"Một khi Đột Lợi thống nhất các bộ lạc trên thảo nguyên, mũi nhọn binh lực của Đột Lợi chắc chắn sẽ chĩa thẳng về Trung Nguyên!"

"Lý phiệt phương Bắc tuy hiện đã kiểm soát phần lớn cương thổ phía Bắc, nhưng Lý phiệt lúc này cũng đang ở trong tình cảnh nội ưu ngoại hoạn, nội bộ Thái tử phủ và Thiên Sách phủ thế như nước với lửa."

"Bên ngoài, cựu bộ hạ của Đậu Kiến Đức là Lưu Hắc Thát sau khi đại phá Lý Nguyên Cát và Lý Thần Thông, đã liên minh với kẻ phản Đường là Cao Khai Đạo và Trương Kim Thụ để giải tỏa mối lo hậu phương, dẫn quân tiến sát Tông Thành ở Hà Bắc."

"Lý Thế Tích thủ thành thấy tình thế không ổn, bỏ thành bỏ chạy, hy vọng bảo toàn Lạc Châu có khả năng phòng ngự mạnh, thế nhưng Lưu Hắc Thát đuổi theo không bỏ, chém giết năm ngàn bộ tốt quân Đường, trận này chấn động Trường An."

"Tiếp đó, Lưu Hắc Thát với thế như chẻ tre công hạ Tương Châu, Vệ Châu và các nơi khác, giành lại từng phần lãnh thổ đã mất của Đậu Kiến Đức từ tay Lý Đường."

"Lưu Hắc Thát lại tự xưng Hán Đông Vương, cải niên hiệu Thiên Tạo, định đô tại Lạc Châu, khôi phục văn võ quan chế thời Kiến Đức."

"Mặc dù Lý Thế Dân và Lý Nguyên Cát tập hợp tám vạn đại quân, phản công toàn diện, nhưng chỉ cần một nước đi sơ sẩy là có thể thua cả ván cờ."

"Tần Vương Lý Thế Dân tuy có Từ Hàng Tĩnh Trai hết lòng ủng hộ, nhưng người này nếu không lên được đại vị Lý Đường, thì Lý Đường khó mà có thành tựu lớn hơn."

"Ngược lại, Thiếu Soái quân của Khấu Trọng ở phương Nam có sự ủng hộ hết mình của Tống phiệt, trên dưới một lòng, tiếp quản Giang Đô từ tay Lý Tử Thông, đánh thẳng vào Côn Lăng, tru sát cha con Thẩm Pháp Hưng."

"Tướng lĩnh dưới trướng ba người Lâm Sĩ Hoằng, Tiêu Tiển, Phụ Công Hựu lần lượt dâng thành đầu hàng, ba kẻ này đã chỉ là con cào cào cuối thu, nhảy nhót không được bao lâu nữa. Nếu không có gì bất ngờ, Thiếu Soái quân chắc chắn có thể trong vòng nửa năm một hơi công hạ Tương Dương, sau đó lấy Lạc Dương, đánh thẳng vào Quan Trung, hoàn thành bá nghiệp thống nhất thiên hạ."

"Thế nhưng, lúc này Từ Hàng Tĩnh Trai lại không cam lòng thất bại như vậy, lão ni cô Phạm Thanh Huệ kia mượn chút tình nghĩa mà Tống Khuyết dành cho bà ta, thế mà dám toan tính hạ gục chỗ dựa của Khấu Trọng là Tống Khuyết. Truyền nhân của Từ Hàng Tĩnh Trai là Sư Phi Huyên thay mặt Ninh Đạo Kỳ truyền thư cho Tống Khuyết, hẹn chiến Tống Khuyết tại Tịnh Niệm Thiền Viện vào mùng ba tháng Chạp."

"Nếu trận này Ninh Đạo Kỳ thắng, Tống Khuyết bại trận tử vong, tranh chấp thiên hạ sẽ quyết định ở thắng bại giữa Khấu Trọng và Lý Thế Dân. Lạc Dương hiện giờ đã do Thái tử đảng kiểm soát, nếu Lý Thế Dân có thể nhẫn tâm trừ khử Thái tử Kiến Thành và Tề Vương Nguyên Cát, ép buộc Lý Uyên thiện vị, thì Lý Thế Dân rất có khả năng lấy thủ làm công, cuối cùng giành được thiên hạ."

