Thẩm An bị Bao Chửng vừa đi vừa đập cho một trận, mãi cho đến khi ra khỏi hoàng thành, đám thị vệ vẫn luôn cười nhìn cho đến khi không còn thấy bóng người.

Cái gọi là Ngự nhược, chính là con đường từ Tuyên Đức Môn của hoàng thành kéo dài thẳng đến Nam Huân Môn của ngoại thành.

Trên con đường dài đằng đẵng, hoa tươi vẫn đua nở gấm vóc lụa là, hoàn toàn không nhìn ra chút dấu vết tàn sát và máu tanh của đêm hôm qua.

Thẩm An cảm thấy cái đầu của mình sắp bị đập thành cái bánh bao rồi, cậu bèn rẽ trái một cái, đi đến Châu Kiều.

Bao Chửng thở hồng hộc đuổi theo phía sau, đoạn liên tục xoa xoa lòng bàn tay vì nện Thẩm An mà đau nhức, miệng mắng: "Cái tên tiểu tử nhà ngươi đúng là một con quỷ tự tìm đường chết sống dở chết dở."

Thẩm An lớn tiếng kêu oan: "Con lại làm sao nữa chứ? Con đang ngoan ngoãn ở nhà trông em gái cơ mà."

Bao Chửng giận dữ nói: "Ngươi nói xem, ngươi nói xem, chuyện đêm qua có phải do ngươi làm hay không?"

Thẩm An ngẩn người, không ngờ cái mũi của Bao lão đầu lại nhạy bén đến thế.

"Không phải con đâu! Con nào có bản lĩnh đó!"

Chuyện này chỉ có Triệu Trinh và mấy người kia biết, Thẩm An cảm thấy vẫn nên giữ bí mật thì hơn.

“Thật chứ?”

Đối diện với ánh mắt hoài nghi của Bao Chửng, Thẩm An mang vẻ mặt kiên định nói: "Thật ạ, nếu không thật, con..."

Bốp!

Bao Chửng đã hơn sáu mươi tuổi mà vậy mà có thể tung người nhảy vọt lên, rồi tát cho Thẩm An một bạt tai khiến cậu ôm đầu bỏ chạy tán loạn.

Hai người cứ trước sau rượt đuổi chạy đi, phía trước chính là chợ đêm, mấy tiểu thương nhìn thấy dáng vẻ của Thẩm An không khỏi nổi giận, có vài người còn xách cả dao thái thịt tính giúp cậu chặn kẻ truy đuổi.

"Đứng... đứng lại! Ngươi... ngươi đứng lại cho lão phu!"

Đến khi họ thấy người đuổi theo phía sau là Bao Chửng đang thở hồng hộc, liền ngượng ngùng cất hung khí đi.

"Thẩm lang quân, chạy nhanh lên!"

"Sắp đuổi kịp rồi kìa!"

Giữa tiếng cười cợt trêu chọc, Thẩm An chạy đến bên ngoài Ngự sử đài, rồi khựng chân lại.

Gác cổng của Ngự sử đài ngẩn ngơ nhìn lão đại nhà mình đang thở hồng hộc chạy tới.

"Còn... còn dám không..."

Dáng vẻ của Bao Chửng khiến Thẩm An lo lắng lão sẽ ngã quỵ bất cứ lúc nào, vội vàng tiến lên đỡ lấy, nói: "Không dám nữa, tuyệt đối không dám nữa."

Hai người bước vào Ngự sử đài, đám ngự sử nhìn thấy Thẩm An đang đỡ Bao Chửng, vẻ mặt trên mặt bọn họ quả thực đặc sắc vô cùng.

Thẩm An lại có thể nghênh ngang bước vào Ngự sử đài, hơn nữa còn đi cùng với lão đại của bọn họ.

Thẩm An đỡ Bao Chửng chầm chậm bước đi, thấy đám quan lại lần lượt nhìn về phía này, bèn khẽ gật đầu mỉm cười.

Đám quan lại thiếu chút nữa ngã ngửa.

Tên tiểu tử này lại tưởng chúng ta đang chào đón hắn sao?

Giữa những tiếng hừ giọng đầy bực dọc, Thẩm An và Bao Chửng đi vào trong.

“Chắc chắn là do ngươi làm.”

Bao Chửng cầm chén trà, bàn tay hãy còn run rẩy, phải một lúc lâu sau lão mới có thể nói năng bình thường lại được.

