Ánh nắng chính ngọ chiếu thẳng xuống bãi cỏ phẳng lặng, dòng nước sông Thủy Dương trôi lững lờ dưới nắng, ánh lên những gợn sóng lăn tăn.

Nhậm Độc Lập kiêu ngạo đứng sừng sững trên bãi cỏ, chằm chằm nhìn vào đôi bàn tay của Yến Song Phi.

Hắn vẫn mặc bộ y phục trắng không chút bụi trần, thần thái vẫn tự tin, ngạo nghễ như thế.

Hai tay hắn buông lỏng tự nhiên, hoàn toàn không giống dáng vẻ đang cầm ám khí.

Lạc Hoa Phiêu đang ở đâu?

Yến Song Phi cũng đang nhìn đôi tay Nhậm Độc Lập, cũng nhìn một cách vô cùng cẩn trọng và tỉ mỉ.

Dù hai người cách nhau mười trượng, nhưng chàng thậm chí có thể nhìn rõ từng đường chỉ tay trên đôi bàn tay đó.

Yến Song Phi vẫn khoác bộ y phục ngắn màu tím như mọi khi, trông thanh thoát và nhẹ nhàng, dường như chỉ cần một khắc là chàng có thể hóa thành một cánh én tím bay lên trời xanh mây trắng.

Gương mặt chàng hơi tái, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời thần thái.

Vi Vũ, Lạc Hoa, vốn là cảnh giới đẹp đẽ biết bao, nhưng cuộc gặp gỡ giữa Nhậm Độc Lập và Yến Song Phi lại định sẵn là không hề tốt đẹp.

Không những không đẹp, mà còn đầy máu tanh.

Tô Tam ngồi cách đó không xa trên một tảng đá, trong lòng trăm mối ngổn ngang, hắn vẫn không hiểu tại sao Nhậm Độc Lập lại hẹn Yến Song Phi quyết đấu.

Đây là một trận quyết đấu không người chứng kiến, những kẻ thành danh trên giang hồ nhờ ám khí không cần người khác phải đưa ra chỉ thị gì, cũng chẳng cần lắng nghe những lý do hoa mỹ cao sang.

Công dụng của ám khí vốn dĩ là đánh lén.

Nhậm Độc Lập chọn nơi quyết đấu ở bãi cỏ ven sông rộng lớn này, có phải vì hắn hoàn toàn tin tưởng vào thực lực của mình, tin vào tốc độ của Lạc Hoa Phiêu?

Tô Tam thở dài trong lòng.

Chấn Thiên Cung nằm trong tay Nhậm Độc Lập, Lạc Hoa Phiêu đương nhiên bách chiến bách thắng. Hôm qua Tô Tam từng được chứng kiến Lạc Hoa Phiêu ở Nhậm phủ, nếu không nhờ may mắn có gốc cây đỡ hộ, có lẽ hắn đã mất mạng rồi.

Yến Song Phi có phần thắng không? Tô Tam tự hỏi mình như thế.

Câu trả lời là có, với điều kiện Nhậm Độc Lập không có Chấn Thiên Cung, hoặc là không dùng Chấn Thiên Cung.

Mà điều kiện này, tuyệt đối không tồn tại.

Tô Tam chỉ còn biết ngồi chết lặng trên tảng đá lớn, chuẩn bị thu xác cho Yến Song Phi.

Lặng lẽ chờ đợi người bạn cũ bị kẻ khác sát hại, chờ đợi thu xác bạn cũ, đối với bất kỳ ai, chẳng phải đều rất tàn nhẫn sao?

Lý Bão Ngã và La Phu xông vào Phi Yến Lâu, vậy mà chẳng có một ai ngăn cản họ.

Hơn nữa bên trong Phi Yến Lâu cũng không có lấy một bóng người, "yến đi lầu không".

Họ cẩn thận lục soát từng tấc đất trong lầu, nhưng không tìm thấy Nguyễn Phi Yến.

Lý Bão Ngã kinh ngạc đến ngẩn người, mặt La Phu tái nhợt như tuyết: "Chắc chắn cô ta đã đến bờ sông!"

