Lữ Quy Trần hít sâu một hơi, siết chặt chuôi đao. Tức Viên không tiếng động di chuyển, bắt đầu chọn vị trí. Hắn nhắm chừng, cảm thấy từ vị trí tiểu công chúa đến cửa kho khoảng chừng hai mươi trượng, với hắn và Lữ Quy Trần, một lần dồn sức là có thể xông tới đó. Nhưng chắc chắn sẽ có kẻ tỉnh ngộ đuổi theo, nên chặn lại ở giữa một lần. Sau đó nữa, hắn nhìn thấy nỏ kỵ binh trên mặt đất. Trong lòng hắn xẹt qua một tia phấn chấn. Trên những cây nỏ tinh xảo đó vẫn còn cài mũi tên, chỉ cần xông đến đó, hắn hoàn toàn có thể liên tiếp phát xạ, không cần nạp đạn. Thời gian tranh thủ được như vậy, có lẽ đủ để Lữ Quy Trần mang tiểu công chúa bò ra ngoài. Bò ra khỏi đây thì mọi thứ đều ổn, nơi bị phong tỏa này giống như đè ép tất cả mọi người đến mức xúc động thậm chí phát cuồng.

"Phải nhanh!" Tức Viên thấp giọng nói.

"Được!" Lữ Quy Trần đạp đất dồn sức, bắn ra như tên.

Tức Viên cuồng chạy hướng về đống nỏ kia.

Lữ Quy Trần hầu như không gặp bất kỳ sự cản trở nào, liền đến bên cạnh tiểu công chúa, ôm lấy nàng vào lòng. Hắn thở hắt hơi thở nén trong lồng ngực ra, vỗ vỗ cô bé nọ: "Đừng sợ."

Hắn lại hít sâu một lần nữa, quay đầu tìm vị trí của Tức Viên. Lúc này hắn nhìn thấy mã đao đang rít gió lao tới, một tên Phong Hổ đang giao chiến phát hiện ra động tĩnh của hắn, đuổi theo tới. Lữ Quy Trần không chút do dự, trở tay cắm đao xuống đất. Sức lực của hắn đã không đủ, nhưng Ảnh Nguyệt rốt cuộc là sắc khí khó địch nổi, hắn hướng lưỡi đao đối chuẩn tên Phong Hổ đang tập kích, lưỡi đao dài bốn thước lóe sáng. Nếu Phong Hổ không dừng bước, liều mạng xông lên, lưỡi đao tĩnh lặng cũng có thể cắt đứt vũ khí của hắn.

Tên Phong Hổ kia thực sự đâm sầm vào lưỡi đao của Ảnh Nguyệt, không phải bằng mã đao, mà là bằng thân thể. Hắn hoàn toàn không dừng bước, chúi đầu bổ nhào vào lưỡi đao, bị lưỡi đao cắt vào mặt tiền. Lữ Quy Trần kinh nghi nhìn thấy võ sĩ đao khiên nước Trần lao tới ngay sau đó, nhìn trang phục, đó là một hiệu úy nước Trần có quân hàm khá cao, hắn đi theo sau lưng Phong Hổ, chém một đao vào tâm lưng Phong Hổ, lấy đi mạng sống của Phong Hổ.

Hiệu úy nước Trần nhân khoảng hở Lữ Quy Trần chưa kịp rút đao, đá mạnh một cước vào bã vai hắn, đá Lữ Quy Trần lăn đi mấy bước. Đồng thời hắn túm chặt tiểu công chúa vào lòng. Hắn không chút dừng lại bước lên một bước, vung đao bổ xuống đỉnh đầu Lữ Quy Trần.

Lữ Quy Trần đã không còn chỗ né tránh. Lúc này một bóng người từ bên hông lao ra mạnh mẽ, đâm vào bên eo hiệu úy, đẩy hắn lùi lại một bước. Người nọ dùng ngón tay dùng sức chọc vào cổ hiệu úy, đầu ngón tay mảnh dẻ của cô ta được dùng làm vũ khí, chọc đến mức hiệu úy hầu như ngạt thở. Nhưng quân phục hiệu úy nước Trần có giáp cổ dệt bằng vòng thép, tuyệt đối không phải ngón tay có thể đâm thủng. Ngón tay người nọ máu me đầm đìa, nhưng như không biết đau đớn, không chịu thu tay về.

Lữ Quy Trần nhìn rõ, là người phụ nữ tên Diệp Cẩn đó, lúc các thị nữ hoảng loạn chạy trốn, chỉ có một mình cô ta co ro ở góc tường không hề nhúc nhích.

Hiệu úy gầm lên một tiếng, đầu gối giơ lên, đâm mạnh vào bụng dưới Diệp Cẩn, hất văng cô ta ra ngoài. Hắn tiến lên một bước vung đao, lần này là nhắm vào người phụ nữ. Lữ Quy Trần đã không còn sức lao lên ngăn cản, chỉ có thể trơ mắt nhìn thanh đao đó hạ xuống. Hắn kinh ngạc nhìn thấy người phụ nữ đối mặt với lưỡi đao không hề có biểu cảm sợ hãi, cô ta thật yên bình, trong tròng mắt đen phản chiếu ánh đao lóe sáng. Thần sắc ấy nói không rõ là quật cường không khuất phục, hay là sự chờ đợi cái chết, chỉ nhìn đến mức khiến người ta lạnh buốt cõi lòng.

