Lâm Sơ ngẩn người.

Cậu nhìn Lý Áp Mao.

Con bé bấu vào khung cửa, đôi mắt mở to hết cỡ, sợ hãi nhìn về phía sau lưng cậu.

Cậu quay đầu lại, phía sau chẳng có gì cả, chỉ có ngôi làng trống trải.

Đại nương nói: "Con bé đừng sợ, bọn họ không bắt ca ca này đâu."

Sau một hồi đối thoại này, Lâm Sơ cuối cùng cũng biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Cậu vốn tưởng rằng tình hình trong học cung đã cực kỳ hiểm ác, không ngờ ở bên ngoài, trong thế giới phàm nhân, đã đến mức độ này rồi.

Chiến tranh sắp đến, quân đội cần mở rộng, các công trình phòng thủ đủ loại cũng cần lượng lớn nhân lực, quan phủ bắt đầu điên cuồng trưng binh, trưng phu phen.

Theo lời nói trước đó của Lăng Phượng Tiêu, Nam Hạ vốn thực hiện "cố dịch pháp", nghĩa là, mỗi nhà đều có số lượng và số năm phải chịu dịch vụ lao động, nhưng có thể nộp tiền lương tương ứng để miễn dịch vụ, quan phủ liền dùng một phần tiền lương đó để tuyển mộ thêm dân phu nguyện phục dịch, phần còn lại dùng để lấp đầy quốc khố. Thế nhưng sau khi "sai dịch pháp" được khôi phục, bách tính không thể nào thông qua việc nộp tiền lương để miễn dịch vụ nữa, mà bắt buộc phải xuất người.

——Huống chi, cho dù vẫn thực hiện "cố dịch pháp", năm hạn hán, mất mùa trắng tay, bách tính lại làm sao có thể nộp đủ tiền lương để miễn dịch vụ?

Nhìn bộ dạng sợ hãi tột cùng của con bé, rõ ràng là đã có bóng ma tâm lý sâu sắc. Từ đó có thể tưởng tượng ra quan sai bắt người hung thần ác sát đến nhường nào.

Gia đình bọn họ vốn là gia đình năm người hòa thuận mỹ mãn, nay lại chỉ còn lại đại nương và con bé tuổi nhỏ, trong năm tháng chiến loạn đói kém này, biết phải sống tiếp thế nào đây?

Nghĩ sâu thêm chút nữa, trên đại địa Nam Hạ, những gia đình như thế này, lại có bao nhiêu?

Chỉ sợ là vô số kể.

Hoàn cảnh thế này, Lâm Sơ chỉ từng đọc qua các thơ ca liên quan trong giờ ngữ văn.

Những câu từ cụ thể nhiều không kể xiết, rõ ràng chiến tranh còn chưa bắt đầu, cậu lại nghĩ đến từ "sinh linh đồ th탄".

Lúc đi học ban đầu, cậu chỉ học thuộc lòng mà thôi, dù thế nào cũng không ngờ rằng, có một ngày chính mình lại lâm vào trong đó.

Đại nương nói: "Áp Mao vẫn đang mong ngóng năm sau đi học tiên."

Trong mắt bà tràn ngập tơ máu, bàn tay nắm lấy bả vai Lâm Sơ vẫn luôn run rẩy, trong ánh mắt đầy rẫy sự đau đớn.

Lâm Sơ nhẹ nhàng vỗ vỗ cánh tay bà, lấy ra một bình Tích Cốc Đan từ trong Giới Tử Cẩm Năng, nói: "Ăn một viên có thể ba mươi ngày không ăn không uống."

Đại nương ngẩn ra, lập tức phản ứng lại, cầm lấy bình nhét vào trong ngực, đoạn lại nhìn ngó ra bên ngoài, xác nhận không có ai nhìn thấy.

Lâm Sơ được bà dẫn vào cửa.

Đại nương rót cho cậu một bát nước đục, nói: "Không có nước ngon, con đừng chê."

Lâm Sơ nói: "Không sao."

Nhà Lý Áp Mao như thế, các nhà khác cũng chắc chắn như vậy, ăn cơm uống nước đều là vấn đề.

