đó, song nguyệt khoảng cách gần nhất, sức mạnh mặt trăng mạnh nhất, tất cả người Vũ tộc mới đều có thể bay lượn. Ngày đó chính là Phong Thang Điển hằng năm của chúng ta, thông thường là vào ngày mùng bảy tháng bảy.” “Lẽ nào tất cả người Vũ tộc đều phải chịu sự hạn chế của sức mạnh mặt trăng, có lúc không thể bay lượn sao?” “Không…… ngoại trừ họ ra.” “Họ?” “Đúng vậy,” thiếu niên ngẩng đầu lên, “Họ là tinh anh trong Vũ tộc, là những kẻ mạnh nhất trong các thị tộc, chúng ta gọi họ là ‘Hạc Tuyết Sĩ’.”

“Hạc Tuyết Sĩ?” “Họ có thiên tư xuất chúng, lại qua sự tu luyện gian khổ, có thể ngưng tụ ra đôi cánh bất cứ lúc nào, tự do tung hoành thực sự trên bầu trời. Nhưng những người như vậy, trong vạn người Vũ tộc mới có thể xuất hiện một người.” Hy vọng ta không thuộc về những thị tộc một năm chỉ có thể bay một lần đó, Tường nghĩ. “Có lẽ đợi khi Nguyệt Triệu tới, ngưng tụ ra đôi cánh…… ta có thể bay rồi……” Cậu mang theo sự khát khao, tưởng tượng bản thân mình vào một đêm trăng thanh gió mát, bay trở về ngôi làng, gọi tên Tiểu Đan, cô bé sẽ vui mừng kích động lao ra, nhảy nhót reo hò hướng về bầu trời…… Cha và chị gái cũng chạy ra, chị Mộc vui mừng hét lớn: “A phụ, mau ra xem đi, Tường nhà chúng ta biết bay này, nó không còn là phế vật đến cục gỗ cũng không khiêng nổi nữa…… Hóa ra nó là có thể bay cơ mà……” Tường mỉm cười trong mơ, lật người một cái trên cây cầu dây đay, tấm lưới dây đay khẽ lúc lắc, nhưng thiếu niên vẫn không hề thức giấc.