Bờ sông, bãi cỏ.

Nhậm Độc Lập nhận ra tín hiệu nguy hiểm từ đôi tay của Yến Song Phi.

Yến Song Phi sắp ra tay, Vi Vũ sắp bao phủ mịt mù đất trời.

Mười trượng, đối với Vi Vũ Kim Châm của Yến Song Phi, chỉ chớp mắt là có thể bay qua. Lạc Hoa Phiêu của Nhậm Độc Lập trong cùng một khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, tuyệt đối có thể bay xa tới hai mươi trượng.

Nhưng nếu Nhậm Độc Lập và Yến Song Phi cùng phóng ám khí, cả hai cũng sẽ cùng mất mạng. Bởi vì hắn tuyệt đối không có cơ hội né tránh Vi Vũ, rồi mới phóng Lạc Hoa Phiêu.

Hắn không sợ mất cơ hội, vì Lạc Hoa Phiêu có thể "hậu phát tiên chí" (ra tay sau mà đến trước).

Vì hắn có Chấn Thiên Cung. Yến Song Phi cố hết sức tập trung sự chú ý vào trận quyết đấu, nhưng hình bóng của Nhuyễn Ngọc cứ luẩn quẩn không xua đi được, cứ lắc lư ở đó, khóc lóc kể lể với chàng điều gì đó.

Nhuyễn Ngọc, bây giờ Nhuyễn Ngọc đang ở đâu? Nhuyễn Ngọc bây giờ đang làm gì? Nhuyễn Ngọc bây giờ đang nghĩ gì?...

Chàng thở dài trong lòng, chàng đã biết mình thua rồi, vì chàng căn bản không thể tập trung tinh thần.

Ngay lúc này, Nhậm Độc Lập hành động.

Nhậm Độc Lập lướt chéo về phía trước bên trái, như thể muốn chạy vòng quanh Yến Song Phi.

Áo trắng như tia chớp lóe qua bãi cỏ.

Tay phải Nhậm Độc Lập hơi nhấc lên.

Yến Song Phi không hề nghĩ ngợi, hai lòng bàn tay đồng loạt vung lên.

Vi Vũ ngập trời.

Tô Tam nhắm mắt lại, hắn không muốn nhìn nữa. Chứng kiến người bạn cũ trúng ám khí, thực sự chẳng khác nào chính mình đi chết.

Hắn đã chậm rãi đứng dậy, chuẩn bị thu xác cho Yến Song Phi.

Lý Bão Ngã và La Phu đang chạy điên cuồng về phía bờ sông.

Nguyễn Phi Yến chắc chắn đang ở đó, tay chân của ả cũng chắc chắn đang ở đó, hẳn đã bao vây hiện trường quyết đấu.

Họ dường như đã nhìn thấy những ống phun đen ngòm đang chĩa thẳng vào Tô Tam, sắp phun ra liệt hỏa.

Họ phải mau chóng đến đó, để giết kẻ thù, để cứu Tô Tam. Nếu không làm được, thì cùng chết. Trong tai Tô Tam chợt nghe thấy một tiếng đầy kinh ngạc:

"Hử?"

Là tiếng của Nhậm Độc Lập. Tại sao Nhậm Độc Lập lại kinh ngạc?

Tô Tam mở mắt ra, lập tức ngẩn người.

Thân hình ngạo nghễ của Nhậm Độc Lập đang từ từ ngửa ra sau đổ xuống, hai tay Yến Song Phi giang ra giữa không trung bất động, gương mặt tràn đầy vẻ mờ mịt và ngạc nhiên.

Nhậm Độc Lập từ từ ngã xuống, trên tay phải của hắn dường như có một điểm kim quang lóe lên.

Điểm kim quang theo đà hắn ngã xuống, vẽ một đường cong tuyệt mỹ trên không trung.

Vi Vũ đã biến mất nơi phương xa.

Lạc Hoa đâu?

Từ xa vọng lại một tiếng reo hò, là Lý Bão Ngã và La Phu đã tới nơi.

Chắc hẳn họ cũng đã nhìn thấy những gì xảy ra trên bãi cỏ này.