Đại nương nhìn cậu uống cạn bát nước từng ngụm nhỏ, lau giọt nước mắt, nói: "Áp Mao mấy hôm trước còn mong ngóng năm sau đi học tiên, ta không ngờ..."

Lâm Sơ hỏi: "Bọn họ đi rồi sao?"

Đại nương: "Cái gì?"

Lâm Sơ nói: "Quân đội."

"Chưa," đại nương nói, "còn phải đi nơi khác trưng binh, nói là năm ngày sau đi La Mã Khẩu đưa."

Lâm Sơ "ừ" một tiếng, nói: "Ngài đợi một lát."

Nói xong, cầm ngọc phách, đi vào trong mộng cảnh.

Mộng tiên sinh xoay người, nói: "Đạo hữu, ngươi tới rồi. Muốn luyện kiếm không?"

Lâm Sơ do dự một chút, nói: "Có một chuyện."

Mộng tiên sinh nói: "Chuyện gì?"

Lâm Sơ nói: "Ngài có biết Lý Áp Mao không?"

Mộng tiên sinh liền mỉm cười ôn hòa: "Đạo hữu, ngươi quen biết em ấy ư? Em ấy năm nay vốn nên đến học cung, lúc ta chủ trì Thượng Lăng Thử lần này, thấy không gặp em ấy, còn cố ý tìm kiếm. Ngươi nếu quen biết em ấy, nhất định phải bảo em ấy năm sau nhớ đến."

Lâm Sơ nói: "Em ấy năm nay bị bệnh."

Mộng tiên sinh chợt hiểu: "Thì ra là thế."

Lâm Sơ nói tiếp: "Mấy ngày trước trưng binh, em ấy bị bắt đi rồi."

Lời vừa dứt, Mộng tiên sinh liền nhíu mày: "Cái này..."

Hắn nói tiếp: "Sao lại đến mức này?"

Lâm Sơ nói: "Em ấy có thể đến học cung không?"

Mộng tiên sinh nói: "Thiên tư của em ấy không kém, sớm đã coi như người tiên đạo rồi, ta chỉ sợ em ấy không theo kịp chương trình học, lúc này mới lệnh cho em ấy học thêm nhiều chữ ở phàm gian."

Lâm Sơ nhớ đến chữ cứu viết thành chữ "cầu" kia, dẫu cho viết sai, nhưng đại khái cũng viết đúng một phần, từ chỗ một chữ bẻ đôi không biết đến biết viết chữ, quả thực cũng là học tập chăm chỉ rồi.

"Đạo hữu, nếu như vẫn chưa xuất phát, ngươi hãy đi đến chỗ bọn họ đóng quân, tìm lý chính, ta tự khắc sẽ hiện thân đòi người với hắn."

Lâm Sơ nói: "Đa tạ."

"Đạo hữu, tình hình rốt cuộc thế nào, ngươi hãy kể tỉ mỉ cho ta nghe."

Lâm Sơ đem tình hình trong thôn kể lại một lượt với Mộng tiên sinh.

"Sao lại đến mức này!" Mộng tiên sinh lại nói thêm một lần.

Mộng tiên sinh xưa nay tính tình ôn hòa, lúc này lại nhíu mày khẽ mắng, ngữ khí nghiêm khắc, vẻ lo lắng trong mắt vô cùng nồng đậm.

Hồi lâu, lại nói: "Ta thừa biết đây là chuyện bất đắc dĩ... chỉ là tình hình khắc nghiệt đến mức độ này, suy cho cùng vẫn là lỗi của bọn ta."

Lâm Sơ không biết "bọn ta" này ám chỉ ai.

Mộng tiên sinh thở dài một tiếng, nói: "Đạo hữu, chuyện của Áp Mao, ngươi cứ yên tâm, quan phủ phàm gian, chút thể diện này vẫn sẽ nể tiên đạo."

Lâm Sơ nói: "Đa tạ."

"Không cần tạ," Mộng tiên sinh nhìn về phía biển mây, "đạo hữu, ngươi đi tìm lý chính. Ta đi nói rõ chuyện này với Thượng Lăng Giản trước, sách lược trưng binh, tuyệt đối không thể như thế, bằng không trong vòng ba năm, quốc lực ắt suy. Hắn tuy không quản sự vụ phàm gian, nhưng rốt cuộc vẫn có thể nói chuyện trước mặt bệ hạ."

