Lúc này, trời đã chập tối, giọng nói già nua của thất cửu công mang theo ý nghĩa khó hiểu cất lên một câu: "Không phải người." Câu nói này khiến cả Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đều bất giác cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Từ Bảo nuốt nước bọt, hỏi thất cửu công: "Cửu công, không phải người thì là cái gì ạ?"

"Ừm... Chuyện từ rất lâu về trước rồi." Ông lão thở dài, vừa nói vừa tìm một chiếc ghế mây ngồi xuống. Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường cũng kéo một chiếc ghế dài ngồi xuống để nghe ông lão kể chuyện.

"Nói thế nào nhỉ... Chắc là chuyện của năm, sáu mươi năm trước rồi." Ông lão ngồi trên ghế, bắt đầu hồi tưởng.

"Lâu vậy sao?" Triển Chiêu có chút kinh ngạc. "Lúc đó chẳng phải vừa mới giải phóng hay sao?"

"Ừ." Ông lão gật đầu. "Tình thế khi đó vẫn chưa được tốt lắm, hồi ấy vì bị đánh sợ rồi nên ai nấy đều tổ chức đội dân binh."

Bạch Ngọc Đường và Triển Chiêu đều gật đầu. Dù khoảng thời gian đó đối với họ rất xa vời, nhưng dẫu sao cha mẹ cùng ông bà nội ngoại đều là những người đi qua thời đại ấy, nên có rất nhiều chuyện họ từng nghe kể lại.

"Tổ chức đội dân binh, lúc đó vũ khí vẫn chưa bị quản chế, chúng ta đều có súng. Hồi đó ta vốn định đi tham gia kháng Mỹ viện Triều, xe lái đến bờ sông Áp Lục thì chiến tranh đã thắng lợi. Trở về, tính ra cũng là cựu binh từng tham gia mấy trận chiến, trong thôn những người như vậy không nhiều, cho nên ta liền làm đội trưởng dân binh." Có lẽ vì ký ức về thời đại đó quá khắc Ghi, thất cửu công tuy tuổi đã cao nhưng khi nhớ lại, tư duy vẫn vô cùng mạch lạc.

"Hồi đó không có gì để ăn, trên núi lại còn có chút dã thú, chúng ta đều lên núi săn bắn. Chỉ có điều miền Nam không có con gì lớn, toàn là gà rừng với thỏ hoang, thỉnh thoảng mới gặp được một hai con chó sói, thấy người là sợ hãi chạy trốn tứ tung... Vẫn luôn bình an vô sự. Ta nhớ... chuyện xảy ra vào một năm đầu xuân."

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đều không lên tiếng, lặng lẽ chờ ông lão kể tiếp.

"Mùa xuân năm đó trời rất rét, động vật trên núi đầu xuân chết cứng rất nhiều, người ta cũng lên núi săn rất nhiều thỏ các thứ. Chắc là vì không có gì ăn hay sao đó, đột nhiên chẳng biết từ đâu kéo xuống một bầy chó sói và chó hoang lớn." Ông lão thấy Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường kinh ngạc mở lớn mắt, liền cười bất đắc dĩ nói: "Bây giờ các cậu có lẽ không thể tưởng tượng nổi, thời điểm đó chính là như vậy, vô cùng sảng khoái."

"Sảng khoái?" Bạch Ngọc Đường có vẻ hơi khó hiểu.

"Hừm." Ông lão buồn cười, nhìn khẩu súng lục trong bao súng của Bạch Ngọc Đường rồi nói: "Đàn ông mà, có vũ khí trong tay thì đương nhiên muốn dùng... Bây giờ các cậu toàn dùng súng lục, còn thời của ta, dùng xung phong bán tự động. Ấy dà, suốt ngày cầm súng săn bắn thỏ, đó là việc mấy đứa con gái làm chắc. Các cậu thử nghĩ xem, cảm giác đó thế nào, một phát súng bắn ra, trên người con thỏ có một trăm lỗ đạn nhỏ, lúc ăn thịt cắn trúng một viên đạn chì trong mỗi miếng."

Bạch Ngọc Đường và Triển Chiêu liếc nhìn nhau, đều không nhịn được mà bật cười. Bọn họ nhớ lại hồi trẻ Bạch Doãn Văn và những người khác cũng rất thích săn bắn, lúc nhỏ hai người bọn họ còn từng đi theo nữa, thỏ ăn thịt bên trong cũng có đạn săn, không cẩn thận là mẻ cả răng.

