Đàn rắn giống như khe suối lướt qua rừng mà đến, may nhờ Thiết Vũ phát hiện sớm, ứng biến nhanh, đàn rắn lần lượt trườn qua dưới cây, tiến thẳng ra đại đường, tràn vào khu rừng đối diện, hoàn toàn không phát hiện trên cây có người.

Kim Khắc Dụng khàn giọng nói: "Đây nhất định là hai tên Côn Lôn Nô lùng sục khu rừng mật, ngựa của chúng ta chắc chắn đã bị chúng phát hiện rồi."

Thiết Vũ nói: "Ban nãy không nghe thấy tiếng ngựa hí, nghĩ là đã bị rắn độc cắn chết. Đàn rắn lớn thế này tràn qua, người và vật tuy khó lòng thoát nạn, nhưng khu rừng rộng lớn, chừng nào ngựa chưa hí, kẻ lùng sục chưa chắc đã phát hiện ra."

Kim Khắc Dụng nói: "Lỡ như đàn rắn không rút, chẳng phải chúng ta đành trơ mắt nhìn Bạch Ngọc Liên mà không có cách nào trị ả sao?"

Thiết Vũ lắc đầu nói: "Không đâu, rắn rốt cuộc không phải người, lưu lại một lượng lớn rắn độc đối với bọn chúng cũng chẳng thuận tiện gì, Bạch Ngọc Liên chẳng qua chỉ lợi dụng đàn rắn làm công cụ thanh tra khu rừng mật mà thôi."

Điều hắn đoán quả nhiên không sai, đằng xa đã văng vẳng tiếng tiêu trúc truyền đến, đó là tín hiệu kẻ điều khiển rắn dùng để chỉ huy đàn rắn.

Đàn rắn lúc nhúc khắp mặt đất dưới tiếng tiêu trúc liền tản đi tứ phía, chỉ trong chớp mắt, mọi thứ lại khôi phục vẻ tĩnh mịch chết chóc, yên ắng đến mức rợn tóc gáy. Thiết Vũ và Kim Khắc Dụng nín thở nấp trên cây, bọn họ biết người của Bạch Liên Cung sắp xuất hiện rồi.

Chẳng bao lâu sau, trong rừng quả nhiên vang lên tiếng bước chân, hai tì nữ cùng khiêng một cỗ kiệu mềm từ trong rừng chậm rãi đi ra, mặt hướng chính tây, dừng lại ở ngã ba đường. Hai bên kiệu mềm bám sát phía sau là Âm Sơn Nhị Đại Quái cùng Hạ Lão Thái, Hắc Nâu, Hương Nô...

Cao thủ Bạch Liên Cung tụ tập hai bên, tì nữ cuộn rèm kiệu lên, bên trong ngồi ngay ngắn Bạch Ngọc Liên.

Bấy giờ vừa qua canh một không lâu, bầu trời tháng năm, chỉ dựa vào ánh sao lờ mờ vẫn có thể thoáng nhìn thấy vẻ đắc ý trên khuôn mặt Bạch Ngọc Liên.

Thân hình Thiết Vũ khẽ động, dường như muốn tung mình nhảy khỏi ngọn cây, nhưng đã bị Kim Khắc Dụng kéo giật lại, giơ tay chỉ về phía con đường lớn hướng tây ra hiệu hắn tạm thời đừng xúc động. Trên con đường lớn phía tây, một người đang chậm rãi bước ra, chính là Cổ Như Vũ.

Lúc này, Cổ Như Vũ mặc y phục của Kim Khắc Dụng, đội một chiếc mũ rộng vành che khuất khuôn mặt và chiếc tai bị thương, thoạt nhìn quả thật rất giống Kim Khắc Dụng.

Đến cách ngã ba đường chừng hơn một trượng, Cổ Như Vũ nhìn thấy cao thủ Bạch Liên Cung đang đứng chờ dọc đường, lập tức dừng bước.

Bạch Ngọc Liên dẫu sao cũng không dễ bị qua mặt, liếc mắt liền nhận ra Cổ Như Vũ, hừ lạnh một tiếng, nói: "Kim Khắc Dụng thật là cái thói ta đây, vậy mà không dám tự mình đến phó ước sao?"

Cổ Như Vũ khom người nói: "Trang chủ không thân chinh đến đây, là vì sợ cô nương thất hứa lật lọng, không chịu thả ngài ấy đi, thế nên đặc mệnh tiểu nhân tới đại diện."

Bạch Ngọc Liên cười lạnh nói: "Người của lão đâu?"

Cổ Như Vũ nói: "Đã rời khỏi Hầu phủ, trở về Kỳ Lân Sơn Trang rồi."

Bạch Ngọc Liên giận dữ nói: "Lão phu thố này lại dám dùng kế điệu hổ ly sơn? Hắn tưởng có thể trốn thoát khỏi lòng bàn tay của Bạch Ngọc Liên này sao... Lâm lão hộ pháp!"

Phi Ngư Phu Lâm Tung đáp lời: "Có."

Bạch Ngọc Liên nói: "Hôm nay lúc hoàng hôn, Kim Khắc Dụng hãy còn chưa rời khỏi Hầu phủ, nghĩ lão trốn chưa xa đâu, phiền lão hộ pháp đi đuổi theo cho ta..."

Phi Ngư Phu vừa định tuân lệnh xuất phát, Cổ Như Vũ liền nói: "Cô nương không cần phái người đuổi theo, Trang chủ tuy không thể thân chinh tới, nhưng đã tuân theo phân phô của cô nương, lệnh cho tiểu nhân mang đồ tới đây rồi."

Bạch Ngọc Liên nói: "Ý ngươi là hai phần bản đồ đó ư?"

Cổ Như Vũ nói: "Chính thế."

Bạch Ngọc Liên hỏi: "Cả hai tấm đều ở trên người ngươi?"

Cổ Như Vũ nói: "Không sai."

Bạch Ngọc Liên ra điều ngạc nhiên mừng rỡ, lại như không tin, ngập ngừng giây lát rồi nói: "Kim Khắc Dụng có vẻ không phải kẻ dễ thuần phục như vậy, ta phải tận mặt kiểm chứng lại đã."

Nói đoạn phất tay ra hiệu với Phi Ngư Phu Lâm Tung, bảo: "Lão hộ pháp vất vả chuyến này, nhất định phải đuổi kịp Kim Khắc Dụng, dù sống hay chết, đều bắt về cho ta."

Lâm Tung vâng lệnh, mang theo hai gã đồ tôn lùn bay đi như chớp.

Bạch Ngọc Liên bảo Cổ Như Vũ: "Chuyện Kim Khắc Dụng bỏ trốn, ta không trách ngươi. Nếu hai phần bản đồ hắn đưa cho ngươi là thật, ta còn ban thưởng trọng hậu, chỉ mong ngươi không nói dối gạt ta."

Cổ Như Vũ lấy bản đồ từ trong ngực áo ra, nói: "Tiểu nhân nói lời thật lòng, tuyệt không dám lừa gạt cô nương."

Đôi mắt Bạch Ngọc Liên sáng lên, gật đầu nói: "Rất tốt, dâng lên đây!"

Hắc Nâu lập tức nghênh đón bước tới, giơ tay đón lấy.

Cổ Như Vũ lại lùi lại một bước, nói: "Xin lỗi, Trang chủ có dặn, hai phần bản đồ này quan hệ trọng đại, buộc lòng tiểu nhân phải tự tay giao cho cô nương, không thể qua tay người khác."

Hắc Nâu cười lạnh nói: "Họ Cổ kia, ngươi đừng có quên mất thân phận của mình, dựa vào ngươi mà cũng xứng tự tay dâng lên cho Cung chủ ư? Bản đồ do ta chuyển giao, đó là quy củ của Bạch Liên Cung chúng ta!"

Cổ Như Vũ nói: "Xin lỗi, tiểu nhân phụng mệnh hành sự, ắt phải tuyệt đối tuân theo, đây cũng là quy củ của Kỳ Lân Sơn Trang."

Hắc Nâu giận dữ nói: "Ngươi..."

Bạch Ngọc Liên không muốn vì chuyện nhỏ mà tranh chấp làm lỡ thời gian, liền nói: "Thôi, nếu hắn đã nhất định phải tự tay dâng lên, cứ để hắn đưa qua đây."

Hắc Nâu đành chịu, hừ một tiếng tức giận lùi lại. Cổ Như Vũ cầm bản đồ, chậm rãi đi về phía trước kiệu.

Thiết Vũ không kiềm được dùng ánh mắt dò hỏi nhìn Kim Khắc Dụng, không biết là nghi ngờ hai phần bản đồ kia từ đâu mà có, hay là đã nhìn thấu âm mưu dâng bản đồ của Kim Khắc Dụng. Kim Khắc Dụng hoàn toàn không cảm nhận được ánh mắt kì lạ của Thiết Vũ, bởi vì hắn đang dồn toàn bộ tâm trí chú ý vào đôi chân của Cổ Như Vũ.

Cổ Như Vũ từng bước đến gần kiệu mềm, tim Kim Khắc Dụng càng đập càng nhanh như muốn nhảy thốc ra khỏi cổ họng, dần dần, đã đi đến cách kiệu mềm chừng năm bước...

Hạ Lão Thái bỗng chống gậy giậm mạnh xuống đất, trầm giọng nói: "Đứng lại!"

Cổ Như Vũ nghe tiếng liền dừng bước, người đã lọt vào trong phạm vi bốn bước trước kiệu, chậm rãi cất lời: "Lão thái có gì phân phô?"

Hạ Lão Thái nói: "Ngươi nhất định phải tự tay dâng lên cho Cung chủ, há chẳng phải có âm mưu gì chứ?"

Cổ Như Vũ nói: "Tiểu nhân thân không tấc sắt, lão thái không tin có thể lục soát."

Hạ Lão Thái nói: "Được, lão thân đây đành phải lục soát ngươi một phen."

Bà ta đương nhiên không tiện tự tay lục soát cơ thể Cổ Như Vũ, liền đưa mắt ra hiệu với Quách Thạch Đầu. Quách Thạch Đầu lập tức bước lên, giơ tay từ hai sườn đến eo mông Cổ Như Vũ nắn bóp một lượt. Quả nhiên, trên người Cổ Như Vũ cả binh nhận lẫn ám khí đều không có.

Hạ Lão Thái vẫn chưa yên tâm, giơ ngang cây gậy chống nói: "Cổ lão tứ, ngươi phải cẩn thận đấy, trước mặt Cung chủ tuyệt không dung thứ chút lỗ mãng thất lễ nào đâu, bằng không, chớ trách lão thân ra tay vô tình."

Cổ Như Vũ chỉ cười nhạt không đáp, cất bước tiến tới cửa kiệu, khom người xuống một chút, hai tay dâng bản đồ vào trong kiệu.

Hai phần bản đồ da cừu xếp ngay ngắn chồng lên nhau, nét chữ trên bản đồ khiến Bạch Ngọc Liên có phần nôn nóng không đợi được nữa, vội vàng vươn tay nhận lấy.

Hơn mười đạo ánh mắt hai bên kiệu mềm đều đăm đăm nhìn chằm chằm vào Cổ Như Vũ, chỉ cần hắn có chút hành động khác thường, bọn chúng liền ra tay ngay.

Thế nhưng, bản đồ đã an ổn lọt vào tay Bạch Ngọc Liên mà hoàn toàn không có bất kỳ biến cố bất ngờ nào xảy ra.

Cổ Như Vũ buông tay đứng chầu trước kiệu, thần sắc cung kính, cũng không có bất kỳ cử động lỗ mãng thất lễ nào.

Môn hạ Bạch Liên Cung đều đồng loạt thầm thở phào một hơi.

Bạch Ngọc Liên nôn nóng muốn xác thực hai phần bản đồ là thật hay giả, vội vã trải bản đồ lên đùi, lại lấy phần của mình trong ngực áo ra đối chiếu, cẩn thận xem xét.