Điều khó tin nhất là tại sao Nhậm Độc Lập không phóng Lạc Hoa Phiêu?

Nguyễn Phi Yến không hề ở bờ sông, lúc này ả lại đang ở trong Nhậm phủ. Ả ngồi trên chiếc ghế Nhậm Độc Lập vẫn thường ngồi, mỉm cười an ủi Tiểu Hoàn:

"Hoàn nhi, mẹ biết con chịu uất ức rồi. Hoàn nhi yên tâm, mẹ nhất định sẽ không đối xử tệ với con đâu."

Tiểu Hoàn sắc mặt tái nhợt, cúi đầu đứng bên cạnh ả, hoàn toàn không có phản ứng gì.

Nguyễn Phi Yến dịu giọng nói: "Ta biết con bị dọa sợ rồi. Nhậm Độc Lập cái tên khốn kiếp đó đúng là không phải người, lại dám đưa con cho cái tên nô tài súc sinh kia. Con yên tâm, mẹ đã giết hắn rồi."

Đôi vai Tiểu Hoàn khẽ run lên. Trong mắt cũng ánh lên những giọt lệ.

"Được rồi, được rồi, chẳng phải không sao rồi đó ư? Con vẫn còn may mắn đấy, còn tỷ tỷ Nhuyễn Ngọc của con... ôi, Nhậm Độc Lập cái tên đáng băm vằm đó lại... bí mật sai người... giết con bé rồi!"

Tiểu Hoàn mềm nhũn ngã ngồi xuống đất, nức nở khóc lên:

"Con hối hận quá, hối hận quá, hu hu... Công tử, công tử, Tiểu Hoàn không nên... hu hu..."

Nguyễn Phi Yến đứng dậy, cười bước ra ngoài: "Con bị dọa sợ quá nhiều rồi, cứ nghỉ ngơi cho khỏe đi!"

Tô Tam cẩn thận từng chút một lấy Chấn Thiên Cung từ trong tay Nhậm Độc Lập ra.

Một cây cung nhỏ đến mức không thể nhỏ hơn, vậy mà chính là Chấn Thiên Cung sao?

Ai nhìn thấy Chấn Thiên Cung cũng đều phải trầm trồ: "Thật tinh xảo", hoặc "Thật quý giá". Nhưng tuyệt đối sẽ không nghĩ nó là binh khí, tất nhiên càng không thể nghĩ rằng nó có thể dùng để giết người.

Trong số những loại cung dùng để giết người, có lẽ không có cây nào nhỏ hơn Chấn Thiên Cung.

La Phu thở dài: "Ta thật không hiểu, cây cung nhỏ thế này, làm sao có thể phóng ám khí được nhỉ?"

Lý Bão Ngã nói: "Dùng ngón trỏ và ngón giữa cố định thân cung, ngón cái búng dây."

La Phu lắc đầu: "Nhưng không cách nào giữ chắc Lạc Hoa Phiêu được mà?"

Lý Bão Ngã cúi người lấy một miếng ngọc nhỏ màu tím từ trong lòng bàn tay Nhậm Độc Lập ra, thản nhiên nói: "Trên Lạc Hoa Phiêu có lẽ có rãnh."

Miếng ngọc đó thực ra được ghép từ mười hai phiến ngọc cực mỏng. La Phu xòe mười hai chiếc Lạc Hoa Phiêu ra, vẫn chưa lấp đầy lòng bàn tay trái của cô.

Mười hai cánh Lạc Hoa màu tím nằm trên bàn tay trắng như ngọc của cô, tỏa ánh sáng dịu nhẹ.

Tô Tam lạnh lùng nói: "Ta không hiểu, là ai đã cắt đứt dây cung của Chấn Thiên Cung?"

Yến Song Phi cũng máy móc bước tới, giọng khàn đục: "Là ai đã làm đứt?"

Xung quanh vang lên tiếng ồn ào, một đám người bịt mặt như lũ chuột lột đã bao vây bãi cỏ. Xung quanh không có rừng cây để ẩn nấp, địa thế lại bằng phẳng, bọn chúng tất nhiên chỉ có thể từ dưới sông chui lên.

