Sáng sớm ngày 24 tháng 12 năm 2010.

Triển Chiêu tỉnh dậy trong tiếng kêu lạo xạo. Anh mơ màng mở mắt, nếu không nhớ nhầm thì hôm nay là ngày nghỉ. Những con người làm việc quần quật của SCI cuối cùng cũng được Bao Chửng "đại phát từ bi" cho nghỉ phép dài ngày dịp Giáng sinh. Nghe nói còn có tiền lì xì... hình như là do đại ca hào phóng tài trợ.

"Meo~ meo~"

Triển Chiêu vừa định ngồi dậy thì nghe thấy tiếng mèo con kêu non nớt và hơi bí bách.

Lần theo âm thanh nhìn xuống, anh thấy Lỗ Ban và Lilia đang nằm lười biếng trên chiếc gối bên cạnh mình.

Triển Chiêu lấy làm lạ, chỗ đó vốn dĩ phải là Bạch Ngọc Đường nằm mới đúng chứ. Anh đưa tay đuổi hai con mèo: "Xuống mau, để Tiểu Bạch thấy thì cậu ấy lại đem ga giường vỏ chăn đi giặt sạch sẽ một lượt mất."

Lilia và Lỗ Ban tất nhiên không hiểu, thấy Triển Chiêu tỉnh dậy liền lập tức sán lại gần, cọ tới cọ lui đòi bế.

Cùng lúc đó, trong chăn lại truyền ra tiếng "meo meo".

Triển Chiêu nghi hoặc vén chăn lên nhìn — ôi chao, cả ổ mèo con đều ở trong chăn của anh. Con nào con nấy mập mạp tròn vo, mới sinh chưa được bao lâu, còn chưa cai sữa hẳn, con nào cũng đặc biệt đáng yêu.

Tâm trạng Triển Chiêu buổi sáng sớm cực kỳ tốt, anh bế lũ mèo con ra vuốt ve một lượt, rồi nghe thấy trong sân lại truyền đến tiếng "lạo xạo lạo xạo".

Anh bò dậy, rướn người bên bậu cửa sổ nhìn ra... Trận tuyết lớn đêm qua đã khiến cả sân trường nhuộm một màu bạc trắng. Bên cạnh một cây tuyết tùng dựng hai cái thang lớn, Đại Đinh và Tiểu Đinh đang leo trên đó, tay cầm cưa đang cưa một đoạn trên đỉnh cây, xem ra là chuẩn bị mang về nhà làm cây thông Noel.

Lisbon và sư tử nhỏ chạy nhảy tung tăng trong tuyết. Bạch Trì cầm một cái chậu lớn, bên trong đựng thịt bò tươi, đang cho sư tử ăn.

Triển Chiêu ngáp một cái rồi vươn vai, đã cảm nhận được bầu không khí Giáng sinh nồng đượm. Nhìn đồng hồ báo thức đầu giường — chưa đầy tám giờ, chắc chắn Bạch Ngọc Đường đã dậy chuẩn bị bữa tiệc Giáng sinh rồi. Họ đã lâu không đi dạo phố, Triển Chiêu định lát nữa sẽ cùng đi siêu thị, sắm sửa thực phẩm cho lễ hội... tất nhiên, còn cả món quà để trao đổi vào ngày Giáng sinh mai nữa.

Anh lén lấy một tờ hóa đơn từ trong tủ đầu giường... Đây là thứ Triển Chiêu định đi lấy hôm nay. Vài ngày trước, anh đã đặt cho Bạch Ngọc Đường một món quà vô cùng đặc biệt, con chuột kia chắc chắn sẽ thích. Tất nhiên, phải giữ bí mật! Anh cẩn thận giấu tờ hóa đơn vào trong ví, để lên đầu giường. Nghĩ lại thấy không an toàn lắm, Triển Chiêu lại nhét ví vào trong túi áo... Lần đầu tiên trong đời phải mang ví đi khắp nơi, nhưng nghĩ đến sự bất ngờ dành cho Bạch Ngọc Đường, thôi thì chịu khó một chút vậy.