"Ngược lại, nếu Lý Thế Dân bị điều khỏi trung tâm quyền lực, Lý Đường cuối cùng do Lý Kiến Thành kiểm soát, thì Lạc Dương chắc chắn sẽ bị Thiếu Soái quân công hạ."

"Cho nên mấu chốt chính là ai có thể giành được quyền kiểm soát Lạc Dương, kẻ đó cơ hội vấn đỉnh thiên hạ sẽ lớn hơn một chút."

"Vì vậy, thiên hạ Trung Nguyên rốt cuộc do Lý Đường thống nhất, hay do Thiếu Soái quân Khấu Trọng thống nhất, vẫn còn là chuyện chưa ngã ngũ."

Lục Phượng Thu mỉm cười không nói, khẽ gật đầu, nhấc ấm trà đang bốc hơi nóng trên bàn lên, châm đầy trà cho Vân Soái.

Vân Soái thụ sủng nhược kinh, vội vàng khom người, nói với Lục Phượng Thu: "Sao dám phiền tiên sinh châm trà cho Vân mỗ."

Lục Phượng Thu sau khi châm trà, giơ chén trà lên, thản nhiên nói: "Trà này vị không tệ, ngươi nếm thử xem."

Vân Soái cầm chén trà lên, nhấp một ngụm nhỏ, rồi khen: "Trà tiên sinh nấu, khiến người ta dư vị vô cùng."

Lục Phượng Thu uống cạn trà, hai tay đan vào nhau, bấy giờ mới nói: "Bao nhiêu năm trôi qua rồi, Từ Hàng Tĩnh Trai vẫn chứng nào tật nấy, xem ra năm đó ở trên Đại Giang ta vẫn ra tay còn nhẹ quá."

Vân Soái nghe vậy, trên mặt không khỏi lộ vẻ kinh ngạc, trong lòng thầm đoán hàm ý trong lời nói của Lục Phượng Thu.

Vân Soái cẩn thận từng chút nói: "Tiên sinh chẳng lẽ muốn tái xuất thế?"

Lục Phượng Thu chỉ vào một ván cờ tàn trên bàn, quân đen quân trắng giết chóc lẫn nhau, bất phân thắng bại.

Lục Phượng Thu nhón lấy một quân đen, đặt xuống bàn cờ đó.

"Thiên hạ muốn được an ổn lâu dài, thì phải có một cuộc đại thanh tẩy thật thống khoái, hả hê. Hành vương đạo là phải trả giá, cái giá này đối với thiên thu vạn đại mà nói, có thể chịu đựng được."

"Ni cô, hòa thượng không giữ tốt bổn phận ni cô, hòa thượng, cứ luôn muốn dùng cái gọi là đại nghĩa để đè ép mọi thứ trên thế gian này, thật là ngu đến tận cùng."

"Thợ dán giấy thì mãi mãi chỉ là thợ dán giấy, làm người tốt nhất vẫn nên giữ chút bổn phận."

"Ván cờ phong vân biến ảo, không phải ai cũng có tư cách trở thành người chơi cờ."

Vân Soái đứng bên cạnh lắng nghe, trong lòng lại dấy lên sóng to gió lớn, tiên sinh rốt cuộc vẫn là tiên sinh.

Sáu năm nay, tiên sinh tuy ẩn cư nơi tái ngoại, nhưng người trong thiên hạ nhắc đến tên tiên sinh, không ai là không run sợ kinh hãi.

Tiên sinh không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay chắc chắn sẽ khiến thiên hạ kinh hãi!

---❊ ❖ ❊---

Lạc Dương, Tịnh Niệm Thiền Viện.

Dưới ánh chiều tà dịu nhẹ, có hai bóng dáng thẳng tắp đang tiến về phía sơn môn Tịnh Niệm Thiền Viện, hai người này không phải ai khác, chính là Thiếu Soái Khấu Trọng đang nổi danh thiên hạ ngày nay và Thiên Hạ Đệ Nhất Đao Tống Khuyết.

Sương bạc phủ kín đồng hoang, như thể nối liền cả trời đất, tuyết đọng đè nặng cành cây, trên ngọn cây tầng tầng băng giá, tuyết đọng dưới đất cao ngang thắt lưng, đổi lại người thường thì đúng là đi lại vô cùng gian nan.

