Tin cải tạo tiểu hành tinh lan truyền như gió bão, thổi qua các hạm đội đang án ngữ, cả những bóng ma từ không gian bên kia. Đối với hạm đội Liên minh, dù đã dựng nên những pháo đài khổng lồ và các cảng tinh khổng lồ trong hệ, những khoảng thời gian nghỉ ngơi vẫn trôi qua một cách khó chịu.

Hành tinh sinh mệnh bên dưới đã bị quét sạch bởi những cơn mưa đạn, thậm chí cả những mảnh vỡ trung hòa. Khoảng hai năm nữa, những phong bạo và thiên tai cuồng loạn trên hành tinh này sẽ dần biến mất. Sau đó, chỉ cần vượt qua Vùng Ma, loại bỏ sự hỗn loạn, hành tinh này có thể mở cửa cho các thuộc địa mới.

Dù việc này có thể thực hiện sớm hơn, nhưng hệ tinh tú hiện tại đang cấp thiết cần một điểm tựa cho con người. Dù là để binh lính nghỉ ngơi, hay làm căn cứ hậu cần công nghiệp cho Liên minh, đều là những nhu cầu không thể bỏ qua. Hiện tại, trong vũ trụ này, chỉ có một trạm không gian đang được xây dựng, điều đó thật khó chấp nhận.

Khi tiểu hành tinh được trang bị các thiết bị đẩy và bắt đầu hướng vào hệ tinh tú, kế hoạch cải tạo cũng được tiến hành song song. Đây không thể là một chiến hạm, nhiều lắm chỉ có thể được xem là một pháo đài trên tiểu hành tinh, tương tự như những pháo đài phòng thủ trên hành tinh sinh mệnh.

Phương án thiết kế cho tiểu hành tinh này cũng đi theo hướng đó. Đối diện với vết nứt không gian, một loạt các pháo đài phòng thủ hành tinh sẽ được xây dựng và cải tạo. Mỗi pháo đài tối thiểu sẽ được trang bị năm mươi khẩu Tinh Viên Liệt Quang Pháo, đây sẽ là phương tiện tấn công chính để đối phó với lũ ác ma.

Tuy nhiên, mỗi pháo đài không chỉ có pháo chính, mà còn có một lượng lớn hỏa lực hạng nặng, cỡ trung và tầm gần. Các đơn vị pháo kích cỡ trung và hạng nặng cũng được triển khai để gây sát thương lớn cho lũ ác ma. Còn số lượng lớn hỏa lực phòng thủ tầm gần được sử dụng để ngăn chặn các vũ khí vũ trụ, đạn đạo và các cuộc đổ bộ lên tiểu hành tinh của chúng.

Mỗi pháo đài phòng thủ tiểu hành tinh, thực chất là một pháo đài khổng lồ với đầy đủ chức năng. Xung quanh những pháo đài này, các công sự phòng thủ hoàn thiện cho lục quân sẽ được xây dựng. Như vậy, ngay cả khi lũ ác ma cố gắng nhảy vọt và tấn công các pháo đài phòng thủ hành tinh, lực lượng lục quân cũng sẽ tiêu diệt chúng hoàn toàn.

---❊ ❖ ❊---

Tiểu hành tinh được cải tạo theo kế hoạch, chuẩn bị cho việc kiến tạo tổng cộng sáu mươi pháo đài phòng ngự có cấp bậc tương đương. Như vậy, ít nhất sẽ có 3.000 khẩu Tinh Viên Liệt Quang Pháo, cùng với số lượng lớn hơn nữa các loại hỏa lực phòng ngự hạng nặng và cỡ trung.

Mỗi pháo đài phòng ngự đều được trang bị Hư Không thuẫn dày đặc, làm lớp phòng thủ đầu tiên. Khi các thế lực thù địch phải vất vả lắm mới phá được lớp Hư Không thuẫn, chúng sẽ phát hiện bên dưới vẫn còn lớp bọc thép phòng ngự của pháo đài. Khả năng phòng thủ này vượt trội hơn rất nhiều so với tuần dương hạm chiến liệt cùng cấp.

Chỉ riêng kế hoạch phòng ngự sơ bộ cho một tiểu hành tinh này, đã có thể sánh ngang với hỏa lực tấn công của gần 100.000 hạm đội thế hệ thứ năm. Tuy nhiên, tiểu hành tinh này không thể cơ động chiến đấu như 100.000 hạm đội nói trên. Nhưng khi chặn đứng các cổng không gian, tác dụng của nó lại vô cùng to lớn.

