"Hội chợ triển lãm quái vật" kéo dài mười ngày đã kết thúc. Tại nhiều trường học, một môn học mới đã được đưa vào giảng dạy, chuyên nghiên cứu về những sinh vật dị giới kia. Đây là môn tự chọn từ cấp trung học cho đến đại học, còn trong các trường quân đội và quân đội chính quy, nó trở thành môn bắt buộc với nội dung phức tạp hơn nhiều.

Các biện pháp hành chính của Hoa Hạ vẫn cực kỳ hiệu quả. Chỉ cần một mệnh lệnh ban xuống, rất nhiều ban ngành và cơ quan đã lập tức hành động, khiến sự chú ý của người dân đều đổ dồn vào những sinh vật dị giới có hình thù kỳ quái này.

Mỗi người đều có cái nhìn khác nhau về chúng. Những kẻ bi quan cho rằng đây là dấu hiệu ngày tận thế đang đến gần; người lạc quan lại tin rằng đây là điềm báo Hoa Hạ sắp sửa cất cánh bay cao; còn giới giải trí thì đang rục rịch chuẩn bị quay những bộ phim bom tấn với nội dung về sự tàn sát kinh hoàng của các sinh vật dị giới... Tuy nhiên, cũng có một bộ phận người bắt đầu chuẩn bị cho tương lai, hoặc là nhập ngũ, hoặc là tham gia các lớp huấn luyện chiến đấu, hoặc thông qua thị trường đen để mua sắm trang bị và các loại thuốc giúp cải thiện thể chất.

Cùng lúc đó, kể từ khi hội chợ kết thúc, áp lực quốc tế mà chính quyền phải đối mặt ngày càng lớn. Bởi vì tất cả "bạn bè quốc tế" đều bị từ chối tham gia hội chợ lần này, khiến nhiều quốc gia bày tỏ sự bất mãn gay gắt. Họ khăng khăng cho rằng chính quyền Hoa Hạ nên để các thế lực quốc tế can thiệp vào việc nghiên cứu hố sâu ngăn cách (wormhole), vì vấn đề này liên quan đến lợi ích toàn cầu chứ không riêng gì một mình Hoa Hạ.

Nếu là trước đây, có lẽ Hoa Hạ đã nhượng bộ. Nhưng hiện tại, người đứng đầu Hoa Hạ vô cùng cứng rắn, không hề thỏa hiệp trong vấn đề này, cũng không cho phép các thế lực nước ngoài được "chia chác lợi ích". Vị lãnh đạo này từng công khai tuyên bố: "Đây là việc riêng của Hoa Hạ, chúng tôi có năng lực và tự tin để tự mình giải quyết!"

Thế nhưng, khi mọi ánh mắt đều đổ dồn về hội chợ sinh vật dị giới tại Hoa Hạ, thì vùng biển Nam Hải lại xảy ra biến cố.

Một quả tên lửa đã bắn trúng đích "Đảo Địa Ngục", xem như đã mở ra cánh cổng địa ngục!

Quả tên lửa này là trang bị kiểu Mỹ, nhưng phía chính quyền Mỹ không thừa nhận nó do quân đội Mỹ phóng đi, dù họ bày tỏ sẽ phối hợp hết mình để điều tra sự việc. Quân đội Hoa Hạ thông qua dữ liệu vệ tinh quân sự đã đi đến kết luận rằng, quả tên lửa này đúng là không được phóng từ các căn cứ quân sự của Mỹ ở châu Á, mà nó được phóng từ dưới mặt nước Thái Bình Dương, khả năng cao là từ tàu ngầm. Tuy nhiên, quân đội Hoa Hạ cũng hiểu rõ cái gọi là "phối hợp hết mình" của Mỹ chỉ là lời nói suông, sự ngạo mạn của đám người này vốn đã nổi tiếng khắp thế giới.

Dù không gây ra thương vong, nhưng chính quyền Hoa Hạ vẫn tuyên bố tình trạng khẩn cấp trên toàn quốc, đồng thời ra lệnh cho tàu Long Xà cùng hai tàu sân bay khác chuyển sang trạng thái chiến đấu, sẵn sàng đáp trả mọi sự khiêu khích bất cứ lúc nào.

Không còn là những lời lên án hay lên án nghiêm khắc nữa, mà là sự đáp trả thực tế. Lần này, quân đội Hoa Hạ đã bày ra tư thế sẵn sàng khai chiến, người phát ngôn quân đội cũng tuyên bố rằng một khi xác định được nguồn gốc của quả tên lửa, hành động báo thù sẽ lập tức được triển khai.

Tình hình quốc tế trở nên căng thẳng bất thường, ai cũng cảm thấy lần này quân đội Hoa Hạ e là sẽ làm thật. Thế nhưng, tên lửa tuy là trang bị kiểu Mỹ, nhưng người Mỹ không thừa nhận, cũng không phối hợp, nên quân đội Hoa Hạ dường như không có bằng chứng để chứng minh sự việc này có liên quan đến Mỹ.