Nhưng hai người đi suốt dọc đường, lại chỉ để lại những dấu chân nông.

Khấu Trọng nhìn quanh bốn phía, rừng cây tuyết trắng mênh mông, phóng tầm mắt nhìn ra đều là những tầng băng không biên giới, tầng băng lấp lánh ánh sáng, biến hóa vô cùng, tinh khiết đẹp đẽ đến mức khiến người ta nín thở. Tuyết lớn vẫn rơi, bông tuyết rơi trên người hai người, rồi lại theo gió rơi xuống đất.

Tống Khuyết thần thái thư thái tao nhã, không nhìn ra nửa điểm dao động cảm xúc trước đại chiến.

---❊ ❖ ❊---

Trong Tịnh Niệm Thiền Viện, Ninh Đạo Kỳ đứng giữa quảng trường đá trắng, tuyết lớn bay đầy trời, cũng khiến trong lòng ông nảy sinh vô tận cảm khái.

Không biết tại sao, hôm nay ông lại có chút tâm thần bất an.

Phạm Thanh Huệ và Sư Phi Huyên ở bên cạnh đi cùng tới.

Sư Phi Huyên mặc áo vải thô màu xám trắng, mái tóc dài như thác, tùy ý xõa sau vai, dung nhan ngọc tuyệt thế điềm đạm không chút gợn sóng, bộ y phục vải giản dị lại càng tôn lên vẻ đẹp trời sinh, hoàn mỹ không tì vết của nàng.

Thanh Sắc Không Kiếm sau lưng nàng vẫn như cũ, cả người nàng so với sáu năm trước đã sớm thay đổi long trời lở đất, cả người trở nên càng thêm không linh, như thể không thuộc về chốn phàm trần nhân gian này.

Phạm Thanh Huệ thấy Ninh Đạo Kỳ nhíu mày, không khỏi hỏi: "Đạo huynh vì sao tâm thần không an?"

Ninh Đạo Kỳ trầm giọng nói: "Không biết tại sao, mấy ngày nay lão hủ cứ luôn cảm thấy trong lòng không yên, dường như cảm thấy chuyến hẹn chiến này, sẽ xảy ra một số chuyện ngoài ý muốn."

Phạm Thanh Huệ nói: "Đạo huynh cứ yên tâm, với công lực hiện tại của đạo huynh, dù có chiến mà không thắng, cũng có thể lập vào thế bất bại."

Ninh Đạo Kỳ khẽ gật đầu.

Ánh mắt Sư Phi Huyên nhìn về phía chân trời xám xịt kia, chậm rãi mở lời: "Ta nghĩ ta biết nỗi lo của Tán Chân Nhân đến từ đâu."

Ninh Đạo Kỳ ngước mắt nhìn Sư Phi Huyên, nói: "Phi Huyên có cao kiến gì?"

Giọng nói của Sư Phi Huyên tựa như không linh, nàng chậm rãi nói: "Sáu năm rồi, người đó đã hoàn toàn biệt tăm biệt tích sáu năm rồi, ta đã cảm nhận được hắn có khả năng sẽ tái xuất thế."

"Người đó......"

Ninh Đạo Kỳ lẩm bẩm trong miệng, ngay sau đó trong mắt lộ ra một tia kỳ mang.

Phạm Thanh Huệ nghe vậy, trên mặt cũng thoáng qua một vẻ không tự nhiên.

"Sáu năm trước, hắn làm náo loạn thảo nguyên nghiêng trời lệch đất, chém đầu không biết bao nhiêu người, ngay cả Cao Lệ Cái Tô Văn cũng bị hắn lấy thủ cấp ngay trong đại doanh. Mấy năm nay, hắn dường như biến mất khỏi nhân gian, không còn một chút tin tức nào."

"Nhưng ta lại biết, hắn vẫn luôn ở đó, hắn chỉ là đang lặng lẽ nhìn phong vân biến ảo của thiên hạ này trong bóng tối."

Sư Phi Huyên nhìn về phía xa xăm, trong đôi mắt không hề có chút cảm xúc nào.

"Có lẽ, hắn sắp sửa xuất hiện lần nữa rồi......"