Đời người thường gặp những chuyện "trùng hợp".

Đúng lúc Trịnh Lôi hôn mê, vô tình thế nào lại đụng phải lư hương nến trên bàn thờ, làm kích hoạt cơ quan. Sau một hồi chuyển động, bàn thờ bỗng tách sang hai bên, để lộ ra một cái hố lớn bên dưới.

Phương Vỹ lúc này chẳng còn thời gian để do dự, nàng vác Trịnh Lôi lên vai rồi tung mình nhảy xuống hố. Tiếng máy móc kẽo kẹt vang lên, bàn thờ tức thì khép lại như cũ.

"Lào xào", một trận mưa máu kịch độc đổ ập xuống bàn thờ.

Phương Vỹ toát mồ hôi lạnh, thầm kêu trong lòng: "Hiểm thật! Hiểm thật!" Nàng nán lại trong bóng tối, đợi mắt quen dần với cảnh vật rồi mới bắt đầu thăm dò bí mật của đường hầm.

Nơi này là một đường hầm dốc xuống dưới, kiến trúc thô sơ, mặt đất lồi lõm không bằng phẳng. Phương Vỹ cõng Trịnh Lôi, tay thủ kiếm chậm rãi tiến về phía trước.

Đi gần một canh giờ, ngoài con đường hầm hun hút ra, nàng chẳng phát hiện điều gì khác lạ.

Sau một hồi lâu, Phương Vỹ bắt đầu thấy mệt mỏi. Nàng khoanh chân ngồi xuống, đặt Trịnh Lôi lên đùi mình rồi nhắm mắt vận công điều tức.

Vừa vận hành xong ba chu thiên, tinh thần nàng phấn chấn hẳn lên. Bỗng nhiên, một linh cảm chợt đến khiến nàng thầm lo lắng: "Phải đi ngay, trong đường hầm này mà gặp nguy hiểm thì hậu quả khôn lường!"

Nàng bế Trịnh Lôi lên rồi tiếp tục vác chàng trên vai. Đi chưa được vài trượng, con đường hầm phía trước bỗng chia làm ba ngả, Phương Vỹ không biết nên chọn lối nào.

Đúng lúc nàng đang phân vân thì từ lối bên trái bỗng truyền đến tiếng người.

Phương Vỹ vội né người, trốn vào đường hầm bên phải.

Tiếng người càng lúc càng gần, dựa theo hướng phát ra âm thanh, rõ ràng là có ít nhất hai người trở lên, hơn nữa chúng đến rất nhanh!

Chỉ nghe một kẻ nói: "Đảo chủ đã dặn đi dặn lại, chúng ta ngày đêm chạy tới đây nhưng vẫn chậm chân, nhãi ranh đó đã vào cấm khu một đêm rồi!" Phương Vỹ giật mình, kẻ này rõ ràng đang nói về bọn họ, nàng không khỏi vểnh tai nghe lén.

Kẻ khác đáp: "Trong cấm địa không biết đã có bao nhiêu anh hùng hào kiệt bỏ mạng, chết thêm hai tên nhãi con thì có đáng là gì?"

Lại một kẻ khác nói: "Chúng đã vào trong đó một đêm rồi, bị nhốt trong Ma Đăng Huyễn Cảnh Hóa Thi Trận, sợ rằng khó lòng sống sót!"

Phương Vỹ lại giật mình, giọng nói này nghe quen quá, không phải lão tiều phu thì là ai?

Kẻ kia lại nói: "Đảo chủ nói, không cứu được người sống thì mang xác chết về đảo cũng được."

Phương Vỹ thầm nghĩ: "Chúng liên tục nhắc đến Đảo chủ, Đảo chủ này rốt cuộc là ai?"

Lại một kẻ khác nói: "Hai tên nhãi con này da non thịt mềm, chắc thi thể đã bị chim thú rỉa đến mức không ra hình thù gì rồi!"

Lão tiều phu nói: "Đây là Đảo chủ đột nhiên nổi lòng từ bi, hay là có thâm ý khác?" Hai kẻ kia đáp: "Ai mà biết được..."

Ba kẻ đã đi xa, những câu đối thoại tiếp theo nghe không còn rõ nữa.

Phương Vỹ kinh ngạc suy đoán: "Đảo chủ là ai? Tại sao lại muốn cứu bọn mình? Tại sao không cứu được người sống lại cần xác chết để làm gì?"

