Khi Tường tỉnh lại, đập vào mắt cậu là một mảnh tối đen, hồi lâu sau cậu mới hiểu đó là bầu trời đêm không có lấy một vì sao. Thân thể đang tròng trành, cậu phát hiện mình bị trói và ném trên một chiếc xe lớn, bên cạnh còn ngổn ngang rất nhiều đồng tộc cũng bị trói, chất đống lên nhau. Phía sau là khu rừng đang bốc cháy, ngọn lửa ngút trời không tắt, bầu trời đỏ rực đến chói mắt.

Ba ngày sau, Tường và những người Vũ tộc bị bắt cóc được kéo đến một bãi đất lầy lội, nơi đây dựng tạm những đài gỗ và lồng giam, xung quanh có rất nhiều người tộc Nhân đang chen chúc qua lại. Tường nghe hiểu ngôn ngữ của người tộc Nhân, cậu nhanh chóng hiểu ra, đây là một chợ nô lệ.

Những kẻ bị bắt đa phần là phụ nữ và trẻ em, đầu của những nam tử trưởng thành đều bị treo trước cổ ngựa của kỵ binh tộc Nhân, trở thành chiến tích để họ khoe khoang chiến công. Tường nghe thấy những kẻ mua sắm đang bàn tán: Vũ tộc là thứ nguyên liệu nô lệ không được hoan nghênh nhất, thân nhẹ lại sức yếu, không thể làm việc nặng, thường thì chỉ có những người phụ nữ dung mạo khá mới được mua về làm nô tì hoặc vũ kỹ, còn những kẻ còn lại không có người mua, đều sẽ bị tại chỗ giết chết chôn vùi.

Tường nhìn thấy ở phía xa khu chợ quả nhiên dựng mấy gò đất lớn đầy kinh hãi, có cái cỏ dại đã mọc um tùm. Chẳng lẽ đó cũng sẽ là nơi chôn thân của cậu sao? Những kẻ mua sắm tộc Nhân đi vòng quanh giữa các lồng gỗ, giống như chọn gia súc vậy, hễ chấm ai liền bảo người canh gác lôi ra ngoài, săm soi một hồi, mặc cả. Những người Vũ tộc trong lồng đều trừng đôi mắt đờ đẫn.

Tiếng khóc thét thảm thiết vang lên, đó là một người phụ nữ Vũ tộc đã được chọn trúng, cô bị ấn nằm sấp xuống tấm ván bên cạnh, bị dùng dao nhọn sống sờ sờ khoét đi điểm ngưng sí sau lưng, tiếng kêu thảm thiết của người phụ nữ ấy tựa như muốn xé rách chính mình vậy. Tường co ro ở một góc lồng gỗ, run lẩy bẩy, không biết vì phẫn nộ hay sợ hãi.

Đến buổi chiều, một tiếng hô vang lên trên đài gỗ: "Các vị đến xem đây, ở đây có món hàng hiếm, Giao nhân đuôi cá, chưa thấy bao giờ đâu. Đánh lưới bắt được từ đầm lầy đấy! Nếu không có giá cao, ta sẽ dâng lên Thanh Dương vương để lấy thưởng. Không có năm trăm kim châu thì tuyệt đối không mua nổi!" Tường giật mình, chẳng lẽ là Kính Nhi sao? Trạch không phải đang bảo vệ muội ấy sao? Muội ấy vậy mà cũng bị bắt tới đây sao? Cậu giãy giụa đứng dậy, nhìn thấy mọi người xông lên đài, vây quanh một bóng hình màu xanh, la hét cuồng cười.

Giọng nói đó lại hô lên lần nữa: "Chúc mừng Võ tướng quân của Tề Cát Triệt bộ đã đạt được bảo vật này!" Hai tên lính khiêng một chiếc bao tải bước ra khỏi đám đông, miệng bao chỉ lộ ra khuôn mặt của một thiếu nữ, sợi dây thừng buộc ở cổ nàng, cứ thế bị khiêng lên xe ngựa.

Tường chợt cảm thấy có một khuôn mặt quen thuộc đang nhìn chằm chằm vào mình, cậu ngẩng đầu lên nhìn, người ngoài lồng lại chính là phụ thân, người phụ thân tộc Nhân của cậu — Di. Lúc này ông mặc một bộ chiến y của lính tộc Nhân, bên hông đeo thanh đao dài, sắc mặt sạm đen, râu ria xồm xàm, Tường suýt chút nữa không nhận ra ông.

"Phụ thân! Phụ thân là con đây!" Tường kinh ngạc vui mừng hét lớn.

Nhưng Di lại như bị kinh động, quay phắt người biến mất sau đám đông.

Tường lao đến trước lồng, hoảng hốt nhìn ra, nhưng không thể nào thấy ông nữa. Phụ thân không thể nào không nhận ra cậu, cũng không thể nào không nghe thấy giọng nói của cậu. Tại sao ông phải đi? Chỉ vì chúng ta đã là những chủng tộc giao chiến với nhau rồi sao? Hay đôi cánh xấu xí sau lưng cậu khiến ông chán ghét? Tường chợt cảm thấy, cái chết hình như cũng không đáng sợ đến thế. Nếu sống trên đời không có người thân, không có một ai nhớ đến tên của cậu, vậy thì cũng chẳng khác gì cái chết.

