Từ xa vẳng tới tiếng mõ canh điểm năm tiếng, gà gác sáng thưa thớt.

Công chúa Doãn Kỳ tựa người bên cửa sổ, mặt nóng như lửa, tim đập như giã, thẫn thờ nhìn bầu trời màu xanh đen ở đằng xa, tâm sự bề bộn, suy nghĩ rối bời.

Hai gian phòng khách này nằm ở góc Đông Nam lầu chính, nàng và Phóng Thụ Xân ở gian trong, Ngao Thiếu Hiền ở gian ngoài. Lúc này, hắn đang ngồi trong thùng gỗ dùng nước nóng để trừ bỏ cổ trùng "Hợp Hoan hương". Hơi nước bốc nghi ngút, từng sợi từng sợi luồn qua cửa ngăn, lượn lờ như khói mờ.

Nghĩ đến tình trạng suốt dọc đường, nghĩ đến cảnh tượng vừa rồi, nghĩ đến đôi tròng mắt cuồng dã như dã thú ấy, lòng nàng rối như tơ vò, lúc kinh hãi, lúc thẹn thùng, lúc hoảng hốt, lúc vui mừng, trầm ngâm suy nghĩ, sự lạc lõng mờ mịt chưa từng có tựa hồ như cơn say chưa tỉnh. Được gió mai lạnh thổi lướt qua chốc lát, tâm tình nôn nao bất an ấy mới dần dần ổn định trở lại.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, phương đông lộ ra một dải trắng phau như bụng cá, ráng tím lượn lờ lướt múa, nhưng bầu trời vẫn xanh đen u ám.

Chợt nghĩ đến chính ngọ ngày mai sắp đến thành Cửu Mãng, tim nàng bỗng chùng xuống, cảm thấy một trận đau nhói như kim châm, chợt run lên, suýt chút nữa không thở nổi. Thoáng chốc, đáy lòng bỗng lóe lên một ý nghĩ kỳ quái, hy vọng đột nhiên xảy ra biến cố gì đó, đời này kiếp này vĩnh viễn không cần phải đến đầm Cửu Mãng nữa...

Nhưng chỉ chốc lát sau, lại nghĩ đến phụ vương đang lâm bệnh nặng, Phóng Huân bị thương nặng, mẫu thân bi thương, lại nghĩ đến đế quốc dòng ngầm cuồn cuộn, nguy cơ tứ phía này... Nàng lại sao có thể không đi nước Rắn, không làm vương phi của Tử Xà Hầu cơ chứ!

“Con à, chiếc gậy chỉ nam của vận mệnh không thể do chính mình nắm giữ, chỉ có thể trách mẹ đã sinh con ra trong nhà đế vương...” Giọng nói bi thương của mẫu thân đột ngột văng vẳng bên tai, tầm mắt nàng chợt nhòe đi, nước mắt lạnh buốt trượt dài trên má. Cắn môi, lau đi nước mắt, trầm ngâm hồi lâu, gạt bỏ những suy nghĩ miên man ấy đi, bước đến trước giường Phóng Huân.

Trong bóng tối, chỉ có thể nghe thấy tiếng thở dốc hỗn hụt và nặng nhọc của hắn. Nụ cười cởi mở tinh nghịch của hắn, vóc dáng cao ngất tuấn tú ấy... giờ khắc này đều không nhìn thấy nữa.

Trước khi rời kinh, chính hắn là người tự ứng cử làm "Sứ giả ban hôn", kiên quyết hộ tống mình đi nước Viêm Xà. "Ta muốn tận mắt nhìn thấy tỷ tỷ khoác lên người áo choàng mây chín màu, ngồi trên xe mây trăm phượng. Sau này nếu tiểu tử kia dám hiếp đáp tỷ tỷ, xem ta có một cước đá văng hắn đến cực địa phương Tây hay không." Hắn khi đó đã cười nói như vậy.

Công chúa Doãn Kỳ ngồi xuống, sờ vào ống quần trống hoác dưới tấm áo dài của hắn, lòng đau như cắt, nước mắt không kìm được lại trào ra.

“Tỷ tỷ... tỷ tỷ... cẩn thận... hắn... hắn...” Phóng Huân đột nhiên phát ra những tiếng mê sảng mơ hồ, toàn thân khẽ run lên.

Công chúa Doãn Kỳ biến sắc, vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, thấp giọng nói: “Phóng Huân, đệ tỉnh rồi sao?” Vươn tay sờ trán hắn, suýt chút nữa kinh hô thành tiếng. Trán khi thì nóng như sắt nung, khi thì lạnh như băng giá, mồ hôi đầm đìa, so với lúc nãy ngâm nước giải cổ cho hắn, không biết đã trầm trọng hơn bao nhiêu lần!

Nàng hoảng sợ vô cùng, theo bản năng đứng dậy xông ra gian ngoài, đẩy phăng cửa ra, gọi lớn: “Ngao công tử!”

Cửa ngăn vừa mới đẩy ra, chợt nhớ ra hắn đang trần như nhộng ngâm mình trong nước nóng, miệng phát ra một tiếng “á”, má đẹp đỏ bừng, định rút tay về thì đã không còn kịp nữa.

Vừa lúc ấy, gà gác sáng từng hồi, nối tiếp nhau vang lên. Ngoài cửa sổ triều hà lượn lờ múa lượn, mây tím hòa quyện, vạn đạo ánh sáng ban mai bắn mạnh tuôn trào, trời đất bỗng chốc sáng bừng.

Ánh đỏ hắt vào cửa sổ, hơi nước mờ mịt, trên mặt đất thấm ướt một vũng nước lớn, mấy chục con "Hợp Hoan hương" đang giãy giụa nhảy nhót, lấp lánh ánh sáng màu xanh nhạt.

Ngao Thiếu Hiền đang nghiêng người tựa vào thành trong của thùng gỗ, hai tay lười biếng duỗi ra, để lộ lồng ngực săn chắc màu đồng cổ, hình như không ngờ nàng lại xông vào đột ngột như vậy, ngạc nhiên đối mặt trực diện, không kịp làm bất kỳ sự điều chỉnh nào. Tia nắng ấy không lệch đi đâu được, vừa vặn chiếu nghiêng lên mặt hắn.

Công chúa Doãn Kỳ thẹn đến không chịu nổi, đang định quay người bước ra, chợt thoáng thấy dung nhan của hắn, trong đầu ong lên một tiếng, như bị sét đánh ngang tai, chợt sững người lại.

Đây là một khuôn mặt thế nào đây!

Sẹo chằng chịt, lồi lõm không đều. Chính giữa trán, một vết sẹo tím đen vừa thẳng vừa dài, vừa vặn nối liền với hai hàng mày rậm chéo, thoạt nhìn qua, ngưởng hồ như mọc tới ba chiếc lông mày vậy. Đôi tròng mắt sáng ngời, chói lọi ánh sáng hung ác kiêu ngạo như dã thú, đôi môi mím chặt, hiện lên vẻ ngạo mạn mà lại quật cường.

Trong ánh nắng ban mai, khuôn mặt này vừa xấu xí đáng sợ, thế nhưng lại vừa phô trương sống động, kết hợp lại với nhau, mang theo một sức mạnh ma mị khó tả, nhiếp hồn đoạt phách, khiến người ta khắc ghi vĩnh cửu.

Khuôn mặt này tuyệt đối không phải là dung nhan tuấn tú ôn nhược của Ngao Thiếu Hiền, thế nhưng ánh mắt sắc bén như dã thú kia, lại rành rành y hệt đôi mắt của hắn mà nàng nhìn thấy kể từ khi hội ngộ vào ngày hôm qua!

“Ngươi là ai?” Công chúa Doãn Kỳ chợt bừng tỉnh, thế nhưng trong đầu vẫn rối loạn một mảnh, hít ngược một ngụm khí lạnh, thấp giọng quát hỏi.