Phương Vỹ nhanh chóng rời khỏi đường hầm bên phải, tung mình lướt sang đường hầm bên trái. Đi chưa được bao xa, phía trước đã có ánh sáng mặt trời le lói.

Phương Vỹ mừng rỡ khôn xiết, vội chạy thẳng tới trước, hóa ra đó chính là lối ra.

Nàng nhảy ra khỏi mặt đất nhìn lại, thì ra là dưới bàn thờ của một ngôi miếu Sơn Thần nằm bên ngoài khu rừng lúc nãy. Bàn thờ vẫn chưa khép lại, nàng thật may mắn mới thoát được, nếu không, chẳng biết làm thế nào để mở cơ quan, e là còn phải bị nhốt trong đường hầm đến bao giờ.

Sau khi ra khỏi hang, nàng quay đầu nhìn lại một cái rồi sải bước chạy về phía chân núi.

Lúc này trời gần trưa, đợi đến khi nàng chạy xuống núi Long Hổ thì đã là hoàng hôn xế chiều.

Xuống khỏi núi Long Hổ là đến ven sông Hồ Khê, bên bờ sông có một trấn nhỏ gọi là "Long Đàm".

Dù Long Đàm không lớn nhưng thương gia tụ họp, rất náo nhiệt.

Phương Vỹ cõng Trịnh Lôi vội vã trở lại khách sạn "Bích Đàm", nơi bọn họ từng ở khi đến đây, rồi lập tức nhờ chủ quán thuê một chiếc thuyền buồm, chuẩn bị đi theo đường thủy đến tìm thần y Trương Đạo Tuyền, hy vọng có thể cứu chữa.

Những thuyền chạy trên vùng nước Hồ Khê đều là loại thuyền nhỏ chạy nhanh. Sau khi Phương Vỹ lên thuyền, nàng liền trốn vào trong khoang. Thuyền phu chỉ có hai người, họ dốc sức chèo, thuyền chạy nhanh như tên bắn, xuôi theo dòng suối mà đi.

Phương Vỹ đặt Trịnh Lôi nằm phẳng trên ván khoang, đôi mắt đẫm lệ nhìn chàng. Cánh tay Trịnh Lôi từ bả vai xuống dưới sưng to như miệng bát, đã tím bầm.

Phương Vỹ nằm nghiêng bên cạnh Trịnh Lôi, nhẹ nhàng ôm lấy chàng, má áp má, chợt thiếp đi. Trong sự lắc lư dữ dội của con thuyền, nàng bỗng thức giấc.

Nàng nghe thấy tiếng hò hét của thuyền phu bên ngoài, biết là đang vượt qua bãi cạn nguy hiểm.

Tiếng nước gầm rú như sấm, thuyền lắc lư dữ dội hơn, một thuyền phu cắm sào, một người cầm lái, miệng không ngừng hô hoán những thuật ngữ nghề thuyền. Thuyền lướt đi như tên bắn, tiếng gió rít gào, nước đập vào mạn thuyền như thể sắp làm vỡ nát cả con thuyền.

Phương Vỹ không thể không ngồi dậy, chỉ cảm thấy thuyền xoay chuyển gấp gáp, rung lắc khiến người ta suýt ngã nhào, đồ đạc trên thuyền va đập "bình bịch xoảng xoảng", càng thêm sợ hãi.

"Chát" một tiếng, chiếc thuyền đang chạy nhanh bỗng khựng lại, Phương Vỹ suýt ngã úp mặt. "Ầm" một tiếng, thuyền phu ngã lăn ra sàn thuyền, la hét loạn xạ, Phương Vỹ biết thuyền đã bị mắc cạn!

Chấn động do mắc cạn khiến Trịnh Lôi đang hôn mê lăn một vòng, Phương Vỹ vội vàng ôm lấy chàng. Trịnh Lôi bỗng phát ra một tiếng rên rỉ: "Ái chà!"

Phương Vỹ thấy Trịnh Lôi tỉnh lại, mừng đến phát khóc, vui sướng gọi: "Đệ đệ, đệ đệ..." Trịnh Lôi chớp chớp mắt nói: "Tỷ tỷ, sao ở đây tối thế!" Phương Vỹ mỉm cười nói: "Chúng ta đang ở trên thuyền." Nàng đưa tay mở cửa khoang, lúc này trăng sáng sao thưa, một luồng gió mát thổi vào, đầu óc Trịnh Lôi tỉnh táo lại, chàng nhìn cảnh núi non sông nước mới biết mình đại nạn không chết.

