Thời điểm giao mùa xuân hạ, Hoàng Trúc Sơn vẫn yên tĩnh và nhàn nhã như thường lệ, trẻ con đuổi bắt đùa nghịch ở đầu thôn cuối xóm, người lớn thì làm lụng trên đồng ruộng.

Chim chóc nhảy nhót trên cành cây, tò mò nhìn những sinh vật bận rộn này, thỉnh thoảng lại lộ ra ánh mắt khinh bỉ. Trên cây sâu nhiều thế kia, tùy tiện ăn hai con là no rồi, mấy sinh vật to xác này tại sao còn phải vất vả làm ruộng cơ chứ.

Dạo gần đây mưa rõ ràng đã nhiều hơn. Không ít lão nông có tuổi trong thôn nhìn bầu trời âm u mà quả quyết rằng, chẳng mấy ngày nữa một trận đại hồng thủy sẽ ập đến.

Sản xuất nông nghiệp thời xưa đều dựa vào kinh nghiệm được truyền miệng. Nhiều người già khẳng định chắc nịch rằng sắp có mưa lớn, chính quyền Đại Đường tất nhiên sẽ không thể khoanh tay đứng nhìn.

Liễu Bát Cẩu từ hai ngày trước đã dẫn theo một đám quan viên nội các ra đồng, chỉ huy mọi người khơi thông kênh rạch, đắp đê phòng lũ dọc hai bên con suối nhỏ giữa bình nguyên, đề phòng nước lũ hoành hành phá hủy ruộng lúa mà họ đã vất vả lắm mới khai khẩn được trong năm nay.

Để khơi thông kênh rạch phòng chống lũ lụt, ngay cả những binh sĩ đã thoát ly sản xuất, chuyên tâm huấn luyện cũng phải buông đao bỏ súng, cầm cuốc gánh đòn gánh lên đê.

Những binh sĩ này tuy trên danh nghĩa đã trở thành binh lính chuyên nghiệp, ngày thường thoát ly sản xuất để huấn luyện, nhưng vào thời điểm bận rộn mùa vụ hoặc những giai đoạn then chốt khác, vẫn cần phải hỗ trợ lao động sản xuất.

Dù sao hơn ba trăm binh sĩ này đều là những thanh niên trai tráng của Đại Đường, là lực lượng lao động nòng cốt. Có họ tham gia hay không, công tác chuẩn bị phòng chống lũ lụt sẽ có sự khác biệt rất lớn.

Vào buổi chạng vạng ngày hôm đó, đúng như dự đoán của các lão nông trong thôn, trời bắt đầu đổ mưa.

Sau khi ăn cơm tối, Lý Hiên đứng trước cửa sổ nhìn trận mưa như trút nước bên ngoài, đôi mày hơi nhíu lại.

Mưa càng lúc càng lớn. Lúc chiều chạng vạng mới chỉ ở mức mưa vừa, nhưng giờ đã biến thành mưa bão lớn. Những hạt mưa đập vào ngói trên mái nhà tạo nên tiếng "đùng đoàng" cực lớn, trong tiếng mưa thỉnh thoảng còn xen lẫn tiếng sấm ầm ầm và gió rít gào.

Đây đúng là một đêm mưa bão sấm sét, không biết trận mưa lớn này sẽ gây ra tổn thất bao nhiêu cho vương triều Đại Đường nhỏ bé của mình.

Liễu Bát Cẩu và mọi người đã dẫn người tăng ca liên tục hai ngày để đắp đê phòng lũ, hơn nữa cả mùa đông trước cũng không hề nhàn rỗi, đã tu sửa không ít công trình thủy lợi, chắc là có thể trụ vững qua trận mưa lớn này nhỉ!

"Hoàng thượng, bên ngoài mưa gió lớn thế này, đừng để bị mưa tạt!" Đang lúc trầm tư, Lý Hiên nghe thấy tiếng nói phía sau, còn chưa kịp quay người đã cảm nhận được người thương phía sau khoác thêm áo ngoài cho mình.

Lý Hiên quay người lại, nhìn Diệp thị dáng người không cao nhưng lại trước lồi sau lõm, giơ tay nắm lấy bàn tay nàng rồi nói: "Đêm nay mưa lớn, trẫm sẽ không về!"

Nghe vậy, gương mặt Diệp thị dưới ánh đèn dầu lộ rõ vẻ ửng hồng. Nàng không nói gì, chỉ khẽ "ừ" một tiếng rồi cúi đầu xuống.

Kể từ bảy tám ngày trước khi Lý Hiên nổi hứng phá thân nàng, nàng vẫn không thể được như Đổng Vân Vân, giữ Lý Hiên ở lại bên mình mỗi ngày. Tính ra thì đêm nay mới là lần thứ hai Lý Hiên ngủ lại chỗ nàng.

"Thiếp đi bảo người chuẩn bị nước ấm ạ!" Diệp thị đỏ mặt nói xong câu đó liền khẽ thoát khỏi bàn tay Lý Hiên đang nắm lấy mình, xoay người rời đi.

Lý Hiên siết chặt áo ngoài, ánh mắt lại hướng ra màn đêm ngoài cửa sổ. Trận mưa lớn này vẫn đang tiếp tục, sợ là phải mưa suốt cả đêm rồi.

