Hai tuần thi đấu cho đội tuyển quốc gia đã ảnh hưởng cực kỳ lớn đến một Ajax có quá nhiều cầu thủ khoác áo đội tuyển.
Khi các tuyển thủ sau một chặng đường dài chinh chiến trận mعة quốc gia trở lại câu lạc bộ, họ hoàn toàn không vượt qua được bài kiểm tra y tế bên phía Kluitenberg, đặc biệt là nhiều cầu thủ đã tham gia cả hai trận đấu cho đội tuyển quốc gia.
Điều này cũng không có cách nào khác, bởi vì hiện tại vòng loại World Cup ở các châu lục đang diễn ra vô cùng khốc liệt. Để đảm bảo thành tích, việc sử dụng người của các đội tuyển quốc gia cũng cực kỳ tàn nhẫn, thậm chí có những cầu thủ phải đá liên tục hai trận chín mươi phút.
Ở vòng đấu thứ tư của Eredivisie, Ronald Koeman buộc phải tiến hành xoay tua đội hình.
Thủ môn là cựu binh Hans Vonk, hàng phòng ngự có Emanuelson đá cánh trái, Vermaelen đá cặp trung vệ với Maduro, Grygera đá hậu vệ phải, tuyến giữa có cựu binh Galasek đá thấp nhất, Pienaar và Sneijder chơi ở trung lộ, trong khi hàng công là bộ ba Ryan Babel, Nicklas Bendtner và Dương Dương.
Khoảng cách thực lực giữa đội hình dự bị và đội hình chính vẫn còn khá rõ rệt.
Mặc dù bộ khung này của Ajax đã sử dụng một nửa lực lượng chính, nhưng trận đấu làm khách trên sân Willem II vẫn đá khá kém. Cả đội rất khó giữ được cùng một nhịp độ, việc tổ chức tấn công lẫn phòng ngự đều khá hỗn loạn.
Dương Dương thể hiện vô cùng xông xáo ở cánh trái, nhưng sự hỗ trợ tấn công cho tuyến trên từ Grygera lại không đủ.
Phút thứ ba mươi lăm của hiệp một, Dương Dương tạo ra cơ hội ở cánh phải rồi chuyền vào vòng cấm, Nicklas Bendtner nhận bóng nhả lại tuyến hai, Galasek băng lên tung cú sút thẳng mở tỷ số cho Ajax.
Nhưng đến phút thứ sáu mươi, trong tình huống phòng ngự cầu thủ tấn công đối phương, Grygera có một pha phạm lỗi thiếu bình tĩnh và trực tiếp nhận thẻ đỏ từ trọng tài chính, khiến Ajax rơi vào thế thiếu người.
Điều này khiến tình thế của Ajax trên sân càng trở nên bị động hơn.
Tuy nhiên, điểm có lợi là Willem II đã nhìn thấy hy vọng chiến thắng và cuối cùng cũng dâng đội hình lên.
Ở phút thứ tám mươi sáu, Dương Dương đi bóng tốc độ, xộc thẳng vào trong và kiến tạo cho Nicklas Bendtner dứt điểm ghi bàn.
Đây là bàn thắng đầu tiên tại giải VĐQG trong mùa giải này của tiền đạo người Đan Mạch.
Cuối cùng, Ajax đánh bại Willem II hai chục trên sân khách.
Tỷ số thì không nói lên nhiều điều, nhưng qua trải nghiệm thực tế của Dương Dương, phong độ của đội bóng quả thực khá bình thường.
Nguyên nhân chủ yếu vẫn là do ảnh hưởng từ các trận đấu của đội tuyển quốc gia.
Sau khi vòng đấu này khép lại, Ajax tiếp tục dẫn đầu bảng xếp hạng Eredivisie với chuỗi bốn trận toàn thắng.
Nhưng ở danh sách vua phá lưới, Avalidze đang khoác áo AZ Alkmaar lại lập hat-trick ở vòng này, qua đó vượt qua Dương Dương với bảy bàn thắng để vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng săn bàn.
Huntelaar của Heerenveen đứng thứ ba với bốn bàn thắng.
Kuyt của Feyenoord dường như bị kìm hãm bởi chiến thuật của đội bóng, màn trình diễn mùa này không được lý tưởng cho lắm và hiện tại chỉ ghi được ba bàn.
