Lạc Dương dẫn Triển Chiêu cùng những người khác đi đến một nơi kỳ lạ — khu vực cửa hầm ngầm bỏ hoang nào đó ở thành phố S.

Đường hầm này có lẽ được xây dựng từ nhiều năm trước, vị trí nằm ở góc xưởng của một nhà máy tư nhân bỏ hoang vùng ngoại ô thành phố S. Bạch Ngọc Đường nhìn chằm chằm vào lối vào tối thui, hỏi Lạc Dương: "Cái lão râu xồm mà em nói ở trong cái động này á?"

Lạc Dương gật đầu rồi lại lắc đầu, đáp: "Đây chỉ là lối vào thôi, nhà chú ấy ở tít bên trong cơ."

"Ở trong đường hầm á?" Âu Dương Xuân có chút khó hiểu xoa cằm, trên mặt lộ ra vài phần hoang mang, nói thật thì hiện tại anh ấy vẫn chưa rõ rốt cuộc Triển Chiêu đang điều tra cái gì, nhưng hình như quả thực có liên quan đến vụ án này, cho nên cũng không hỏi nhiều, cứ im lặng quan sát sự tình.

Lạc Dương dời đi một đống hộp giấy phế liệu thoạt nhìn có vẻ lộn xộn ở bên cạnh, đằng sau lộ ra một chiếc tủ nhỏ. Trong tủ đặt một ngọn đèn dầu kiểu dáng khá cổ kính, cùng với một hộp diêm. Thành thạo châm lửa đèn dầu, Lạc Dương ngẩng đầu nói với Bạch Ngọc Đường và Triển Chiêu: "Chúng ta đi thôi." Dứt lời, cậu bé xách đèn dầu bước vào lối vào đường hầm trước tiên.

Hang động với tư cách là chốn dung thân nguyên thủy nhất của con người, đã dần bị nhân thế lãng quên, cái kiểu nhà cửa từng tồn tại trong ý thức của chúng ta không chỉ chẳng đọng lại chút ký ức ấm áp nào, trái lại còn vô duyên vô cớ khoác lên mình một tầng khí tức thần bí đáng sợ.

Ba người đi dọc theo con đường ngập đầy bụi bặm ấy, bước đi thong thả vào trong cùng Dương Dương, Triển Chiêu kinh ngạc phát hiện Lạc Dương vậy mà hoàn toàn không hề sợ hãi. Rất ít đứa trẻ nào không sợ bóng tối, con người luôn kính sợ bóng tối, kính sợ hang động, kính sợ đại đa số những điều chưa biết... Điều này cũng khiến cho phần lớn ác mộng thuở ban đầu của loài người đều mang theo một đường hầm dài tối tăm, đi mãi không thấy điểm dừng, tất cả chúng đều thông về phía trước, thứ đang chờ đợi chúng ta ở tận cùng đường hầm, sẽ là sự tồn tại nguy hiểm chưa từng có.

Bởi vì quanh năm không được tu sửa, đường hầm có mấy chỗ đã bị nước ngầm thấm vào, âm thanh những giọt nước rơi lộp độp xuống mặt đất, dưới hiệu ứng cộng hưởng đặc trưng của địa đạo bỗng trở nên vô cùng rõ ràng, hòa quyện cùng tiếng bước chân của bốn người, tạo nên một thứ âm thanh kỳ diệu, tựa như từ phía sau đang có thứ gì đó bám sát theo đuôi.

Bạch Ngọc Đường có chút tò mò nhỏ giọng hỏi Triển Chiêu: "Con địa đạo này có thông với mấy cái đường hầm lần trước không?"

Triển Chiêu gật đầu: "Đều thông nhau cả, khu vực địa đạo này có cấu trúc dạng lưới, địa hình rất phức tạp."

Lạc Dương đi phía trước nói: "Mọi người phải đi theo sát nhé, ở đây có rất nhiều ngã rẽ đấy, nếu lạc đường thì tiêu đời."

