Tiếng chim ríu rít, tiếng nước chảy róc rách, tiếng gió thổi vi vu, tiếng lá cây xào xạc, khu rừng nguyên thủy Tương Tây kỳ diệu này vô cùng tĩnh mịch, so với khói lửa chiến tranh loạn lạc ở bên ngoài, nơi đây dường như tách biệt với thế gian, không tranh với đời.

Trấn nhỏ có một cái tên rất hay, gọi là Phong Linh Độ.

Mục Lương Phùng chạy bước nhỏ một mạch đến trấn, thẳng tiến tới đại viện nhà họ Ngô.

Trong trấn có hai ngôi đại trạch nguy nga lộng lẫy nhất, một là dinh thự nhà họ Lưu của Lưu Nhân Quý, một là đại viện nhà họ Ngô kiêm luôn trụ sở thị trấn và đồn đội bảo an. Để phòng ngừa thổ phỉ giặc cỏ cùng tàn quân quấy rối cướp bóc, cả hai ngôi đại trạch đều có tường cao cổng sâu, lầu pháo mọc san sát.

Cổng đại viện nhà họ Ngô có hai đội viên bảo an vác súng đang đứng, họ nhìn thấy Mục Lương Phùng thở hổn hển chạy tới liền cười trêu chọc: "Lương Phùng, có phải trong trấn có ý trung nhân rồi không?"

Mục Lương Phùng trừng mắt: "Không có!"

"Không có sao mà chạy gấp thế?" Hai đồng đội bảo an cười quái dị: "Hay là lại muốn đến chỗ chúng tôi mượn súng nghịch đấy phỏng?"

"Bớt lải nhải đi, mau đi thông báo cho trấn trưởng, tôi có việc quan trọng tìm chú ấy."

"Ha ha, việc quan trọng? Thằng nhóc cậu thì có việc quan trọng gì chứ!?" Hai đồng đội bảo an không có chút đàng hoàng nào nói: "Đừng có mà tơ tưởng đến Liễu Yên đấy nhé!?"

"Liễu Yên nào chứ? Mau đi bảo Ngô Vân Chi, tôi thật sự có việc quan trọng tìm chú ấy."

Thấy hai tên đó vẫn còn đang ngớ ngẩn cười cợt, Mục Lương Phùng tức giận: "Các người rốt cuộc có đi không? Không đi nữa là tôi đánh cho đấy."

"Được rồi được rồi! Triệu đại gia chờ chút, tôi đi thông báo cho trấn trưởng đây." Hai tên ở đội bảo an thấy cậu ta thực sự nổi giận, lại sợ cậu ta đi méc Ngô Vân Chi hoặc Tống Thanh nên đành mở cửa chạy vào trong báo cáo với trấn trưởng.

Nhắc đến thì người nhà Mục Lương Phùng vẫn có ơn với Ngô Vân Chi. 10 năm trước, một nhóm thổ phỉ từ nơi khác đi ngang qua đây, muốn tiện tay cướp bóc, liền bao vây đại viện nhà họ Ngô. Dưới sự đe dọa của hai, ba mươi khẩu súng dài súng ngắn, lũ thổ phỉ đã vơ vét sạch sẽ tài sản trong nhà Ngô Vân Chi rồi nghênh ngang bỏ đi. Ngô Vân Chi ngày thường quan hệ với mọi người cũng không tệ, tuy rằng lão ta cũng nhờ thủ đoạn tàn độc mà phất lên ở nơi khác, nhưng đối xử với xóm giềng lại rất thân thiện, nhà ai thiếu ăn thiếu mặc, hễ lão biết được là thế nào cũng đem ra ít tiền bạc của cải để giúp đỡ. Hoàn toàn trái ngược với người biểu huynh Lưu Nhân Quý chuyên hống hách ở quê nhà, một lòng một dạ vơ vét của dân.

Cũng chính vì điểm này, vào thời khắc then chốt đó, lão gia tử họ Mục có uy tín không nhỏ ở địa phương đã dẫn theo khoảng hai trăm thanh niên trai tráng trong làng cầm súng kíp súng hoa cải giúp lão truy hồi lại tài sản. Kể từ đó, Ngô Vân Chi đối xử với bà con làng xóm càng tốt hơn, đặc biệt là đối với lão gia tử họ Mục thì trăm phần vâng lời. Về sau, Ngô Vân Chi làm trấn trưởng Phong Linh Độ, trong trấn thành lập đội bảo an, bắt đầu dần dần đối đầu với người biểu huynh một cõi xưng hùng là Lưu Nhân Quý, thỉnh thoảng lại "vì dân lên tiếng" gây khó dễ cho Lưu Nhân Quý vài lần. Lúc này Lưu Nhân Quý mới thu liễm lại đôi chút, còn sau lưng thì quan hệ giữa hai nhà họ Lưu và họ Ngô như nước với lửa.

