Nhà của Alice. Lewis Carroll đang ngồi chơi cờ. Alice tóc vàng, mặc chiếc váy xanh nhỏ, ôm một chú mèo con đen trong tay, đứng nhìn ông.

Alice

Đó là một trò chơi kỳ lạ phải không bác, lúc nãy bác vừa làm gì thế?

Carroll

Một con tốt đỏ ăn một con tốt trắng; cứ thế này. Cháu thấy đấy, Alice, bàn cờ được chia thành sáu mươi tư ô, đỏ và trắng, quân đoàn trắng cố gắng giành chiến thắng và quân đoàn đỏ cũng cố gắng giành chiến thắng. Nó giống như một trận chiến vậy!

Alice

Có cả lính nữa ạ?

Carroll

Đúng thế, đây là các Ông vua và Bà hoàng mà chúng đang chiến đấu vì họ. Kia là Bà hoàng Đỏ và đây là Bà hoàng Trắng.

Alice

Trông họ ngộ nghĩnh làm sao!

Carroll

Hãy nhìn những chiếc vương miện trên đầu họ kìa, và nhìn đôi bàn chân to lớn của họ xem.

Alice

Mỗi người có một bàn chân to tướng, đúng là thế đấy! Họ có lê lết đi như thế này không bác?

Carroll

Này! Cháu đang làm hỏng ván cờ đấy. Bác phải đặt lại tất cả bọn chúng vào đúng ô của mình.

Alice

Cháu muốn làm một bà hoàng!

Carroll

Đây rồi [ông chỉ vào một con tốt trắng nhỏ] đây rồi, cháu đang đứng trong chiếc váy cứng nhắc nhỏ xíu của mình kìa!

Alice

Chào bác, Alice!

Carroll

Và bây giờ cháu sẽ di chuyển đến đây.

Alice

Để tự cháu di chuyển chứ.

Carroll

Khi cháu đã đi hết bàn cờ theo cách này mà không bị kẻ địch bắt mất, cháu có thể trở thành một bà hoàng.

Alice

Tại sao mọi người lúc nào cũng chơi với vua và hoàng hậu thế ạ? Mẹ cũng có chúng trong những lá bài chơi của mẹ nữa. Nhìn này!

[Alice đi đến lò sưởi và lấy một bộ bài tây từ trên gờ tường xuống.]

Đây là Quân Già Cơ và đây là vợ của ông ấy; bà ấy là Quân Đầm Cơ—trông bà ấy có vẻ dữ dằn làm sao—như muốn ăn tươi nuốt sống người ta ấy.

[Carroll di chuyển một con tốt.]

Bác đang tự chơi một mình phải không?

Carroll

Đó là một cách để luyện tập tay nghề đấy, Alice ạ; bác có những người bạn ở trường đại học muốn đánh bại cơ đấy.

Alice

Nhưng nếu bác chơi với chính mình thì cháu nghĩ bác sẽ muốn gian lận chứ!

Carroll

Một cô bé ngoan ngoãn như cháu có gian lận khi tự chơi một mình không nào?

Alice

Ôi! Cháu không bao giờ làm thế đâu! Cháu sẽ tự mắng mỏ mình thật đau đớn ấy chứ. Cháu lúc nào cũng giả vờ mình là hai người nữa. Vui lắm chứ bộ, phải không bác? Đôi khi khi ở một mình, cháu bước đến trước gương và nói chuyện với Alice kia. Con bé ngốc nghếch làm sao, con bé Alice ấy; nó chẳng thể tự làm được việc gì cả. Nó cứ nhại lại cháu suốt thôi. Lúc cháu cười, nó cũng cười, lúc cháu chỉ tay vào nó, nó cũng chỉ tay vào cháu, và lúc cháuè lưỡi trêu nó thì nó cũng lè lưỡi trêu lại cháu!

Mèo con cũng có một đứa sinh đôi phải không, đúng thế không cưng?

[Alice đi đến tấm gương để cho Mèo con thấy người sinh đôi của nó.]