Sau khi vệ sinh cá nhân, Triển Chiêu tinh thần sảng khoái, mang theo một đám mèo lớn mèo nhỏ rời phòng ngủ, đi xuống lầu. Vừa thấy trên ghế sofa, Bạch Cẩm Đường đang uống cà phê, Công Tôn đang uống hồng trà. Hai người họ mang phong thái đại thúc, một người đọc tạp chí tài chính nhàm chán, một người đọc tờ báo còn nhàm chán hơn.

"Đại ca, Công Tôn." Triển Chiêu xuống lầu, đón lấy con sư tử nhỏ đang lao tới làm nũng với mình.

"Chào buổi sáng." Công Tôn chào lại anh.

Triển Chiêu thấy trên bàn để một phần sandwich cá hồi xông khói mà anh thích, còn có một ly sữa tươi ấm nóng. Anh nhìn vào trong bếp: "Ngọc Đường đâu?"

"Nó đi mua sắm rồi." Bạch Cẩm Đường nói: "Tối nay có tiệc Giáng sinh, chắc chắn phải mua không ít đồ, nó và Triệu Trinh đã ra ngoài từ sớm."

"A?" Triển Chiêu có chút không vui, bỏ lại mình rồi đi mất tiêu.

Công Tôn cười: "Chắc là cậu ta có món gì muốn mua mà không muốn để cậu nhìn thấy chứ gì?"

Triển Chiêu vừa nghe liền hiểu ra, Bạch Ngọc Đường đi chuẩn bị quà cho mình rồi... Vừa hay, lát nữa mình cũng đi lấy đồ.

"Nhắc mới nhớ..." Công Tôn chợt hỏi Bạch Cẩm Đường: "Năm nay anh chuẩn bị cái gì?"

Bạch Cẩm Đường mỉm cười, vẻ mặt hơi đắc ý: "Bí mật... Tóm lại là em chắc chắn sẽ thích."

Khóe miệng Triển Chiêu giật giật. Cứ dựa vào gu thẩm mỹ "phi nhân" của Công Tôn cùng sự cưng chiều "phi nhân" hơn, không hề có nguyên tắc nào của Bạch Cẩm Đường, rất có khả năng sẽ mua về thứ gì đó kinh thế hãi tục!

Vội vàng ăn sáng xong, Triển Chiêu và Bạch Trì kết hợp, lái xe ra ngoài mua đồ, lòng đầy thỏa mãn mang quà về, chia nhau tìm chỗ giấu đi.

Mãi đến chiều, mới thấy Bạch Ngọc Đường và Triệu Trinh tay xách nách mang lỉnh kỉnh đồ đạc về, phía sau còn có Lạc Thiên bị bắt làm phu phen, đang ôm một đống đồ cao quá đầu người.

Triển Chiêu tò mò, muốn lén xem Bạch Ngọc Đường mua gì cho mình, nhưng Bạch Ngọc Đường không hề giấu giếm gì cả... Tên này, khâu bảo mật làm tốt phết nhỉ.

Triệu Trinh thì càng khỏi phải nói, thứ mà hắn không muốn cho người khác nhìn thấy, người khác tự nhiên sẽ không thấy được, thế là Tiểu Bạch Trì cũng rất sốt ruột.

Bữa tối đêm Giáng sinh được ấn định bắt đầu vào lúc tám giờ, mọi người phân công rõ ràng, bận rộn chuẩn bị.

Bạch Ngọc Đường và Bạch Trì cùng vào bếp làm bữa tối, Triệu Trinh cùng Triển Chiêu và Công Tôn ở bên ngoài trang trí cây thông Noel và căn phòng. Quà của mỗi người cũng đã được lấy ra, gói ghém cẩn thận chất dưới gốc cây.

Khi đêm xuống, Bạch Cẩm Đường nhận được một cuộc điện thoại: "Ừ, được, có thể hạ cánh."

Triển Chiêu và mọi người đều dỏng tai lên nghe, vừa nghe thấy hai chữ "hạ cánh" liền lập tức hiểu ra... Quà của Công Tôn là vận chuyển đường hàng không tới.

Quả nhiên, rất nhanh đã có tiếng trực thăng vang lên.