Vẻ mặt kinh ngạc do dự của kẻ kia lóe lên rồi biến mất, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh lùng, nhướng mày, thản nhiên nói: “Bản hạ chính là Ngao Thiếu Hiền. Chỉ là đổi một khuôn mặt, công chúa liền không nhận ra nữa sao?”

Nhẹ nhàng giơ tay phải lên, dán một chiếc mặt nạ da người mỏng như cánh ve lên mặt. Chỉ trong chớp mắt, hắn lại biến thành Ngao Thiếu Hiền ôn nhu tuấn nhã như xưa, chỉ có đôi tròng mắt ấy vẫn lóe lên ánh sáng nguy hiểm như mãnh thú.

Lòng công chúa Doãn Kỳ chợt trầm xuống, tựa như rơi thẳng xuống vực sâu không đáy trong khoảnh khắc, mồ hôi lạnh đầm đìa, rét lạnh thấu xương.

Tâm tư bay biến, chợt nhớ lại đủ mọi tình trạng từ ngày hôm qua đến nay, ánh mắt của hắn, sự lạnh nhạt của hắn, lời nói hành vi khác hẳn một người của hắn... Rất nhiều điều khả nghi mà chưa từng ngẫm nghĩ kỹ lưỡng lúc này lập tức giống như hoa bay lá rụng, tung tóe hỗn loạn, dồn dập kéo đến...

Trong khoảnh khắc, trong đầu nàng gầm thưa, chợt bừng tỉnh đại ngộ, kinh hãi nhìn hắn, toàn thân run lẩy bẩy, lắc đầu, vô thức lùi về phía sau, lẩm bẩm nói: “Không... Ngươi không phải Ngao công tử! Ngươi không phải Ngao công tử!”

Đôi tròng mắt của kẻ đó chợt trở nên băng giá, mỉm cười nói: “Ta không phải Ngao Thiếu Hiền thì còn là ai? Công chúa dọc đường lo sợ không yên, đừng có suy nghĩ lung tung nữa...” Giọng nói âm lãnh, ngay cả giọng điệu cũng đột ngột thay đổi.

Nhìn đôi tròng mắt kiêu ngạo dữ tợn ấy của hắn, lòng kinh giận sợ hãi của công chúa Doãn Kỳ đã đạt đến đỉnh điểm, cắn chặt môi không nói, trong đầu thoáng chốc chuyển qua một ý niệm: Lập tức cõng Phóng Huân rời khỏi nơi này! Ngay lúc đó bỗng quay người chạy về phía Phóng Huân. Thế nhưng vì quá hoảng sợ, chân mềm nhũn, lảo đảo một cái, suýt ngã nhào xuống đất.

“Oàm!” Nước văng tóe tung, kẻ đó trần truồng từ trong thùng gỗ lao vút lên, nhanh như chớp nhấc bổng nàng lên, phắt một tiếng lướt vụt đến bên giường.

Hơi thở của công chúa Doãn Kỳ nghẹn lại, đã bị hắn ôm trọn vào lòng, dán sát vào thân thể nam giới trần trụi và cường tráng ấy, chỉ cảm thấy một thứ vừa nóng bỏng vừa cứng rắn đang áp chặt vào cơ thể mình, chợt bừng tỉnh, thẹn quá hóa giận, thét chói tai: “Cứu...”

Chưa kịp phát ra âm thanh, trước mắt hoa lên, kẻ đó đột ngột bóp lấy má nàng, thấp giọng quát lớn: “Câm miệng!” Cúi đầu áp xuống, hung hăng bịt kín miệng môi nàng.

Trong đầu nàng nổ vang, như bị sét đánh, chỉ cảm thấy một thứ nóng bỏng mềm mại thô bạo cạy mở răng môi nàng, luồn vào như rắn, cuồng bạo mà phóng túng liếm láp đầu răng và vòm miệng nàng, mang đến cho nàng một chuỗi tê dại run rẩy, sau đó lại hung mãnh quấn lấy đầu lưỡi nàng, tùy ý mút mát...

Công chúa Doãn Kỳ không thể động đậy, thở hổn hển, mặc kệ hắn bóp lấy má mình, thô bạo cuồng loạn mút mát mình, trong nỗi đau đớn đan xen từng tia khoái cảm khó tả, lòng cay đắng, phẫn hận, thẹn thùng hòa quyện cùng đủ thứ cảm xúc không sao gọi tên được, nước mắt ồ ạt tuôn trào.

Qua một lát, hắn dần nới lỏng bàn tay đang bóp má nàng, chuyển hướng trượt xuống cằm nàng.

Công chúa Doãn Kỳ hận giận đến cực điểm, thừa lúc hắn không đề phòng, đột ngột cắn mạnh một cái, kẻ đó gầm lên một tiếng đau đớn, không kịp phòng ngừa, suýt chút nữa bị cắn đứt một đoạn đầu lưỡi, lập tức dùng sức bóp chặt quai hàm nàng.

Công chúa Doãn Kỳ vì đau đớn mà vừa há miệng, một tiếng “bốp” giòn giã vang lên, trên mặt lập tức ăn ngay một cái tát nóng rát, hoa mắt chóng mặt, lật người lăn nhão xuống.

Không đợi nàng hoàn hồn, kẻ đó lại hung hăng túm lấy tóc nàng, lôi thốc trở lại, giáng tiếp mấy cái tát, đánh cho nàng thiếu điều ngất xỉu.

“Nếu ngươi dám kêu lên một tiếng, ta sẽ đem Phóng Huân băm thây vạn đoạn, rồi đem ngươi tiên xx hậu xx, sau đó vứt xác trần truồng ra đại lộ, để chó hoang ăn sạch xương cốt của ngươi.” Kẻ đó bóp chặt yết hầu nàng, áp sát vành tai lạnh buốt của nàng, từng chữ từng chữ thản nhiên nói.

Giọng điệu âm trầm, lạnh lẽo như tên, cứ như mang theo thù hận khắc cốt ghi tâm, đập nát chút may mắn cuối cùng còn sót lại của nàng thành tro bụi.

Tóc mây sắp đứt, má sưng phồng, nỗi đau thấu tim gan. Công chúa Doãn Kỳ thở hồng hộc, bấu chặt lấy cổ tay hắn, khuôn mặt xinh đẹp trắng bệch, nước mắt ào ạt chảy xuống, không phải vì nỗi đau nhói thịt ấy, mà là vì sự kinh giận, thê lương và đau xót không thể kìm nã.

Nàng đồng hành cùng một con dã thú suốt cả một đêm, vậy mà lại hồ đồ không hay biết, ngược lại còn vì hắn mà dạ khúc trăm chiều, tơ tình vướng bận. Nghĩ đến đây, bi phẫn, sỉ nhục, thù hận, khổ sở, sợ hãi... giống như sóng lớn cuồng triều, cuốn trọn lấy nàng, khiến nàng ngạt thở.

Nếu như có thể lựa chọn, nàng thà chết trong loạn quân, chết dưới mũi tên rắn yêu, còn hơn là chịu đựng nỗi đau đớn và nhục nhã vô cùng vô tận này.

Kẻ đó buông tay, chậm rãi mút mát vành tai nàng, hơi thở ấm áp phả vào cổ nàng, nhưng lại tựa như con rắn độc lạnh lẽo trượt qua da thịt, toàn thân lông tơ dựng đứng.

Lúc này, ngoài cửa sổ tiếng người hỗn tạp, tiếng bước chân thoắt ẩn thoắt hiện. Một vầng nhật đỏ từ từ dâng lên, ánh nắng chiếu nghiêng, rực rỡ chói lọi, trong phòng sáng bừng.

Trời đã hoàn toàn sáng hẳn.

Thế nhưng trong lòng nàng lại là một màn đêm vô tận.

