Mã Thuận Hỷ bị trêu chọc đến đỏ mặt tía tai, không biết nên trả lời thế nào. Vương Bảo Ngọc thấy thú vị, bèn cười hì hì ghé tai Mã Thuận Hỷ thì thầm: "Lão Mã, Lý lão sư có một thói quen, đó là khi vẽ **, chính cô ấy cũng **, để giúp người mẫu thư giãn."

"Thật sao?" Mã Thuận Hỷ trố mắt kinh ngạc, không dám tin hỏi lại.

"Dĩ nhiên là thật rồi." Vương Bảo Ngọc nói.

"Vậy thì có thể cân nhắc một chút." Mã Thuận Hỷ bắt đầu động lòng.

"Nhưng mà, ông phải kiểm soát tốt phía dưới đấy, Lý lão sư thích vẽ chỗ có nếp gấp, nếu không sẽ thấy không có độ khó." Vương Bảo Ngọc nhịn cười nói.

"Vậy thì tôi lại có độ khó rồi." Mã Thuận Hỷ nén giận uống một chén rượu.

Những điều nói ở trên chắc chắn chỉ là nói đùa. Đối với Lý Khả Nhân, vẽ tranh khỏa thân chỉ là một sở thích nhỏ nhặt và có phần kỳ quái. Lần này cô đến đây, mục đích chính vẫn là muốn vẽ phong cảnh non xanh nước biếc cùng phong tục tập quán mà thôi. Hơn nữa, những người phụ nữ có con mắt cao hơn đầu như Lý Khả Nhân, đối với thân hình của người mẫu cũng cực kỳ kén chọn, già yếu bệnh tật cơ bản đều bị loại bỏ.

Ăn uống trò chuyện thêm một lúc, Lý Khả Nhân cáo từ trước. Trịnh Phượng Kiều vội vàng đứng dậy tiễn cô về. Trên bàn rượu thiếu vắng bóng hồng, không khí tự nhiên trở nên thoải mái hơn, mọi người cụng ly giao bôi, uống vô cùng khoái chí. Không biết từ lúc nào, Vương Bảo Ngọc cũng cảm thấy hơi quá chén, nhưng đầu óc vẫn còn tỉnh táo.

Mãi đến khi mặt trời lặn về tây, mọi người mới say khướt tản ra như chim muông. Vương Bảo Ngọc từ chối sự đưa tiễn của Mã Thuận Hỷ và những người khác, loạng choạng một mình đi bộ về nhà.

Nhìn quê hương thân thuộc, Vương Bảo Ngọc bất giác nhớ lại biết bao chuyện cũ, với từng cọng cỏ nhành cây, từng viên gạch hòn ngói ở đây đều cảm thấy vô cùng thân thiết. Anh đi đến bờ đê không biết đã đi qua bao nhiêu lần, ngắm nhìn dòng sông Đông Thanh đang lặng lẽ trôi, đón làn gió mát mẻ dễ chịu, tâm trạng vui vẻ tản bộ về nhà.

Đi được nửa đường, Vương Bảo Ngọc bỗng thấy phía trước có mấy người phụ nữ đang vây quanh la hét, không khỏi tò mò tiến lại gần.

"Cái lúc cô đi học, nhà tôi đã từng gửi lễ rồi, lần này con tôi kết hôn, chẳng lẽ nhà cô không nên trả lại sao!" Chỉ nghe thấy một người phụ nữ giọng thô kệch nói.

"Hì hì thím ơi, đừng kéo rách áo, thím đâu có nỡ mua cho cháu đúng không? Bố cháu đã bảo cháu mang tiền đến rồi, hôm nay cháu quên mang theo, ngày mai được không ạ?" Người lên tiếng là một cô gái, Vương Bảo Ngọc nghe thấy vô cùng quen thuộc, nhìn xuyên qua đám đông, hóa ra là Điền Anh.

"Hai bố con nhà cô đều một giuộc cả, đánh rắm còn thêm gió, lời hai bố con cô nói, ngay cả một cái rắm cũng chẳng bằng." Người phụ nữ tức giận gầm lên.

"Hì hì, thím ơi, nhà cháu sao có thể thiếu thím vài đồng bạc lẻ đó? Cháu lát nữa sẽ đi tìm Lưu Nhị Đản thu tiền thuê đất, chắc chắn sẽ trả cho thím." Điền Anh hạ giọng làm lành nói.

"Thế thì không được, không thì tao cứ bám theo mày." Người phụ nữ rõ ràng không tin lời Điền Anh, lại nói tiếp.

Vương Bảo Ngọc cuối cùng cũng hiểu ra, hóa ra là năm đó khi Điền Phú Quý làm phó thôn trưởng, Điền Anh đi học đã nhận tiền mừng của người ta. Điền Phú Quý tuy đã đi rồi, nhưng người ta vẫn còn ghi nhớ chuyện này. Ở những nơi nông thôn như thế này, chú trọng nhất chính là cái gọi là "lễ thượng vãng lai", Điền Phú Quý không đáp lễ, đã gây ra sự bất mãn lớn trong mọi người.

Dĩ nhiên, đây cũng là vì Điền Phú Quý sa sút rồi, nếu vẫn còn làm thôn trưởng, tự nhiên những người này ngay cả rắm cũng không dám đánh.

"Thím buông tay ra đi, áo thật sự sắp bị thím kéo rách rồi." Điền Anh cố gắng thoát khỏi tay người phụ nữ.

