Mùa thu ở phương bắc, trên cây mọc thêm nhiều tổ chim, rất nhiều chim non không ngừng bay ra, rồi lại bay về, mang theo thức ăn dự trữ qua mùa đông.

Mà ở trên bầu trời, thỉnh thoảng có thể thấy từng đàn chim di trú bay qua.

Một chú chim chui ra từ tổ chim, nghiêng đầu nhìn đoàn người ngựa trên đường, rồi cất tiếng kêu líu lo.

Trong tiếng chim kêu ríu rít, Thẩm An đã nhìn thấy Bạch Dương Bạch Dương Điến nổi danh đời sau.

Phía sau, một vị quan viên đến cả khuôn mặt cũng quấn khăn lụa hít hít cái mũi rồi quất ngựa tiến lên, chính là Lễ phòng chủ sự của Sơ mi viện, Đường Nhân.

Lễ phòng chuyên phụ trách các sự vụ ngoại giao với nhà Liêu, cho nên Đường Nhân coi như là trợ thủ đắc lực nhất của Thẩm An.

"Thẩm đãi chiếu, chúng ta phải đi nhanh một chút thôi!"

"Hoảng cái gì?"

Thẩm An vẫy vẫy tay về phía sau, "Phó Duệ."

Chuyến đi này hoàng thượng ban cho hắn một đô kỵ binh đầy đủ biên chế, người dẫn đầu chính là Phó Duệ.

Một đô đầy đủ là một trăm người, sĩ quan chỉ huy gọi là đô đầu.

Một vị đô đầu sắc mặt lạnh lùng nghiêm nghị quất ngựa tiến lên.

"Đãi chiếu."

Thẩm An chỉ vào đám sậy bên phải nói: "Nếu không có mạng lưới sông ngòi liên miên này, tuyến Hùng Châu Đại Tống có giữ nổi không?"

Phó Duệ lắc đầu nói: "Không giữ nổi. Có mạng lưới sông ngòi này ở đây, kỵ binh của người Liêu không thể nhanh chóng điều động, Đại Tống mới có thể thong thả phòng thủ. Nếu không có, kỵ binh Liêu kéo thẳng xuống phía nam, kỵ binh vòng qua đánh úp... Đại Tống không chặn được."

Đây chính là tình hình thực tế của tuyến phòng thủ phía bắc Đại Tống, trong lòng Thẩm An trĩu nặng thêm vài phần, rồi phân phó nói: "Tăng tốc."

Tối hôm đó, Thẩm An đã lặng lẽ tiến vào thành Hùng Châu.

"Bái kiến Thẩm đãi chiếu."

Tri châu Hùng Châu Trần Chí nhìn thấy mày nhăn lại, rõ ràng bệnh tình trầm trọng của sứ thần Liêu khiến hắn ta có chút lo lắng bất an. Nhưng nhiều hơn là vì Thẩm An quá trẻ tuổi.

"Bái kiến Trần tri châu."

Thẩm An thấy mấy vị quan viên phía sau hắn đều mang sắc mặt lo lắng, liền nói: "Thẩm mỗ đến vội vã, không biết sứ giả bây giờ thế nào rồi?"

Nơi này là châu nha, dưới ánh nếnập nhờn, gương mặt Trần Chí bị chiếu thành âm tình bất định.

Hắn ta khẽ đập bàn một cái, có chút tức giận nói: "Lang trung nói sứ giả là bị trúng gió độc, thêm vào việc từ phương bắc tới dọc đường không được chăm sóc tốt, sợ là chỉ trong mấy ngày nay thôi."

"Không chữa được nữa rồi?"

Oan gia ngõ hẹp Lưu Thân chẳng lẽ thực sự sắp chết sao?

Thẩm An cảm thấy có chút tiếc nuối, bèn hỏi: "Đã đi thăm chưa?"

Trần Chí lắc đầu nói: "Người Liêu nói sợ chúng ta hạ độc, cho nên không cho vào."

"Kiêu ngạo thế cơ à?"

Đôi tròng mắt Thẩm An đảo một vòng, đột nhiên đập mạnh bàn một cái.

Bốp!

V vốn dĩ đã là ban đêm, cộng thêm Trần Chí không biết là thật sự tiết kiệm hay là chuẩn bị làm ra vẻ tiết kiệm để cho Thẩm An xem, cho nên chỉ thắp một ngọn nến nhỏ gầy.

Trong môi trường mờ ảo, tiếng đập bàn này quả thực dọa người.

Rào một tiếng, những người có mặt kể cả Trần Chí đều giật nảy mình.

Thẩm An ngạc nhiên nói: "Đây là làm gì thế? Tôi chỉ đập bàn một cái thôi mà."

Trần Chí lúng túng nói: "Hạ quan cứ tưởng đãi chiếu có lời muốn nói."

Thẩm An đứng dậy nói: "Đúng là có lời muốn nói..."

Hắn là sứ giả, lúc này có quyền lực lớn nhất, cho nên mọi người đều đang đợi.