“Ngươi giết ta đi.” Nàng quay đầu đi, toàn thân run rẩy, nghẹn ngào nói. Nàng tuy kiên cường dũng cảm, nhưng rốt cuộc vẫn là một thiếu nữ chưa trải sự đời, đến giờ phút này, đã gần như sụp đổ.

Kẻ đó thản nhiên nói: “Nghìn cổ gian nan chỉ có một cái chết. Nếu chết mà có thể dễ dàng như vậy, tại sao còn có nhiều người vất vả sống mòn trên đời này đến thế?”

Dừng một chút, lấy ra một chiếc hộp thanh đồng từ đống quần áo chất đống dưới đất, khẽ búng một cái, nắp hộp bật mở, một con quái trùng béo trắng như con tằm lao vút ra như chớp, "bốp" một tiếng, rơi ngay bên môi Phóng Huân.

Quái trùng lúc nhúc một lát, lách mở môi hắn, từ từ chui vào trong.

“Ngươi làm gì vậy!” Công chúa Doãn Kỳ bàng hoàng nhận ra con cổ trùng đó chính là "Linh Tê tằm", sắc mặt thay đổi, vừa kinh vừa giận. Nàng tuy đã gạt sinh tử của mình ra ngoài tom, nhưng đối với người đệ đệ yêu quý nhất, thì thật khó lòng dứt bỏ.

Kẻ đó lạnh lùng cười, nhướng mày nói: “Yên tâm, chỉ cần ngươi ngoan ngoãn nghe lời, ta chẳng những không để cho tỷ đệ các ngươi thiếu đi một cọng lông tơ, mà còn để cho các ngươi trước lúc hoàng hôn hôm nay, bình an vô sự gặp được Xà Quốc Công.” Dừng một chút, trân trân nhìn chằm chằm nàng, cười nói: “Nhưng nếu ngươi dám giở chút trò mèo nào, ta bảo đảm khiến các ngươi sống không bằng chết.”

Lòng công chúa Doãn Kỳ thắt lại, cái lạnh dâng lên ngút trời, chợt hiểu ra hắn nhất định còn có âm mưu hiểm độc hơn nữa, muốn mượn tỷ đệ hai người bọn họ để thực hiện.

Ngón tay kẻ đó khều một cái, lại câu ra một con "Linh Tê tằm" từ trong chiếc hộp thanh đồng, bóp miệng nàng, cưỡng ép nhét con cổ trùng vào.

Công chúa Doãn Kỳ kinh giận giãy giụa, đành chịu bó tay, chỉ cảm thấy trong cổ họng một trận tê ngứa nhói đau, một thứ trơn tuột đột nhiên rơi tuột vào bụng.

Kẻ đó đứng dậy, trần truồng, đứng cao nhìn xuống, lạnh lùng ngắm nhìn công chúa Doãn Kỳ. Vẫn là dung nhan của Ngao Thiếu Hiền, thế nhưng thần thái đã hoàn toàn thay đổi, cuồng dã mà tàn khốc. Lưng hổ eo ong, cơ bắp cuồn cuộn, toàn thân sẹo chằng sẹo chịt, giống như một con dã thú đói khát chực chờ cắn người, ngạo mạn đánh giá một con con mồi bất lực.

Công chúa Doãn Kỳ xoa gò má sưng phồng, nóng rát như lửa đốt, nỗi kinh hãi sợ hãi trong lòng tựa như lớp sương mù trong ánh ban mai này, dần dần tan biến. Nàng biết mình càng sợ hãi, kẻ này càng khoái chí, lúc này liền thu lại bi phẫn, dần dần bình tĩnh trở lại, lạnh lùng nói: “Ngươi rốt cuộc là ai?”

Kẻ đó thản nhiên nói: “Ta không phải đã nói rồi sao? Từ bây giờ trở đi, ta chính là Ngao Thiếu Hiền.”

Công chúa Doãn Kỳ biết hắn không chịu hé lộ thân phận, nghiến răng nói: “Ngao công tử đâu? Hắn... hắn ở đâu?”

Kẻ đó lại cúi người xuống, ngồi xổm trước mặt nàng giống như một con dã thú, chăm chú nhìn nàng với vẻ đầy hứng thú, khóe miệng nhếch lên một nụ cười kiêu ngạo mà tàn khốc: “Ngươi đoán xem? Thủy mẫu vuốt rồng nếu dễ đối phó như vậy, thì còn có thể gọi là ‘Mười đại hung thú Đại Hoang’ nữa sao?”

Công chúa Doãn Kỳ tuy đã đoán trước được, nhưng nghe hắn nói vậy, trong lòng vẫn đau nhói như bị hàng vạn cây kim châm, nghĩ đến khuôn mặt tươi cười ôn nhược thân thiết kia, nước mắt không kìm được trào ra khóe mi.

“Nghe nói công chúa Doãn Kỳ thông tuệ kiên cường, không ngờ cũng đa sầu đa cảm như vậy.” Trong mắt kẻ đó lóe lên ánh sáng lạnh lùng buốt giá, mỉm cười thở dài, thản nhiên nói, “Ngao công tử, nhìn thấy giọt nước mắt này, ngươi cho dù có chết ngay bây giờ, cũng có thể nhắm mắt xuôi tay rồi.”

Tay phải kẹp lấy một chiếc túi băng tằm từ trong tay áo ra, sáng bóng trắng muốt, chính là Càn Khôn Đại vật báu thái cổ, được làm bằng tơ băng tằm biển Bắc kết hợp với tơ của cây thần thượng cổ quế biển Tây, có thể chứa đựng vạn vật. Nhẹ nhàng lắc một cái, một tiếng “bình” trầm đục vang lên, ánh sáng chói lọi, một người từ trong túi Càn Khôn “lăn lóc” rơi ra, ngã nhào dưới chân công chúa Doãn Kỳ.

Công chúa Doãn Kỳ thất thanh kêu lên “á”, suýt chút nữa không dám tin vào mắt mình.

Khuôn mặt người đó ôn văn tuấn tú, đôi mắt sáng ngời, khóe miệng vương một nụ cười khổ, không ngờ lại chính là Xích Long Hầu Ngao Thiếu Hiền! Toàn thân hắn cứng đờ, tựa hồ như bị phong tỏa kinh mạch, đến cả nói chuyện cũng không phát ra tiếng được. Ngực bụng, hai chân máu tươi cô đọng, cũng không biết đã chịu bao nhiêu vết thương.

Công chúa Doãn Kỳ vừa đau xót vừa mừng rỡ, nước mắt ào ào lăn xuống, nghẹn ngào nói: “Ngao công tử, huynh... huynh... không chết, thật sự quá tốt rồi.” Trong lòng chợt lại thắt lại, nghĩ đến việc kẻ này đem Ngao Thiếu Hiền giấu vào trong túi Càn Khôn, những lời nói dọc đường của mình chỉ sợ đều đã lọt vào tai hắn, má lập tức nóng ran.

Lúc này, từ xa vẳng tới một tiếng tù và lanh lảnh, tiếng trống dồn dập, đan xen lẫn tiếng cười nói hoan hô.

Vành tai kẻ đó động đậy, chăm chú lắng nghe một lát, nhướng mày nói: “Thuyền đi đến đảo Bạch Tượng đã cập bến, giờ ngọ là có thể xuất phát. Chỉ có điều công chúa không cần phải đi con thuyền này nữa, chẳng qua ba năm canh giờ nữa, nhạc phụ và tân lang quân của cô sẽ khua chiêng gõ trống đến đây đón cô. Ngày đại hỉ, công chúa vẫn nên vui vẻ thì hơn.” Nhẹ nhàng lau đi nước mắt cho nàng, đưa lên lưỡi liếm liếm, khóe miệng kéo lên một nụ cười âm trầm và thần bí.

Công chúa Doãn Kỳ run lên, chợt cảm thấy da đầu tê dại, nghiến răng nói: “Ngươi nói Xà Quốc Công sẽ đến đây, có ý gì?”