Tiếng tên rít từ sau lưng hắn tới. Hiệu úy giật mình quay đầu, nhìn thấy một luồng ánh sáng xám bạc.

Luồng sáng đó đến nhanh đến thế, sáng đến mức như muốn làm mù mắt người ta, hoàn toàn nhìn không rõ là gì. Hiệu úy ngây người tại chỗ, luồng sáng đó đánh chuẩn xác vào chiến đao của hắn, rồi bật văng ra. Rơi trên mặt đất là một mũi tên lông vũ màu xám bạc, hiệu úy phảng phất như bị một chậu nước lạnh dội tỉnh, nơm nớp lo sợ nhìn thanh đao của mình. Mũi tên nọ để lại một vết rạn nứt trên đao, mà thanh đao của hắn không chịu sự khống chế mà gầm rú lên, phảng phất như bị một loại sức mạnh nào đó khống chế. Vết nứt nhanh chóng lan rộng, những đường nứt giống như sinh trưởng nhanh chóng lan tràn trên thân đao, rồi bỗng nhiên "beng" một tiếng, chiến đao làm bằng tinh cương vỡ vụn thành một đống mảnh vỡ!

"Trình tướng quân, Phí tướng quân, hiện tại chúng ta vẫn là quân đồng minh, hai vị có thể dừng tay rồi chứ?" Một tiếng nói từ bên ngoài truyền vào.

"Tức Diễn?" Trình Khuê đại kinh.

Tất cả mọi người trong chiến trường đều dừng tay nhảy tránh ra.

Sắc mặt Phí An biến đổi, quay sang hướng lối vào, nhìn thấy dưới sự soi sáng của hai cây đuốc, Bạch Nghị và Tức Diễn lần lượt bước vào nhà kho phía trong. Khuôn mặt Bạch Nghị lạnh lùng như phủ sương giá, đảo mắt nhìn quanh, cuối cùng nhìn thẳng vào tiểu công chúa đang được hiệu úy ôm lấy, Tức Diễn trầm mặc nhìn hàng chục thây ma trên mặt đất, u u dài thở dài một tiếng.

"Cho dù là sơn tặc hỏa tinh, cũng không nên như vậy, quá đáng rồi." Tức Diễn thấp giọng nói.

Hắn khẽ lắc đầu, chậm rãi bước tới. Nhân mã hai bên kinh sợ tránh ra cho hắn một con đường, không có bất kỳ kẻ nào dám cản trở hắn, mặc dù không có bất kỳ tùy tùng nào, Tức Diễn lại là danh gia chiến trận độc nhất vô nhị ở Đông Lục, mà sau lưng hắn, Bạch Nghị cứ tĩnh lặng đứng ở cửa, sau khi đi vào hắn không hề động đậy gì nhiều, luôn cúi đầu, nhìn mảnh đất cách mặt trước ba thước, một tay xách cây sừng nỏ màu xám bạc, một tay nhón mũi tên màu xám bạc trong ống tên.

Mà uy lực của mũi tên đó, là tất cả mọi người có mặt đều nhìn thấy.

Tức Diễn đi đến trước mặt tên hiệu úy đang ôm tiểu công chúa kia, im lặng không lên tiếng nhìn hắn. Hiệu úy kinh hoảng bất an, lùi lại từng bước nhỏ.

Đồng tử Phí An co rụt mạnh, Tức Diễn đã rút kiếm!

Phần lớn người có mặt chưa từng nhìn Tức Diễn rút kiếm. Dường như chỉ là bờ vai khẽ chấn động, cổ kiếm Tĩnh Đô đã mang theo một dòng ánh sáng mượt mà như nước lạnh lướt về phía hiệu úy. Không ai có thể tưởng tượng kiếm thuật như vậy, phát động ở cự ly cực kỳ gần, nhanh đến mức không thể tưởng tượng, thế mà đến một chút âm thanh cũng không phát ra. Hiệu úy xoay đao đỡ gạt. Một tiếng kêu trầm thấp, thanh đao hắn dựng đứng và lưỡi Tĩnh Đô giao cắt nhau. Trong khoảnh khắc hiệu úy có chút mừng rỡ, hắn đã chặn được kiếm của đệ nhất danh gia chiến trận Đông Lục, mà vũ khí trong tay hắn là một thanh trọng đao sống lưng dày thân rộng, sống lưng đao cực kỳ dai chắc, vũ khí của Tức Diễn dù tinh lương đến mấy, chẳng qua cũng chỉ là một thanh bội kiếm. Lưỡi kiếm mỏng giòn giao cắt nhau, kiếm liền không có lợi thế bằng trọng đao, cực kỳ có khả năng mẻ miệng. Hiệu úy vội vàng gầm lên một tiếng, tay đơn cầm đao dùng toàn lực đẩy ra, muốn đẩy Tức Diễn lùi về.