Carroll

Chắc có ngày bác sẽ phải viết một cuốn sách về Alice—Alice ở xứ sở thần tiên, "Đứa trẻ với vầng trán thuần khiết không mây che và đôi mắt mộng mơ đầy ngạc nhiên!", hoặc là, Alice ở qua tấm gương!

Alice

Bác có bao giờ ước mình có thể đi vào ngôi nhà trong gương không? Nhìn kìa!

[Alice đứng lên một chiếc ghế bành và nhìn vào gương.]

Kia là căn phòng mà bác có thể nhìn xuyên qua lớp thủy tinh; nó cũng giống hệt phòng khách nhà mình ở đây thôi, chỉ có điều mọi thứ quay theo chiều ngược lại. Cháu có thể nhìn thấy tất cả—tất cả ngoại trừ góc khuất ngay sau lò sưởi. Ôi! Cháu rất ước mình có thể nhìn thấy góc đó! Cháu rất muốn biết ở đó có ngọn lửa nào không. Bác chẳng thể nào biết được đâu, trừ khi lò sưởi nhà mình khói bốc lên. Khi đó khói cũng bốc lên ở căn phòng bên kia—nhưng điều đó có thể chỉ để làm cho có vẻ như họ có lửa thật—chỉ là để giả vờ thế thôi. Sách ở đó cũng giống như sách nhà mình vậy,[Pg 5] chỉ có điều các chữ cái bị ngược hướng. Liệu bao giờ có cách nào để chúng ta sang được bên đó không hả bác?

Carroll

Cháu nghĩ Mèo con có tiêu hóa nổi sữa trong gương không?

Alice

Nghe có vẻ không ngon lắm nhỉ, nhưng cháu có thể để nó ở nhà. Hôm nay nó nghịch ngợm đủ thứ trò rồi đấy. Nó tìm thấy cuộn len của chị và đuổi theo quả bóng khắp khu vườn nơi chị đang chơi bóng vồ với mấy người hàng xóm. Và cháu cứ chạy mãi chạy hoài theo con bé hư đốn ấy cho đến khi hụt cả hơi và mệt lả đi! Cháu mệt thật đấy.

[Con bé ngáp dài và nằm thoải mái trên chiếc ghế bành.]

Carroll

[Đặt lại các lá bài lên gờ lò sưởi và xem đồng hồ.]

Hãy chợp mắt một lát đi. Ừ, cháu vẫn còn thời gian trước giờ uống trà.

Alice

[Nửa tỉnh nửa mê.]

Tối nay chúng ta sẽ ăn súp rùa giả đấy! Cháu nghe thấy mẹ dặn đầu bếp đừng cho nhiều hạt tiêu quá.

Carroll

Thật là một chú thỏ con ngộ nghĩnh, cứ nhai ngấu nghiến suốt thôi!

[Ông nhẹ nhàng cúi người qua tựa lưng ghế của con bé, và thấy[Pg 6] con bé chuẩn bị ngủ bèn tắt đèn dầu rồi rời khỏi phòng. Ánh sáng đỏ từ lò sưởi soi rọi khắp người Alice.]

[Âm nhạc giấc mơ. Một ánh sáng hơi xanh hé lộ Bà hoàng Cờ Đỏ và Bà hoàng Cờ Trắng trong gương.]

Bà hoàng Đỏ

[Chỉ về phía Alice và nói bằng giọng huyền bí.]

Kìa con bé ở đó, chúng ta gọi nó sang đây đi.

Bà hoàng Trắng

Cô nghĩ nó sẽ sang chứ?

Bà hoàng Đỏ

Ta sẽ gọi nhỏ thôi, Alice!

Bà hoàng Trắng

Suỵt, Alice.

Bà hoàng Đỏ

Alice!

Bà hoàng Trắng

Im lặng nào—nếu nó tỉnh giấc và bắt gặp chúng ta—

Cả hai Bà hoàng

Alice, hãy bước xuyên qua ngôi nhà trong gương đi!

[Hai đôi bàn tay vẫy gọi con bé.]

