Đầu xuân năm nay, việc nhà nhiều, lại chỉ có bố mẹ hai người, lá trà còn không kịp hái, huống chi là cày ruộng. Những năm trước, Tô Hàng ở nhà còn phụ giúp một tay, năm nay lại là ngoại lệ. Vừa hay, cậu nhóc này ở đây, không dùng phí không dùng.

"Không phải chứ, đào đất bón phân? A Hàng, anh coi em là con trâu già chắc?" Tiêu Kỳ nhăn nhúm cả mặt lại.

Tô Hàng nhún vai, "Cậu không thích thì cứ coi như anh chưa nói."

---❊ ❖ ❊---

Buổi sáng mới hơn sáu giờ, trong nhà cũng chỉ có mẹ là dậy sớm nhất, bận trước bận sau, vừa phải đun nước, lại vừa phải chuẩn bị bữa sáng. Tô Hàng hiện tại tinh thần cực tốt, cũng không cần ngủ quá nhiều, thế là cũng dậy từ sớm.

"Tiểu Hàng, hai cô gái kia, con ưng ý người nào hơn?"

Trước bếp lò, Tô Hàng đang đút củi vào lò, mẹ đem nước sôi vừa đun đổ vào bình giữ nhiệt. Mấy ngày nay người trong nhà đông, vẫn chưa kịp hỏi Tô Hàng, bây giờ hai mẹ con ở riêng với nhau, đương nhiên là phải hỏi cho ra lẽ.

Mặc dù lúc trở về, Tô Hàng chẳng nói gì cả, chỉ bảo là bạn, nhưng mẹ nhìn ra được, ánh mắt hai cô gái đó nhìn con trai mình hoàn toàn khác lạ, bà cũng có thể hiểu, Tô Hàng đưa bọn họ về đại khái là có tâm tư gì đó.

Tô Hàng nghe vậy, khựng lại một lúc, "Mẹ, con thấy thế nào ạ?"

"Mẹ hỏi con, con lại còn đi hỏi ngược lại mẹ." Mẹ lườm Tô Hàng một cái, đoạn, nói tiếp, "Mẹ thấy á, hai cô gái đều rất tốt, bề ngoài người này còn tuấn tú hơn người kia, bất luận là người nào, gác cạnh con đều là dư thừa rồi."

Này mẹ, có phải mẹ ruột không thế? Có ai nói con trai mình như thế không?" Tô Hàng vô cùng oán hận, câu này nghe kiểu gì cũng thấy không lọt tai cho lắm.

Mẹ có chút dở khóc dở cười, "Cái thằng bé này, mẹ biết con có bản lĩnh rồi đấy, thế nhưng, cho dù có bản lĩnh lên tận trời xanh, con vẫn là con trai của mẹ."

Tô Hàng cười trừ.

Hai cô gái này á, đều tốt cả, thế nhưng, mẹ nghe nói gia thế của Huyên Huyên ghê gớm lắm. Thân phận người ta cao quý nhường nào, nhà cửa nhỏ bé nghèo nàn như chúng ta, e là trèo cao không tới."

Mẹ, thời đại nào rồi chứ. Mẹ còn nghĩ đến chuyện môn đăng hộ đối nữa á? Chiếu theo lời mẹ nói, gia thế của Thi Ngữ cũng là người thành phố, nhà mình cũng không với tới chắc? Nhà mình tính ra cũng là mở xưởng, là người làm ông chủ rồi cơ mà?" Tô Hàng không khỏi cười khổ.

"Đúng vậy." Mẹ nghe xong, lại gật đầu một cách vô cùng đương nhiên. "Làm ông chủ thì thế nào, trong mắt người khác, chẳng qua cũng chỉ có cái danh trọc phú, có dăm ba người thành phố nhìn chúng ta, đời đời kiếp kiếp vẫn chỉ là nhà quê. Bất luận là thời đại nào, đều phải chú ý môn đăng hộ đối, bằng không, kết hôn rồi cũng rất ít khi có hạnh phúc, mẹ tuyệt đối không mong sau này con bị túm tai kéo lê qua ngày đâu. Nhắc đến mới nhớ, người mà mẹ ưng ý nhất, vẫn là Dung Dung..."

Choáng, hóa ra mẹ vẫn đang nghĩ đến chuyện này cơ à.

