Cô bé Taelia hoàn toàn không hề rụt rè, con bé vác trên lưng một chiếc búa lớn còn cao hơn cả người, trông có vẻ rất có sức lực.

Thế nhưng con bé lại chẳng có chút cảm giác thuộc về nào đối với Vương quốc Stormwind.

Năm tuổi bị đưa đi, mười tuổi được đón về, trước đó vẫn luôn tưởng mình là trẻ mồ côi, không ngờ một bước lên mây, nâng cấp thành tiểu thư giàu có xinh đẹp.

Cô bé làm thủ tục một cách cực kỳ quy củ, cảm giác không giống như nhận người thân, mà giống như lễ tốt nghiệp của cận vệ hiệp sĩ vậy.

Là khách mời nước ngoài, Vanessa liền cùng Calia trò chuyện sang một bên, nói qua nói lại liền chuyển sang mấy chuyện bát quái.

"Nghe nói Bolvar định để con gái mình làm vương hậu tương lai của Vương quốc Stormwind ư?" Calia nhỏ giọng hỏi Vanessa.

Vanessa mang vẻ mặt kỳ quặc: "Cách nói đó của cậu hoàn toàn là tin đồn, tin tức tớ nghe được bên này là Bolvar chuẩn bị cưới Nữ bá tước Katrana làm vợ, ông ấy sợ cuộc hôn nhân này sẽ ảnh hưởng đến Taelia, nên mới chuẩn bị trước một chút, cũng xem như là tâm huyết dạt dào đi."

Thật ra lời của Calia cũng không tính là tin đồn, rất nhiều đại thần và người ngoài đều nghĩ như vậy.

Con gái của Bolvar gả cho con trai của Vua Varian, điều này phù hợp với lợi ích của các bên, phần lớn là vì sự cân bằng giữa hoàng thất và giới quý tộc, dù là đối với hai đứa trẻ hay đối với quốc gia thì đều là chuyện tốt.

Chỉ là hai người trong cuộc có muốn hay không thì khó mà nói trước được.

Quy mô buổi lễ lần này không lớn lắm, các quý tộc tham gia xong hoạt động này, rất nhanh liền thu xếp hành trang chuẩn bị đi về phương bắc, bởi vì Calia Menethil Đệ Nhất sắp chính thức đăng quang tại kinh đô Lordaeron.

Con tàu Nữ Thần Tự Do chở theo Calia đầy thấp thỏm đi về phía bắc, Vanessa quay về Tây Bộ Hoang Dã ở lại hai ngày.

Sau này cô hầu như sẽ không quay lại nơi này nữa, gác canh Sentinel Hill đã giao cho các quan chức của Vương quốc Stormwind quản lý, xem như chính thức quay trở lại sự thống trị của vương quốc.

Hiệp định tự vệ Tây Nam cũng theo sự kiện tháp thủ Lakeside trước kia bị phá vỡ, Vanessa không muốn gánh vác chi phí tái thiết Lakeside mà tan thành mây khói, tiểu thư Althea của Darkshire từ chối lời chiêu mộ của vương quốc, chỉ bằng lòng thủ hộ quê hương của mình, Vanessa không kéo cô ấy đi được, Bolvar cũng vậy, người có chí hướng riêng, mỗi người đều có suy nghĩ của riêng mình, không ai có thể miễn cưỡng ai, cô chỉ mang đi từ Duskwood hơn một nghìn dân thường và năm mươi lính canh đêm.

Người của Hội Anh Em đã rút lui hoàn toàn khỏi Tây Bộ Hoang Dã, Vanessa lang thang trong mỏ Deadmines vốn đã bị bỏ hoang từ lâu rất lâu. Không biết từ lúc nào, xuyên qua đến nay đã được một lúc một năm, lúc này nhìn lại những đường hầm mỏ tối thui này ngược lại lại có một loại cảm giác thân thiết khó tả.

“Hy vọng mọi người đều sống tốt.” Cuối cùng, cô dùng pháp thuật dây leo học được từ người nói chuyện Đại Gai Orfar để phong tỏa lối vào của mỏ Deadmines, sâu trong hang động là nơi Onyxia đang ngủ say, chôn cất tro cốt của Đại Ván, có lẽ vẫn còn lưu lại giấc mơ về hy vọng và sự tự do của Vanessa VanCleef đó.

Cô để lại dấu ấn pháp lực của chính mình, một khi Onyxia tỉnh giấc, cô có thể biết được ngay từ đầu tiên.

Mấy mỏ vàng ở Tây Bộ Hoang Dã gần như đã bị đào rỗng, lũ chó sói Kobold kiệt sức chết không biết bao nhiêu mà kể, tinh hoa của mảnh đất này đã bị lấy đi hơn một nửa, nhưng nếu Vương quốc Stormwind tăng cường độ khai hoang của dân thường, Tây Bộ Hoang Dã vẫn sẽ biến thành vựa lúa miền Tây thôi.

Dân thường ở lại một vạn người, đây đều là những người chết cũng không chịu rời khỏi Tây Bộ Hoang Dã, Vanessa cũng không miễn cưỡng, Tây Bộ Hoang Dã của một năm trước mới có sáu nghìn người, bây giờ biến thành một vạn người, Vương quốc Stormwind vẫn là có lãi cơ mà.