Ngay lúc Bạch Ngọc Liên toàn tâm toàn ý chú ý, mọi người hơi lơi lỏng sự cảnh giác này, cánh tay Cổ Như Vũ chợt rung lên, nhào bổ vào trong kiệu...

Hóa ra trong hai ống tay áo của hắn, mỗi bên giấu một thanh chủản đoản đao sắc bén. Ban nãy hai tay dâng bản đồ nên không bị Quách Thạch Đầu sờ ra, giờ phút này cánh tay rung lên, chủản đoản đao lập tức hiện hình, ánh hàn quang lóe lên, lao vù vụt đâm thẳng tới Bạch Ngọc Liên nhanh như chớp.

Biến cố xảy ra quá đột ngột không sao phòng bị kịp, chỉ nghe Bạch Ngọc Liên kêu lên một tiếng rên rỉ dịu dàng, rõ ràng đã bị đâm trúng.

Môn hạ Bạch Liên Cung kinh hoàng thất sắc, đồng loạt quát lớn rồi ra tay tấn công. Hạ Lão Thái vung gậy giáng mạnh một đòn lên lưng Cổ Như Vũ.

Quách Thạch Đầu tung một quyền đánh trúng xương sườn bên hông Cổ Như Vũ, trường kiếm của Hắc Nâu tuốt vỏ, mũi kiếm đâm thấu ngực sườn Cổ Như Vũ...

Ánh kiếm, bóng gậy, kình quyền...

Trút xuống cơ thể Cổ Như Vũ như mưa rào. Cổ Như Vũ cho dù là mình đồng da sắt, thấy vậy cũng cầm chắc cái chết.

Cổ Như Vũ rõ ràng cũng không có ý định sống sót, thế nhưng thân mình hắn một nửa ở ngoài kiệu, một nửa chặn kín cửa kiệu, Hạ Lão Thái cùng những người khác cũng không tài nào biết được Bạch Ngọc Liên sống chết ra sao.

Giữa lúc tiếng quát tháo hỗn loạn, một vệt lửa từ ngọn cây bốc thẳng lên trời, trên đường lớn vang dội tiếng móng ngựa dồn dập...

Không biết là ai cất giọng kinh hô thất thanh: "Đội Kỵ binh áo đen của Ninh Uy Hầu phủ!" Môn hạ Bạch Liên Cung đều biến sắc kinh hoàng.

Hạ Lão Thái trầm giọng nói: "Hương Nô ở lại đoạn hậu, hai tì nữ không màng thương thế của Bạch Ngọc Liên nữa, cùng khiêng kiệu chạy đi! Mau rút lui tất cả..."

Hương Nô vội vàng giơ chiếc tiêu trúc dùng để triệu tập đàn rắn lên, thế nhưng còn chưa kịp thổi lên tiếng tiêu, một luồng kình phong ập đến, mu bàn tay đã trúng sáu bảy cây kim thông. Một tiếng kêu rên ngột ngạt vang lên, tiêu trúc tuột tay rơi xuống đất, hai bóng người lướt không trung lao xuống, vừa vặn chặn đứng đường lui.

Kim Khắc Dụng cười lớn nói: "Các vị không cần đi đâu cả, vất vả lắm mới tụ hội gặp mặt thế này, mọi ân oán thù hận chi bằng nhân đêm nay giải quyết dứt điểm đi!"

Người của Bạch Liên Cung thấy Thiết Vũ cũng ở cùng Kim Khắc Dụng, không khỏi trân trối nhìn nhau, cứng họng không nói nên lời.

Hạ Lão Thái chỉ tay vào Kim Khắc Dụng, nghiến răng nói: "Họ Kim đúng là xảo quyệt!"

Kim Khắc Dụng đắc ý cười nói: "Bạch Ngọc Liên ngoài miệng thì thối tha giả dối, trong lòng lại chỉ muốn lợi dụng Thiết hiền đệ với huyết thống gốc gác Hầu phủ để mưu đồ bản đồ kho báu. Hành vi kiểu này xem ra chẳng mấy quang minh lỗi lạc cho lắm."

Hạ Lão Thái giận dữ quát: "Ngươi chớ vội đắc ý, cho dù không có kho báu Thái Hành, từ nay về sau Bạch Liên Cung cũng tuyệt không tha cho ngươi đâu."

Kim Khắc Dụng hừ lạnh hai tiếng, nói: "Sợ gì cái Bạch Liên Cung chúng mày chứ."

Chỉ qua vài câu nói này, đội kỵ binh áo đen của Ninh Uy Hầu phủ đã ùn ùn kéo đến, vây chặt ngã ba đường ở chính giữa.

Thế nhưng, những đội kỵ binh áo đen được gọi đến này không chỉ có vỏn vẹn bảy tám kỵ do An Đạt dẫn đầu, mà là toàn bộ kỵ binh áo đen trong Hầu phủ, tổng cộng khoảng hơn ba mươi người.

Dẫn đầu đội ngũ cũng không phải đội trưởng An Đạt, mà là Ninh Uy Hầu Hoa Linh và quận chúa Hoa Trinh Trinh huynh muội đương thời. Không chỉ có vậy, đi theo sau còn có thêm hai con ngựa đang áp giải hai người, một người là Côn Lôn Nô Kỳ Kha, một người là Tổng quản Kỳ Lân Sơn Trang Ngô Đào.

Tình huống này không những khiến môn hạ Bạch Liên Cung kinh ngạc thất thố, ngay cả Kim Khắc Dụng cũng giật mình thon thót, vội ngạc nhiên hỏi: "Thiết hiền đệ, đây rốt cuộc là chuyện thế nào vậy?"

Thiết Vũ bình thản mỉm cười, nói: "Không có gì cả, nhân cơ hội đêm nay, mọi người giải quyết dứt điểm ân oán thù hận mà thôi."

Kim Khắc Dụng nghe xong, không khỏi lạnh toát sống lưng. Đội kỵ binh áo đen đều là những võ sĩ được tuyển chọn kỹ lưỡng trong Ninh Uy Hầu phủ, mỗi một người đều chịu qua sự huấn luyện vô cùng nghiêm ngặt, kỵ thuật, đao pháp, võ công đều đủ sức sánh ngang cao thủ nhất lưu giang hồ.

Hơn ba mươi kỵ binh tản ra, thế như mãng xà, vây chặt người của Bạch Liên Cung vào chính giữa. Hơn ba mươi thanh trảm mã đao sáng loáng đều đã tuốt vỏ, ánh hàn quang trên lưỡi đao trong màn đêm ngưng tụ thành một vầng hào quang sắc lạnh rợn người.

Môn hạ Bạch Liên Cung cũng đã sáng binh nhận, hộ vệ xung quanh kiệu mềm. Thi thể Cổ Như Vũ vẫn tắc nghẽn ở cửa kiệu mềm, Bạch Ngọc Liên trong kiệu vẫn không phát ra tiếng động. Hai thanh chủản đoản đao của Cổ Như Vũ e rằng đã đâm thủng ngực bụng ả, nhưng không ai có thể xác định được sống chết ra sao lúc này.

Thiết Vũ quát lớn: "Đốt đuốc lên!"

Hơn ba mươi ngọn đuốc đồng loạt châm lửa, ngã ba đường chốc lát sáng như ban ngày. Môn hạ Bạch Liên Cung bất giác tiến lại gần kiệu mềm để đề phòng một trận chiến đẫm máu có thể xảy ra bất cứ lúc nào.

Sắc mặt Thiết Vũ vẫn rất bình tĩnh, khoát tay với Hạ Lão Thái nói: "Đừng sợ, hãy xem thương thế của ả ra sao trước đã."

Hạ Lão Thái chống ngang gậy chắn trước kiệu mềm không nhúc nhích, dường như lo sợ một khi mình quay người đi, đội kỵ binh áo đen xung quanh sẽ bất ngờ phát nan tấn công.

Thiết Vũ mỉm cười nhạt nói: "Lão thái cứ yên tâm, tuyệt đối không ai ám hại hạ độc thủ với ả đâu."

Hạ Lão Thái hừ một tiếng, nói: "Thiết công tử, nếu ngài vẫn còn chút tình nghĩa phu thê, ban nãy đã không mặc kệ họ Kim phái người ám sát rồi. Cô nương nhà chúng tôi vì ngài mà không quản ngàn dặm xa xôi lặn lội tới đây, lại càng nhẫn đau gửi trả lại cốt nhục ruột thịt. Thật có thể nói là nhân chí nghĩa tận, nào ngờ ngài lại nhẫn tâm tuyệt tình như thế..."

Thiết Vũ cười nói: "Được rồi, những lời này giữ lại nói sau đi, bây giờ hãy xem thương thế của ả trước đã, đừng làm lỡ thời gian cứu chữa."

Hạ Lão Thái liếc mắt ra hiệu cho Quách Thạch Đầu, ra hiệu hắn canh giữ phía trước kiệu mềm, bấy giờ bà ta mới cắm gậy xuống, quay người đi xem tình hình Bạch Ngọc Liên, kéo thi thể Cổ Như Vũ ra. Chỉ thấy trên người Bạch Ngọc Liên một một mảng đỏ thẫm, hơi thở yếu ớt mong manh.

Hai thanh chủản đoản đao, một thanh đâm trúng lưng ghế trong kiệu, thanh còn lại thì cắm thẳng tắp vào huyệt tâm oa. Bạch Ngọc Liên hai tay ôm chặt lấy vết thương trước ngực, sắc mặt đã tái nhợt như tờ giấy trắng. Người tuy chưa chết, nhưng xem ra trúng vào yếu hại, tám chín phần là không sống nổi.

Hạ Lão Thái quặn thắt cõi lòng, nghẹn ngào nói: "Cô nương..."

Nước mắt tuôn trào khóe mi.

Đôi môi Bạch Ngọc Liên mấp máy, dùng giọng nhỏ đến không thể nhỏ hơn được nữa nói: "Lão thái, đừng khóc, hãy tháo rèm kiệu ra, để em tranh thủ chút hơi tàn cuối cùng này nói mấy lời với lang quân..."

Hạ Lão Thái nghẹn ngào nói: "Cô nương, chúng ta phải mau rời khỏi đây thôi, thương thế của cô là trọng sự, với kẻ bạc tình bạc nghĩa thế này còn có gì mà nói..."

"Không! Lão thái."

Bạch Ngọc Liên thở dốc nói: "Em và chàng dẫu sao cũng là phu thê một trận, có mấy lời em bắt buộc phải nói ra, bằng không sẽ chẳng bao giờ còn cơ hội nữa."

Hạ Lão Thái không nỡ từ chối thêm, đành vừa khóc vừa ra tay tháo rèm kiệu.

Có rèm kiệu che khuất, mọi người chỉ có thể đoán Bạch Ngọc Liên bị thương không nhẹ qua tiếng khóc của Hạ Lão Thái. Đến khi rèm kiệu được tháo xuống, tận mắt chứng kiến sự thật, người có mặt không khỏi thầm kinh hãi, duy chỉ có một người trong lòng mừng thầm, đó chính là Kim Khắc Dụng.

Hoa Trinh Trinh vội vã nhảy phắt xuống ngựa, nói: "Thiết đại ca, đừng nói chuyện gì nữa, thương thế của cô ta quá nặng, mau chóng đưa về phủ cứu chữa là quan trọng hơn."

Thiết Vũ còn chưa kịp mở miệng, Kim Khắc Dụng đã cướp lời: "Quận chúa đừng trúng kế của ả ta, võ công của ả không hề yếu, không thể nào bị đâm trúng dễ dàng như vậy đâu, thương thế kia tám phần là giả vờ đấy..."

Hoa Trinh Trinh quát lớn: "Toàn là các ngươi dùng thủ đoạn ám tiễn đâm lén này nọ, sự thật bày ngay trước mắt, mà ngươi còn mặt mũi ở đây ăn nói hồ đồ."

