"Xin mời các chủ sạp tham gia đại hội cược đá chú ý, mười phút nữa ban tổ chức đại hội sẽ cử người đến thu gom nguyên liệu dự thi, xin mọi người hãy tranh thủ thời gian chọn liệu..."

Liên tiếp lặp lại ba lần mới dứt tiếng, tranh thủ vài phút ngắn ngủi này, Từ Thanh gọi điện cho chị dâu báo bình an, khi cậu nhắc đến chuyện bái đại sư Tiết học chế ngọc, trong giọng nói của Tần Băng lộ ra sự hưng phấn khó nén, chỉ nói thời buổi này bằng đại học thua xa một tay nghề tinh xảo thực tế hơn.

Hai chiếc xe bán tải từ từ chạy tới từ đằng xa, đầu xe treo một băng rông nổi bật với ba chữ lớn "Xe thu liệu", khi xe chạy đến trước quầy số năm mươi sáu, Mạnh Sĩ Thành và những người khác đã đẩy xe nhỏ chở nguyên liệu đứng đợi sẵn.

Trên xe xuống hai người, một đại han vạm vỡ, lại thêm một người đàn ông trung niên hói đầu thấp lùn.

Người đàn ông hói đầu cầm một cây bút sơn viết lên ba khối nguyên liệu mỗi khối một dòng chữ "Năm mươi sáu hào Mạnh", rồi vẫy tay gọi đại hán khiêng lên xe, từ trong ngực lấy ra một cuốn hóa đơn ba liên và một cây bút bi, thấp giọng nói: "Mạnh lão bản, lần này chuẩn bị mua mấy vé?"

Người đàn ông này và Mạnh Sĩ Thành là người quen cũ, họ Hoàng tên Bác Văn, cũng là một trong số các nhà tài trợ tổ chức hội chợ lần này, ngoài việc là một đại thương gia châu báu có thực lực hùng hậu ra thì còn có một tầng thân phận khác, một trong những ông chủ cá cược ngầm của đại hội cược đá.

Tất cả các quầy hàng tham gia đại hội cược đá trong hội trường đều sẽ được các ông chủ cá cược ngầm căn cứ theo thành tích tham gia các năm trước để thiết lập tỷ lệ cược, cược chính là quán quân của đại hội lần này thuộc về ai, gọi là bình cược. Ví dụ như quầy số năm mươi sáu thiết lập tỷ lệ cược là một ăn năm, tỷ lệ cược quán quân đại hội là mười lần, vậy Mạnh Sĩ Thành đặt một triệu mua quầy của mình đoạt quán quân, nếu số năm mươi sáu thực sự giành được quán quân, thì có thể nhận được tròn trịa năm mươi triệu.

Ngoài ra còn có một hình thức đối cược nữa, gọi là yêu cược. Ví dụ như quầy số năm mươi sáu có tỷ lệ cược là một ăn năm, lại có lòng tin tuyệt đối vào việc tranh cúp quán quân lần này, có thể đơn độc liệt kê số quầy của mình ra cho người ta đặt cược, nếu sau khi đại hội kết thúc mà số năm mươi sáu giành được quán quân thì tất cả số tiền đặt cược sau khi nộp mười phần trăm phí thủ tục cho ông chủ cá cược ngầm thì số tiền còn lại đều thuộc về chủ sạp số năm mươi sáu, ngược lại thì phải bồi thường theo tỷ lệ cược một ăn năm.

Bình cược mỗi lần đặt cược không dưới một trăm ngàn, hạn mức cao nhất là hai triệu, yêu cược đặt cược không dưới năm mươi ngàn, không giới hạn mức trần.

Yêu cược rủi ro cực lớn, chủ sạp bình thường vốn không có lá gan này, cũng không có sự cần thiết đó, chỉ có những chủ sạp có tỷ lệ cược không cao, trong tay lại có nguyên liệu thể hiện cực kỳ xuất sắc mới dám đánh cược một lần, những người khác đặt cược lớn còn phải được sự đồng ý của chủ sạp yêu cược, chỉ cần hai bên thừa nhận thì ván cược là thành lập, đến lúc đó cũng tránh được rất nhiều phiền phức không đáng có.

Mạnh Sĩ Thành lấy ra cuốn séc viết vài nét, xé một tờ séc tiền mặt hai triệu đưa cho người đàn ông hói đầu: "Tôi đương nhiên mua mình thắng rồi, không biết tỷ lệ cược năm nay của số năm mươi sáu là bao nhiêu?"

Hoàng Bác Văn nhận lấy tờ séc khen ngợi: "Mạnh lão bản thật là hào phóng! Lần này tỷ lệ cược quầy số năm mươi sáu là một ăn năm, nếu thực sự để anh giành được quán quân thì tôi coi như phải bồi thường một trăm triệu vào đấy nhé!"

Lời tuy nói có chút bất đắc dĩ, nhưng trong lòng Hoàng Bác Văn thì vui như nở hoa, căn cứ theo chiến tích những năm trước của Mạnh Sĩ Thành thì hai triệu này tương đương với ném xuống nước, đến một tiếng ùm cũng không có, tên này nhanh chóng viết số tiền đặt cược lên hóa đơn ba liên, xé một tờ đưa cho Mạnh Sĩ Thành.

"Phải rồi, không biết lần này có ai chơi yêu cược không?" Mạnh Sĩ Thành lại thong thả hỏi một câu.