Nói xong, anh ta liền xách Lý Quả Phụ lên như xách một con gà con.

Lý Quả Phụ ra sức giãy giụa nhưng hoàn toàn không thoát ra được, đành gào lên: "Cậu định làm gì đấy? Thả tôi xuống mau!"

Tiền Thập Bát vừa rảo bước về phía trước vừa nói: "Bà chẳng phải bảo trong người khó ở sao? Bây giờ tôi đưa bà về nhà. Vừa hay dạo gần đây tôi mới kiếm được một bài thuốc dân gian chuyên trị đau tim, để tôi cho bà thử xem sao, đảm bảo uống xong là lưng không mỏi chân không đau, chạy một nghìn mét cũng chẳng thành vấn đề."

Lý Quả Phụ lờ mờ có dự cảm chẳng lành, bà ta luôn cảm thấy Tiền Thập Bát chẳng có ý tốt gì, nhưng lại không giãy ra được, chỉ đành trơ mắt để đối phương lôi mình về nhà.

Ngôi làng này Tiền Thập Bát đã tới hai ba lần rồi, Lý Quả Phụ chính là kẻ khó chơi nhất. Rõ ràng là người thiếu nợ nhưng lần nào bà ta cũng tỏ ra đáng thương.

Nào là trong nhà cạn gạo không mở nổi vung, nào là bản thân đau ốm dặt dẹo.

Năm ngoái Tiền Thập Bát từng tới một lần, khi đó anh ta mới vào nghề đòi nợ thuê, chưa có kinh nghiệm nên bị Lý Quả Phụ dắt mũi xoay như chong chóng, ban đầu còn cảm động đến mức suýt chút nữa đem số tiền mình kiếm được quyên góp cho bà ta.

Mãi về sau va chạm nhiều với đủ loại ma quỷ rắn rết, tích lũy được kinh nghiệm rồi anh ta mới nhìn thấu những trò bịp bợm của Lý Quả Phụ.

Bây giờ lòng dạ anh ta cứng hơn cả đá, tuyệt đối không bao giờ thương hại Lý Quả Phụ nữa.

Tô Thanh Hòa và Lục Đình Kiêu đi theo phía sau, đều muốn xem xem Tiền Thập Bát sẽ làm thế nào.

Tiền Thập Bát đã tới nhà Lý Quả Phụ vài lần nên đường đi nước bước đã thuộc nằm lòng, chỉ mất hai phút là đã kéo bà ta về tới tận cổng.

Dưới ánh mắt sắc như dao của Tiền Thập Bát, Lý Quả Phụ đành miễn cưỡng móc chìa khóa trong túi ra mở cửa sân, sau đó đi vào phòng trong, nằm vật ra giường sưởi.

"Tôi khó chịu trong người thật đấy, không nói dối đâu."

Tiền Thập Bát xua tay: "Biết bà khó chịu rồi, yên tâm đi, bây giờ tôi đi tìm vị thuốc dẫn cho bài thuốc dân gian đây."

Tiền Thập Bát vừa nói vừa nhấc cái bô tiểu đặt ở góc phòng đi ra ngoài.

Trước khi đi còn không quên dặn dò mấy bà cụ: "Mấy thím trông chừng Lý Quả Phụ cho kỹ, đừng để bà ta chạy mất."

Một bà cụ nghe vậy liền lập tức tiến lên đè chặt Lý Quả Phụ xuống giường, khiến bà ta không thể nhúc nhích được nửa phân.

Tô Thanh Hòa và Lục Đình Kiêu đi theo ra ngoài, liền thấy Tiền Thập Bát đi vào nhà xí, trên tay còn cầm theo một cái muôi múc phân.

Đến khi anh ta bước ra, trong bô đã múc đầy một chậu chất thải dơ bẩn bốc mùi nồng nặc.

Đứng từ đằng xa cũng ngửi thấy mùi hôi thối nôn mửa.

Anh ta bịt mũi, xách cái bô đó đi vào bếp, tiện tay nhổ thêm một nắm cỏ dại ngoài sân.

