Lạc Dương trấn giữ bờ nam Hoàng Hà, phía bắc lấy núi Mãng làm bình phong, phía nam nối liền sông Lạc, phía đông trông ra Hổ Lao, phía tây ứng với Hàm Cốc, bốn bề được núi bao bọc. Ở giữa là bình nguyên Lạc Dương, bốn con sông Y, Lạc, Triền, Giản chảy xuyên qua, vừa là nơi hiểm yếu, lại vừa phong cảnh hữu tình, đất đai màu mỡ, khí hậu ôn hòa, đường thủy thuận lợi.

Cho nên từ xưa tới nay, lần lượt có tám triều đại là Hạ, Thương, Đông Chu, Đông Hán, Tào Ngụy, Tây Tấn, Bắc Ngụy, Tùy chọn làm kinh đô.

Cái gọi là đất định đỉnh Hà Dương, nằm giữa Trung Nguyên mà ứng với bốn phương, Lạc Dương chính là giao điểm trọng yếu của thiên hạ, là quân sự yếu địa.

Sau khi Dương Quảng lên ngôi, lại lấy Lạc Dương làm trung tâm, đào một con Đại Vận Hà chạy dài từ nam tới Hàng Châu, từ bắc tới Trác Quận, nối liền năm hệ thống sông ngòi là sông Hải, Hoàng Hà, sông Hoài, sông Trường Giang, sông Tiền Đường, khiến Lạc Dương càng trở thành trung tâm giao thông thương mại của thiên hạ.

Quy mô của Lạc Dương không phải thành nhỏ bình thường có thể sánh được, chỉ riêng cửa thành phía nam đã mở ba cổng, cửa giữa tên là Kiến Quốc Môn, bên trái là Bạch Hổ Môn, bên phải là Trường Hạ Môn, khí thế hào hùng.

Lục Phượng Thu một thân một mình, bước vào thành Lạc Dương này.

Chàng và Lỗ Diệu Tử đã đường ai nấy đi trong thành Cảnh Lăng, Lỗ Diệu Tử vứt bỏ thể diện già nua quay về Phi Mã Mục Trường để hòa giải với con gái Thương Tú Tuần, còn chàng thì một đường tiến về phía bắc, thẳng tới Lạc Dương.

Trên đường đi, chàng đã nghe tin tức lan truyền ra, truyền nhân đời mới của Từ Hàng Tĩnh Trai là Sư Phi Huyên đã nhập thế!

Chỉ vì trong hơn nửa tháng ngắn ngủi này, cục diện thiên hạ bỗng chốc biến đổi khôn lường, tựa như ném một viên đá xuống hồ nước phẳng lặng, lại gây ra những con sóng lớn ngút trời.

Nửa tháng trước, ngay lúc thành Cảnh Lăng bị vây hãm, Vũ Văn Phiệt phát động binh biến ở Giang Đô. Theo lời người trong thiên hạ đồn đại, hôn quân Dương Quảng không phải bị Vũ Văn Phiệt sát hại, mà bị "La Sát Nữ" Phó Quân Xước ám sát. Nhưng người sáng suốt đều biết, nếu như Vũ Văn Phiệt không làm phản, thì "La Sát Nữ" Phó Quân Xước sao có thể dễ dàng giết chết hôn quân như vậy.

Tin tức Dương Quảng bị ám sát lan truyền khắp bốn phương, lập tức khiến cục diện vốn đã thối nát của thiên hạ trở nên không thể cứu vãn.

Lý Tử Thông nghe tin liền dẫn đại quân tấn công Dương Châu, Dương Châu đã chìm trong khói lửa chiến tranh.

Lý Mật giết đại long đầu của Ngõa Cương Quân là Địch Nhượng, dẫn Ngõa Cương Quân trước lấy Huỳnh Dương, sau lấy Lạc Khẩu, mũi giáo chỉ thẳng Lạc Dương, nhất thời uy thế lẫy lừng, trở thành thế lực lớn nhất trong đám nghĩa quân thiên hạ.

Mà cùng lúc đó, Lý Phiệt ở Thái Nguyên đã phát binh đến Trường An, con trai thứ của Lý Uyên là Lý Thế Dân đích thân dẫn đại quân, một đường thế như chẻ tre, vượt Long Môn tiến vào Quan Trung, lần lượt đánh bại Tống Lão Sinh và Khuất Đột Thông. Tuy nhiên có tin đồn Lý Phiệt âm thầm cấu kết với Đông Đột Quyết, dường như có bí mật không thể nói ra.

