Một nụ hôn kết thúc.

"Nhưng mà em..." Lâm Tầm cúi đầu nói.

Đông Quân: "Hả?"

"Em vẫn muốn tỉnh lại trong hiện thực." Lâm Tầm nói.

"Ngay ở chỗ này." Đông Quân hôn lên trán cậu: "Tất cả mọi thứ trong hiện thực anh đều sẽ cho em ở đây, em muốn ai vào cũng được."

"Em không cần." Lâm Tầm ngẩng đầu lên, ngón tay mơn man gò má Đông Quân: "Em muốn xem... anh trong hiện thực đã biến thành thế nào rồi. Em không thể... không thể để mặc anh ở lại nơi đó một mình."

Đông Quân: "Anh cũng không thể để em mạo hiểm."

"Không tính là mạo hiểm," Lâm Tầm nói, "Nếu như em quên mất cái gì, hoặc là không nhớ rõ anh nữa, anh lại đến tìm em là được. Anh cũng không cần theo đuổi em, em sẽ yêu anh lần thứ ba."

Đông Quân nhìn chằm chằm cậu, sau một khoảng lặng, hắn nói: "Nếu như em trở nên ngốc nghếch thì sao?"

"Nếu như trí lực của em chịu tổn thương, không còn cách nào viết ra những thuật toán có ý nghĩa nữa, không còn sở hữu bất kỳ thành tựu nào, không thể dùng sự sáng tạo của mình để thay đổi thế giới nữa." Đông Quân thấp giọng nói: "Như vậy mà vẫn chưa tính là mạo hiểm sao?"

Lâm Tầm sửng sốt một chút, mở to hai mắt, cậu há miệng, nhưng lại chẳng nói ra được lời nào.

Đông Quân ôm cậu vào ngực: "Ngoan, ở lại đây."

Trong một phút im lặng, Lâm Tầm chợt nói: "Không."

Ánh mắt cậu vượt qua bả vai Đông Quân, nhìn thấy hàng vạn người dưới đài đang hân hoan dõi theo, họ vỗ tay hoan hô vì cậu, bởi vì cậu đã tạo ra giá trị. Cậu thích được nhìn ngắm như thế, thích vinh quang và thành tựu, thích sáng tạo ra những thuật toán chưa từng có trước đây, thích để lại dấu ấn của chính mình trên thế giới này.

"Em đồng ý," cậu khẽ nói: "Đồng ý vì anh... mạo hiểm lần này, được không?"

"Đáng không?"

—— "Đáng."

Người đang ôm lấy cậu, thân hình khẽ run.

"...Được."

—— Lại một lần nữa trong hư không, Lâm Tầm và Đông Quân nhìn thẳng vào nhau.

"Ba phút nữa chương trình đánh thức sẽ kích hoạt," Đông Quân nói, "Đi theo nó."

Lâm Tầm gật đầu: "Vâng."

Cậu nhìn Đông Quân, mỉm cười với hắn: "Tạm biệt."

Trong mắt Đông Quân như có sự lo lắng và lưu luyến, nhưng cuối cùng vẫn cười lại với cậu: "Tạm biệt."

Sau đó, Lâm Tầm nhìn bóng dáng hắn biến mất nơi đây.

Cậu biết có những quá trình không ai có thể thay thế cậu trải qua, có những quyết định không ai có thể thay thế cậu đưa ra, có những canh bạc, cũng chỉ có một mình cậu mới có thể lật mở.

Nhưng nếu điểm cuối của con đường này có một người đang chờ đợi, thì cũng không tính là cô độc.

Dù là vì lý do gì đi nữa, cậu đã từng rời bỏ hắn.

Vậy lần này, cậu sẽ lại bước về phía hắn.

Cậu nhắm mắt lại.

Vào giây thứ một trăm tám mươi, dòng điện không thể diễn tả bằng lời bao trùm toàn thân cậu. Khác với cơn đau trước đó, nó giống như một cơn gió xuân cuồn cuộn, còn cậu giống như một chiếc lông vũ được gió nâng bốc lên, mất đi mọi vướng bận hữu hình, bay càng ngày càng cao trong gió.