Nói xong, Mộng tiên sinh vái chào Lâm Sơ một cái, thân ảnh lập tức biến mất.

Lâm Sơ rời khỏi mộng cảnh, nhìn thấy đại nương đang nhìn mình, trong ánh mắt là sự mong đợi mười phần.

"Con nói với học cung rồi." Lâm Sơ nói, "Ngài ở nhà đợi, con đi tìm lý chính."

Môi đại nương mấp máy, không nói nên lời, trong mắt dường như có ánh nước.

Lâm Sơ không biết nên an ủi thế nào, chỉ đành nói: "Ngài yên tâm."

Nói xong, hỏi vị trí của lý chính, liền bước ra ngoài.

Nam Hạ đặt một trăm hộ làm một lý, mỗi lý đặt một chức lý chính, chịu trách nhiệm hộ khẩu và sưu dịch.

Đại nương chỉ biết chỗ ở và nha môn của lý chính, lại không biết lúc này lý chính đang ở đâu, Lâm Sơ cắn da đầu hỏi lại mấy lần, lúc này mới tìm được lý chính và thủ hạ của lý chính tại một ngôi làng khác cách thôn mười dặm.

Hai tên thủ hạ đang kéo một nam thanh niên từ trong sân một hộ gia đình ra. Lý chính là một người trung niên trắng béo, nhổ một ngãi nước bọt xuống đất, nói: "Giấu trong hầm! Hầm! Trò này tao thấy nhiều rồi!"

Người nhà của nam tử đó ôm đứa trẻ còn chưa biết đi, ngồi trên bậc cửa khóc: "Đại nhân, chúng tôi cô nhi quả phụ, không làm nổi việc, sau này chẳng lẽ uống gió tây bắc sao?"

Lý chính nói: "Lại không phải chỉ có một mình nhà ngươi uống gió tây bắc!"

Người phụ nữ kia lớn tiếng khóc lớn, thấy là sắp lấy đầu đâm vào cửa, người đàn ông cũng có vẻ mặt đau đớn.

Lý chính hung tợn nói với ả: "Mày hôm nay giấu đàn ông nhà mình, ngày mai ra trận đánh không tốt, đến lúc đó mày có muốn uống gió tây bắc, e là cũng không có mạng đâu!"

Nói xong, bảo thủ hạ: "Đi!"

Quay người, vừa ngước mắt lên liền nhìn thấy Lâm Sơ.

Lâm Sơ biết y phục mình mặc không phải kiểu dáng phàm gian, cho nên không bất ngờ ánh mắt đánh giá của lý chính, cung kính hành lễ với hắn một cái: "Đại nhân."

Lý chính lùi lại mấy bước, cũng đáp lễ lại: "Tiên trưởng có gì chỉ giáo?"

Lâm Sơ nói: "Có một chuyện."

Lời vừa dứt, ngọc bội bên hông cậu liền lóe lên, trước mắt bỗng nhiên hoảng hốt, liền nhìn thấy ảo ảnh của Mộng tiên sinh xuất hiện trước mặt lý chính.

Mộng tiên sinh vái chào lý chính, ngôn từ lễ phép, nói rõ đầu đuôi sự việc, đại ý là Lý Áp Mao vốn là đệ tử của Thượng Lăng học cung, bắt buộc phải đến Thượng Lăng học cung, xin lý chính thả người. Còn toàn bộ thủ tục còn lại tự khắc sẽ có học cung đến giao tiếp, lý chính cũng không cần sợ hãi cấp trên trách phạt.

Lý chính đánh giá bọn họ hồi lâu, nói tiên trưởng tự nhiên có đạo lý của tiên trưởng, nhưng cái thân phận phàm nhân như ta đây cũng có nỗi khó xử của phàm nhân, việc này buộc phải bẩm báo lên trên.

Mộng tiên sinh nói: "Được."

Lâm Sơ biết phàm gian vốn có quy củ của phàm gian, huống chi đệ tử tiên đạo xưa nay không ra tay với phàm nhân, cho dù Mộng tiên sinh đích thân tới, cũng phải tuân theo quy củ phàm gian, không thể lập tức cứu người ra ngay được.