Nói đoạn quay đầu bảo An Đạt: "Phân phô thu đao tản vòng vây, khiêng kiệu mềm lên..."

"Khoan đã!"

Hoa Linh ngăn lại nói: "Bạch Ngọc Liên bị kiếm đâm thủng ngực, chỉ sợ khó lòng cứu chữa rồi, chi bằng nhân lúc ả chưa tắt thở, nghe thử xem ả có lời gì quan trọng muốn nói không."

Hoa Trinh Trinh khó chịu nói: "Còn có chuyện gì quan trọng hơn cứu người chứ? Chỉ cần còn một hơi thở thoi thóp, thì không nên từ bỏ việc cứu chữa."

Hoa Linh nói: "Ý của anh không phải không muốn cứu ả, anh chỉ sợ công cốc vô ích, trái lại còn làm lỡ việc lớn của em."

Hoa Trinh Trinh nói: "Ngoài cứu người ra, tôi chẳng có việc gì sợ bị lỡ cả, anh không giúp thì đứng sang một bên, đừng có đứng đây vướng víu."

Quát lui Hoa Linh xong, cô lập tức ra lệnh cho An Đạt nhường ra hai con ngựa cưỡi, định khiêng kiệu mềm lên lưng ngựa chở về phủ.

Hạ Lão Thái lại không đồng ý, khom người nói: "Thịnh tình của quận chúa, chúng tôi xin nhận, nhưng thương thế cô nương nhà chúng tôi quá nặng, e rằng không chịu nổi sự càn lướt phi nước đại của ngựa. Nếu quận chúa thực lòng muốn kết giao bằng hữu với cô nương chúng tôi, xin hãy hạ lệnh cho nhân mã quý phủ rút vây, rời khỏi nơi này."

Hoa Trinh Trinh nói: "Nơi này gần nhất chính là Ninh Uy Hầu phủ, chẳng lẽ các người còn có nơi nào chữa thương tốt hơn nữa sao?"

Hạ Lão Thái nói: "Việc chữa trị thương thế là trách nhiệm của môn hạ Bạch Liên Cung chúng tôi, không phiền quận chúa bận tâm."

Hoa Trinh Trinh chân thành nói: "Lão nhân gia, xin hãy tin tôi, tôi muốn đưa các người cùng về Hầu phủ, tuyệt đối không có ác ý."

Hạ Lão Thái nói: "Lão thân rất tin tưởng quận chúa, thế nhưng... thế nhưng..."

Bạch Ngọc Liên trên kiệu bỗng cất cao giọng nói: "Lão thái, đừng nói nữa, em vốn không muốn rời khỏi đây, cũng chẳng muốn đến Ninh Uy Hầu phủ. Em đã sắp chết đến nơi rồi, chẳng lẽ bà vẫn không nợ để em thốt hết những lời trong lòng ra sao?"

Ả nói những lời này, tựa hồ đã dùng hết toàn thân sức lực, thở không ra hơi.

Hạ Lão Thái không dám cãi lại nữa, lặng lẽ cúi đầu không nói. Hoa Trinh Trinh cũng cảm thấy không nỡ, khẽ thở dài nói: "Thôi được, cứ nói ra đi, chúng tôi không miễn cưỡng chị nữa."

Bạch Ngọc Liên thở dốc hồi lâu, mới đứt quãng nói: "Lại gần một chút... nghe em nói những lời gan ruột cuối cùng."

Thiết Vũ chậm rãi bước lên mấy bước, nói: "Cô nói đi, tôi đang nghe đây."

Hắn đứng cách kiệu mềm chừng hai trượng, lúc này tiến lại gần hơn chút, nhưng khoảng cách vẫn ngoài một trượng.

Trong mắt Bạch Ngọc Liên đong đầy vẻ mong mỏi, vô lực nhìn hắn, khóe môi thoáng hiện lên một nụ cười khổ thê lương, chậm rãi nói:

"Lang quân, anh và em dẫu sao cũng là phu thê một trận, anh thật sự hận em đến thế sao, đến lại gần một chút cũng không chịu?"

Thiết Vũ nói: "Đây chẳng phải đã đứng rất gần rồi sao? Từng chữ cô nói tôi đều nghe thấy."

Bạch Ngọc Liên thê lương nói: "Em đã là kẻ sắp chết, mấy câu nói chưa biết chừng còn không có cơ hội. Cho dù là em khẩn cầu anh lần cuối... điều đó anh cũng keo kiệt đến thế sao, chẳng lẽ nói hết mấy lời trong lòng... anh cũng keo kiệt thế ư?"

Thiết Vũ đành phải bước lên thêm bốn năm bước, nói: "Bây giờ cô có thể nói rồi chứ."

Bạch Ngọc Liên gật đầu, nói: "Lang quân, người ta nói người sắp chết, lời nói cũng thiện. Những ân oán thù hận quá khứ đều tựa mây bay trước mắt, không cần nhắc lại nữa. Trước lúc lâm chung, em có hai việc buộc phải tỏ bày cùng anh, bằng lòng chết không nhắm mắt."

Thiết Vũ nói: "Cô có lời gì cứ việc nói thẳng ra, không cần tốn sức nói mấy lời khách sáo đó."

Bạch Ngọc Liên nói: "Chẳng phải em cố ý làm ra vẻ khách sáo, em chỉ hy vọng anh có thể tin tưởng em."

Thiết Vũ nói: "Được, tôi tin."

Bạch Ngọc Liên lại thở dốc một chặp, mới nói: "Việc thứ nhất, xin anh hãy tin em, bất luận thủ đoạn em dùng đúng hay không đúng, em quả thực là muốn đem bản đồ kho báu Thái Hành tặng cho anh, đây là lời thật lòng, cũng xem như chút bù đắp cho sự non dại vô tri năm xưa. Bây giờ rốt cuộc tâm huyết cũng chưa đến nỗi hoài công..."

Nói đoạn, đưa tay phải ra, lấy ra ba tấm bản đồ từ trên ghế, hào hứng tiếp lời: "Bốn phần bản đồ, nay đã được ba, phần còn lại ở trong tay Hầu gia Hoa Linh, cũng coi như là của anh rồi. Sau khi em chết, anh có thể đoạt được kho báu, cưới được giai nhân, từ nay giàu sang một cõi, tha hồ tận hưởng cuộc sống. Lại thêm Ninh Uy Hầu phủ và môn hạ Bạch Liên Cung làm hậu thuẫn, tiến có thể tranh giành Trung Nguyên, lùi có thể hùng cứ một phương, khác nào đệ nhất võ sĩ thiên hạ."

Thiết Vũ nhạt cười nói: "Cảm ơn cô đã nghĩ chu đáo thế, chỉ sợ tôi không có phúc phận đó thôi."

Bạch Ngọc Liên nói: "Anh là người có phúc phận, chỉ trách em phúc mỏng, không thể chia sẻ ngày tháng tốt đẹp đó. Thế nhưng, có thể nhìn thấy muội muội Trinh Trinh và anh tình thắm duyên nợ thành đôi, em tuyệt đối không có chút ghen tị nào, chỉ mừng cho hai người, chúc phúc cho hai người mà thôi."

Thiết Vũ cười cười, không thừa nhận cũng không phủ nhận, dường như không muốn biện bạch chuyện này, lại tựa như hân hoan chấp nhận lời chúc tụng của Bạch Ngọc Liên.

Hoa Trinh Trinh tuy đứng ở nơi khá xa, nhưng từng câu từng chữ ở đây đều nghe rất rõ, cúi đầu thẹn thùng, trong lòng tràn ngập cảm kích đối với Bạch Ngọc Liên.

Bạch Ngọc Liên bỗng thở dài dài một tiếng, nói: "Bản đồ kho báu Thái Hành là tâm nguyện thứ nhất của em, rốt cuộc cũng đã hoàn thành. Tâm nguyện thứ hai, hy vọng anh có thể đáp ứng một yêu cầu."

Thiết Vũ nói: "Cô nói đi."

Bạch Ngọc Liên nói: "Lang quân, anh nhất định phải tin tưởng, Tiểu Vi quả thực là cốt nhục ruột thịt của anh. Sau khi em chết, hy vọng hai người hãy đối xử tốt với con bé, đồng thời hy vọng anh đừng làm cho Bạch Liên Cung sụp đổ. Đợi Tiểu Vi lớn hơn chút nữa, hãy để nó làm chủ nhân đời thứ hai của Bạch Liên Cung, đây cũng xem như chút cơ nghiệp ít ỏi mà em làm mẹ để lại cho nó. Lang quân, cầu xin anh hãy thành toàn tâm nguyện này cho em."

Thiết Vũ trầm ngâm chốc lát, đoạn nói: "Chuyện của Bạch Liên Cung tôi không muốn quan tâm, nhưng về thân thế của Tiểu Vi..."

Bạch Ngọc Liên không đợi hắn nói hết, đã cướp lời: "Những chuyện này lão thái rõ nhất, sự tồn vong của Bạch Liên Cung bà ấy cũng sẽ sắp xếp. Lang quân, đời này anh và em vô duyên, chỉ mong kiếp sau làm phu thê. Trong lòng anh còn hận em không?"

Thiết Vũ nhún vai, nói: "Người chết hận tiêu, huống chi anh và em là phu thê một trận."

Trên mặt Bạch Ngọc Liên lóe lên tia cảm kích, gật đầu nói: "Phải rồi, người chết hận tiêu, cho nên em cũng không muốn báo thù Kim Khắc Nụng nữa. Chỉ là, họ Kim kia vốn gian xảo quỷ quyệt, lòng lang dạ sói, hy vọng lang quân hãy đề phòng nhiều hơn."

Thiết Vũ nhạt cười, không tiếp lời.

Bạch Ngọc Liên tựa hồ đã đến cảnh giới dầu cạn đèn tắt, liên tục thở dốc, hơi thở càng lúc càng yếu ớt. Bỗng nhiên ả vất vả giơ tay vẫy vẫy về phía Hoa Trinh Trinh, nói: "Muội muội, lại đây một lát."

Hoa Trinh Trinh vội vàng tiến sát trước kiệu mềm, hỏi nhỏ: "Chị còn lời gì muốn nói sao?"

Bạch Ngọc Liên vươn tay trái, nhẹ nhàng nắm lấy tay Hoa Trinh Trinh, thê lương cười nói: "Muội muội, chị không sống nổi nữa rồi, bây giờ chị giao phó đại trượng phu và con gái lại cho muội, mong muội đối xử thật tốt với họ, muội nhất định phải đáp ứng chị."

Nước mắt Hoa Trinh Trinh tuôn trào, liên tục gật đầu, nghẹn ngào nói: "Em sẽ vậy mà, chị cứ yên tâm đi."

Bạch Ngọc Liên như an ủi, lại như thương cảm, lẩm bẩm nói: "Chị cũng biết muội sẽ thế. Hai chúng ta tuy chẳng gặp nhau mấy bận, nhưng chị nhìn ra được, muội là một cô gái tốt dịu dàng hiền thục. Nói lời từ đáy lòng, chị thật lòng thích muội, chỉ tiếc chúng ta không có duyên tụ tập nhiều thời gian hơn."

Hoa Trinh Trinh khóc nức nở nói: "Bạch tỷ tỷ, đừng nói mấy lời đó nữa, chị còn trẻ mà, chỉ cần chị chữa khỏi vết thương do kiếm, chúng ta có thể sống cùng nhau..."

Bạch Ngọc Liên lắc đầu cười khổ, nói: "Đó là điều tuyệt đối không thể nào đâu, đời người sống chết có số, không thể cưỡng cầu. Chị chết không đáng tiếc, chỉ là sau này khổ cho muội rồi, phu xướng phụ tùy, gánh nặng này quả thực rất nặng nề."