Sự việc lại không giống như hắn nghĩ, dưới ánh mắt của tất cả mọi người có mặt, bội kiếm của Tức Diễn không tốn chút sức lực nào cắt mở trọng đao trong tay hiệu úy, thanh đao đúc bằng vân cương đó tựa như chất giấy. Kiếm Tức Diễn vạch một cái, nhẹ nhàng như cắt giấy.

Kiếm của Tức Diễn khựng lại, vạch về phía mặt tiền của hiệu úy.

Hiệu úy trong cơn kinh hoảng ném cả công chúa và đoản đao đi, hai tay ôm chặt lấy mặt tiền ngồi xổm xuống. Hắn dưới thanh kiếm này, đến cả dũng khí phản kích và né tránh cũng không có. Kiếm của Tức Diễn không dừng lại, liên tục lóe lên dồn dập trong không trung. Tiểu công chúa nhẹ nhàng rơi vào lòng Tức Diễn, những mảnh vụn của đao lần lượt rơi xuống đất. Không ai nhìn rõ Tức Diễn đã vạch bao nhiêu lần trong không trung, mảnh vụn rơi xuống đất lớn nhất cũng chỉ dài bằng lòng bàn tay.

Kiếm của Tức Diễn đã trở lại trong vỏ. Bàn tay rảnh rỗi của hắn kéo tay hiệu úy nước Trần đang che mặt tiền ra, giòn giã vang dội giáng một chuỗi cái tát qua đó. Hiệu úy bị hắn tát cho đầu lắc qua lắc lại như kẻ ngốc, hoàn toàn không thể né tránh. Lúc Tức Diễn dừng tay, đầu của hắn đã sưng lên như một cái đầu heo đỏ rực.

Tức Diễn liếc mắt cũng không thèm nhìn hắn, lau tay lên chiến y: "Cái tát của một số người ta không tiện đánh, đành phải đánh ngươi. Tiểu Châu công chúa là khách quý của hạ Đường quốc ta, là người ngươi có thể chạm vào sao?"

Hắn cúi đầu liếc nhìn Lữ Quy Trần đang thở dốc trên mặt đất: "Cũng chỉ có người có thân phận cao quý như Thanh Dương thế tử mới là nhân vật thích hợp nghênh đón công chúa. Mang tên cho Bạch đại tướng quân đi, tên của Bạch đại tướng quân rất đắt, mất đi thì không dễ phối lại đâu."

Lữ Quy Trần nhìn thấy Tức Diễn nở một nụ cười cực kỳ nhạt với mình, biết là khen ngợi và cổ vũ. Hắn dùng sức gật đầu, nhặt mũi tên xám bạc đó lên, rút Ảnh Nguyệt, đứng dậy, đứng ở sau lưng Tức Diễn.

"Con gái của Diệp Chính Thư đại nhân phải không?" Tức Diễn liếc nhìn Diệp Cẩn một cái, "Vừa rồi chúng ta đã thấy, Diệp đại nhân tuy phụng sự Doanh Vô Yế, nhưng có con gái trung dũng như thế, không rời không bỏ phụng sự công chúa, lúc nguy nan còn cứu cả học sinh của ta. Có thể thấy kẻ địch và ta trên đời này, khó phân định biết bao nhiêu! Diệp tiểu thư cùng đi với chúng ta đi."

Lữ Quy Trần bước lên đỡ Diệp Cẩn dậy, chỉ cảm thấy cơ thể cô ta rất lạnh, hơi run rẩy. Diệp Cẩn cúi đầu hành lễ, cô ta vẫn ôm chiến y màu be của Lữ Quy Trần đó, che đi lồng ngực đang lộ ra.

"Công chúa điện hạ, Tức Diễn hạ Đường quốc, cứu giá đến muộn." Tức Diễn vỗ vỗ cô bé trong ngực, không cởi dải lụa váy trên đầu nàng ra.

Tiểu công chúa không nói chuyện, cơ thể khẽ run rẩy, nghĩ đến vẫn đang vô thanh sụt sùi.

"Những kẻ này không tốt, không màng đến việc nghênh đón loan giá của công chúa, chỉ biết đánh đánh giết giết, chúng ta không cần để ý đến bọn họ." Tức Diễn đảo mắt nhìn mọi người, mỉm cười nhẹ, giống như đang dỗ trẻ con vậy, "Nào, nếu như không có xe giá phụng nghênh, liền xin công chúa ngồi trên vai thần hạ, thần hạ vì công chúa an bộ đương xa."

Hắn nâng công chúa lên, để nàng ngồi trên giáp vai rộng lớn của mình, chậm rãi bước ra ngoài. Nơi hắn đi qua, tất cả mọi người vì thế mà tránh đường. Tức Diễn lạnh lùng đảo mắt nhìn quanh, trên mặt lại luôn mang theo một nụ cười, vỏ cổ kiếm Tĩnh Đô đập vào giáp chân của hắn, từng tiếng trầm đục khiến người ta kinh hãi không yên.

