"Vị tiên sinh này? Ngài không sao chứ?"

Nhìn người đàn ông trung niên đang nằm ở nơi bóng râm cách cửa nhà mình không xa, bước chân cô bé khựng lại, sau đó cẩn trọng bước tới, hỏi với vẻ hơi lo lắng.

"Hửm?" Người đàn ông gầy gò nằm dưới đất trông như thoi thóp sắp chết khẽ hé một đường mắt, nhìn cô bé đang ôm vò nước đứng trước mặt mình, đáp lại một cách yếu ớt: "Không sao, chỉ là quá khát thôi."

"Ra là vậy..." Cô bé nhìn người đàn ông có sắc mặt vàng vọt, đôi môi đã khô nứt, lập tức hiểu ra, chẳng phải đây là triệu chứng của việc lâu ngày không được uống nước sao?

"Cháu..." Cô bé ôm vò đất đựng đầy nước giếng đục ngầu, trong mắt hiện lên vẻ do dự, lúc này vị lữ khách trông như đến từ phương xa kia mở lời thỉnh cầu.

"Đứa trẻ lương thiện, cháu có thể cho ta chút nước uống không? Ta thực sự sắp không chịu nổi nữa rồi."

"Vâng ạ, thưa ngài, nhưng ngài chỉ có thể uống tối đa một nửa thôi." Nghe thấy lời thỉnh cầu, cô bé không còn do dự nữa, đưa vò đất trong tay cho vị lữ khách đang thoi thóp, nhưng lúc đưa qua, cô bé vẫn khẽ bổ sung một câu: "Nước còn lại cháu phải để dành cho bà."

"Ực! Ực!"

Không có câu trả lời, chỉ có tiếng uống nước ừng ực. Sau khi nhận lấy vò đất, vị lữ khách liền uống từng ngụm lớn thứ nước giếng đục ngầu pha lẫn rất nhiều cát mịn đó.

Còn cô bé nhìn thấy cảnh tượng này, khó khăn nuốt nước bọt, nhưng không hề có chút nước miếng nào làm dịu đi cổ họng đã khô rát như thiêu như đốt của mình.

"Này, ngươi là tên nào ở đâu tới? Sao lại uống nước nhà con bé Linda?" Lúc này, một dân làng cũng đang trên đường đi lấy nước trở về đi ngang qua, nhìn thấy vị lữ khách đang uống nước như điên, lập tức cau mày quát mắng.

Thời kỳ hạn hán, sự trân quý của nước không cần phải bàn cãi, đây chính là sự đảm bảo cơ bản nhất để duy trì mạng sống.

"Chú Mộc..." Cô bé nhìn thấy vị dân làng lên tiếng bất bình thay cho ngài ấy, nhỏ giọng chào hỏi.

"Con bé này bị làm sao vậy? Sao lại đem nước nhà mình cho một tên lai lịch bất minh như thế này?"

Người đàn ông cũng đang ôm một vò nước nhìn chằm chằm đầy cảnh giác vào vị lữ khách đã đặt vò đất xuống.

"Bởi vì con bé là một đứa trẻ lương thiện!" Vị lữ khách nâng vò đất còn lại một nửa nước, không tiếc lời khen ngợi.

"Ta đã băng qua ngàn dặm cát vàng, đi qua ba mươi bảy ngôi làng, cầu xin nước của năm mươi chín người, mà ngươi là con người duy nhất cho ta nước. Vì vậy, để đền đáp sự lương thiện, ngươi có thể cầu nguyện với ta một điều ước."

"Tên điên nào ở đâu ra thế này? Uống nước nhà con bé Linda rồi còn ở đây nói nhảm." Sự xuất hiện của vị lữ khách đã thu hút sự chú ý của những dân làng khác trong thôn, nhưng vị lữ khách vẫn chẳng hề bận tâm.

"Cầu nguyện?" Cô bé có làn da ngăm đen dường như do bị phơi nắng nhiều ngày chớp chớp đôi mắt sáng ngời chẳng chút tương xứng với khuôn mặt bình thường của mình, rồi không chút do dự mà trả lời:

"Cháu hy vọng ngài có thể tìm được nơi có nước uống không bao giờ cạn, như vậy ngài sẽ không bao giờ ngất xỉu trước cửa nhà người khác nữa."

"Ự... Ha ha ha." Vị lữ khách đang mỉm cười chờ đợi cô bé nói ra điều ước liền ngẩn người, sau đó ngửa mặt cười lớn:

"Đúng là một đứa trẻ tốt, nhưng cháu yên tâm, sau này ta sẽ không bao giờ vì thiếu nước mà ngất xỉu nữa. Cháu có thể đổi một điều ước liên quan đến bản thân mình."

"Vậy thì cháu hy vọng mình có nước uống không bao giờ cạn." Cô bé vốn sống trong tình trạng hạn hán kéo dài đã đưa ra một điều ước giản đơn mộc mạc với vị lữ khách lai lịch bất minh.

