Trên bầu trời kinh thành, tuyết rơi lả tả, bóng dáng Trương Lương và những người khác chậm rãi bay tới từ không trung. Triệu Vân và Ngụy Vô Kỵ mỗi người một đầu khiêng quan tài, im lặng không nói một lời. Tuyết trắng bao phủ lên nắp quan tài một lớp dày, người trở về trong gió tuyết, nhưng kẻ trở về lại chỉ là một thi thể.

Trên bầu trời vương cung, từng bóng người đứng lơ lửng, Khương Minh, Kỷ Nguyên, Gia Cát Lượng, Trần Cung, Yến Xích Hà, Vệ Trang, Lữ Bố, Ngu Tử Kỳ, Bạch Tố Tố, Nhiếp Tiểu Thiện, Tuyết Cơ, Mị Cơ, Bạch Tuyết, Cao Lan, Lý Sư Sư, Thần Âm, Tất Huyền, Di Thiên, Đồng Uyên, Đấu Nha Vương, Cát Cánh, Tây Lam, gần như tất cả cao thủ nước Tấn đều đã tới. Họ đứng giữa tinh không, nhìn Trương Lương và những người khác đang giẫm lên tuyết mà đến giữa màn tuyết trắng xóa, đặc biệt là khi nhìn thấy cỗ quan tài mà Triệu Vân và Ngụy Vô Kỵ đang khiêng, toàn thân ai nấy đều run rẩy dữ dội, như bị sét đánh ngang người.

“Phu quân!” Bạch Tố Tố, Tuyết Cơ, Nhiếp Tiểu Thiện, Bạch Tuyết, Cao Lan và những nữ tử khác đều run lên bần bật, sắc mặt phút chốc trở nên trắng bệch, những giọt lệ tinh khiết lăn dài trên má. Kỷ Nguyên bên cạnh cũng run rẩy: “Tiến Chi.”

Giữa hư không, Gia Cát Lượng, Trần Cung, Vệ Trang cùng một đám người nước Tấn đều đứng sững tại chỗ như thể bị trúng bùa định thân. Một nỗi đau đớn và cảm giác nghẹt thở khôn tả đè nặng lên tim, nhìn cỗ quan tài do Triệu Vân và Ngụy Vô Kỵ khiêng, Trần Cung, Cao Thuận, Ninh Sơn, Gia Cát Lượng và những người khác cũng không kìm được mà đỏ hoe mắt.

“Bệ hạ! Hu hu.” Bên dưới, trong kinh thành, tất cả mọi người đều nhìn thấy cảnh tượng trên không trung, người trở về trong gió tuyết, linh hồn trở về nơi cố hương. Nhìn cỗ quan tài do Triệu Vân và Ngụy Vô Kỵ khiêng, giờ khắc này, dù là kẻ chậm chạp nhất cũng có thể nhìn ra chuyện gì đã xảy ra. Ninh Thái Thần chết rồi: “Bệ hạ ơi.”

Cuối cùng, trong kinh thành, một ông lão đột nhiên quỳ rạp xuống đất, dập đầu lia lịa về phía cỗ quan tài trên cao, không kìm được mà gào khóc thảm thiết. Theo sau ông lão, càng ngày càng nhiều người quỳ xuống đất, người già, trung niên, thanh niên, sĩ tử, phụ nữ, đến cuối cùng, khắp các con phố kinh thành đều là một màu đen kịt của đám đông đang quỳ lạy, tiếng khóc than vang vọng khắp nơi.

Trong lòng họ mang nỗi đau quá lớn. Ninh Thái Thần đã trở về, người trở về cùng gió tuyết, nhưng lại là linh hồn trở về cố hương. Rất nhiều người không kìm được mà bật khóc. Từ lúc nước Tấn được thành lập đến nay đã ba, bốn mươi năm, sự phát triển ngày càng lớn mạnh của nước Tấn là điều mà ai cũng nhìn thấy và cảm nhận được. Đặc biệt đối với những người già, địa vị của Ninh Thái Thần trong lòng họ có thể nói là vững như thần thánh không thể lay chuyển, vì họ là những người đã trải qua thời kỳ loạn lạc của Thần Châu năm xưa, nên họ càng cảm kích sự an ổn mà Ninh Thái Thần mang lại cho họ, nhất là từ khi lập quốc đến nay, các loại phát triển và biến chuyển càng khiến họ thấm thía sự thay đổi mà Ninh Thái Thần mang đến.

“Gào! Triệu Tử Long, ngươi còn quay về làm gì, ngươi không bằng chết quách đi cho rồi! Bốp!”