Kẻ đó cười mà không trả lời, nhặt quần áo dưới đất lên, ung dung đứng dậy.

Ngay lúc hắn quay người, công chúa Doãn Kỳ đột nhiên nhìn thấy trên lưng hắn có khắc tám chữ máu đỏ tươi dữ tợn: “Thệ chí bất du, thiên địa khả liệt”, lòng chấn động mạnh, trong đầu bỗng nhiên sáng rực lên, run rẩy nói: “Ngươi... Ngươi là nghịch đảng Cung Công!”

“Thệ chí bất du, thiên địa khả liệt” chính là ký hiệu của nghịch đảng Cung Công. Tương truyền năm xưa Cung Công húc đầu làm gãy núi Bất Cù, lúc sắp chết, cười cuồng dã dùng máu tươi của mình viết lên vách đá gãy tám chữ này. Từ đó về sau đám tàn dư liền lấy đây làm hiệu, hưởng ứng khởi sự.

Kẻ đó chợt cứng đờ người, từ từ quay người lại, đôi tròng mắt cháy rực ánh lửa, chăm chú liếc xéo nàng, thù hận, khoái chí, phẫn nộ, bi u... đan xen hỗn loạn. Hồi lâu, ngẩng đầu lên, ngạo mạn cười gằn nói: “Không sai, ta chính là con cháu của Cung Công!”

Công chúa Doãn Kỳ vừa kinh vừa giận, trong đầu nhanh chóng lóe lên vô số cái tên từng nghe qua những năm gần đây, lạnh lùng nói: “Con cháu Cung Công? Ngươi là Cổ Uẩn, Man Ngột, hay Phương Yên...”

Kẻ đó cười nhạt nói: “Tên hề yêu ma, đừng đem so sánh với bản hạ.” Vưa đưa tay chầm chậm vén mặt nạ da người lên, khuôn mặt vừa xấu xí vừa ma mị đó lại một lần nữa xuất hiện, vết sẹo trên trán dữ tợn vặn vẹo, vô cùng chói mắt.

Công chúa Doãn Kỳ bỗng phát ra một tiếng “á”, tim đập mạnh, chợt nhớ ra một người, nghiến răng nói: “Phải rồi! Ngươi là Dực - con yêu quái ba lông mày!”

Đầu mày kẻ đó giật thót, mỉm cười nói: “Cái tên mọn hèn hạ, sao dám làm vấy bẩn môi răng của công chúa? Chiếc lông mày thứ ba này cũng là do các người đánh ra mà thành, có thể coi là ban ơn phượng lộc từ các người ban tặng.” Giọng nói trầm thấp, khàn khàn mà rõ ràng, tựa hồ như nghiến răng nghiến lợi, từng chữ từng chữ bật ra từ kẽ răng.

Sau khi Cung Công bại vong, phe đảng tan rã, hình thành tám nhóm quân lưu vong, mỗi nhóm tôn sùng một trong tám người con cháu của Cung Công làm chủ, nội chiến không ngừng, chia cắt đối đầu. Tám người này cũng được gọi là “Cung Công bát tự”. Cổ Uẩn, Man Ngột, Phương Yên... chính là những kẻ xuất sắc trong số đó.

Nhưng trong những năm gần đây, thanh danh cộng lại của bọn họ cũng không thể sánh bằng một mình Dực.

Dực - con yêu quái ba lông mày.

Tương truyền kẻ này là bảy năm trước, Cửu Đầu Xà Thần Tương Yêu cứu ra từ dưới hàng vạn mũi tên của thành Hạo Đô đế kinh, những vết thương trên người nhiều như cát sông Hoàng Hà, thế nhưng nổi bật nhất chính là vết sẹo trên trán, chạy thẳng từ đỉnh đầu xuyên qua mi tâm, giống như chiếc lông mày thứ ba, xấu xí đáng sợ dữ tợn.

Hắn lĩnh hội chân truyền của Tương Yêu, bản tính kiêu ngạo hung tàn, mà lại lạnh lùng tàn khốc, giết người như cỏ rác, thế nhưng tuyệt đối không phải là kẻ mãng phu chỉ biết hút máu, mà giống như một con mãnh thú lạnh lùng xảo quyệt. Chỉ trong vỏn vẹn bảy năm, từ một kẻ vô danh tiểu tốt vọt lên thành lãnh tụ nghịch đảng mang tiếng xấu xa vang dội.

Chỉ tính riêng năm ngoái, hắn đã dẫn quân liên tiếp phá vỡ ba đạo quân chủ lực của Thủy Xà Quân, chém đầu bốn vị danh tướng đế quốc như “Dực Xà” Điền Hoàn, tiếng tăm lấn át cả đám hung thần Cung Công. Ngay cả các hệ phái Cung Công khác, cũng phải kính sợ hắn vài phần, gọi hắn là Dực - con yêu quái ba lông mày.

Không ngờ dọc đường mình lại đồng hành cùng kẻ này! Công chúa Doãn Kỳ hít ngược một ngụm khí lạnh, chợt cảm thấy thẹn giận buồn nôn, thiếu điều muốn ói. Tâm tư trong đầu quay cuồng, bỗng nhiên nghi ngờ nổi lên tứ phía, cái lạnh thấu xương: “Tụ điểm Quế Lâm nằm giữa ba nước Bạch Tượng, Xích Hổ, Viêm Xà, hắn đã là thủ lĩnh phản quân, tại sao lại tự chui đầu vào lưới, đưa ta đến đây? Lại tại sao lại đem Ngao công tử cùng đến nơi này? Chẳng lẽ hắn làm thế này lại có mưu đồ hiểm ác nào khác chăng?”

“Bình bịch!”

Ý niệm này chưa dứt, cửa phòng bỗng bị tông mở, mười mấy bóng người nhanh như chớp lao vút vào, quát lớn: “Nghịch tặc chịu chết đi!” Đao quang rợp trời, tung hoành bay lượn, nhằm vào Dực chém giận dữ xuống.

Gần như cùng lúc đó, tiếng động ầm ầm vang lên, bụi mù bay tứ tung, bốn mặt tường vách đều bị chấn nứt toác, lại thêm mấy chục bóng người từ bốn phía lướt vào, lao về phía công chúa Doãn Kỳ và Phóng Huân, hô quát: “Bảo vệ điện hạ, công chúa rút lui!”

Bi biến bất ngờ, nhanh như chớp giật. Công chúa Doãn Kỳ còn chưa hoàn hồn, khắp căn phòng đã sát khí ngút trời, hàn quang chói lọi, không nhìn rõ có bao nhiêu bóng người giao tranh lao vút; bên tai chỉ nghe tiếng “leng keng” giòn giã, tiếng gầm thét quát tháo. Hai cánh tay xiết lại, đã bị hai người kẹp lấy, lao thẳng ra ngoài cửa.

Đúng lúc ấy, chỉ nghe Dực ngửa cổ cười ha hả, giữa bụi mù đao quang bỗng lóe lên một đạo hàn mang màu tím nhạt, uốn lượn uyển chuyển như thiên long quần vũ.

“Phập phập!” Ánh sáng rực rỡ văng tung tóe, kình khí bùng nổ. Tiếng kêu thảm thiết vang lên không dứt, vô số đường máu bắn vọt tung tóe.

Công chúa Doãn Kỳ chỉ cảm thấy hai người bên cạnh đột ngột lỏng tay, phát ra hai tiếng thét thê thiết cuồng loạn, trước mắt một màu đỏ rực, máu tươi ấm áp đột ngột phun lên đầy mặt, hai cánh tay cụt trơ trọi còn lại vẫn cứ bám chặt lấy khuỷu tay nàng. Nàng kinh hãi buồn nôn, thét chói tai.

Trong hỗn loạn lại nghe tiếng hô hào nổi lên tứ tứ, vô số người gọi: “Giết phản tặc, cứu điện hạ, công chúa!” Bóng đen chớp lóe, đao quang rạng ngời, trong chớp mắt không biết có bao nhiêu người ùa vào.