Lúc đi ngang qua đống nỏ kia hắn dừng bước, liếc nhìn Tức Viên đang cầm mỗi tay một cây nỏ kỵ binh. Tức Viên quỳ giữa đống nỏ ngổn ngang trên mặt đất, cũng đang thở hổn hển từng ngụm lớn.

"Đồ của người ta, vứt đi." Tức Diễn thản nhiên nói.

Tức Viên đứng dậy, hướng về phía thúc phụ hành quân lễ. Hắn lại không lập tức đi theo, mà là nhặt thủ cấp của Đức Thu ở trong góc. Hắn cởi chiến y của mình xuống, gói thủ cấp đó lại, ôm vào lòng. Tức Diễn nhìn hắn làm tất cả những điều này, khẽ gật đầu.

"V vốn dĩ có lẽ là nhân tài làm tướng quân..." Tức Diễn thấp giọng nói.

"Rất nhiều người vốn dĩ đều có thể làm tướng quân..." Tức Diễn nói đến đây, thấp giọng thở dài một tiếng.

Bạch Nghị vô cảm lùi lại, luôn đối mặt với Phí An, đoàn người chậm rãi rút lui ra ngoài.

"Tức Diễn, thế này là thế nào?" Phí An đột nhiên nói.

"Phí tướng quân, ngươi có phải ngay cả ta và Bạch tướng quân cũng muốn giết không?" Tức Diễn cũng không quay đầu, lạnh lùng cười nhạt, "Thế nhưng giết chết ta và Bạch Nghị, chỉ sợ khó mà thu thập cục diện đây? Ngươi là kẻ không từ thủ đoạn, phàm là chuyện gì không gì là không dùng cực hạn, thế nhưng từ lúc ta đến đây, ngươi đã chẳng còn gì có thể thi triển nữa rồi. Sự đã đến nước này sao không chịu nhận mệnh đi? Có sức lực, trở về nói với kẻ muốn ngươi đến tranh đoạt công chúa kia, bảo hắn đừng quá nôn nóng. Mặc dù ta không biết hắn là ai, nhưng đại sự quốc gia, sẽ không chỉ gắn kết trên người một cô bé, nếu ngay cả điều này mà cũng không hiểu, sớm một chút về quê trồng trọt thì hơn."

Hắn cứ thế không ngoảnh đầu lại bước ra ngoài.

Tức Diễn là người đầu tiên chui ra từ miệng giếng, đập vào mắt chính là danh tướng Tấn Bắc Cổ Nguyệt Y với một thân chiến y màu trắng. Hàng trăm chiến mã màu trắng vây quanh miệng giếng, các xạ thủ kỵ binh quân Xuất Vân căng cung lắp tên, từ bốn phương tám hướng chĩa vào miệng giếng, chỉ cần Cổ Nguyệt Y hạ lệnh một tiếng, bất cứ kẻ nào cũng khó lòng trốn thoát khỏi cái kết bị bắn thành con nhím.

Tức Diễn lại không có biểu cảm gì, chỉ tiến lên hành lễ với Cổ Nguyệt Y. Cổ Nguyệt Y ngược lại có vẻ hơi câu nệ, phất tay ra lệnh cho các kỵ thủ thu cung tên lại. Người đi lên theo sau đó là Bạch Nghị, Lữ Quy Trần, Diệp Cẩn và Tức Viên đang cõng tiểu công chúa. Tức Diễn đảo mắt nhìn quanh, bên chân quân Xuất Vân chất đống hàng trăm thi thể mặc y phục màu đen, đều là quân hạ Đường bị giết, máu tươi hắt ra những vết tích kiêu ngạo trên mặt đất.

"Cổ tướng quân cũng là đến nghênh giá tiểu Châu công chúa phải không?" Tức Diễn nhìn vào mắt Cổ Nguyệt Y, hỏi rất trực diện.

"Không dám giấu giếm, Nguyệt Y quả thực là vì công chúa mà đến, không phải chuyện quang minh lỗi lạc gì. Trước khi lên đường, quốc chủ dặn dò rằng tiểu Châu công chúa..." Cổ Nguyệt Y nói đến đây hơi liếc mắt nhìn sắc mặt Bạch Nghị, "Thân phận tiểu Châu công chúa phi thường, nếu như bị người ta lợi dụng, chỉ sợ có điều bất lợi đối với quốc gia ta. Cho nên nên nghênh đón công chúa đến đại doanh quốc gia ta bảo vệ trước, thừa cơ hộ tống đến đế đô."

Hắn nói đến đây lắc đầu, tự giễu cười cười: "Nhưng đây cũng là cái cớ thôi, là vì lợi ích của bản thân quốc gia ta. Hai vị tướng quân chê cười rồi."

