Lăng Phượng Tiêu nắm lấy cây tên kia, dường như đang dùng sức để rút ra.

Nhưng khúc xương trắng bệch ấy tựa hồ đã hòa làm một với lồng ngực hắn, cho dù thế nào cũng không rút ra được.

Lâm Sơ liền nhớ đến câu nói kia, rằng thần tiễn Xạ Nhật khi đâm thủng người có huyết mạch phượng hoàng, kẻ đó sẽ hồn phi phách tán, cho tàn thành tro—

Lòng hắn hoang mang vô định, khi bàn tay phải sắp chạm đến mạch tượng của Lăng Phượng Tiêu, Lăng Phượng Tiêu bèn buông cây tên đó ra, phản tay nắm lấy cổ tay hắn.

Tay hắn rất lạnh, nhưng động tác lại mang theo sự kháng cự không cho phép từ chối.

Lâm Sơ ngẩn người ra một chút, không biết hắn muốn làm gì.

Hắn nhìn thấy một giọt máu tươi rỉ dọc theo cây tên xương chảy xuống. Máu thì đỏ, thân tên lại trắng, nhìn vào vô cùng chói mắt. Giọt máu ấy chậm rãi rỉ đến đuôi tên, rồi rơi xuống tế đàn tối đen như mực.

Giọt máu rơi xuống, hầu như không phát ra chút âm thanh nào.

Lâm Sơ lại nghe rõ mồn một tiếng "bốp" vang lên, dường như là tiếng thứ gì đó vỡ vụn, lại phảng phất như giữa đất trời đã xảy ra biến hóa nào mà mắt thường không thể nhận biết.

Biến hóa này tuyệt đối không tầm thường, khiến tâm thần Lâm Sơ chấn động mạnh.

Giọt thứ nhất, giọt thứ hai, máu từ lồng ngực Lăng Phượng Tiêu rỉ ra ngày càng nhiều, rơi xuống đất thành một vũng vết tích đỏ thẫm.

Hắn nhìn Lăng Phượng Tiêu.

Lăng Phượng Tiêu nhìn hắn, khóe môi dường như vương một vệt máu, hắn hơi thở dốc một hơi, sau đó nương vào cánh tay Lâm Sơ để đứng vững lại thân hình.

Khoảnh khắc tiếp theo, hắn đột ngột đổi chỉ thành chưởng!

Một cỗ lực đạo bàng bạc không thể chống cự đánh trúng ngực Lâm Sơ. Với tu vi Lục địa thần tiên, Lâm Sơ không tài nào chống lại, bị đánh lùi sống sượng ra xa một trượng!

Hắn chợt nhìn Lăng Phượng Tiêu, không biết ý đồ của hành động này là gì.

Lăng Phượng Tiêu lấy tay áo che miệng, ho khan mấy tiếng. Nội phủ bị thương khiến hắn ho ra máu, bộ y phục đỏ rực vô cùng thê lương chói mắt.

Mà gần như ngay khoảnh khắc Lâm Sơ đứng vững lại thân hình, toàn bộ tế đài bỗng nhiên rung chuyển nhẹ!

Mọi người ban đầu còn đang kinh hãi đến ngẩn người trước cảnh Lăng Phượng Tiêu bị tên bắn trúng, nay lại bị cơn chấn động đột ngột này dọa cho giật mình. Trong chốc lát, cảm giác hoảng loạn xôn bao trùm toàn bộ tế đàn.

Giọng của Lăng Phượng Tiêu rất thấp, cũng rất khàn, nhưng đã được vận pháp lực nên văng vẳng rõ ràng bên tai mỗi người.

"Đi!"

Mọi người trong chớp mắt còn chưa kịp phản ứng chữ này có ý nghĩa gì, thì trên tế đàn, một bức đồ đằng phượng hoàng đỏ như máu đã lấy Lăng Phượng Tiêu làm trung tâm điên cuồng lan tràn ra xung quanh!