---❊ ❖ ❊---
Giữa tuần, Praha, Cộng hòa Séc, sân Letna.
Trận mở màn bảng B Champions League, Sparta Praha tiếp đón Ajax trên sân nhà.
Khi trận đấu bước sang phút thứ tám mươi bảy, Dương Dương nhận đường chuyền từ Maxwell bên cánh trái, nhanh chóng xoay người vượt qua hậu vệ phải Martin Petras của Sparta Praha, đi bóng từ cánh trái cắt vào rìa vòng cấm rồi nhanh chân chuyền ngang sang góc phải khu vực hình thang.
Sneijder từ tuyến hai băng lên, đón đường bóng tới và dứt điểm một chạm, gỡ hòa cho Ajax!
Nhưng lúc này, các cầu thủ Ajax trên sân không hề có chút phấn khích hay kích động nào.
Bởi vì trước bàn thắng này, Ajax đã để thủng lưới một bàn.
Trận này Maicon cũng thể hiện không được lý tưởng cho lắm, hành lang phải không mấy xông xáo và đã bị cầu thủ chạy cánh trái của Sparta Praha xuyên thủng trong hiệp hai, dẫn đến một bàn thua.
Nhưng quả thực cũng không thể trách hoàn toàn Maicon, bởi vì anh ấy đúng là phải vượt chặng đường dài về nước để làm nhiệm vụ quốc gia.
Đen đủi hơn nữa là anh ấy lại không thể cạnh tranh được suất đá chính ở đội tuyển Brazil.
Điều này ít nhiều mang lại cảm giác cả hai đầu đều không được lòng ai.
Nhưng biết làm sao bây giờ?
Trên thực tế, không chỉ riêng Ajax, tình hình của Arsenal cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
Trận đấu tiếp đón Thun của Thụy Sĩ trên sân nhà, Pháo thủ trấn giữ thánh địa của mình nhưng lại bị Thun dồn ép đến mức vô cùng chật vật.
Gilberto Silva dính chấn thương trước đó nên không tham gia các trận đấu của đội tuyển Brazil, trận này anh ấy thi đấu khá tốt khi mở tỷ số cho Arsenal ở phút năm mươi mốt, thế nhưng chỉ hai phút sau, Thun đã có bàn gỡ hòa.
Sau đó Arsenal vẫn luôn không thể xuyên thủng mành lưới Thun, bao gồm cả Henry, Pires, Reyes và rất nhiều cầu thủ khác đều thể hiện rất mờ nhạt. Cuối cùng, mãi đến tận phút bù giờ thứ ba, bàn thắng quyết định của Bergkamp mới mang về ba điểm trọn vẹn cho Arsenal.
Thun được ca tụng là đội bóng yếu nhất bảng B, Arsenal lại còn có lợi thế sân nhà mà vẫn phải thi đấu chật vật như vậy, điều này khiến truyền thông Anh tỏ ra vô cùng bất mãn với màn trình diễn của Pháo thủ.
Wenger cho rằng đội bóng bị ảnh hưởng bởi các trận đấu của đội tuyển quốc gia, nhưng hoàn toàn chẳng có ai ủng hộ quan điểm này.
Ngược lại là Ajax, dẫu sao cũng chỉ là một đội bóng nhỏ, việc cầm hòa Sparta Praha trên sân khách vẫn được dư luận trong nước Hà Lan công nhận tương đối.
Dương Dương trở thành cầu thủ thi đấu xông xáo nhất toàn đội, tất cả mọi người đều cho rằng anh không nhận được sự hỗ trợ đủ tốt từ đồng đội, nhưng vẫn dựa vào năng lực của bản thân để kiến tạo cho Sneijder gỡ hòa.
---❊ ❖ ❊---
Trưa ngày mười tám tháng Chín.
Vòng năm Eredivisie, Ajax làm khách trên sân của AZ Alkmaar.
Vừa mang về một trận hòa trên sân khách ở Champions League, Ajax lại không quản ngại đường xá xa xôi để đến làm khách trước đội bóng của Van Gaal.
