"Năm, bốn, ba, hai, một." Người dẫn chương trình trên tivi đang đếm ngược, tiếng chuông năm mới vang lên, cùng lúc đó, Vương Bảo Ngọc cũng đầy cuồng nhiệt ôm chặt Tiền Mỹ Phượng, hòa làm một với cô.

Tiếng pháo ngoài cửa sổ vang lên liên hồi, không khí năm mới thật nồng nhiệt. Trong phòng, trên chiếc ghế sofa, Vương Bảo Ngọc và Tiền Mỹ Phượng cũng quấn quýt không rời, cùng nhau trút bỏ những tình cảm và cảm xúc dồn nén bấy lâu. Hai người lăn lộn kịch chiến suốt một tiếng đồng hồ, cho đến khi tiếng pháo ngừng hẳn mới mồ hôi đầm đìa ngừng cuộc vui.

"Mỹ Phượng, sao chúng ta cứ mãi như thế này hả?" Sau khi xong việc, Vương Bảo Ngọc lại bắt đầu cảm thấy hối hận.

"Anh sợ cái gì, em đâu có bám lấy anh." Tiền Mỹ Phượng tỏ vẻ chẳng hề bận tâm, cô đứng dậy khoác áo ngủ vào. Có lẽ vì lái xe đêm mệt mỏi, vừa chạm vào gối là cô đã phát ra tiếng ngáy khe khẽ.

Vương Bảo Ngọc nằm trên ghế sofa, lòng chợt thấy hụt hẫng. Ngẫm lại, Mỹ Phượng luôn đối xử rất tốt với mình, vừa giống như chị gái, lại vừa như người yêu. Chỉ là, tại sao chính anh lại không thể chấp nhận cô ấy?

Ai, nói đi nói lại thì vẫn là do Mỹ Phượng không kiên trì. Nếu không phải cô ấy khăng khăng muốn gả cho Dương Vĩ, lại còn có cả Đa Đa, thì nói không chừng anh đã sớm mềm lòng mà cưới cô ấy rồi. Giờ nói gì cũng đã muộn.

Vương Bảo Ngọc lơ mơ chìm vào giấc ngủ. Sáng hôm sau tỉnh dậy, Tiền Mỹ Phượng đã đi mất, còn để lại cho anh một mảnh giấy, trên đó viết: "Bảo Ngọc, trại chăn nuôi không thể thiếu người, em đi trước đây. Máy tính xách tay em lấy đi rồi nhé, nhớ kỹ đấy, là em cùng anh đón năm mới."

Tìm kiếm xung quanh, Vương Bảo Ngọc quả nhiên phát hiện chiếc máy tính xách tay của mình đã không cánh mà bay. Mỹ Phượng cũng thật chịu khó học hỏi, chắc chắn là dùng để học kỹ thuật máy tính, sau đó phát triển sự nghiệp nuôi bò. Chỉ cần sự quyết tâm này, biết đâu sau này cô ấy thực sự có thể làm nên chuyện.

Hì hì, kiếm tiền tốt mà, trong nhà có tiền, mình cũng không phải lo chuyện chi tiêu. Vương Bảo Ngọc không chỉ phấn khích mà còn vô cùng cảm động, vì anh lại phát hiện trên bàn có thêm hai vạn tệ, chắc chắn là Mỹ Phượng để lại.

Sự xuất hiện của Tiền Mỹ Phượng đã làm vơi đi phần nào nỗi cô đơn ngày đầu năm của Vương Bảo Ngọc. Buổi sáng, điện thoại của anh vẫn reo vang liên hồi, đều là những cuộc gọi chúc Tết. Có cuộc gọi từ quê nhà, bé Đa Đa trong điện thoại ngọt ngào hỏi cậu có khỏe không, còn hỏi mẹ có ở đó không.

Trong lòng Vương Bảo Ngọc tràn ngập cảm giác hạnh phúc, anh dỗ dành Đa Đa rằng sau này sẽ thường xuyên về thăm con bé. Đa Đa lại nói hai chữ: "Nói dối."

