Nghĩ đến Phách Nhã rắc rối, quái gở lại hay chơi đùa kia, Lý Nghị không khỏi thấy đau đầu, chậm rãi nói: "Ừm, để tôi đi giải thích với cô ấy! Điền Hoa, chuyện tôi dặn cậu, cậu làm thế nào rồi?"

Trước khi đi, Lý Nghị từng dặn Điền Hoa mấy việc.

Điền Hoa cung kính trả lời: "Thị trưởng Lý, trước khi ngài đi, bảo tôi sáng sớm hôm sau bảy giờ đến nhà máy thuốc lá thành phố, xem xét tình hình chỉnh đốn của họ. Sáng hôm sau tôi đã đến đúng giờ."

Lý Nghị ừ một tiếng: "Tình hình thế nào?"

Điền Hoa cười nói: "Thị trưởng Lý, chiêu này của ngài thật hữu hiệu, ngày đó khi tôi đến, thấy họ ngoan ngoãn dọn dẹp nhà xưởng và phân xưởng sạch sẽ ngăn nắp! Công nhân ăn mặc cũng chỉn chu hơn, tác nghiệp cũng quy phạm hơn, tóm lại là như thay đổi hẳn một môi trường vậy."

Lý Nghị nhẹ nhàng ừ một tiếng: "Vị giám đốc nhà máy đó có nói gì không?"

Điền Hoa nói: "Không nói gì, chỉ là không thấy ngài đến nên có chút thất vọng, phần nhiều là muốn thể hiện trước mặt ngài thôi!"

Lý Nghị nói: "Chiều hôm nay, cậu lại đến nhà máy thuốc lá thành phố một chuyến, xem xét tình hình."

Điền Hoa nói: "Mới vài ngày mà lại đến xem họ? Cho dù họ muốn trở nên lười biếng thì cũng không thể nhanh thế được chứ?"

Lý Nghị nói: "Họ thực sự muốn chỉnh đốn hay chỉ muốn đối phó với việc kiểm tra của tôi, cậu đến xem một lần nữa sẽ hiểu ngay. Hơn nữa, giờ đang có tin đồn tôi sắp từ chức, họ phần nhiều sẽ không còn để tâm đến lời nói của tôi nữa, cậu đến xem là hiểu rõ hết mọi chuyện."

Điền Hoa hiểu ra, ồ một tiếng, nói: "Tôi hiểu rồi. Vậy chiều tôi sẽ đến xem!"

Lý Nghị hỏi: "Còn một việc nữa, thế nào rồi?"

Điền Hoa nói: "Việc ngài bảo tôi đến trước giường bệnh của Bí thư Thiệu trông chừng, mấy ngày nay tôi đều đã đi."

Lý Nghị hỏi: "Có phát hiện gì không?"

Điền Hoa nói: "Không có gì đặc biệt."

Lý Nghị hỏi: "Đều có những ai đến thăm ông ta?"

Điền Hoa nói: "Về cơ bản không có ai, chỉ có mấy tay thân tín bên cạnh ông ta và người nhà mà thôi."

Lý Nghị hỏi: "Tình hình bệnh tật của ông ta thế nào rồi?"

Điền Hoa nói: "Không lạc quan lắm, quan trọng hơn là tâm trạng ông ta rất tệ, dường như đã hoàn toàn từ bỏ hy vọng sống, cả ngày ủ rũ, buồn bực không vui, bi quan thất vọng, cảm xúc rất tồi tệ, hở chút là nổi cáu với người khác. Cũng chỉ có đồng chí Cung Hồng Tinh là còn chịu đựng được ông ta, các đồng chí khác, ai cũng không dám lại gần ông ta nữa! Tôi có hỏi bác sĩ, bác sĩ nói, cứ tiếp tục thế này thì e là chẳng còn được bao lâu nữa."

Lý Nghị khẽ thở dài, nói: "Ừ, tôi biết rồi. Trong số lãnh đạo thành ủy có ai đến thăm ông ta không?"

Điền Hoa nói: "Chỉ có Phó bí thư Tống đã từng đến hai lần."

Tiền Đa ở bên cạnh cười nói: "Không ngờ Tống Vĩ Nghiệp này đối với Bí thư Thiệu cũng khá tốt đấy! Còn đi thăm hai lần, thật hiếm thấy!"

Điền Hoa nói: "Phải đó, trong số các ủy viên thường vụ và chức danh phó này, cũng chỉ có Thị trưởng Lý chúng ta và Phó bí thư Tống là đã từng đến thăm ông ta. Những kẻ trước kia cùng một giuộc với ông ta, giờ đều tránh như tránh tà! Bởi vì ông ta bị Tỉnh trưởng Hàn cách chức mà, người bình thường đều sợ dính líu đến quan hệ với ông ta, rước lấy xui xẻo!"

Lý Nghị cười lạnh: "Các cậu đều cho rằng Tống Vĩ Nghiệp làm vậy là có ý tốt sao?"

Điền Hoa nói: "Thị trưởng Lý, chẳng lẽ không phải sao?"