Sau đó nổi lửa bắc nồi nước lên, trút toàn bộ những thứ trong tay vào trong nồi, rồi nêm thêm đủ loại gia vị dầu muối tương giấm.

Nồi còn chưa kịp sôi, Tô Thanh Hòa đã ngửi thấy cái mùi kinh khủng kia bốc lên ngùn ngụt.

Cô đã đoán ra Tiền Thập Bát định làm trò gì rồi, lập tức kéo tay Lục Đình Kiêu, chạy xa hàng trăm mét thoát khỏi nhà Lý Quả Phụ.

Lý Quả Phụ nằm trong phòng ngửi thấy mùi này thì trong lòng đầy nghi hoặc.

Nửa tiếng sau, liền thấy Tiền Thập Bát bưng một cái bát đi vào phòng, trong bát đựng thứ nước súp đen ngòm bốc mùi hôi thối nồng nặc, đứng tít đằng xa cũng ngửi thấy rõ mồn một.

Lý Quả Phụ hét toáng lên, hỏi: "Trong bát của cậu đựng cái thứ gì thế hả?"

Tiền Thập Bát bịt chặt mũi và miệng, giọng nói có phần nghẹt lại: "Lý Quả Phụ, phen này bà vớ được món hời rồi nhé, tôi tìm được Nhân Trung Hoàng cho bà đấy, thấy chưa? Đây là vị thuốc bắc cực kỳ quý hiếm đấy. Hương thơm bay xa mười dặm, bà uống vào đảm bảo thấy hiệu quả ngay tức thì."

Lý Quả Phụ trừng to hai mắt, lắc đầu điên cuồng: "Tôi không uống! Tôi không uống đâu! Nhân Trung Hoàng cái quỷ gì chứ, rõ ràng là phân người!"

Nào ngờ bà ta càng giãy giụa dữ dội thì lực tay của mấy bà cụ đang đè bà ta lại càng siết chặt hơn.

Tiền Thập Bát chẳng thèm để ý đến lời bà ta, bưng bát bước tới mép giường sưởi, múc một thìa đưa thẳng tới bên miệng Lý Quả Phụ: "Lý Quả Phụ, tôi hiểu y lý lắm đấy, phương thuốc này chuyên trị đau tim, uống vào đảm bảo khỏi hẳn. Khỏi bệnh rồi mới có sức mà trả nợ chứ."

Một luồng mùi thối kinh tởm xộc thẳng vào mũi Lý Quả Phụ, bà ta suýt chút nữa ngất lịm đi, nước mắt nước mũi trào ra giàn giụa.

Ngay khoảnh khắc cái thìa chỉ còn cách miệng bà ta đúng không phẩy không một mi-li-mét, Lý Quả Phụ gào thét: "Tôi trả tiền! Thả tôi ra mau, tôi đi lấy tiền đưa cho cậu ngay đây!"

Tiền Thập Bát khựng lại, đặt cái thìa trở lại vào bát.

"Lý Quả Phụ, bà đừng có lừa tôi đấy nhé! Cái bệnh đau tim này nhất định phải trị dứt điểm đấy! Bà là con nợ, chúng tôi không thể để bà chết được, bà chết rồi thì số tiền nợ ai trả? Nói thật đi, rốt cuộc là có bệnh hay không có bệnh?"

"Không có bệnh." Lý Quả Phụ cười gượng gạo: "Tôi chẳng qua là kiếm cớ thôi mà... Cậu xem cậu kìa, có năm mươi đồng thôi mà có cần phải đối xử với tôi như thế này không?"

Trái tim lơ lửng của Lý Quả Phụ cuối cùng cũng rơi xuống được một nửa.

Bà ta biết nếu mình không móc tiền ra, Tiền Thập Bát chắc chắn sẽ lại đè nghiến bà ta xuống rồi đổ cả bát phân này vào mồm bà ta mất.

"Bớt nói nhảm đi, mau đi lấy tiền!" Tiền Thập Bát giục giã.