"Đám dân binh chúng ta chớp lấy cơ hội, ôm súng xung phong bắt đầu càn quét sói." Ông lão thở dài nói, "Lúc đó chúng ta giết đến tận hứng, sau khi tiêu diệt toàn bộ lũ sói liền vào núi tìm kiếm... Không ngờ vừa tìm lại tìm thấy hai người."

"Người?" Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đều vô cùng kinh ngạc, hỏi: "Ý ông là, người sống trong núi á?"

"Đúng vậy." Ông lão gật đầu nói, "Hai kẻ đó, cũng chẳng biết lên đó bằng cách nào, người mặc đồ gần như toàn vỏ cây, cả hai đều là nam. Ban đầu chúng ta còn tưởng là lính Nhật tàn dư sót lại chưa chạy thoát, nhưng nhìn độ tuổi thì lại không giống. Cuối cùng gặng hỏi mới biết là cha mẹ mất sớm từ khi còn nhỏ, không biết lên núi bằng cách nào, là hai anh em."

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường gật đầu, nhưng vẫn cảm thấy có chút kỳ lạ. Triển Chiêu liền hỏi thất cửu công: "Hai người họ ở trên núi bao lâu rồi? Trên núi nhiều sói dữ vậy mà ở được sao?"

"Ây..." Ông lão lắc đầu nói, "Lúc đó nếu chúng ta nghĩ đến điểm này, hỏi thêm một câu thì đã không xảy ra chuyện sau này."

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường nhíu mày, ý thức được tiếp theo có lẽ đã xảy ra chuyện động trời gì đó.

"Con người thời đó, tốt bụng đến mức hơi ngốc nghếch." Ông lão thở dài nói, "Thấy hai tiểu tử này lưu lạc đầu đường xó chợ lại chịu bao nhiêu khổ cực, rất nhiều người đã cho họ đồ ăn thức uống. Hồi đó không ít bà cụ trong thôn không có con trai, liền giữ họ lại nuôi như con đẻ vậy."

"Rồi sao nữa?" Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường có chút thắc mắc, hai người này tuy lai lịch không rõ ràng, nhưng chắc cũng không đến mức tột cùng gian ác đi hại những người dân làng lương thiện thế chứ?

"Hừ..." Ông lão cười khan hai tiếng nói, "Hai kẻ đó căn bản không phải con người!"

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường nhìn nhau, tự dưng thấy nghe sao mà rợn tóc gáy thế.

Từ Bảo cũng hỏi: "Cửu công, không phải người thì là thứ gì ạ? Yêu tinh à?"

"Các cậu có biết không, hai kẻ đó ăn thịt người!" Ông lão trầm giọng nói, "Khoảng thời gian đó, trong thôn liên tục có người mất tích... Hơn nữa phần lớn những người biến mất đều là trẻ nhỏ và người già... Chúng ta tưởng trên núi vẫn còn sói, mãi sau mới thấy có gì đó không đúng, những vị lớn tuổi thu nhận hai anh em nhà đó, đã mấy ngày liền không thấy ra ngoài!"

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường liếc nhìn nhau, hỏi: "Chẳng lẽ, cũng bị hai kẻ đó ăn thịt rồi?"

Ông lão thở dài nói: "Lúc đó chúng ta đã hoài nghi rồi, mấy đêm sau đó, chúng ta cầm súng mai phục canh gác trên đường, chính là ngay cạnh đống cỏ kia kìa."

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường quay đầu nhìn đống cỏ đó, chỉ nghe ông lão nói tiếp: "Hai anh em nhà đó thực sự xuất hiện, bọn chúng lang thang trên đường vào giữa đêm khuya. Một huynh đệ gan dạ hơn của chúng ta ra ngoài làm mồi nhử, liền bị hai kẻ đó cắn. Sau đó chúng ta lao ra, đánh chết cả hai tên."

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đồng thanh hỏi: "Vậy sau đó đã điều tra rõ chưa? Có đúng là bọn chúng giết người không?"

"Ừ." Ông lão gật đầu nói, "Chúng ta đến nhà bọn chúng, trong nhà bày biện toàn những thứ lộn xộn, giá đỡ hình chữ thập làm bằng gỗ, lại còn mấy thứ kỳ quái chúng ta cũng chẳng biết là gì, rồi tiếp theo là mấy cái xác chết."