"Đây là cái gì! Đây chẳng phải là tiền sao? Mày trong túi mang tiền mà còn giở trò với tao, ngày mai mày đi rồi, tao đi đòi ai? Đưa đây!" Người phụ nữ trong lúc giằng co nhìn thấy góc tiền lộ ra trong túi áo Điền Anh, lập tức ồn ào lên.

Chỉ thấy Điền Anh vô cùng bất đắc dĩ lục túi, những đồng tiền lẻ gom lại dường như còn chưa đủ một trăm, nhét vào tay người phụ nữ trung niên, ngượng ngùng nói: "Thím ơi, trên người cháu chỉ còn chín mươi đồng thôi, ít một chút, thím nhận tạm đi ạ!"

"Không có cái lý đó!" Người phụ nữ nhận lấy tiền, chấm nước bọt đếm một lượt, bất mãn nói.

"Hì hì, thím tính xem, anh trai kết hôn, nhà cháu phải có người đi ăn cỗ, kiểu gì cũng phải ăn mất hai ba mươi đồng rồi, thím vẫn là lãi đấy ạ." Điền Anh cười hì hì nói.

"Thôi bỏ đi! Chịu thiệt một chút vậy!" Người phụ nữ trung niên đảo mắt, thấy Điền Anh nói cũng có lý.

Vương Bảo Ngọc nghe mà tức giận, rẽ đám đông ra, giật lấy số tiền đó, giận dữ nói: "Mấy người các bà, không phải chỉ là chút tiền này thôi sao! Sao lại làm khó Anh Tử."

Vừa thấy là Vương Bảo Ngọc cục trưởng đường đường, người phụ nữ kia lập tức hoảng sợ giải thích: "Bảo Ngọc, không biết chuyện là thế nào, lúc ban đầu chúng ta đi lễ, đều là thắt lưng buộc bụng đấy."

Vương Bảo Ngọc lấy từ trong túi ra hai trăm đồng, bốp một tiếng vỗ vào tay người phụ nữ trung niên, khinh khỉnh nói: "Cho bà gấp đôi, thế này tổng cộng là được rồi chứ gì!"

"Bảo Ngọc, làm sao có thể nhận tiền của cậu được! Thôi, chúng tôi không lấy đâu." Người phụ nữ sợ hãi lùi về sau, không chịu nhận.

"Cầm lấy đi! Mau cút xa ra." Vương Bảo Ngọc khinh bỉ nói.

Người phụ nữ trung niên sợ mất mật cầm tiền bỏ đi, những người phụ nữ vây xem cũng tự thấy mất mặt mà giải tán sạch. Vương Bảo Ngọc nhét những đồng tiền lẻ kia vào tay Điền Anh, trong lòng không khỏi chua xót, khẽ hỏi: "Điền Anh, không ngờ lại gặp được em ở nhà, gần đây em vẫn khỏe chứ?"

Điền Anh nãy giờ vẫn cúi đầu, lúc này mới ngẩng đầu lên, nở một nụ cười, nói: "Bảo Ngọc, cảm ơn anh đã giải vây cho em, em không sao, sắp tốt nghiệp rồi, đến lúc đó tìm một công việc, gia cảnh sẽ khá hơn."

"Có khó khăn thì cứ nói với anh, nói với mẹ anh cũng được, anh không biết em sống khó khăn đến thế này." Vương Bảo Ngọc nhìn bộ quần áo rẻ tiền trên người Điền Anh, đau lòng nói.

"Đều là tạm thời thôi, mấy hôm trước cùng bạn đi ăn món Tây, tiêu hết tiền rồi. Hì hì." Điền Anh cố tỏ ra nhẹ nhàng nói.

"Xin lỗi nhé! Chuyện của chú Điền, anh cũng có trách nhiệm." Vương Bảo Ngọc đầy vẻ áy náy nói.

"Đây không trách anh, vẫn là do bố em lúc đầu tâm thuật bất chính, không nhìn rõ tình thế." Điền Anh rộng lượng nói.

"Lại đây! Ngồi với anh một chút, chúng ta trò chuyện." Vương Bảo Ngọc khẽ vỗ lưng Điền Anh, Điền Anh do dự một chút, theo Vương Bảo Ngọc bước xuống bờ đê, cùng ngồi trên một tảng đá lớn.

"Bảo Ngọc, anh thật sự rất giỏi, mới mấy năm đã làm được cục trưởng huyện, trong thôn mình chỉ có anh là có tiền đồ nhất. Dĩ nhiên người thứ hai chính là em! Ha ha." Điền Anh cười nói.

Vương Bảo Ngọc búng nhẹ vào mũi Điền Anh, nói: "Cô bé ngốc, với anh còn giả vờ cái gì nữa. Chịu không ít khổ sở đúng không? Lại đây, cho mượn bờ vai một lát, nhớ kiểm soát nước mũi đấy."

"Đi chết đi! Em đâu có đa sầu đa cảm thế!" Điền Anh cười khúc khích đấm Vương Bảo Ngọc một cái, cười cười mà cái miệng không sao giãn ra nổi, những giọt nước mắt đang cố gắng kìm lại trong hốc mắt bắt đầu xoay tròn, cuối cùng vẫn không kìm được mà rơi xuống.

Điền Anh thả lỏng giọng hét òa lên một tiếng, cô đấm mạnh vào lồng ngực Vương Bảo Ngọc, gào khóc: "Đồ Bảo Ngọc chết tiệt, sao anh lại xấu xa thế! Em suýt chút nữa bị anh dồn vào đường chết! Sao anh không đi chết đi!" Nói xong cô rúc vào lòng Vương Bảo Ngọc, òa khóc nức nở để giải tỏa.