Hôn quân Dương Quảng vừa chết, thiên hạ liền loạn thành một nồi cháo.

Các thế lực Giang Hoài âm thầm nổi sóng, "Tứ Đại Khấu" và Phụ Công Hựu của Giang Hoài Quân đạt được sự ăn ý, thành Cảnh Lăng bị "Tứ Đại Khấu" và Giang Hoài Quân cùng nhau chiếm lĩnh.

Quần thần Lạc Dương tôn lập cháu nội của Dương Quảng là Việt Vương Dương Đồng làm đế, Vương Thế Sung rục rịch muốn ép Dương Đồng nhường ngôi, nhưng lại có Độc Cô Phiệt ở bên cạnh kiềm chế, nên vẫn chưa thể làm được.

Mà Sư Phi Huyên đến Lạc Dương, chính là để tìm kiếm cái gọi là chân mệnh thiên tử, vì thiên hạ mà xoay chuyển càn khôn, dẹp loạn trị quốc.

Tương truyền, người cùng Sư Phi Huyên đến Lạc Dương lần này, còn có người được mệnh danh là đệ nhất nhân Trung Nguyên - "Tán nhân" Ninh Đạo Kỳ.

Trong võ lâm lưu truyền Ninh Đạo Kỳ sẽ đích thân trao Hòa Thị Bích tại Lạc Dương cho đại diện của Từ Hàng Tĩnh Trai là Sư Phi Huyên.

Lục Phượng Thu đối với điều này chỉ cười nhạt, Hòa Thị Bích chàng quyết phải có được, dù Từ Hàng Tĩnh Trai có tạo thế thế nào, người chiến thắng cuối cùng chỉ có thể là chàng.

Lục Phượng Thu đi trên con đường lớn xuyên suốt hai cửa nam bắc, nhìn cây cối đủ loại như anh đào, lựu, du, liễu trồng dọc bên đường, ở giữa là ngự đạo dành riêng cho hoàng đế đi tuần.

Mặc dù hiện giờ đã vào tiết cuối hạ đầu thu, lá cây đã bắt đầu ngả vàng, nhưng vẫn cảnh sắc như tranh vẽ, đẹp đến nao lòng, mang một hương vị rất riêng.

Hai bên đại lộ cửa tiệm san sát, giữa các khu dân cư (lý phường), mỗi nơi đều mở đường, giao cắt với mười đường dọc mười đường ngang thông suốt các cửa thành lớn, vô cùng quy củ.

Đây mới thực sự là đại thành trì.

Lục Phượng Thu đi trên cầu Thiên Tân bắc qua sông Lạc, không khỏi nhớ tới nhà thơ Lưu Hy Di có một bài thơ, tất nhiên lúc này Lưu Hy Di còn chưa ra đời.

"Dưới cầu Thiên Tân nước dương xuân, trên cầu Thiên Tân người phồn hoa. Tiếng ngựa vang vọng ngoài mây xanh, bóng người lay động giữa sóng xanh."

Lục Phượng Thu chắp tay đứng lặng, miệng niệm bài thơ, đôi mắt nhìn dòng sông Lạc kia, lại không khỏi nhớ tới truyền thuyết về Hà Đồ Lạc Thư.

Truyền thuyết Hà Đồ Lạc Thư, chính là xảy ra tại khu vực Hà Lạc.

Tương truyền thời Phục Hy thị, có một con Long Mã từ Hoàng Hà nổi lên, trên lưng mang "Hà Đồ"; có một con Thần Quy từ sông Lạc nổi lên, trên lưng mang "Lạc Thư".

Phục Hy dựa vào "đồ" và "thư" này mà vẽ ra Bát Quái.

Ngay lúc Lục Phượng Thu đang tập trung nhìn sông, thì nghe thấy bên cạnh đột nhiên có người kinh ngạc một tiếng, thảng thốt nói: "Ơ?"

Lục Phượng Thu quay đầu nhìn lại, thấy là một đạo sĩ trung niên, vị đạo sĩ trung niên này diện mạo bình thường, nhưng ngũ quan kết hợp lại, tự nhiên tạo cho người ta cảm giác đáng tin cậy, đôi mắt kia cực kỳ thâm sâu, dường như có thể nhìn thấu mọi biến hóa thế gian.

Đây là lần đầu tiên Lục Phượng Thu gặp được nhân vật như vậy, chàng chỉ liếc mắt đã nhận ra, nội công của vị đạo nhân trung niên này đã đạt đến trình độ vô cùng cao thâm.