Nguyễn Phi Yến lại có thể mai phục tay chân dưới nước, Tô Tam đã nhìn thấy ống phun.

Nguyễn Phi Yến cười tủm tỉm đi tuần tra Nhậm phủ, ngay cả chỗ của Vương Lang đang chống 'gậy' ả cũng ghé qua thăm hỏi một phen.

Dinh thự xinh đẹp này không còn mang họ Nhậm, mà đã thuộc về Nguyễn Phi Yến ả. Ả tất nhiên có lý do để tuần tra lãnh địa của mình, tất cả mọi người trong cái sân này đều đã thuộc về ả. Ả đương nhiên có lý do để thăm hỏi Vương Lang - vị quản gia thứ năm của Nhậm Độc Lập.

Ả quá đắc ý, mà sự đắc ý này nếu được chia sẻ với kẻ thù, dĩ nhiên sẽ thú vị hơn nhiều so với việc chia sẻ cùng thuộc hạ.

Tít tận Nghĩa Ô, Chiết Giang cũng có một cơ ngơi rộng lớn đã đổi sang họ Nguyễn, ả quyết định vài ngày nữa cũng sẽ tới đó tuần tra một chuyến.

Vương Lang nhìn thấy ả bước vào, sắc mặt càng tái nhợt: "Đại quản gia?"

Nguyễn Phi Yến hơi ngạc nhiên: "Nhậm Độc Lập đã nói với ngươi rồi?"

Vương Lang gật đầu, lạnh lùng nói: "Công tử đã nói với ta, ngươi chính là đại quản gia của hắn."

Nguyễn Phi Yến thở dài: "Thực ra hắn nên nói với các ngươi từ sớm, cũng đỡ cho Lão Tam, Lão Thất và Lão Bát phải chết một cách không rõ ràng."

Vương Lang cười lạnh: "Công tử đã sớm biết ngươi tâm hoài bất quỹ, đầu quân cho Tường Vi Viên!"

Nguyễn Phi Yến lần này là thực sự kinh ngạc: "Thật sao?"

Vương Lang cười lạnh.

Nguyễn Phi Yến đột nhiên cười khanh khách: "Nhậm Độc Lập đã sớm biết, sao còn để ta tiêu dao tự tại giết chết mấy tên tâm phúc của hắn?"

Vương Lang im lặng một hồi lâu, mới đau đớn nói: "Vì công tử cũng đã phát hiện, ba kẻ đó cũng đã trở thành kẻ phản bội."

"Họ cũng là kẻ phản bội?" Nguyễn Phi Yến cười nói: "Vậy họ là người của phe nào?"

"Tường Vi Viên." Vương Lang chằm chằm nhìn ả, chậm rãi nói: "Ngươi trừ khử họ là vì ngươi muốn tự lập môn hộ, ngươi cũng đã sớm phản bội Tường Vi Viên."

Nguyễn Phi Yến không cười nổi nữa: "Nhậm Độc Lập đã biết nhiều tình hình như vậy, sao vẫn còn mắc mưu?"

"Kẻ mắc mưu là ngươi!"

"Ồ?"

Vương Lang nói: "Công tử hẹn chiến Yến Song Phi, mục đích chính là muốn dẫn xà xuất động, khiến ngươi và Tường Vi Viên tương tàn. Kim Thuyền không muốn Yến Song Phi chết, ắt sẽ ngăn cản công tử. Nhưng lại sợ Chấn Thiên Cung, nên chỉ có thể trừ khử ngươi trước, rồi mới quay lại đối phó công tử. Công tử đề phòng vạn nhất, nên mới không ngại nguy hiểm, mời bạn thân của Yến Song Phi là Tô Tam tới đây để kiềm chế ngươi, giờ ngươi đã hiểu chưa?"

Nguyễn Phi Yến dường như càng hồ đồ hơn: "Tô Tam là do Nhậm Độc Lập mời tới?"

Vương Lang nói: "Không sai một chút nào, chỉ có điều Tô Tam lại không biết."

Nguyễn Phi Yến một lúc lâu sau mới lại bật cười: "Vậy còn La Phu thì sao?"