Lão liếc nhìn Thẩm An chẳng mảy may sứt mẻ gì, cảm thấy sự già nua đang dần gặm nhấm lấy mình.

Nhưng vừa chuyển ý nghĩ, lão lại nhớ đến đứa con trai ở nhà, bèn tự nhủ bản thân phải cố gắng sống cho thật tốt.

“Thật sự không dính dáng gì tới con mà!”

Thẩm An kêu oan oán, Bao Chửng lạnh lùng nói: "Đêm qua xảy ra chuyện, ngày thứ hai quan gia đã triệu ngươi vào cung, chẳng lẽ là để ngươi tiễn sứ thần Liêu ra khỏi biên giới hay sao?"

Thẩm An cười hì hì đáp: "Quan gia..."

“Thôi đi, ngươi không cần nói nữa.”

Bao Chửng cũng cảm thấy ép hỏi chuyện này có chút không hợp lẽ thường, lão khẽ xoa bóp đôi chân đang mỏi nhừ, lên tiếng: "Đêm qua nếu có dù chỉ một chút sơ hở sai lầm, kẻ bị vây sát chính là ngươi. Được rồi, đi đi, từ nay đừng có làm những chuyện như thế này nữa."

Lời nói này tựa như con cái trong nhà vừa phá phỏng vài luống rau nhà hàng xóm trồng, người lớn biết chuyện chỉ tiện miệng cảnh cáo một cách hờ hững.

Thẩm An cười hì hì vâng dạ, rồi nói: "Thân mình thế này của ngài quả thật không ổn lắm đâu đấy!"

Bao Chửng lắc đầu, mỉm cười bảo: "Có ổn hay không cũng phải cắn răng mà gồng mình sống tiếp, dù sao cũng phải sống cho đến khi con cái trưởng thành, có thế lúc nhắm mắt xuôi tay mới yên lòng được."

Thẩm An gật đầu tỏ ý đã hiểu, Bao Chửng cười mắng: "Miệng lưỡi một thiếu niên nhãi ranh thì biết cái gì, mau chóng tích cóp nhiều tiền bạc vào, thêm dăm bảy năm nữa thì cưới vợ sinh con, khi ấy tự khắc ngươi sẽ thấu hiểu được suy nghĩ của lão phu."

Thẩm An ngẩn ngơ tâm trí một thoáng, rồi cất lời: "Con người sinh ra đã có linh tính, thế nhưng cõi đời này sinh ra lại chính là để hướng tới sự già nua, cho nên mới cảm thấy cô độc, mới cần bằng hữu, cần sự bầu bạn của người thê tử... Cuối cùng chính là con cái, nếu không có con cái, sẽ cảm thấy bản thân đến đi hai bàn tay trắng, uổng công sống một đời..."

Bao Chửng kinh ngạc nói: "Ngươi vậy mà..."

Lão cảm thấy thật sự quỷ quái hết chỗ nói, một thiếu niên nhi đồng thế mà lại có thể thấu hiểu được tâm tư của những lão già như bọn họ.

Thấy Thẩm An vẫn còn muốn nói nữa, lão vội xua xua tay: "Đi đi đi đi, đừng có học cái vẻ ủ rũ chán chường của đám lão già bọn ta."

Thẩm An vừa bước ra khỏi Ngự sử đài, liền đụng độ một đám nha dịch phủ Khai Phong.

Đám nha dịch này đang làu bàu mắng chửi, Thẩm An lọt tai nghe được vài câu, đại khái là đêm qua họ phải canh gác thi hài người Liêu và người Tây Hạ, kết quả đến bữa sáng cũng chẳng có ai thèm lo cơm nước.

"... Hỏng bét rồi, Lý Tam, thi hài của vị phó sứ người Liêu kia... hình như cầm nhầm rồi, cầm thành của người Tây Hạ mất rồi."

Đám nha dịch trông thấy Thẩm An, lập tức ánh mắt lộ vẻ hung quang, chỉ sợ cậu đã nghe thấy những lời vừa rồi.

“Hắn là Thẩm đãi chiếu đấy.”

Có người nhận ra Thẩm An, ngay lập tức nét mặt đám nha dịch thay đổi 180 độ, chắp tay chào hỏi, nhiệt tình vô cùng.

Ai mà chẳng biết nhà họ Thẩm xưa nay vốn không đội trời chung với người Liêu chứ.

Trừ khi Thẩm Biện có thể từ nước Liêu sống sót trở về, bằng không với tư cách là con trai, kẻ thù lớn nhất trong cuộc đời này của Thẩm An chính là người Liêu.

