Ngay khi

Trương Phi đang chiến đấu tại Định Tắc, ở Trường An cũng không biết từ khi nào, một làn sóng tranh luận dữ dội bắt đầu nổi lên, nhưng làn sóng này không phải giữa các binh sĩ, mà là giữa những con cháu sĩ tộc về vấn đề kinh điển và văn học, hoặc cũng có thể nói là những cuộc chỉ trích lẫn nhau về mặt văn chương.

Câu nói "Văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị" (văn chương không có người đứng đầu, võ nghệ không có người đứng thứ hai) quả thật không phải là nói chơi.

Văn chương, từ xưa đến nay, luôn đa chiều, và dưới nhiều góc độ khác nhau, với cùng một bài văn, có thể có nhiều cách hiểu và quan điểm khác nhau. Giống như một bài viết thông thường, đưa cho nhiều giáo viên ngữ văn khác nhau, sẽ có những điểm số rất khác nhau.

Có thể thầy A cho rằng chữ viết quá xấu, chỉ xem qua loa và không có hứng thú xem kỹ, vì vậy cho một điểm trung bình.

Thầy B thì kiên nhẫn hơn, thấy trong bài có vài chỗ dùng từ khéo léo, tư tưởng cũng sâu sắc, đúng với sở thích của mình, nên cho điểm cao.

Còn thầy C xem xong thấy văn phong cũng được, nhưng có vài câu chứa quan điểm không phù hợp, không đáng khuyến khích, nên cho điểm thấp.

Vậy ai đúng ai sai trong ba thầy này?

Không thể nói rằng thầy A sai, bởi trong kỳ thi đại học sau này, một giáo viên phải chấm biết bao nhiêu bài thi, chữ viết không rõ ràng thì mong gì giáo viên phải cặm cụi đọc từng từ từng chữ? Nếu đã cố gắng đọc và cho một điểm trung bình cũng không phải là tệ, hơn nữa, nhiều giáo viên còn cho điểm thấp vì chữ xấu...

Một bài văn đã như vậy, thì với hàng loạt tác phẩm thì sao? Sẽ còn nhiều vấn đề nữa.

Kinh học cổ văn là vậy, mà kinh học hiện văn cũng không khác gì.

“Ngày xưa Chu Vương suy yếu, lễ nghi không còn chính đáng, bảy nước tranh hùng, hỗn loạn trước thời Tiên Tần, rồi Hán hưng thịnh, kế thừa vững mạnh, đạo nghĩa của Hán cũng rạng ngời. Khổng Tử đã hoàn thiện lễ nhạc, biên soạn Kinh Dịch, Thượng Thư, biên soạn Xuân Thu để ghi lại đạo của đế vương. Nhưng sau khi Khổng Tử qua đời, vi ngôn tuyệt diệt, may nhờ Phục Sinh giữ gìn, Trình Công thu thập, mới có thể lưu truyền. Thế mà nay các ngươi không biết ơn, lại phê phán thiếu sót của nó, tình cảm như thế này thật khó mà chịu đựng được!”

“Không phải vậy! Không phải vậy! Thượng Thư ban đầu được tìm thấy trên vách tường, mục nát và đứt đoạn, bây giờ sách chỉ còn được lưu truyền qua thời gian, giảng dạy là do thầy truyền trò. Thơ ca cũng chỉ là những mầm non, những tác phẩm lưu hành trong thiên hạ, phần lớn đều xuất phát từ các triết gia truyền lại, chẳng phải là những tác phẩm rộng lớn gì. Ngay cả Hán Vũ Đế cũng từng nói, kinh sách hiện giờ đã khác xa với toàn bộ nội dung ban đầu. Rõ ràng sách thiếu trang, sao có thể không có khiếm khuyết?”