Công chúa Doãn Kỳ vừa mừng vừa sợ, trong đầu hỗn loạn một mảnh, nhưng đôi chân mềm nhũn, trong chốc lát thế mà không cất bước nổi. Chợt nhớ tới Đào Đường Hầu và Ngao Thiếu Hiền đều không thể động đậy, lòng chùng xuống, gọi lớn: “Phóng Huân? Ngao công tử?”

Nhưng lúc này đao quang kiếm ảnh, bóng người chập chờn, bụi mù mịt mờ như sương khải, thì làm sao nhìn rõ tung tích bọn họ ở nơi nào?

Đang lúc sốT ruột như đốt lửa, chợt nghe Dực cười ha hả nói: “Điện hạ ở đây, công chúa còn không mau qua đây đoàn tụ với hắn?”

Lời dứt chưa dứt, một luồng khí xoáy vô hình ập thẳng vào mặt, hô hấp của công chúa Doãn Kỳ nghẹn lại, lập tức không tự chủ được mà rời đất bay lên, hoa mắt chóng mặt, bay vút ngang không trung, đột ngột ngã nhào vào ngực hắn.

Ngửi thấy hơi thở nam tính quen thuộc ấy, lòng nàng chợt một trận mê loạn, tiếp đó lập tức tỉnh ngộ, kinh giận thẹn thùng, giận dữ nói: “Buông ta ra!” Muốn vùng vẫy hết sức, nhưng lại bị cánh tay trái của hắn ôm chặt lấy, không thể động đậy.

Liếc mắt nhìn sang, chỉ thấy Phóng Huân nằm dưới chân, vẫn đang ngủ say sưa. Còn Ngao Thiếu Hiền bất động tựa vào cạnh thùng gỗ, đang lẳng lặng ngắm nhìn mình, thần thái ôn nhu bình thản, cứ như không thèm để những chuyện xung quanh vào mắt.

Lòng nàng thả lỏng, má đỏ bừng, bỗng chốc một trận chua xót ngọt ngào. Giá như ngày hôm qua người đồng hành cùng mình, thực sự là vị hầu gia tuấn nhã ôn nhu này, thì tốt biết mấy... Nhưng tại sao trời xanh trêu ngươi, lại khiến mình vướng vào tên thủ lĩnh nghịch đảng hung tàn lạnh lùng này chứ?

Nghĩ đến việc từ ngày hôm qua đến nay mình hồ đồ không hay biết, có tình cảm đập thình thịch với hắn đủ mọi trạng thái, vành tai Doãn Kỳ nóng rực như đốt, thẹn quá hóa giận, hận không thể lập tức rút "dao chém hổ" ra, đâm một lỗ thủng trong suốt ở tim tên ác tặc này.

Nàng giận dữ đan xen, ngẩng đầu nhìn lên, lại thấy Dực ngẩng cao đầu cười dài, đôi tròng mắt sắc bén, khuôn mặt ma mị đó sáng ngời rực rỡ, uy nghiêm lẫm liệt như thiên thần, hô hấp nàng nghẹn lại, lồng ngực tựa như bị cái gì đó chặn lại, khó hiểu dâng lên một trận thê lương chua xót.

Đang lúc ngẫm nghĩ, đao dài của hắn vung như bay, tử quang điện múa, khí mang sắc bén tung hoành, đại khai đại hợp. Trong nhà máu thịt tung bay, mùi tanh xông mũi, chốc chốc lại có đầu rơi chi thể cụt bay vù vù qua trước mắt nàng, trong khoảnh khắc không biết có bao nhiêu người chết mạng.

Đột nhiên một đạo đao quang văng vút tung ra, "vù" một tiếng đâm xuyên vào bả vai Ngao Thiếu Hiền, máu tươi phun vọt. Hàng mày hắn nhíu lại, đau đớn đến cực điểm, nhưng lại không thể né tránh, không phát ra tiếng được.

Công chúa Doãn Kỳ vô cùng sốt ruột, kêu lên: “Đừng làm tổn thương Ngao công tử!” Nhưng tiếng tăm ầm ầm, tiếng ồn ào hỗn tạp, thì có ai nghe rõ chứ?

Đao quang của Dực vung múa, trong chớp mắt lại chém đôi hai đại hán lao lên trước đầu, cúi đầu âm lãnh cười nói: “Hì hì, Ngao công tử của ngươi cấu kết nghịch đảng, bán nước cầu vinh, ai mà không muốn lấy thủ cấp của hắn chứ?”

Công chúa Doãn Kỳ giật mình kinh hãi, thất thanh nói: “Ngươi nói cái gì?”

Dực cười mà không nói, chân khí cuồn cuộn tuôn trào, "ầm" một tiếng, như sóng biếc bôn dũng, cuồn cuộn cuộn vào đao dài. Thân đao đột ngột bùng nổ tử quang, ánh sáng chói lọi kéo dài, trong chớp mắt hóa thành đao khí dài hơn ba trượng, lật cuộn phần phật, quang diễm nuốt nhả.

“Đều cút hết đi thôi!” Trong tiếng cười âm trầm của hắn, đao dài hoành quyển, tử mang xé trời, tiếng xé gió như mãnh thú gầm thét, tựa như giao long bay lượn, thần xà giận quét.

“Ầm!”

Ánh sáng rực rỡ kình khí tầng tầng bùng nổ, trước mắt công chúa Doãn Kỳ hoa lên, đôi tròng mắt chua xót như kim châm, nước mắt lập tức trào ra. Trong nhà tiếng kêu thảm, tiếng kinh hô nối tiếp nhau, đinh tai nhức óc. Đột nhiên dưới thân chùng xuống, phát ra một tiếng "á" thất thanh, dường như bị hắn ôm lấy rơi xuống phía dưới.

Mở to mắt nhìn lại, khói bụi lượn lờ, đất đá rào rạt, nàng đã bị Dực kẹp chặt trong ngực. Hạ xuống đất vững vàng, Phóng Huân, Ngao Thiếu Hiền cũng nằm ngang bên chân, bình an vô sự.

Quay đầu nhìn bốn phía, trời xanh như gột rửa, mây trắng lững lờ, chim kinh hãi bay vút ngang không trung. Bốn bức tường nghiêng ngả, tàn viên xiêu vẹo, mấy cây cột trơ trọi đứng độc lập. Một chiếc xà nhà gãy lắc lư mấy cái, "bốp" một tiếng, giáng mạnh xuống, lập tức làm ván sàn nứt toác ra.

Lầu chính to lớn thế mà bị chấn động đến mức không còn một viên gạch vỡ nào.

Xác chết phơi đầy khắp nơi, máu chảy thành suối, mấy chục người bị thương bị đè dưới đá, gỗ gãy, run lẩy bẩy, rên rỉ không thôi.

Xung quanh đao giáo như rừng, đầu người nhấp nhô, dọc theo sườn núi hải đảo dày đặc ít nhất cũng phải có mấy ngàn người, nhìn bộ dạng trang phục đó, phần lớn đều là quân sĩ nước Bạch Tượng, Xích Hổ, cũng có không ít du hiệp thương khách. Mọi người dường như bị uy lực của nhát đao này trấn nhiếp, cầm giáo giương cung, sợ hãi tiến lên, đến cả những kẻ bị thương trên mặt đất cũng không dám tiến lên cứu viện.

Dực ngẩng cao đầu khinh miệt, đao dài vác ngang vai, thần thái ngạo mạn quét mắt nhìn mọi người, khóe miệng vương một nụ cười âm trầm, nhướng mày thản nhiên nói: “Hóa ra đây chính là đạo hiếu khách của ‘trạm Quy Nhạn’ ư? Hóa ra ‘khách đến như nhà’ nói là để cho khách về trời ư?”