Giống như việc Ajax phải di chuyển một quãng đường dài đến Praha (Cộng hòa Séc), đối thủ của AZ Alkmaar ở cúp UEFA là Krylia Sovetov đến từ giải VĐQG Nga, nhưng để chuẩn bị cho giải VĐQG, Van Gaal đã bố trí đội hình xoay tua trên sân khách.
Kết quả là AZ Alkmaar đã để thua ba năm trên sân khách.
Hiển nhiên, Van Gaal cực kỳ tự tin vào khả năng giành chiến thắng trên sân nhà trước đối thủ.
Ông tập trung toàn bộ chủ lực để đối phó với Ajax, quyết tâm giành trọn ba điểm ngay tại thánh địa của mình.
Mười phút đầu trận hoàn toàn nằm trong quyền kiểm soát của Ajax.
Dương Dương ghi bàn ngay phút thứ ba từ đường kiến tạo của Sneijder, giúp anh thuận lợi chọc thủng lưới đối phương.
Phút thứ sáu, Dương Dương tiếp tục kiến tạo cho Charisteas lập công, nới rộng cách biệt.
Dẫn trước hai bàn, ai nấy đều cho rằng Ajax đã nắm chắc phần thắng trong tay.
Thế nhưng Dương Dương vẫn không dám lơ đễnh, liên tục hô hào đồng đội nâng cao cảnh giác.
Sau nửa tiếng giằng co, vào phút thứ ba mươi lăm và ba mươi bảy của hiệp một, AZ Alkmaar thực hiện hai đợt tấn công liên tiếp, Avalidze lần lượt lập công hoàn tất cú đúp, thành công san bằng tỷ số.
May mắn là vào thời điểm bù giờ của hiệp một, từ đường chuyền dài của Vermaelen, Dương Dương khống chế bóng trong vòng cấm rồi xoay người sút bóng sống, một lần nữa đưa Ajax vươn lên dẫn trước.
Sau đó, bước sang hiệp hai đổi sân thi đấu, Ajax lại thừa thắng xông lên. Chỉ một phút sau khi tiếng còi khai cuộc hiệp hai vang lên, bắt nguồn từ pha dàn xếp của Dương Dương và đường kiến tạo của Pienaar, Sneijder lại một lần nữa ghi bàn trước vòng cấm, gia tăng cách biệt lên bốn chục hai.
Nhưng vào phút thứ năm mươi tư và năm mươi sáu, hai bàn thắng liên tiếp của Perez lại một lần nữa san bằng tỷ số.
Chung cuộc, Ajax hòa bốn đều với AZ Alkmaar trên sân khách.
Dương Dương với hai bàn thắng và một đường kiến tạo đã nâng tổng số bàn thắng tại giải VĐQG của cá nhân mình lên con số tám, đồng thời có thêm bốn đường kiến tạo. Màn trình diễn có thể nói là vô cùng chói sáng, thế nhưng Avalidze nhờ cú đúp trong trận này đã nâng số bàn thắng của cá nhân anh ta lên con số chín.
Sau khi Ajax hòa AZ Alkmaar ở vòng này, họ đã nhường lại ngôi đầu bảng giải VĐQG.
Buồn cười ở chỗ, vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng không phải là Feyenoord, cũng chẳng phải PSV Eindhoven, mà lại là RKC Waalwijk.
Đội bóng này dẫn đầu bảng xếp hạng mùa giải năm nay với chuỗi năm trận toàn thắng.
Tuy nhiên, ai cũng biết điều này có liên quan đến việc RKC Waalwijk cho đến nay vẫn chưa phải chạm trán với đối thủ mạnh nào.
---❊ ❖ ❊---
Trận đại chiến tranh ngôi đầu giữa Ajax và AZ Alkmaar chứng kiến tới tám bàn thắng được ghi, quả thực vô cùng mãn nhãn và đặc sắc.
Cả hai bên đá hoàn toàn không bảo thủ, trận đấu diễn ra hết sức gay cấn và hấp dẫn.
Nhưng nhìn vào kết quả cuối cùng, những vấn đề của Ajax cũng bộc lộ vô cùng rõ ràng không thể chối cãi.
Đó chính là hàng phòng ngự.
Đây cũng là một vấn đề cũ.
