Triển Chiêu nhớ trước đây từng xem qua một câu chuyện cổ tích gọi là Râu Xanh, vốn là một câu chuyện rất viên mãn, cốt truyện tương tự như Lọ Lem, nhưng chính vì chiếc chìa khóa bằng vàng ở cuối truyện, mà khiến câu chuyện phút chốc trở nên đáng sợ.

Nhưng mãi cho đến khoảnh khắc này, Triển Chiêu mới thực sự hiểu rằng, cho dù là truyện cổ tích hay tiểu thuyết, dù có u ám đáng sợ đến đâu, tác giả vẫn rất nhân từ mà che đậy phần cực hạn nhất đối với người đọc...

Người chết và thi thể, đối với cảnh sát hay pháp y mà nói, vốn chẳng tính là gì cả. Dù sao thì những thi thể kinh hãi thế nào cũng đã thấy nhiều, suy cho cùng cũng chỉ có thế —— kém người sống một hơi thở, cứng hơn một chút lại thối hơn một chút... có lẽ bị cắt thành từng mảnh máu thịt bê bết, thậm chí bị giã thành thịt băm, cũng đã từng thấy rồi... Thế nhưng, Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường bọn họ, mãi cho đến giờ phút này, mới hiểu được sự đáng sợ thực sự của thi thể không nằm ở việc bị cắt xẻ, mà nằm ở sự biến dạng. Hơn nữa lại không phải là sự biến dạng do ngoại lực khổng lồ trong thời gian ngắn gây ra, mà là thứ biến dạng do sức mạnh bất khả kháng trong một thời gian dài từ từ tạo ra, quả thực khiến người ta lạnh sống lưng.

Căn phòng này nói chính xác ra là một phòng nghiên cứu, chính giữa có một cái bệ, trên đó bày hầu như toàn bộ dụng cụ y tế có thể tìm thấy vào thời đại đó.

Dụng cụ y tế ư, ở trong bệnh viện thì trông có vẻ là thần khí cứu người chữa bệnh, nhưng ở trong căn hầm u tối này, những dụng cụ y tế rỉ sét loang lổ lại mang đến cảm giác giống dụng cụ tra tấn hơn.

Tuy nhiên, Triển Chiêu bọn họ đương nhiên không phải vì đồ đạc bài trí ở đây mà cảm thấy khó chịu, nói chính xác ra, là vì những cỗ thi thể trong phòng.

Đầu đề chính là —— thi thể!

Trước đây vẫn luôn nghe người ta nói quỷ thắt cổ quỷ thắt cổ, trong các tác phẩm điện ảnh truyền hình cũng từng đem quỷ thắt cổ ra làm một tạo hình phổ biến để phóng đại, chẳng ngoài là lè lưỡi thật dài, trợn trắng mắt các thứ... Thế nhưng quỷ thắt cổ thực sự, đặc biệt là loại quỷ thắt cổ đã treo được cả trăm năm, trên cơ thể sẽ sinh ra sự thay đổi rất rõ rệt —— cổ dài ra, thon lại.

Trong căn phòng này, trên trần nhà treo từng hàng móc sắt lớn dày đặc, trên mỗi chiếc móc đều có một vòng cáp kim loại màu đen, trong vòng cáp thắt một chiếc đầu lâu, đoạn cổ gầy dài phía dưới đã biến dạng thành trạng thái hoàn toàn không còn nhìn ra bóng dáng cổ người. Phía dưới cổ là cơ thể trần trụi, dù đã khô quắt nhưng vẫn có thể nhìn ra chằng chịt vết thương, có cái thậm chí còn tàn khuyết.

Những cỗ thi thể này đều bày ra trạng thái thi khô, lớp da trên bề mặt thi thể khô ráo và nhăn nheo.

Công Tôn vươn tay chỉ vào một thiết bị thổi gió cỡ lớn trên tường, nói: "Xem ra thi thể được làm khô bằng gió."