Năm sau, không biết vì lý do gì mà lão gia tử họ Mục dẫn theo người cháu nội là Mục Lương Phùng chuyển vào trong núi, từ đó ít qua lại với nhà họ Ngô hơn. Thế nhưng nể mặt lão gia tử họ Mục, hễ gặp chuyện gì chỉ cần lên tiếng là Ngô Vân Chi không việc gì là không làm theo.

Vừa nghe tin Mục Lương Phùng đến, Ngô Vân Chi đặt chén trà xuống, đích thân ra tận cửa đón: "Là Lương Phùng đấy à! Sao cháu lại đến đây! Nhanh vào trong đi." Lão lại trách mắng hai tên gác cửa: "Lương Phùng là người một nhà, lần sau nó đến không được phép chặn lại, cũng không cần thông báo, cứ trực tiếp cho qua rõ chưa?"

Hai tên nhóc đội bảo an nhìn nhau ngơ ngác: "Trấn trưởng, chúng tôi hiểu rồi."

Ngô Vân Chi năm nay ngoài 40 tuổi, dáng người cao lớn vạm vỡ, mặc một chiếc áo dài vải xám. Lão cười tươi như hoa kéo Mục Lương Phùng vào nhà chính, sai người dâng trà, đoán chừng Mục Lương Phùng chưa ăn cơm trưa nên dặn dò gia nhân: "Mau đi chuẩn bị ít cơm canh lên đây."

Mục Lương Phùng nói: "Trấn trưởng, cháu không ăn cơm đâu, lát nữa còn phải về gấp cơ!"

"Cơm vẫn phải ăn chứ, muộn quá thì cứ ở lại nhà tôi, ngày mai hẵng về cũng không muộn."

Mục Lương Phùng bèn kể chuyện về John.

Ngô Vân Chi vừa nghe chuyện này liền mừng rỡ hớn hở: "Mấy ngày trước tôi cũng nhận được điện thoại từ huyện báo có một phi công máy bay Mỹ khả năng rơi xuống khu vực chúng ta, bảo tôi tổ chức người lên núi tìm kiếm. Tiếc là nhân lực chúng ta có hạn, tìm mấy ngày trời không có động tĩnh gì, ngờ đâu lại được các cậu tìm thấy, đúng là lập công lớn rồi!"

Cơm canh nhanh chóng được dọn lên, một bát cơm trắng lớn, nửa con gà quay và hai món ăn gia đình. Mục Lương Phùng quả thực đang rất đói, quãng đường núi hơn hai mươi dặm chạy bước nhỏ vừa rồi đã làm cậu mệt phờ người, sau lưng lại còn vác theo một khẩu súng kíp nặng mười mấy cân cùng đạn dược. Ngô Vân Chi mỉm cười nhìn cậu ăn sạch bách cơm canh, bấy giờ mới hỏi: "Sức khỏe lão gia tử vẫn tốt chứ?"

Mục Lương Phùng gật đầu: "Vẫn tốt ạ. Trấn trưởng không có việc gì khác thì cháu về trước đây, đại ca John bảo các chú sớm đưa anh ấy về."

"Ha ha, không ngờ Mục Lương Phùng lại có cả một người đại ca người Mỹ cơ đấy!" Ngô Vân Chi trêu chọc: "Được, tôi sẽ sắp xếp người đi cùng cậu để đón anh ta."

"Cái này không vội đâu, ngày mai chú hẵng phái người qua nhé!" Mục Lương Phùng tự nhiên cũng có chút mưu tính nhỏ của mình, cậu không nỡ để một người thầy tốt như John rời đi ngay ngày hôm nay.

Ngô Vân Chi gật đầu: "Cũng được, vậy ngày mai tôi lại phái người lên núi đón người." Vừa nói lão vừa lấy từ phòng trong ra một cây thuốc lá đưa cho Mục Lương Phùng: "Đây là loại thuốc lá thượng hạng lần trước tôi kiếm được ở tỉnh thành, cậu cầm lấy một cây mang về cho lão gia tử."

Mục Lương Phùng nói cảm ơn rồi nhận lấy cây thuốc lá, sải bước ra cửa.

Hai đồng đội bảo an canh cửa thấy Mục Lương Phùng đi ra lại đem cậu ra trêu chọc: "Lương Phùng, cậu cứ thế đi luôn à! Không bảo Tống Thanh dẫn cậu đi tìm một người phụ nữ vui vẻ một phen hay sao?"