Hoa Trinh Trinh xúc động đến mức chỉ biết rơi lệ, nghẹn lời không nói được gì.

Thân mình Bạch Ngọc Liên bỗng run lên bần bật, khẽ thở than... "Lạnh quá..."

Hoa Trinh Trinh cũng cảm nhận được bàn tay ả đang dần lạnh ngắt, rõ ràng đã lâm vào thời khắc cuối cùng, không khỏi kinh hô: "Bạch tỷ tỷ, chị đừng đi, hãy cố gắng lên!"

Bạch Ngọc Liên chậm rãi lắc lắc đầu, mồ hôi lạnh to bằng hạt đậu lăn lóc tuôn rơi, thế nhưng ả vẫn giãy giụa vươn tay phải ra, trong cổ họng phát ra tiếng khò khè, lẩm bẩm tựa mê sảng gọi: "Lang quân! Lang quân..."

Đầu mày Thiết Vũ khẽ nhíu, chần chừ không tiến tới.

Hoa Trinh Trinh vội vàng thấp giọng giục: "Thiết đại ca, chị ấy vẫn còn lời muốn nói với anh kìa!"

Thiết Vũ lặng lẽ bước tới, đứng bên cạnh kiệu mềm. Bạch Ngọc Liên tay trái nắm lấy Hoa Trinh Trinh, tay phải nắm lấy Thiết Vũ, kéo hai bàn tay họ chồng khít lên nhau. Thần sắc đang rũ rượi bỗng phấn chấn lên chút ít, trên mặt cũng phảng phất nụ cười thê tráng.

Ả ngửa mặt thở dài một hơi thật dài, nhẹ nhàng nói: "Hây! Chị đúng là kẻ phúc mỏng, vậy mà không kịp đợi tận mắt nhìn thấy hai người động phòng hoa chúc."

Hoa Trinh Trinh nghẹn ngào nói: "Bạch tỷ tỷ, cầu xin chị hãy đồng ý theo chúng tôi về phủ đi mà?"

Bạch Ngọc Liên nói: "Không kịp nữa rồi..."

Hoa Trinh Trinh nói: "Kịp mà, trong phủ có đại phu chuyên trị ngoại thương, sẽ hết sức tìm cách chữa thương cho chị."

Bạch Ngọc Liên lắc đầu nói: "Vô ích thôi, đại phu dẫu có thể chữa khỏi ngoại thương cho chị cũng không chữa nổi nội thương trong lòng chị."

Hoa Trinh Trinh ngẩn người hỏi: "Nội thương trong lòng?"

Bạch Ngọc Liên nói: "Đúng vậy, nội thương trong lòng chị chính là toại nguyện."

Dứt lời, đột nhiên thẳng người đứng phắt dậy từ trong kiệu mềm.

Không ai ngờ lại có biến cố thế này, không ai ngờ một kẻ sắp chết lại bất ngờ tung mình đứng dậy. Những người có mặt, ai nấy đều trợn tròn mắt sững sờ.

Hoa Trinh Trinh muốn giãy giụa rút cổ tay bị nắm ra, lúc này mới phát hiện năm ngón tay lạnh ngắt của Bạch Ngọc Liên đã biến thành năm chiếc vòng sắt kìm chặt lấy huyệt đạo mạch cổ tay mình, chân khí hoàn toàn không thể ngưng tụ nổi. Tình huống của Thiết Vũ hoàn toàn y hệt, không hề có chút dư địa giãy giụa phản kháng nào.

Lúc Bạch Ngọc Liên tung người đứng dậy, chủản đoản đao trước ngực đã tuột rơi xuống đất, ngoại trừ vạt áo để lại một lỗ thủng, hoàn toàn không hề bị thương tẹo nào. Vết máu trên áo rõ ràng đều là của Cổ Như Vũ.

Ngay khoảnh khắc mọi người còn đang kinh ngạc, môn hạ Bạch Liên Cung đã nhanh chóng văng binh nhận tụ tập xung quanh kiệu mềm.

Bạch Ngọc Liên thấp giọng quát lệnh: "Lão thái, thu bản đồ lại!"

Hạ Lão Thái vâng lệnh bước lên, nhét cả ba tấm bản đồ dưới ghế vào ngực áo. Hoa Linh như người vừa tỉnh mộng, vội hô lớn: "Sáng đao, hợp vây! Không thể để chúng chạy thoát!" Các võ sĩ kỵ binh áo đen lần lượt rút đao xuống ngựa, ùa lên.

"Đứng lại!"

Bạch Ngọc Liên dùng hai tay lần lượt kìm chặt Thiết Vũ và Hoa Trinh Trinh, nghiêm giọng nói: "Ai dám nhúc nhích thử xem, đừng trách Bạch Ngọc Liên ta ra tay vô tình, giết chết quận chúa của các ngươi trước!"

Quả nhiên, các võ sĩ kỵ binh áo đen trân trối nhìn nhau, đều không dám mạo muội hành động nữa.

Kim Khắc Dụng lạnh lùng hừ một tiếng, nói: "Bạch Ngọc Liên, cô cũng đừng có đắc ý quá sớm, đả thương quận chúa rồi, người Bạch Liên Cung các cô cũng đừng mòng tẩu thoát lấy một mạng."

Bạch Ngọc Liên cười nhạt nói: "Ngươi sai Cổ Như Vũ dâng bảo vật ám sát, còn chẳng thể đả thương nổi ta, dăm ba chục võ sĩ của Ninh Uy Hầu phủ e rằng chưa lọt vào mắt xanh của Bạch Ngọc Liên này đâu. Ta chẳng qua chỉ không muốn dây dưa lôi thôi, định sảng khoái bàn bạc một điều kiện trao đổi mà thôi."

Hoa Linh nói: "Ngươi muốn bàn điều kiện gì?"

Bạch Ngọc Liên nói: "Rất đơn giản, ngươi giao ra phần bản đồ kho báu cuối cùng, thả Hoa Trinh Trinh về, bảo đảm không tổn hại đến một sợi tóc của con bé."

Hoa Linh nói: "Còn Thiết đại ca thì sao?"

Bạch Ngọc Liên cười nói: "Hắn á? Tạm thời vẫn chưa thể thả về được, ta phải làm phiền hắn đi cùng ta đến Thái Hành đào kho báu. Có hắn ở đây để đề phòng các ngươi âm thầm bám theo quấy rối. Đợi khi việc thành, ta tự nhiên có cách sắp xếp hắn. Dù sao đi nữa, đời này hắn cũng đừng hòng làm rể quý của Ninh Uy Hầu phủ nữa."

Hoa Linh nói: "Ta có thể giao bản đồ cho ngươi, đồng thời bảo đảm không đến núi Thái Hành nữa, nhưng ngươi buộc phải thả muội muội ta và Thiết đại ca về."

Bạch Ngọc Liên nói: "Hầu gia của ta ơi, hy vọng ngươi nhận thức rõ một điều, bây giờ là ta đang bàn điều kiện với ngươi, chứ không phải ngươi đang bàn điều kiện với ta."

Hoa Linh nói: "Đã là điều kiện trao đổi, thì đôi bên đều phải đồng ý mới được chứ."

Bạch Ngọc Liên cười lạnh nói: "Người ở trong tay ta, bản đồ cũng đã có ba phần trong bốn, nói thật nhé, ngươi đồng ý hay không đối với ta đã không còn quan trọng nữa. Ngươi đừng có không biết tiến lùi mà còn kỳ kèo trả giá với ta."

Ả quay đầu quát lệnh môn hạ Bạch Liên Cung: "Quách hộ pháp mở đường, lão thái đoạn hậu, Hương Nô phụ trách cứu Kỳ Kha... Xem ai dám ra tay ngăn trở!"

Hương Nô vốn đã chực chờ nóng lòng, lập tức tung người bay vút lên, nhào tới chỗ Kỳ Kha bị trói trên lưng ngựa.

Hai võ sĩ kỵ binh áo đen song đao tề giơ, định bụng đánh chặn...

"Không cho phép ra tay, thả họ đi!"

Kẻ cất tiếng ngăn cản hóa ra lại là Thiết Vũ. Hương Nô nhanh như chớp giật đứt trói trên người Kỳ Kha, hai vợ chồng lại lùi về trước kiệu mềm.

Bạch Ngọc Liên đắc ý cười nói: "Quả nhiên Thiết công tử thức thời. Hầu gia, dứt khoát phiền ngài chuyển lời, đem bản đồ giao ra đây nốt đi."

Thiết Vũ hoàn toàn không phản kháng, gật đầu với Hoa Linh nói: "Đưa cho cô ta."

Hoa Linh lặng lẽ lấy phần bản đồ cuối cùng ra.

Kim Khắc Dụng bỗng cất cao giọng kêu lên: "Hầu gia, tuyệt đối không được đưa cho ả! Người phụ nữ này lật lọng vô tín, lấy được bản đồ rồi tuyệt đối không chịu thả người đâu."

Bạch Ngọc Liên cười nhạt chê bai: "Kim Khắc Dụng, tốt nhất là ngươi nên ngậm cái mõm thúi của ngươi lại. Cô nương ta đã đáp ứng dùng bản đồ đổi người thì nhất định nói được làm được, ngươi đừng có mòng tính toán quấy phá từ trong..."

Kim Khắc Dụng nói: "Được, cô đưa bản đồ cho tôi, nhưng cô bắt buộc phải thả em gái tôi và Thiết đại..." Bạch Ngọc Liên nói: "Cái đó không được, ta đã nói rồi, chỉ có thể thả em gái ngươi thôi, còn về Thiết công tử, ta vẫn còn chỗ cần dùng đến hắn, không liên quan gì đến ngươi."

Thiết Vũ tiếp lời: "Được, chỉ cần thả Trinh Trinh về, cô hãy giao bản đồ cho ả đi."

Bạch Ngọc Liên lắc đầu, bảo Hạ Lão Thái: "Lão thái, lên đón lấy."

Hạ Lão Thái vâng một tiếng, xách chéo cây gậy chống bước lớn tới chỗ Hoa Linh.

Hoa Trinh Trinh quát lên: "Ca ca, đừng đưa bản đồ cho ả! Nếu ả không chịu thả cả Thiết đại ca, chúng ta thà đập ngọc đá cùng vỡ, quyết chiến một trận sinh tử với ả."

Bạch Ngọc Liên cười nói: "Úy chà, muội muội ngoan của ta ơi, muội là người thông minh cơ mà, sao lại làm chuyện ngốc nghếch thế này. Còn nước còn tát, muội còn trẻ, chẳng lẽ sợ không tìm được một lang quân như ý ngoài Thiết Vũ ra sao?"

Hoa Trinh Trinh trừng mắt giận dữ nói: "Tôi vẫn luôn rất tôn trọng chị, nào ngờ chị lại là một người phụ nữ đê tiện gian xảo đến thế."

Bạch Ngọc Liên nói: "Muội muốn cướp chồng của ta, tranh con gái của ta, thế mà còn quay sang mắng ta đê tiện gian xảo ư?"

Thiết Vũ lớn tiếng nói: "Trinh Trinh, không cần đôi co phí lời với ả nữa, nghĩ ả không dám hại tôi đâu."

Bạch Ngọc Liên cười khúc khích nói: "Đúng thế, dẫu sao chúng ta cũng là phu thê, nếu thực sự muốn lấy mạng anh thì đã chẳng đợi đến hôm nay rồi. Anh cứ việc yên tâm, ta cũng không muốn làm tổn thương người trong lòng anh đâu. Nếu ta có được kho báu Thái Hành, nói không chừng vui quá hóa mừng lại vẫn thả anh về Ninh Uy Hầu phủ, thành toàn cho mối nghiệt duyên này của hai người."

Thiết Vũ nhạt cười nói: "Của cải vốn là vật ngoài thân, ban đầu nào phải của tôi, cô cứ việc cầm lấy đi. Chỉ cần cô giữ đúng lời hứa, lấy bản đồ xong thả người là được."