"Mẹ, mẹ kéo đi đâu đến tận đâu rồi thế?" Tô Hàng vội vàng ngắt lời, kéo qua kéo lại, sao lại kéo lên người Tô Dung thế này, điều này quả thực khiến Tô Hàng có chút rối bời.

Mẹ lườm Tô Hàng một cái, "Dung Dung có chỗ nào không tốt cơ chứ, vừa xinh đẹp, người lại tháo vát, hơn nữa lại còn biết rõ gốc gác."

Vừa nói, mẹ vừa cất bình giữ nhiệt đi, thò lại sát bên tai Tô Hàng. "Hơn nữa nhé, con bé Dung Dung này, mông to, sau này con mà cưới nó, chắc chắn sẽ sinh cho nhà ta một ổ cu cậu mập mạp cho mà xem."

Tô Hàng nghe xong, thiếu chút nữa ngã ngửa xuống đất.

"Mẹ ơi. Mẹ đang nói cái gì thế hả?" Tô Hàng thực sự cạn lời, mẹ của cậu đây, từ bao giờ lại trở nên cực phẩm thế này cơ chứ?

Mẹ trừng trừng mắt, "Những điều mẹ nói đều là thật lòng thật dạ cả đấy, con tự đi ra ngoài mà xem, trong làng những người bằng tuổi con, người ta đã kết hôn sinh con hết rồi, ngay như nhà chú Hữu Quý hàng xóm nhà mình thằng Tiểu Phi ấy, kém con tận hai tuổi, năm ngoái cũng kết hôn rồi, thêm mấy tháng nữa, chú Hữu Quý sắp được bế cháu nội rồi kìa."

Mẹ, mẹ càng nói càng đi xa rồi đấy." Tô Hàng lắc đầu, "Người với người khác nhau chứ, vả lại, hiện tại con chẳng phải vẫn đang đi học đó sao?"

Ai bảo con ôn thi nhiều năm thế làm gì?" Mẹ lại càng bất đắc dĩ lườm Tô Hàng một cái. Đổi lại là trước kia, bà tuyệt đối sẽ không nói những lời này, bây giờ thì khác rồi, trong nhà sung túc, con trai cũng không lo không lấy được vợ, những lời bà nói tự nhiên cũng nhiều lên. "Khoảng thời gian gần đây, người đến nhà mình mai mối không ít đâu, nhưng mẹ chẳng ưng nổi một ai, chỉ thấy Dung Dung là tốt. Con bé này, mẹ đã ưng từ nhỏ rồi, cha nuôi con cũng nói, hai đứa con mà thành đôi, chẳng phải người một nhà lại càng thêm thân sao?"

Trời ạ, mẹ của con ơi."

Tô Hàng thực sự chịu thua rồi, lần này quả thực không nên nghe lời Tô Dung, mang Tiêu Huyên bọn họ về đây, đây chẳng phải là chuốc họa vào thân sao?

Tô Hàng vô cùng hiểu rõ tình cảm của mẹ dành cho Tô Dung. Kỳ thực không chỉ riêng mẹ, hai nhà từ rất sớm đã rất ưng ý cậu và Tô Dung rồi, mẹ đây là một lòng muốn vun vén Tô Dung và Tô Hàng lại với nhau, những chuyện khác có nói nhiều thế nào cũng chỉ là cái cớ mà thôi.

Đáng tiếc thay, Tô Hàng và Tô Dung mặc dù quan hệ rất tốt, nhưng tính đến thời điểm hiện tại, cũng chỉ đơn thuần là quan hệ chị em mà thôi, gom lại một chỗ, sao có thể chứ?

"Mẹ nói cho con biết nhé!" Mẹ vươn tay chọc mạnh vào trán Tô Hàng một cái. "Dạo này cũng có không ít người đến nhà Dung Dung mai mối đâu, Dung Dung tuổi không còn nhỏ nữa, người ta không có thời gian chờ con đâu đấy."

Mẹ, mẹ tha cho con đi." Tô Hàng thực sự muốn khóc, chỉ hận không thể quỳ sụp xuống trước mặt mẹ.

Con đấy." Mẹ trực tiếp gõ một cú rõ đau lên trán Tô Hàng. "Thôi, nói nhiều con cũng chẳng lọt tai đâu, dù sao con cũng phải để tâm vào đấy cho mẹ, đi gọi bọn họ dậy rửa mặt đi."

Tô Hàng như được đại xá, vội vàng chuồn thẳng, sau này tuyệt đối không bao giờ hỏi mẹ những chuyện này nữa.