Triển Chiêu mỉm cười, hỏi Lạc Dương, phía trước có phải là một ngã ba, bên trái và ở giữa đều bị chặn lại, chỉ có lối bên phải là thông suốt phải không?

Dương Dương nghe xong liền kinh ngạc trợn tròn mắt: "Sao anh biết hay vậy, trước đây anh từng đến đây à?"

Triển Chiêu mỉm cười, không trả lời, ngược lại hỏi: "Dương Dương, trước đây em toàn đi một mình à?"

"Vâng ạ." Lạc Dương gật đầu, "Chú râu xồm với bố từng đưa em đi vài lần, sau đó đa số thời gian đều là một mình em tự tới."

Lạc Văn cũng từng đến đây ư? Bạch Ngọc Đường chen mồm hỏi một câu.

"Vâng." Lạc Dương gật đầu. Rất nhanh sau đó, mọi người rẽ qua một góc, quả nhiên nhìn thấy ngã ba mà Triển Chiêu vừa nhắc tới, thế là bước vào con đường nhỏ phía bên phải. Nhánh rẽ này hẹp hơn lối lúc nãy một chút, ba người xếp thành một hàng dọc, tiếp tục đi sâu vào trong. Triển Chiêu lại hỏi Lạc Dương: "Dương Dương, em một mình bước vào cái động tối om này, không sợ à?"

Lạc Dương có chút khó hiểu quay đầu nhìn Triển Chiêu: "Sợ gì chứ? Ở đây có ai khác đâu, cùng lắm thì có hai ba con chuột nhắt thôi."

Âu Dương Xuân đi ở cuối cùng không kìm được mà kinh ngạc: "Nơi thế này, người lớn gan lớn lắm mới dám một mình đi vào mà còn phải đasng đo suy nghĩ, lá gan của đứa nhỏ này quả thực lớn đến mức vô pháp vô thiên rồi."

Bạch Ngọc Đường chú ý tới Triển Chiêu khẽ nhíu mày, bèn sáp lại gần bên tai cậu nhỏ giọng hỏi: "Miêu nhi, có vấn đề gì à?"

Triển Chiêu khẽ lắc đầu, nhìn Bạch Ngọc Đường một cái, ra hiệu — chốc nữa rồi nói.

Bốn người đi thêm một đoạn đường nữa, liền nghe Dương Dương nói: "Sắp tới rồi."

Triển Chiêu trầm ngâm suy nghĩ, hỏi: "Phía trước chỗ này chắc là có một cái giếng trời khá lớn thông lên mặt đất, cho nên không gian sẽ rộng hơn một chút, thế nhưng miệng giếng trời này đã bị bịt kín rồi phải không?"

Lạc Dương nghiêng đầu nhìn Triển Chiêu: "Sao cái gì anh cũng biết vậy?"

Triển Chiêu vươn tay xoa đầu cậu bé, mỉm cười: "Thường thì giờ này chú râu xồm của em có ở nhà không?"

Lạc Dương lắc đầu: "Giờ này chắc chú ấy không có nhà đâu." Trong lúc nói chuyện, trước mắt mọi người xuất hiện một cánh cửa sắt lớn gỉ sét loang lổ, trên cửa có một tay cầm dạng vô lăng vòng tròn. Lạc Dương bước lên hai bước, nắm lấy vòng sắt, dùng sức kéo giật xuống dưới. Theo động tác của cậu bé, bánh xe quay chậm một nhịp, ngay sau đó phát ra tiếng "kẽo kẹt", cánh cửa lớn dày cộp liền bật mở theo tiếng.

Đằng sau cánh cửa là một căn phòng tối như mực, Lạc Dương xách đèn dầu bước vào, nhún người nhảy lên kéo giật sợi dây thừng rủ xuống từ giữa trần nhà một cái, sau đó, bóng đèn trong phòng bừng sáng.

"Sao lại vẫn có điện thế này?" Âu Dương Xuân vô cùng kinh ngạc.