Thuyền phu thấy Phương Vỹ mở cửa khoang, tưởng là nàng muốn hỏi tình hình mắc cạn, bèn nói: "Cô nương, không sao đâu, sắp mở thuyền đi tiếp được rồi. Qua bãi cạn này, chúng tôi không thể chạy đêm nữa đâu, nước nông bãi gấp, đi đêm thực sự rất nguy hiểm!" Phương Vỹ nói: "Không được, nhất định phải chạy suốt đêm, ta sẽ trả thêm tiền cho các người."

Trịnh Lôi hỏi: "Chúng ta đang vội đi đâu?"

Phương Vỹ nói: "Chúng ta đang quay về trấn Hương Khẩu, tìm thần y Trương Đạo Tuyền chữa thương giải độc cho đệ."

Thuyền phu nói: "Cô nương, đi đêm nguy hiểm lắm!"

Phương Vỹ nói: "Không sao, chúng ta không sợ."

Thuyền phu đã cởi áo xuống nước, lấy lưng tì vào mạn thuyền, "Hự, hự..." đẩy một hồi, đáy thuyền đã lỏng ra. Hắn nhảy trở lại thuyền, lấy sào tre chống một cái, thuyền lại lao nhanh đi.

Trịnh Lôi bỗng vui mừng nói: "Tỷ tỷ, không cần đâu!"

Phương Vỹ hỏi: "Sao thế?" Trịnh Lôi nói: "Đệ vừa thử qua rồi, thương thế của đệ không sao cả!"

Phương Vỹ nói: "Đệ không phải bị trúng huyết độc của Cửu Đầu Điểu sao?"

Trịnh Lôi đáp: "Không phải."

Phương Vỹ kinh ngạc: "Vậy là sao?"

Trịnh Lôi nói: "Đệ chỉ là do xuất chưởng quá nhiều, nên mới nhiễm phải độc khí của Cửu Đầu Điểu thôi, chứ không phải trúng huyết độc. Nếu trúng huyết độc, đệ đã sớm mục nát xương cốt, hồn phi phách tán dưới cửu tuyền rồi!"

Phương Vỹ hỏi: "Vậy nghĩa là không có vấn đề gì sao?"

Trịnh Lôi nói: "Tỷ tỷ, tỷ bảo thuyền phu dừng thuyền dưới bãi, đệ nghĩ mình có thể vận công bức độc, tự chữa thương, không cần phải đi tìm thần y Trương tiền bối nữa!"

Phương Vỹ dặn dò thuyền phu, thuyền phu vừa nghe xong liền vui vẻ ngay, mũi thuyền lập tức hướng vào bờ trái.

Hai người dùng chút đồ ăn, Phương Vỹ mới kể lại tình hình trốn khỏi núi Long Hổ cho Trịnh Lôi nghe. Lúc này, thuyền đã áp sát bờ sông, nhưng nơi đây không có trấn thị, hoang vu quạnh quẽ. Đêm lạnh như nước, thuyền phu chèo thuyền rẽ vào một đầm lau sậy rồi dừng lại.

Trịnh Lôi ngồi trên mạn thuyền, thò hai tay xuống nước nói: "Tỷ tỷ, đệ bắt đầu vận công bức độc đây, không thể dừng lại giữa chừng, tỷ phải canh chừng cẩn thận đấy!"

Phương Vỹ đứng trên mặt khoang, phóng tầm mắt nhìn xung quanh những đám lau sậy, thấy nơi này vô cùng kín đáo, nàng khẽ gật đầu.

Trịnh Lôi bắt đầu vận công trị độc, hai cánh tay nhẹ nhàng run rẩy trong nước, tạo nên hai vòng gợn sóng. Gợn sóng lan tỏa, xung quanh hai cánh tay Trịnh Lôi dần dần nóng lên, bốc lên những làn hơi nước nóng bỏng.

Hai thuyền phu vốn đã định nằm nghỉ, nhìn thấy kỳ tích này, họ làm sao từng thấy phương pháp chữa thương như vậy, đều ngẩn người ra nhìn trân trối!