Bạch Nghị vô cảm: "Tức tướng quân có một đội trăm người, đều chết cả rồi, sau đó Phí An dẫn năm mươi người đến, Trình Khuê cũng dẫn một trăm người, hiện nay còn mấy chục người ở bên dưới. Bọ ngựa bắt ve sầu chim sẻ ở phía sau, hiện nay bộ đội của Cổ tướng quân không dưới ba trăm người, chiếm trọn ưu thế binh lực và địa lợi, Cổ tướng quân có dự tính gì không?"

Cổ Nguyệt Y khẽ thở dài: "Ta biết hành động lần này của ta đã khiến Bạch tướng quân khinh bỉ rồi. Đáng tiếc ta là thần tử, nhậm chức ở Tấn Bắc, buộc phải tuân theo quân mệnh. Thế nhưng chủ thượng trước khi lên đường từng nói, nếu vì thế mà cần đối địch với Bạch tướng quân và Tức tướng quân, thì tuyệt đối không được làm vậy. Ông ấy nói nhiều năm trước ở thành Thu Âm Sơn từng kề vai chiến đấu với hai vị tướng quân, trong lòng hoài niệm."

Tức Diễn cười cười: "Tấn hầu Lôi Thiên Diệp, quả thực là một con hổ trắng phương bắc, khí độ khiến người ta tâm phục khẩu phục. Cảm ơn giúp ta bộ đồ trà ông ấy tặng năm đó, bao nhiêu năm nay, vẫn chưa thể tận mặt nói lời cảm ơn."

"Dễ nói, còn có gì mà Nguyệt Y có thể hiệu lực cho hai vị tướng quân nữa không?"

"Nếu như có thể mời Cổ tướng quân trú phòng ở đây một khắc, đợi ta sắp xếp nhân thủ tới thu dọn thi cốt cho những người chết này, thì sẽ vô cùng cảm ơn đức." Tức Diễn thấp giọng thở dài một hơi.

"Tuân lệnh Tức tướng quân." Cổ Nguyệt Y ấn chuôi bội kiếm, trầm giọng đáp.

Bạch Nghị và Tức Diễn mỗi người lên ngựa, Lữ Quy Trần dẫn Diệp Cẩn, Tức Viên ôm tiểu công chúa, quân Xuất Vân nhường đường cho bọn họ rời đi. Đi được mấy bước, bỗng nhiên có tiếng kêu thê thiết mà khẽ từ dưới giếng truyền ra, vang dội không dứt trong giếng, mãi vẫn không đứt đoạn. Lữ Quy Trần nghĩ đến mấy chục quân sĩ vẫn rút đao tương hướng ở bên dưới và những người phụ nữ mặc y phục rách rưới kia, trong lòng biết tuyệt đối không phải chuyện tốt gì, hắn thấy không đành lòng, chậm lại một bước.

Tức Diễn lại kéo hắn một cái: "Trấn thiếu chủ, đừng quay đầu lại. Lúc này, một số chuyện, cũng không phải chúng ta có thể làm được."

Năm Dận Thành Đế thứ ba, ngày mùng một tháng chín.

Thiên Khải Thành, Thái Thanh Cung, điện Đông Biên.

Hoàng đế ngồi cao trên bậc thang, các đại thần đứng thành hai hàng, ánh nắng ban mai xuyên qua khung cửa sổ khắc hoa, rắc những đốm sáng màu vàng chói lọi lên tấm thảm len dày dặn. Mùa thu năm nay trời lạnh sớm, bên trong điện Đông Biên đã bày chậu than, đốt ấm áp ngào ngạt. Hoàng đế bị nội thị và phi tử giục giã thức dậy sớm chỉ cảm thấy ấm áp buồn ngủ, chống cái đầu đang choáng váng bằng tay, tựa vào tay vịn của giường ngồi. Các thiếu nữ cung trang mặc y phục mỏng manh ngực yếm voan mỏng xếp thành hàng đi tới, dâng canh cừu hầm nhân sâm trắng cho các trọng thần hoàng gia dậy sớm lên triều, để xua tan cái lạnh trên đường. Những lão thần có thân phận tôn quý này tuổi tác đã rất lớn, gánh chịu cái lạnh dậy sớm lên triều suýt nữa lấy đi nửa cái mạng của họ.

Hoàng đế khẽ mở mắt, nhìn từ trên cao xuống, nhìn thấy quần thần xếp thành hàng, đều đang chép miệng uống canh, trong điện Đông Biên vang lên một mảng tiếng nuốt mút, không nhịn được cảm thấy hơi khó chịu. Kể từ khi quân Ly rút khỏi Thiên Khải, đại thần lên triều dường như lại có thêm một mợ, hoàng đế cũng không hoàn toàn biết tên của những người này, có người dường như đã mấy năm không gặp, nhưng đều là những lão thần lưng còng tóc trắng, so với những ngày trước, dường như đại thần trẻ tuổi lại ít đi mấy người.