Chẳng bao lâu, Đại Đinh và Tiểu Đinh đẩy một chiếc hộp vuông vào, chiếc hộp dài khoảng một mét rưỡi, rộng khoảng nửa mét.

Bạch Ngọc Đường và Bạch Trì bưng một con gà tây quay to hơn cả đà điểu ra, nhìn thấy chiếc hộp cũng thấy hiếu kỳ.

"Lớn thế này cơ à?" Triển Chiêu hỏi Triệu Trinh bên cạnh: "Đoán xem là gì?"

Triệu Trinh nhìn Công Tôn đang nheo mắt đánh giá cái hộp, hồi lâu mới nói: "Nhét một cái xác vào thì vừa vặn."

"Đinh đông..." Lúc này, chuông cửa reo. Nhìn từ màn hình điện tử thì là Bao Chửng, Triển Chiêu nhấn nút mở cửa.

Đám người SCI, nếu không phải hoa đã có chủ thì cũng là hoa "tương hỗ" với nhau, đều có chương trình riêng, cho nên tối nay tới đây chỉ toàn những kẻ cô đơn. Bao Chửng là một, Triển Chiêu cũng đã gửi tin nhắn cho Triệu Tước, bảo ông nếu có hứng thú thì dẫn theo "người ấy" bí ẩn kia tới, nhưng phải mang theo hai phần quà!

Triệu Tước không trả lời, Triển Chiêu tất nhiên cũng không mấy để tâm.

Bao Chửng vào phòng, bên ngoài lại bắt đầu có tuyết rơi dày. Ông phủi tuyết trên người ở hành lang, vừa vào nhà liền hỏi Bạch Trì đang bưng trà nóng tới: "Đứa nhỏ ở ngoài kia là con nhà ai thế? Tuyết lớn thế này còn chơi, mau cho nó vào đi chứ!"

Triển Chiêu và mọi người đều ngẩn người, Bạch Trì nhìn ra ngoài cửa sổ: "Làm gì có đứa nhỏ nào ạ? Bao cục, chú nhìn nhầm rồi chăng."

"Không có mà, đang đắp người tuyết trong sân nhà các cháu đấy." Bao Chửng nói, đứng dậy chỉ tay ra ngoài cửa sổ... Chỉ là sân tuyết bên ngoài vô cùng phẳng lặng, ngoài một dãy dấu chân ông vừa để lại khi bước vào, chẳng có gì cả.

"Hửm?" Bao Chửng sờ sờ đầu, vẻ mặt đầy khó hiểu.

Lúc này, lại một tiếng chuông cửa vang lên. Triển Chiêu ghé sát vào màn hình giám sát chuông cửa điện tử nhìn ra ngoài. Anh vốn tưởng là Triệu Tước thật... nhưng bên ngoài cửa không có ai cả.

"Chuông cửa hỏng à?" Triển Chiêu hỏi Đại Đinh.

"Không thể nào? Có lẽ là lũ trẻ hàng xóm nghịch ngợm thôi." Cặp song sinh đang cẩn thận treo ngôi sao lên đỉnh cây thông Noel đồng thanh đáp: "Thiết bị nội thất hai ngày trước mới kiểm tra xong mà."

Mọi người cũng không để ý lắm, tiếp tục trang trí. Món ăn Bạch Ngọc Đường chuẩn bị tối nay vô cùng thịnh soạn, hương thơm bay khắp căn phòng, mọi người sớm đã đói đến không chịu nổi rồi.

Lúc này, chuông cửa lại reo, Triển Chiêu lướt qua xem, thấy là người giao đồ ăn tới. Bạch Cẩm Đường đặt mấy món hải sản ở tửu lâu mà ngày thường không ăn được, thấy mọi người đều bận rộn nên anh cầm ô ra cửa ký nhận.

Người giao hàng rất khách sáo: "Chào anh, chúc mừng Giáng sinh ạ."

Bạch Cẩm Đường mỉm cười, gật đầu: "Chúc mừng Giáng sinh."