"Vẫn dùng được." Triệu Tước bước qua, giơ tay bật chiếc quạt lớn đó lên... Theo tiếng cánh quạt quay ù ù truyền đến, một luồng gió lớn thổi ra từ thiết bị thổi gió... Đồng thời, những cỗ thi thể đã khô quắt nhẹ bẫng kia cũng hơi chuyển động. Hầu như tất cả thi thể đều có nét mặt méo mó, cổ gầy dài đến mức suýt không giữ nổi cơ thể... lắc lư theo gió, tựa như đang giãy giụa, hãy tưởng tượng khắp phòng treo đầy thi thể đang bay phấp phới trong gió giống như cờ phướn treo giữa đồng trống dưới gió lớn, quả thực quỷ dị đến mức hơi biến thái, buồn nôn không tả nổi.

Có lẽ là do bầu không khí chết chóc nồng đậm trong không khí tác oai tác quái, con sư tử nhỏ màu trắng trong tay Triển Chiêu dường như cũng bắt đầu bứt rứt bất an, giãy giụa trong tay Triển Chiêu, vùi mặt vào khúc khuỷu tay của anh, một móng vuốt ôm lấy cánh tay Triển Chiêu, cố gắng áp sát vào. Triển Chiêu giơ tay xoa xoa cổ nó như để an ủi.

Triệu Tước tắt máy sấy gió đi, quay đầu nhìn mọi người, hỏi: "Thế nào?"

Triển Chiêu thở dài, cùng Bạch Ngọc Đường và Công Tôn đi tham quan thật kỹ căn phòng này. Công Tôn sờ cằm nhìn mấy cỗ thi thể trong đó, nói: "Cố ý lắp một chiếc quạt gió, là để thổi khô thi thể sao? Chủ nhân này cố ý bảo lưu những cỗ thi thể này à?"

"Xem ra có vẻ như muốn dùng chúng làm một dạng trang trí nào đó." Triệu Tước mỉm cười.

Công Tôn cau mày, nhìn Triển Chiêu, liền thấy Triển Chiêu đang lật xem cuốn sách trên tay, hỏi: "Gia tộc này rốt cuộc là gia tộc mang tính chất gì?"

"Cậu đọc xong sách rồi, phỏng chừng cũng sẽ hiểu thôi." Triệu Tước nói, giơ tay kéo từ gầm bàn ra một chiếc hòm bằng sắt, nói với Bạch Ngọc Đường: "Mỹ nam, tới giúp một tay."

Bạch Ngọc Đường bước qua, liền thấy đó là một chiếc hòm sắt lớn kích thước thước rưỡi, xung quanh đều có quai xách, nhìn bề ngoài trông vô cùng nặng nề.

"Khiêng lên cái bàn thấp đằng kia đi." Triệu Tước giơ tay chỉ chiếc bàn thấp ở một bên.

Bạch Ngọc Đường cúi người túm lấy một bên quai xách của chiếc hòm, nhấc xốc lên thì khẽ cau mày, nhìn Triệu Tước.

"Nặng lắm à?" Triển Chiêu và Công Tôn đều chạy tới muốn giúp đỡ. Bạch Ngọc Đường xua tay nói: "Ít nhất cũng phải hơn hai trăm cân, đi gọi Lạc Thiên tới giúp đi."

Triển Chiêu chạy lên lầu gọi Lạc Thiên, Bạch Ngọc Đường quay đầu nhìn Triệu Tước, nói: "Cậu lực không nhỏ đâu nhỉ, có thể kéo nó từ gầm bàn ra."

Triệu Tước nhướng mày, nói: "Tôi vốn dĩ rất không thích vận động... Giống như Lạc Thiên cũng rất không thích vận động, nhưng sức lực cũng không nhỏ vậy thôi."

Được Triệu Tước nhắc nhở như vậy, Bạch Ngọc Đường mới chợt nhớ ra, bố mình và những người khác từng nói, Lạc Thiên quả thực không biết các môn vận động như đấu võ, rất tao nhã... Thế nhưng, cậu nhớ có lần chân Triển Chiêu bị thương, Lạc Thiên cực kỳ nhẹ nhàng đã bế thốc Triển Chiêu lên rồi... Triển Chiêu tuy không nặng, nhưng bế thốc một người đàn ông lớn xác nặng hơn trăm cân... cũng không phải là chuyện dễ dàng gì đi, ít nhất thì con mèo kia chắc chắn không bế nổi!