Vương Lang hừ một tiếng: "Công tử biết chính ngươi giết La Trang, nên mới mời cô ta tới. Một khi cô ta hiểu ra sự thật, sẽ bất chấp tất cả để trả thù ngươi. Công tử cũng biết Tô Tam chắc chắn sẽ hẹn Lý Bão Ngã giúp đỡ, tất cả những điều này đều bất lợi cho ngươi. Lý Bão Ngã không chỉ hận ngươi, mà còn hận Kim Thuyền. Có hắn ở đây, ngươi và Tường Vi Viên sẽ chẳng có ngày nào yên ổn - ta thật lạ!"

Nguyễn Phi Yến cười tủm tỉm nói: "Lạ cái gì?"

Vương Lang cười lớn: "Công tử đang trên đường quay về, chắc chắn hắn đã giết Yến Song Phi rồi, người tiếp theo phải chết chính là ngươi, vậy mà ngươi lại còn dám ở đây dương dương tự đắc!"

Nguyễn Phi Yến thực sự dương dương tự đắc nói: "Vương Lang, công tử có một nha hoàn bên cạnh, ngươi biết chứ? Nó tên là Nguyễn Hoàn, là con gái nuôi của ta. Còn cô nương Nhuyễn Ngọc mà Yến Song Phi sủng ái, thực ra cũng là con gái nuôi của ta."

Vương Lang ngẩn người: "Ngươi...!"

Nguyễn Phi Yến lanh lảnh nói: "Bên cạnh Tiểu Hoàn có giấu một loại nước kỳ quái, bất cứ vật kim loại nào cũng sẽ bị nó ăn mòn."

Ả dứt khoát ngồi xuống, vắt chân chữ ngũ, thong thả nói: "Ngay tối hôm qua, Tiểu Hoàn đã lén nhỏ một giọt nước kỳ quái rất nhỏ, rất nhỏ lên dây cung..."

Nguyễn Phi Yến im bặt, không nói nữa. Vì Vương Lang đã chống Lang Nha Bổng, run rẩy đứng dậy, trông dáng vẻ như muốn lao về phía ả. Khi chân Vương Lang chưa gãy còn chẳng phải đối thủ của ả, huống hồ giờ hắn đã là người gãy chân?

Lang Nha Bổng đã biến thành gậy chống, còn có thể đe dọa ai đây?

Nguyễn Phi Yến không hề nhúc nhích, Vương Lang lại bi thương gào lên một tiếng, đổ nhào về phía trước: "Công tử——"

Nguyễn Phi Yến thương hại nhìn hắn đổ xuống đất, vừa định thở dài thì chợt nhận ra có gì đó không ổn.

Một ánh đen lóe lên, đó là Lang Nha Bổng, cũng là gậy chống.

Khi Vương Lang đổ về phía trước, tay trái đã lộn cổ tay nắm lấy chuôi Lang Nha Bổng. Động tác này bị cái đầu và bả vai đổ xuống nặng nề của hắn che khuất, Nguyễn Phi Yến không hề hay biết.

Ả thực sự quá đắc ý, cũng thực sự quá coi thường hắn.

Lang Nha Bổng vung ngược lên, mượn đà hắn đổ xuống, vung qua đỉnh đầu hắn, giáng xuống đỉnh đầu Nguyễn Phi Yến.

Nguyễn Phi Yến thế nào cũng không ngờ được, mình lại chết trong tay một nhân vật nhỏ bé không ai chú ý tới.

Trán Vương Lang đập mạnh xuống đất, rất nhanh sau đó hắn cũng không còn co giật nữa.

Lúc Lý Bão Ngã đưa bình thuốc cho hắn, từng dặn "bảy ngày không được cử động", nhưng hắn đã cử động, ngày thứ tư đã cử động rồi.

Mà còn cử động một cách dữ dội quá mức.

Bốn người trên bãi cỏ đã không thể đột phá vòng vây, không thể thoát khỏi số phận bị thiêu cháy.