“Khi nhà Hán mới nổi lên, các phép tắc chưa được kế thừa đầy đủ, chỉ có một mình Thúc Tôn Thông tạm thời thiết lập lễ nghi. Kinh sách đến nay chỉ còn lại việc bói toán, không có thêm tác phẩm nào khác. Vào thời đó, một người không thể hoàn thành toàn bộ các kinh, có kẻ biên soạn Kinh Thi, người khác biên soạn Kinh Lễ, Xuân Thu, hợp lại mà thành. Điều này có phần giống với các tiên sư thời Xuân Thu. Về sau, Quang Vũ Đế tiếp tục truyền thừa, hỏi ý kiến nhiều người, nếu lập lễ tế phong thiêng, tuần hành tuần thú, thì nguồn gốc đã mơ hồ, khó mà biết rõ. Thế mà các ngươi còn muốn giữ lấy cái cũ, e ngại bị phá bỏ, mà không có lòng hướng thiện sao?”

“Đây chỉ là việc làm của những kẻ tầm thường, chẳng phải điều mong đợi ở các bậc sĩ quân tử. Lời nói của vài nhà sao có thể chặn đường của người khác? Nghiên cứu cẩn thận là con đường học vấn, mài dũa tinh hoa là phẩm chất của bậc quân tử! Tất cả đều có chứng cứ, cổ kim đều tương ứng, chẳng phải rất tốt sao? Sao có thể vì sợ nghẹn mà không ăn?”

“Đạo văn võ chưa từng mất đi, người tài thì hướng tới điều lớn lao, người bất tài thì chỉ biết đến điều nhỏ nhoi. Nay lời của mấy nhà này bao hàm ý nghĩa to lớn, sao có thể phủ nhận hoàn toàn được?”

Những cảnh tượng như vậy thỉnh thoảng xuất hiện ở Trường An, không chỉ ở những nơi sang trọng như Khải Tuyệt Lâu, mà ngay cả những quán trà bình dân ven đường, đôi khi cũng có vài người, thậm chí hàng chục người tụ tập tranh luận không ngừng, bên cạnh còn có một đám người đứng xem, hoặc hiểu hoặc không hiểu, nhưng vẫn háo hức hóng chuyện...

“Họ đang làm gì thế?”

“Chắc là đang cãi nhau?”

“Sao chỉ cãi mà không đánh nhau nhỉ?”

“Không biết nữa, hay là đứng xem thêm chút?”

“Ờ... cũng được, không có gì làm. Hay mua quả dưa ăn?”

Không biết những người đứng xem có thỏa mãn hay không, nhưng hầu hết người dân bình thường chẳng hiểu những người kia đang tranh cãi về điều gì, cũng chẳng hiểu tại sao họ phải cãi nhau.

Nhưng không phải tất cả con cháu sĩ tộc đều tham gia vào cuộc tranh luận này, vẫn có những người thong dong ôm ấp mỹ nữ, uống rượu, cười nói, chẳng quan tâm đến cuộc tranh cãi bên ngoài, cho rằng những người kia chỉ là rỗi việc, thay vì tranh cãi chẳng bằng uống thêm vài chén, vui vẻ hơn nhiều.

Trong số những người bàng quan ấy, có Lý Viên, người vừa mới ổn định lại cuộc sống ở Trường An.

Lý Viên trước đây suýt bị diệt tộc vì loạn binh ở Tây Lương, nhưng sau khi quyết định đi theo Phi Tiềm, ông đã có một tương lai xán lạn, giờ đây ông đang giữ chức Đô úy Bá Lăng. Hôm nay đúng ngày nghỉ, ông đến Khải Tuyệt Lâu để nhâm nhi vài chén rượu, nhìn những kẻ sĩ tử cãi cọ bên ngoài để giải khuây, thỉnh thoảng trêu đùa mỹ nữ bên cạnh.

Những năm qua, Lý Viên đã trải qua không ít trận chiến, nên dần dần nghiêng về con đường võ công. Nhìn thấy những sĩ tộc ở Trường An tranh cãi không ngừng, ông nghĩ rằng chỉ cần Phi Tiềm không lên tiếng, thì ông cũng coi như không thấy. Một mặt là chuyện không liên quan đến mình, mặt khác là ông cũng muốn giữ yên ổn khi môi trường xung quanh vừa mới ổn định.