"Được rồi được rồi, tôi đi lấy ngay đây, đừng giục nữa." Lý Quả Phụ nói.

Mấy bà cụ đang giữ chặt Lý Quả Phụ buông tay ra, thả bà ta ngồi dậy.

Lý Quả Phụ miễn cưỡng đi tới trước chiếc rương gỗ đỏ ở góc phòng, mở khóa ra, từ tận đáy rương lấy ra năm tờ Đại Đoàn Kết, lại còn chấm nước bọt đếm đi đếm lại tới bảy tám lần, xác nhận không có vấn đề gì mới đưa cho Tiền Thập Bát.

Tiền Thập Bát nhìn chằm chằm vào những vệt nước bọt trên tờ Đại Đoàn Kết, chán ghét tột cùng, nhưng vẫn nhét vào túi áo.

"Sau này cấm không được quỵt tiền người khác nữa đấy." Tiền Thập Bát trước khi đi còn lên tiếng cảnh cáo Lý Quả Phụ.

"Biết rồi biết rồi, bảo đảm không bao giờ nợ nần ai nữa." Lý Quả Phụ chỉ mong sao tống khứ được cái tên sao chổi này đi cho rảnh nợ.

Tô Thanh Hòa và Lục Đình Kiêu đứng cách đó không xa nhìn thấy Tiền Thập Bát dẫn mấy bà cụ bước ra liền lập tức đón lấy.

Tô Thanh Hòa: "Lý Quả Phụ trả tiền rồi à?"

"Trả rồi trả rồi, có tôi ra tay thì làm sao có chuyện quỵt nợ được." Tiền Thập Bát phẩy phẩy năm tờ Đại Đoàn Kết trong tay, cười híp mắt đầy vẻ gian xảo.

Tô Thanh Hòa tự nhận bản thân mình đã đủ điên rồi, nhưng không ngờ kẻ điên thực sự lại là Tiền Thập Bát.

Nấu phân cho con nợ uống, thế mà anh ta cũng nghĩ ra được.

Chiêu này quả thực xứng danh là dương mưu đỉnh cao.

Lý Quả Phụ nếu không uống thì chứng tỏ bà ta không đau tim, trong tay có tiền; còn nếu bà ta uống thật thì chắc chắn sẽ kinh tởm cả đời.

So với việc phải nuốt cái thứ đó vào bụng thì trả năm mươi đồng hiển nhiên dễ dàng hơn nhiều.

Tiền Thập Bát và mấy bà cụ đều là những kẻ tàn nhẫn, vừa mới ngửi cái mùi thối kinh hoàng kia xong mà chẳng hề cảm thấy buồn nôn, vừa bước ra khỏi cửa đã móc đồ ăn vặt trong túi ra nhai nhồm nhoàm.

Tiền Thập Bát còn cầm một chiếc bánh quẩy đưa cho Tô Thanh Hòa: "Cô cũng ăn một cái bánh quẩy đi."

Tô Thanh Hòa nhìn chằm chằm vào bàn tay của Tiền Thập Bát: "Cậu rửa tay chưa đấy?"

Tiền Thập Bát vỗ trán một cái: "Chết dở, tôi quên khuấy mất."

Gia đình con nợ thứ hai ở làng bên cạnh, Tiền Thập Bát đạp chiếc xe ba gác chở Tô Thanh Hòa, Lục Đình Kiêu cùng mấy bà cụ, chẳng mấy chốc đã đến tận nhà đối phương.

Kẻ nợ tiền tên là Lưu Lão Khấu.

Lúc Tiền Thập Bát đến nơi, ông ta đang cầm hai cái bánh bao ngô, ngồi xổm trong túp lều rơm rách nát chuẩn bị ăn cơm.

"Ủa, Thập Bát lại tới đấy à?" Giọng Lưu Lão Khấu vô cùng thân thiết: "Ăn cơm chưa? Hay là chú chia cho cháu một cái bánh bao nhé, bánh làm bằng rau dại với ngũ cốc thô đấy."