Lúc này, Triển Chiêu đã gọi Lạc Thiên quay lại. Bước vào tầng hầm nhìn một cái, liền phát hiện Bạch Ngọc Đường và Triệu Tước đang trừng mắt nhìn nhau, hơn nữa sắc mặt của cả hai người đều không mấy tốt đẹp, còn Công Tôn thì đứng một bên ra điều trầm tư suy nghĩ.

Lạc Thiên nhìn thấy chiếc hòm sắt kia liền hỏi: "Cần chuyển đồ à?"

"Ừ." Bạch Ngọc Đường gật đầu, vươn tay túm lấy một chiếc quai xách của hòm sắt, nói với Lạc Thiên: "Hai chúng ta khiêng nó lên bàn đi."

"Được." Lạc Thiên bước tới, cùng Bạch Ngọc Đường mỗi người nắm một bên quai xách, dùng sức nhấc bổng chiếc hòm sắt nặng nề lên, đặt lên một chiếc bàn thấp bằng sắt ở bên cạnh.

Triển Chiêu và Công Tôn đều bước tới, Bạch Trì cũng đi xuống theo. Cậu có vẻ không thích ứng lắm với những cỗ thi thể treo lơ lửng giữa không trung như những mảnh giấy hay chuông gió kia, cúi đầu bước đến bên cạnh mọi người.

Triệu Tước từ trong túi móc ra một viên kẹo bạc hà vị cam đưa cho cậu, Bạch Trì xua xua tay.

Triệu Tước khó hiểu, nói: "Cậu không thấy khó chịu à? Mặt trắng bệch hết cả kìa."

Bạch Trì lắc đầu, tỏ ra có chút quật cường. Dù rất không thích ứng nhưng dù sao cũng là cảnh sát mà, không thể để người ta coi thường được.

Triển Chiêu đưa con sư tử nhỏ trong tay cho cậu, nói: "Ôm giùm tớ lát đi, nó nặng phết đấy."

Bạch Trì nhìn Triển Chiêu, vươn tay nhận lấy con sư tử nhỏ. Con sư tử nhỏ nghiêng đầu nhìn Bạch Trì, ngửi ngửi trên người cậu mấy cái rồi chớp chớp mắt —— ngửi thấy mùi của một con sư tử khác nè!

Bạch Ngọc Đường nhìn chiếc hòm, hỏi: "Thứ anh muốn chúng ta xem ở trong này à?"

Triệu Tước gật đầu, vươn tay kéo chiếc quai xách được khảm chìm vào nắp hòm ở trên cùng lên, nói với Lạc Thiên: "Mở nó ra."

Công Tôn cười hỏi: "Cái này có cần chuẩn bị tâm lý trước không?"

"Đây là thứ tôi đào được từ trong lăng mộ của chủ nhân ngôi nhà." Triệu Tước mỉm cười, nói: "Các cậu sẽ thấy cực kỳ hứng thú đấy."

Mọi người nhìn nhau một cái, Bạch Ngọc Đường gật đầu với Lạc Thiên. Lạc Thiên dùng sức kéo thốc lên, nhấc bổng toàn bộ phần nắp lên, dời đi rồi đặt xuống mặt đất bên cạnh.

Đợi mọi người nhìn vào bên trong hòm, liền thấy bên trong phủ một tấm nhung màu đen. Trên vải thêu những hoa văn vô cùng phức tạp bằng chỉ vàng, rườm rà nhưng lại cực kỳ tinh xảo hoa mỹ...

Nhìn kỹ lại dưới lớp vải nhung thêu tinh xảo kia, mơ hồ hiện ra hình dáng một con người, vóc người rất nhỏ nhắn, có vẻ là một đứa trẻ, hèn chi lại được giấu trong một cỗ quan tài nhỏ thế này.

"Lạ thật đấy." Công Tôn sờ cằm, có chút khó hiểu hỏi: "Tấm vải này nếu phủ lên thi thể chôn dưới lòng đất lâu như vậy, tại sao vẫn còn mới thế?"

Mọi người đều gật đầu, tỏ vẻ nghi ngờ.

Triệu Tước vươn tay nhẹ nhàng vén tấm vải nhung màu đỏ ấy lên, nói: "Cái này á... là vì bên dưới tấm vải này vốn dĩ chẳng phải thi thể gì cả." Nói xong, nhẹ nhàng giật mạnh ra.