Nhưng thường thì, càng không muốn vướng vào chuyện gì, chuyện lại càng tìm đến.

“Hiền đệ! Ta tìm đệ khắp nơi!” Vệ Đoan xuất hiện ở hành lang Khải Tuyệt Lâu, vừa nhìn thấy Lý Viên đang ngồi trong một phòng nhỏ có bình phong, liền mỉm cười chào hỏi.

Lý Viên rút tay ra khỏi áo của mỹ nữ trong lòng, hơi cúi người chào: “Chào Vệ huynh... Huynh có muốn cùng uống vài ly không?”

Phải nói rằng, từ khi Phi Tiềm đến Trường An đã nhiều năm, nhưng trong thành cũng chưa có mấy ngày yên bình từ thời Đổng Trác đến nay. Vì vậy, nhiều con cháu sĩ tộc trong thành vẫn nơm nớp lo sợ, không biết khi nào lại có biến cố xảy ra. Giờ đây, khi thấy Phi Tiềm được phong lên làm Phiêu Kỵ tướng quân, nhiều người mới thở phào nhẹ nhõm, quay lại nhịp sống quen thuộc của mình, như làm thơ, viết văn, tin rằng chiến loạn đã lùi xa, có thể yên tâm mà sống.

Lý Viên cũng vậy. Ông nghĩ rằng những gì mình đã dốc sức là đủ rồi. Ít nhất, nếu Phi Tiềm còn vững vàng, thì cả đời này ông cũng không phải lo lắng gì. Ông không hy vọng sẽ leo cao thêm nữa, nhưng cũng không sợ bị rơi xuống quá thấp. Chỉ cần có thể cưới thêm vài cô gái mà mình thích, sinh thêm vài đứa con, truyền thừa dòng họ Lý là đủ. Vậy nên khi gặp Vệ Đoan, mặc dù thái độ vẫn tôn trọng, nhưng trong lòng ông thực ra không muốn động tay động chân gì.

Bởi Lý Viên biết rõ tính cách của Vệ Đoan, ông ta là một kẻ cơ hội, chỉ làm gì khi có lợi.

Vệ Đoan vốn là kẻ cơ hội thuần túy. Khi Đổng Trác nắm quyền, Vệ Đoan cũng không dám đối đầu trực tiếp, nhưng khi Vương Doãn lên nắm quyền, ông ta lại ăn chia quá nhiều, không chừa phần cho ai. Đến cả Dương Bưu cũng chẳng được gì, nói gì đến những kẻ như Vệ Đoan. Sau đó, khi loạn binh Tây Lương nổi lên, Vệ Đoan ngay lập tức co mình vào trong ấp của mình, chờ đợi cho đến khi Phi Tiềm quét sạch binh loạn mới xuất hiện trở lại.

Đối với Phi Tiềm, Vệ Đoan chỉ coi như cái thang để leo lên. Khi có rắc rối thì ông ta trốn tránh, khi có lợi thì ông ta xuất hiện. Loại người như vậy, dù là trong quá khứ hay tương lai, cũng không thiếu.

“Hiền đệ thật nhàn nhã quá...” Vệ Đoan ngồi xuống, cười nói, “Ta thực sự ghen tị với đệ...”

Lý Viên đáp: “Vệ huynh quá khen...” rồi quay sang bảo mỹ nữ: “Đi, gọi chủ quán mang thêm vài món đặc sản lên đây...”

“Không cần khách sáo đâu, không cần đâu...” Vệ Đoan nói, “Anh em ta tình nghĩa, cần gì phải khách sáo như vậy? Những món này là đủ rồi...”