Chưa đầy nửa canh giờ, hơi nóng trong nước càng dữ dội hơn, lau sậy xung quanh bắt đầu héo rũ, cá trúng độc chết nổi lềnh bềnh trên mặt nước ngày càng nhiều.

"Vỗ", một tiếng vang lên, từ trong đám lau sậy bất ngờ bay ra một con nhạn cô độc, bay thẳng về phía mặt sông Hồ Khê.

Phương Vỹ nhìn theo hướng con nhạn bay, từ xa chỉ thấy có hai chiếc thuyền đang xuôi dòng xuống...

Con sông này nước nông nhiều bãi, ban đêm hiếm khi có thuyền qua lại. Phương Vỹ từng nghe bọn chúng nói trong đường hầm rằng phải tìm cho ra hai người bọn họ, sống không thấy người thì chết cũng phải thấy xác, vì vậy nàng đã đề cao cảnh giác, nhưng không dám làm phiền Trịnh Lôi, chỉ lén lút quan sát động tĩnh của hai chiếc thuyền kia.

Thuyền đã không còn xa, Phương Vỹ mượn ánh trăng nhìn rất rõ, chiếc thuyền bên ngoài, ngoài hai thuyền phu ra thì không thấy một bóng người.

Chiếc thuyền bên trong lại khiến người ta sinh nghi.

Trên khoang thuyền đứng hai gã đại hán, đang chỉ trỏ nhìn ngó xung quanh, rõ ràng là đang tìm kiếm gì đó.

Nơi dừng thuyền của Phương Vỹ bị lau sậy che khuất, không dễ bị phát hiện, nên nàng vẫn đứng yên không động đậy.

Đột nhiên, bên bờ đầm truyền đến tiếng bước chân. Phương Vỹ ngoái nhìn, khiến nàng vừa giận vừa hoảng.

Hóa ra có bốn gã đại hán mặt mũi gian xảo, cầm đuốc vác kiếm đi tới.

Bên bờ đầm lau sậy có đuốc, chẳng phải là báo cho người khác biết ở đây có người sao?

Con thuyền nhỏ khẽ chao đảo, thân hình mảnh mai của Phương Vỹ bay lên. Biến cố xảy ra quá đột ngột, bốn tên không kịp trở tay, một tiếng "xoẹt", ngọn lửa đã bị Phương Vỹ chém đứt, rơi xuống đầm và tắt ngấm ngay lập tức.

Bốn tên này vốn là lũ cướp đường, chuyên đi cướp bóc những hành khách lỡ đường, đâu từng thấy tiên nữ bay lượn trên không như thế, sợ đến mức quay đầu bỏ chạy.

Phương Vỹ vung kiếm, chém bay một nửa cái đầu của tên cầm đuốc đi trước.

Ba tên còn lại chỉ hận cha mẹ sinh ít cho hai cái chân, rẽ ngoặt hai cái đã chạy mất dạng không dấu vết.

Phương Vỹ giết một tên, cơn giận chưa nguôi, hừ một tiếng rồi quay người nhìn về phía mặt sông. Hóa ra hai chiếc thuyền đã phát hiện ra ánh lửa và đều đang chèo về phía đầm lau sậy này.

Trên một chiếc thuyền có hai gã đại hán, có lẽ chính là hai kẻ nói chuyện trong đường hầm núi Long Hổ, nhưng một chiếc thuyền khác với khoang kín mít, không thấy một bóng người cũng đã rẽ vào.

Hai gã đại hán cũng thỉnh thoảng nhìn về phía chiếc thuyền kia, xem ra bọn chúng không phải cùng một phe!

Phương Vỹ lập tức nhảy lên thuyền. Thuyền phu nhìn thấy một cô nương xinh đẹp như vậy mà giết người không chớp mắt, lại còn bay lượn trên không, đã sợ đến mức co rúm người trên sàn thuyền, giả vờ ngủ không dám ngước lên nhìn.

Phương Vỹ khẽ hỏi: "Đệ đệ, sắp xong chưa? Đã phát hiện dấu vết kẻ địch!"

Trịnh Lôi lắc đầu. Phương Vỹ vội hỏi: "Còn bao lâu nữa?"

Trịnh Lôi lại lắc đầu, ý nói chính chàng cũng không thể đoán trước được!