“Đêm khuya rồi, đi ngủ thôi!”

Trần Chí thiếu chút nữa phun ra một ngụm máu già, nói: “Đãi chiếu… Việc này phải khẩn trương lên chứ! Bằng không sứ giả thực sự chết rồi, chúng ta… Đối diện sông Cự Mã chính là có quân Liêu đóng quân, một khi xông giết qua đây, ai mà cản nổi?”

“Đến lúc đó rồi tính.”

Thẩm Anếc nhìn mấy vị quan lại kia, nói: “Sáng mai Thẩm mỗ sẽ đi gặp sứ giả.”

“Không gặp được đâu…”

Lời của Trần Chí còn chưa dứt, Thẩm An đã ngáp một cái, nói: “Thẩm mỗ ở đâu? Mau dẫn đường đi.”

Hắn mang một bộ mặt vô tư lự, thậm chí còn có tinh thần quan sát cách bài trí trong phòng, hoàn toàn không có vẻ mệt mỏi chút nào.

Cái này mẹ nó đâu phải là sứ giả, rõ ràng là đến đây du sơn ngoạn thủy mà!

Trong lòng Trần Chí thầm hận, nhưng lại không thể làm gì khác hơn, đành sai người dẫn Thẩm An đi nghỉ ngơi.

Một đêm ngủ ngon, thói quen khiến Thẩm An thức dậy từ canh ba, sau đó bắt đầu chạy bộ.

Buổi sáng và tối ở phương bắc rất lạnh, sau khi rèn luyện xong, Đường Nhân mới run lẩy bẩy đi tới.

Bữa sáng rất đơn giản, đoàn người tùy tiện ăn vài miếng lót dạ, sau đó đi thẳng đến doanh địa của Lưu Thân.

Đến khi Trần Chí dẫn người đến tìm Thẩm An, nghe tin hắn đã đi rồi, không kìm được dậm chân nói: “Sứ giả này thật lỗ mãng, đáng lẽ nên đợi ta đi cùng chứ. Nếu như chọc giận người Liêu… Mau, đuổi theo.”

Bọn họ vội vã chạy đến doanh địa của sứ Liêu, vừa vặn nhìn thấy Thẩm An đi đến ngoài cửa lớn, sau đó tên này lại giơ chân lên đạp.

Đúng vậy, Trần Chí dám dùng đôi mắt tinh anh có thể nhìn thấy chim ưng trên trời của mình để thề, Thẩm An chính là đang đạp cửa.

Vãi chưởng!

Sứ giả nước nào mà lại thất lễ thế này, không, phải là vô lương tâm.

Ngươi mất hết đức hạnh rồi đấy!

Nếu người Liêu gây chuyện, đây chính là cái cớ có sẵn.

Trần Chí vừa định tiến lên khuyên can, cửa lớn đã bị mở ra.

Thông phán phía sau kéo giật hắn ta lại, hạ giọng nói: “Tri châu, lúc này chúng ta đừng vội tiến lên, nếu người Liêu nổi giận chúng ta hãy đi cũng không muộn.”

Đây là định đóng vai bình chữa cháy, ý là để dọn dẹp hậu sự.

Cửa lớn vừa mở, một người Liêu đi ra.

“Thẩm An…”

Người Liêu hét lên một tiếng, lập tức từ bên trong đi ra rất nhiều người.

Trần Chí ngây người, nói: “Sao mà lắm người Liêu quen biết hắn thế?”

Thông phán cũng có chút ngơ ngác nói: “Không biết nữa!”

Những người Liêu đó sau khi nhìn thấy Thẩm An, lập tức đủ loại lời mắng chửi bay ngợp trời.

Trần Chí lẩm bẩm nói: “Cái này phải có thù hằn lớn đến nhường nào với người Liêu chứ!”

Thẩm An rất bình tĩnh giữa những tiếng mắng chửi này nói: “Gia Luật Tự Thần đã chết ở Biện Kinh, sứ giả đây là lo sợ trở về sẽ bị trị tội, cho nên mới ngã bệnh phải không? Nếu như vậy, Thẩm mỗ lập tức phái người đến bờ bên kia sông Cự Mã báo tin, để quý quốc biết được oai phong của sứ giả ở Biện Kinh.”

Những tiếng mắng chửi kỳ lạ dừng bặt.

Bên ngoài vây rất nhiều người, thấy Thẩm An cứng rắn, những bách tính kia dần dần chen chúc tiến lên.

“Đây là có ý gì?”

Trần Chí không hiểu ý nghĩa trong lời nói này của Thẩm An, nhưng đã có người đi vào báo tin.

Lát sau có người đi ra nói: “Sứ giả đang uống thuốc, lát nữa sẽ gặp ngươi.”

Trần Chí và thông phán ở bên ngoài ngơ ngác, thầm nghĩ sao hắn nói mấy câu đã khiến sứ Liêu phải cúi đầu nhận thua thế?

Thẩm An gật đầu, sau đó quay người lại nói: “Trần tri châu đến rồi à?”