“Haha...” Lý Viên cười cười, không nói gì, nhưng vẫn nhẹ nhàng vỗ lên mông mỹ nữ, ra hiệu bảo nàng mau đi. Nàng liền kêu lên một tiếng yêu kiều, rồi ôm mông đi ra.

Vệ Đoan thoáng chớp mắt, nhưng giả vờ như không thấy, rồi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Ôi trời... thật thất lễ, thật thất lễ...” Lý Viên cười cười, “Đệ đã ở quân doanh lâu ngày, không tránh khỏi bị ảnh hưởng bởi

lũ lính. Hy vọng Vệ huynh không để bụng...”

Vệ Đoan khoát tay nói: “Hiền đệ thật là chân thành... Haha, như vậy là tốt, rất tốt... Gần đây hiền đệ thế nào? Ta nghe nói đệ đang sửa sang lại nhà cũ? Có cần gỗ hay thợ không? Nếu cần, cứ việc nói với ta...”

Lý Viên cười lớn: “Cảm ơn Vệ huynh!”

Vệ Đoan gật đầu nói: “Anh em ta như huynh đệ, cần gì phải khách sáo chứ...”

Hai người tiếp tục trò chuyện vài câu, rồi khi quán đã dọn thêm thức ăn mới, Lý Viên liền mời Vệ Đoan dùng thử.

Cả hai ăn uống một chút, rồi sau khi uống thêm vài ly rượu, Vệ Đoan mới chỉ vào đám đông đang tranh luận dưới lầu, nói nhỏ: “Hiền đệ, dạo gần đây trong thành có nhiều chuyện ồn ào...”

Lý Viên gật đầu, không nói gì.

“Không biết hiền đệ nghĩ thế nào về chuyện này?” Vệ Đoan hỏi tiếp.

Lý Viên nâng ly rượu lên, cười nhẹ, nhưng vẫn không nói gì.

“Hiền đệ, như vậy là không đúng rồi...” Vệ Đoan cũng nâng ly, hơi cau mày nói, “Chuyện này liên quan đến chuyện lớn muôn đời, sao có thể ngồi yên mà không can dự chứ...”

Lý Viên vẫn mỉm cười.

Vệ Đoan cau mày, đặt ly rượu xuống bàn.

“Hãy uống xong ly này đã...” Lý Viên cười lớn, vẫn nâng ly, nói: “Uống xong rồi nói, uống xong rồi nói...”

Vệ Đoan đành phải nâng ly lên, cùng Lý Viên uống một ly.

“Kinh sách này...” Lý Viên vừa rót thêm rượu cho Vệ Đoan, vừa nói: “... Có gì đáng tranh cãi đâu? Người thích thì đọc nhiều, người không thích thì không đọc. Tranh cãi để làm gì?”

Vệ Đoan lắc đầu nói: “Hiền đệ sai rồi! Kinh sách là chuyện lớn của quốc gia, sao có thể coi nhẹ được?”

Lý Viên uể oải đáp: “Thời thượng cổ chẳng phải cũng không có kinh sách sao? Chẳng lẽ khi đó đất nước không phải là đất nước sao? Chuyện này thật sự không đáng tranh cãi. Nếu là ta, những người đó đều đang rỗi việc! Thay vì tốn thời gian cãi vã, sao không đọc thêm vài cuốn sách hoặc uống thêm vài ly rượu, chẳng phải sẽ vui hơn sao?”

“Hiền đệ sao có thể lười biếng như vậy?” Vệ Đoan không hài lòng, đập nhẹ bàn, “Hiền đệ cũng xuất thân từ gia đình kinh sách, sao có thể xem nhẹ chuyện lớn như vậy? Hiện tại, tranh cãi giữa kinh học cổ văn và hiện văn không ngừng, chuyện này liên quan đến truyền thừa nghìn đời đấy!”

“Ồ? Truyền thừa nghìn đời à?” Lý Viên hỏi lại, ánh mắt từ đĩa thức ăn ngước lên nhìn Vệ Đoan.