Chợ nô lệ mở liền ba ngày, trong chiếc lồng của Tường chỉ còn lại cậu và mấy người già yếu bệnh tật khác. Những kẻ buôn nô lệ bắt đầu tháo dỡ chợ, lôi những kẻ Vũ tộc vẫn còn ế ẩm trong lồng ra ngoài, giết chết tại chỗ, máu chảy đầm đìa. Kẻ buôn nô lệ quét sạch từng chiếc lồng một. Tường cảm thấy toàn thân lạnh ngắt, cậu không thể tưởng tượng nổi cảnh mình bị lôi ra ngoài, lưỡi đao giáng xuống cổ mình, nhưng kẻ đồ sát đã đến chiếc lồng gỗ bên cạnh cậu rồi. Tường nhắm chặt hai mắt, không dám nhìn cảnh chém giết diễn ra ngay tấc tấc.

Khi cánh cửa lồng này cuối cùng cũng bị bật mở bằng một tiếng "rầm", Tường cảm thấy mình đã không thể thở nổi. Những người bên cạnh cậu lần lượt bị lôi ra ngoài, không có ai giãy giụa. Khi một bàn tay thô bạo cũng lôi cậu ra khỏi lồng, cậu phát hiện mình cũng chẳng còn sức để giãy giụa nữa. Hóa ra khi con người ta tuyệt vọng, trong đầu chẳng nghĩ gì cả, chỉ chấp nhận mọi số phận.

Người Vũ tộc bên cạnh cậu ngã xuống vũng máu, đao phủ đã đến bên cạnh cậu.

"Tên Vũ tộc này thật kỳ lạ, Vũ tộc khác không bay thì cánh sẽ hóa mất, nhưng cánh của hắn lại vẫn ở trên lưng." Tên cầm đao nói.

Kẻ trên lưng mọc thứ gì thế kia, đó là cánh ư? Đáng sợ thật. Đằng nào cũng không bán được, giết đi." Bỗng một tiếng nói vang lên: "Đợi đã." Tường ngẩng đầu lên, nhìn thấy người phụ thân tộc Nhân của mình.

Di có vẻ gầy hơn, giống như mấy ngày nay không được ngủ ngon giấc, trên mặt trên áo toàn vết bẩn, nhưng đôi mắt lại ánh lên tia sáng, giống như vì cuối cùng đã kịp đến nơi mà vui mừng.

Ông ném ra mười viên ngân châu, nói với kẻ buôn người ở bên cạnh: "Đây là giá ngươi đã nói với ta hôm đó, phải không." Kẻ buôn người nhận lấy tiền, không nói một lời. Di vươn tay chộp lấy Tường, lao vút ra ngoài. Tường có thể cảm giác được ngón tay ông siết vô cùng chặt, vô cùng chặt.

Cho đến khi rời xa khu chợ nô lệ, Di mới như thể sức lực cuối cùng đã cạn kiệt, túm lấy Tường cùng ngã nhào bên vệ đường. Ông vẫn không chịu buông bàn tay đang nắm chặt cánh tay Tường, có lẽ sợ buông tay ra cậu lại rời đi. Nhưng thân thể ông lại run lên không ngừng, đôi mắt nhìn chằm chằm mảnh đất phía trước, trống rỗng vô thần.

"Phụ thân..." Tường nói.

Di không đáp, qua rất lâu sau, mới hé đôi môi khô khốc: "Con biết con đáng giá bao nhiêu tiền không?" "Mười... ngân châu?" Tường lẩm bẩm nói.

Di lắc đầu, đôi môi run rẩy.

"Phụ thân... người..." "Đó là tỷ tỷ của con..." Di siết chặt Tường, "Ta đã bán tỷ tỷ của con đi rồi..." Ông chợt hất phăng Tường ra: "Hồi đó tại sao ta lại nuôi con? Nuôi con lớn nhường này, con cứ mãi mang họa cho gia đình chúng ta, vì con mà cả thôn bị tịch thu, chúng ta mất đất, ruộng bị dùng để nuôi ngựa, cái tuổi già như ta lại bị dắt mũi ra chiến trận liều cái mạng già. Ta ngu ngốc quá, ta ngu ngốc quá, vậy mà lại đi nuôi một tên Vũ tộc. Cả đời ta bị con hại chết rồi. A Mộc đáng thương của ta ơi, A Mộc..." Tường thẫn thờ ngồi đó, cảm thấy có một thứ sức mạnh đang giằng xé cậu, muốn xé nát ngũ tạng lục phủ của cậu ra. Cậu thà rằng mình bị xé nát, tại sao con người ở trên đời, luôn có lắm nỗi thống khổ như vậy, tại sao con người vì để sinh tồn, luôn phải hèn mọn như cỏ rác. Chiến tranh là vì cái gì chứ? Cuộc sống bình yên trước kia hoàn toàn biến mất, có ai có thể thu được lợi lộc từ những cuộc chém giết không? Cậu không thể chịu đựng được sự dằn vặt trong lòng, chồm dậy lao cuồng cuồng về phía bãi hoang. Di ngẩn người ở phía sau, hét lên: "Tường, quay lại! Con của ta, quay lại!" Nhưng Tường không thể dừng bước chân của mình lại, cậu không còn can đảm đối mặt với phụ thân, phụ thân cũng không thể mang theo một Vũ tộc sinh sống trong quân đội. Cậu từng tràn đầy khao khát, muốn mang theo một đôi cánh, bay trở về bên phụ thân, tỷ tỷ và Tiểu Đan, để khoe khoang với họ. Nhưng giờ nghĩ lại, đó mới ngây thơ và hoang đường làm sao. Hiện thực tàn khốc biết bao, tộc Nhân và Vũ tộc số phận đã định không thể dung hòa dưới bầu trời này, Tường chỉ muốn cứ thế chạy cuồng đi, hận không thể vứt bỏ tất cả, đến cả bản thân cũng quên mất.