Lý chính nói, vị tiên trưởng này vậy hãy cùng chúng ta quay về doanh trại đi.

Lâm Sơ đáp một tiếng, vừa định đi theo, lại thấy một trong các thủ hạ của lý chính, bỗng nhiên quỳ sụp xuống đất, giọng nói run rẩy: "Tướng quân!"

Hắn gọi là "tướng quân", mắt nhìn lại chính là Mộng tiên sinh.

Mộng tiên sinh nhìn chằm chằm hắn mấy cái, nói: "Ta nhớ ngươi."

"Thành Cừ Dương!" Người nọ lết gối mấy bước, đi đến trước mặt Mộng tiên sinh, "Tướng quân, ngài vẫn... ngài vẫn còn!"

Hắn giơ tay định túm lấy vạt áo Mộng tiên sinh, tay lại xuyên thẳng qua ảo ảnh của Mộng tiên sinh, túm vào không trung.

——Chỉ thấy hắn vẻ mặt ngơ ngác, ngẩng đầu nhìn Mộng tiên sinh.

Mộng tiên sinh một thân áo xanh, áo rộng tay bay, tiên khí mờ ảo, nhìn dung mạo chẳng qua chỉ là độ tuổi đôi mươi, mà tên thủ hạ kia đã mọc nếp nhăn, là người ba bốn mươi tuổi rồi.

Mộng tiên sinh nói: "Năm đó chẳng qua chỉ mang một chức danh hữu danh vô thực, ngươi gọi ta là tiên sinh là được."

Người nọ nhìn cái tay rõ ràng là muốn đi túm vạt áo Mộng tiên sinh, nhưng lại chẳng túm được gì của mình, nói: "... Tiên sinh?"

Mộng tiên sinh nói: "Ta đã không còn ở trên đời."

Người nọ nói: "Tướng quân, thành Cừ Dương... Ta là một tiểu tốt, gặp ngài vài lần, sau đó không chết, đánh xong trận, chẳng có công lao gì, được thả về nhà làm một tiểu lại."

Mộng tiên sinh ôn hòa nói: "Sống sót là tốt rồi."

Người nọ hộc mạnh mấy ngụm khí: "Tướng quân, lại sắp đánh trận rồi."

Mộng tiên sinh cúi người, hư đỡ hắn một cái: "Thế sự vô thường, đành chịu đựng vậy thôi."

Lâm Sơ nhìn màn này, thầm nghĩ, như vậy thì Mộng tiên sinh chính xác là người đêm thủ cô thành mà đại tiểu thư từng nói rồi.

Nói là tiên phàm có biệt, nhưng trong thế giới này, tiên phàm lại khăng khít không thể tách rời. Đệ tử Tiên Đạo Viện sau khi hoàn thành học nghiệp, hoặc là quay về gia tộc hoặc môn phái tiếp tục tu luyện, hoặc là hiệu lực cho triều đình, đến trong quân, mà môn phái và gia tộc tiên đạo lại đều có liên hệ mật thiết với vương triều, một khi khói lửa chiến tranh nhen nhóm, tiên đạo cũng không thể đứng ngoài vòng pháp luật.

Mộng tiên sinh an ủi người nọ vài câu, lúc này mới quay về trong ngọc phách.

Lâm Sơ liền đi theo lý chính lên xe ngựa, một đường quay về doanh trại tạm thời.

Doanh trại là một dãy nhà tranh thấp lè tè, hoạt động những người đàn ông đủ mọi độ tuổi từ hai mươi đến sáu mươi.

Người rất nhiều, Lâm Sơ không nhìn thấy Lý Áp Mao, cậu đi theo lý chính đến chỗ khác, nhìn lý chính thỉnh thị qua lại, sau lần thỉnh thị cuối cùng, cuối cùng cũng gạch bỏ cái tên "Lý Nhã Mậu" trên sổ bộ.

Liền có binh lính đi đến doanh trại tạm thời lớn tiếng hô to tên tuổi, phía xa một trận hỗn loạn, Lâm Sơ liền nhìn thấy Lý Áp Mao chạy về phía mình.