Vệ Đoan mặt đầy chính khí, nghiêm nghị gật đầu.

“Vậy Vệ huynh nghĩ bên nào đúng?” Lý Viên chỉ vào nhóm người đang tranh cãi dưới lầu hỏi.

“Họ đều có đúng có sai!” Vệ Đoan đáp nghiêm túc, “Chuyện này đã tranh cãi từ thời Hiếu Chương Hoàng đế, kéo dài đến nay, do đó...”

Theo pháp đặt tên thụy, “Chương” có nghĩa là tôn kính và đúng mực. Trong suốt hàng trăm năm lịch sử của Trung Quốc, chỉ có ba hoàng đế được phong thụy hiệu “Chương”, một người ở triều Hán, suốt hơn ngàn năm sau đó không có vị hoàng đế nào được phong hiệu này cho đến triều Minh và Thanh.

Hán Chương Đế đã đặt nền móng cho việc truyền bá và gìn giữ kinh học, do đó ông được phong hiệu "Chương", mang nghĩa của từ "chương pháp".

Lý Viên ngắt lời Vệ Đoan đang định giảng giải dài dòng, đột nhiên nói: “Gần đây đệ vừa được một quyển kinh văn mới, gọi là ‘Tứ Thập Nhị Chương Kinh’, khá hay, hôm nào sẽ đưa cho Vệ huynh xem thử...”

“Tứ Thập Nhị Chương Kinh?” Vệ Đoan nhíu mày hỏi: “Không biết đó là tác phẩm của vị tiên hiền nào?”

Lý Viên cười lớn, nói: “Không phải của tiên hiền, mà là của Hoàng đế Hiếu Minh cầu xin từ Tây Vực, là kinh văn của Sa môn về cách tu dưỡng thân tâm...”

“Kinh của Sa môn?” Vệ Đoan phủi tay áo, như muốn gạt bỏ bụi bẩn, “Những lời huyễn hoặc của man di, thật nực cười, có gì đáng để xem chứ?”

“Ồ? Vệ huynh đã đọc quyển kinh đó chưa?” Lý Viên hỏi.

Vệ Đoan lắc đầu dứt khoát, nghiêm nghị đáp: “Chưa từng.”

Lý Viên nhướn mày nói: “Vậy tại sao huynh dám nói cuốn sách đó nực cười?”

Vệ Đoan đảo mắt, đáp: “Không cần đọc cũng biết là nực cười.”

Lý Viên cười lớn, thoải mái gắp thêm chút thức ăn, vừa ăn vừa lơ đễnh nói: “Nhưng đệ đã đọc rồi, thấy có vài chỗ nói rất đúng... Hiểu thấu sinh tử, tu dưỡng thân tâm, cũng là điều tốt...”

Vệ Đoan nhìn Lý Viên như thể đang đau lòng, nói: “Hiền đệ từng trải qua đại nạn, lại ở trong quân đội lâu năm, nên việc bỏ qua kinh sách cũng là điều dễ hiểu. Nhưng không nên đọc những thứ kinh văn lộn xộn, làm loạn tâm trí thế này!”

“Nhưng ta thấy hay mà?” Lý Viên cười lớn, nói: “Chẳng lẽ ta thấy quyển kinh này hay mà cũng không được nói sao?”

“Những lời lẽ tà mị, sao có thể phát ngôn bừa bãi? Hiền đệ đừng quên, đệ cũng xuất thân từ gia đình kinh học đấy!” Vệ Đoan trầm giọng nói, “Kinh điển của tiên hiền mới là chính đạo! Nếu hiền đệ tiếp tục thế này, chẳng phải sẽ làm hỏng truyền thống của gia tộc sao? Nhà họ Lý ở Quan Trung, trăm năm truyền bá kinh văn, chẳng lẽ để tan vỡ trong tay đệ sao!”