"Không chỉ có điện, mà còn có cả camera kín..." Bạch Ngọc Đường chỉ vào chiếc ti vi đặt trên chiếc bàn ở góc phòng nói.

Mọi người đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy đây là một không gian khép kín rộng chừng mười mét vuông, gọn gàng ngăn nắp là ấn tượng đầu tiên đập vào mắt, Bạch Ngọc Đường nhướng mày: "Thằng nhóc này từng đi lính à?"

Triển Chiêu cũng phát hiện ra, cách bài trí trong phòng cùng đồ đạc được sắp xếp gọn gàng quả thực rất giống phong cách của những người từng trải qua huấn luyện quân sự, thế là sực nhớ ra: "Tiểu Bạch, dãy số 3-17-12 kia, liệu có liên quan gì đến doanh trại quân đội không?"

Bạch Ngọc Đường nhìn chằm chằm chiếc giường áp sát tường trong phòng một lúc lâu, rồi lại lắc đầu, nói: "Cậu ta chắc chắn là từng trải qua huấn luyện theo kiểu quân sự hóa, nhưng chưa chắc đã từng đi lính."

"Sao lại nói vậy?" Âu Dương Xuân hỏi.

Bạch Ngọc Đường suy nghĩ một chút, có chút khó xử, nói: "Không nói rõ được, cứ thấy như thiếu mất thứ gì đó."

"Là mấy thứ liên quan đến quân đội phải không?" Triển Chiêu quét mắt nhìn bức tường trống hoác và những vật dụng bài trí đơn giản rồi nói.

“À! Đúng vậy!" Bạch Ngọc Đường bừng tỉnh đại ngộ, "Người xuất ngũ bình thường đều sẽ giữ lại một số thứ trong quân đội, ví dụ như quân phục, huân chương, hay cái cốc chẳng hạn."

"Cũng có khả năng là vứt đi rồi." Âu Dương Xuân nói.

"Không đâu." Triển Chiêu lắc đầu, vươn tay khẽ chạm vào bức tường, vừa chậm rãi bước đi vòng quanh căn phòng vừa nói: "Người bình thường muốn duy trì một thói quen sinh sống phi người nào đó, chỉ có hai lý do: Một là cực kỳ yêu thích, hai là cực kỳ thích nghi. Ví dụ như Tiểu Bạch từng làm lính không quân, lúc làm lính cũng rất tận hưởng cảm giác đó, cho nên sau khi xuất ngũ cậu ấy vẫn giữ lại một phần thói quen sinh hoạt, hơn nữa quân phục cùng mọi thứ liên quan đến quân đội của cậu ấy đều được bày ở những vị trí khá bắt mắt, bởi vì đó là vinh quang của cậu ấy. Ngược lại... Nếu cậu ta là một kẻ đào tẩu, hoặc cuộc sống trong quân ngũ khiến cậu ta không vui, cậu ta sẽ tìm đủ mọi cách để xóa sạch những dấu vết cuộc sống của mình trong quân đội... Giữ lại thói quen, chỉ có thể nói phương thức sinh hoạt này đã trở thành một thứ bản năng."

Âu Dương Xuân nghe xong lời Triển Chiêu thuật lại vẫn chưa hiểu lắm, liền hỏi: "Ý cậu là, hắn ta là một kẻ đào tẩu?"

"Nhìn hành vi của hắn ta mà xem, cuộc sống quân sự hóa này đã ăn sâu vào toàn bộ cuộc đời hắn, người mà có ảnh hưởng nặng nề thế này phần lớn đều hình thành từ thưa nhỏ tuổi. Thời đại này rồi, làm gì có chính quy quân đội nào đi tuyển dụng trẻ nhỏ... Nếu là quân nhân trưởng thành, thói quen sinh hoạt bị ép đến mức độ này, tuyệt đối không thể không giữ lại đồ kỷ niệm."