Trên bầu trời nước Tấn, mắt Lữ Bố đỏ ngầu, đột nhiên bùng nổ, một quyền đánh vào ngực Triệu Vân, trực tiếp đánh văng Triệu Vân đi, toàn bộ lồng ngực cũng lõm xuống, không biết gãy bao nhiêu xương sườn. Thế nhưng Triệu Vân không hề lên tiếng, nghiến răng chịu đựng cú đấm này của Lữ Bố. Tuyết rơi lả tả, khắp nơi mù mịt, toàn bộ kinh thành đã sớm biến thành một thế giới băng tuyết trắng xóa.

“Tháng sáu tuyết rơi, ông trời ơi, ngài cũng đang đau buồn sao?”

Trên con phố kinh thành, một ông lão tóc mai điểm bạc ngửa mặt lên trời khóc lớn, nhìn màn tuyết rơi đầy trời mà nghẹn ngào, cuối cùng dụi cả đầu sâu vào trong tuyết. Tháng sáu tuyết rơi, mùa màng đảo lộn, đây là chuyện chưa từng xảy ra, dường như trời đất cũng vì sự ra đi của Ninh Thái Thần mà đau thương, một trận tuyết phủ kín cả phương Bắc nước Tấn, cũng phủ kín trái tim của tất cả người dân nước Tấn.

“Triệu Tử Long, lúc ngươi rời đi đã nói gì, ngươi nói cho ta biết, ngươi đã bảo vệ bệ hạ thế nào? Ngươi thà rằng chết luôn đi còn hơn, quay về làm gì, gào!”

Trên bầu trời nước Tấn, Lữ Bố như kẻ điên cuồng, ra tay với Triệu Vân.

“Bệ hạ! Phụt!” Gia Cát Lượng, Trần Cung và những người khác đau xót gào lên, hộc máu.

“A!” Ninh Sơn ngửa mặt lên trời gào thét như một con mãnh thú phát điên, thân hình lao đi như một viên đạn đại bác ra ngoài kinh thành, trực tiếp đâm sầm vào núi Lạc Hà cách kinh thành năm mươi dặm, khiến cả ngọn núi Lạc Hà nứt toác từ giữa.

“Tiến Chi huynh.” Khương Minh mặc trường bào, tay phải chống Ma Kiếm, quỳ một gối xuống giữa không trung.

“Bệ hạ ơi.”

Ngày hôm đó, tháng sáu ở Thần Châu, tuyết phủ trắng kinh đô. Mọi người đều nhìn thấy Chiến Hầu Lữ Bố ra tay đánh Võ Hầu Triệu Vân hộc máu; Lang Trung Lệnh Ninh Sơn như phát điên đâm gãy núi Lạc Hà; Gia Cát Lượng, Trần Cung và hàng loạt trọng thần nước Tấn liên tục hộc máu; Vương Sư Kỷ Nguyên phút chốc già đi, đầu bạc trắng. Ngày hôm đó, khăn tang trắng treo kín khắp kinh thành.

Tuyết rơi tháng sáu như thể không dứt, kéo dài suốt mấy ngày liền. Núi sông đổi màu, toàn bộ đại địa Thần Châu bị tuyết trắng bao phủ, trời đất một màu trắng xóa. Tuyết lớn phủ kín núi sông, giang sơn đổi sắc, cũng phủ lên trái tim của tất cả người dân nước Tấn. Ninh Thái Thần đã trở về, nhưng là linh hồn trở về cố hương, da ngựa bọc thây trở về.

Chỉ trong vài ngày, tin tức Ninh Thái Thần tử trận lan truyền như bão tố khắp nước Tấn. Cả nước lặng ngắt, càng nhiều người dân nước Tấn nghe tin này chỉ cảm thấy trời như sụp đổ, đầu óc ù đi. Đối với đa số người nước Tấn, Ninh Thái Thần chính là bầu trời, đặc biệt là trong tình cảnh đối mặt với những đại địch như Đế tộc và Cấm Thổ hiện nay, Ninh Thái Thần đã chống đỡ cho họ một bầu trời. Nhưng giờ đây, tin tức Ninh Thái Thần tử trận truyền ra, đối với người nước Tấn mà nói, chẳng khác nào trời sập.

Đây là sét đánh giữa trời quang, giáng xuống trái tim của mỗi người dân nước Tấn. Ninh Thái Thần tử trận nơi biên cương, cả nước để tang.

“Tháng sáu tuyết rơi, ông trời ơi, ngài cũng đang đau buồn sao? Nhưng tại sao ngài không có mắt, lại để một người tốt như bệ hạ phải chết?” Có ông lão ngửa mặt lên trời khóc lớn.

“Gào, ông trời thật bất công! Bệ hạ còn chưa lên tới đỉnh cao, còn chưa chứng đạo xưng tôn, còn chưa đứng trên đỉnh của đại đạo, thế mà đã phải đối mặt với đại địch chí tôn.” Có thanh niên sĩ tử không cam tâm gào thét.