---❊ ❖ ❊---

Gió thổi qua ruộng đồng, mang theo từng đợt hương thơm của bùn đất.

Một đám thanh niên cười nói vui vẻ ngồi trên bờ ruộng, dưới ruộng có một bác nông dân đội nón lá đang cần mẫn lao động.

"Tiểu Kỳ đường đường là một tiểu thịt tươi trắng trẻo non nớt, bị mấy người đày ải sinh sống thành một thanh niên nhà nông thế này, đúng là khiến người ta xót xa quá đi." Trên đầu giắt một bông hoa cải, Tần Thi Ngữ cằn nhằn với Tô Hàng.

Tiêu Huyên thản nhiên mỉm cười, "Lúc trước tôi đưa Tiểu Kỳ đến Thục Trung, chính là muốn cậu ta chịu đựng chút vất vả, bây giờ vừa vặn, coi như là rèn luyện, cơ hội thế này không dễ tìm đâu."

Rèn luyện thì có thể, nhưng cũng không thể quá sức được." Tô Hàng lắc đầu, vươn tay véo mạnh vào bả vai Tô Hàng một cái. "Một tiểu thịt tươi ngoan ngoãn đàng hoàng, lại bị biến thành thịt ba ba quê mùa thế này, anh nhìn xem, mới đến có mấy ngày, đã hành hạ đứa nhỏ ra nông nỗi này rồi..."

"Đúng thế, mặt đen đi bao nhiêu kìa." Tô Hi ở bên cạnh cũng bĩu bĩu môi, "Anh, bả vai ruộng lớn thế kia, anh Tiêu Kỳ đào nổi không hả?"

Tô Hàng nhún vai, "Là cậu ấy tự nguyện đấy chứ, không tin thì anh gọi cậu ấy lại đây, mấy người tự mà hỏi cậu ấy."

"Tiểu Kỳ." Tô Hàng lớn tiếng gọi một câu.

Tiêu Kỳ vung cuốc đang rất hăng, nghe thấy Tô Hàng gọi, thiếu chút nữa thì trẹo cả eo.

"A Hàng, có phân phó gì thế ạ?" Tiêu Kỳ lau mồ hôi, vội vàng chạy hộc tốc tới.

Tô Hàng vỗ vỗ mông đứng phắt dậy, "Bọn họ nói anh bắt nạt em, em nói xem, anh có bắt nạt em không? Có phải em tự nguyện giúp nhà anh đào đất không?"

"Không hề có chuyện đó đâu ạ, A Hàng đối với em không biết tốt thế nào nữa, sao có thể bắt nạt em chứ? Đều là em tự nguyện cả đấy." Tiêu Kỳ cười hì hì đáp.

"Nghe là biết nói dối không thật lòng rồi."

"Ấy, đúng là không có giới hạn đáy lòng mà."

---❊ ❖ ❊---

Lời cậu ta nói, người có mặt ở đây không một ai tin sái cổ cả, Tiêu Huyên thậm chí còn nói thẳng thừng ra luôn, "Nói đi, cậu đã làm chuyện gì trái lương tâm, để bị A Hàng bắt được thóp, hay là A Hàng đã hứa hẹn ban cho cậu thứ lợi ích gì rồi?"

Tôi đường đường chính chính quang minh lỗi lạc thế này, sao có thể có chuyện trái lương tâm được chứ?" Tiêu Kỳ bực bội liếc Tiêu Huyên một cái, đoạn lại tươi cười niềm nở hướng về phía Tô Hàng, "A Hàng, chỗ đất này cũng đào gần xong rồi, chừng nào anh mới dạy bản lĩnh cho em đây?"

Dứt lời, đám người đồng loạt ném tới những ánh nhìn đầy khinh bỉ. Quả nhiên là thế, nếu như không có chút lợi ích ngon nghẻ nào, thì cái cậu nhóc này làm sao mà chăm chỉ năng nổ cho đượcs.

Hóa ra thực sự là Tô Hàng đã hứa hẹn cho cậu nhóc này món hời rồi.

Tô Hàng đứng dậy, phủi phủi mông, "Thấy biểu hiện của cậu cũng không tệ, bắt đầu ngay bây giờ đi."