“Rất nhiều cựu chiến binh từng chịu chấn thương tâm lý trong chiến tranh Việt Nam, mức độ ỷ lại vào quân phục và súng đạn còn vượt trội hơn cả phong cách sống.” Bạch Ngọc Đường tán đồng quan điểm của Triển Chiêu, nhấn mạnh: "Cuộc sống của người này, còn tàn khốc hơn cả quân sự hóa!"

"Vậy rốt cuộc đó là cái gì?" Thân phận cảnh sát hình sự quốc tế của Âu Dương Xuân khiến anh liên tưởng đến không ít phương thức huấn luyện liên quan đến các tổ chức khủng bố, nhưng ngẫm lại rồi lại thấy không mấy khả thi.

Triển Chiêu lắc đầu, mỉm cười nói: "Tôi chỉ có thể nói rằng, hắn đã sống trong một môi trường quản lý theo kiểu quân sự hóa rất lâu, đến mức hắn hoàn toàn thích nghi với phương thức tồn tại này mà không tài nào thay đổi được, trong lòng cực kỳ căm ghét nó, nhưng lại chẳng thể thoát ra nổi." Lúc nói những lời này, Triển Chiêu đã chậm rãi đi quanh căn phòng được khoảng ba vòng, cuối cùng dường như cậu chạm phải thứ gì đó, khẽ gõ hai cái lên vách tường, phát ra tiếng "đông đông".

Bạch Ngọc Đường sáng mắt lên: "Rỗng ruột á?"

Triển Chiêu gật đầu lùi lại một bước, Bạch Ngọc Đường tiến lên gõ thêm vài cái vào vách tường, lấy chìa khóa nạy vào khe hở trên tường, "cạch" một tiếng, một phiến đá hình vuông bị cạy ra, phía sau lộ ra một cái hốc.

Bạch Ngọc Đường thò tay vào trong, rút ra một chiếc hộp, kích thước trông giống như hộp đựng giày.

Âu Dương Xuân và Triển Chiêu đều vây lại xem, ngay cả tiểu Lạc Dương cũng tò mò sáp tới.

Bạch Ngọc Đường mở nắp hộp ra, mọi người đều sửng sốt, chỉ thấy trong chiếc hộp đó, có một cái đầu lâu trắng hếu.

Cả ba người đều là cảnh sát, liếc mắt cái là nhận ra ngay cái đầu lâu này không phải hàng làm giả, mà là xương cốt của người thật. Triển Chiêu vô thức cúi đầu nhìn Lạc Dương, liền thấy cậu bé đang kiễng chân vươn dài cổ nhìn vào trong, trong đôi mắt ngoài sự ngạc nhiên và tò mò ra, hoàn toàn không có chút ý tứ sợ hãi nào. Nghĩ đến đây, Triển Chiêu đột nhiên vươn tay giáng mạnh một cú vỗ lên bả vai Lạc Dương. Một tiếng "bốp" vang lên, ngược lại lại khiến Âu Dương Xuân và Bạch Ngọc Đường đứng bên cạnh giật mình thót tim, nhìn kỹ lại Lạc Dương, chỉ thấy cậu bé chừng trừng đôi mắt đầy vẻ khó hiểu nhìn Triển Chiêu, giống như đang hỏi: "Anh gọi em đấy à?"

Bạch Ngọc Đường cũng nhận ra vài điểm bất thường, lại nhớ tới lần trước lúc ở cô nhi viện, con chó nhỏ hung hãn sủa vào mặt Lạc Dương, Lạc Dương dường như đến cả mày cũng chẳng thèm nhíu lấy một cái.

Âu Dương Xuân hít một hơi, lẩm bẩm tự nói: "Bình thường trẻ con mà gan lớn đến mức độ này á?"

Triển Chiêu do dự chốc lát, vươn tay véo cánh tay Lạc Dương, vừa hỏi: "Dương Dương, đau không?"

Lạc Dương chớp chớp mắt, lắc đầu: "Không đau."

