“Lữ khách?”

Nhân viên thị chính có chút ngẩn ra, vào một buổi sáng thanh vắng thế này, lại gặp được một người kỳ lạ như vậy, bản thân chuyện này đã tràn ngập sự quỷ dị.

Chỉ là, lúc này, bọn họ còn có những chuyện nghiêm túc và nặng nề hơn phải làm, không có thời gian rảnh để quan tâm đến người phương Đông kỳ lạ này.

“Xin hãy tránh ra.”

“Được.”

Trình Lâm bước ra lề đường, đứng dưới một ngọn đèn đường màu đen có chùm đèn màu trắng che phía trên.

Lặng lẽ ngắm nhìn nhân viên thị chính tiến về phía trước, thỉnh thoảng gặp phải ô tô chắn ngang đường, sẽ có người tiến lên kiểm tra, rồi sau đó sẽ truyền đến những âm thanh trầm đục, hoảng sợ nhưng lại cố tỏ ra bình tĩnh: “Ở đây! Lại chết một người nữa!”

Còn chiếc xe này nữa! Cũng có!

Ôi trời, chết rồi, đều chết hết rồi! Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?

Câm miệng! Đừng có di chuyển lung tung, nhiệm vụ của chúng ta là dọn dẹp tuyết đọng!

Nhân viên thị chính từ trước tới nay đã nhìn thấy nhiều cái chết như vậy bao giờ? Hầu như đều đã hoảng loạn, chỉ có số ít là còn có thể cố gắng giữ bình tĩnh, chỉ huy, thế nhưng giọng nói run rẩy của bọn họ cũng đã phơi bày sự nôn nóng và sợ hãi ở trong lòng.

Cái chết.

Khắp nơi đều là cái chết.

Thành phố rộng lớn, bao trùm một sự áp bách tĩnh mịch như cõi chết!

---❊ ❖ ❊---

“Ầm ầm ầm……”

Xe dọn tuyết tiếp tục tiến về phía trước, hất tung lớp tuyết dày đến đầu gối đó ra, tuyết quá lớn, rất nhiều người từ lúc sinh ra cho đến nay chưa từng nhìn thấy trận tuyết nào lớn như thế.

Trình Lâm lặng lẽ đứng bên lề đường, ngẩng đầu lên, liếc nhìn bầu trời âm u, vẫn còn những bông tuyết đang bay lượn, chỉ là thế trận đã nhỏ hơn rất nhiều, lúc này anh đã nhận thức được rằng, lần này, thế giới đang phải đối mặt chính là nhiệt độ giảm đột ngột cùng với bão tuyết.

Chỉ là…… không rõ, rốt cuộc sẽ trở nên nghiêm trọng đến mức độ nào.

Chiểu theo chương trình nói, đợt không khí lạnh đêm qua bao phủ phạm vi toàn cầu, nói cách khác, đây không chỉ là thảm họa của một thành phố hay một vùng đất.

Số người bị lạnh cóng đến chết có lẽ còn nhiều hơn so với tôi tưởng tượng, có bao nhiêu? Mấy chục triệu, mấy trăm triệu?

Trình Lâm suy ngẫm, đúng lúc này, trong đầu lại một lần nữa có thông tin hiện lên.

"Bạn đứng ở ven đường, lặng lẽ ngắm nhìn thành phố chết chóc, trận bão tuyết đêm qua đã tước đi sinh mạng của hàng trăm triệu sinh linh trên toàn cầu, thế nhưng lúc này, mọi người vẫn chưa phản ứng kịp, đại đa số những người may mắn sống sót vẫn chưa biết được tin tức tựa như thảm họa này, tuy nhiên rất nhanh thôi, có lẽ là giây tiếp theo, hoặc có lẽ đã bắt đầu, số người tử vong đêm qua sẽ trở thành tin tức bùng nổ, làm chấn động toàn thế giới, châm ngòi cho sự rung chuyển mang tính toàn cầu"

"Đây là thảm họa vĩ đại mà loài người hàng trăm năm qua chưa từng gặp phải, trong lòng bạn cảm thấy bất an, bạn quyết định đi mua một cốc cà phê nóng để làm ấm cơ thể, đáng tiếc là tất cả các quán cà phê ở gần bạn đều đang trong trạng thái tạm dừng kinh doanh, may mắn thay, cách đó không xa có một siêu thị vừa mới mở cửa, nơi đó có thể đáp ứng yêu cầu cơ bản của bạn"

Cùng lúc đó, Trình Lâm cảm thấy trong túi có thêm thứ gì đó, sờ lấy ra xem, đó là một tờ tiền giấy năm Euro, tờ giấy màu xám, mặt trước là một kiến trúc cổ điển phong cách Hy Lạp, còn mặt sau chính là cầu Gard.

Trình Lâm nhìn tờ tiền giấy này vài giây, giống như đang suy nghĩ điều gì, chốc lát sau lại chỉ khẽ thở dài một tiếng.

Ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy trên mặt đất đã hiện lên con trỏ chỉ đường bán trong suốt quen thuộc, anh đi theo sự chỉ dẫn, dọc theo con trỏ đi qua một khu phố, nhìn thấy một siêu thị nhỏ, nền màu đỏ kẻ ngang, chữ cái màu trắng, không nhận ra thương hiệu.

Cửa siêu thị hình như đã được quét dọn rồi, cửa cũng đã được lau chùi, nhưng bề mặt vẫn bao phủ một lớp sương mỏng.

Đẩy cửa ra, ánh đèn trong nhà đang bật, nhiệt độ rất thấp, cho dù đang bật thiết bị sưởi ấm thì vẫn rất lạnh, trước quầy có một người phụ nữ trung niên mặc chiếc áo lông vũ dày cộm, đang xoa hai tay bận rộn, đứng trước mặt cô ta lại là một người đàn ông trung niên tóc hơi hói, mặc ổng quần áo màu xanh đen, đeo chiếc khăn quàng cổ dày và kính mắt, thần thái nghiêm nghị, khí chất nhìn có vẻ như là một học giả hoặc luật sư.

Tình hình rất tệ, hãy chuẩn bị sẵn tâm lý tồi tệ nhất đi. Ông ta nói.

Người phụ nữ trung niên xoa xoa tay: Đương nhiên rồi, tôi nghe nói đêm qua hình như có người bị đông chết.

Không phải hình như, mà là có thật.

Ôi trời, tại sao lại xảy ra chuyện thế này? Ông Durand, dự báo thời tiết không hề đề cập đến việc đêm qua sẽ có đợt giảm nhiệt nghiêm trọng như vậy! Người phụ nữ trung niên tỏ ra có chút kích động.

Vị Durand kia nghe vậy liền trầm mặt, nhận lấy cốc cà phê nóng vừa mới pha xong đó, nói: Có lẽ, không chỉ đơn thuần là nguyên nhân khí hậu.

Lúc này, người phụ nữ trung niên nhìn thấy Trình Lâm, có chút bất ngờ, dùng tiếng Anh hỏi: Quý khách muốn dùng gì ạ?

Trình Lâm dùng tiếng Pháp chuẩn xác đáp lại: Một cốc cà phê nóng, cảm ơn.

Vừa nói, vừa đưa tờ tiền giấy đó qua.

Nhân lúc người phụ nữ đi pha cà phê, anh xoay người nhìn về phía Durand: Ông dường như biết điều gì đó?

Durand đánh giá Trình Lâm, ở thành phố này thường xuyên có du khách nước ngoài ghé qua, người phương Đông cũng không có gì kỳ lạ, thế nhưng cảm giác mà Trình Lâm mang lại cho ông ta vẫn vô cùng kỳ quái, thậm chí là quỷ dị.

Người Hạ Quốc?

Đúng vậy, vừa rồi nghe thấy ông nói đây không phải là nguyên nhân khí hậu đơn thuần?

Durand trầm ngâm hai giây, nói: Chỉ là phỏng đoán thôi.

Xin cứ nói rõ hơn cho tôi nghe.

Anh có biết giả thuyết quả cầu tuyết không? Durand thốt ra một từ ngữ kỳ lạ.

Trình Lâm lắc đầu, ra hiệu không rõ.

Durand cũng không mấy bất ngờ, ông ta hình như chỉ đơn thuần muốn tìm một ai đó để giãi bày, vào khoảnh khắc thế này, giãi bày mới có thể giải tỏa sự căng thẳng và sợ hãi trong lòng:

Đó là một giả thuyết khoa học được đưa ra bởi giới địa chất học, chủ yếu là để giải thích những di tích kỷ băng hà thời kỳ Tân Cổ Nguyên đã được phát hiện trên phạm vi toàn thế giới.

Khoảng 635 triệu năm trước, tức là thời kỳ Tân Cổ Nguyên, trên trái đất hình như từng xuất hiện một hiện tượng đóng băng toàn cầu, toàn bộ đại dương và lục địa trên thế giới đều bị đóng băng, toàn bộ trái đất biến thành một quả cầu băng hoàn toàn bị tuyết bao phủ, quốc tế gọi đó là Đại băng kỳ Marino, ở Hạ Quốc các anh còn gọi là Đại băng kỳ Nam Đà.

Giới địa chất học có rất nhiều giả thuyết về vấn đề này, trong đó vào năm 1992, giáo sư địa chất học Kirschvink của Học viện Công nghệ California lần đầu tiên sử dụng cách gọi 'Trái đất quả cầu tuyết', hay còn gọi là giả thuyết Trái đất quả cầu tuyết, sau đó cũng nhận được sự ủng hộ từ các đồng nghiệp bao gồm giáo sư địa chất học Hoffman của Đại học Harvard.

