Trong xe ngựa, các nữ quyến đều đầm đìa nước mắt, tóc tai bù xù, ôm chặt lấy nhau trên chiếc xe xóc nảy không ngừng.

Khoảng chừng một nén nhang trôi qua, những con ngựa hoảng loạn cuối cùng cũng được trấn an toàn bộ, chiếc xe lại bình ổn trở lại.

Bên ngoài truyền đến tiếng chửi rủa của phu xe.

"Mấy con đàn bà chết bằm!" Một tên mắng, "Trời đánh thánh đâm!"

Họ đều là người phàm chính gốc, ngày thường vốn không tiếp xúc nhiều với tiên nhân thi pháp, cho nên không hề nghi ngờ đây là có kẻ đang giở trò quỷ.

Vệ binh khôi phục trật tự, tiếp tục áp giải xe ngựa đi tới.

Lăng Phượng Tiêu xốc một góc rèm lên, Lâm Sơ thông qua góc này nhìn ra bên ngoài.

Khoảng chừng hơn ba mươi tên vệ binh——những nữ quyến này đều là những yếu nữ trói gà không chặt, không cần phải sợ trốn thoát, chỉ cần đề phòng họ tìm cái chết là được, cho nên binh lực được trang bị cũng vô cùng ít ỏi.

Xe ổn định lại, các nữ quyến đồng loạt nhìn về phía hắn và Lăng Phượng Tiêu, lại rụt rè nhìn vị phu nhân ở trung tâm.

Phu nhân với tư cách là chính thê của Tư Mã Hữu thừa, rõ ràng là người từng trải qua đại sự, lúc này là người bình tĩnh nhất trong đám nữ quyến, liền nói với Lăng Phượng Tiêu: "Hai vị nữ hiệp, tiếp theo phải làm thế nào đây?"

"Các người đừng gây chuyện." Lăng Phượng Tiêu thản nhiên nói, "Đến viện giặt giũ rồi, tự nhiên sẽ có người tiếp ứng."

Phu nhân hít sâu mấy hơi, nói: "Được."

"Cô nương," một thiếu nữ bên cạnh phu nhân nói, "Các cô là đến cứu chúng tôi sao?"

Lăng Phượng Tiêu: "Ừ."

Trong mắt thiếu nữ hiện lên vẻ cuồng hỉ.

Lăng Phượng Tiêu: "Đừng nhúc nhích."

Thiếu nữ liền vô cùng ngoan ngoãn nghe lời, không hề lớn tiếng kêu lên, cũng không làm ra hành động gì, chỉ có đôi mắt tràn ngập niềm vui, liên tục đảo qua đảo lại giữa Lăng Phượng Tiêu và Lâm Sơ là làm lộ vẻ vui mừng khôn xiết của nàng.

Lăng Phượng Tiêu nói: "Tiếp tục khóc đi."

Các nữ quyến nhìn nhau, nén tâm trạng một chút, bắt đầu giả vờ khóc lóc.

Trong chốc lát, trong xe ngựa lại tràn ngập tiếng khóc thảm thiết.

Phu xe ở bên ngoài mắng to: "Đang khóc tang đấy à?"

Tiếng khóc của các nữ quyến không ngừng lại, phu xe cũng không còn lời nào để nói nữa——xem ra tình cảnh thế này dọc đường đã diễn ra vô số lần rồi.

Lâm Sơ nhìn những người phụ nữ trong xe ngựa.

Tuy rằng tiêu tụy, nhưng cũng có thể nhận ra chất liệu y phục trên người không tầm thường, làn da cũng vô cùng mịn màng, nhìn là biết được nuông chiều từ bé.

Những người phụ nữ như thế này, cả đời sống trong dinh thự thâm nghiêm, thậm chí vì lễ giáo mà ngay cả một người đàn ông bên ngoài cũng chưa từng gặp qua——vậy mà nay lại gặp tai bay vạ gió, phải đến nơi biên ải khổ hàn làm quan kỹ, quả thực cũng đáng để khóc một trận.