Nhiều thế lực quốc tế cho rằng lần này quân đội Hoa Hạ sẽ âm thầm nuốt quả đắng, giống như vụ ném bom đại sứ quán nhiều năm về trước. Thế nhưng cách làm lần này của quân đội Hoa Hạ lại khiến tất cả phải rớt hàm kinh ngạc:

Vì không có bất kỳ quốc gia hay thế lực nào tuyên bố chịu trách nhiệm về sự việc, quân đội Hoa Hạ liền tuyên bố sẽ không chịu trách nhiệm về an ninh tại vùng biển Nam Hải nữa. Họ khẳng định: "Hành động ngu xuẩn của một số quốc gia đã mở ra chiếc hộp Pandora, gây ra những dị trạng tại hố sâu ngăn cách thông tới dị giới. Hiện tại quân đội Hoa Hạ không đủ sức kiểm soát tình hình, xin các thế lực tại vùng biển Nam Hải hãy tự lo liệu an toàn cho chính mình!"

Bản tuyên bố này nghe có vẻ vô trách nhiệm, nhiều người cho rằng đây chỉ là lời đe dọa của quân đội Hoa Hạ. Thực tế, đây là một sự nhượng bộ, có lẽ vì quân đội Hoa Hạ nhận ra không thể độc lập kiểm soát hố sâu này nữa, nên chuẩn bị mặc kệ cho một số sinh vật dị giới tràn ra, để các quốc gia khác tự xử lý.

Thế nhưng, chỉ một ngày sau khi tuyên bố này được đưa ra, một vụ nổ dữ dội lại xảy ra trên Đảo Địa Ngục. Theo sau vụ nổ, vô số sinh vật địa ngục tuôn trào ra như núi lửa phun trào, tràn lan về khắp mọi hướng.

Tần Lãng lúc đó đang ở trên tàu Long Xà. Anh cùng Vũ Thái Vân đứng cạnh nhau chứng kiến "cảnh tượng hùng vĩ" này. Nhìn vô số sinh vật địa ngục gầm rú ùa ra như thủy triều, Tần Lãng không nhịn được mà cảm thán: "Người muốn tìm đường chết, ai cản cũng không nổi!"

Vũ Thái Vân cũng hiểu ý của Tần Lãng, không kìm được cười lạnh: "Đám người này vốn đã muốn gây chuyện từ lâu. Lần này dù là ai ra tay, kết quả cũng đều như nhau – để chúng tự gánh lấy hậu quả!"

"Đương nhiên, đây là do họ tự lựa chọn." Tần Lãng cũng cười lạnh liên hồi. Dù cùng thuộc về thế giới Trái Đất, nhưng trong mắt Tần Lãng, những kẻ này cũng chẳng khác gì lũ sinh vật dị giới kia, rất khó để nảy sinh cảm giác đồng tâm hiệp lực với bọn họ.

Nhiều người mặc nhiên cho rằng khi cả thế giới đối mặt với nguy cơ, tất cả các quốc gia, các dân tộc đều sẽ đoàn kết chặt chẽ, đồng tâm hiệp lực. Thế nhưng đó chỉ là suy nghĩ viển vông. Họ đâu biết rằng, quan điểm về tai nạn của các quốc gia, dân tộc và con người khác nhau chưa bao giờ giống nhau. Thậm chí, có những kẻ đang chờ đợi và khao khát tai nạn ập đến, vì chúng tin rằng khi tai nạn xảy ra, tham vọng hoặc dục vọng trong lòng chúng mới có thể được thỏa mãn.

Điều này không khó hiểu. Cũng như khi một quốc gia đối mặt với kẻ thù xâm lược, nhiều người tưởng rằng cả nước, cả dân tộc đều nên chung sức kháng địch, nhưng ai ngờ khi kẻ thù tràn vào, nhiều người lại chọn cách đầu hàng, có kẻ chọn làm đường dẫn lối, thậm chí có kẻ còn chĩa lưỡi đao vào chính đồng bào mình. Cái gọi là đồng tâm hiệp lực, chẳng qua chỉ là một trạng thái lý tưởng, có lẽ chỉ có thể thấy trên phim ảnh và tiểu thuyết mà thôi.

Tình hình hiện tại cũng vậy. Dù nhiều người biết thế giới sắp đối mặt với thảm họa to lớn, nhưng những kẻ mang dã tâm, kẻ ác, bọn cướp sẽ không vì thảm họa mà biến thành người tốt, ngược lại có thể càng trở nên cùng hung cực ác hơn.

Tần Lãng vốn đã biết sớm muộn gì vùng Nam Hải cũng xảy ra chuyện. Ngay cả khi chưa có hố sâu thông tới thế giới địa ngục, nơi đây đã bị người Mỹ dựng thành một thùng thuốc súng, các thế lực quốc gia đan xen chằng chịt, tất cả đều là những quân cờ người Mỹ để lại nhằm kiềm chế Hoa Hạ. Nay xuất hiện hố sâu này, tình hình càng trở nên cấp bách, xảy ra vấn đề cũng là chuyện đương nhiên.

Vì vậy, sự xuất hiện của quả tên lửa này không hề bất ngờ. Nhưng đúng như Tần Lãng đã nói, quả tên lửa này không chỉ phá vỡ cục diện, mà còn mở ra chiếc hộp Pandora.