—— Sau đó, ở điểm cao nhất, cậu bị cuốn vào xoáy nước của bầu trời.

Khi mở mắt ra lần nữa, cậu lại đến trong mơ.

Căn phòng mờ tối, đầu giường có tàn thuốc lá đang cháy dở. Loại thon dài, chính là loại Đông Quân hay dùng.

Trải qua những chuyện kinh tâm động phách trước đó, thực ra cậu đã có thể chạm tới bóng dáng của một phần ký ức, chỉ là những ký ức đó rất mơ hồ, giống như bóng hình dưới mặt nước nhìn không rõ lắm. Cậu không nhớ rõ Đông Quân bắt đầu hút thuốc từ khi nào, có lẽ là lúc Ngân Hà mới thành lập, bận rộn nhất và hỗn loạn nhất. Dùng thứ này cũng chẳng có nguyên nhân đặc biệt gì, có thể giúp tỉnh táo hơn cà phê mà thôi. Trong tình trạng thiếu nghỉ ngơi, con người ta sẽ dần mất đi sự minh mẫn, cà phê và trà có thể giữ chỉ số IQ ở mức tám mươi phần trăm ban đầu, nhưng thuốc lá lại có thể giữ nó ở mức chín mươi lăm phần trăm. Vẫn chưa đến mức nghiện, chỉ coi như một công cụ.

Nhưng Lâm Tầm vẫn luôn không vui lắm.

Cậu cảm thấy vì Ngân Hà, cũng không đến mức phải ép bản thân mình đến mức độ này.

Nhưng cậu sẽ không nói ra, cậu nghĩ đây là sự nghiệp mà Đông Quân yêu thích, là sự hy sinh mà hắn tự nguyện bỏ ra, là chuyện mà bản thân cậu không có quyền xen vào —— mặc dù cậu là bạn trai của Đông Quân.

Chỉ là có hơi khó chịu, có hơi, xót xa.

Đông Quân thường vì chuyện công ty mà bận rộn đến tận muộn, hai năm đầu cậu sẽ ở lại Ngân Hà cùng, nhưng càng về sau càng muộn, gục lên bàn làm việc ngủ gà ngủ gật, liền bị Đông Quân gói gọn ném về nhà, sau đó không cho phép đến nữa —— rồi từ từ từ từ, liền quen với việc đợi người ta tan làm, nhưng cũng không hẳn là tan làm, có thể là một tin nhắn "Đêm nay không về nữa".

Lâm Tầm cũng chẳng làm gì được, tiếp tục đọc luận văn của mình mà thôi. Công việc của cậu thực ra không tính là bận rộn, người viết thuật toán, khối lượng công việc thuần túy kém xa người viết mã, chỉ là mạch suy nghĩ khó tìm hơn mà thôi. Cho nên mỗi ngày cậu hoặc là đang đọc luận văn, hoặc là đang trên đường đọc luận văn. Luôn luôn tiếp thu những kiến thức tiên tiến nhất, đây là một chuyện rất thú vị. Chỉ là đôi khi thỉnh thoảng cũng hoài niệm căn phòng có cây táo gai ngoài cửa sổ, và người cùng cậu nghiền ngẫm luận văn đến tận khuya trong phòng.

Nhưng thỉnh thoảng cậu cũng có hoạt động của riêng mình, ví dụ như hôm nay có một hội nghị toán học được tổ chức ở Kinh Đô, cậu về hơi muộn, lúc về nhà, Đông Quân đã đợi sẵn trong phòng, tâm trạng hình như có chút nguy hiểm.

Hôm đó cậu còn nhận được thư mời của IMU, một diễn đàn toán học quốc tế, tham dự cùng còn có mấy người bạn năm xưa, nhưng thời gian rất dài, hai mươi lăm ngày. Đi hay không đi, Lâm Tầm thực ra thấy thế nào cũng được. Nhưng cậu vẫn nói cho Đông Quân biết.