Hắn lại thầm nghĩ, thiếu nữ trên thế giới này, thực sự có rất nhiều bộ dáng.

Có những khuê nữ mềm mại yếu đuối như nữ quyến nhà họ Tư Mã, cũng có những người tu tiên, nữ hiệp quỷ mã tinh ranh như Việt Nhược Vân, Lăng Bảo Trần, Lăng Bảo Thanh, lại có văn sĩ đọc sách thánh hiền như Tạ Tử Thiếp, sau khi rời khỏi học cung liền lập tức đến kinh thành nhậm chức, xuất tướng nhập tướng, không khác gì nam nhân.

Đương nhiên, đại tiểu thư vẫn là người nổi bật nhất.

Không chỉ nổi bật giữa các thiếu nữ, cho dù đặt vào cả thiên hạ, cũng là người độc nhất vô nhị.

Hắn nhìn đại tiểu thư đang mượn tiếng khóc của nữ quyến để che đậy, thấp giọng dặn dò Tư Mã phu nhân cái gì đó, ngẫm nghĩ về cách đối nhân xử thế của người này.

Nhìn ánh mắt lạnh lùng đến cực điểm của Lăng Phượng Tiêu, nghe giọng điệu không chút gợn sóng ấy, hắn cảm thấy đại tiểu thư thực sự không giống một thiếu nữ cho lắm, hoàn toàn không có chút khí chất mềm mại dịu dàng nào.

Ngay sau đó, hắn bắt đầu tưởng tượng ra bộ dáng đại tiểu thư khóc lóc thảm thiết giống như những nữ quyến này, hoặc là bộ dáng kiêu căng làm mình làm mẩy giống như Lăng Bảo Thanh.

——Không tưởng tượng nổi.

Lâm Sơ âm thầm dời ánh mắt đi.

Hắn cảm thấy đại tiểu thư cứ như thế này là rất tốt rồi.

Bằng không, thật sự không biết nên ở chung thế nào cho phải.

Giữa một mảnh tiếng khóc, đoàn xe cuối cùng cũng đến dưới thành Cự Bắc.

Vệ binh trên đầu thành kiểm tra thông quan văn uý, hướng về phía bên kia hô lớn: "Cho qua!"

Sau một tiếng động trục xe nặng nề, cánh cửa đồng nặng trịch mở ra hai bên, lộ ra một khe hở chỉ đủ cho một chiếc xe ngựa đi qua.

Đoàn xe xếp thành một hàng dài, lần lượt đi vào.

Lâm Sơ mượn ánh trăng nhìn ngôi thành này.

Yên tĩnh.

Những con đường cực kỳ quy củ kéo dài ra bốn phía, bóng dáng những ngôi nhà phía xa chập chờn, có lẽ là đang thực hiện lệnh giới nghiêm, không có bất kỳ ai đi lại, trong đêm tối chết chóc, chỉ truyền đến tiếng móng ngựa từ hướng nào không rõ, giống như vệ binh đang tuần tra.

Ba cửa ải Cự Bắc, Trấn Viễn, An Ninh, dễ thủ khó công, canh gác toàn bộ Nam Hạ.

Cho nên, sự phòng thủ của ba nơi này cũng là nghiêm ngặt nhất——chỉ cần một cửa ải bị công phá, mất đi hiểm trở làm chỗ dựa, kỵ binh Bắc Hạ có thể tiến thẳng vào trong, trừ phi có binh lực gấp đôi trở lên, nếu không rất khó ngăn cản.

Xe ngựa một đường hướng bắc, qua cái tiểu thành phường dài mấy dặm này, chính là thực sự đến Quan Cự Bắc ở phía bắc thành Cự Bắc.

Một vùng đất trống rộng lớn, nhìn không thấy điểm tận cứ. Cứ cách một đoạn đường lại thắp một ngọn đuốc, chiếu sáng đại doanh Quan Cự Bắc.