Cậu ta mặc y phục vải thô màu nâu, gầy đi rất nhiều, sắc mặt trắng bệch, thần sắc vô cùng tiều tụy, nhìn là biết đã chịu rất nhiều khổ cực.

“Huynh đệ, cậu...” Ngực Lý Áp Mao phập phồng, hộc mạnh mấy ngụm khí, “Người ở đây canh giữ nghiêm ngặt, tôi chỉ có thể tranh thủ lúc bọn họ không nhìn thấy len lén bôi đi một chữ, không ngờ cậu thật sự—”

Lâm Sơ: "Cái chữ kia cũng viết sai."

Thần sắc Lý Áp Mao vô cùng lúng túng.

Lý chính thiếu kiên nhẫn nói: "Muốn đi thì đi nhanh lên, làm dao động quân tâm!"

Lâm Sơ liền dẫn cậu ta đi, trước khi đi, quay đầu nhìn doanh trại một cái, nhìn thấy trong doanh trại vô số người đàn ông mặc đồ ngắn màu nâu, đều đang nhìn về phía này, thứ trong ánh mắt, Lâm Sơ không nói lên lời, đại khái là ghen tị.

Thế nhưng, cậu cũng chỉ có thể đưa một mình Lý Áp Mao ra mà thôi.

Lâm Sơ nhìn màn này, lờ mờ nhớ lại hai năm trước, cái đêm nướng chuột trong tuyết, cuộc luận đạo mà Tạ Tử Thiếp đề ra.

Cậu trước đó vốn không có cảm giác gì, lúc này cuối cùng cũng lờ mờ thể ngộ được điều gì đó.

Tiên, với hiệp, tuy rằng có võ lực siêu tuyệt, cũng được người khác công nhận, có địa vị xã hội kha khá, có thể làm được những việc người thường không làm được. Thế nhưng, võ lực hay địa vị này, cứu được một người, không cứu được vạn người.

Muốn cứu vạn người, hoặc giết vạn người, thứ cần đến là sức mạnh của vương và nho, một thứ sức mạnh chính trị không có hình thể, nhưng lại nắm giữ quyền sinh sát của hàng triệu phàm nhân.

Tuy nhiên, những thứ này đều không liên quan gì đến cậu nữa, cậu chỉ đến để "cầu" một Lý Áp Mao mà thôi.

Sau khi trở về, Lý Áp Mao mừng rỡ hớn hở thế nào, đại nương cảm kích khôn nguôi ra sao không nhắc đến, nghỉ ngơi hai ngày sau, Lâm Sơ liền dẫn Lý Áp Mao bước lên con đường quay về học cung.

Trải qua sự phê chuẩn của đại quốc sư, Lý Áp Mao có thể trực tiếp vào học cung rồi, đợi học kỳ mới bắt đầu, là có thể chọn lớp đi học bình thường.

Lý Áp Mao vốn là bệnh nặng mới hồi phục, lại bị̀ day vò trong doanh trại mấy ngày, cơ thể suy nhược, không chịu nổi việc cưỡi ngựa phi nước đại gió thổi nắng chiếu, bọn họ liền dùng xe ngựa phàm gian khác, mười mấy ngày mới quay về học cung.

Lâm Sơ lại dẫn Lý Áp Mao làm quen với cấu trúc của học cung một chút, đêm muộn ngày hôm nay mới quay về trúc xá của mình.

Cậu bắt đầu luyện đàn.

Bây giờ, đối với cậu mà nói, luyện đàn chính là luyện kiếm.

Linh lực từ dây đàn tung ra, tựa như kiếm khí, cắt rụng vô số lá trúc.

Nhưng chuyện xảy ra trong chuyến xuống núi này, có lẽ vì quen biết với Lý Áp Mao, không thể tách bản thân hoàn toàn ra khỏi thời cuộc, thế mà lại khiến tâm tư cậu dao động, mãi không thể hoàn toàn tĩnh tâm gảy đàn.

Một khúc dứt, thế mà còn xuất hiện ảo giác, cảm thấy bản thân lờ mờ nghe thấy tiếng tiêu uyển chuyển lưu luyến.

Lại có thể ảo thính ra tiếng tiêu của đại tiểu thư, quả nhiên tâm cảnh không vững.