Đêm đó, tuy Lý Hiên ở lại trong phòng Diệp thị, nhưng tối nay ông rõ ràng không mấy hứng thú, sau khi làm tròn nghĩa vụ như một công việc thường lệ, ông nằm đó cũng không biết đang nghĩ gì.

Diệp thị rõ ràng cũng biết tối nay Lý Hiên có tâm sự, nên im lặng như một con mèo nhỏ, vùi mình vào lòng Lý Hiên, cứ thế tĩnh lặng ở đó.

Đêm đó, tiếng sấm mãi đến tận nửa đêm mới ngừng, mà mưa cũng dần nhỏ lại. Thế nhưng đến sáng hôm sau, bầu trời vẫn lất phất mưa bụi.

Sau khi ăn sáng, Lý Hiên vốn đang bận tậm về trận mưa lớn tối qua nên vội vã đi tới Nghị sự điện phía trước.

Nhưng sau khi đến Nghị sự điện, ông lại phát hiện mấy người đều chưa tới. Liễu Bát Cẩu, Phương Đông Toàn đều không có mặt. Hỏi ra mới biết, người dẫn đầu là Vương Văn Hoa đáp: "Liễu đại nhân cùng Phương tướng quân đang ở trên đê. Sáng sớm hôm nay nghe nói có một đoạn đê bị vỡ, họ vừa nhận được tin liền dẫn người ra đê rồi!"

"Đê bị vỡ? Nghiêm trọng không?" Lý Hiên hỏi, lúc này sắc mặt ông tuy bình tĩnh nhưng giọng điệu đã mang theo một tia căng thẳng.

Vỡ đê này không phải chuyện nhỏ, nếu không cẩn thận, e là ruộng đồng ở bình nguyên nhỏ này của Hoàng Trúc Sơn đều sẽ bị ngập hết.

Vương Văn Hoa nói: "Phía trước báo về nói đã ngập một số ruộng, nhưng hiện giờ người của quân đội đã tới đó rồi, chắc là rất nhanh sẽ chặn được!"

Lý Hiên nghe xong lập tức đứng dậy: "Đi, ra đê xem thử!"

Lý Hiên đứng dậy muốn đi ra đê, Vương Văn Hoa há miệng muốn nói mấy câu kiểu như phía trước nước lũ nguy hiểm, nhưng nhìn ánh mắt Lý Hiên, lại không dám thốt ra lời, đành nói: "Bệ hạ lo lắng cho sự an nguy của bách tính, thực là phúc khí của muôn dân Đại Đường ta!"

Lý Hiên không thèm đếm xỉa đến lời nịnh nọt của ông ta, trực tiếp dẫn người xuất cung, chuẩn bị đến đê phía trước xem tình hình.

Trước khi xuất cung, ông còn đặc biệt thay đôi ủng da sống đóng đinh đồng cổ cao. Đôi ủng này cũng là một phát minh nhỏ của ông, ngày trước chuyên bảo thợ giày làm để dùng làm chiến ủng khi xuất chinh đánh trận, làm bằng da bò, quét dầu trẩu để chống thấm, dưới đế còn đóng những chiếc đinh đồng nhỏ để chống trượt.

Vì lúc đó dự tính mùa xuân sẽ giao chiến với quân Minh, Lý Hiên lại định thân chinh, có một đôi giày chống thấm chống trượt mới dễ bề bỏ chạy khi tình hình chiến sự bất lợi chứ.

Bây giờ ngày mưa ra ngoài đi lại cũng tiện, ít nhất không cần lo lắng như Vương Văn Hoa bên cạnh, giẫm lên bùn đất đi đứng không vững.

Khoác áo tơi, đội nón lá, bên cạnh còn có một thị vệ che một chiếc ô giấy dầu rất lớn, Lý Hiên đội mưa phùn ra khỏi cửa.

Vừa ra ngoài, Lý Hiên đã nhìn thấy phía xa một đám đông đang bận rộn đào đất khiêng đất, hướng họ vận chuyển đất chính là nơi vỡ đê phía trước.

Nhìn từ phía Lý Hiên, chỉ thấy phía trước có một mảnh ruộng nhỏ đã bị ngập, hai bên chỗ vỡ đê có một đám đông đang đội mưa ném cát lấp đất vào chỗ hổng.

Bình nguyên nhỏ dưới chân Hoàng Trúc Sơn này sở dĩ trở thành vùng đất thích hợp canh tác là vì con sông ở giữa đã bồi đắp qua hàng ngàn năm. Con sông nhỏ được gọi là Hoàng Trúc Hà đó ngày thường không tính là rộng lớn, rộng không quá mười mấy mét, sâu cũng chỉ vài mét mà thôi, ngày thường nước sông êm đềm, căn bản không nhìn ra nguy hại gì.

Nhưng đến mùa mưa, nước của con sông nhỏ này sẽ dâng lên dữ dội, từ đó làm ngập hai bờ.

Chẳng bao lâu sau, Lý Hiên đã đến gần đê, mà Liễu Bát Cẩu và những người khác cũng nhìn thấy Lý Hiên tới, lập tức dẫn theo mấy người chạy bước nhỏ tới hành lễ.

Nhưng Lý Hiên không để họ giữ lễ tiết rườm rà, trực tiếp mở miệng hỏi: "Tình hình bây giờ thế nào rồi, chỗ hổng này có chặn được không?"