"Chỉ vậy thôi sao?" Vị lữ khách mỉm cười hỏi.

"Vâng ạ."

"Vậy thì, điều ước của cháu đã thành hiện thực." Vị lữ khách trả vò đất trong tay lại cho cô bé. Lúc này, cô bé kinh ngạc phát hiện, nước trong vò đất chẳng hề vơi đi chút nào, hơn nữa còn trở nên trong vắt khác thường, những tạp chất bên trong đều biến mất sạch sẽ.

Nhìn thấy dòng nước trong vắt như vậy, cô bé không kìm được cúi đầu nhấp một ngụm nhỏ, cảm giác mát lạnh lan tỏa từ miệng, tức thì quét khắp toàn thân, cô bé chỉ cảm thấy cơ thể mình trong thoáng chốc đã trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều, cơn khát, cơn đói, cùng cảm giác nóng rát nơi cổ họng đều biến mất không dấu vết.

"Á! Tiên sinh..." Dòng nước bất thường như vậy, cô bé cũng không phải kẻ ngốc, nhưng khi cô bé ngẩng đầu muốn hỏi thì mới phát hiện vị lữ khách kia đã biến mất, đột ngột y như lúc xuất hiện vậy.

"Tên này, biến mất từ lúc nào vậy?" Mấy dân làng đã vây lại nhìn nhau ngơ ngác, họ không ngờ chẳng một ai phát hiện vị lữ khách quái dị kia đã rời đi từ lúc nào.

Nhưng rất nhanh, sự chú ý của họ đã bị một việc khác thu hút.

"Này, bé Linda, cái bình trong tay cháu sao lại đổi khác rồi?" Một dân làng trợn mắt nhìn vật chứa trên tay cô bé, vò đất vàng thổ ban đầu giờ đã biến thành một chiếc bình bạc khảm mười tám viên bảo thạch, ánh sáng rực rỡ, siêu phàm thoát tục.

"Cái này..." Được nhắc nhở, cô bé mới muộn màng nhận ra vò đất trong tay mình đã biến đổi. "Sao lại như vậy?"

"Vị đó là sự tồn tại thế nào vậy?" Chuỗi biến hóa vượt xa lẽ thường này đã khiến những dân làng vây xem bên cạnh sững sờ, có người lúc này mới hoàn hồn, lắp bắp hỏi: "Sao lại biến vò đất nhà bé Linda thành thế này được?"

"Các người không nghe thấy sao? Là bé Linda cầu nguyện với ngài ấy, rồi mới xảy ra biến hóa này."

Có nước uống không bao giờ cạn! Đây chính là điều ước đơn giản mà mộc mạc của cô bé. Thế là, mấy dân làng mắt sáng rực nhìn chiếc bình bạc trên tay cô bé, vây lại gần.

Với sự giúp đỡ của những dân làng nhiệt tình trong thôn, cô bé Linda cuối cùng cũng hiểu được chiếc bình bạc trong tay mình có tác dụng gì, đó là có thể đổ ra dòng nước suối trong vắt liên tục không ngừng, và điểm đặc biệt hơn nữa là, chỉ khi cô bé cầm bình bạc trong tay thì bình bạc mới có thể tuôn ra nước không dứt, bằng không thì nó chỉ là một vật chứa hoa mỹ mà thôi.

"Vị tiên sinh kia là sự tồn tại thế nào?" Khi điều ước ngây thơ được hiện thực hóa, cô bé không khỏi suy tư, rồi vị thôn trưởng già nua đã đưa ra câu trả lời:

"Linda à, đó là một vị thần sẽ ban thưởng cho những người lương thiện đã giúp đỡ ngài."

"Thần linh?" Trong bữa tiệc tối ca múa tưng bừng của cả thôn, cô bé ôm bình bạc nghiêng nghiêng đầu.

"Đúng vậy, chỉ có thần mới có thể đáp lại những điều ước vô tri của phàm nhân chúng ta."

"Vậy đó là vị thần nào vậy, ông thôn trưởng?" Cô bé tò mò hỏi.

"Là vị thần suối nước sẽ ban ân huệ cho những kẻ đói khát lương thiện!" Lão nhân cười khà khà trả lời.

---❊ ❖ ❊---

"Thần suối nước? Thú vị đấy, thần thoại của ta từ nay sẽ bắt đầu được lưu truyền, hạt giống đức tin đã được gieo xuống rồi."

Dưới vòm trời, vị thần có thần luân khẽ xoay chuyển sau lưng khẽ thì thầm, ánh mắt ngài nhìn xuống vùng đại địa bao la bên dưới, trong mắt có hàng ngàn vạn luồng sáng lấp lánh, đó là viễn cảnh mà hóa thân ngài đã gieo xuống nơi giới vực này nhìn thấy được, và đây là sự chuẩn bị để truyền bá đức tin.