Đa phần đều là điện thoại của bạn bè, đáng tiếc là chẳng có một quan chức nào. Hạ Nhất Đạt mời anh đến nhà đón năm mới nhưng bị Vương Bảo Ngọc từ chối. Mạnh Hải Triều chắc là đang ở đó, anh cảm thấy mình chẳng có gì để nói với ông ta, chắc hẳn Mạnh Hải Triều cũng sẽ không đồng ý gả Hạ Nhất Đạt cho mình nữa.

"Bảo Ngọc, anh có ý gì đây, chẳng lẽ thất bại tạm thời lại khiến anh trở nên tự ti đến thế sao?" Hạ Nhất Đạt không hài lòng hỏi.

"Anh tự ti? Thật là nực cười. Anh chủ yếu là sợ người nhà của em nhạy cảm thôi." Vương Bảo Ngọc không màng đến tâm trạng của Hạ Nhất Đạt mà cúp máy. Thực ra lòng anh cũng khá khó chịu, Hạ Nhất Đạt vốn là người kiêu ngạo, trong lúc anh chẳng còn gì mà vẫn có thể giữ đúng lời hứa trước đây quả thực không dễ dàng. Nhưng Vương Bảo Ngọc lại mơ hồ cảm thấy, sự đối xử tốt của Hạ Nhất Đạt đối với anh lúc này có chút gượng ép. Không phải là vì quyền thế, mà là giờ đây Vương Bảo Ngọc mới nhìn rõ, hai người thực sự căn bản không thể đi cùng một đường.

Trước kia Hạ Nhất Đạt thích mình, có thể nói là tình cảm, thậm chí là tình yêu cũng phù hợp, nhưng chẳng liên quan gì đến hôn nhân. Cái Hạ Nhất Đạt cần không phải là một người yêu, mà là một người đàn ông, một người đàn ông đầu đội trời chân đạp đất. Điểm này, Vương Bảo Ngọc mãi mãi không làm được.

Hầu Tứ vẫn gọi điện tới, một hồi xã giao thăm hỏi, an ủi Vương Bảo Ngọc đừng bận tâm chuyện mất chức, còn nói một lý lẽ cao siêu rằng, là vàng thì kiểu gì cũng sẽ tỏa sáng.

Vương Bảo Ngọc bây giờ trở nên hơi nhạy cảm, anh luôn cảm thấy Hầu Tứ nói chuyện có chút vị chế giễu. Đương nhiên, cũng có thể là do anh hiểu lầm. Anh đầy tự tin nói: "Tứ ca yên tâm, đệ là sói chứ không phải chó. Chó đi ngàn dặm vẫn ăn cứt, còn sói đi vạn dặm vẫn ăn thịt."

Hầu Tứ cảm thấy có chút chán ngán, lúng túng cúp máy. Ngay sau đó, anh lại nhận được điện thoại của Tiểu Nguyệt.

"Bảo Ngọc, nghe nói anh không về nhà, lát nữa qua nhà chơi đi." Tiểu Nguyệt nói.

"Như vậy không tiện lắm, ngày Tết nhất lại làm phiền." Vương Bảo Ngọc từ chối.

"Có gì đâu, qua đây đi. Dù sao ở nhà chỉ có em và bố em, cũng chán lắm." Tiểu Nguyệt vội vàng nói, sau đó còn bổ sung thêm một câu: "Bố em cũng bảo anh qua đấy."

Đằng nào ở nhà cũng chỉ có một mình, Vương Bảo Ngọc vẫn đồng ý. Tuy rằng Úy Hưng Bang đã không còn quản được mình nữa, nhưng việc ông có thể không truy cứu sâu cũng coi như nợ ông một ân tình lớn. Từ trước đến nay vẫn chưa chính thức cảm ơn, không bằng nhân cơ hội chúc Tết mà đi một chuyến.