Bạch Ngọc Liên nói: "Nói phải lắm, ta giữ Hoa Trinh Trinh lại cũng chẳng có ích gì, chúng ta tay trái giao bản đồ, tay phải thả người."

Thiết Vũ gật đầu ra hiệu với Hoa Linh, nói: "Huynh đệ, nghe lời ta, đưa bản đồ cho cô ta."

Hoa Linh không nói thêm gì nữa, giao bản đồ cho Hạ Lão Thái.

Bạch Ngọc Liên nói: "Lão thái đối chiếu lại xem, bản đồ là thật không?"

Hạ Lão Thái lùi lẹ vài bước, lấy ba tấm bản đồ còn lại ra so sánh ghép nối: "Được rồi, các đường nét đều khớp."

Bạch Ngọc Liên nói: "Được, Trinh Trinh, mời về cho!" Tay trái giật mạnh, buông Hoa Trinh Trinh ra, nhưng tiện tay vỗ một chưởng lên huyệt tâm bối của cô. Kình lực không quá nặng, Hoa Trinh Trinh bị đẩy nhẹ một cái, chồm về phía trước hai ba bước, thân mình lảo đảo mấy nhịp rồi bỗng mềm nhũn ngã quỵ xuống đất.

Hoa Linh hoảng hồn, vội vã lao lên đỡ dậy xem xét, Hoa Trinh Trinh vậy mà bất tỉnh nhân sự hệt như đang ngủ say vậy.

Hoa Linh gầm thét giận dữ: "Yêu bà kia, ngươi đã giở thủ đoạn độc ác gì với muội muội ta?"

Bạch Ngọc Liên nói: "Yên tâm đi, ta chỉ sợ con bé không nỡ rời xa người trong lòng nên mới tạm thời phong kín kinh mạch âm kinh của nó thôi, một canh giờ sau tự khắc sẽ tỉnh lại. Cảm ơn vì đã tặng bản đồ, cáo từ!"

Môn hạ Bạch Liên Cung nhanh chóng vào vị trí đột vây, Quách Thạch Đầu mở đường phía trước, Hạ Lão Thái đoạn hậu, Hương Nô theo hộ vệ hai bên.

Kim Khắc Dụng bỗng gào lớn: "Hầu gia ngàn vạn lần đừng tin lời ả! Bạch Ngọc Liên dùng thủ đoạn âm độc đả thương kinh mạch trong cơ thể quận chúa, một canh giờ sau tất sẽ phát tác, chỉ có bắt sống Bạch Ngọc Liên mới cứu được quận chúa!"

Vừa gào thét, hắn vừa lao thẳng lên, vung trảm mã đao chém về phía Quách Thạch Đầu.

Hắn vừa ra tay, các võ sĩ kỵ binh áo đen đang kinh hãi thất thố xung quanh cũng bất giác đồng loạt ra tay. Chớp mắt, ánh đao chớp lòe, tiếng giết chóc vang trời, hàng chục thanh trảm mã đao dài cuồn cuộn như sóng giận cuốn phăng về phía môn hạ Bạch Liên Cung...

Giữa lúc quần chúng kích động sôi sục, không một ai lường trước hậu quả. Kim Khắc Dụng ra tay cướp công đầu chính là muốn châm ngòi cho một trận hỗn chiến, nhằm thực hiện mưu kế một tên trúng hai đích.

Hắn vừa không cam tâm nhìn Bạch Ngọc Liên mang theo bí đồ Thái Hành tẩu thoát, lại vừa không muốn bản đồ rơi vào tay Thiết Vũ. Nếu có thể nhân lúc hỗn chiến đả thương Bạch Ngọc Liên, hoặc Bạch Ngọc Liên nổi giận giết chết Thiết Vũ, đối với hắn mà nói đều có lợi như nhau.

Thế nên, hắn vừa ra tay liền dốc toàn lực dây dưa với Quách Thạch Đầu. Quách Thạch Đầu là cao thủ đệ nhất Bạch Liên Cung, chỉ cần vướng chân Quách Thạch Đầu, Hạ Lão Thái cùng những kẻ khác phần lớn không phải đối thủ của võ sĩ Ninh Uy Hầu phủ. Tình thế một khi nguy cấp, Bạch Ngọc Liên ắt sẽ có hành động báo thù nhắm vào Thiết Vũ.

Suy đoán của Kim Khắc Dụng chỉ đúng một phần. Trận hỗn chiến vừa nổ ra, hai tì nữ của Bạch Liên Cung đã gục ngã dưới đao võ sĩ Hầu phủ. Hạ Lão Thái, Hắc Nâu cũng như Hương Nô, Kỳ Kha... đều bị thế đao cuồn cuộn như sóng lớp lớp ép cho chỉ biết chống đỡ mà không còn sức phản công.

Thế nhưng, Bạch Ngọc Liên lại chỉ chăm chăm kìm chặt huyệt mạch cổ tay Thiết Vũ, hình như không có ý định dùng Thiết Vũ để báo thù trút giận.

Kim Khắc Dụng sợ thiên hạ không loạn, tay bấu chặt dốc toàn lực cuồng chiến gào thét, giục giã võ sĩ Hầu phủ gia tăng tấn công.

Ánh đao bay chớp, bóng người lật nhào, các võ sĩ đều đao dài người tráng, chiếm trọn thế thượng phong. Riêng Kim Khắc Dụng đánh nhau lâu với Quách Thạch Đầu mà không hạ nổi, xem ra có phần lực bất tòng tâm.

Bởi vì Quách Thạch Đầu mang công phu hoành luyện đao thương bất nhập, trảm mã đao chém lên người hắn hệt như chém vào vách đá, chẳng những không thương nổi hắn, đến lưỡi đao cũng bị chém cho quặp ngược lại. Quách Thạch Đầu lại vung vúa đôi bàn tay to lớn tựa như hai chiếc kìm sắt, chuyên chộp bắt binh nhận của Kim Khắc Dụng.

Đang lúc chiến đấu kịch liệt, chợt nghe một tiếng thét lanh lảnh, ba bóng người xé gió lao tới hòng chen vào vòng chiến, lúc ấy đã có mấy võ sĩ bị thương ngã gối. Đó là Phi Ngư Phu Lâm Tung cùng hai gã đồ tôn lùn nhận lệnh đuổi chặn Kim Khắc Dụng.

Ba người này vừa tới, tinh thần môn hạ Bạch Liên Cung tức thì phấn chấn, cục diện cũng lập tức xoay chuyển.

Cây câu cá của Lâm Tung sở trường tấn công tầm xa, còn hai gã người lùn thì chuyên chui lủi vào khoảng trống đánh vào hạ bàn. Các võ sĩ Hầu phủ người cao đao dài, hạ tam lộ yếu nhất, lo đối phó với cây câu cá của Lâm Tung thường bị hai gã người lùn thừa cơ chui sát thân, dùng đoản đao chuyên đâm bắp chân, khiến người ta không kịp phòng thủ. Chỉ chốc lát, võ sĩ Hầu phủ đã bị thương bảy tám người.

Trong lòng Kim Khắc Dụng hoảng hốt, bị Quách Thạch Đầu tóm chặt lấy thân đao, tay kia lao tới giật cánh tay Kim Khắc Dụng.

Kim Khắc Dụng không dám dốc sức tranh đao nữa, vội vàng buông tay nhảy lùi về sau, nào ngờ Quách Thạch Đầu bất ngờ xoay ngược chuôi đao, dùng hẳn trường kiếm làm gậy sắt quét ngang sang. "Bịch" một tiếng, Kim Khắc Dụng liên tiếp lộn ba vòng, bị đánh văng ra xa hơn một trượng.

Quách Thạch Đầu bước lớn đuổi theo, lại giơ trảm mã đao lên, chợt nghe một tiếng quát cắt ngang: "Dừng tay!"

Vòng chiến đang hỗn loạn bỗng chốc tĩnh lặng dưới tiếng quát cắt ngang đó. Kẻ cất tiếng ngăn cản hóa ra lại là Thiết Vũ.

Mọi người đều dừng tay, không hiểu hắn lại có lời gì muốn nói nữa.

Thiết Vũ nói với Bạch Ngọc Liên: "Ân oán giữa chúng ta, hãy để chúng ta tự giải quyết lấy. Hy vọng cô rút lui bộ hạ, không cần hỗn chiến chém giết, làm tổn thương thêm nhiều người vô tội."

Bạch Ngọc Liên mỉm cười nói: "Những lời này của anh nên nói với Ninh Uy Hầu phủ mới phải. Cục diện đêm nay, Bạch Liên Cung chẳng qua chỉ xuất phát từ việc tự vệ mà thôi."

Thiết Vũ nói: "Tôi cũng sẽ bảo võ sĩ Hầu phủ rút vòng vây, tạm thời không rời khỏi nơi này."

Bạch Ngọc Liên nói: "Tại sao?"

Thiết Vũ nói: "Mục đích của cô chẳng qua chỉ vì bản đồ kho báu Thái Hành, nay đồ đã đến tay, thì không nên sinh chuyện ngoài ý định, lại đi ám hạ cấm chế lên Hoa Trinh Trinh nữa. Chỉ cần cô cởi bỏ huyệt đạo cho Hoa Trinh Trinh, tôi bảo đảm Ninh Uy Hầu phủ sẽ thả các cô rời đi, tuyệt không cản trở."

Bạch Ngọc Liên cười nói: "Có thả chúng ta rời đi hay không, bây giờ không cần phải hỏi Ninh Uy Hầu phủ nữa, càng không cần ai tới bảo đảm cả. Ta chỉ hy vọng người của Ninh Uy Hầu phủ ngoan ngoãn ở lại ngoài ải, đừng có nhòm ngó tranh đoạt kho báu với Bạch Liên Cung."

Thiết Vũ nói: "Họ đã giao toàn bộ bí đồ cho cô rồi, sao có thể đi tranh đoạt kho báu nữa chứ?"

Bạch Ngọc Liên nói: "Cái đó khó nói lắm, bọn chúng biết kho báu ở núi Thái Hành, chỉ cần mai phục ở vùng lân cận, hoặc âm thầm bám theo Bạch Liên Cung, đều có thể ra tay tranh đoạt sau khi kho báu được khai quật."

Sắc mặt Thiết Vũ trầm xuống, nói: "Bạch Ngọc Liên, cô đừng có tự phụ quá đáng, quá mức làm khó dễ, lấy tiểu nhân đo lòng quân tử."

Bạch Ngọc Liên cũng trầm mặt xuống, nói: "Thế nào là tiểu nhân? Ai mới là quân tử? Kho báu Thái Hành vốn dĩ là tài vật do giặc Mông Cổ cướp bóc của trăm họ Hán nhân, Bạch Liên Cung thu hồi vật mất thay cho muôn vàn Hán nhân bị hại, cho dù có tự phụ một chút thì cũng chẳng có gì quá đáng cả. Họ Thiết kia, đừng quên chính anh cũng là người Hán."

Thiết Vũ nói: "Tôi là luận bàn sự việc, chẳng can gì đến chuyện gốc gác Hán Mông, cô không cần mòng tưởng khiêu khích."

Bạch Ngọc Liên cười lạnh nói: "Anh bây giờ là vật trong tay ta, sống chết hoàn toàn tùy theo sở thích của ta, ta còn cần phải khiêu khích anh nữa sao?"

Thiết Vũ nói: "Bạch Ngọc Liên, cô thật sự cho rằng Thiết mâu nhân đã rơi vào tay cô muốn chém muốn giết thế nào cũng được ư?"

Bạch Ngọc Liên trầm giọng nói: "Chẳng lẽ anh còn phản kháng được sao?"

Miệng nói thế, năm ngón tay siết chặt lại, gia tăng thêm bốn thành kình lực.