Họ đều đã tuyệt vọng. Tô Tam tuy tự tin có thể chạy thoát thân, nhưng không muốn bỏ mặc ba người bạn. Yến Song Phi có nắm chắc dựa vào Vi Vũ Kim Châm quét ra một lỗ hổng cực lớn, nhưng vẫn không dám ra tay. Đối phương chỉ cần khẽ động cơ quan, họ tuyệt đối không thể thoát khỏi biển lửa.

La Phu nép chặt vào lòng Lý Bão Ngã, hai người khẽ hôn nhau, như thể xung quanh không hề có ai.

Có thể chết trong vòng tay người mình yêu, chẳng phải cũng là một loại hạnh phúc sao?

Từ xa truyền đến một tiếng còi gấp gáp.

Đám người bịt mặt đều hành động, chúng chậm rãi tản ra bốn phía, chậm rãi lùi lại, mười mấy chiếc ống phun vẫn luôn chĩa vào bốn con người đang tuyệt vọng kia.

Lùi ra ngoài năm mươi trượng, bọn chúng mới đồng loạt quay người, trong chớp mắt biến mất không để lại dấu vết.

Bốn người tuyệt vọng nhìn nhau, không ai hiểu tại sao họ được cứu, cũng không ai biết kẻ cứu họ là ai.

Thật lâu, thật lâu sau, Tô Tam mới hét lên tiếng reo hò kinh thiên động địa.

Lý Bão Ngã và La Phu ôm chặt hơn, hôn cuồng nhiệt hơn, họ đã ngã xuống bãi cỏ, chơi trò vật lộn như trẻ con.

Yến Song Phi không hề hò hét, thậm chí nụ cười cũng không có. Chàng chỉ dùng ánh mắt dịu dàng nhìn Tô Tam đang hưng phấn tột độ, rồi lại nhìn đôi tình nhân đang âu yếm đến mức khó coi kia, lặng lẽ thở dài.

Nhuyễn Ngọc ở đâu? Câu hỏi này vẫn đang ám ảnh chàng.

Chàng nhất định phải quay về ngay, tìm vợ chồng Kỳ Nhị, hỏi họ xem Nhuyễn Ngọc rốt cuộc đang ở đâu. Chàng phải tìm thấy Nhuyễn Ngọc, không nói lời nào, trước hết cứ hôn cho thỏa thích đã. Sau đó để nàng rên rỉ như heo bị chọc tiết.

Chàng sẽ không nói cho Nhuyễn Ngọc biết mấy ngày nay chàng nhớ nàng ra sao, chàng chỉ định nói với nàng một chuyện: muốn nàng làm tân nương của chàng.

Tô Tam vui sướng một hồi lâu, lúc này mới phát hiện hai người trên mặt đất đã không còn ra thể thống gì nữa. Không kìm được tức giận chạy đến bên cạnh họ, liên tục vái chào:

"Tiểu oan gia, *% nhi ca ca, tiểu đậu đậu, cầu xin các ngươi đừng diễn tiếp nữa, các ngươi không biết xấu hổ, lão tử còn cần mặt mũi!"

Lý Bão Ngã giận dữ: "Cút sang một bên!"

La Phu cũng thở dốc liên hồi: "Liên quan gì đến ngươi?"

Tô Tam gào lên: "Sao lại không liên quan đến lão tử? Sau này lão tử đi đến đâu, cũng sẽ có người chỉ trỏ sau lưng, nói thằng nhãi Tô Tam này kết bạn không cẩn thận, toàn tìm đâu ra mấy đứa khốn nạn làm chuyện đồi phong bại tục giữa thanh thiên bạch nhật!"

Lý Bão Ngã nhảy lên, vừa định cho hắn một cái tát, lại đột nhiên ngồi xổm xuống đất. La Phu cũng vội vàng bò dậy, mặt đỏ ửng kéo lại y phục suýt bị vò nát.

Tô Tam cười ha hả, vừa xoay người lại đã nhìn thấy Yến Song Phi đang đào hố.

Ánh mắt Tô Tam bất giác run lên, chuyển sang thi thể Nhậm Độc Lập.

Một hồi lâu, Tô Tam mới thở dài, bước tới giúp Yến Song Phi một tay.