Suy nghĩ một lát, Vương Bảo Ngọc vẫn không lái chiếc Mercedes đó. Tầm Phương Viên toàn là lãnh đạo lớn trong thành phố ở, tốt nhất là đừng khoe khoang. Anh bắt một chiếc taxi, thẳng tiến đến Tầm Phương Viên.

Vừa đến cổng Tầm Phương Viên, liền thấy một chiếc Audi chạy ra. Kiểu xe này thật quen mắt. Chẳng phải là... Đang nghĩ ngợi, chiếc xe đã dừng ngay trước mặt Vương Bảo Ngọc. Một người đàn ông nho nhã thò đầu ra từ cửa xe, chính là Thị trưởng Nguyễn Hoán Tân. Ông cười nhẹ với Vương Bảo Ngọc: "Tiểu Vương, năm mới vui vẻ nhé."

"Thị trưởng Nguyễn, năm mới vui vẻ. Ngài chuẩn bị đi đâu ạ?" Vương Bảo Ngọc vội vàng chào hỏi.

"Đi chúc Tết mấy vị lãnh đạo lão thành. Tiểu Vương, không ngờ cậu lại từ chức, có phải trong công việc gặp khó khăn gì không?" Nguyễn Hoán Tân nói.

"Không ạ, không ạ. Tôi chỉ cảm thấy năng lực mình có hạn, nghĩ rằng nhường lại vị trí cho người có năng lực hơn thì tốt hơn." Vương Bảo Ngọc nói lời không đúng với lòng mình. Đương nhiên anh cảm thấy Nguyễn Hoán Tân cũng là đang biết rõ còn cố hỏi.

"Tôi tôn trọng lựa chọn của cậu, nhưng nếu cậu có hứng thú đến các đơn vị sự nghiệp, có lẽ tôi có thể giúp đỡ." Nguyễn Hoán Tân nói.

Vương Bảo Ngọc vội vàng chắp tay cảm ơn. Người ta là đường đường thị trưởng, bất kể lời này là thật hay giả, nói như vậy cũng là đã nể mặt anh lắm rồi. Mà anh thì ngoài việc gây thêm phiền phức cho ông ấy ra, chẳng làm được gì cả. Vẫn là Bí thư Úy nghĩ đúng, bảo mình chủ động từ chức, cuối cùng là cả hai đều vui vẻ, ít nhất gặp mặt không phải là kẻ thù.

"Tiểu Vương, vậy tôi đi trước đây." Nguyễn Hoán Tân nói rồi chiếc xe từ từ khởi động. Trước khi đóng cửa sổ, ông đột nhiên nói: "Nếu có một ngày cậu gặp được người có ngoại hình giống hệt tôi, hãy bảo toàn tính mạng cho anh ta."

"Tôi hiểu ạ." Vương Bảo Ngọc vội đáp. Thực ra anh vẫn không hiểu lắm, dù cho mình có gặp được người anh em song sinh của Nguyễn Hoán Tân, một người bình thường, thì có thể làm được gì chứ?

Nguyễn Hoán Tân nhanh chóng lái xe đi. Vương Bảo Ngọc ngẩn người một lúc lâu rồi mới cất bước đi vào. Đi được một quãng xa mới nhận ra có điểm không đúng, bảo vệ ở cổng lại không hề ngăn cản anh.

Vương Bảo Ngọc nghĩ lại cũng thấy nhẹ nhõm, người có thể nói chuyện với thị trưởng cả buổi trời thì đâu phải kẻ nguy hiểm, bảo vệ tất nhiên sẽ không tự chuốc lấy phiền phức, cứ coi như không thấy là xong.

Đến nhà Úy Hưng Bang, chỉ thấy ông đang nhàn nhã uống trà trên ghế sofa. Nhìn thấy Vương Bảo Ngọc, Úy Hưng Bang khẽ mỉm cười, chào Vương Bảo Ngọc ngồi xuống bên cạnh, giọng điệu ôn hòa hỏi: "Tiểu Vương, không làm quan nữa, có phải cảm thấy hơi không thích ứng không?"