"Miêu nhi, cậu đang làm cái quái gì thế?" Bạch Ngọc Đường bị hành động của Triển Chiêu làm cho ngơ ngác, đang định cất lời hỏi, thì thấy Triển Chiêu giơ tay véo một cái lên cánh tay cậu.

"Xì..." Bạch Ngọc Đường đau đến mức nhe răng trợn mắt, vừa định trợn mắt lườm người, lại nghe Triển Chiêu nhẹ nhàng nói: "Sức tôi dùng y như lúc nãy."

Bạch Ngọc Đường và Âu Dương Xuân đều chấn động, đây là tình huống gì thế này, đứa nhỏ này không biết sợ, cũng không biết đau!

Triển Chiêu ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào Lạc Dương nói: "Dương Dương, có phải sức lực của em đặc biệt lớn không?"

Lạc Dương suy nghĩ một chút, gật đầu: "Vâng."

Bạch Ngọc Đường cũng nhớ tới chuyện Lạc Dương từng sống sờ sờ xé toạc một con chó nhỏ, dùng tay không đánh cho Du Khánh Diên trọng thương, hơn nữa cánh cửa sắt lúc nãy cũng không phải là thứ mà một đứa trẻ bảy tuổi bình thường có thể kéo nổi.

Triển Chiêu đứng dậy, quay đầu nhìn Bạch Ngọc Đường, hỏi: "Cậu nghĩ đến ai rồi?"

Bạch Ngọc Đường ngẩn người, hồi lâu mới nói: "Đại ca tôi..."

"Sức lực của đại ca cũng vượt xa người thường." Triển Chiêu gật đầu, "Hơn nữa thần kinh cảm giác đau trì độn, không có cảm giác sợ hãi."

Âu Dương Xuân đứng nghe nãy giờ chớp chớp mắt hỏi Bạch Ngọc Đường: "Chẳng lẽ là con trai anh trai cậu? Tức là cháu trai cậu á? Thế mà hai người còn nhận nuôi, mối quan hệ này rối rắm quá đấy."

Triển Chiêu bất lực nhìn anh ta, thầm nghĩ, Âu Dương Xuân này đúng là có chút khiếu hài hước ghê. Nào ngờ Bạch Ngọc Đường lại kiên quyết xua tay đáp: "Không thể nào, người họ Bạch không thể nào đen như thế! Có nhận người thân thì phải là họ Bao chứ!" Vừa dứt lời, cậu lại bị Triển Chiêu véo cho một phát nữa.

"Nhưng cậu có nhớ không, đại ca trước kia không phải thế này, là sau khi được cứu về mới thay đổi." Triển Chiêu xoa cằm nói, "Hơn nữa... tình trạng của anh ấy không nghiêm trọng bằng Dương Dương."

Bạch Ngọc Đường gật đầu, trong đầu rối như tơ vò, lồng ngực cứ có cảm giác nghèn nghẹn, cậu lắc lắc đầu, cúi đầu đưa hộp sọ kia cho Triển Chiêu, hỏi: "Chắc là nam giới nhỉ?"

Triển Chiêu nhận lấy xem xét: "Nam giới trưởng thành."

"Trong hộp hình như vẫn còn đồ." Âu Dương Xuân chỉ vào chiếc phong bì dưới đáy hộp nói.

Bạch Ngọc Đường lấy ra một chiếc phong bì, cảm thấy bên trong chứa một tệp đồ vật dày cộm, mở phong bì dốc ngược ra ngoài, đổ ra một xấp ảnh.

Những bức ảnh này đã từ rất lâu rồi, ảnh trắng đen, là ảnh chụp chung của mười mấy thiếu niên, trông giống như đi dã ngoại, bởi vì bối cảnh là rừng cây bụi. Mấy thiếu niên này đều có chút kỳ lạ, không hề có nụ cười lẽ ra phải có khi đi dã ngoại vui chơi của trẻ con, mà ai nấy đều mặt mày vô cảm.