Mục Lương Phùng vốn định không thèm đếm xỉa đến bọn chúng nữa, nhưng nhìn thấy hai khẩu súng "Hán Dương Tạo" mới đến tám phần trong tay bọn chúng thì lại nổi hứng lên: "Hai vị huynh đệ, cho tôi mượn súng nghịch tí xem nào?"

"Không cho mượn!" Hai tên đó biết Mục Lương Phùng thích súng, hiện tại lại đang có việc cầu cạnh mình liền bắt đầu giở thói ra vẻ.

"Tôi sờ một cái thôi, tuyệt đối không bắn đâu!"

Hai tên đó nói: "Cậu bớt đi, lần trước cậu cũng bảo mượn súng sờ một cái, kết quả làm bay mất hai viên đạn của tôi, hại trấn trưởng mắng cho một trận."

"Lần này không gạt các người thật mà, không tin thì tháo đạn ra, tôi chỉ sờ thôi."

Hai tên đó vẫn không đồng ý.

"Hay là thế này, lần sau tôi đến sẽ mang cho các anh một con gà rừng béo ú." Mục Lương Phùng tung ra đòn sát thủ.

Vừa nghe có gà rừng béo ú, hai tên kia lúc này mới đồng ý. Mục Lương Phùng cầm khẩu súng trong tay, cảm giác tuyệt diệu không sao tả xiết, như thể sướng đến tận xương tủy.

Một tên bảo an nói: "Nhìn cái kiểu tiền đồ của cậu kìa! Với cái tài bắn súng của nhóc thì muốn chơi súng có khó gì đâu? Đến đội bảo an của chúng tôi đi, lập tức phát cho cậu một khẩu súng mới, hoặc đi tham gia quốc quân cũng được vậy! Dù sao cũng mạnh hơn cái gậy nấu ăn vác trên lưng cậu."

Mục Lương Phùng nhíu mày thở dài: "Ông tôi không cho phép! Ông không cho tôi làm lính cũng không cho vào đội bảo an."

"Thế thì chúng tôi hết cách rồi! Cậu cứ ôm cái gậy nấu ăn của cậu mà chơi đi!"

Mục Lương Phùng nghe câu này thì nổi giận, rút từ bên hông ra khẩu súng lục Browning đẹp đẽ: "Cho mấy gã nhà quê các anh mở rộng tầm mắt xem nào! Xem đây có phải gậy nấu ăn hay không."

Hai tên đội bảo an trố mắt ngây người, bọn chúng không ngờ Mục Lương Phùng lại thực sự có bảo vật, tranh nhau chơi khẩu súng lục Browning đó. Mục Lương Phùng cho bọn chúng thèm thuồng một lúc rồi giật lại: "Cái này gọi là súng lục Browning, chỉ sĩ quan quân đội Mỹ mới có tư cách trang bị thôi, người Mỹ tặng tôi đấy, bảo vật tốt thế này mà làm hỏng là các người không đền nổi đâu."

Nói xong cậu nhìn bầu trời có vẻ hơi âm u, sợ sắp có mưa, bấy giờ mới cẩn thận giắt súng lục về lại bên hông, trả lại khẩu Hán Dương Tạo cho người ta rồi phi nước đại chạy ra ngoài trấn.

Mục Lương Phùng chỉ cắm mặt cắm mũi đi đường, khi sắp đến góc phố ở một khúc cua ngoài trấn thì bất ngờ đâm sầm vào một người phụ nữ. Mục Lương Phùng trẻ tuổi khỏe mạnh, bước đi hừng hực khí thế, một người phụ nữ yếu đuối nào chịu nổi cú tông như vậy, chỉ nghe một tiếng "bịch" vang lên, người phụ nữ trẻ tuổi nọ liền ngã bệt xuống đất.

Người phụ nữ trẻ tuổi ấy chừng ngoài 20 tuổi, xinh đẹp tuyệt trần, nhan sắc diễm lệ lóa mắt, quả thực là một mỹ nhân hiếm có. Chỉ thấy dáng người cô uyển chuyển, mặc một chiếc áo sơ mi kiểu Tây, nhìn từ trên xuống vừa vặn thấy được bộ ngực căng đầy mờ ảo tựa tuyết như sữa, vì mặc một chiếc váy dài ngồi trên đất nên vạt váy chỉ che đến đầu gối, để lộ ra một đôi chân ngọc trắng ngần tựa tuyết. Dưới đất còn rơi một chiếc ô giấy dầu màu đen.

"Cái tên mù này..." Vừa thấy hóa ra là một thiếu niên tuấn tú cường tráng, người phụ nữ trẻ tuổi đang chuẩn bị mắng chửi liền ngậm miệng lại: "Tiểu ca nhà cậu đi đường sao không nhìn người hả! Làm mông tôi đau chết đi được."