Mọi người nhìn vào bên trong, đều có chút ngẩn ngơ. Liền thấy đó là một bức tượng của một đứa trẻ, mang màu đồng vàng, điêu khắc vô cùng sống động như thật. Đó là một bé gái, dung mạo y hệt như tiểu cô nương trên bức tranh sơn dầu chụp cả gia đình trong phòng của Triệu Tước... hoàn toàn giống hệt.

"Tại sao lại đem tượng của một bé gái chôn vào trong lăng mộ của chính mình chứ?" Triển Chiêu khó hiểu hỏi.

"Con gái của hắn ta không phải chết vì nguyên nhân tự nhiên, các cậu xem sách xong rồi sẽ hiểu thôi." Triệu Tước nói, vươn tay khẽ chỉ vào một đường rãnh ở mặt bên bức tượng đồng của bé gái. Dù được bịt kín... nhưng vẫn lờ mờ nhìn thấy một đường nét sắc mảnh cực kỳ nhỏ. Trên đường nét đó có một ổ khóa, dường như là khóa chặt hai nửa bức tượng đồng lại với nhau...

"Rỗng ruột á?" Công Tôn giật mình kinh ngạc, "Chẳng lẽ có thể mở ra được?"

"Chưa chắc." Triệu Tước cười cười, nói: "Tôi chưa từng mở ra bao giờ."

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường nhìn nhau, thầm nghĩ, Triệu Tước vậy mà cũng nhịn giỏi thật, gặp phải tình huống này, đổi lại là bất cứ ai cũng sẽ tò mò cho xem.

Triệu Tước nhìn thấy biểu cảm của hai người liền cười, nói: "Đừng hiểu lầm, tôi quả thực rất tò mò, chỉ là vì không thể dự đoán được thứ bên trong sau khi nhìn thấy ánh sáng sẽ có biến đổi gì hay không, thế nên sợ làm hỏng vật chứng quan trọng, cho nên mới muốn đợi các cậu tới rồi cùng nhau mở ra."

"Có chìa khóa không?" Công Tôn chỉ vào ổ khóa của bức tượng đồng hỏi, "Ở đây có ổ khóa hình như không có chìa khóa thì không mở ra được."

"Đây cũng là một vấn đề." Triệu Tước tỏ vẻ khá bất đắc dĩ, nói: "Tôi đã dỡ tung toàn bộ lâu đài này rồi, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về chìa khóa. Tôi còn tìm mấy thợ khóa đến xem qua, họ nói thứ này quá cổ, hơn nữa lại là đồ chơi của người phương Tây, cho nên đều không có cách nào mở được."

"Gia tộc này sau đó bị tiêu diệt hoàn toàn rồi à?" Triển Chiêu hỏi.

"Ừ." Triệu Tước gật đầu, nói: "Thông tin hiện tại tôi thu thập được là, sau khi Thế chiến thứ hai kết thúc, người thừa kế cuối cùng đều đã chết ở xứ người... Bọn họ rời khỏi quê hương từ rất sớm, hơn nữa tòa thành này lại nằm sâu trong núi thực sự rất kín đáo, cho nên mới không bị thiêu rụi hoặc cướp phá sạch sụ... Thêm nữa, xung quanh ngôi nhà này thực sự cũng khá là đáng sợ."

"Đáng sợ theo cách nào?" Triển Chiêu tò mò hỏi.

"Ừ, đã nghe nói về biển cây chưa?" Triệu Tước đột nhiên hỏi.

"Cái thánh địa tự sát ở Nhật Bản ấy hả?" Bạch Ngọc Đường hỏi.

"Ừ." Triệu Tước gật đầu, nói: "Biển cây Aokigahara tôi từng đến rồi, rất muốn cảm nhận xem có thứ thần lực vô danh nào đó ép buộc tôi cũng có ý định tự sát hay không, tôi còn ngủ lại ở đó nữa chứ, nhưng đáng tiếc là ngoài việc rất lạnh ra thì chẳng có cảm giác gì khác."

