Gã đàn ông dáng vẻ ốm yếu lấy từ trong túi ra một cuốn sổ nhỏ, lật mở, dùng mũi dao vạch vài đường, xé lấy một trang giấy rồi găm vào mũi dao ra hiệu cho bên này. Cổ tay hắn khẽ rung, con dao bay mang theo mảnh giấy lướt về phía này.

Tại sao lại dùng từ "lướt" để hình dung quỹ đạo của một con phi đao trong không trung? Bởi vì nó thật sự quá chậm, giống như bị một sợi chỉ vô hình kéo lấy phần đuôi mà giữ nguyên vận tốc chuyển động thẳng đều. Thêm vào đó, trên thân dao lại găm một mảnh giấy, trông tựa như một con bướm cải khổng lồ đang bay lượn, tốc độ này người thường chỉ cần giơ tay ra là có thể chộp gọn lấy trong lòng bàn tay.

Phi đao trông có vẻ cực chậm nhưng thực chất lại cực nhanh, chỉ chớp mắt đã đến trước mặt. Từ Thanh chìa tay trái ra, vững vàng tiếp lấy con phi đao trong lòng bàn tay, cảm nhận được con dao nhỏ này khá nặng tay. Cậu rút mảnh giấy găm trên thân dao ra xem, chỉ thấy trên đó khoét rỗng một hàng chữ nhỏ ngay ngắn: "Lý lão có lời mời, Dương Phàm đáng đòn, tặng một con dao làm kỷ niệm". Người gửi ghi: "Long Nha Phế Đao".

Từ Thanh khẽ mỉm cười, ngẩng đầu nhìn gã đàn ông tự xưng là Phế Đao kia. Thấy hắn giơ tay chỉ về phía căn biệt thự nơi Tiết lão ở, trong lòng Từ Thanh lập tức hiểu rõ. Hóa ra Lý lão cố ý để thành viên Long Nha tên Phế Đao này ở đây chờ mình quay lại. Nhìn câu nói phía sau thì nội bộ Long Nha chiến đội cũng chẳng phải là một khối sắt thống nhất, ít nhất gã tên Phế Đao này rất ngứa mắt với cái tên Dương Phàm kia.

"Hà Thượng, anh về nghỉ ngơi trước đi, tôi đi bái kiến Lý lão." Từ Thanh nghiêng đầu dặn dò Hà Thượng một tiếng. Đợi cậu quay mắt lại nhìn về phía Phế Đao dưới gốc cây bạch dương, thì kinh ngạc phát hiện người đã không thấy tăm hơi đâu nữa.

Đến biệt thự nhà họ Tiết chỉ cách đó chưa đầy trăm bước, Từ Thanh vừa nghịch con dao nhỏ trong tay vừa nhấn chuông cửa. Sau vài giây, Tiết Quốc Cường mở cửa, vừa nhìn thấy con dao nhỏ trong tay cậu, ông đã hơi nhíu mày nói: "Cất cái thứ này đi, suốt ngày lêu lổng không ra hình thù gì cả."

Từ Thanh bĩu môi, bàn tay khẽ rung, con dao nhỏ vút khỏi lòng bàn tay, vẽ một đường cong bạc sáng trong không trung, "phập" một tiếng cắm vào cây hoa mộc tê trong sân, khiến Tiết Quốc Cường lại nhíu mày thêm lần nữa.

Bước vào biệt thự, Lý lão và Tiết lão đang ngồi trên ghế sô pha thưởng trà trò chuyện. Trên bàn trà đặt một món đồ làm bằng ngọc bích cao chừng nửa thước. Hai ông vừa thưởng trà vừa chỉ trỏ bình phẩm về món đồ đó. Thấy Từ Thanh bước vào, tiêu điểm câu chuyện của hai người rất tự nhiên chuyển sang phía cậu.

Tiết lão cười híp mắt vẫy tay với Từ Thanh: "Thanh tử, lại đây ngồi, xem giúp thầy món Côn Bằng Hàng Long này xem sao."

"Côn Bằng Hàng Long, cái tên hay!" Từ Thanh cười khen một tiếng, sải bước đi đến bên cạnh ghế sô pha. Lý lão mỉm cười gật đầu với cậu: "Chàng trai, chúng ta lại gặp nhau rồi, hình như cậu cao lên không ít."

Từ Thanh lễ phép cúi người nửa cái chào Lý lão: "Chào ông." Nói xong, cậu rất thức thời ngồi xuống bên cạnh Tiết lão, chuyển tầm mắt sang món đồ đặt trên bàn trà.

Đây chính là khối nguyên liệu có chứa sâu bọ mà lần trước lấy được ở Yangon, Myanmar. Về cơ bản nó vẫn giữ nguyên hình trụ được cắt ra từ Long Uyên kiếm lần trước. Phần nguyên liệu nhô ra cố ý để lại trên đỉnh lần trước đã được mài giũa thành một con chim Đại Bằng đang vỗ cánh vươn vuốt, đôi mắt sắc bén đang chằm chằm nhìn một con sâu ngọc bích xanh mướt bên dưới. Trên thân con sâu này còn được thêm thắt kỹ nghệ chạm khắc vi mô, biến nó thành một con rồng nhỏ với vảy vuốt bay lượn. Nhìn thoáng qua, con chim Đại Bằng kia đang vươn cổ duỗi mỏ, dường như giây tiếp theo là chuẩn bị ngậm gọn con rồng nhỏ đang hoảng sợ chạy trốn kia vào miệng...

Côn Bằng là thần điểu trong truyền thuyết, lúc nhỏ là cá lớn trong biển, lúc lớn lên bay vút lên trời. Truyền thuyết kể rằng loài chim này ăn rồng, trong Phật giáo, loài chim Đại Bằng Kim Sí mỗi ngày ăn năm trăm con rồng nhỏ cộng thêm một con rồng vương, thật đáng thương cho những đứa cháu con rồng chắt rồng tội nghiệp lại trở thành món mì sợi. Kỹ nghệ chạm khắc của Tiết lão cho tác phẩm Côn Bằng Hàng Long này là không thể chê vào đâu được, tên tác phẩm còn giữ lại một chút nhân từ, chỉ dùng từ "hàng" (thu phục), chứ không dùng từ "thực" (ăn) hay "trác" (mổ). Sự tinh tế trong tư duy này ngầm hợp với đạo nhân nghĩa từ bi, quả thực là một tác phẩm truyền đời kinh điển.