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường nhìn nhau, truy vấn: "Những thứ đó đâu rồi?"

Ông lão lắc đầu nói: "Đốt rồi."

"Đốt rồi á?" Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường đồng thời cảm thấy tiếc nuối. Nếu giữ lại đến bây giờ, biết đâu có thể nghiên cứu về lai lịch của hai kẻ đó. Xem ra bọn chúng không đơn giản chỉ là kẻ điên bình thường, dẫu sao hành vi của người điên sẽ không có logic như vậy. Hơn nữa những thứ như cây thánh giá mà ông lão nhắc tới lại có vài điểm tương đồng với sát thủ hút máu, cho nên rất có thể đây là một manh mối quan trọng.

"Đúng vậy cửu công." Từ Bảo cũng nói, "Sao hồi đó mọi người không giữ lại hết? Hoặc là báo cảnh sát xử lý chứ."

"Báo cảnh sát?" Ông lão cười nói, "Lão tử chính là dân binh, báo cảnh sát cái gì?"

Mọi người hai mặt nhìn nhau, ngẫm lại thấy cũng đúng.

"Thời đó phá tứ cũ, đả đảo tất cả ngưu quỷ xà thần, loại chuyện quỷ không ra quỷ thần không ra thần này, chúng ta làm sao dám nói ra ngoài chứ!"

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường gật đầu, thấy ông lão nói cũng có lý, liền hỏi: "Sau đó các anh đem chôn hai kẻ này luôn sao?"

"Ừ." Ông lão gật đầu nói, "Chôn tại chỗ ở đống cỏ luôn. Sau đó, trong thôn lại khôi phục sự yên bình, không còn xảy ra chuyện gì nữa."

"Ngoại trừ Trương Miêu Miêu ra?" Triển Chiêu hỏi.

Ông lão nghe nhắc đến Trương Miêu Miêu, chân mày liền nhíu chặt lại, nói: "Con bé đó á... Ây, ta đã nói với A Thiên bao nhiêu lần rồi, người con phụ nữ đó không tốt đâu, nó cứ không nghe ta, để rồi mất toi tính mạng một cách oan uổng."

"Sao lại nói Trương Miêu Miêu không tốt?" Bạch Ngọc Đường tò mò hỏi.

Ông lão trầm mặc một lát, nói: "Ta nhìn thấy đấy, người phụ nữ đó đeo một sợi dây chuyền hình chữ thập kiểu như vậy!"

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường sững người, mở to hai mắt, hỏi: "Chính là giống với thứ mà hai anh em bị các ông đốt bỏ để lại ư?"

"Ừ." Ông lão gật đầu. Triển Chiêu lấy cuốn sổ và bút mang theo bên người ra, hỏi ông lão: "Thất cửu công, ông có thể phác họa lại đại khái giúp chúng tôi được không?"

"Vẽ á?" Ông lão run rẩy nhận lấy cây bút, nói: "Ta có biết vẽ vời gì đâu..."

"Cứ vẽ đại khái là được, miễn là có hình thù là được." Triển Chiêu nói.

"Ồ." Ông lão nheo mắt lại, nhẹ nhàng cầm bút vẽ lên sổ một chút, rồi đưa cho Triển Chiêu, nói: "Đại khái là hình dáng thế này, một cây thánh giá, sau đó bên trên quấn một con rắn."

"Ể?" Từ Bảo có chút kinh ngạc liếc nhìn, nói: "Sao cứ thấy quen quen thế nhỉ?"

"Cậu từng thấy ở đâu à?" Triển Chiêu ngẩng đầu nhìn Từ Bảo.

Từ Bảo sờ sờ đầu, hình như không nhớ nổi nữa. Thất cửu công liền lắc đầu nói: "Không thể nào... Hồi đó chỉ có mấy người dân binh chúng ta nhìn thấy, để tránh cho người khác biết, tất cả đã bị một ngọn lửa thiêu rụi rồi. Mấy người cùng làm dân binh với ta năm đó đều chết sạch cả, chỉ còn lại một mình ta thôi."

"Ơ... thế chắc là tôi nhìn nhầm rồi." Từ Bảo sờ sờ đầu.

Triển Chiêu nhận lấy cuốn sổ xem qua, nhíu mày hỏi ông lão: "Ý ông là, Trương Miêu Miêu có một món đồ giống vậy, có thể có liên quan đến hai anh em kia?"