Nhưng lại có một cỗ khí cơ ngưng tụ đến đáng sợ, tựa như xuất phát từ chốn hoang cổ từ muôn đời trước, đè nặng lên từng người một khiến họ không thể nhúc nhích dù chỉ nửa bước!

Còn Lâm Sơ vì bị Lăng Phượng Tiêu đánh một chưởng từ không trung, lúc này vị trí đứng vừa khéo nằm ở rìa ngoài của đồ đằng phượng hoàng nên không bị ảnh hưởng.

Hắn cứ thế nhìn, nhìn đồ đằng phượng hoàng đỏ như máu lan rộng vô lối, tựa như rêu phong dây leo sinh sôi điên cuồng nơi ẩm ướt, trên mỗi đường vân đều bùng lên ngọn lửa cùng màu. Lưỡi lửa tựa như đóa sen đỏ đung đưa, nuốt chửng tất cả mọi người, cũng nuốt chửng cả Lăng Phượng Tiêu ở chính giữa.

Trong chớp mắt, hắn rút kiếm ra khỏi vỏ, kiếm ý vô tình cuồn cuộn dâng trào, một chiêu "Vạn Cổ Vân Tiêu" thẳng hướng ngọn lửa quỷ dị màu máu ấy chém tới.

Ngọn lửa bị kiếm ý kích thích liền hơi ảm đạm đi, thế nhưng khi đạo kiếm ý này chạm đến Lăng Phượng Tiêu ở giữa biển lửa, lại kỳ lạ tiêu tan mất.

Hoàn toàn không có tác dụng đối với Lăng Phượng Tiêu.

Vào thời điểm then chốt này, hắn giữ được sự bình tĩnh kinh người, biến chiêu "Tràm Nhiên Thường Tịch" quét về những nơi khác trong biển lửa.

Kiếm khí chấn động, ngọn lửa quấn quanh người Thượng Lăng Giản suy yếu đi đôi chút. Thanh quang trên lưỡi kiếm của y lóe lên, quét sạch những ngọn lửa khác, cuối cùng cũng giãy giợi ra được, rơi xuống bên cạnh Lâm Sơ: "Đa tạ."

Lâm Sơ không nói gì, tung mình dùng khinh công bước vào biển lửa.

Hắn rất chừng mực, không đi sâu vào trung tâm biển lửa, dùng kiếm ý hộ thể, ra vào vài lần, mang theo Tiêu Tuyên và Tiêu Linh Dương đang run lẩy bẩy ra ngoài, cuối cùng cứu cả Trang chủ Phượng Hoàng với vẻ mặt đầy kinh hãi.

Lúc này Phượng Hoàng sơn trang đã bị thương nặng.

Những người còn lại, dù hắn có muốn cứu cũng lực bất tòng tâm, bởi vì tu vi của những kẻ đó vốn không đủ, hoặc đơn giản chỉ là phàm thai nhục thể, cho dù có hắn trợ giúp cũng không thể giãy giợi thoát ra.

— Riêng Tiêu Tuyên và Tiêu Linh Dương vì thân phận tôn quý không thể xảy ra nửa sơ suất nên mỗi người đều mang theo thần khí hộ mệnh.

Thượng Lăng Giản đã ở cảnh giới Độ Kiếp, Trang chủ Phượng Hoàng cũng chỉ cách Độ Kiếp đỉnh phong có một bước chân, ngay cả bọn họ cũng phải nhờ đến sự giúp đỡ của Lâm Sơ mới thoát thân được, có thể thấy đồ đằng này quỷ dị đáng sợ đến nhường nào.

Ngọn lửa đỏ như máu liếm láp cơ thể họ, những kẻ rơi vào biển lửa phát ra tiếng kêu thảm thiết xé ruột xé gan, gần như vang vọng cả đất trời. Đáng sợ hơn là, da thịt bị thiêu đốt của họ không biến thành tro tàn cháy đen, mà dần biến dạng, biến thành một vồng vật dẻo quánh đỏ như máu, chảy xuống và hòa làm một phần của biển lửa máu.

Nếu thực sự có địa ngục trần gian, thì đại khái chính là cảnh tượng trước mắt này.