Lý Nghị nói: "Tống Vĩ Nghiệp đi thăm Bí thư Thiệu là có nguyên nhân đặc biệt! Hê hê, chỉ tiếc là tâm tư này của ông ta coi như phí công rồi!"

Tiền Đa nói: "Nghị thiếu, ngài nói Tống Vĩ Nghiệp có ý đồ gì?"

Lý Nghị chậm rãi nói: "Bí thư Thiệu tuy đã thoái vị, nhưng Tống Vĩ Nghiệp cho rằng ông ta dư uy vẫn còn, chí ít thì ảnh hưởng vẫn còn đó. Cho nên ông ta mới hớt hải chạy đến thăm chứ!"

Điền Hoa chợt hiểu ra: "Phó bí thư Tống, đây là muốn lên chức à?"

Lý Nghị nói: "Trong mấy phó bí thư, ai mà chẳng muốn lên chức? Hê hê, tin tức tôi từ chức lan ra, những kẻ có tâm tư lệch lạc lại càng nhiều hơn rồi nhỉ?"

Điền Hoa nói: "Phải đó, hai ngày nay các ủy viên thường vụ thường xuyên chạy về phía tỉnh, mấy phó bí thư là chạy chăm chỉ nhất!"

Lý Nghị cười lạnh một tiếng: "Đồng chí Tông Đức Siêu cũng chạy sao?"

Điền Hoa nói: "Phó thị trưởng Tông không hề chạy, ông ấy vẫn luôn ở trong thành phố chủ trì công việc. Những người khác đều chạy lung tung khắp nơi, cũng chỉ có Phó thị trưởng Tông là vẫn quản lý công việc của thành phố."

Lý Nghị nói: "Ừm, thành phố có việc gì không?"

Điền Hoa nói: "Không có gì đặc biệt cả, chỉ là những công việc thường nhật nhưng cũng rất lặt vặt, đa tạ Phó thị trưởng Tông đã ở nhà chủ trì đại cục."

Lý Nghị gật đầu nói: "Vậy còn công việc bên phía thành ủy thì sao? Ai đang chủ trì?"

Điền Hoa nói: "Công việc thường nhật đều do Phó bí thư Diêu chủ trì."

Lý Nghị hài lòng gật đầu, trước khi rời Miên Châu, ông đã đặc biệt dặn dò Diêu Nghênh Xuân và Tông Đức Siêu, bảo họ chủ trì công việc của thành phố. Nhìn từ tình hình Điền Hoa phản ánh, hai người này coi như đã làm tròn chức trách.

Chiếc xe nhanh chóng đi vào đường phố nội thành. Lý Nghị không về nhà, dặn Tiền Đa đi thẳng đến chính quyền thành phố. Chiếc xe chậm rãi tiến vào tòa nhà chính quyền thành phố.

Tuy chỉ mới rời đi vài ngày, nhưng Lý Nghị đối với nơi này vẫn có chút cảm giác xa lạ. Đã quen nhìn sự phồn hoa náo nhiệt bên Hồng Kông, được chứng kiến những tòa nhà cao tầng chọc trời ở đó, đột nhiên quay trở lại Miên Châu, nhìn thấy thành phố Miên Châu thấp bé xám xịt, trong lòng Lý Nghị khá là khó chịu.

"Miên Châu vẫn còn quá lạc hậu." Lý Nghị khẽ thở dài.

Tiền Đa cười nói: "Nghị thiếu, ngài vừa từ Hồng Kông trở về mà, cảm giác này tất nhiên không giống rồi. Đó là đại đô thị quốc tế phồn hoa, nơi chúng ta lại là một thành phố cấp địa khu miền núi, sao có thể so với nơi đó được!"

Điền Hoa cũng cười nói: "So với Hồng Kông thì làm sao được chứ? Chúng ta nên so sánh ngang hàng, so với các khu thành phố anh em xung quanh. Trong số vô vàn thành phố cấp địa khu ở tỉnh Tây Xuyên, thành phố Miên Châu chúng ta vẫn coi là khá đấy."

Lý Nghị cười ha ha, nói: "Tôi yêu cầu cao quá rồi, nhưng mà, từ bên ngoài trở về, cảm giác này đúng là có chút khác biệt. Nhịp độ xây dựng thành phố của chúng ta, tôi nghĩ vẫn có thể đẩy nhanh hơn một chút!"

Điền Hoa nói: "Ngài là thị trưởng, mọi việc này đều do ngài quyết định. Chúng tôi cũng rất hy vọng không cần phải đi đâu xa cũng có thể chiêm ngưỡng cảnh đẹp đô thị như ở Hồng Kông!"

Lý Nghị cười nói: "Muốn sánh ngang với Hồng Kông, lý tưởng này có chút to lớn quá đấy. Nhưng chúng ta nhất định phải dám nghĩ, dám làm, thì mọi thứ mới có thể trở thành hiện thực."