Thế nhưng, ả đột nhiên phát hiện thứ mình đang nắm không phải tay Thiết Vũ nữa, mà là một cây gậy sắt... Không! Vẫn là tay, chỉ có điều bàn tay ấy bỗng trở nên cứng rắn vượt qua cả tinh cương, đến mức không thể cảm nhận được đâu là mạch lạc, đâu là huyệt đạo nữa rồi?

Bạch Ngọc Liên cả kinh thất sắc, tay trái chớp nhoáng đâm ra, một chưởng vỗ thẳng vào ngực Thiết Vũ.

Chiêu chưởng vừa phát, khuỷu tay trái đã bị tay phải Thiết Vũ tóm chặt. Đó không phải một đoạn gậy sắt, mà là năm chiếc vòng sắt siết chặt lấy da thịt cánh tay ả, giãy không ra, hất không thoát.

Lòng Bạch Ngọc Liên hoảng hốt vận chuyển toàn thân sức lực dồn cả vào tay phải, nhưng tay trái Thiết Vũ vẫn không buông.

Hai người hỗ trợ kìm chặt lấy một tay của đối phương, ai nấy vận lực gia sức. Chẳng mấy chốc, mặt mày cả hai đều đỏ bừng, mồ hôi rịn vã trên trán.

Môn hạ Bạch Liên Cung và võ sĩ Ninh Uy Hầu phủ ở gần đó đều nhìn đến ngẩn ngơ hồn vía, đến thở mạnh cũng không dám thở.

Kẻ càng kinh hãi hơn là Thiết Vũ. Mười năm không gặp, không ngờ tiến cõi nội công của Bạch Ngọc Liên lại kinh người đến thế.

Hắn vốn cho rằng dựa vào "Thiết Thủ Thần Công", lúc nào cũng có thể thoát khỏi sự uy hiếp của Bạch Ngọc Liên, thế nên từ đầu tới cuối vẫn điềm tĩnh không hề giãy giụa. Nào ngờ suýt chút nữa phạm phải sai lầm lớn, may mà Bạch Ngọc Liên cũng đánh giá thấp hắn, bằng không hậu quả thực sự không dám tưởng tượng...

Ý niệm lóe lên trong đầu, hắn không dám khinh địch mạo hiểm nữa, hít sâu một hơi, nửa thân dưới trầm trụ đứng vững, kình lực dồn qua đôi cánh tay, đem chân lực trong cơ thể tuôn trào phát ra. Bạch Ngọc Liên cũng hoàn toàn không dám lơi lỏng, dốc toàn lực ra chống lại.

Lại qua một chốc lát, hô hấp của hai người càng lúc càng đục nặng, những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu lăn lóc tuôn rơi. Rõ ràng nội lực đôi bên đều sắp cạn kiệt mà vẫn không phân định được cao thấp thắng bại. Nếu cứ tiếp tục thế này, chỉ có duy nhất một kết cục, đó là lưỡng bại câu thương, đồng quy vu tận.

Thế nhưng cục diện đã diễn biến đến bước này, không ai có thể nửa đường dừng tay. Dù biết đánh tiếp sẽ lưỡng bại, cũng chỉ đành cắn răng đánh tiếp, người đứng xem lại càng không thể giúp họ hóa giải.

Bởi vì đôi bên đang dốc toàn lực quyết đấu, tựa như dây đàn căng cứng, sinh tử treo lơ lửng trên sợi tóc. Kình lực nội công ngầm giăng kín xung quanh cơ thể, trừ phi công lực cao hơn cả hai người tự tiện ra tay hóa giải, bằng không chẳng những vô ích, bản thân ngược lại còn bị luồng kình lực ngầm vô hình đó làm cho chấn thương.

Nhìn sắc mặt hai người từ đỏ chuyển sang trắng, dần dần hiện ra dấu hiệu suy kiệt, ngoài việc thầm nôn nóng ra, chẳng ai có thể ra tay thay họ hóa giải...

Không biết từ lúc nào, đuốc đã cháy gần hết. Thiết Vũ và Bạch Ngọc Liên đã giằng co hơn một canh giờ, hai người vốn dĩ đứng, lúc này đã ngồi bệt xuống đất, nhưng đôi bên vẫn kìm chặt tay đối phương, một chút cũng không chịu buông lơi.

Có lẽ trong lòng họ đều sớm có ý định dừng tay, ngặt vì thế đã đâm lao phải theo lao, đôi bên vừa không thể mở miệng giao lưu để tránh làm giảm chân lực, lại vừa không dám buông tay trước vì sợ bị đối phương thừa cơ thủ đoạn. Giữa lúc ấy, Hoa Trinh Trinh bỗng tỉnh lại.

Khi cô nhìn rõ cảnh tượng Thiết Vũ và Bạch Ngọc Liên giằng co khổ sở, không khỏi kinh hãi nói: "Sao không mau tách họ ra? Cứ đánh tiếp thế này, cả hai người họ chỉ có một con đường chết mà thôi!"

Nói đoạn, liền muốn xông lên hóa giải cho cả hai.

Hoa Linh vội vàng kéo giật lại, nói: "Muội muội, không lại gần được đâu, công lực của chúng ta đều không bằng Thiết đại ca, mạo muội ra tay chỉ có hại chứ không có lợi cho huynh ấy."

Hoa Trinh Trinh nói: "Nhưng chúng ta đâu thể trơ mắt nhìn họ đồng quy vu tận chứ!"

Hoa Linh đăm đăm nhìn muội muội, khẽ hỏi: "Lưng muội trúng một chưởng của Bạch Ngọc Liên, mê man gần một canh giờ, bây giờ có cảm thấy chỗ nào không khỏe không?"

Hoa Trinh Trinh nói: "Không có ạ."

Hoa Linh vẫn không yên tâm, lại nói: "Muội vận khí thử xem."

Hoa Trinh Trinh theo lời vận một luồng khí, vận chuyển nội phủ, lắc đầu nói: "Thật sự không có gì bất thường cả."

Hoa Linh khẽ thở dài: "Xem ra Bạch Ngọc Liên ngược lại không phải người phụ nữ xấu xa tột cùng. Ít nhất ả không ám hạ độc thủ với em, chúng ta nên cho ả một cơ hội dừng tay."

Hoa Trinh Trinh khẽ thở phào, nói: "Không chỉ vì ả, dù có nể mặt Thiết đại ca và Tiểu Vi, chúng ta cũng không nên quá đáng với ả."

Hoa Linh vừa gật đầu vừa lẩm bẩm: "Tiểu Vi... Tiểu Vi..."

Bỗng nhiên lóe lên tia sáng trong đầu, thấp giọng nói: "Đúng rồi, chỉ có con bé mới có thể ngăn cản cuộc chiến liều mạng này."

Hoa Trinh Trinh nói: "Nhưng Tiểu Vi chỉ là một đứa trẻ, nó làm được sao?"

Giọng Hoa Linh đong đầy vẻ phấn khích: "Những người có mặt ở đây, không ai có sức mạnh hóa giải cuộc quyết đấu của họ cả, chỉ có tình cảm máu mủ ruột thịt mới có thể khiến họ tự động dừng tay. Muội muội vất vả chuyến này, phi nhanh về phủ đưa đứa bé đó tới đây đi."

Hoa Trinh Trinh vâng lệnh, lập tức lên ngựa phi như bay rời đi. Chẳng bao lâu sau, một mình cưỡi ngựa quay về, dẫn theo Tiểu Vi.

Tiểu Vi chỉ là một đứa trẻ chưa tròn mười tuổi, nhìn thấy cảnh tượng này sớm đã hoảng sợ ngây dại.

Hoa Trinh Trinh dịu dàng an ủi con bé: "Tiểu Vi, con đừng sợ, một người trong số họ là cha con, người kia là mẹ con. Bất luận bên nào bị thương cũng đều khiến người ta đau lòng, chỉ có con mới có thể khuyên họ buông tay thôi."

Tiểu Vi mấp máy miệng nói: "Họ sẽ không nghe lời con đâu."

"Sẽ nghe đấy."

Hoa Trinh Trinh ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng ôm lấy con bé, nói: "Bọn họ bây giờ sắp lưỡng bại câu thương đến nơi rồi, nhất định sẽ nghe lời khuyên can của con. Đứa trẻ ngoan, ngoan ngoãn đều phải yêu thương cha mẹ mình, có phải không?"

Tiểu Vi ngơ ngác gật đầu nói: "Con... con phải làm thế nào đây?"

Hoa Linh tiếp lời: "Con đi đến chỗ họ đối đầu, quỳ ngay xuống bên cạnh, cầu xin họ đồng thời buông tay, đừng đánh nhau nữa. Nếu họ không đếm xỉa, con cứ khóc, khóc càng thảm thiết càng tốt."

Hoa Trinh Trinh nói: "Đúng vậy! Lấy can đảm đi qua đó, dì sẽ theo sau con, giúp con nài nỉ."

Tiểu Vi đành chịu, chỉ đành lấy hết can đảm, từng bước đi vào giữa vòng chiến. Hạ Lão Thái nhìn thấy Tiểu Vi xuất hiện, sắc mặt khẽ biến nhưng không mở miệng. Những môn hạ Bạch Liên Cung và võ sĩ Hầu phủ còn lại cũng chỉ cẩn mật đề phòng lẫn nhau chứ không ai ngăn cản.

Thiết Vũ và Bạch Ngọc Liên ngồi đối diện, nhắm nghiền hai mắt vận khí hành công. Trên khuôn mặt tái nhợt phảng phất hơi khí màu đen, rõ ràng đã đến cảnh giới dầu cạn đèn tắt, hoàn toàn không hề hay biết sự xuất hiện của Tiểu Vi.

Đến cách chừng năm sáu bước, Tiểu Vi sợ sệt dừng bước, ngoảnh đầu nhìn Hoa Trinh Trinh.

Hoa Trinh Trinh vội vàng gật đầu ra hiệu cho con bé: "Đi đi!"

Tiểu Vi quỳ phịch xuống, gọi lớn: "Cha, mẹ!"

Thân hình Thiết Vũ khẽ chấn động, chợt mở trừng mắt, mấp máy miệng nhưng không cất thành lời.

Bạch Ngọc Liên cũng mở mắt ra, nhìn Tiểu Vi rồi lại chậm rãi nhắm lại. Cả hai vẫn giằng co đối kháng, không ai buông tay.

Tiểu Vi lại nghẹn ngào nói: "Cha, mẹ, xin hai người nể mặt con gái, đừng đánh nhau nữa chứ! Nếu hai người lưỡng bại câu thương, con biết dựa dẫm vào ai đây?"

Hoa Trinh Trinh thấy hai người vẫn chưa dừng tay, không nhịn được cũng khuyên can: "Thiết đại ca, Bạch tỷ tỷ, chuyện gì cũng có thể thương lượng, hà cớ gì cứ phải liều mạng đồng quy vu tận? Đứa trẻ vô tội đáng thương, hãy nể mặt đứa trẻ, đôi bên nhượng bộ một bước đi..."

Lời chưa dứt, Tiểu Vi đã "òa" lên khóc nức nở.

Tiếng khóc này tuyệt không phải thủ đoạn do Hoa Linh dạy bảo, mà phát ra từ tận đáy lòng thương cảm. Âm thanh thê lương khiến người ta đứt từng khúc ruột.

Hoa Trinh Trinh cũng không kìm được ngấn lệ, giọng run run: "Đứa trẻ khẩn cầu tha thiết thế này, hai người thật sự sắt đá đến thế, chút đau lòng cũng không có sao?"

Trong mắt Thiết Vũ trào dâng ngấn lệ, thân mình chấn động một trận, đột nhiên buông tay phải ra, đứng phắt dậy...

Thế nhưng, hắn lại phát hiện Bạch Ngọc Liên không hề có hành động tương tự. Chẳng những không buông tay, ngược lại ả còn thừa cơ vung chưởng giáng phăng tới.