Giữa những bức tượng đỏ như máu đang chậm chạp chảy xuống không còn hình thù gì ấy, duy chỉ có Lăng Phượng Tiêu vẫn nguyên vẹn, y phục đỏ rực dường như hòa làm một thể với biển lửa này.

Lâm Sơ sực quay đầu lại, khí cơ khóa chặt lấy Trang chủ Phượng Hoàng, lạnh lùng nói: "Các người đang làm gì vậy?"

Thần tiễn Xạ Nhật lọt vào tay Hoàng hậu, sau khi Lăng Phượng Tiêu bị thương lại hiện lên một tòa đồ đằng phượng hoàng quỷ dị thế này, rõ ràng chỉ có thể là bút tích của Phượng Hoàng sơn trang.

— Bọn họ nhất định có mưu đồ, chỉ là đến cả sống chết của Lăng Phượng Tiêu mà cũng không màng tới sao?

Trang chủ Phượng Hoàng vẫn nhìn chằm chằm Lăng Phượng Tiêu ở giữa biển máu, trong ánh mắt mang theo sự sốt ruột chưa từng có: "...Lẽ ra không nên thế này! Tiêu nhi..."

Khoảnh khắc tiếp theo, mày bà ta bỗng nhíu chặt, nhìn về chân trời phía tây, lẩm bẩm nói: "Cẩm muội lừa ta?"

Ngọn lửa bùng cháy dữ dội, chẳng mấy chốc, tất cả mọi người đều không còn tiếng động, cũng chẳng còn hình hài, chỉ còn lại một tòa đồ đằng, một vùng biển lửa, và Lăng Phượng Tiêu ở chính giữa.

Còn có...

Còn có phượng hoàng trên bầu trời.

Nó lượn lờ phía trên đỉnh đầu Lăng Phượng Tiêu không chịu rời đi.

Lăng Phượng Tiêu không nhìn nó, mà đang nhìn về phía tây của tế đài.

Phía tây, một cỗ xe ngọc trang trí lộng lẫy do bốn con trân cầm kéo đang chậm chạp hạ xuống, rõ ràng là phượng giá của Hoàng hậu.

Lâm Sơ vừa liên tục chú ý đến trạng thái của Lăng Phượng Tiêu, vừa đặt tay lên chuôi kiếm Chiết Trúc,thời khắc đề phòng.

Hoàng hậu chậm rãi bước xuống xe, thong thả leo lên từng bậc thang, tà áo rực rỡ tựa ráng mây nhẹ lướt qua chín trăm bậc đá đen, đi đến phía trước đồ đằng.

Theo bước chân bà ta, ánh ráng chiều ở chân trời phương tây càng thêm rực rỡ, mà khắp nơi trong Phượng Hoàng sơn trang đều thắp lên thứ ánh sáng đỏ rực đầy điềm gở.

Lâm Sơ nhớ lại những bức đồ đằng phượng hoàng có mặt khắp nơi trong sơn trang, nhớ lại chất lỏng màu đỏ quỷ dị mà Lăng Phượng Tiêu phát hiện ra trong các đường vân đồ đằng trước khi nghi thức bắt đầu, càng nghĩ càng thấy giật mình kinh hãi.

Phượng hoàng kêu thanh một tiếng, hạ xuống mặt đất, cúi đầu ngoan ngoãn cọ cọ vào tay Hoàng hậu.

Hoàng hậu mỉm cười, gọi nó: "Phượng nhi."

"Cẩm muội!" Trang chủ Phượng Hoàng nhíu chặt mày, nhìn bà ta: "Ngươi... có ý gì đây?"

Hoàng hậu lại không trả lời bà ta, mà chậm rãi bước vào biển lửa.

Điều kỳ lạ là ngọn lửa này hoàn toàn không tổn hại đến bà ta mảy may.

Phong thái của bà ta vẫn đoan trang nhường ấy, từng bước từng bước đi đến trước mặt Lăng Phượng Tiêu, con phượng hoàng kia cũng đi theo bước chân bà ta, chiếc đuôi dài thướt tha kéo dài hơn một trượng.