Mùa giải trước, việc Ajax có thể liên tiếp giành hai ngôi vô địch Eredivisie và cúp UEFA có mối liên quan đến sự thay đổi chiến thuật của Ronald Koeman.
Ông đã sử dụng cặp tiền vệ trụ gồm Galasek và De Jong để đảm bảo sự vững chắc cho khâu phòng ngự của đội bóng, giúp Ajax dù ở đấu trường quốc nội hay châu Âu đều có thể lần lượt đánh bại các đối thủ mạnh.
Kể từ đầu mùa giải này, việc giải phóng Yaya Touré đã giúp hỏa lực tấn công của đội bóng được giải phóng. Hiện tại, họ là đội bóng có khả năng ghi bàn mạnh nhất Eredivisie, nhưng vấn đề phòng ngự lại một lần nữa bị phơi bày.
Dù là Heitinga giai đoạn đầu, hay các cầu thủ ở hàng phòng ngự sau đó, đều rõ ràng là chưa đủ sự ổn định.
Lời biện minh mà Ronald Koeman đưa ra cho vấn đề này chính là lịch trình thi đấu.
Hai tuần lịch thi đấu cho đội tuyển quốc gia có ảnh hưởng cực kỳ lớn đến các đội bóng lớn. Lịch thi đấu của Eredivisie lại có điểm khác biệt so với các giải đấu khác, tuy cũng cố gắng sắp xếp xen kẽ sân nhà và sân khách, nhưng thường xuyên xuất hiện tình huống hai trận sân nhà liên tiếp hoặc hai trận sân khách liên tiếp.
Mùa giải trước, Feyenoord đá hai vòng cuối đều trên sân khách, Gullit từng dùng lý do này để bào chữa cho Kuyt, cho rằng anh mất danh hiệu vua phá lưới là vì lịch thi đấu.
Sau loạt trận của đội tuyển quốc gia, Ajax lần lượt phải làm khách trên sân Willem II, tiếp theo là làm khách trên sân Sparta Praha (Cộng hòa Séc), rồi lại làm khách trên sân AZ Alkmaar. Ba trận sân khách liên tiếp quả thực là thử thách vô cùng gian nan.
Nhất là khi phải tính đến ảnh hưởng từ các trận đấu của đội tuyển quốc gia.
Trong bối cảnh các cầu thủ chịu ảnh hưởng nặng nề từ các giải đấu đội tuyển, bản thân thể lực đã có vấn đề, lại còn phải đá liền ba trận sân khách, đây quả thực là một thử thách vô cùng lớn. Thể lực không đảm bảo lại dẫn đến hàng loạt vấn đề như việc áp sát và pressing ở tuyến giữa lẫn tuyến trên không thể thực hiện đến nơi đến chốn, các cầu thủ dễ bị phân tâm chú ý, v.v.
Sáng hôm sau trận đấu với AZ Alkmaar, ban huấn luyện lại một lần nữa triệu tập Dương Dương, Galasek và Sneijder đến họp. Trọng tâm là phân tích tình trạng hiện tại của đội bóng, lo lắng bầu không khí trong phòng thay đồ xuất hiện vấn đề, đồng thời hy vọng ba người Dương Dương có thể cố gắng xoa dịu các cầu thủ.
"Tiếp theo chúng ta sẽ có một tuần nghỉ ngơi điều chỉnh, mọi thứ sẽ nhanh chóng khá lên thôi." Ronald Koeman tràn đầy tự tin.
Kluitenberg cũng bày tỏ rằng một tuần tiếp theo là vô cùng quý giá, ông có tự tin để điều chỉnh thể lực và trạng thái của các cầu thủ trở lại, nhưng điều kiện tiên quyết là phòng thay đồ nhất định phải phối hợp, không thể rối loạn.
Khi giành chiến thắng thì mọi chuyện xuôi chèo mát mái, cái gì cũng tốt và có vẻ như chẳng có mâu thuẫn nào cả, nhưng một khi đội bóng rơi vào hoàn cảnh bất lợi, tất cả các vấn đề sẽ nổi cộm lên mặt nước, đây là điều vô cùng nguy hiểm.
Mà Dương Dương hiện tại là đội trưởng của đội bóng, cậu ấy cũng ý thức được rằng bản thân nên làm một điều gì đó.