"Chưa ăn đâu, cháu chẳng phải đến đây đòi nợ chú, định kiếm chút tiền rồi mới đi mua đồ ăn sao?" Tiền Thập Bát nói.

Lưu Lão Khấu gặm cái bánh khô khốc, cười khổ một tiếng.

"Thập Bát à, giờ chú thân cô thế cô, nghèo rớt mồng tơi, trong nhà đến con chuột cũng chẳng thèm ghé, món nợ này chắc phải kiếp sau chú mới trả nổi cho cháu rồi."

Tiền Thập Bát vừa nghe thấy Lưu Lão Khấu bảo không trả nổi tiền liền xù lông lên: "Lưu Lão Khấu, chú lại bắt đầu giở trò giả nghèo giả khổ rồi đấy. Đừng tưởng cháu không biết chú đang diễn trò. Ai mà chẳng biết con trai chú mới xây nhà gạch ngói khang trang ở trong làng, điều kiện gia đình thuộc hàng khá giả nhất làng này. Chú nói xem chú làm thế có thấy hay ho không? Quỵt nợ người ta mấy trăm đồng, lại còn suốt ngày trốn trong cái lều bò rách này để khỏi phải trả tiền."

Lưu Lão Khấu nghe vậy thở dài một hơi nói: "Thập Bát à, cháu không biết đấy thôi, chú có nỗi khổ tâm không nói thành lời được. Con trai chú vừa nghe tin chú nợ tiền bên ngoài liền làm ầm lên đòi cắt đứt quan hệ với chú, bây giờ đến một miếng cơm nó cũng chẳng cho chú ăn, chú ngoài chỗ này ra thì chẳng còn nơi nào để đi nữa cả."

Lưu Lão Khấu vừa nói vừa rơi nước mắt lã chã, nước mắt nhỏ xuống cái bánh bao trên tay làm bắn lên mấy giọt nước nhỏ.

Tiền Thập Bát là dân đòi nợ chuyên nghiệp, đương nhiên không thể mắc mưu trò này.

Đối phương giả vờ khổ thì anh ta sẽ diễn còn thảm hơn đối phương.

Tiền Thập Bát làm bộ quệt nước mắt, đỡ lấy Lưu Lão Khấu nói: "Chú Lão Khấu, không ngờ chú lại thảm đến mức này."

"Phải đấy phải đấy, chú thảm lắm cháu ơi." Lưu Lão Khấu phụ họa.

Tiền Thập Bát gật đầu, tiếp tục nói: "Thật ra thì cháu cũng thảm lắm. Bố mẹ cháu đều ngã bệnh cả rồi, bây giờ đang nằm viện cần một khoản tiền lớn, cháu nợ nần chồng chất, tổng cộng hơn một nghìn đồng cơ, còn thảm hơn cả chú nhiều. Nhưng mà cháu dò la được rồi, người ở bệnh viện bảo có thể đi bán máu, bán thận, kiếm được bộn tiền đấy. Hay là hai chú cháu mình cùng đi một chuyến đi, như thế thì cháu có tiền chữa bệnh cho bố mẹ, mà chú cũng có tiền trả nợ nữa."

Lưu Lão Khấu nghe vậy thì thất sắc kinh hoàng, vội ôm lấy eo mình, bỗng nhiên cảm thấy một luồng khí lạnh buốt sống lưng.

Ông ta nghĩ thầm, bán máu thì còn bấm bụng chấp nhận được, chứ đàn ông mà mất đi một quả thận thì còn ra cái thể thống gì nữa?

Ông ta kiên quyết không đời nào đồng ý chuyện bán thận kiếm tiền.

Lưu Lão Khấu ho khan hai tiếng: "Khụ khụ, sức khỏe chú yếu lắm, tuổi tác lại cao rồi, cho dù có hiến thận miễn phí thì cũng chẳng ai thèm lấy đâu."