Lăng Phượng Tiêu cúi gằm đầu, mái tóc đen xõa xuống, Lâm Sơ không nhìn rõ vẻ mặt của hắn.

Hắn cất giọng nhạt nhẽo: "Mẫu hậu."

Giọng Hoàng hậu chan chứa tình mẫu tử: "Nhi thần của ta."

"Mẫu hậu sinh ra nhi thần, khiến nhi thần có thân người, đi giữa thế gian, ơn nghĩa... không sao báo đáp, hôm nay muốn thu hồi lại, nhi thần cũng không oán hận." Lăng Phượng Tiêu nói: "Chỉ là muốn biết, mẫu hậu tính kế với nhi thần thế này, thậm chí còn kéo cả Sơ nhi vào cuộc, rốt cuộc là vì mục đích gì?"

Hoàng hậu vươn tay chạm lên má hắn, đó là một cử nhân vô cùng ấm áp, thế nhưng trong giọng điệu lại mang theo một chút trách móc: "Hôm nay là cơ hội tốt nhường ấy mà con lại làm như không thấy, những lời mẫu hậu từng nói với con về sự phồn thịnh đời đời kiếp kiếp của Phượng Hoàng sơn trang, con đều không hề bận tâm chút nào sao?"

"Chuyện của sơn trang, ta đã hứa với người rồi." Lăng Phượng Tiêu nói: "Sơn trang từ nay về sau không chịu sự quản hạt của triều đình, cớ gì mẫu hậu vẫn phải canh cánh trong lòng."

"Con thừa biết thứ mẫu hậu muốn không phải sự phồn thịnh kiểu đó." Hoàng hậu khẽ trách yêu.

"Uy quyền tợn ngợp của sơn trang, phú quý ngập trời, so với hoàng gia thì có gì khác biệt."

"Huyết mạch phượng hoàng, mang ngọc có tội. Cứ thế này, trăm đời sau, chẳng phải vẫn mặc cho kẻ khác ức hiếp hay sao." Hoàng hậu nói: "Phượng hoàng thần tộc thời thượng cổ, cư trú phương tây, ăn hạt trúc, ở rừng ngô đồng, uống suối Lễ Tuyền, ba trăm năm niết bàn một lần, sinh sôi không dứt, vạn bang triều bái, há chẳng phải càng khiến người ta khao khát hướng về."

Lăng Phượng Tiêu cuối cùng cũng chậm rãi ngẩng đầu lên: "Mẫu hậu lại nghĩ như vậy sao."

Hoàng hậu nắm lấy phần đuôi của thần tiễn Xạ Nhật bằng bàn tay phải: "Phượng hoàng vốn là thần linh gánh vác mệnh trời trong hồng hoang muôn thuở, trên đời há lại có vật gì có thể giết chết nó, trừ phi phượng hoàng tự thương tổn... Đây chính là một mũi tên được chế tạo từ khúc xương trong tim phượng hoàng thượng cổ. Tiêu nhi, vốn dĩ con đã sở hữu huyết mạch phượng hoàng tinh thuần nhất, nay lại có xương phượng hoàng làm vật dẫn, lại thêm khí vận ngập trời của nhân hoàng, nếu lại có tinh phách của phượng hoàng nhập thể, niết bàn trọng sinh, phượng hoàng thần tộc sẽ lập tức tái xuất nhân gian, trường tồn vĩnh thế — Tiêu nhi, con không muốn ư?"

Lâm Sơ lắng nghe những lời thốt ra từ miệng bà ta, cuối cùng cũng biết rốt cuộc từ trước tới nay bà ta mưu đồ thứ gì.

Thoát khỏi sự ràng buộc của hoàng thất — xa hơn thế rất nhiều, bà ta muốn phục sinh phượng hoàng thượng tộc, khiến phượng hoàng thần tộc trong truyền thuyết tái xuất thế gian, đứng trên vạn người.

Lăng Phượng Tiêu dường như bật cười một tiếng: "Mẫu hậu mưu tính chu toàn, ta... tự thẹn không bằng."