Mọi người bừng tỉnh đại ngộ, thi nhau mắng chửi ầm ĩ. “Về cái đầu bà nội ngươi chứ! Lần thần nghịch tặc, người người đều có thể giết được!” “Mau mau thả điện hạ, công chúa ra, bằng không ông đây cho ngươi chết không có chỗ chôn!”

Thế nhưng bị uy thế hung ác của hắn áp đảo, không một ai dám mạo muội tiến lên.

Một đại hán áo đỏ đột nhiên sải bước tiến ra, xách đao chỉ thẳng, giận dữ mắng chửi Ngao Thiếu Hiền đang nằm trên đất: “Ngao Thiếu Hiền, uổng cho ta còn coi ngươi là bạn tốt, hết lời nói tốt cho ngươi! Mẹ kiếp nhà nó, cấu kết nghịch đảng, khi quân phạm thượng, loại chuyện vô sỉ này mà cũng làm được sao? Ông đây hôm nay muốn xẻ thịt ngươi, lấy gan tim ngươi làm mồi nhắm rượu!”

Công chúa Doãn Kỳ kinh ngạc không hiểu, lại nghe mọi người phụ họa ầm ĩ, thi nhau mắng chửi, căm phẫn sục sôi.

Một tên hán tử áo xanh căm phẫn nói: “Hầu... Họ Ngao kia, đây gọi là lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó thoát. May mà đêm hôm trước quân chư hầu kịp thời kéo đến, cứu được Tiễn Thần Công, nếu không phải do chính miệng Tiễn Thần Công kể lại, mẹ kiếp chứ, hành vi hèn hạ kiêm chủ đầu địch của ngươi thì có ai tin được? Ngươi vậy mà còn tưởng là thiên y vô phùng, mặt dày vô sỉ tự chui đầu vào lưới ư? Phi! Ngươi tưởng tiểu Ngũ ta là kẻ ngốc chắc? Mẹ kiếp nhà nó...” Tên này miệng nhọn má khỉ, rành rành chính là tiểu tử sai vặt tiểu Ngũ đã dẫn công chúa Doãn Kỳ vào trạm dịch tối hôm qua.

Mọi người nhao nhao chửi rủa: “Hèn chi người ta đều nói tộc Rồng và phản quân cấu kết ngầm với nhau, hóa ra là có thật!” “Nếu không có đám man rợ biển các người ngấm ngầm tiếp tế, phản quân lấy đâu ra lắm lương thảo bổ sung như thế? Sao có thể ẩn náu trong đầm Vân Mộng mấy chục năm trời? Bà nội nó chứ, bây giờ rốt cuộc cũng nước chảy đá nổi, chân tướng phơi bày!”

“Phi! Bọn chúng cố ý thông đồng với phản quân, chẳng phải chỉ vì kiếm tiền hoành tài đó sao? Mấy chục năm nay, giao thông đường thủy đầm Vân Mộng coi như bị đám con rùa này bá chiếm rồi!”

“Đồ khốn, có giống đực thì đừng có nằm bò trên đất giả chết! Mau đứng dậy ăn một đao của ông đây đi!” “Mẹ kiếp, một đao thì đâu có đủ, lăng trì tùng xẻo mới gần đúng.”

Ngao Thiếu Hiền nằm ngửa trên đất, thần thái vừa phẫn nộ vừa bất đắc dĩ, cười khổ không nói.

Công chúa Doãn Kỳ nghe càng lúc càng kinh hãi, nhìn thấy Dực đứng một bên mỉm cười âm trầm, khí định thần nhàn, cuối cùng cũng hiểu ra tại sao con yêu quái ba lông mày này lại phải giả dạng thành Ngao Thiếu Hiền rồi! Mưu kế đánh tráo khái niệm, đổi trắng thay đen này thật là độc ác!

Nhưng không biết tại sao Phùng Mông lại nói là Ngao Thiếu Hiền uy hiếp mình đầu hàng phản quân? Sâu trong lòng rét lạnh sợ hãi, khẽ run lên, trong đầu hỗn loạn một mảnh, trong chốc lát không dám nghĩ nhiều, lớn tiếng nói: “Các ngươi nghe cho rõ...” Lời vừa ra khỏi miệng, yết hầu đau nhói, lại bị Dực siết chặt lấy, không thở nổi.

Mọi người kinh giận đan xen, quát mắng không thôi, cảnh cáo hắn nếu không mau buông tay thả công chúa ra, nhất định sẽ hối hận không kịp v.v.

Dực liếc xéo mọi người, nhướng mày mỉm cười nói: “Các ngươi bận rộn ngược xuôi, bố trí suốt một đêm, mà chỉ gọi đến được bấy nhiêu người thôi sao? Xích Hổ Thần, Phi Tượng Hầu không đến thì thôi, sao Bạch Tượng Thất Tướng, Nam Hoang Thập Hổ một tên cũng không đến thế? Vỏn vẹn hai ba ngàn tôm tép nhãi nhí, mà cũng muốn cứu điện hạ, công chúa ư?”

Sắc mặt mọi người lúng túng, vốn tưởng rằng dùng mấy ngàn người vây công một người, dễ như lấy đồ trong túi, không ngờ kẻ này lại hung tàn đến thế, phe mình thương vong hơn trăm người, mà hắn lại lông tóc vô thương. Lúc này thấy hắn lấy tay bóp lấy yết hầu công chúa Doãn Kỳ, sợ ném chuột vỡ đồ, càng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Lúc bấy giờ vừa ra hiệu cho nhau tìm thời cơ hành động vừa quát mắng: “Giết gà rừng dùng dao mổ trâu? Chém loại vai vế như ngươi, cần gì phải làm phiền quốc chủ chúng ta thân chinh?”

Dực ngửa cổ cười ha hả: “Giết Cung Công Dực ta có lẽ không cần làm phiền đại giá chư hầu, nhưng cái mạng nhỏ của công chúa và Đào Đường Hầu đều nằm trong tay ta, Xích Hổ Thần và Phi Tượng Hầu lại chần chừ mãi không đến cứu, chẳng lẽ vì công chúa là chuẩn con dâu của Xà Quốc Công, cho nên cố ý khoanh tay đứng nhìn, muốn mượn tay Dực - con yêu quái ba lông mày là ta đây, để nhổ đi cái gai trong mắt sao?”

Lòng công chúa Doãn Kỳ chùng xuống, kinh nghi bất định. Chợt nhớ tới lời Ngao Thiếu Hiền nói đêm hôm trước, chẳng lẽ các chư hầu khác quả thực đối với chuyện phụ vương ban hôn cho Xà Quốc Công mà ôm lòng bất mãn hay sao?

Mọi người nổi giận lôi đình, thi nhau mắng chửi không ngớt.

Một vị tướng quân giáp đỏ mũ đỏ quát lớn: “Yêu tặc chớ có nói năng bậy bạ, ly gián vua tôi! Quốc chủ chúng ta lòng trung son sắt, trời đất chứng giám. Hôm trước nghe tin điện hạ, công chúa gặp nạn, quốc chủ liền thân soái đại quân, càn quét trạch bắc, đánh cho đám nghịch đảng các ngươi hoa rơi nước chảy, đông trốn tây chạy. Nhận được tin chim, đại quân Xích Hổ chúng ta đã toàn lực chạy đến, ngươi lần này chính là cắm cánh cũng khó thoát rồi!”

Mấy vị tướng lĩnh Bạch Tượng cũng thi nhau gọi: “Tướng quân Xích nói phải, công chúa chớ có nghe lời yêu tặc này khiêu khích. Để kịp thời giải cứu công chúa và điện hạ, các nước chư hầu đều phái tinh nhuệ, lùng sục trạch bắc, quân trú phòng trong tập Quế Lâm cũng bị điều đi rất nhiều. Nhưng vừa nghe nói tên họ Ngao kia uy hiếp công chúa, chạy trốn đến đây, tất cả quân đội đều đã quay về rồi, qua ba năm canh giờ nữa nhất định có thể chạy đến...”