Ông lão thở dài: "Năm xưa hễ nhớ lại chuyện hồi đó là chúng ta lại thấy rất sợ hãi. Biết tin Trương Miêu Miêu bị cắn, chúng ta lại càng sợ hơn. Dù thế nào đi nữa cũng phải đuổi cổ cô ta đi, bằng không, bây giờ nếu lại xuất hiện quái vật, chúng ta làm gì có súng để giải quyết chúng nữa!"

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường gật đầu. Những chuyện sau đó thất cửu công chỉ nhớ được rải rác một chút, đều không quan trọng lắm. Triển Chiêu chằm chằm nhìn hai ngôi mộ một lúc lâu, rồi nói: "Tiểu Bạch, chúng ta đào thi thể lên đi?"

Bạch Ngọc Đường nhìn Triển Chiêu: "Ý cậu là, mang về cho Công Tôn khám nghiệm tử thi?"

"Ừ." Triển Chiêu gật đầu. "Tuy rằng chỉ còn lại xương cốt, nhưng rất có thể sẽ có manh mối."

"Tôi gọi điện gọi người đến đào." Bạch Ngọc Đường gọi điện thông báo cho người của tổ giám định mang theo ngoại binh tới, chuyển cả hai ngôi mộ này về, vừa cười vừa nói: "Công Tôn chắc chắn sẽ vui phát điên lên cho xem."

Triển Chiêu cũng cười. Lúc này, chợt nghe thấy đằng xa có tiếng người đang chạy tới vừa hô lớn: "Sếp, tiến sĩ Triển!"

Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường quay đầu lại liền thấy Mã Hán và Lạc Thiên đang chạy tới, Lạc Thiên còn ôm theo một chiếc hộp được gói bằng giấy báo, không biết đựng cái gì.

"Thế nào rồi?" Triển Chiêu tò mò liếc nhìn chiếc hộp giấy.

Lạc Thiên nhìn thấy đằng sau hai người còn có một ông lão, liền nói: "Chúng tôi hỏi xong rồi, đội trưởng, Tưởng Bình vừa nói, chip mà Triệu Tước gửi về có chứa nội dung kinh thiên động địa, bảo chúng ta mau chóng quay về."

"Thật á?" Triển Chiêu giật mình.

Bạch Ngọc Đường tự thừa hiểu trên đời này không có chuyện gì có thể khơi gợi sự hứng thú của Triển Chiêu hơn hai chữ Triệu Tước, liền nói: "Về rồi nói sau." Nói xong, cùng mọi người tạm biệt Từ Trung, Từ Bảo rồi lên xe.

Lên xe rồi, Triển Chiêu và Bạch Ngọc Đường mới biết Lạc Thiên và Mã Hán đã cạy mộ của Từ Thiên ra, lấy hộp tro cốt đi.

Khi hai người lấy sợi dây chuyền đó ra, cả hai đều sững sờ, nhớ đến hình vẽ mà ông lão đã vẽ, đồng thời cũng hiểu vì sao Từ Bảo lại nói trông quen mắt rồi. Hẳn là cậu ta từng liếc qua di vật của Từ Thiên một lần, nhưng vì thời gian đã lâu nên không nhớ nổi nữa.

"Tưởng Bình tra ra chưa?" Triển Chiêu hỏi: "Nguồn gốc của hoa văn này?"

"Rồi." Mã Hán gật đầu, đưa thông tin do Tưởng Bình gửi tới cho Triển Chiêu xem.

"Thế nào?" Bạch Ngọc Đường thấy Triển Chiêu mang khuôn mặt đầy vẻ nghi hoặc liền sát lại gần hỏi.

"Hoa văn này là huy hiệu gia tộc của một gia tộc thần bí nào đó ở châu Âu." Triển Chiêu nói: "Gia tộc này đã suy tàn từ một trăm năm trước, sau đó bị giáo hội tiêu diệt. Về sau, câu chuyện của họ được viết thành tiểu thuyết... Huy hiệu gia tộc này chính là bìa của cuốn tiểu thuyết lúc bấy giờ."

"Tiểu thuyết tên là gì?" Bạch Ngọc Đường tò mò hỏi.

Triển Chiêu nhìn tên cuốn sách trên bức ảnh, hồi lâu mới đáp: "Quái vật."