Trong lòng hắn khó chịu, cảm thấy tất phải hủy bỏ quy tắc ban ơn canh bồi bổ cho đại thần trước khi lên triều này thôi. Hiện nay Doanh Vô Yế đã rút lui, chính là lúc hắn nỗ lực chấn hưng đất nước. Hắn vỗ vỗ tay vịn, các thiếu nữ cung voan vội vàng tiến lên nhận lấy bát canh trong tay các đại thần rồi lui xuống. Các đại thần lau miệng lại tốn thêm một khoảng thời gian, mới lần lượt chắp tay đứng nghiêm, chờ đợi ý chỉ của hoàng đế.

"Đọc." Hoàng đế giơ tay.

Nội giám đã đợi sẵn ở một bên hắng giọng:

"Thần Bạch Nghị nước Sở Vệ dâng biểu:

Công quốc Ly Doanh Vô Yế không tôn kính cương kỷ hoàng thất, dẫn binh tự ý vào đế đô, quấy nhiễu tông thất đã nhiều năm, chư hầu mang tâm tư cần vương, mà lo lắng cho an nguy của bệ hạ, chuẩn bị đã lâu. Nay phụng uy danh hiển hách của bệ hạ, mang tâm trung can son sắt của chư hầu, thần Bạch Nghị hội quân cần vương bảy vạn người của chư hầu các nước Sở Vệ, hạ Đường, Tấn Bắc, Thuần, Trần, Hưu, quyết chiến với Doanh Vô Yế dưới cửa ải Thương Dương. May nhờ sự giúp đỡ của thiên uy, đánh tan nghịch thần, lập uy cho bệ hạ ở bốn phương.

Mà nay thần lĩnh quân trấn thủ ải Thương Dương, để đề phòng có nghịch thần lại đến quấy nhiễu. Nhiên quân Ly hung hãn, tổn thương của quân ta cũng vô cùng thảm trọng, thiếu thốn thuốc men, người bị thương không được cứu chữa. Thế nên kính xin bệ hạ mở lệnh cấm chư hầu không được vào đế đô, ban ơn cho tướng sĩ trung tâm, chuẩn cho vào đế đô bổ sung lương thực dược liệu và các trang thiết bị khác, khám chữa trị tại chỗ cho người bị thương. Như thế, các quân cũng được bái yết Thái Miếu, hành lễ tế tự, để cáo anh linh các đời hoàng đế.

Bệ hạ khang an."

"Đây chính là biểu chương mà Bạch Nghị dâng lên," Giọng nói của hoàng đế lười biếng chậm chạp, lại có chút do dự, "Hôm kia đã được đưa đến đây, ta và mấy vị nội thần thương lượng một ngày, rất khó có kết luận, đành phải tạm thời gác lại không động đến. Nhưng sứ giả của Bạch Nghị hôm qua lại phi ngựa nhanh đến, vậy mà lại giục giã ta. Hành động này ta cho là không thỏa đáng, vùng đất trọng yếu của tông thất, theo tổ chế, cho dù là muốn bái yết, cũng phải dâng biểu kính xin ba lần, Khâm Thiên Giám tính toán hung cát xong mới quyết định. Bạch Nghị liên tiếp giục giã, nhưng đây nào phải chuyện có thể quyết định trong chốc lát? Chỉ là ông ta là trọng thần cần vương của Tĩnh Quốc, cự tuyệt lại làm nguội lạnh tấm lòng trung thành của chư hầu, ta do dự không biết nên xử lý thế nào, mọi người đều có suy nghĩ gì?"

Lúc nội giám đọc biểu chương vừa rồi, các lão thần dưới bậc thang đã cau mày ngày một chặt hơn, lúc này đến phiên họ nói chuyện, hai ba người hầu như tranh nhau mở lời.

Cuối cùng vẫn là Thái phó Tạ Kỳ Vi lấy tư cách áp đảo quần thần, bước lên một bước nói: "Bệ hạ nói rất phải! Nơi trọng yếu của tông thất, cho dù là muốn đến, cũng không phải chuyện trong chốc lát. Vạn quân đạp lên thành Thiên Khải, há chẳng phải là sự hỗn loạn giống như Doanh Vô Yế vào thành sao? Dân chúng biết cái gì? Bọn họ phân biệt thế nào được sự khác biệt giữa Doanh Vô Yế và Bạch Nghị, chẳng qua sẽ nói là có một vị chư hầu dẫn binh vào đế đô, bất lợi cho uy danh của bệ hạ!"

Lời này phù hợp với tâm ý của hoàng đế, hoàng đế khẽ gật đầu, nhưng trầm ngâm không nói.