Chợt nghe từ xa tiếng tù và thổi dài, chiến trống kích động, tựa như thủy triều cuộn tới càng lúc càng gần, dường như có vạn đạo đại quân đang ép sát nơi này.

Tim công chúa Doãn Kỳ đập thình thịch, theo tiếng nhìn lại. “Trạm Quy Nhạn” vừa vặn nằm trên vách đá phía đông đảo, đầm lớn mờ mịt thu hết vào tầm mắt.

Chỉ thấy dưới bầu trời xanh vạn dặm, sóng vàng cuồn cuộn, buồm giương phần phật, gần trăm chiến thuyền đầu rắn cưỡi gió rẽ sóng, đang phóng nhanh về phía quần đảo Nha Rồng. Tiếng kèn lệnh sấm sét, tiếng trống chấn thiên chính là truyền từ nơi đó tới.

Mọi người mừng rỡ, hoan hô như sấm, kêu lên: “Xà Quốc Công, là Xà Quốc Công đến rồi!”

Công chúa Doãn Kỳ vừa mừng vừa sợ, trừng mắt giận dữ nhìn Dực, lạnh lùng nói: “Thấy chưa? Chư hầu Cao Sín không giống như tám nhánh nghịch đảng các ngươi chia năm xẻ bảy, nội chiến không ngừng đâu!”

Nào ngờ Dực không giận mà còn mừng, ngửa mặt càn cười lớn: “Nhạc phụ và tân lang quân của cô cuối cùng cũng đến rồi, ta còn tưởng bọn họ vứt bỏ vị công chúa là cô không cần nữa chứ!” Đôi tròng mắt chói lọi ánh sáng rực rỡ dưới ánh nắng.

Mọi người ngẩn người, công chúa Doãn Kỳ chợt nhớ lại lời hắn nói trước đó, lòng bỗng chốc trầm xuống, nụ cười trên khuôn mặt xinh đẹp lập tức ngưng kết, cảm thấy vô cùng bất diệu.

Vị tướng quân họ Xích quát lớn: “Yêu tặc, ngươi nước đến đầu gỡi rồi còn cười cái gì? Bây giờ buông công chúa ra, quỳ xuống cầu xin tha thứ, hoặc có thể ban cho ngươi một cõi toàn thây!” Sĩ khí quần hùng đại tăng, thi nhau chĩnh giáo cầm mâu, gầm thét ép sát.

Dực nhướng mày cười nhạt nói: “Thế à? Các ngươi mở to mắt ra mà nhìn xem, những chiến thuyền kia rốt cuộc là thứ gì?”

Lời dứt chưa dứt, chỉ nghe một tiếng “ầm” nổ vang, một đạo hồng quang từ trong đầm lớn phá sóng bay vút lên, thẳng xông thẳng lên mây.

Tiếp đó chỉ nghe một tiếng tù và thê thiết quỷ dị, tựa như mãnh thú gầm thét chấn động trời xanh, tiếng trống dồn dập tấu vang, tiếng gầm thét hô quát long trời lở đất, lập tức lấn át tiếng trống trận ban nãy.

Mọi người giật mình kinh hãi, thi nhau theo tiếng nhìn lại, mấy người bỗng run lên, kính viễn vọng trong tay suýt rơi xuống đất, thất thanh nói: “Phản quân! Là hạm đội của phản quân!”

Chỉ thấy đầm lớn phía đông tù và dồn dập, trống trận tùng tùng, lại có hàng trăm chiến thuyền lớn giương buồm rẽ sóng, càng lúc càng tiến lại gần, đang phóng nhanh ép sát thành Tây Lam Hà Vịnh. Cờ đen từ từ được kéo lên, phần phật phấp phới trong gió mai. Trên hàng trăm lá cờ đen đều thêu một con huyền xà chín đầu, dữ tợn chói lọi, lượn lờ bay múa như bay.

Cùng lúc đó, trên mặt nước xung quanh quần đảo Nha Rồng, sóng cuồn cuộn trào, đột nhiên nổi lên hàng trăm chiến thuyền ngầm hình dạng huyền xà, tựa như bầy cá mập bao vây trăm chiến thuyền của Thủy Xà Quân vào giữa, hỏa tiễn bay vút, đá ném bắn tung, cuồng phong tập kích Thủy Xà Quân.

“Cửu Đầu Xà Thần!” “Là phản tặc Tương Yêu!” Quần hùng đại náo loạn, đao giáo lắc lư, hỗn loạn một thành một cục.

Cửu Đầu Xà Thần Tương Yêu là một trong những mãnh tướng hàng đầu dưới trướng Cung Công năm xưa, xếp thứ tám trong mười vị thần Đại Hoang, chân khí cường đại, pháp lực cao cường, có thể gọi là đệ nhất Nam Hoang. Nhưng điều khiến triều đình Cao Sín đau đầu nhất ở hắn, không phải là tu vi siêu cường của hắn, mà là lòng trung thành kiên định của hắn đối với Cung Công, cũng như binh pháp chiến thuật thần quỷ khó lường.

Hắn dùng binh quỷ dị, trăm trận trăm thắng, cho dù đối mặt với địch quân gấp mười lần mình, cũng có thể nhiều lần thong dong trốn thoát. Bộ tộc “Huyền Thiên Xà Thần Quân” của hắn cũng là một chi thế lực hùng mạnh nhất trong tám nhánh Cung Công, những năm gần đây khí thế càng ngày càng hừng hực, dường như có xu thế thống nhất tám nhánh, cướp bóc Nam Hoang.

Lúc này số lượng chiến thuyền của hắn vượt xa Thủy Xà Quân, lại lấy nhàn chống mệt, đánh úp bất ngờ, thắng bại ra sao, đã có thể đoán trước.

Lòng công chúa Doãn Kỳ chấn động mạnh, rét lạnh thấu xương, chợt hiểu tại sao Cung Công Dực lại uy hiếp mình đến tụ điểm biên viễn này, lại tại sao lại có thị vô khủng như vậy. Mục tiêu của hắn không chỉ là mình và Phóng Huân, mà còn là Xà Quốc Công. Mình chẳng qua chỉ là mồi nhử dụ Xà Quốc Công vào vòng vây mà thôi!

Tụ điểm Quế Lâm địa lý hiểm trở, đá ngầm khắp nơi, chính là nơi tốt nhất để mai phục trọng binh. Mà đại quân chư hầu phần lớn vẫn ở Trạch Bắc, chạy đến Quế Lâm nhanh nhất cũng phải mất nửa ngày.

Cung Công Dực mai phục ở nơi này, lại cố ý uy hiếp mình đến đây, để tiểu Ngũ tung tin đồn, dụ Xà Quốc Công dẫn quân chạy đến. Không chỉ có thể một mẻ hốt gọn Thủy Xà Quân cô lập không chỗ dựa, mà còn có thể đẩy Ngao Thiếu Hiền và tộc Rồng vào tình cảnh khó lòng biện bạch, làm cho thiên hạ đại loạn, chư hầu ly tâm.

Thành Nhị Lam Hà Vịnh của tụ điểm Quế Lâm chỉ có bốn ngàn thủ quân, trong đó gần ba ngàn người đang phân bố xung quanh “Trạm Quy Nhạn”, vây bắt Cung Công Dực. Trên thành Tây Lam Hà Vịnh chỉ còn lại vài trăm thủ quân, nếu quân Xà Thần nhân thế tấn công thành, những thủ quân này làm sao có thể chống lại đại quân hổ lang? Chưa kể đến việc hỗ trợ Thủy Xà Quân bình loạn giết địch.

Nhưng không biết quân Xà Thần làm thế nào mà thoát khỏi sự truy quét của đại quân chư hầu, từ Trạch Bắc vượt qua phong tỏa, thần không biết quỷ không hay mai phục ở đây?