“Hạ quan đến rồi.”

Trần Chí bị gọi tên đành phải bước ra.

“Đông người quá.”

Một người Liêu nhíu mày nói.

Thẩm An cười nói: “Thẩm mỗ mà một thân một mình đi vào bị các ngươi hãm hại thì phải làm sao?”

“Sao lại thế được?”

Ánh mắt người Liêu không hề nao núng, có thể thấy là thực sự sẽ không làm thế.

Nhưng Thẩm An chưa từng tin tưởng tiết tháo của người Liêu, đặc biệt là tiết tháo của các quan lại người Hán bên phía người Liêu.

“Người Tây Hạ cũng nói là sẽ không…”

Nét mặt người Liêu lập tức đỏ bừng lên, muốn biện hộ, nhưng cuối cùng lại chán nản ôm mặt đi vào.

Đấu với gia cơ chứ…

Thẩm An đắc ý nói: “Trong này nói không chừng có thứ tà ma quỷ quái gì đó, Thẩm mỗ còn chưa thành niên đâu, Phó Duệ.”

“Đãi chiếu!”

Phó Duệ chắp tay chờ lệnh.

Thẩm An nói: “Dẫn mấy huynh đệ dũng mãnh đi theo vào, dù sao cũng phải xua đuổi bớt những oan hồn kia đi chứ.”

Người Liêu sau cánh cửa tức đến ngứa lợi, biết Thẩm An đang ám chỉ oan hồn của sứ đoàn Tây Hạ.

Nhưng người Tây Hạ đúng là oan thật mà! Cuộc ẩu đả không đâu vào đâu lại biến thành vây giết, sau đó bị chém chết dưới loạn đao.

Nhưng bên ta cũng chết cả phó sứ đấy chứ!

Người Liêu cảm thấy trong ngực uất ức, may mà bên trong nói Lưu Thân uống thuốc xong rồi, muốn gặp sứ giả Đại Tống.

Thẩm An vẫy vẫy tay, sau đó dẫn theo Trần Chí, Đường Nhân, cùng mấy tên quân sĩ bước vào trong viện.

Vừa bước vào, những người Liêu đó liền đứng ở bên cạnh hổ hổ sinh uy nhìn chằm chằm, Thẩm An chỉ vào bọn họ nói: “Nhìn kìa nhìn kìa, đây chẳng phải là chuẩn bị đánh lén đấy ư?”

Quan văn người Liêu bên cạnh tức giận xua xua tay, những người Liêu kia mới hậm hực tản ra mỗi người một ngả. Nhưng Trần Chí bọn họ lại bị chặn ở trong viện, không cho vào phòng bệnh.

Phòng bệnh nằm ở gian nhà phụ, ánh sáng bên trong không tốt lắm, trông có vẻ tối tăm mờ mịt.

“Ây da, các người không biết đạo lý dưỡng bệnh không được để phòng tối tăm à?”

Thẩm An đi vào, quay người lại ngăn việc đóng cửa.

“Đóng cửa lại chẳng lẽ định thả chó ra sao?”

Thẩm An âm trầm nói: “Chó ở đâu?”

“Khụ khụ khụ!”

Những người Liêu đó nghe không hiểu lời này có ý gì, nhưng thông dịch ở bên cạnh và Lưu Thân đang nằm trên giường lại tức đến mức muốn giết người.

Thẩm An quay người lại, thấy Lưu Thân đang ho khan, liền bừng tỉnh đại ngộ nói: “Quý sứ đây là… làm sao thế, sao Thẩm mỗ nghe tiếng ho này có vẻ trung trung khí thập túc (tràn trề sinh khí) thế nhỉ?”

“Hừ! Hừ!”

Tiếng ho trên giường lập tức biến thành tiếng thở dốc.

“Đừng chặn cửa.”

Thẩm An mang vẻ mặt thành khẩn nói: “Thẩm mỗ dẫu sao cũng thụ nghiệp từ danh y Mang Sơn nhiều năm, việc chẩn đoán bệnh tình phải gọi là cực kỳ lưu loát. Nào, để Thẩm mỗ xem cho, xem ngươi đây là bệnh gì.”

Trần Chí ở bên ngoài nhìn sang Đường Nhân, thầm nghĩ vị sứ giả này quả thực trong miệng không có lấy một câu thật lòng!

Đường Nhân lại rất nghiêm túc gật gật đầu, ra hiệu rằng Thẩm An thực sự biết y thuật.

Trần Chí cạn lời ngửa mặt lên trời.

Trên núi Mang Sơn toàn là mộ phần, hoàng đế tướng lĩnh cổ kim chôn biết bao nhiêu mà kể. Trên đó người thì không có, nhưng hài cốt và quỷ hồn thì nhiều như lông trâu.

Thẩm An đó học y thuật với ai cơ chứ?

Mấy con quỷ hồn kia á?

“Đừng qua đây.”

Lúc này bên trong vang lên một tiếng thét chói tai, khiến người ta giật mình, đồng thời không kìm được nhìn sang.