Alice

[Đứng dậy, nói bằng giọng ngái ngủ. Các bà hoàng biến mất. Alice trèo từ tay ghế này lên tựa lưng ghế khác rồi cứ thế leo lên gờ lò sưởi, khéo léo lách người qua giữa những chiếc bình hoa.]

Cháu—không—biết—làm—sao—để—có—thể—bước—sang. Cháu đã thử—rồi—nhưng tấm kính thì cứng ngắc—và cháu sợ đứt—tay—

[Con bé sờ vào tấm kính và kinh ngạc khi thấy nó mềm mại như vải màn.]

Ối, nó mềm như vải màn ấy; nó đang biến thành một lớp sương mờ ảo; ôi, qua đây thật dễ dàng! Ơ—ơ—cháu đang bước qua rồi!

[Con bé biến mất.]

[TIÊU ĐỀ]: CẢNH HAI

[Giống Cảnh Một, nhưng đảo ngược. Các tấm rèm cửa là các ô vuông đen đỏ như bàn cờ vua. Một thứ ánh sáng dịu nhẹ bao trùm lấy các nhân vật một cách đầy kỳ bí. Khi tấm màn buông lên, Alice bước xuyên qua tấm gương; bước xuống, ngơ ngác nhìn xung quanh và đi xem có "lửa" không. Bà hoàng Đỏ nhô lên từ lò sưởi và kiêu hãnh đối mặt với con bé.]

Alice

Ồ, bà chính là Bà hoàng Đỏ!

Bà hoàng Đỏ

Dĩ nhiên ta là thế rồi! Cháu từ đâu đến? Và cháu đang đi đâu thế? Ngẩng đầu lên, nói năng cho lịch sự vào, và đừng có xoắn ngón tay nữa!

Alice

Cháu chỉ muốn xem tấm gương trông như thế nào thôi ạ. Có lẽ cháu lạc đường mất rồi.

Bà hoàng Đỏ

Ta không hiểu ý cháu khi nói về đường đi của cháu là gì đâu; tất cả các lối đi ở đây đều thuộc về ta. Hãy nhún gối chào trong lúc cháu đang nghĩ xem phải nói gì đi. Như thế sẽ đỡ mất thời gian.

Alice

Cháu sẽ thử làm vậy khi về nhà; vào lần tới khi cháu đến bữa tối muộn một chút.

Bà hoàng Đỏ

Đã đến lúc cháu phải trả lời rồi đấy; hãy mở rộng miệng ra một chút khi nói, và lúc nào cũng phải thưa “Tâu Bệ hạ”. Chắc là cháu không muốn bị mất tên của mình chứ?

Alice

Dạ không, chắc chắn là không ạ.

Bà hoàng Đỏ

Thế mà ta lại không biết chừng đấy, thử nghĩ xem sẽ tiện lợi biết bao nếu cháu có thể xoay sở để về nhà mà không cần mang theo tên! Chẳng hạn, nếu cô gia sư muốn gọi cháu vào học, cô ấy sẽ gọi “lại đây”, và thế là cô ấy đành chịu thôi, bởi vì chẳng có cái tên nào để mà gọi cả, và dĩ nhiên cháu thì sẽ chẳng việc gì phải đến, cháu hiểu chứ.

Alice

Như thế thì không ổn chút nào đâu ạ; cô gia sư sẽ không bao giờ nghĩ đến chuyện miễn cho cháu buổi học vì lý do đó đâu. Nếu cô ấy không thể nhớ nổi tên cháu, cô ấy sẽ gọi cháu là “Cô”, giống như cách mấy người đầy tớ vẫn làm.

Bà hoàng Đỏ

À, nếu cô ta gọi “Cô”, mà không nói gì thêm nữa, thì dĩ nhiên cháu sẽ bị lỡ mất buổi học rồi. Ta dám cá là thậm chí cháu còn chẳng đọc nổi cuốn sách này cơ.

Alice

Toàn bằng thứ ngôn ngữ nào đó mà cháu không biết. Ơ, đây là một cuốn sách trong gương mà! Và nếu cháu giơ nó lên trước một chiếc gương, các chữ cái sẽ lại xuôi chiều ngay thôi.

Jabberwocky