Từ khi Clive đưa Duncan thoát khỏi vòng vây, thời gian dưới trướng Irving trôi qua êm đềm.

Phạm vi ảnh hưởng của Irving mở rộng với tốc độ chóng mặt, các tinh vực và tinh hệ vốn thuộc quyền quản lý của Duncan bắt đầu tuyên thệ trung thành.

Đa số các tinh hệ đều ra sắc lệnh chấp thuận, không cần điều động hạm đội lớn, chúng tự nguyện gia nhập lực lượng của Irving.

Duncan đã bỏ chạy, nhưng một chi hạm đội trung thành vẫn kiên cường chống lại sự tấn công của Irving và Adams.

Carlisle vẫn còn hai cụm tác chiến vũ trụ dưới quyền. Gã ta vốn đã gặp nhiều bất lợi, liên tục bị truy đuổi, nhưng chưa từng từ bỏ kháng cự.

Carlisle đang chờ đợi viện binh từ Duncan hoặc Clive, nhưng viện binh không đến, thay vào đó, Duncan và Clive lại đào tẩu trước.

Trong phòng chỉ huy của soái hạm, Carlisle gầm lên: "Duncan ngu xuẩn!"

"Clive vô dụng!"

"Các ngươi muốn giết ta sao?"

"Thưa chỉ huy, chúng ta nên làm gì?" Một sĩ quan tham mưu dè dặt hỏi.

"Làm sao bây giờ?" Carlisle lẩm bẩm, thất thần.

Gã ta không còn giải pháp nào khác. Ý nghĩ trung thành với Duncan đã tan biến, bảo toàn mạng sống mới là ưu tiên hàng đầu.

Nhìn vào bản đồ tinh tú, Carlisle suy nghĩ rất lâu, nhưng vẫn không đưa ra quyết định.

Gã ta có thù với Irving, đó là lý do tại sao Duncan lại giao nhiệm vụ dẫn đội đến đối đầu với Irving ngay từ đầu.

Giờ đây, việc đầu hàng Irving khiến gã ta lo lắng. Nếu đối thủ là Liên minh Phòng thủ Ngân Hà, gã ta sẽ đầu hàng ngay lập tức.

Vào lúc này, một sĩ quan tham mưu mang đến một báo cáo tình báo.

"Thưa đại nhân, Tướng quân Irving yêu cầu chúng ta đầu hàng và cam kết không truy cứu những hành động trước đây."

"Thật sao?"

Carlisle cảm thấy gánh nặng trong lòng giảm bớt đáng kể khi nghe tin này.

Tuy nhiên, gã ta cầm báo cáo, nhưng vẫn không thể đưa ra quyết định cuối cùng.

Sau một hồi im lặng, gã ta thở dài: "Nếu ta không muốn đầu hàng, ngươi nghĩ có bao nhiêu hạm đội sẽ đi theo ta rời khỏi Lidadas?"

Sĩ quan tham mưu ngập ngừng: "Thưa đại nhân, e rằng không nhiều."

"Tôi được biết, Tổng giám đốc Duncan đã mang theo hai cụm tác chiến vũ trụ, nhưng khi nghe tin họ sẽ tiến về Liên minh Auert, nhiều hạm đội đã tách khỏi đội hình, quay trở lại Tây Lâm."

"Số lượng ít nhất đã vượt quá 2.000 chiếc, và con số này vẫn đang tăng lên."

---❊ ❖ ❊---

“Duncan đại nhân thậm chí không giữ nổi hạm đội của mình, chúng ta nếu muốn thoát ly Lidadas tư bản, e rằng cũng không còn nhiều người ở lại.”

Carlisle lắc đầu sau khi nghe, đáp: “Đúng vậy, ngươi nói không sai.”

“Ai sẽ đi theo một con tàu sắp chìm chứ?”

“Thôi, vậy thì liên lạc với hạm đội Irving đi, chủ động đầu hàng, giao quyền khống chế hạm đội.”

“Ai… Sao lại thất bại cơ chứ, rõ ràng ban đầu đâu có như vậy…”

Carlisle, người vốn có thân hình vạm vỡ, bỗng chùng xuống.

Tin Carlisle đầu hàng nhanh chóng lan truyền khắp Lidadas tư bản dưới sự tuyên truyền của Irving.

Những tinh cầu vốn còn đang quan sát tình hình, giờ đây hoàn toàn không cần thiết nữa, từng cái một ngoan ngoãn tiếp nhận sự thống trị của Irving.

Các quan chức mới, trên những con tàu vũ trụ, đến những tinh cầu này để xác nhận quyền thống trị của Irving, đồng thời bắt đầu xây dựng hệ thống quản lý tinh cầu.

Cuộc nội chiến của Lidadas tư bản, từ giờ khắc này, bắt đầu lắng xuống.