Hoàng hậu dịu dàng nói: "Con biết nhận sai là tốt rồi."

Lăng Phượng Tiêu chậm rãi cúi đầu xuống, trông có vẻ vô cùng thuần phục, giọng nói cũng nhẹ bẫng: "Sau khi vào sơn trang, ta cảm thấy thiếu vắng rất nhiều nữ tử, mẫu hậu có biết bọn họ ở đâu không?"

Hoàng hậu đáp: "Bọn chúng tu luyện tâm pháp phượng hoàng, trong huyết mạch mang theo khí tức xích dương ly hỏa, đã dùng làm vật dẫn, hiện đang nằm trong đồ đằng phượng hoàng dưới chân con đấy thôi."

Lăng Phượng Tiêu thấp giọng cười rộ lên, rồi lại ho khan.

Giọng đã khàn đặc, mang theo máu tươi. Lâm Sơ nhìn hắn, thế nhưng lại không thể bước lại gần dù chỉ một bước, chẳng thể làm được gì cả.

Lâm Sơ nghĩ đến những thiếu nữ hoạt bát ấy.

Họ hoặc đanh đá chua ngoa, hoặc dịu dàng lanh lợi, thường hay thích trêu chọc người khác, đều là những cô nương rất tốt.

...Nhưng mà, đều không còn nữa sao?

Toàn bộ sơn trang, chỉ còn lại những đứa trẻ tuổi còn nhỏ, chưa học thạo tâm pháp các cô nương thôi sao?

Bảo Thanh, Bảo Trần mấy người bọn họ thì sao?

Cứ thế im hơi lặng tiếng biến mất khỏi thế gian này sao?

Liệu bọn họ có phản kháng giãy giợi, liệu có... khóc hay không.

Hắn sực nhớ đến sắc đỏ thẫm đang chảy xuôi trong những đường vân đồ đằng phượng hoàng ở sơn trang.

Hắn lại nhìn biển lửa nơi Lăng Phượng Tiêu đang đứng.

Ngọn lửa màu đỏ tươi sinh ra dựa vào máu tươi, máu của Lăng Phượng Tiêu, máu của những kẻ khác đã chết trong biển lửa.

Lại lắng nghe tiếng cười khàn đặc, vương máu của Lăng Phượng Tiêu.

Máu.

Máu trong Nhân Duyên kính.

Máu ở Đào Hoa nguyên.

Bắc Hạ, máu trên đỉnh tháp.

Máu của Phượng Hoàng sơn trang.

Vận mệnh của một con người cứ thế ngâm mình trong biển máu.

Lăng Phượng Tiêu lại ho khan vài tiếng, lồng ngực tuôn máu xối xả, sắc mặt tái nhợt, giọng nói đứt quãng: "Thần tiễn Xạ Nhật... thần hồn câu diệt. Mẫu hậu... ngay từ đầu, đã không hề muốn nhi thần sống."

Hoàng hậu nói: "Cộng sinh cùng phượng hoàng, vĩnh sinh bất diệt."

"Ta hồn phi phách tán, nó lại có tinh phách," Lăng Phượng Tiêu nhìn phượng hoàng: "Mẫu hậu rất thích nó phải không."

Hoàng hậu không nói gì.

Lăng Phượng Tiêu cười tự giễu: "Ta từng rất thích mẫu hậu."

Giọng hắn nhàn nhạt, rất nhỏ, nghe không ra hỉ nộ: "Thuở nhỏ ta tự đặt tên cho mình là Tiêu Thiều, 'Tiêu Thiều cửu thành, phượng hoàng lai nghi', đó là khúc nhạc mẫu hậu thường thổi."

Hoàng hậu khẽ mỉm cười, lùi lại mấy bước, kéo giãn khoảng cách với hắn: "Tiêu nhi, ý chí của con hơn người, có lẽ có thể giữ lại một hai thần niệm, đừng đau lòng nữa."