Thẩm An híp mắt cười chắp tay đáp lễ, đoạn hạ giọng nói: "Nhầm thì hay chứ sao!"

Đám nha dịch sửng sốt một nhịp, sau đó liền bùng lên một trận cười phá lên, cảm giác dành cho Thẩm An lại càng thêm phần thân thiết gần gũi.

Tâm trạng Thẩm An vô cùng thư thái, lúc trở về nhà, thấy Chiết Khắc Hành đã rời đi từ bao giờ, cậu bèn hỏi về chuyện bức thư.

Trang Lão Thật có phần bất mãn lên tiếng: "Lang quân, Chiết lang quân viết thư là lén lút viết, thế mà sau đó lại có kẻ đến nẫng mất bức thư của ngọc ấy đi rồi."

“Đây mới chính là gốc rễ thâm hậu đấy!”

Thẩm An biết nhà họ Chiết chắc chắn có thế lực ngầm ở Biện Kinh, mà sự cẩn trọng lại là tố chất bắt buộc phải có của một danh tướng, chỉ dựa vào hai điểm này, cậu đã cảm thấy năng lực tương lai của Chiết Khắc Hành tuyệt đối sẽ không tầm thường.

“Ca ca!”

“Ơi!”

Tháng ngày cứ thế trôi đi nhè nhẹ, khi trận đại chiến đẫm máu giữa người Liêu và người Tây Hạ trên Ngự nhược vẫn còn đang được bách tính Biện Kinh bàn tán xôn xao không dứt, một đội kỵ binh đã tiến vào thành Biện Kinh.

Thẩm An vẫn ở nhà, Chiết Khắc Hành cứ cách ba ngày lại ghé qua để học hỏi, còn Triệu Trinh dạo gần đây đang cặm cụi đọc sách, nghe đồn đã mắc phải chứngẹo cổ, ngày nào cũng ngóng trông có ai đó đến cứu vớt hắn khỏi chốn nước sôi lửa bỏng.

Người cứu vớt này chỉ có thể là Thẩm An, ngặt nỗi Thẩm An lúc này lại chẳng có thời gian.

Vào một buổi tối nọ, khi Thẩm An đang ngồi trong thư phòng đọc sách, Chiết Khắc Hành lại như bóng ma len lén mò vào.

“Lần sau vào cửa mà không báo trước một tiếng, cẩn thận tự chuốc họa vào thân đấy!”

Thẩm An vô cùng bất mãn với cái kiểu cậy tài khinh người, võ nghệ cao cường mà chẳng thèm giữ lễ tiết cứ thích hù dọa người khác của Chiết Khắc Hành.

Chiết Khắc Hành cười xòa, xem chừng chẳng thèm để tâm vào câu cảnh cáo: "An bắc huynh, võ nghệ của đệ đừng nói là chỗ của huynh, e rằng cấm uy hoàng cung đệ cũng có thể lẻn vào được ấy chứ."

“Thật chứ?”, Thẩm An vươn tay giật nhẹ một cái dưới gầm bàn.

Chiết Khắc Hành nghe thấy phía sau vang lên một tiếng "phốc" rõ kêu, bèn chầm chậm quay người lại, rồi chết trân tại chỗ.

Ngay phía dưới chính diện cánh cửa phòng, một cây mộc thương đang cắm phập xuống đất, phần chuôi vẫn còn đang run bần bật.

Ánh mắt Chiết Khắc Hành dịch chuyển lên trên, nhìn thấy một cỗ cơ quan thô sơ đơn giản, hắn đưa tay xoa xoa đỉnh đầu, lòng vẫn còn sợ hãi mà thốt lên: "Độc ác thật đấy!"

Thẩm An bước tới rút cây mộc thương lên, đoạn cất lời: "Đây là cỗ cơ quan phòng bị người Liêu lúc trước, ngặt nỗi bây giờ thì chẳng dùng đến nữa rồi."

Chiết Khắc Hành chắp tay vái chào: "An bắc huynh, thúc phụ của đệ đã đến Biện Kinh rồi."

“Ai cơ?”

Thẩm An cảm thấy có chút ngẩn ngơ ngạc nhiên, bức thư này mới gửi đi chưa đầy một tháng, mà Phủ Châu cách Biện Kinh phải xấp xỉ bảy tám trăm cây số chứ ít gì...

“Thúc phụ của đệ...”

Hóa ra Tri phủ Phủ Châu là Chiết Kế Tổ đã đến rồi sao?