"Nhà các anh náo nhiệt thật đấy." Trong lúc Bạch Cẩm Đường ký tên, liền nghe người giao hàng đột nhiên nói: "Đứa nhỏ đó là con nhà các anh à? Sao trời lạnh thế này mà mặc áo ngắn tay đắp người tuyết ở ngoài kia vậy, mau cho vào nhà đi chứ."

Bạch Cẩm Đường khựng lại một cái, suýt nữa viết nhầm tên mình thành Bạch Cẩm Đường... Ngẩng đầu nhìn người giao hàng kia.

Người giao hàng cũng chẳng để ý nhiều đến thế, nhận lấy tờ biên lai rồi đưa đồ cho Bạch Cẩm Đường: "Cua hoàng đế tươi lắm, còn một hộp gạch cua đã làm theo yêu cầu là chưa nấu chín, phải nấu trong vòng một giờ, nếu không thì phải cho vào tủ lạnh đấy." Nói xong, quay người bỏ đi.

Bạch Cẩm Đường đóng cửa, quay đầu nhìn lại một cái... Trong sân trắng xóa một màu, làm gì có đứa trẻ nào...

Anh sờ sờ cằm, thầm nghĩ — không lẽ lại tà môn đến thế sao.

Bước vào phòng, mọi người vẫn đang bận rộn. Bạch Cẩm Đường đưa đồ cho Bạch Trì rồi ngồi xuống bên ghế sofa... Đúng lúc này, tiếng chuông cửa lại vang lên. Triển Chiêu nhíu mày: "Lắm người thế?" Ghé vào trước chuông cửa nhìn thử, "Á!"

Mọi người đều bị Triển Chiêu làm cho giật mình, xúm lại xem, nhưng bên ngoài màn hình chuông cửa điện tử thì chẳng có gì cả.

"Mèo con." Bạch Ngọc Đường vừa đúng lúc bưng món ăn đi ra: "Làm gì mà hết hồn hết vía vậy?"

"À..." Triển Chiêu chỉ vào màn hình hiển thị điện tử: "Tớ vừa thấy một người đầu tóc bù xù, mặc áo trắng, giống như Sadako đang đứng trước cửa bấm chuông, bây giờ lại không thấy đâu nữa."

Mọi người im lặng một lát, sau đó đều cười ồ lên, cười Triển Chiêu kể chuyện ma nhạt nhẽo, chẳng đáng sợ chút nào.

Triển Chiêu vội vàng phân bua — Thật đấy, là thật đấy!

"Sắp ăn được rồi." Bạch Ngọc Đường gọi mọi người ngồi xuống. Triển Chiêu lấy điện thoại ra, nhăn mũi gửi tiếp một tin nhắn — Chúng tôi ăn đây nhé, món tối nay ngon tuyệt, cậu không tới thì tự chịu thiệt.

Tin nhắn vừa gửi đi, liền nghe một hồi chuông điện thoại dồn dập vang lên.

Bạch Trì đi tới nghe máy: "Xin chào, Merry Christmas."

"Hơ..." Đầu dây bên kia chỉ truyền đến tiếng thở dốc khàn đặc.

"Alo?" Bạch Trì tưởng là tín hiệu kém, ghé tai nghe kỹ, lại nghe thấy đầu dây bên kia có người nói: "Trả con cho ta..."

Âm thanh đó trầm thấp khàn đục: "Mau mở cửa ra, trả con cho ta..."

"Oa!" Bạch Trì ném điện thoại rồi lùi lại phía sau. Triệu Trinh đang ở ngay sau lưng cậu: "Sao thế, Trì Trì?"

"Ma!" Bạch Trì chỉ vào chiếc điện thoại: "Nữ quỷ đòi mạng đấy!"

"Không phải chứ..." Triệu Trinh đưa tay cầm điện thoại lên nghe, nhưng đầu dây bên kia đã chỉ còn tiếng tín hiệu tút tút tút.

"Nữ quỷ gì cơ?" Triển Chiêu lại gần hỏi: "Nói gì thế?"

"Cô ta nói cái gì mà trả con cho cô ta..." Bạch Trì nhớ điện thoại ở nhà có chức năng ghi âm, liền bật máy ghi âm lên, nhưng điều kỳ lạ là đoạn hội thoại vừa rồi không hề được ghi lại.