Sinh khí trên người Lăng Phượng Tiêu vẫn liên tục xói mòn, dường như có thứ gì đó vô hình đang tiêu tán đi, là phách chăng?

Kiếm Chiết Trúc kêu vang o o, kiếm khí không ngừng va đập vào biển máu, thế nhưng từ đầu đến cuối vẫn bị áp chế, hoàn toàn không có tác dụng.

Hoàng hậu miệng nói bảo Lăng Phượng Tiêu "đừng đau lòng nữa", thế nhưng ánh mắt lại hướng về phía phượng hoàng.

Phượng hoàng kêu lên một tiếng lanh lảnh, cúi đầu, tiến lại gần Lăng Phượng Tiêu.

Nó chậm rãi bước vào trong cơ thể Lăng Phượng Tiêu.

Cơ thể Lăng Phượng Tiêu kịch liệt run rẩy, tựa như đang phải chịu đựng nỗi đau lột xác tái sinh, thế nhưng lại không có lấy một chút phản kháng nào, dường như đã chịu thua trong nỗi thất vọng tột cùng.

Lâm Sơ trống rỗng trong tim, định lao vào biển lửa, nhưng bị Thượng Lăng Giản đè chặt lại.

Đến khi phần lông đuôi cuối cùng cũng biến mất, biển lửa dần tắt ngấm, phía sau Lăng Phượng Tiêu hiện lên ảo ảnh phượng hoàng màu vàng đỏ lơ lửng giữa không trung.

Bắt đầu từ chân trời phía tây, toàn bộ vòm trời chìm trong sắc vàng đỏ, vô cùng rực rỡ, tựa như trong giấc mộng. Trăm loài chim bay múa, từ trong mây văng vẳng tiếng tiên nhạc truyền đến.

Cho dù là tiên nhân phi thăng, cũng chẳng có cảnh tượng hoành tráng thịnh đại, muôn vật đất trời cùng nhau chúc tụng thế này.

Phượng hoàng niết bàn, chính là sự niết bàn như thế, sự tái sinh như thế này sao?

Hoàng hậu lại một lần nữa đến gần Lăng Phượng Tiêu, vuốt ve mái tóc hắn, vén những sợi tóc rối trước trán hắn ra sau tai, khẽ gọi: "Phượng nhi."

Lăng Phượng Tiêu chậm rãi ngẩng đầu lên.

Lâm Sơ nhìn thấy đôi mắt của hắn.

Tối đen trống rỗng, không một chút ánh sáng, hoàn toàn vô cảm.

Hoàng hậu chợt ngẩn người.

Khoảnh khắc tiếp theo, Lăng Phượng Tiêu cong khóe môi.

Giây tiếp theo nữa, toàn bộ vòm trời vàng đỏ rực rỡ, tất cả đều hóa thành một màu đen kịt!

Tựa như rơi vào đêm dài vạn cổ, chỉ có sương máu u u nổi lên, ánh sáng máu mờ ảo chiếu rọi cả vùng.

Giữa biển máu ngập trời, muôn vàn ác quỷ gào khóc.

Thân hình Lăng Phượng Tiêu mờ ảo biến đổi trong hư vô, lớp da thịt thiếu nữ dần phai nhạt, y phục lộng lẫy hóa nhuộm màu mực.

Tiêu Thiều đột ngột rút mũi tên dài cắm trên ngực ra!

Không có máu, ngay cả vết thương cũng khép lại lập tức.

Hoàng hậu không thể tin nổi lùi lại mấy bước: "Ngươi... ngươi là ai?"

Lâm Sơ lúc này mới sực nhớ ra, Hoàng hậu chính là mẹ đẻ của Tiêu Thiều, nhưng từ đầu đến cuối lại chẳng hề hay biết chân dung thực sự của Tiêu Thiều.

"Quên chưa bẩm báo với mẫu hậu." Giọng Tiêu Thiều không mang theo một chút hơi ấm nào: "Ta sớm đã không phải người sống."

Tác giả có lời muốn nói: Tiêu Thiều cửu thành, phượng hoàng lai nghi. — 《 Thượng Thư · Ích Tắc 》