"Chú Lão Khấu, chú nói thế là sai rồi." Tiền Thập Bát nói: "Ngày nào chú chỉ ăn bánh bao ngô mà người vẫn khỏe như vâm thế này, thận chắc chắn cũng tốt lắm, người ta giành nhau mua ấy chứ. Hơn nữa, bán đi một quả thận cũng đâu có ảnh hưởng gì tới sinh hoạt bình thường đâu, hời quá còn gì." Tiền Thập Bát nói năng rành rọt đâu ra đấy, mắt dán chặt vào người Lưu Lão Khấu.

Lưu Lão Khấu sợ đến mức mặt mày tái mét, mồ hôi lạnh trên trán tuôn ra như tắm, xua tay lia lịa: "Không được không được, tuyệt đối không thể làm thế được."

Tiền Thập Bát làm vẻ tiếc nuối thở dài một hơi: "Vậy xem ra chú Lão Khấu thật sự không có tiền trả cháu rồi, cháu cũng là vạn bất đắc dĩ mới phải bày ra hạ sách này thôi. Hay là thế này đi, chú đi nói với con trai chú một tiếng, bảo nó bán bớt một quả thận đi để giúp chú trả món nợ này, con trai chú hiếu thảo như thế chắc chắn sẽ không bỏ mặc chú đâu."

Lưu Lão Khấu vừa nghe thấy thế liền giậm chân cuống cuồng: "Con trai chú đã bảo rồi, nợ của chú nó không quản, chú có nói với nó cũng vô ích thôi."

Tiền Thập Bát khoanh tay trước ngực, cười khẩy: "Chú Lão Khấu, chú đừng có già mồm nữa, con trai chú mà thật sự mặc kệ chú thì chú đào đâu ra bánh bao ngô mà ăn? Hôm nay chú mà không trả tiền thì ngày nào cháu cũng tới đây ngồi ăn bánh bao ngô cùng chú, tiện thể tuyên truyền chuyện bán thận cho con trai chú nghe luôn."

Lưu Lão Khấu nghe xong mặt xanh như tàu lá chuối, đắn đo hồi lâu cuối cùng nghiến răng: "Được rồi, để chú đi nói với con trai chú bảo nó trả tiền. Cháu ngàn vạn lần đừng có nhắc tới cái chuyện bán thận kia nữa, mất thận rồi thì còn là đàn ông thế nào được!"

Tiền Thập Bát cười đầy đắc ý: "Chú Lão Khấu, cuối cùng chú cũng chịu thông suốt rồi đấy, cháu cứ tưởng nhà chú nghèo đến mức không mở nổi vung thật chứ. Cháu còn đang tính xem có nên kêu gọi cả làng quyên góp tiền cho chú không đấy."

Lưu Lão Khấu xua tay lia lịa:

"Không nghiêm trọng đến mức đó đâu."

"Thật sự không cần sao?" Tiền Thập Bát nghi ngờ nhìn chằm chằm Lưu Lão Khấu: "Cháu còn nghĩ sẵn cả lời rồi cơ, cứ bảo gia đình chú Lão Khấu gặp hoàn cảnh khó khăn, muốn nhờ bà con lối xóm quyên góp ủng hộ, mỗi nhà góp một đồng là gom được mấy trăm đồng ngay."

"Không cần đâu, thật sự không cần đâu." Lưu Lão Khấu bị tra tấn đến mức sắp phát điên, chỉ muốn nhanh chóng đuổi cổ Tiền Thập Bát đi cho khuất mắt.

"Không cần thì còn không mau đi tìm con trai chú đòi tiền?" Tiền Thập Bát bỗng nhiên cao giọng quát lên một tiếng.

Lưu Lão Khấu giật bắn mình, hoàn hồn lại liền lập tức co cẳng chạy biến đi.

Chỉ mất đúng năm phút đồng hồ, ông ta đã đòi được tiền từ chỗ con trai đem về trả cho Tiền Thập Bát.

Tiền Thập Bát nhận lấy tiền, đếm lại rồi hài lòng cất vào túi áo: "Chú Lão Khấu, sau này đừng có giở trò quỵt nợ nữa nhé." Lưu Lão Khấu mếu máo gật đầu: "Biết rồi biết rồi, lần sau không dám nữa đâu."