"Ơ?" Bạch Trì cầm điện thoại lật lên lật xuống xem xét: "Không đúng mà!"

Cặp song sinh đi tới khoác tay Bạch Trì: "Tiểu Trì Trì, có phải cậu muốn hù dọa mọi người không?"

"Tớ không có mà, vừa nãy thật sự là... Á!" Bạch Trì đột nhiên hét lên một tiếng. Cùng lúc đó, trong phòng vang lên tiếng "bộp", đèn điện tắt phụt.

Trong bóng tối, mọi người nhìn thấy trên cánh cửa kính hướng ra ngoài, có một nữ quỷ áo trắng tóc tai bù xù đang áp mặt vào, giọng nói bén nhọn hét lên: "Con, trả con cho ta!"

Trong phòng nhất thời loạn cả lên.

"Con gì cơ?" Triển Chiêu cũng có chút hoảng, cùng lúc đó cảm giác có người đặt tay lên vai mình, giọng nói âm u: "Mẹ... con ở đây."

Triển Chiêu liếc mắt nhìn lại, chỉ thấy một bàn tay xanh mét đang ấn trên vai mình.

"Á!" Một tiếng thét chói tai vang lên, cùng lúc đó, đèn điện "tách" một tiếng sáng trưng trở lại.

Chỉ thấy Bạch Ngọc Đường đứng cạnh cầu dao điện, vẻ mặt bất đắc dĩ nhìn đám người đang hoảng loạn trong phòng, vừa mở cửa, kéo "nữ quỷ" đang cào cửa kính bên ngoài vào.

Nữ quỷ kia cười ha hả, tiếng cười nghe rất quen, mặt Triển Chiêu lập tức đen lại... Quay đầu nhìn lại, thấy Bao Chửng đang đứng sau lưng mình, tay cầm một bàn tay đạo cụ xanh mét.

Mọi người nhất thời đơ ra như tượng.

"Nữ quỷ" kia tháo mũ trùm đầu xuống, cởi cả chiếc áo choàng trắng khoác trên người, lộ ra gương mặt thật. Mí mắt Triển Chiêu giật giật, chính là cái bản mặt "muốn ăn đòn" đó của Triệu Tước, cùng với nụ cười đặc trưng lộ rõ đường rãnh cười, hắn nháy mắt với mọi người: "Merry Christmas!"

Hóa ra, vừa rồi Bao Chửng không phải đến một mình, mà là dắt theo Triệu Tước cùng lẻn vào biệt thự. Triệu Tước mặc áo choàng trắng ẩn nấp trong tuyết, căn bản không nhận ra được.

Bao Chửng là người đầu tiên lừa mọi người rằng nhìn thấy đứa trẻ trong tuyết. Người giao hàng, và cả nữ quỷ tới bấm chuông cửa vừa nãy đều là do họ sắp đặt trước, cái gọi là "ba người thành hổ", khiến mọi người có suy nghĩ là có ma. Cuộc điện thoại cũng là nhờ quần chúng diễn viên gọi giúp, chỉ là vừa nãy Bao Chửng thừa lúc mọi người không chú ý, đã tắt chức năng ghi âm của điện thoại. Cầu dao cũng là do ông thừa lúc mọi người dồn sự chú ý vào điện thoại mà ngắt... mượn dùng thủ pháp ảo thuật của Triệu Trinh.

Triển Chiêu và Bạch Trì bị dọa quá mức. Điều hiếm thấy là Bạch Cẩm Đường cũng tái mặt...

Bạch Ngọc Đường nhìn Bạch Cẩm Đường vẻ không thể tin được: "Đại ca... loại trò trẻ con này mà anh cũng tin ạ?"

Bạch Cẩm Đường mặt đen xì, ăn miếng thịt cua trấn kinh Công Tôn đưa tới: "Bớt nói nhảm."

Sau bữa tối mỹ mãn, mọi người trao đổi quà cáp. Quà cho người thương tự nhiên là phải tốn bao tâm tư để đổi lấy một nụ cười của đối phương, ai nấy đều hài lòng.