Trên tiểu hành tinh sẽ được trang bị các thiết bị dẫn đường không gian tiên tiến, buộc bất kỳ hoạt động nhảy vọt không gian nào trong phạm vi 1.000 năm ánh sáng phải điều hướng về lối ra của tinh hệ này. Chỉ khi được phê chuẩn, các thế lực thù địch mới có thể tiếp tục nhảy vọt rời khỏi tinh hệ. Như vậy, việc vòng qua tiểu hành tinh này để tập kích các căn cứ phía sau sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Những căn cứ phòng ngự tiểu hành tinh có thể không hiệu quả ở các tinh hệ khác, nhưng tại đây, chúng phát huy tối đa tác dụng. Các thế lực thù địch vừa xuất hiện từ các khe hở không gian, chưa kịp di chuyển xa, đã phải đối mặt với hỏa lực phòng ngự của hành tinh. Bốn pháo đài kình thiên chính là lực lượng bảo vệ cận vệ, án ngữ phía sau tiểu hành tinh.

Trong kế hoạch cải tạo này, các pháo đài phòng ngự chủ yếu được xây dựng ở phía đối diện tiểu hành tinh, hướng về các khe hở không gian. Điều này dẫn đến việc phòng ngự phía sau lưng tiểu hành tinh sẽ có phần yếu thế hơn. Do đó, khi tác chiến, tiểu hành tinh pháo đài không thể chỉ dựa vào sức mạnh tự thân và sự hỗ trợ của bốn pháo đài kình thiên.

Cần có thêm một hạm đội quân sự hoạt động ở cự ly gần, làm nhiệm vụ hộ vệ cho pháo đài tiểu hành tinh. Chỉ như vậy, tuyến phòng thủ không gian mới thực sự vững chắc. Lê Tín mới có thể thoát khỏi vòng vây này.

Tiểu hành tinh nhanh chóng được hạm đội hậu cần dẫn dắt, cùng với các động cơ được bố trí phía sau, đẩy sâu vào bên trong tinh hệ. May mắn là tiểu hành tinh này nằm khá gần khu vực chịu ảnh hưởng của lực hấp dẫn từ các ngôi sao.

Đây cũng là vận may của Ngân Hà phòng ngự tập đoàn. Dù sao, với một hành tinh khổng lồ như vậy, việc đưa nó vào á không gian rồi lại dịch chuyển ra ngoài là điều bất khả thi đối với họ.

Nếu không có các hành tinh khác trong các tinh hệ lân cận với kích thước phù hợp – không quá lớn, cũng không quá nhỏ – thì mọi nỗ lực đều vô ích. Một hành tinh quá lớn sẽ tạo ra lực hấp dẫn quá mạnh, khiến việc thay đổi vị trí của nó bằng các phương pháp di chuyển thông thường trở nên không thể thực hiện được. Hơn nữa, hành tinh càng lớn, việc tính toán lực hấp dẫn và vị trí càng trở nên phức tạp, gây khó khăn cho việc giữ nó ổn định trước á không gian kẽ nứt.

Khoảng cách á không gian kẽ nứt càng xa, khả năng ngăn chặn sự ảnh hưởng của nó càng giảm. Lượng lớn vật tư, lớp giáp, thiết bị và vũ khí bắt đầu được vận chuyển lên tiểu hành tinh, nơi công việc chuẩn bị đã được tiến hành. Quá trình cải tạo tiểu hành tinh này sẽ kéo dài, thậm chí một dự án đơn lẻ cũng cần ít nhất sáu, bảy năm để hoàn thành.

Tính cả thời gian đẩy tiểu hành tinh đi và các giai đoạn thi công khác, tổng thời gian cần thiết sẽ còn lâu hơn nhiều so với việc xây dựng vài kình thiên pháo đài. Nhưng tất cả những nỗ lực này đều xứng đáng.

Ngân Hà phòng ngự tập đoàn đã bố trí vô số căn cứ huấn luyện người nhân bản tinh nhuệ trên khắp các tinh hệ lân cận. Hàng tháng, một lượng lớn kỹ thuật viên nhân bản được đào tạo và đưa vào công việc thi công. Các loại máy móc xây dựng hạng nặng cũng được triển khai toàn bộ.

Tài nguyên từ khu vực Đám mây Oort liên tục được vận chuyển đến tinh hệ này thông qua các tuyến đường kế khí siêu không gian, với tốc độ nhanh nhất có thể. Trong vài năm qua, các tuyến đường này đã được thiết lập, kéo dài từ khu vực Đám mây Oort đến Tinh vực Thiên Lô, tạo thành một tuyến đường từ nam chí bắc, bắt đầu từ tinh hệ gần á không gian kẽ nứt.

Tuy nhiên, điều đó chưa dừng lại ở đó. Tuyến đường này còn kết nối trực tiếp với các khu vực tinh hệ ban đầu của Ngân Hà phòng ngự tập đoàn, rút ngắn đáng kể thời gian vận chuyển cho hạm đội, quân dụng và vật tư dân sự. Những vật tư, vũ khí và đạn dược vốn cần nhiều năm để vận chuyển, giờ đây chỉ còn mất một năm để đến đích.