Giải quyết xong món nợ của Lưu Lão Khấu, Tiền Thập Bát lại đạp chiếc xe ba gác chở mọi người đến nhà tiếp theo.

Lần này kẻ nợ tiền là một tên lưu manh có tiếng khắp mười dặm tám thôn, tên là Trương Nhị Cẩu.

Đến trước nhà Trương Nhị Cẩu, chỉ thấy cánh cổng đóng chặt im ỉm.

Tiền Thập Bát đập cửa thình thình, hô lớn: "Trương Nhị Cẩu, mở cửa! Thiếu nợ trả tiền là lẽ đương nhiên!"

Mãi một lúc lâu sau cánh cửa mới hé ra một khe hở nhỏ, lộ ra khuôn mặt đầy cảnh giác của Trương Nhị Cẩu.

"Anh Thập Bát, dạo này em kẹt tiền quá, thật sự không có tiền trả đâu anh."

Tiền Thập Bát đảo mắt một vòng rồi nói: "Nhị Cẩu à, tôi cũng không ép cậu làm gì, hay là thế này đi, cậu lên công trường trên thành phố khuân gạch một ngày, tiền công lấy ra trừ nợ, thấy thế nào?"

Trương Nhị Cẩu nghe xong sắc mặt liền biến đổi, ấp úng nói: "Em... người em không được khỏe, không làm nổi việc nặng đâu."

Tiền Thập Bát cười khẩy: "Ồ, thanh niên trai tráng khỏe như vâm thế này mà cũng có bệnh cơ à? Hay là để tôi tìm cho cậu một ông lang băm tới khám thử nhé, nếu có bệnh thật thì món nợ này tôi cho khất lại, còn nếu là giả vờ thì đừng trách tôi không khách khí."

Trương Nhị Cẩu nghe vậy lập tức trở mặt.

Nếu gã chịu ngoan ngoãn ra ngoài làm lụng kiếm tiền thì người ta đã chẳng gọi gã là kẻ quỵt nợ.

Tiền Thập Bát bắt gã làm việc này chẳng khác nào ép gã đi ngược lại nguyên tắc sống của mình.

Những chuyện trái với nguyên tắc, gã kiên quyết không làm.

"Tôi không đi công trường làm việc đấy, anh làm gì được tôi nào? Tôi thích nằm ườn ở nhà cả ngày đấy, anh quản được chắc?"

Trương Nhị Cẩu bắt đầu giở thói côn đồ vô lại.

Nào ngờ Tiền Thập Bát vỗ tay bôm bốp: "Tốt tốt tốt, thời buổi này kẻ nợ tiền đúng là ông cố nội cả rồi. Nhị Cẩu đại gia, cậu chắc chắn không trả tiền chứ?"

Trương Nhị Cẩu nghển cổ lên: "Chắc chắn không trả! Muốn tiền thì không có, muốn mạng thì có một mạng đây này!"

Khóe miệng Tiền Thập Bát nhếch lên một nụ cười quái dị: "Được thôi, vậy thì đừng trách tôi không khách khí nhé. Mấy thím ơi, mang đồ nghề ra!"

Mấy bà cụ không biết từ chỗ nào lấy ra kèn xô-na cùng chiêng trống, lập tức khoanh chân ngồi bệt xuống đất, bắt đầu cất giọng khóc tang ầm ĩ.

"Trương Nhị Cẩu ơi là Trương Nhị Cẩu, mặt dày mày dạn, không biết xấu hổ, người còn chưa chết mà đã quỵt nợ rồi!"

Mấy bà cụ khóc lóc thảm thiết, diễn xuất chân thực đến mức người ngoài đi ngang qua nhìn vào còn tưởng trong nhà này đang có đại tang thật.

Trương Nhị Cẩu bị tiếng khóc lóc kèn trống tra tấn đến mức đầu đau như búa bổ, bịt chặt hai tai gào lên: "Mấy người đang khóc tang nguyền rủa tôi chết đấy à!"

,