Phương Vỹ lần này tâm trạng vô cùng nặng nề. Nàng ngẩng đầu lén nhìn ra qua khe lau sậy, chỉ thấy hai chiếc thuyền gần như đi song song, đã cách đầm lau sậy này chưa đầy bốn năm trượng!

Chỉ nghe hai gã đại hán nói: "Nơi này trước không thôn, sau không tiệm, bọn chúng dừng ở đây làm gì?"

"Ánh lửa này có lẽ là người dân trên bờ đi ngang qua đây!"

"Nơi này lau sâu nước nông, lại là một chỗ ẩn thân tốt."

"Bọn chúng trốn ở đây làm gì? Chẳng lẽ bọn chúng biết chúng ta đang đuổi theo?"

Phương Vỹ lần này lo lắng đến mức sắp khóc, hóa ra chính là hai tên này trong đường hầm, giọng điệu hoàn toàn không sai.

Phương Vỹ thầm cầu nguyện, mong bọn chúng không tin ở đây có người mà quay đầu rời đi.

Hai gã đại hán lại nói: "Thuyền phu nói, phía dưới bãi nhiều nước gấp, hay là chúng ta dừng lại ở đây một đêm?"

"Ta thấy vẫn nên đuổi theo ngay trong đêm, không thì mất dấu, sao ăn nói với Đảo chủ?"

"Đường thủy chỉ có một lối, chẳng lẽ bọn chúng bay lên trời được?"

"Nếu bọn chúng bỏ thuyền đi bộ, chúng ta biết tìm ở đâu?"

"Ở Long Đàm chúng ta đã nghe ngóng rất rõ ràng, thằng nhóc đó bị thương hôn mê chưa tỉnh, nếu bọn chúng lên bờ, chắc chắn đi rất chậm, càng dễ nghe ngóng ra hơn."

"Được rồi, vậy thì chúng ta dừng lại một đêm rồi tính tiếp!"

Phương Vỹ lo lắng đến phát khóc, thầm kêu: "Hỏng rồi!" Nhưng nàng vẫn nén lại, dán mắt nhìn qua khe lau sậy. Trong nỗi thất vọng, nàng nảy sinh một tia hy vọng mong manh.

Hóa ra cả hai chiếc thuyền đều đổi hướng. Mặc dù bọn chúng cũng dừng lại trong đám lau sậy này, nhưng ở giữa vẫn còn một khoảng cách, lau sậy rậm rạp, nhất thời không dễ phát hiện.

Chỉ cần vết thương ở tay Trịnh Lôi lành hẳn, hai đấu hai, Phương Vỹ sẽ không phải bận tâm điều gì.

Phương Vỹ ngồi trên mặt khoang, tay cầm kiếm sắt nhìn quanh, thỉnh thoảng lại chú ý đến Trịnh Lôi, xem tình hình bức độc chữa thương của chàng.

Chỉ thấy từ khuỷu tay Trịnh Lôi trở lên đã lộ ra khỏi mặt nước, vết sưng tím đã tan, hoàn toàn giống hệt cánh tay lành lặn, còn từ khuỷu tay trở xuống thì vẫn ngâm trong nước, rõ ràng độc khí chưa tan hết.

Phương Vỹ mừng rỡ nhìn không chớp mắt vào Trịnh Lôi, thấy cánh tay chàng dần dần được nhấc lên khỏi mặt nước từng chút một.

Mỗi lần nhấc lên một phân là lành thêm một phân, mỗi lần nhấc lên một phân Phương Vỹ lại thở phào một cái.

Đột nhiên, trong đám lau sậy vang lên tiếng động "ào ào", đúng lúc này lại phát hiện mấy con rắn nước.

Phương Vỹ đứng trân trối nhìn mà không dám xua đuổi, chỉ sợ làm ảnh hưởng đến quá trình chữa thương của Trịnh Lôi, công dã tràng.

May mà rắn nước không dám lại gần Trịnh Lôi, chỉ lảng vảng ăn những con cá nhỏ trúng độc chết ở phía xa.

Mỗi lần rắn nước ăn một con cá nhỏ lại gây ra tiếng động.

Mỗi lần có tiếng động, Phương Vỹ lại căng thẳng một lần, nàng chỉ sợ những tiếng động nhỏ bé này bị chiếc thuyền bên cạnh phát hiện.