Cô đi dạo quanh bờ biển, chuẩn bị mang hết đám người cá có độ phục tùng rất cao đối với mình đi.

Tốc độ sinh sản của người cá cực kỳ nhanh, tộc người cá lúc này đã vượt quá năm vạn, nhìn từ xa trông giống như một mảng lớn khắp núi đồi, số lượng quả thực không ít chút nào.

Vanessa lại một lần nữa thay chiếc áo khoác Đại vương Murloc, vừa nhảy vừa nhót, một phen hù dọa cộng thêm lừa gạt.

Dưới sự hỗ trợ của đầu bếp người cá Curky, người cá ở Tây Bộ Hoang Dã bắt đầu di cư, Vanessa chuẩn bị bố trí bọn họ ở tuyến Southshore, dùng để giám sát những kẻ Bỏ Vơi có khả năng xâm nhập từ cao nguyên Arathi.

Cảm giác phương hướng của người cá thực sự quá kém, đi đi lại lại liền lạc đường, yêu cầu của Vanessa đối với đám nhóc này cũng không cao, năm vạn người cá, đến Southshore mà vẫn có thể thừa lại ba vạn thì được tính là thắng lợi.

Giao hết chuyện của người cá cho đầu bếp Curky, Vanessa rất nhanh đã đuổi kịp con tàu Nữ Thần Tự Do, cô vẫn còn một đống chuyện phải làm đấy.

Tin tức Lordaeron khôi phục đất nước và Calia đăng quang lan truyền nhanh chóng giữa Liên minh và Bộ lạc, một số quốc gia là chân thành chúc phúc, ví dụ như Vương quốc Stormwind, một số thế lực thì giữ thái độ quan sát, ví dụ như Bộ lạc, một số người lại muốn từ đó thu được một phần lợi ích, ví dụ như gia tộc Barov từng một thời lừng lẫy, nay đã rơi vào bụi bặm.

Gia tộc này không phải là người Lordaeron, bọn họ là đại quý tộc của Alterac, thủ lĩnh gia tộc vào năm đó đã bị sự bất tử được thốt ra từ miệng Đại Phù Thủy Kel'Thuzad mê hoặc, bọn họ liền đem toàn bộ lãnh thổ và lâu đài gia tộc dâng tặng cho Giáo phái Nguyền Rủa, mưu cầu đổi lấy sự chúc phúc bất tử của Vua Lich, kết quả tự nhiên là rất bi thảm, dao găm và đao dài chính là bến đỗ của bọn họ, ngày nay các thành viên gia tộc này phần lớn đều đã biến thành sinh vật undead, tiếp tục cống hiến sức lực của mình cho sự nghiệp của Vua Lich.

Lâu đài của gia tộc Barov nằm trên hồ Darrowmere lại càng biến thành Học viện Scholomance của quân đoàn undead.

Welton Barov vừa tròn ba mươi tuổi, vinh hoa phú quý còn chưa hưởng thụ được mấy năm thì thảm họa undead đã ập đến, một mình trốn thoát được một mạng, hắn chẳng có chút hứng thú nào với Lordaeron hay Alterac, hắn chỉ muốn lấy lại đồ đạc của mình.

Vì mục tiêu này, mấy năm nay hắn đều đóng quân ở một khu định cư tên là trạm gác Chillwind.

Vị trí của trạm gác này cũng coi như khá ổn, đi về phía nam là có thể rút lui vào vùng núi Alterac, không biết sự tồn tại của Northrend, những người sống sót này cố chấp cho rằng undead ở trong môi trường lạnh giá sẽ bị giảm sút khả năng hành động, bọn họ cho rằng bản thân rất an toàn.

Phía bắc chính là thành phố Andorhal do quân đoàn undead chiếm đóng.

Andorhal và tướng quân Abbendis đóng giữ tại tường thành Victory của Tirisfal Glades đã giao thủ mấy hiệp, undead thì binh nhiều, con người thì trang bị tinh xảo, hai bên kiêng dè lẫn nhau, không ai làm gì được ai.

Đông bắc của trạm gác Chillwind chính là hồ Darrowmere và Học viện Scholomance đã bị undead chiếm giữ.

Là một trong ba người thừa kế nam giới thuộc dòng chính đời này của gia tộc Barov, hắn là người duy nhất còn sống.

Hai người anh em còn lại một người đã biến thành undead, hiện tại đang lang thang bên trong Học viện Scholomance, người còn lại thì biến thành kẻ Bỏ Vơi, chết trong trận chiến ở tường thành Victory đó.

Không có thức ăn tinh tế và rượu ngon, không có quần áo hoa mỹ và yến tiệc, ngày ngày ở lại cái nơi gọi là trạm gác Chillwind này, Welton Barov cảm thấy mình sắp chết đến nơi rồi.

Chí cao tài mạn, lại không muốn đi về phía nam làm một tên quý tộc sa cơ lỡ vận sống qua ngày chờ chết, hắn liền mang theo hai trăm binh lính và tài sản còn lại của gia tộc mình, ở lại trạm gác này, thỉnh thoảng phái một số lính đánh thuê đi điều tra tình báo về Học viện Scholomance, chuẩn bị tìm cơ hội đoạt lại lâu đài, khôi phục lại cuộc sống làm bề trên người khác của mình.