"Bệ hạ!" Một vị lão thần hầu như không thể đứng thẳng người lại giống như mãnh hổ lao ra từ trong hàng ngũ, râu tóc dựng ngược, phẫn nộ tràn trề trên nét mặt, "Biểu chương này của Bạch Nghị lời lẽ lạnh lùng, kiêu ngạo vì có công, thần hạ cho rằng đơn giản là kiêu căng hống hách! Hắn dẫu có đuổi được Doanh Vô Yế, cũng không phải là công lao của một mình nước Sở Vệ. Vẫn là uy nghiêm của bệ hạ, khiến chư hầu chấn phục, sáu nước lúc này mới tụ binh cần vương. Nếu không phải vậy, Bạch Nghị sao có thể chiến thắng Doanh Vô Yế? Hiện nay ải Thương Dương đã phá, biểu chương của chư hầu khác chưa tới, Bạch Nghị lại ép bệ hạ hết lần này đến lần khác, lại còn muốn dẫn binh vào thành, thần cho rằng việc này với hành vi của nghịch thần, hoàn toàn không có gì khác biệt! Bệ hạ nên cảnh cáo Bạch Nghị, đừng có cậy công kiêu ngạo!"

Tạ Kỳ Vi nói: "Nói thế là quá đáng rồi, tính cách của Bạch Nghị, Đông Lục ai ai cũng biết, xưa nay vẫn luôn kiêu ngạo. Tiên đế lúc còn sống, coi trọng danh tiếng của ông ta, nhiều lần triệu vời, ông ta đều thoái thác không đến. Nay nói ông ta cậy công mà kiêu ngạo, là suy đoán bừa bãi. Nếu lúc này cảnh cáo bằng lời lẽ nghiêm khắc, vẫn sẽ làm nguội lạnh tấm lòng của chư hầu."

"Thần cho rằng Bạch Nghị hiện nay cách đế đô, phi ngựa nhanh chỉ cần hai ngày. Không cho phép hắn vào kinh, chỉ sợ sinh biến nơi khuỷu tay nách áo, thế nhưng mặc kệ hắn cậy công kiêu ngạo, lại càng không thể lấy làm điều hay. Nên chuẩn cho hắn bái yết, sau đó phái Vũ Lâm Thiên Quân, dọc đường bảo vệ và kiềm chế!" Lại có một vị lão thần ra khỏi hàng, "Triều ta từ Viêm Khê Hoàng Đế trở xuống, người có thể thực sự khắc chế chư hầu, duy chỉ có Phong Viêm Hoàng Đế mà thôi. Những chư hầu này chinh chiến nhiều năm, sự điều đình của bệ hạ cũng chẳng ăn thua, kẻ nào chẳng tranh giành địa vị bá chủ Đông Lục? Bọn họ hiện nay còn có thể duy trì sự lễ kính đối với hoàng thất, chẳng qua là bọn họ còn chưa thực sự làm bá chủ, còn phải mượn uy thế của hoàng thất. Nếu như bọn họ thực sự làm bá chủ, trong mắt còn có thể có bệ hạ và đám thần tử chúng ta trung thành với hoàng thất nữa không? Bạch Nghị quyết chiến với Doanh Vô Yế, là vì hoàng thất hay vì Sở Vệ, ta thấy khó mà nói cho chắc lắm! Ai dám nói Bạch Nghị bước vào Thiên Khải, sẽ không tiến thêm một bước uy hiếp bệ hạ?"

Hoàng đế khẽ nhíu mày, nhưng cũng không tiện quát mắng vị lão thần đang phẫn nộ kia. Những lời này đã xé toạc cả phần uy nghiêm mà hoàng đế cố gắng duy trì trước mặt chư hầu, nhưng lại là sự thật không thể chối cãi. Các đại thần cũng đều cảm thấy mất mặt trên mặt, nhưng cũng chỉ đành cắn răng nén giận, nhóm đại thần hoàng gia này đều là hậu duệ của các gia tộc công khanh, vốn dĩ là thân phận cực kỳ cao quý, kẻ ở vị trí cao tự cho rằng có thể sánh vai với chư hầu. Thế nhưng sau Phong Viêm Hoàng Đế, thế lực chư hầu dần dần lớn mạnh, thần tử hoàng thất trong tay không có binh quyền tài quyền, đã biến thành vật trang trí trên triều đình, thế lực và tôn vinh hoàn toàn không còn giống như thời tổ tiên bọn họ còn sống.

Cũng có mấy người muốn nói giúp cho Bạch Nghị, nhưng đảo mắt nhìn sắc mặt của những người xung quanh, đều lặng lẽ rụt về.

Dưới bậc thang chỉ nghe thấy mấy tiếng ho khan, không còn một ai nói chuyện nữa. Hoàng đế nghe những lời hào sảng của nhóm người này, lại không thu được đề xuất hữu ích nào, trong lòng cũng nôn nóng lên, kìm nén một ngọn lửa. Hắn đợi một lát, không nhịn được nữa, vung mạnh tay vịn của giường ngồi, liền muốn về tẩm cung.

"Bệ hạ chớ nôn nóng," Giọng nữ trầm thấp từ tấm màn lụa ở một bên truyền ra, "Em từ nhỏ đã thiếu kiên nhẫn như thế, hiện tại đã là hoàng đế rồi, sao còn có thể nổi cơn thị nộ như vậy?"

Lời nói của nàng phảng phốt như một liều thuốc mát, trong chốc lát đã dập tắt cơn giận trong lòng hoàng đế. Hoàng đế ngẩn ra, lộ ra vẻ vui mừng: "Trưởng công chúa vẫn không lên tiếng, bây giờ nói chuyện, nghĩ đến hẳn là đã có chủ kiến trong lòng rồi."