Triển Chiêu nhún vai, nói: "Cơn sốt tự sát đó là do cuốn sách Biển cây tiêu điều của Matsumoto Seicho xuất bản sau mới châm ngòi, tất nhiên, khu rừng rậm rạp quả thực sẽ gây cho người ta một vài phiền toái và cảm giác cô đơn không nơi nương tựa, nhưng xét đến số người tự sát mỗi năm ở Nhật Bản, thực ra cũng có thể hiểu được."

"Vòng ngoài của tòa lâu đài này cũng có tình huống tương tự, hơn nữa những khu rừng đó là do chủ nhà cố tình trồng." Triệu Tước nhún vai, "Trải qua nỗ lực cả trăm năm, bây giờ đã phát triển thành một khu rừng ra trò rồi, cho nên lần này tôi không làm tụi nó nữa... Nhưng tôi cũng thuê rất nhiều người đi vào khu rừng đó tìm kiếm, ngoài việc tìm thấy mấy cỗ thi thể tàng tàng ra..." Triệu Tước vươn tay chỉ vào những cỗ thi thể đang lơ lửng phấp phới giữa không trung, "Những cái khác thì không có vấn đề gì."

Triển Chiêu cau mày: "Muốn tìm chìa khóa trong rừng... chắc cũng là chuyện hoang đường viển vông nhỉ?"

"Cái này cũng chưa chắc." Triệu Tước nói: "Chỉ cần đủ nhân lực, đủ thiết bị, mò kim đáy biển cũng là điều có thể. Tôi bảo người ta chia khu rừng thành các khu vực khác nhau tính theo mét vuông, dùng ruy băng vàng ngăn cách ra, sau đó mỗi người phụ trách một mét vuông, dùng máy dò kim loại quét toàn bộ mặt đất, đồng thời dò quét từng cái cây... Kết quả lại là tay trắng ra về."

Mọi người đều có chút kinh ngạc nhìn Triệu Tước, trong lòng cảm thấy khó tin —— vậy mà lại chấp nhất đến mức độ này, Triệu Tước rốt cuộc muốn điều tra cái gì.

"Hay là các cậu giúp tôi nghĩ cách xem có tìm được chiếc chìa khóa đó không đi." Triệu Tước tựa người vào quan tài sắt, nói: "Tôi thì đã hết cách rồi."

"Với tính cách của anh, chắc là đã cho người lật tìm qua từng viên gạch rồi chứ gì?" Triển Chiêu nói: "Đến mức đó mà còn không tìm thấy, chúng ta tìm bằng cách nào?"

"Liệu chiếc chìa khóa đó không còn ở trong ngôi nhà này nữa không?" Bạch Trì hỏi.

"Chắc là vẫn còn." Triệu Tước lắc đầu, vươn tay cầm lấy cuốn sách cũ trong tay Triển Chiêu, mở sách ra lật đến một trang, nói: "Cậu xem chỗ này viết này: 'Công tước tận tay khóa vinh quang của ông ta vào trong bức tượng bằng đồng, chôn cất ở hậu viện ngôi nhà cũ của gia tộc. Sau đó, ông ta đặt chìa khóa ở nơi dễ thấy nhất trong nhà, để vinh quang của ông ta vĩnh viễn không rời khỏi sự che chở của gia tộc.'"

"Nơi dễ thấy nhất?" Công Tôn hơi cau mày, mọi người đưa mắt nhìn nhau.

"Vĩnh viễn không rời khỏi gia tộc..." Triển Chiêu chợt như nghĩ tới điều gì, vươn tay mở chiếc ba lô Bạch Trì đang đeo ra, lấy hộp đựng tro cốt ra, mở nắp, lấy chuỗi vòng cổ bên trong ra.

"À..." Triệu Tước khẽ kêu lên một tiếng, nói: "Thông minh đấy, chìa khóa chính là huy hiệu gia tộc, cho nên mới có thể vĩnh viễn không rời không bỏ với gia tộc nhỉ."

"Thử xem đi, không biết có đúng không." Triển Chiêu bước tới, nhét một đầu cây thánh giá vào ổ khóa, một tiếng "cạch" khẽ vang lên, dường như đã khớp với nhau... Lòng Triển Chiêu mừng rỡ, bóp chặt cây thánh giá xoay sang trái, không xoay được, bóp xoay sang phải... Sau chín mươi độ, một tiếng "cạch" vang lên... Bức tượng bằng đồng khẽ chấn động một cái.