Đông Quân nói: "Không cho phép."

Lâm Tầm nghiêng đầu, thở hổn hển vài hơi, người này đang dùng sức hôn cắn cổ cậu.

Lần trước giấc mơ của cậu chỉ đến đây, nhưng lần này, khung cảnh vẫn đang tiếp diễn.

Cậu cười một tiếng, hạ giọng nói: "Nhưng em muốn đi."

Đông Quân nhìn xuống cậu trong bóng tối, một lát sau, nhẹ nhàng mổ nhẹ lên má cậu: "Vậy đi đi."

Lâm Tầm: "...Ơ."

Đông Quân: "Dạo này không vui à?"

"Không có gì," Lâm Tầm theo thói quen thốt ra hai chữ này, khựng lại, nhưng rồi lại nói: "Có một chút."

Đông Quân: "Vậy ra ngoài giải khuây đi."

Lâm Tầm: "...Ừ."

Cậu vùi đầu vào ngực Đông Quân.

Rõ ràng Đông Quân cái gì cũng chiều theo cậu, ngược lại cậu lại không vui.

Cậu nhắm mắt lại, nhưng chợt nhớ đến mười năm trước, lúc người bạn học đó gõ cửa gọi cậu ra ngoài chơi, kéo chặt cổ tay cậu, trừng đôi mắt đỏ hoe nhìn cậu, đứa trẻ xinh đẹp không muốn cậu đi chơi với bất kỳ ai.

Thế nhưng con người ta đều sẽ thay đổi.

Cậu lại nhớ đến lúc mình lật xem những tài liệu kia của Ngân Hà, phát hiện ra ngoài việc một phần lợi nhuận của Ngân Hà sẽ liên tục được chuyển vào thẻ của mình, cậu không có lấy một chút quyền can thiệp nào vào tập đoàn có cấu trúc đồ sộ này.

Có lẽ, đối với một người mà nói, những sự vật quan trọng vẫn luôn thay đổi.

...Từ khi nào cảm thấy Đông Quân bắt đầu không thích mình nữa?

Có lẽ chính là lúc này đi.

—— Năm đó cậu hai mươi ba tuổi, hai năm sau, cậu rời khỏi Đông Quân, lại qua hai năm nữa, cậu ở một mức độ nào đó đã rời khỏi thế giới này.

Cũng may chỉ là ở một mức độ nào đó.

Cậu chìm xuống.

Ý thức của cậu giống như một chiếc lông vũ, chìm dần trong nước, mặt nước lấp lánh ánh nắng dần rời xa, những bọt khí nổi lên trên, cuối cùng không thấy nữa. Mọi thứ xung quanh tối dần sâu hơn, vào khoảnh khắc đến một chút ánh sáng cũng không có, cậu nhẹ nhàng rơi xuống lòng sông mềm mại.

Cậu dường như dần trở nên nặng nề hơn, nhịp thở phập phồng, thậm chí từng nhịp đập của trái tim đều phải chống lại áp lực của nước —— cậu không còn nhẹ nhàng và tự do tự tại như chiếc lông vũ bay lượn trong gió nữa, có thứ gì đó đã giam cầm cậu.

Là gì?

—— Là thân xác chốn trần gian.

Lâm Tầm bỗng nhiên mở bừng mắt.

Thế giới tối đen, nhìn không thấy bất cứ thứ gì, chỉ có những đốm sáng nhỏ bé yếu ớt trong chớp mắt tràn vào mắt cậu.

Giống như cách một lớp vỏ dày nặng, tiếng máy móc bên ngoài vang lên chi chít, cậu giống như một người sống trong chân không quá lâu, bất kỳ chút màu sắc và âm thanh nào cũng bị phóng đại vô hạn trong các giác quan của cậu đến mức khó lòng chịu đựng. Tiếng bước chân vội vã vang lên, một tiếng "tít", tiếng kim loại trượt mượt mà vang lên, ánh sáng trắng bên ngoài thoạt đầu là một đường mỏng chói mắt, sau đó dần dần phóng to.