Triệu Tước và Bao Chửng nói màn trình diễn ngẫu hứng vừa rồi chính là quà tặng, ngoài ra cũng không mang gì đến, thuần túy là tới chực bữa cơm. Ngược lại, họ lại mang đi quà tặng của mọi người dành cho họ.

Cuối cùng, mọi người đều dồn sự chú ý vào cái thùng lớn kia của Bạch Cẩm Đường.

Công Tôn tốn nửa ngày trời mới mở được cái hộp ra... Nhấc nắp hộp lên nhìn, thấy bên trong là một tác phẩm điêu khắc trong suốt như pha lê. Hình dáng sống động như thật, dường như là hai mẹ con đang ôm nhau.

"Á!" Công Tôn lập tức hiểu ra: "Đây là bức tử điêu nổi tiếng thế giới kia phải không! Chính là dùng thi thể tự nhiên làm khuôn, bên ngoài đổ pha lê lên, vĩnh viễn đông cứng khoảnh khắc cái chết!"

"Ừ." Bạch Cẩm Đường châm một điếu thuốc: "Thi thể này là hai mẹ con chết trong một thảm họa, lúc chết vẫn ôm chặt lấy nhau."

Mọi người lập tức hiểu ra, hèn gì vừa nãy Bạch Cẩm Đường lại tái mặt, giờ nghĩ lại... quả nhiên.

Qua nửa đêm, Bao Chửng và Triệu Tước cáo từ ra về, mọi người trở về phòng đi ngủ.

Món quà Bạch Ngọc Đường tặng Triển Chiêu là một thanh cổ kiếm màu đen, nghe nói là một cặp với thanh cổ đao màu trắng mà Bạch Ngọc Đường nhận được hôm trước, đều được chôn trong một nấm mộ.

Bạch Ngọc Đường thì lại có chút buồn bực, tối nay Triển Chiêu chẳng tặng mình cái gì cả, hình như là quên mất rồi.

Buồn bực chui vào chăn, Bạch Ngọc Đường chợt thấy dưới gối có gì đó cấn cấn, đưa tay vào dưới gối sờ thử, lập tức bật cười...

Chỉ thấy Triển Chiêu bên cạnh cũng nheo mắt cười theo.

Lấy vật đó ra, thấy đó là một chiếc mặt dây chuyền lưu ly siêu hài hước. Một đầu dây là con chuột bị trói năm hoa tám dặm, đầu kia là con mèo con đang cầm dây dắt với vẻ mặt đắc ý.

Triển Chiêu nhướng mày, vỗ ngực: "Tự tay thiết kế đấy!"

Bạch Ngọc Đường đeo mặt dây chuyền vào, cười sán lại gần trao một nụ hôn. Bầu không khí đêm nay thật vừa vặn, lại còn ba ngày nghỉ phép, không có lý do gì ngăn cản những chuyện tốt đẹp thuận lý thành chương sắp sửa diễn ra cả.

Đúng lúc bầu không khí đang dần nhập cuộc, Triển Chiêu bỗng nghe thấy một tràng tiếng cười truyền đến từ bên ngoài.

Dường như là tiếng cười trong trẻo của một người phụ nữ và một đứa trẻ.

Anh ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ... lập tức cứng đờ người — chỉ thấy trên nền tuyết dưới lầu, có một người tuyết, một cặp mẹ con đang vừa cười vừa ném tuyết, vui vẻ không sao tả xiết. Đặc điểm duy nhất của hai người là sắc mặt trắng hơn cả giấy. Khóe miệng Triển Chiêu giật giật, không phải chứ...

Bạch Ngọc Đường kéo anh lại, tiếp tục sự âu yếm lúc nãy.

"Này này." Triển Chiêu vỗ vỗ Bạch Ngọc Đường đang "cày cấy cần mẫn" bên cổ mình: "Tiểu Bạch, cái vừa nãy nhìn thấy không?"

Bạch Ngọc Đường kéo chăn một cái, trùm kín lấy cả hai: "Không thấy!"

"Rõ ràng là cậu thấy rồi!"

"Không!"

"Thật sự không thấy?"

"Có thấy thì cũng phải coi như không thấy!"

"..."