"Thật á?" Mắt Tiêu Kỳ sáng rực lên, lập tức phủi sạch bụi bẩn trên người, vứt phắt cuốc sang một bên, trèo lên bờ ruộng. "Vẫn giống như lần trước, trực tiếp quán đỉnh truyền công cho em luôn hả anh?"

Tô Hàng thản nhiên cười, "Không cần phiền phức thế đâu, học bản lĩnh này, là cần phải có ngộ tính đấy, cậu nhìn cho kỹ vào nhé."

Vừa nói, Tô Hàng vừa bước về phía giữa thửa ruộng.

"Tiểu Kỳ, A Hàng của em định truyền thụ bản lĩnh gì thế?" Tiêu Huyên có chút tò mò cất lời hỏi.

Tiêu Kỳ tỏ ra vô cùng phấn khích, "Bản lĩnh bắt chuột tre ấy mà."

"Choáng!"

Đám con gái nghe xong, thiếu chút nữa ngã ngửa ra sau, từng người một trừng mắt trợn trắng lên trời, cậu nhóc này ngốc nghếch vừa phải thôi chứ, vì để học bắt chuột tre, mà lại đần độn đi giúp Tô Hàng đào tận mấy sào ruộng đất.

Mặc dù trong mắt người khác thì buồn cười là thế, nhưng đối với Tiêu Kỳ mà nói, điều đó vô cùng có giá trị.

"Mấy cô gái các cậu cũng có thể học theo đấy, nếu như học được, sau này chính là một thủ đoạn cứu mạng đấy, nhìn cho kỹ vào, tuyệt đối đừng có chớp mắt."

Đi tới giữa thửa ruộng, Tô Hàng cất lời nhắc nhở một câu, hai tay nhanh như cắt véo một đạo thủ quyết, miệng lẩm bẩm niệm chú, một luồng ánh sáng màu vàng lập tức bao trùm lấy toàn bộ cơ thể Tô Hàng.

Ngay sau đó, một màn thần kỳ xuất hiện, Tô Hàng giống như biến thành một con chuột tre vậy, cả người vù một cái chui tuột xuống lòng đất, trong nháy mắt đã biến mất tăm mất tích.

"Á?"

Một người sống sờ sờ ngay trước mặt lại đột nhiên biến mất, quả thực quá đỗi thần kỳ, bao nhiêu cặp mắt đang chằm chằm nhìn vào, giờ phút này đều trợn trừng cả lên.

Tiêu Kỳ là người đầu tiên lao vụt tới, chạy đến chỗ mặt đất mà Tô Hàng vừa biến mất soi mói, đất đai vẫn nguyên vẹn không tổn hại chút nào.

Không thể nào chứ? Rõ ràng nhìn thấy anh ấy chui từ đây xuống cơ mà.

Đám người nhao nhao vây kín lại.

"Mấy người có thấy không hả? A Hàng chui tọt xuống đất rồi đấy?" Tiêu Kỳ vẫn còn chưa hoàn hồn lại, vẫn cứ nằm rạp xuống đất, cào cấu bới móc vào khoảnh đất mà Tô Hàng vừa biến mất, cứ như thể muốn bới Tô Hàng ra giống như bắt chuột tre vậy.

Cậu có ngốc không thế, ở đằng sau này cơ mà."

Đúng lúc ấy, giọng nói của Tô Hàng từ phía sau truyền đến.

Mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy ở cách đó không xa phía sau lưng, Tô Hàng lộ ra nửa phần thân trên, giống như con lươn đồng ngoi lên từ dưới bùn, chậm rãi nhô lên từ lòng đất.

Bộ dạng đó, trông y hệt như Thổ Địa công vậy.

"Cậu làm thế nào hay vậy?"

Mấy người lập tức lại xúm lại gần, cúi xuống nhìn mặt đất dưới chân Tô Hàng, vẫn nguyên vẹn không sứt mẻ chút nào, ai nấy đều có cảm giác giống như đang nằm mộng vậy.

"Đây chính là Thổ độn chi thuật trong Ngũ hành độn thuật." Tô Hàng nói một câu, đoạn quay sang nhìn Tiêu Kỳ cũng đang há hốc mồm kinh ngạc không kém, "Bản lĩnh này của anh thế nào? Dùng để bắt chuột tre, chắc là đủ dùng rồi chứ?"

Hồi lâu sau, Tiêu Kỳ mới khép được cái miệng đang há hốc lại, dùng sức gật đầu một cái, "Lợi hại, quá lợi hại, A Hàng, anh mau dạy em đi."