Nhìn thấy hạm đội Xà Thần phá như chẻ tre, thẳng tới dưới thành Tây Lam Hà Vịnh, mọi người lập tức hoảng loạn lên, nhìn nhau ngơ ngác, trong chốc lát cũng không biết nên quay về cứu viện trước, hay là trước tiên liều mạng cứu Đào Đường Hầu và công chúa.

Công chúa Doãn Kỳ vừa giận vừa bực, lớn tiếng quát: “Các ngươi còn ngây ra đó làm gì? Mau chạy về lầu thành, toàn lực hỗ trợ Thủy Xà Quân rút về thành! Bằng không Xà Quốc Công mà thua, đừng nói là cô gia, tất cả các ngươi đều mất mạng đấy.”

Mọi người chấn động kinh hãi, vị tướng quân họ Xích quát lớn: “Tướng quân Vương, tướng quân Bạch, các ngươi dẫn quân Bạch Tượng và các vị bằng hữu chạy về lầu thành. Huynh đệ quân Xích Hổ nghe lệnh, chúng ta liều cái mạng già này, cũng phải cứu công chúa và Đào Đường Hầu ra!”

Tiếng hét lớn của hắn tựa như sấm xuân, lập tức đánh thức mọi người dậy.

Quần hùng đồng thanh ứng hợp, trong chớp mắt phân rã như thủy triều. Hơn hai ngàn quân sĩ, du hiệp, thương gia nước Bạch Tượng dưới sự dẫn dắt của mấy vị tướng lĩnh Bạch Tượng, ào ạt xông xuống sườn núi, chạy qua cầu phao, lao về phía lầu thành. Bảy tám trăm quân sĩ Xích Hổ còn lại xốc lại tinh thần, hô hào vây chặt Dực vào giữa, không ngừng thu hẹp vòng vây.

“Công chúa, bọn họ muốn hại chết cô đấy.” Khóe miệng Dực kéo lên một nụ cười âm trầm, tay phải nhẹ nhàng lật một cái, “Phập!” Con loan đao dài chừng bốn thước lưu quang ánh sắc, tử mang rực rỡ, chiếu đến mức công chúa Doãn Kỳ suýt không mở nổi mắt.

Đao khí sắc bén, đâm vào cổ nàng nhói đau từng cơn, vài giọt máu tươi rỉ ra. Nàng căm phẫn trong lòng, lồng ngực phập phồng, lạnh lùng nói: “Ngươi giết ta đi. Xem ngươi có thể trốn đi đâu được.”

Dực hơi ngẩn người, buông tay, ngửa cổ cười cuồng dã: “Giết cô rồi trốn á? Nam nhi Cung Công xưa nay chỉ có cái đầu bị húc gãy, không có đôi chân chạy trốn. Cho dù đối mặt với ngàn vạn đại quân, Cung Công Dực ta cũng tuyệt đối không lùi nửa bước. Huống chi cái đám ô hợp hai ba trăm người này...”

“Vút!” Một đạo bóng người bay vút lên, với tốc độ nhanh không kịp bưng tai, đột ngột ôm lấy công chúa Doãn Kỳ lật người ngã nhào xuống, quát lớn: “Bắn tên!” Rành rành chính là Ngao Thiếu Hiền.

Đám cung thủ ngẩn người, theo bản năng thả tay lỏng dây cung.

“Vù vù vù!” Mũi tên hỗn loạn bay tung tóe, đan xen như điện, nhằm vào Dực vẫn đang ngẩng cao đầu cười cuồng dã mà tập hợp bắn xối xả như mưa lũ!

“Phập!” Trên người Dực đột ngột bùng nổ bích quang, chói lọi đoạt người. Trước mắt mọi người hoa lên, đột ngột nghe thấy một tiếng gầm thét giận dữ như sấm sét của dã thú.

“Ầm!” Đoàn bích quang đó đột ngột bùng nổ tung tóe, cuồn cuộn như cúc xanh giận nở, pháo hoa nổ tung, những mũi tên dày đặc lập tức đứt gãy bật văng, bắn vọt tuôn thẳng lên mây.

“Vút vút vút vút!” Mũi tên gãy tung tóe rơi xuống, phản xạ lại, thế đi như điện, quân sĩ trở tay không kịp, lập tức có mười mấy người kêu thảm ngã nhào.

“Giết hắn!” Tướng quân Xích giận dữ hét lớn vung đao xông lên, mọi người hô hào gầm thét, như thủy triều lao vút lên.

“Đi mau!” Ngao Thiếu Hiền siết chặt tay công chúa Doãn Kỳ, tóm bốc lấy Phóng Huân đang bất tỉnh nhân sự, lảo đảo xông ra ngoài, đột ngột "ọe" một tiếng, phun ra một ngụm lớn máu tươi, suýt ngã quỵ. Hắn vừa rồi tích tụ chân khí rất lâu, dùng pháp thuật lưỡng thương liều mạng xông mở kinh mạch bị phong bế, kinh mạch "Túc thái âm tỳ kinh" và "Túc thiếu dương đởm kinh" cũng vì thế mà chịu thương tổn nặng nề, chạy quá gấp, khí huyết nghịch loạn, lập tức có chút không chống đỡ nổi.

Công chúa Doãn Kỳ kinh hãi nói: “Ngao công tử, huynh không sao chứ?”

Sắc mặt hắn trắng bệch, mỉm cười, trong chốc lát không thể trả lời, chỉ lo ôm chặt Phóng Huân, kéo tay nàng cắm cổ chạy về phía chân núi.

Công chúa Doãn Kỳ lại được tự do, trong lòng mừng khôn xiết. Dốc sức chạy bay, bên tai tiếng gió vù vù, đan xen lẫn tiếng gầm thét của mọi người, cùng với tiếng gầm giận dữ như rồng gầm hổ thét của Cung Công Dực. Tâm tư khẽ động, không kìm được ngoảnh đầu nhìn lại.

Lại thấy trong đám người đông đúc, tử quang giận nở, đao khí tung hoành, nơi đi qua, tiếng kêu thảm thiết liên miên, hoa máu bay loạn. Trong chớp mắt, cũng không biết có bao nhiêu người bỏ mạng dưới đao của hắn. Dòng người phân rã, bại lui từng bước, sắp bị hắn chém ra khỏi vòng vây.

Nghĩ đến khuôn mặt hung tàn mà ma mị đó, lòng công chúa Doãn Kỳ đập thình thịch, đột ngột cảm thấy một nỗi sợ hãi và căm hận mãnh liệt, ẩn ẩn trong đó, lại đan xen một thứ cảm giác kỳ dị không rõ nói sao cho phải.

Ngao Thiếu Hiền cắm cổ chạy một lát, hô hấp dần đều đặn, chân khí cũng dần thông suốt trở lại, viên chuyển tùy tâm, nhưng đôi chân vẫn đau nhói như dao cắt, mỗi một bước dẫm xuống đều như kim châm, đau thấu xương tủy. Nhưng lúc này tình thế vô cùng nguy cấp, không màng được nhiều như thế nữa. Việc cấp bách trước mắt là đưa tỷ đệ Phóng Huân lên thuyền của Xà Quốc Công, liều mình đột vây trốn chạy.

Lúc bấy giờ nghiến răng một cái, buông tay đang nắm chặt nàng ra, "leng keng" rút ra chiếc loan đao sừng rồng giấu trong đai lưng ngọc tím, tập trung tâm ý, nhẩm niệm giải ấn quyết.

“Ô —— gào” Bạch quang giận nổ, từ loan đao sừng rồng bùng nổ vọt ra, trong chớp mắt hóa thành một con Hổ Vĩ Ngân Kỳ Thú, nhe nanh múa vuốt, gầm thét bay vút lên không trung.

“Đi thôi!” Hắn kéo công chúa Doãn Kỳ, lật người nhảy vọt lên thần thú, bay vút lên trời.