"Dường như đang lớn lên theo độ tuổi!" Triển Chiêu vươn tay rút ra mấy bức ảnh nói: "Mấy tấm này trông khoảng năm sáu tuổi, chỗ này thì bảy tám tuổi, mấy tấm này xấp xỉ mười tuổi rồi."

Âu Dương Xuân cũng cầm mấy bức ảnh lên xem, hồi lâu mới hít vào một hơi, nói: "Biểu cảm đáng sợ quá..."

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đều đồng tình với lời anh ta, biểu cảm này phải hình dung thế nào đây? Hoàn toàn không có chút sinh khí nào, thiếu thốn biểu cảm, mặt liệt, thậm chí có thể nói là gương mặt của những kẻ sống dở chết dở.

Bạch Ngọc Đường và Triển Chiêu xem mãi xem mãi bỗng đưa mắt nhìn nhau — Biểu cảm này quen mắt lắm, đó chính là gương mặt của Bạch Cẩm Đường sau khi được cứu về, lúc vừa mới từ phòng vô trùng bước ra, mới đầu nhìn vào thực sự rất giống.

Đúng lúc này, ngoài cửa bỗng truyền đến một tiếng "Khoang lang" (queng quảng), giống như có thứ gì đó đâm sầm vào cánh cửa sắt kia.

Mọi người đều giật mình thon thót, Bạch Ngọc Đường chớp nhoáng lao vụt ra ngoài, miệng quát: "Đứng lại!"

Triển Chiêu hoảng hốt, vừa gọi vừa đuổi theo ra ngoài: "Tiểu Bạch, đừng chạy bừa đấy, sẽ lạc đường đấy!" Nhưng Bạch Ngọc Đường đã đuổi theo bóng dáng đen sì đang hoảng hốt bỏ chạy phía trước mất tăm, trơ mắt nhìn đối phương chạy ngày càng xa, Triển Chiêu chợt lóe lên một ý hay, lớn tiếng quát: "3-17-12!"

Dứt lời, chỉ thấy cái bóng đen kia khựng lại chết trân tại chỗ, Bạch Ngọc Đường nhân đà chồm tới, đè ngửa người nọ xuống đất, còng tay lại, thế mà cái bóng đen kia sau khi nghe thấy dãy số đó, giống như bị điểm huyệt vậy, hoàn toàn không có chút phản ứng nào, đến cả Bạch Ngọc Đường người tròng còng cho hắn cũng thấy kỳ lạ.

"Chú râu xồm!" Lạc Dương muốn lao tới, nhưng lại bị Âu Dương Xuân ôm chặt lấy, "Các người đồng ý là không bắt chú ấy cơ mà..." Lạc Dương phản đối Triển Chiêu.

Triển Chiêu xoa mái tóc cậu bé, hạ giọng nói: "Em cứ yên tâm, chỉ cần chú ấy không làm chuyện xấu, bọn anh sẽ không làm tổn thương chú ấy đâu, chỉ là có mấy lời muốn hỏi thôi."

Lạc Dương nhìn vào mắt Triển Chiêu, cuối cùng cũng ngoan ngoãn im lặng.

Bạch Ngọc Đường vươn tay kéo tên áo đen dưới đất đứng dậy, áp giải hắn trở lại trong phòng, dưới ánh đèn sáng rực, đây là lần đầu tiên mấy người nhìn rõ dung mạo của gã râu xồm này.

Triển Chiêu hơi kinh ngạc trước gương mặt còn rất trẻ ẩn sau lớp râu rậm rạp của người nọ, trong đôi mắt gã thấp thoáng tia tuyệt vọng nhạt nhòa, vừa định mở miệng hỏi chuyện, lại nghe Bạch Ngọc Đường mang theo chút hoang mang thốt lên một tiếng "Ây", sau đó nhíu mày nói: "Miêu nhi, kẻ tối hôm đó đâm tôi, không phải hắn!"