“Thời gian quá ngắn ngủi mà! Nếu cho bệ hạ thời gian, lên tới đỉnh cao, chứng đạo xưng tôn, thì mấy cái Đế tộc, Cấm Thổ kia chẳng qua chỉ là một đám ô hợp mà thôi.” Có đại thần khóc lóc than thở.

“...”

Những ngày sau đó, tin tức Ninh Thái Thần qua đời lan truyền khắp nước Tấn, cả nước để tang. Hầu như mỗi nhà mỗi hộ, đường phố ngõ nhỏ đều treo khăn trắng, cả nước Tấn bao trùm trong một nỗi bi thương cực độ.

“Bệ hạ, lão thần đến tiễn người đây.”

Kinh thành, ngoài cổng thành, một ông lão còng lưng trông chừng bảy mươi tuổi run rẩy xuất hiện với sự dìu dắt của một thanh niên. Cả ông lão và thanh niên đều mặc đồ tang trắng. Nhìn lên lầu thành kinh thành, trên khuôn mặt già nua của ông lão, một dòng lệ nóng không kìm được chảy xuống. Đây là hai ông cháu, không phải người kinh thành, mà là từ nơi xa xôi lặn lội tới đây, để tiễn Ninh Thái Thần chặng đường cuối cùng vào ngày ông được an táng.

Thực tế, không chỉ riêng hai ông cháu này, những ngày gần đây, dân số kinh thành tăng vọt theo cấp số nhân, đều là những người từ khắp nơi đổ về, muốn tiễn đưa Ninh Thái Thần chặng đường cuối cùng.

Người tập trung ở kinh thành ngày càng nhiều, và thời gian an táng Ninh Thái Thần cũng đã được ấn định.

Năm Vĩnh Thịnh thứ 41, ngày 21 tháng 6, tuyết lớn. Cách ngoại ô phía Nam kinh thành mười dặm, núi Thiếu Thất, Ninh Thái Thần được an táng. Biển người tấp nập, hôm nay là ngày an táng Ninh Thái Thần. Mộ được xây trên núi Thiếu Thất, đối với nước Tấn, núi Thiếu Thất mang một ý nghĩa đặc biệt. Lúc Ninh Thái Thần cải Lương đổi Tấn, chính là lên núi Thiếu Thất đăng cơ tế trời. Sau này thiên hạ đại nhất thống, Ninh Thái Thần lên làm Bán Đế, quân lâm thiên hạ, cũng là tế trời tại núi Thiếu Thất. Nay Ninh Thái Thần qua đời, sau khi thảo luận giữa các đại thần nước Tấn, cùng với ý kiến của Kỷ Nguyên và Bạch Tố Tố, mọi người quyết định cũng chôn cất Ninh Thái Thần trên núi Thiếu Thất.

Ngày hôm đó, trận tuyết lớn kéo dài mấy ngày vẫn không ngừng rơi, cả ngọn núi Thiếu Thất đều bị bao phủ bởi lớp tuyết dày hơn một thước. Bóng người chen chúc dày đặc gần như chiếm trọn cả núi Thiếu Thất. Người ở đây rất đông, đông đến mức không thể đếm xuể, nhìn ra xa hầu như không thấy điểm tận cùng. Ngoài quân đội và các đại thần nước Tấn ra, đa số vẫn là bách tính.

Trên đỉnh núi Thiếu Thất, bóng người thấp thoáng, Bạch Tố Tố, Nhiếp Tiểu Thiện, Tuyết Cơ, Mị Cơ và các nữ tử khác lần lượt xuất hiện, nhưng ai nấy mắt cũng sưng đỏ. Tiểu Vô Song đứng bên cạnh Tuyết Cơ, đôi mắt đen láy linh động cũng đẫm lệ, nhìn cỗ quan tài chứa thi hài Ninh Thái Thần phía trước, như thể có thể cảm nhận được nỗi đau thương này vậy.

Bên cạnh là Trương Lương, Hàn Tín, Vệ Trang, Gia Cát Lượng, Lữ Bố, Triệu Vân, Trần Cung, Khương Minh, Kỷ Nguyên cùng đám đại thần và nhân vật quan trọng của nước Tấn, nhưng sắc mặt ai nấy đều rất tệ. Đặc biệt là Kỷ Nguyên, mái tóc vốn chỉ điểm xuyết vài sợi bạc nơi thái dương nay đã bạc trắng hoàn toàn, như thể già đi cả chục tuổi chỉ trong mấy ngày. Đối với một ông lão, đau đớn lớn nhất chính là người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh. Mặc dù Ninh Thái Thần không có quan hệ huyết thống với ông, nhưng đối với người đệ tử này, ông hoàn toàn coi như con ruột.