Theo phỏng đoán, trong lịch sử, thời gian đóng băng toàn cầu tương tự như Trái đất quả cầu tuyết từng xảy ra ba lần, cho nên……

Durand đột nhiên không nói tiếp nữa, mà chỉ uống một ngụm cà phê.

Trình Lâm bất ngờ nhìn sang ông ta: Không thể nào, điều này quá đột ngột, có bằng chứng gì không?

Durand lắc đầu, sắc mặt nặng nề: Không có bằng chứng, nhưng tôi luôn có thói quen suy nghĩ theo chiều hướng tồi tệ nhất. Hy vọng là tôi nghĩ nhiều rồi, có lẽ ngày mai, nhiệt độ sẽ từ từ ấm lên, mọi thứ trở lại bình thường.

Hừm, vậy hy vọng của ông e là sắp phải phá sản rồi đấy……

Trình Lâm thầm nghĩ trong lòng, nhận lấy cốc cà phê nóng của mình, uống một ngụm, nhìn Durand xoay người đẩy cửa bước vào con đường lạnh giá.

Đợi ông ta rời đi, Trình Lâm mới nhìn về phía người phụ nữ trung niên: Vị ông Durand kia vừa rồi có nói với tôi một lý do rất kỳ diệu, cô có biết ông ấy làm nghề gì không? Học giả? Hay là giáo sư đại học?

Nào ngờ người phụ nữ trung niên nghe vậy thì ngẩn ra, nói: Ông ấy á…… ông ấy là bác sĩ thú y.

…… Cảm ơn, tạm biệt.

Trình Lâm mím môi, cũng đẩy cửa rời khỏi siêu thị này, khoảnh khắc đẩy cửa ra, cốc cà phê ấm áp trong tay anh nhanh chóng giảm nhiệt, làm lạnh, lách tách, đóng băng, nứt ra từng đường trên chiếc cốc giấy.

Tiện tay ném nó vào thùng rác ven đường bị tuyết đọng bao phủ.

Trình Lâm nhìn quanh bốn phía, phát hiện trên đại lộ đã có thêm một số bóng người.

"Bạn bước ra từ siêu thị, lặng lẽ lắng nghe thành phố vào buổi sáng sớm, trận tuyết lớn đã cản trở sự truyền đi của âm thanh, thế nhưng bạn vẫn phát hiện thành phố không thể kìm nén được mà từ từ trở nên huyên náo"

"Không biết từ nơi nào truyền đến một tiếng thét chói tai, đại khái là người phụ nữ nào đó vô tình bắt gặp cái xác chết đã cứng đờ"

"Một góc khuất nào đó truyền đến tiếng khóc thảm thiết tuyệt vọng, đó là âm thanh phát ra từ những người đi tìm kiếm người thân bạn bè"

"Nước mắt làm mờ đi đôi mắt của họ, thế nhưng rất nhanh đã bị đóng băng, xe dọn tuyết ầm ầm hoạt động hết công suất, thị chính bắt đầu thu dọn thành phố đang ở trong tình trạng bán tê liệt này"

"Ngày càng có nhiều người biết được rốt cuộc đêm qua đã xảy ra chuyện gì, số lượng người chết được thống kê tăng vọt với tốc độ kinh hoàng, khiến người ta lạnh gáy, đồn cảnh sát của thành phố đã bị người ta bao vây, các bệnh viện lớn lại càng chật nêm những bệnh nhân bị thương tích do giá rét nghiêm trọng"

"Phía sau bầu trời mây mù bao phủ, ánh nắng nhạt nhẽo hắt xuống, không mang theo bất kỳ chút nhiệt độ nào, toàn bộ thành phố, toàn bộ thế giới đang hồi sinh, không ai biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, các quốc gia quy sự việc này cho sự xâm nhập của thiên tai bất ngờ, bận rộn an ổn xã hội đang náo động"

"Thế nhưng…… tình hình sẽ không chuyển biến tốt đẹp như mong muốn của mọi người, mà lại tiếp tục trở nên tồi tệ hơn"

Trình Lâm đứng lặng im, đột nhiên cảnh vật xung quanh chợt mờ đi, biến hóa, đợi đến khi rõ ràng trở lại, anh vậy mà đã đi đến cạnh một con phố khác.

Anh quay đầu, liền nhìn thấy một màn hình trưng bày công cộng của thành phố bên cạnh sáng lên.

Cách đây không lâu, những gì cuộn trên màn hình này vẫn là những lời chúc phúc của các cặp đôi về tình yêu chân thành.

Mà lúc này, lại chỉ còn lại một dấu chấm than đỏ rực, bắt mắt.

Phía dưới còn có một dòng chữ cái nhỏ:

Cấp bậc cao nhất, cảnh báo thảm họa toàn cầu!. Địa chỉ trang web di động: m.