Ngọn lớn nhất ở trung tâm nằm liền kề với bãi luyện binh, là đại trướng, mấy ngọn nhỏ hơn bên cạnh, hẳn là địa điểm của tinh nhuệ cận vệ cùng phó tướng, mưu sĩ v.v.

Đi ra ngoài hơn nữa, chính là doanh phòng của các binh sĩ.

Quan Cự Bắc thường trú ba vạn tinh binh, ngoài ra còn có năm vạn binh sĩ nuôi dưỡng ở ba nơi phía hậu phương là thành Lạc Nhạn, Lạc Mã Pơ, quan Phi Thạch, một khi Quan Cự Bắc đốt phong hỏa, có thể lập tức chi viện.

Lâm Sơ nhìn về phía xa, hắn trước đây chỉ nghe người khác nói cục diện căng thẳng, nay nhìn những doanh trại tướng sĩ kéo dài mười mấy dặm, cuối cùng cũng cảm nhận được một cách chân thực bầu không khí chiến sự sắp sửa xảy ra.

Xe ngựa đi về góc Tây Bắc, khác với vẻ nghiêm ngặt yên tĩnh của những nơi khác, khu doanh trại ở góc Tây Bắc này lại sáng trưng đèn đuốc, còn có bóng người đi lại.

——Đây chính là Hồng trướng trong truyền thuyết.

Các nữ quyến nhìn mảnh doanh trại kia, thần sắc hoảng sợ.

Lăng Phượng Tiêu lúc này đã kết thúc cuộc trò chuyện với Tư Mã phu nhân, quay lại bên cạnh hắn.

Chỉ nghe Lăng Phượng Tiêu thản nhiên nói: "Trong quân từ xưa đã có lệ thiết lập doanh kỹ đi theo quân. Nói là binh sĩ rời nhà đã lâu, thiết lập doanh kỹ có thể an ủi binh sĩ, ổn định lòng quân. Thực chất tiền binh sĩ mua vui kỹ nữ xuất từ quân lương, do Hồng trướng thu lại, liền có thể một lần nữa dùng cho việc nước."

Đang nói, xe ngựa đã đi vào góc Tây Bắc, bước vào khu vực mà Hồng trướng tọa lạc, ngoài xe mơ hồ truyền đến một số âm thanh không lọt nổi tai.

Mấy thiếu nữ trong xe lúng túng "A" lên một tiếng, bịt tai lại, hoặc là được phu nhân lớn tuổi hơn ôm vào lòng.

Lâm Sơ cảm thấy rất nhiều đôi mắt đen láy đều thấp thỏm lo âu nhìn về phía hắn và Lăng Phượng Tiêu, tựa như đang nhìn cứu tinh.

Nếu không có họ, những nữ quyến này sau đêm nay, sợ rằng quả thực sẽ trở thành người trong Hồng trướng.

Vào Hồng trướng, số mệnh tựa bèo trôi, thì còn có ai quan tâm thân phận trước đây của họ cao quý đến nhường nào.

Lăng Phượng Tiêu thả xuống một đạo kết giới, giây tiếp theo, âm thanh bên ngoài đã bị cách ly hoàn toàn.

Chỉ nghe đại tiểu thư cười nhạt một tiếng: "Vì rời nhà đã lâu, không vợ không thiếp, liền muốn mua vui dâm loạn, lăng nhục phụ nữ vô tội, giết đi là xong."

Một nữ quyến cúi đầu nói: "Thiên hạ quạ đen một màu như nhau, đàn ông trong thiên hạ đều là một thứ."

Trong xe ngựa nhất thời im lặng, có người sụt sùi vài tiếng.

Một lát sau, Lăng Phượng Tiêu nói: "Có lẽ cũng có quạ trắng."

Lâm Sơ thầm nghĩ, hắn cảm thấy bản thân mình rất trắng.

Tác giả có lời muốn nói:

Thiều Ca của các người cũng cảm thấy mình rất trắng, và đang mưu cầu sinh tồn.

*Đã tra cứu tài liệu, nơi tương tự như Hồng trướng quả thực là có tồn tại, bắt đầu từ thời Xuân Thu.