Một luồng kình lực mạnh mẽ tợ như búa tạ giáng thẳng lên hốc vai phải Thiết Vũ. Thiết Vũ thấy chẳng lành, vội vàng nghiêng người trút đao, đồng thời tung chân trái đá vọt lên...

Trong tiếng rên trầm đục, hai kẻ đồng thời ngã lăn ra ngoài, đám thuộc hạ hai bên đều không hẹn mà cùng phát ra tiếng kêu kinh hoàng.

Hoa Trinh Trinh như bay lao tới, đỡ Thiết Vũ dậy, một tia máu rỉ ra, hắn đã hôn mê, hơi thở gần như sắp đứt đoạn. Cú đá tung ra cũng đá trúng khớp khuỷu tay phải của Bạch Ngọc Liên.

Bạch Ngọc Liên cũng bị thương, giãy giụa đứng dậy. Môn hạ Bạch Lân Cung xúm lại, vội vàng thêm sức dìu dỡ.

Bạch Ngọc Liên nhìn chằm chằm Thiết Vũ, cười lạnh hai tiếng, xua tay nói: "Chúng ta đi!"

Chỉ nói ngắn ngủi ba chữ, nhịp thở đã dồn dập chẳng thể duy trì nổi.

Hạ lão lão và Hắc Nữu vội vàng trái phải dìu đỡ Bạch Ngọc Liên, do Phi Ngư Phu Lâm Tung sư đồ mở đường, Quách Thạch Đầu đoạn hậu, hai tên Côn Lôn nô đi theo hộ vệ, phá vòng vây, vội vã hướng về con đường rẽ phía nam, phóng đi như bay.

Hoa Linh còn muốn hạ lệnh đuổi theo, nhưng bị Hoa Trinh Trinh ngăn lại, nói: "Thiết đại ca bị thương rất nặng, trước tiên chữa thương cho hắn mới là quan trọng."

Thiết Vũ quả thực bị thương rất nặng, thế nhưng, chẳng biết có một luồng sức mạnh nào đang chống đỡ cho hắn, chẳng bao lâu sau, vậy mà lơ mơ tỉnh lại.

Việc đầu tiên khi mở mắt ra chính là gọi tên Tiểu Vi, Hoa Linh vội vàng tìm Tiểu Vi trong đám đông hỗn loạn, đưa đến trước mặt.

Tiểu Vi sợ hãi toàn thân run rẩy, cúi đầu nức nở nói: "Cha, đều tại con không tốt, hại cha bị thương..."

Trên khuôn mặt trắng bệch pha chút sắc xanh của Thiết Vũ nở một nụ cười hiền từ, giơ bàn tay vô lực, khẽ vuốt đỉnh đầu Tiểu Vi, chậm rãi nói: "Không, đứa nhỏ, con không có sai, nếu nhất định phải nói con làm chuyện sai trái, thì đó là con không nên tìm một người mẹ độc ác vô tình như vậy."

Tiểu Vi phục xuống ngực Thiết Vũ, nghẹn ngào không thốt nên lời.

Hoa Trinh Trinh ân cần nói: "Đừng nhắc đến những chuyện thương cảm này nữa, sớm trở về phủ chữa trị thương thế mới là quan trọng."

Chỉ là, nửa bức bản đồ kia vốn không được vẽ cùng một hướng, mà sắp xếp đối xứng như cánh cồng chèo, phía dưới bên phải và phía trên bên trái có hình vẽ, còn phía trên bên phải và phía dưới bên trái lại trống không.

Sắc mặt Hoa Trinh Trinh hơi đổi, vội vàng cầm tấm da dê gấp lại trong tay, trước tiên mở chiếc hộp gỗ nhỏ ra, trong hộp lót lụa trắng, nâng một viên đan dược hình quả nhãn, trên viên thuốc viết bảy chữ nhỏ: "Thiếu Lâm chí bảo Đại Hoàn Đan".

Hoa Trinh Trinh đại hỉ, vội vàng bóc lớp vỏ sáp, trong vòng một trượng xung quanh, tức thì lan tỏa một làn hương lạ.

Thiết Vũ thở dốc nói: "Dược vật này trân quý, chỉ cần nửa hạt là đủ, nửa hạt còn lại đưa cho Kim trang chủ dùng đi, hắn bị Quách Thạch Đầu đánh bị thương, e rằng cũng thương vong không nhẹ."

Hoa Linh lập tức phân phó tìm kiếm Kim Khắc Dụng, nhưng chẳng thấy bóng dáng đâu, ngay cả Ngô Đào cũng mất tích theo.

An Đạt bẩm báo lại: "Hắn nhất định nghĩ đến việc Ngô Đào bị bắt tất sẽ khai ra mưu gian, ban nãy nhân lúc hỗn loạn đã lén lút trốn mất rồi."

Hoa Trinh Trinh nói: "Cái này cũng coi như hắn vô phúc, uổng phí bỏ lỡ nửa hạt Đại Hoàn Đan."

Thiết Vũ lắc đầu thở dài, nói rằng: "Kim Khắc Dụng mưu đồ bảo vật Thái Hành, thủ đoạn tuy hơi xảo trá, nhưng có nỗi khổ bất đắc dĩ của hắn, hắn đi rồi, quyết không chịu từ bỏ ý định, phần lớn vẫn sẽ gây ra phong ba vô tận."

Hoa Trinh Trinh nói: "Đó là chuyện của hắn, việc gì phải bận lòng thay hắn, mau uống thuốc dưỡng thương cho tốt đi."

Thiết Vũ không nỡ lãng phí thánh dược, bản thân chỉ uống nửa hạt, nửa hạt còn lại giao cho An Đạt, dùng nước suối hòa tan, chia cho các võ sĩ Hắc Kỵ Đội bị thương uống.

Hoa Trinh Trinh tranh thủ lúc hắn uống thuốc vận công điều tức, liền kéo nhỏ Hoa Linh sang một bên, lấy nửa tấm bản đồ da dê ra, nói:

"Đây có phải bản đồ kho báu Thái Hành không?"

Hoa Linh xem qua, kinh ngạc nói: "Không sai, nhưng đây không phải hai phần bản đồ trong phủ chúng ta, mà là hai phần trong tay Bạch Ngọc Liên và Kim Khắc Dụng."

Hoa Trinh Trinh nói: "Sao tỷ nhận ra?"

Hoa Linh nói: "Hai phần bản đồ tìm thấy trong phủ mụi xem đây."

Nói đoạn, quả nhiên từ chỗ hiểm lấy ra hai bản sao bản đồ, đặt hai bản sao bản đồ vào chỗ trống trên da dê, vừa vặn khớp nhau, chính là một bức bản đồ hoàn chỉnh chi tiết.

Hoa Trinh Trinh trầm tư một lát, bối rối nói: "Bốn bản đồ đầy đủ, hình vẽ tương ứng, chứng minh chuyện kho báu Thái Hành quả có thật, chẳng lẽ năm xưa cha thực sự từng làm chuyện xấu cướp bóc?"

Hoa Linh nói: "Thời buổi giao chiến, tổng hợp lại khó tránh khỏi xảy ra chuyện này, nhưng cha chỉ cất giữ hai bản đồ, vốn không đến Thái Hành đào bảo, cũng không đem chuyện này nói cho bất kỳ ai, đủ thấy lão nhân gia người không hề muốn chiếm đoạt khối tài sản đó làm của riêng."

Hoa Trinh Trinh lắc đầu ảm đạm nói: "Dù thế nào đi nữa, đây cũng là vết nhơ trên danh dự nhà họ Hoa chúng ta, chúng ta nhất định phải bồi thường cho chuyện này."

Hoa Linh nói: "Bồi thường thế nào?"

Hoa Trinh Trinh nói: "Khối tài sản đó, quyết không thể để mặc Bạch Ngọc Liên đạt được, chúng ta phải đến núi Thái Hành, đào kho báu ra, đem trả lại cho chủ nhân thực sự ban đầu."

Hoa Linh không khỏi bật cười, nói: "Muội muội, ý nghĩ này của muội tuy rất hay, chỉ sợ không dễ thực hiện."

Hoa Trinh Trinh nói: "Tại sao?"

Hoa Linh nói: "Những tài vật đó đều là thu thập trong thời loạn lạc, vật đổi sao dời, chúng ta đi đâu tìm chủ nhân ban đầu?"

Hoa Trinh Trinh nói: "Đã lấy được trong loạn thế, thì vẫn nên bồi thường trong loạn thế, nếu không thể tìm được chủ nhân cũ, chúng ta có thể dùng nó để cứu giúp những bách tính nghèo khổ chịu tai họa chiến tranh, tuyệt đối không thể để mấy kẻ tâm địa bất lương như Bạch Ngọc Liên và Kim Khắc Dụng chiếm hời."

Hoa Linh nói: "Cái này thì ngàn vạn lần nên thế. Ta nghĩ, Thiết đại ca tận mắt chứng kiến hai phần bí đồ từ tay Bạch Ngọc Liên và Kim Khắc Dụng, dựa vào công phu ghi nhớ âm thầm vẽ lại hình thù lên tấm da dê này, tất nhiên cũng cùng mục đích với chúng ta."

Hoa Trinh Trinh vui mừng quay đầu nhìn lại, chỉ thấy sắc mặt Thiết Vũ đã dần hồi phục hồng hào, khóe miệng đang treo một nụ cười nhạt.

Từ lúc nào trời đã sáng rồi? Bọn họ vậy mà hoàn toàn không có cảm giác, hiệu lực của Đại Hoàn Đan quả nhiên không tầm thường. Hy vọng của hàng triệu bách tính nghèo khổ chịu đựng chiến tranh đặt vào đó.

Ánh dương tượng trưng cho hy vọng, chỉ đợi thương thế của Thiết Vũ bình phục, một con đường chinh chiến gian khổ, hiểm trở nhưng rất đáng để phấn đấu. Nói một cách nghiêm ngặt, Thịnh Gia Tập không thể tính là một cái chợ, mà là một thôn xóm nhỏ trong vùng núi hiểm trở.

Hàng chục hộ gia đình, một con đường đá gập ghềnh, đứng ở đầu đường có thể nhìn thấu tận cuối đường, mỗi khi gió tuyết kéo đến, nhà nhà đóng cửa then cài, tuyết đọng trên phố dày thước mọt, chẳng nhìn thấy một bóng người.

Ở đây, ít nhất tám chín tháng trong năm tuyết không tan, trong những ngôi nhà xây bằng đá, tất cả đều dựa vào chút lương khô và thịt thú tích trữ, mùa đông, khoảng thời gian này, chỉ có tiệm cũ nhà họ Thịnh ở đầu đường là náo nhiệt nhất, cư dân trốn trong đó trải qua mùa đông lạnh lẽo đằng đẵng. Toàn bộ Thịnh Gia Tập, chỉ có duy nhất cửa hàng này, toàn bộ Thịnh Gia Tập, cũng chỉ có lão chủ tiệm họ Thịnh này là không dựa vào săn bắn để mưu sinh.

Lão Thịnh là người giàu có và có uy vọng nhất toàn tập, ngoài săn bắn ra, tiệm cũ nhà họ Thịnh việc gì cũng làm.

Mùa đông, lão thu mua da thú và dược liệu của cư dân; mùa xuân mùa hạ, lại buôn từ vùng ngoài vải vóc, muối ăn, lương thực và tạp hóa, cung cấp nhu cầu cho toàn thôn.

Tiệm cũ nhà họ Thịnh tự ủ rượu mạnh, bán cho thợ săn để chống rét, lại chuẩn bị phòng lò sưởi, thỉnh thoảng có khách từ nơi khác vào núi hái dược đến trọ; ai muốn đề nghị ném mấy con xí ngầu chơi, đánh vài ván bài cửu, lão Thịnh quyết không phản đối, còn miễn phí cung cấp dụng cụ đánh bạc; nhà nào có người sinh bệnh, lão Thịnh cũng sẽ bắt mạch kê đơn thuốc, kiêm trị trật đả tổn thương; ai muốn gả con gái, cưới vợ, viết văn kiện, chọn ngày chọn đất...