Tư duy của Lâm Tầm rất chậm chạp, phải mất trọn hai giây sau, cậu mới chậm chạp nghĩ, đây là quả hỏ, cậu đang nằm trong quả hỏ.

Ánh đèn rất dịu nhẹ —— mặc dù vẫn gây ra một sự kích thích nhất định cho võng mạc của cậu.

Cậu chậm rãi co quắp ngón tay, mặc dù đầu ngón tay lười biếng không động đậy nổi, nhưng cậu đã cảm nhận được sự tồn tại của tứ chi mình.

Phía trên xuất hiện một khuôn mặt người.

Lâm Tầm nheo mắt, mọi thứ trước mắt đều rất mơ hồ, cậu dựa vào đường nét của ngũ quan miễn cưỡng nhận ra đây là bác sĩ.

Bác sĩ đang cười.

"Tỉnh rồi!"

"Tôi đã nói là sẽ không có vấn đề gì mà, tay tôi chưa từng có ai chết cả, cậu tuyệt đối không được mở cái tiền lệ này cho tôi."

Lâm Tầm: "..."

"Nào," bác sĩ vươn tay ra, "Có thể ra ngoài rồi, ở bên trong không có lợi lắm cho việc hồi phục cơ thể."

Lâm Tầm túm lấy cổ tay ông ta được kéo ra ngoài, bên cạnh khoang quả hỏ chính là một chiếc giường. Cậu ngồi trên giường, nhìn quanh bốn phía, đây là một căn phòng không có cửa sổ, nhìn cách trang trí màu trắng, cậu lờ mờ cảm thấy có chút quen thuộc, nhưng lại không nói ra được quen ở chỗ nào, rất nhiều ký ý thức của cậu vẫn chưa rõ ràng.

"Quen mắt không?" Bác sĩ vừa nối mấy loại máy móc lên tay cậu, vừa nói: "Cơ sở dưới lòng đất nhà mấy người, cấp độ an toàn S, nhìn kìa, mấy cỗ máy sau bức tường kính kia, tôi đã đem cả gia tài tính mạng của mình đến rồi đấy. Chữa cho một mình cậu thì vẫn dư dả."

Lâm Tầm thực ra cảm thấy ông ta có hơi ồn ào.

Nhưng cậu không có sức để nói chuyện, đành mặc cho bác sĩ lải nhải không ngừng.

Bác sĩ nói: "Trong bệnh viện của tôi cũng có thiết bị y hệt thế này, tất cả mọi người đều tưởng cậu ở tr\\u1ea7n đó. Nhưng căn bản không phải, ý thức của cậu được sinh ra trong cỗ quả hỏ này, rồi ánh xạ đến cỗ quả hỏ nào đó, từ cỗ quả hỏ đó đi vào thế giới ảo. Giả sử có người thông qua mạng lưới của thế giới ảo truy ngược lại nguồn gốc ý thức của cậu, thì chỉ có thể tra ra cỗ quả hỏ kia, nhưng bất kỳ thao tác nào trên cỗ quả hỏ đó cũng không thể tổn thương đến con người cậu —— không ngờ lại thực sự có kẻ muốn dùng quả hỏ để chơi chết cậu. Hắn nói hắn chỉ theo thói quen muốn bảo đảm cậu tuyệt đối an toàn, nhưng thao tác kiểu này vẫn khiến tôi kinh ngạc đấy, cậu nói chồng cậu rốt cuộc là người thế nào vậy? Có cơ hội tôi có thể giải phẫu bộ não của hắn không?"

Lâm Tầm thở phào vài hơi, cuối cùng cũng lên tiếng: "Đông Quân... ở đâu?"

"Ở bên chỗ tôi, hắn phải thường xuyên ở đó, Eagle mới có thể xác nhận bọn họ thực sự tìm đúng số hiệu quả hỏ." Bác sĩ nói: "Nhưng giải quyết xong hướng bên này là hắn sang ngay đây rồi, cậu tỉnh nhanh thật, vốn dự tính là hắn đến thì cậu mới tỉnh cơ, không ngờ tôi mới là người đầu tiên cậu nhìn thấy khi tỉnh lại, tôi có thể khoác lác đến kiếp sau..."