Lý Viên đặt đũa xuống, suy nghĩ một lúc rồi nói: “Trước đây ta đọc kinh văn vì ta chưa hiểu gì, cha mẹ và thầy dạy đã dùng kinh văn để khai sáng, giúp ta trở nên minh mẫn, điều đó tất nhiên là công lao của Lục Kinh, ta chưa bao giờ phủ nhận giá trị của kinh điển tiên hiền... Nhưng trong Lục Kinh có câu nào nói rằng không thể đọc các sách kinh khác không? Dù người khác có nói lung tung, vẫn có chỗ đáng học hỏi, tại sao không đọc rồi hãy phán xét, mà chỉ vừa nghe đến đã cho là nực cười?”

“Thật ra... ta cũng đã đọc qua Tứ Thập Nhị Chương Kinh...” Vệ Đoan nói, “Ngay từ đầu đã nói về cái chết, rồi bảy lần chết, chín lần chết, chẳng phải nực cười lắm sao? Những bài văn như vậy có gì bổ ích chứ?”

“Ta đã thấy cái chết...” Lý Viên nói với giọng thản nhiên, “Trên chiến trường, gươm giáo không có mắt, sống chết chỉ trong chớp mắt... Người nhà ta, người hộ vệ theo ta thoát chết may mắn, bị thương bởi gươm giáo, máu chảy không ngừng, ruột đứt rời, đau đớn không chịu nổi, không thể chữa trị, sống không được, chết cũng không xong... Ta chỉ có thể an ủi anh ta, rằng bên kia có cõi cực lạc, có thể đoàn tụ với gia đình, sống hạnh phúc, không còn đau đớn... Anh ta cười rồi nhắm mắt...”

“Ta thấy tốt, bởi vì ta thấy được điều tốt... Nhưng đó chỉ là cảm nhận của riêng ta, có vài lời khen, Vệ huynh thích thì đọc, không thích thì thôi, chỉ vậy mà thôi...” Lý Viên ngẩng đầu nhìn Vệ Đoan, “Ta cũng không ép buộc Vệ huynh phải nói cuốn kinh này hay, vậy sao Vệ huynh lại phải buông lời ác ý, xúc phạm gia tộc ta?”

“Ta không có ý đó...” Vệ Đoan hơi giật mình, nói, “Ta cũng chỉ muốn tốt cho hiền đệ thôi... Hơn nữa... Kinh văn này sai lệch đến mức gây hại cho con đường kinh học, thì chẳng phải là tội lớn sao? Chúng ta phải loại bỏ nó để giữ vững chính đạo kinh văn...”

“Vệ huynh chí cao xa, ta thực lòng kính phục...” Lý Viên nâng ly rượu, thản nhiên nói, “Chuyện này... nên dừng lại ở đây thôi...”

Vệ Đoan cau mày, nâng ly một lúc rồi đột nhiên nói: “Ta vừa nhớ ra có việc gấp cần giải quyết...”

“Vệ huynh cứ tự nhiên...” Lý Viên cười cười, “Thứ lỗi cho ta thất lễ, không tiễn xa được...”

Vệ Đoan cười gượng vài tiếng, rồi cáo từ xuống lầu. Khi lên xe ngựa về nhà, ông ta không kìm được, khẽ chửi rủa: “Thật là không biết điều! Nếu không có ta giúp đỡ năm đó, làm gì có tên tiểu tử này ngày hôm nay! Đúng là kẻ vong ân bội nghĩa!”

Nói về Khải Tuyệt Lâu, sau khi Vệ Đoan rời đi, Lý Viên cười cười, gọi mỹ nữ vừa lui ra trở lại, ôm nàng ngồi trên đùi, rồi vừa cười vừa cắn lấy đôi tai thơm tho của mỹ nữ, thì thầm: “Nói chuyện kinh sách gì đó, cuối cùng lại bỏ lỡ mất mỹ nhân rồi... À, nói về sách, nhà ta cũng có một cuốn hay, hôm nào ta và mỹ nhân cùng xem nhé...”