Bất kỳ việc làm ăn nào, tiệm cũ nhà họ Thịnh đều bao trọn gói, tóm lại, tiệm cũ nhà họ Thịnh kiêm doanh các loại hình kinh doanh như quán trọ, quán rượu, sòng bạc, bệnh viện, phàm là việc kiếm ra tiền đều làm, chỉ trừ không mở kỹ viện.

Thực ra, lão Thịnh không phải chưa từng thử, nhưng vì hai nguyên nhân nên đành đóng cửa, không tiếp tục kinh doanh nữa.

Một là cư dân quá ít, người dựa vào săn bắn mưu sinh lại vốn nghèo túng, cơ bản không nuôi nổi kỹ nữ.

Hai là thợ săn đa phần tráng kiện, thấy phụ nữ là quên cả mạng sống, hung ác tột độ, tiêu tiền rồi hận không thể đòi lại cả vốn lẫn lãi ngay lập tức, lần đó tiếp khách lại là hai kỹ nữ tơ, không chống đỡ nổi, suýt chút nữa gây ra án mạng.

Tiền của lão Thịnh chưa kiếm được vào tay, ngược lại còn chịu đủ lời mắng chửi của phụ nữ trong thôn, đành phải hạ cờ đình chỉ kinh doanh, từ đó từ bỏ ngành nghề này.

Cho dù không kinh doanh kỹ viện, tiệm cũ nhà họ Thịnh vẫn buôn bán cực kỳ phát đạt, trước sau vẫn là nơi náo nhiệt nhất trong tập.

Thời tiết mới vào thu, trong vùng núi đã thổi những cơn gió lạnh cắt da cắt thịt, tấm rèm bông dày trước cửa tiệm cũ nhà họ Thịnh chặn đứng cái lạnh ngợp trời, trong nhà đốt lò sưởi, chen chúc chật ních một phòng người hò hét, ồn ào.

Hai ba mươi thợ săn, người đang uống rượu, người đang đánh bạc, cười cợt mắng chửi, chỉ thiếu điều làm sập cả mái nhà.

Ngoài cửa gió rét gào thét, trong nhà lại có vẻ hơi oi bức, lò sưởi rực lửa, rượu mạnh cay nồng khiến người ta toát mồ hôi.

Mấy tiểu tử trẻ tuổi thậm chí còn cởi áo bông, cởi trần hét lên khản cả cổ bên bàn bạc.

Khắp cả phòng, chỉ có ba người ngồi im lặng, không uống rượu say, cũng chẳng đánh bạc.

Một người là lão Thịnh, đang ở trong quầy tay trái tính bàn tay phải cầm bút tổng kết một cuốn sổ thu chi.

Hai người bên phải, một kẻ lùn mập hơn bốn mươi tuổi, một lão giả chừng ngoài sáu mươi, ngồi bên một chiếc bàn nhỏ trong góc, trên bàn tuy cũng đặt rượu nhưng hai người chẳng hề động đến, chỉ cúi đầu ngồi lặng, đối với sự ồn ào khắp phòng này dường như điếc không sợ súng.

Tên lùn mập thỉnh thoảng lại ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn đám thợ săn làm ồn quá mức, lão giả thì trước sau chưa từng ngẩng đầu lên, đang trầm tư, lại giống như đang chợp mắt.

Liếc nhìn quanh bàn bạc với đôi mắt lờ đờ, dường như hai người này không phải thợ săn bản địa, mà là khách trọ nhờ tại tiệm cũ nhà họ Thịnh.

Theo họ tự xưng, là thương nhân bán thuốc vào núi, vì vị lớn tuổi hơn bị nhiễm phong thấp, cơ thể khó chịu, tạm thời nghỉ dưỡng ở Thịnh Gia Tập.

Lão giả quả thực có vẻ bệnh tật, thường nửa đêm rên rỉ, lại hơi ho khan, lão Thịnh mấy lần muốn bắt mạch kê đơn thuốc cho hắn, nhưng bị hắn uyển chuyển từ chối.

Bản thân họ là thương nhân bán thuốc, quen thuộc dược tính, lão Thịnh không dám múa rìu qua mắt thợ, đành thôi, huống chi người ta ra tay hào phóng, mọi chi phí đều trả rất xông xỉnh, nhìn không giống kẻ vô danh tiểu tốt, lão Thịnh cũng không dám đắc tội họ.

Sòng bạc đang náo nhiệt, kẻ đang làm cái là một tiểu tử da ngăm đen tinh tráng, biệt danh là "Hắc Lư", đã thắng liền hai ván ăn cả, đống tiền đồng trước mặt chất cao như núi, mọi người đều thua đến đỏ cả mắt, hận không thể nuốt ngay con lừa đen này vào bụng.

Quân bài đã xếp xong, tiền đặt cược các cửa cũng đã xong xuôi, Hắc Lư đang cầm xí ngầu xoa đi xoa lại trong lòng bàn tay, miệng hô hào:

"Ly tay! Xí ngầu đi thuận nhà, lớn nhỏ ôm trọn. Mở!"

Hai hạt xí ngầu vừa định ném ra, đột nhiên từ cửa tiệm thổi vào một luồng gió lạnh, Hắc Lư đang làm cái đối mặt thẳng với cửa tiệm, ngẩng đầu lên liền đờ người ra, trừng trố hai mắt, há hốc miệng, cánh tay giơ cao bỗng treo lơ lửng giữa không trung, xí ngầu cũng quên ném.

Người bên cạnh đẩy hắn một cái, hối thúc: "Ném đi, ngây ra cái gì thế!"

Hắc Lư như tỉnh lại từ giấc mơ, dụi dụi mắt nói: "Lạ thật, chẳng lẽ ta hoa mắt nhìn nhầm..."

Có người mắng: "Bồ tát thần bài mới nhìn nhầm, lại để cho mi con lừa đen này thắng tiền!"

"Hắc Lư, bớt giở trò đánh trống lảng đi, mau ném xí ngầu đi."

Hắc Lư nói: "Đừng ồn! Đừng ồn! Ta thực sự nhìn thấy ngoài cửa có một người..."

"Có người hay không, liên quan gì đến rắm người, mà cũng đáng kinh ngạc thế."

"Không, đó không phải người bản địa chúng ta, hơn nữa là một nữ nhân."

"Nữ nhân?"

Đám đông đều bị hai chữ này thu hút, lần lượt quay đầu nhìn tấm rèm bông dày kia, chẳng có gì cả.

Có người mất kiên nhẫn, mắng: "Thấy đầu to nhà ngươi ấy, mau ném xí ngầu đi, mi mẹ nó tám phần là nhớ đàn bà đến phát điên rồi."

Hắc Lư khăng khăng nói: "Thực sự là một nữ nhân, ta nhìn thấy rõ ràng nàng vén rèm lên, thò đầu vào ngắm một cái, lại rụt về rồi."

"Nữ nhân đó trông thế nào?"

"Tóc dài, mặt trái xoan, đôi mắt to, da rất đen, đen mà mang nét kiều diễm, đẹp đến mức khiến người ta... tim đập thình thịch, giống như... giống như..."

"Giống như chị ruột của mi ấy!"

Không biết là ai tiếp lời câu này, khiến cả đám cười rộ lên.

"Thảo nào bản thân mi sinh ra đã đen, nên mới bịa ra một ả đen mà kiều diễm để lừa chúng ta chứ gì?"

"Nhìn mi giống như quả trứng lừa đen ấy, có kiều diễm thì cũng chẳng kiều diễm nổi đến đâu đâu!"

Mau ném xí ngầu đi, ông đây mặc kệ mi đen hay không đen, muốn gỡ gạc lại thắng tiền lũ rùa các người đây!"

"Đúng! Bớt nói nhảm, mau ném xí ngầu đi..."

Cả đám vừa cười vừa mắng, Hắc Lư thì thực sự sốT ruột, nhét xí ngầu vào túi, lớn tiếng nói: "Các người không tin phải không? Ai dám cá cược ra ngoài cửa với ta xem cho rõ?"

Hắn còn chưa rút tay về, đã bị ai đó tóm chặt lấy, nói: "Hắc Lư, bớt giở trò đó đi, thắng tiền là muốn chuồn hả?"

Lại có người gọi: "Lục túi hắn ra, trong túi giấu xí ngầu giả kìa!"

Lắm người nhiều miệng, có kẻ kích động thì có kẻ hùa theo, trong phòng tức thì sôi sục lên, đang lúc hỗn loạn, rèm cửa động đậy, lại thổi tới một luồng gió lạnh, giống như cơn hàn lưu thổi qua băng sơn cực lạnh, tiếng ồn ào, hò hét, cười mắng trong cả căn phòng... lập tức đều đông cứng lại, trên mặt mỗi người đều là biểu cảm kinh ngạc, căn phòng đang sôi sục bỗng chốc im bặt, hầu như có thể nghe thấy tiếng tim đập của mỗi người.

Đứng ở cửa tiệm là một thiếu nữ xõa tóc ngang vai - hoàn toàn không sai, mặt trái xoan, đôi mắt to, làn da đen mà bóng, nhìn diện mạo, tối đa mười tám mười chín tuổi.

Nếu nói làn da của Hắc Lư giống như than củi, thì màu da của thiếu nữ này giống như tấm lụa satin đen được dệt tinh xảo, tuy cùng là màu đen, nhưng đen mà đẹp, đen mà kiều diễm, đẹp đến mức làm hoa mắt tim đập, kiều diễm đến mức khiến tâm thần bay bổng.

Trời lạnh thế này, trên người nàng ta lại chỉ mặc một chiếc áo khoác ngắn giống như áo giáp, một chiếc quần đùi ngang gối, toàn bộ cánh tay và một nửa ống chân đều để lộ ra ngoài.

Nàng ta đương nhiên không phải người bản địa, bởi vì Thịnh Gia Tập tuyệt đối không có cô gái nào đẹp như vậy, đừng nói là thấy, nghe cũng chưa từng nghe nói.

Thế nhưng, trong vòng trăm dặm quanh đây, chẳng lẽ không có thôn trấn nào khác sao?

Những tên thợ săn bất cẩn vốn chẳng nghĩ tới điểm này, hồn phách của cả đám đều bị nhan sắc của thiếu nữ làm cho mê hoặc, gần trăm ánh mắt, tất cả đều ngưng tụ trên người thiếu nữ nửa hở hang này, từng tên một không ngừng nuốt nước bọt, bài cửu, xí ngầu, tiền bạc gì đó, sớm đã vứt sạch sành sanh ra sau đầu.

Thiếu nữ nửa hở hang kẹp một gói vải nhỏ dưới nách, đối diện với ánh mắt tham lam khắp phòng, dường như cũng hơi cảm thấy lúng túng bất an, cúi gằm đầu, bước nhanh đến trước quầy.

Lão Thịnh vội vàng đẩy bàn tính đứng lên, đánh giá thiếu nữ từ trên xuống dưới một lượt, hỏi nhỏ: "Đại cô nương, cô muốn làm gì?"

Thiếu nữ nửa hở hang dùng ngón tay chỉ vào những vò gạo hũ muối kia, nói: "Ta muốn những thứ này."

Lão Thịnh khẽ "ồ" một tiếng, nói: "Cô đến mua đồ phải không, vậy được, muốn mua những gì, đại cô nương cứ phân phó, ta bảo tiểu nhị gói lại cho cô."

Thiếu nữ nửa hở hang nói: "Ta muốn rất nhiều rất nhiều đồ, đồ ăn, đồ dùng, tất cả đều muốn, ít nhất phải đủ dùng trong nửa năm mới được."