Lâm Tầm: "Ông nói nhiều quá."

Bác sĩ đáp: "Thông cảm chút đi, cậu không tỉnh là tôi chết chắc đấy. Cậu không biết đâu, cậu sống sướng như tiên trong thế giới ảo, tụi tôi ở bên ngoài quả thực như trải qua một trận chiến vậy, thật đấy, tôi còn không biết ba mươi ngày này đã trôi qua thế nào nữa."

Ánh mắt Lâm Tầm nhìn cánh cửa bên hông phòng, chậm rãi nói: "Cảm ơn, tôi..."

"Ngoan, cậu đừng nói chuyện nữa." Bác sĩ chuyển sang bên kia, "Tôi đo cho cậu mấy chỉ số."

Lâm Tầm chỉ nhìn chằm chằm vào chỗ đó, mọi âm thanh xung quanh dường như đều xa xăm, toàn bộ thế giới chìm vào một sự tĩnh lặng. Cậu giống như một kẻ vừa đến nhân gian, không biết rốt cuộc mình đang ở đâu, đang nhìn cái gì.

Đột nhiên.

Cửa kín khí động đậy.

Cơ thể Lâm Tầm run lên.

Ngay sau đó, cánh cửa kín khí khít khao nhẹ nhàng trượt mở, một người bước vào.

—— Nhưng hắn chỉ bước vào một bước, liền đứng lặng ở đó, không tiến lên nữa.

Thời gian vào khoảnh khắc này bị nhấn nút dừng lại, Lâm Tầm nhìn chăm chăm Đông Quân.

Cậu đang nghĩ gì? —— Thậm chí chính cậu cũng không biết, vào khoảnh khắc nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ấy, cậu và hắn nhìn thẳng vào nhau, thế giới trống rỗng.

Qua một phút —— cũng có thể là năm phút, hoặc mười phút, cậu đã mất đi những khái niệm này.

Giọng cậu run rẩy: "Anh... qua đây."

Tiếng bước chân vang lên, Đông Quân bước về phía cậu.

Đôi mắt, sống mũi và đôi môi mà cậu vĩnh viễn không thể quên, mái tóc dài, chiếc cổ, yết hầu và bờ vai mà cậu vĩnh viễn không thể quên —— người mà cậu vĩnh viễn không thể quên ấy, cứ từng bước từng bước đi về phía cậu, càng lúc càng gần.

Thời gian thủy triều lên xuống, vận mệnh thăng trầm, khoảng cách chỉ vỏn vẹn hơn chục mét, lại tựa như mấy nghìn mét, tựa như mấy chục năm, tựa như khoảng cách giữa sự sống và cái chết.

Hắn đã đến trước mặt Lâm Tầm, khi bàn tay phải của hắn nắm lấy tay Lâm Tầm, dường như có một chút run rẩy nhẹ. Tay trái của hắn mơn man gò má Lâm Tầm, gạt đi những lọn tóc vụn trước trán cậu, rồi lại chậm rãi miết theo đường nét đôi mắt và đôi môi cậu.

Lâm Tầm cứ thế ngẩng đầu ngẩn ngơ nhìn nhau với hắn, muôn vàn lời nói cuồn cuộn dâng trào trong lồng ngực, nhưng lại chẳng thể thốt ra được chữ nào. Cậu căm hận bản thân hồi nhỏ đã không chịu khó học văn, lại không có thiên tài đùa giỡn ngôn ngữ như Kiến Khấu, cậu rõ ràng nên đem những lời tình cảm nhất trên thế giới này nói hết cho người trước mặt nghe, thế nhưng lại chỉ có thể dùng những từ ngữ nông cạn nhất. Cậu há hốc miệng, cuối cùng lại chỉ có thể run rẩy thốt lên: "...Lâu lắm không gặp."