Từng tinh cầu sinh mệnh, từ đây bước vào giai đoạn khôi phục.

Irving, giờ đây nắm quyền kiểm soát Lidadas tư bản, đã thành công ngồi lên chiếc ghế chủ tịch.

Ông ta đồng thời kiêm nhiệm chức tổng giám đốc điều hành, quản lý toàn bộ hạm đội.

Số lượng và sức mạnh chiến đấu của hạm đội dưới trướng Irving hiện tại, hoàn toàn không tương xứng với sức mạnh mà Lidadas tư bản đáng lẽ phải có.

Lực lượng hiện tại còn quá ít.

Với quy mô của Lidadas tư bản, sở hữu khoảng 800 tinh cầu sinh mệnh, lực lượng quân sự thông thường phải từ 60.000 đến 80.000 chiến hạm.

Nhưng trong cuộc nội chiến, tổng cộng lực lượng của Duncan, Irving và Adams, cũng không đạt đến con số đó.

Trước cơn bão không gian, họ cũng không có nhiều hạm đội như vậy, vì thời điểm đó không có nhiều cơ hội giao chiến.

Giờ đây, sau khi cuộc nội chiến kết thúc, Irving và Adams cộng lại, cùng với những chiến hạm thu thập được trên đường, tổng số chiến hạm dưới trướng Irving chỉ gần 30.000 chiếc.

Nói cách khác, Irving ít nhất phải tăng gấp đôi, thậm chí nhiều hơn nữa, số lượng chiến hạm trong thời gian tới để bảo vệ toàn bộ Lidadas tư bản.

Đối với Irving, con đường phía trước còn rất dài.

Hiện tại, Thiên Lô tọa đang được cho thuê cho tập đoàn phòng thủ Ngân Hà.

Tây Lâm tọa cũng đang bị tập đoàn phòng thủ Ngân Hà chiếm đóng, Lê Tín tạm thời chưa đề cập đến việc xử lý Tây Lâm tọa với Irving.

Tháng 3 năm 6065.

Khi Lidadas tư bản hoàn toàn ổn định, Irving dẫn đầu một đội tàu chiến, đến Tây Lâm tọa.

Ngắm nhìn pháo đài phòng tuyến kình thiên đang được tái thiết ngay giữa Tây Lâm tọa, Irving cảm thấy lòng mình phức tạp khó tả.

Hân hoan là vì đã giành thắng lợi trong cuộc nội chiến. Nhưng trăn trở là bởi thứ mình có được không phải một Lidadas tư bản hoàn chỉnh.

Thiên Lô tọa, Tây Lâm tọa, cộng lại gần trăm hành tinh sống. Tất cả đều phát triển thịnh vượng, dân số đông đúc, sở hữu công nghiệp hoàn thiện, ụ đóng tàu vũ trụ và các trung tâm nhiên liệu tinh vực.

Một trăm hành tinh sống như vậy có khả năng cung cấp tài nguyên tương đương hơn hai trăm hành tinh khác. Thế nhưng, hai tinh vực trọng yếu của Lidadas này lại nằm trong tay các thế lực đồng minh.

Đến kình thiên pháo đài Tây Lâm tọa, Irving đã thu thập lại cảm xúc của mình. Nhìn thấy Lê Tín, hắn khom người nói: "Lê Tín đại nhân, chúng ta cuối cùng đã chiến thắng!"

Lê Tín mỉm cười: "Đúng vậy, cuối cùng đã chiến thắng!"

Sau vài câu chào hỏi, Irving đi thẳng vào vấn đề: "Lê Tín đại nhân, về việc sắp xếp Tây Lâm tọa, ngài có ý kiến gì?"

"Trong chiến dịch Tây Lâm tọa, nhờ có Ngân Hà phòng ngự tập đoàn của ngài, chúng tôi mới có thể đẩy lùi được Clive và Duncan, buộc chúng trở về Auert mây liên hợp bá quyền."

Lê Tín hỏi: "Irving đại nhân có kế hoạch gì cho Tây Lâm tọa?"

Irving nhìn Lê Tín, khẽ cắn môi: "Tôi đề nghị bắt chước Thiên Lô tọa, tạm thời cho Ngân Hà phòng ngự tập đoàn thuê Tây Lâm tọa!"

Lê Tín nghe vậy, không vội trả lời. Nếu bắt chước Thiên Lô tọa, Ngân Hà phòng ngự tập đoàn chắc chắn sẽ được lợi. Nhưng Irving chắc chắn không hoàn toàn chân thành, dù sao đây không phải một vài hệ tinh.

Suy nghĩ về kế hoạch chiến lược phía sau, Lê Tín trầm ngâm một lát rồi lắc đầu: "Không, tôi thấy đề nghị này không phù hợp."