Ánh mắt của vị đạo sĩ trung niên chạm vào ánh mắt Lục Phượng Thu.

Vị đạo sĩ trung niên kia, vừa chắp tay, vừa niệm: "Phúc sinh vô lượng thiên tôn."

Lục Phượng Thu cũng đáp lễ, cũng niệm: "Phúc sinh vô lượng thiên tôn."

Câu "Phúc sinh vô lượng thiên tôn" này là tôn hiệu mà đệ tử Tam Thanh thường niệm khi hành lễ.

Vị đạo sĩ trung niên làm vậy, ngược lại còn quy củ hơn cả Lục Phượng Thu.

Tuy nhiên, Lục Phượng Thu ngày thường tuy không cùng người khác nói tôn hiệu, nhưng nay đã gặp người trong nghề, tự nhiên sẽ không thất lễ.

Hai người nhìn nhau cười, có cảm giác chỉ có thể cảm nhận chứ không thể nói thành lời.

Lục Phượng Thu nói: "Đạo huynh có lễ rồi."

Vị đạo sĩ trung niên cũng nho nhã lễ độ nói: "Đạo hữu khách khí."

Lục Phượng Thu chỉ xuống chiếc thuyền nan dưới cầu Thiên Tân trên sông Lạc, nói: "Cảnh đẹp như vậy, chèo thuyền du ngoạn, quả là một đại lạc sự."

Vị đạo sĩ trung niên cười nói: "Đạo hữu nhã hứng, mời."

Lục Phượng Thu khẽ gật đầu, nhảy xuống, vị đạo sĩ trung niên nhìn thấy Lục Phượng Thu bộc lộ một chút bản lĩnh, trong mắt lóe lên vài tia khác lạ, sau đó cũng nhảy xuống theo, nhẹ nhàng vô cùng.

Bách tính đi lại trên cầu Thiên Tân thấy hai người lợi hại như vậy, không khỏi đầy vẻ kinh ngạc, không ít người thấy vị đạo nhân trung niên kia còn gọi thẳng là "cao nhân".

---❊ ❖ ❊---

Một chiếc thuyền nan trôi trên sông Lạc.

Người lái đò cũng không quá ngạc nhiên đối với hai vị khách không mời mà tới từ trên trời rơi xuống này, dù sao ở Lạc Dương lâu rồi, những người võ công cao cường bay nhảy cũng đã thấy nhiều.

Con thuyền nhỏ chậm rãi đi trên sông Lạc, phong cảnh đầu thu mang vẻ đẹp khác lạ, làn gió nhẹ lướt qua mặt nước, thỉnh thoảng truyền tới tiếng trò chuyện cười đùa của Lục Phượng Thu và vị đạo nhân trung niên kia.

Lục Phượng Thu thật sự không ngờ mình vừa vào thành Lạc Dương đã gặp được Viên Thiên Cang danh tiếng lẫy lừng.

Hai người trò chuyện rất hợp ý, trên thuyền nhỏ giới thiệu tên tuổi cho nhau.

"Lục đạo hữu chuyến này đến Lạc Dương, chẳng lẽ cũng là vì "Hòa Thị Bích" danh tiếng vang xa thiên hạ kia?"

Viên Thiên Cang ngồi một bên thuyền, ung dung thong thả nói.

Lục Phượng Thu cười nói: "Ồ? Đạo huynh sao lại nói vậy?"

Viên Thiên Cang khẽ cười nói: "Bần đạo có chút nghiên cứu về tướng thuật, cho nên có thể nhìn ra vài manh mối."

Lục Phượng Thu nhìn Viên Thiên Cang, trong mắt có vẻ khác lạ, danh bất hư truyền, lão Viên này quả thực có chút bản lĩnh, nhưng thời điểm này, phàm là cao thủ vào thành Lạc Dương, e rằng đều không thể thoát khỏi chuyện Hòa Thị Bích.

Lục Phượng Thu chỉ cười khẽ, nói thẳng: "Tướng thuật của đạo huynh không tầm thường, Lục mỗ bội phục."

Viên Thiên Cang lại thở dài nói: "Hòa Thị Bích kia gánh vác khí vận thiên hạ, không biết Lục đạo hữu muốn Hòa Thị Bích đó để làm gì? Chẳng lẽ đạo hữu là chịu sự sai khiến của người khác?"

Lục Phượng Thu lắc đầu, thản nhiên nói: "Trên đời này e rằng chưa ai có thể sai khiến Lục mỗ hành sự."