Trưởng công chúa sau màn lụa cười thấp mấy tiếng: "Bệ hạ, thần thiếp là nữ lưu mà, chẳng qua là hiến kế sách cho bệ hạ, chia sẻ nỗi lo lắng, quyết định cuối cùng vẫn phải dựa vào thiên cương độc đoán của bệ hạ. Thần thiếp cho rằng, yêu cầu của Bạch Nghị không quá đáng chút nào, từ xưa quân cần vương là không thể không khao thưởng, nếu không sẽ mất đi lòng người, chúng ta lại dựa dẫm vào ai để đối kháng với Doanh Vô Yế chứ? Hơn nữa nếu như việc Bạch Nghị nói trong biểu chương rằng thiếu thuốc men là sự thật, thì thực sự không cho phép hắn tiến về phía bắc cứu chữa thương bệnh, xét về tình lý cũng đều không nói thông được."

Hoàng đế khẽ suy nghĩ, gật đầu.

"Tuy nhiên," Giọng điệu trưởng công chúa xoay chuyển, "Bạch Nghị nếu như tự mình bái yết, cũng coi như thôi, hàng vạn đại quân vào thành, quấy nhiễu dân chúng, đao binh cũng tổn hại hòa khí của đế đô. Phái binh giám sát, với sự thông minh của Bạch Nghị mà không nhìn ra sao? Thiếp nghe ý kiến của mọi người, vẫn cảm thấy lo lắng của bệ hạ là đúng, từ chối thì sợ làm lạnh lòng chư hầu, đồng ý lại có đủ loại phiền phức, đế đô chưa chuẩn bị sẵn sàng. Mà nay chúng ta muốn sưởi ấm lòng chư hầu, chi bằng trước tiên phái sứ giả mang theo dược vật xuất phát, thăm hỏi tướng sĩ. Còn về việc dẫn binh vào đế đô này, vẫn nên đợi thêm mấy ngày nữa, ít nhất hãy để Khâm Thiên Giám tính toán hung cát thiên tướng rồi hãy hay."

Hoàng đế nghĩ ngợi: "Vậy sau khi Bạch Nghị nhận được bổ sung dược vật, vẫn muốn tế tự Thái Miếu, nên đáp lại thế nào đây?"

Trưởng công chúa cười khanh khách: "Trong lòng bệ hạ, vẫn là lo lắng binh lực của Bạch Nghị đây mà. Nhưng đã là Khâm Thiên Giám muốn tính toán thiên tướng, thì không phải là chuyện một hai ngày. Bạch Nghị nhận được bổ sung, liền không có lý do giục giã bệ hạ phải bước vào vương vực. Lúc này bệ hạ có thể lập tức truyền thánh chỉ cho chư hầu, trong đó cũng bao gồm chủ tử của Bạch Nghị, quốc chủ nước Sở Vệ, cứ nói dựa vào lòng trung thành của chư hầu, nghịch thần bị đánh tan, đế đô được thu phục, mời chư hầu vào kinh chúc mừng, còn muốn ban thưởng. Những chư hầu này bệ hạ bảo bọn họ chỉ mang theo lượng nhỏ tùy tùng vượt dặm đường xa đến thành Thiên Khải bái yết, bọn họ là không muốn đến đâu. Thế nhưng nếu chư hầu không đến đế đô bái yết, dựa vào cái gì mà quân đội của bọn họ lại phải vào kinh bái yết?"

Hoàng đế ngẩn ngơ một khắc, chợt hiểu ra, vỗ tay cười lớn: "Mưu lược của trưởng công chúa, nam nhân cũng khó mà sánh bằng!"

"Bệ hạ quá khen," Trưởng công chúa hành lễ uyển chuyển trong màn lụa, "Từ phản hồi của chư hầu, cũng không khó nhận ra sự lễ kính và lòng trung thành của bọn họ đối với bệ hạ. Đến lúc đó bệ hạ có thể đối xử khác biệt. Hiện nay Bạch Nghị dẫn binh đại thắng, uy phong của hắn đạt đến đỉnh cao, không ai dám trái lệnh của hắn, cho dù là quân đội của mấy nước khác cũng không tiện công khai kháng cự hắn, lúc này thả Bạch Nghị vào kinh, có lẽ sẽ nuôi dưỡng sự kiêu ngạo của hắn. Thế nhưng, bệ hạ thử nghĩ xem, sáu nước liên quân cần vương, sau khi đắc thắng lại chỉ có một mình Bạch Nghị ý khí phong phát, năm nước còn lại, trong lòng thực sự không có chút bất mãn nào sao?"

Trưởng công chúa nói đến đây, mỉm cười không nói.

"Truyền giấy bút! Truyền giấy bút! Bây giờ liền hồi âm cho Bạch Nghị!" Hoàng đế đã không kìm n chế được, lớn tiếng gọi nội thị lên.