Từ nhỏ đến lớn, đây là lần đầu tiên Mục Lương Phùng nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp nhường này, lại thêm bản thân mình sai trước nên nhất thời ngẩn ngơ cả người, ngốc nghếch đứng tại chỗ không biết phải làm sao cho phải.

Người phụ nữ trẻ tuổi phì cười một tiếng: "Nhìn cái gì thế?"

Khuôn mặt Mục Lương Phùng lập tức đỏ bừng.

"Đừng thừ người ra nữa, mau qua đỡ tôi dậy đi."

Lúc này Mục Lương Phùng mới nhớ ra đi đỡ cô ấy dậy: "Tôi vội lên đường nên... Thật sự xin lỗi!"

"Xin lỗi là xong á? Không được, phải bồi thường tiền." Mỹ phụ nhân trêu cậu.

"Nhưng trên người tôi không có tiền!" Mục Lương Phùng vừa nghe người ta bắt đền tiền thì lo lắng: "Lần sau bồi thường cho chị có được không, lần này trên người tôi thật sự không có tiền."

Người phụ nữ bật cười, cô không ngờ trên đời lại có người đàn ông ngây thơ đến thế.

"Được rồi, thế cậu khai mau tên gì, nhà ở đâu thì tôi mới tha cho cậu đi."

"Tôi tên là Mục Lương Phùng, ở trên núi."

"Hóa ra là một tên nhà quê, thảo nào ngốc nghếch đi đường không nhìn người." Người phụ nữ hừ nhẹ một tiếng: "Đoán cậu cũng chẳng có tiền đâu."

"Tôi không có tiền, nhưng tôi có thể đền cho chị một con gà rừng."

“Gà rừng?”

Mục Lương Phùng nói: "Đúng vậy, gà rừng đã ăn bao giờ chưa, thơm lắm đấy, lần sau tôi xuống trấn sẽ mang cho chị một con, coi như là bồi thường của tôi được không?"

Người phụ nữ càng buồn cười hơn, cô nhìn thiếu niên tuấn tú ngây đáng yêu đến ngốc nghếch này, che miệng cười nấc lên: "Cậu nuôi gà rừng đấy à?"

"Không, tôi đi săn."

"Vậy thôi bỏ đi, hôm nay chị đây tha cho cậu một lần này, nhớ mang cho tôi một con gà rừng đấy nhé!"

"Nhớ chứ nhớ chứ, thế tôi đi trước đây." Mục Lương Phùng nói xong liền muốn chuồn.

"Cậu cứ thế đi luôn á!?"

Mục Lương Phùng cuống lên: "Chẳng phải nói không bắt tôi đền tiền nữa cơ mà? Sao lại còn không cho tôi đi nữa thế!"

"Cậu ít ra cũng phải hỏi tên tôi chứ? Không thì lần sau cậu xuống trấn biết tìm ai để đòi gà rừng hả? Nhớ kỹ cho tôi nhé đồ ngốc, tôi tên là Liễu Yên, Liễu trong cây liễu, Yên trong khói xanh."

Mục Lương Phùng nhớ lại hai tên đội bảo an ban nãy cũng từng nhắc đến cái tên này: "Tôi quên mất chuyện này, hóa ra cô chính là Liễu Yên á!?"

"Cậu biết tôi à?"

"Không biết."

"Thế sao cậu biết tên tôi?"

Mục Lương Phùng thành thật đáp: "Tôi vừa nãy nghe người đội bảo an nhắc đến cái tên này."

Liễu Yên liền mắng yêu: "Đám đàn ông thối tha không biết xấu hổ này." Cô lại nói: "Lần sau đến trấn, cứ đến quán trà Liễu Yên tìm tôi."

Mục Lương Phùng đồng ý, lúc này Liễu Yên mới chịu buông tha cho đi. Được một lát, như sực nhớ ra điều gì, cô chạy bước nhỏ đuổi theo đưa cho cậu chiếc ô giấy dầu màu đen: "Trời sắp mưa rồi, cho cậu mượn chiếc ô này, lần sau đến trấn thì trả lại cho tôi."

"Không cần không cần." Mục Lương Phùng từ chối: "Tôi hay đi lại trong núi, không sợ mưa ướt đâu."

Liễu Yên liền nổi giận, trừng mắt lườm cậu một cái rồi dùng giọng điệu ra lệnh nói: "Bảo cậu cầm thì cứ cầm, đừng có làm tôi không vui." Lúc này Mục Lương Phùng mới thật thà nhận lấy cây ô đó, Liễu Yên đứng nhìn cậu sải bước biến mất ở đầu trấn.