Vừa nói chuyện, ba người xuống xe, đi về phía tòa nhà. Ở cửa vừa hay có mấy đồng chí, thấy Lý Nghị bước đi tới, đều dừng cuộc trò chuyện, dừng chân nhìn về phía Lý Nghị, hơi cúi người chào hỏi Lý Nghị.

Lý Nghị phất phất tay, cười híp mắt gật đầu, đi ngang qua họ.

Sau khi đi xa một chút, Tiền Đa đột nhiên nói với Lý Nghị: "Nghị thiếu, ba tên kia vừa rồi ở phía sau nói xấu ngài đấy!"

Lý Nghị biết thính lực của Tiền Đa không phải người thường có thể so sánh, khoảng cách xa như vậy người bình thường không thể nghe rõ, nhưng Tiền Đa lại có thể nghe hiểu, liền hỏi: "Họ nói tôi cái gì?"

Tiền Đa nói: "Một người nói: 'Thằng họ Lý này sắp xuống đài rồi, các người còn cung kính với hắn làm gì?' Người khác nói: 'Châu chấu mùa thu thôi, nhảy nhót chẳng được mấy ngày nữa đâu, tạm thời cứ để cho hắn đắc ý đi!'"

Lý Nghị hê hê cười: "Đây là lời thật lòng đấy, không tính là nói xấu! Người nào mà phía sau chẳng có người nói, ai mà chẳng nói người khác phía sau chứ? Không cần để ý."

Điền Hoa ở phía sau nghe thấy, không khỏi quay đầu nhìn lại, đã không thấy bóng dáng ba người kia đâu. Trong lòng anh không khỏi nảy sinh sự khâm phục đối với Lý Nghị. Những vị lãnh đạo lớn mà anh quen biết, từng người một đều là hạng người tâm hẹp, nếu nghe thấy người ta phỉ báng như vậy, e là sớm đã nổi điên, dạy dỗ họ một trận ra trò rồi! Còn Lý Nghị lại có thể cười xòa bỏ qua, tấm lòng này quả thật rộng lượng!

"Thị trưởng Lý!" Thường vụ phó thị trưởng Tông Đức Siêu xuất hiện đúng lúc trước mặt Lý Nghị, cười ha ha, tiến lên bắt tay Lý Nghị: "Ngài về rồi à!"

Lý Nghị bắt nhẹ tay ông ta, nói: "Hai ngày nay vất vả cho đồng chí Đức Siêu rồi."

Tông Đức Siêu vỗ vỗ vào cặp công văn trong tay, cười nói: "Không vất vả, rất sung túc là đằng khác. Thị trưởng Lý, sao ngài không chơi ở ngoài thêm mấy ngày nữa? Ở nhà có tôi lo rồi, ngài cứ yên tâm."

Lý Nghị với ánh mắt sắc bén nhìn sang Tông Đức Siêu, nói: "Đồng chí Đức Siêu, cậu đây là vừa họp xong à?"

Tông Đức Siêu nói: "Phải đó, không thì tôi cũng đã đi đón ngài rồi, chao ôi, hội nghị này làm lỡ việc quá!"

Lý Nghị nghĩ thầm, hội nghị gì mà khéo thế, lại tổ chức đúng lúc mình vừa về? Từ giọng điệu của Tông Đức Siêu cũng có thể nghe ra, ông ta đối với công việc thường nhật của thị trưởng rất hướng về và lưu luyến, điều này chứng tỏ ông ta có hùng tâm tráng chí, muốn tiếp tục làm tiếp đây!

"Thị trưởng Lý, ngài về đúng lúc lắm, tôi có vài công việc muốn thảo luận với ngài." Tông Đức Siêu nhận ra mình có chút lộ liễu, liền chỉnh đốn lại gương mặt, nói với tư thế một cấp dưới.

Lý Nghị ừ một tiếng.

Lúc này, một đồng chí nhỏ của văn phòng chính quyền thành phố đi tới, không biết có phải không nhìn thấy Lý Nghị hay không mà đi thẳng đến nói với Tông Đức Siêu: "Thị trưởng Tông, lịch trình ngày mai đã sắp xếp xong rồi, Chủ nhiệm Trâu bảo tôi mang tới, mời ngài xem qua."

Tông Đức Siêu sầm mặt lại, trầm giọng nói: "Láo xược! Mắt cậu mù à? Thị trưởng Lý đã về rồi, ngay trước mắt cậu đây này! Lịch trình làm việc của thị trưởng, đương nhiên phải giao cho Thị trưởng Lý xem qua chứ!"

Đồng chí nhỏ đó lúc này mới nhìn thấy Lý Nghị, sợ đến mức người run bần bật, giọng run rẩy nói: "Thị trưởng Lý, xin lỗi ạ, tôi vừa rồi không để ý..."

Lý Nghị phất tay, ôn hòa nói: "Người không biết không có tội mà! Lịch trình đưa cho tôi, cậu xuống đi!"

Đồng chí nhỏ hai tay đưa tài liệu, xin lỗi lần nữa rồi nơm nớp lo sợ rời đi.

Lý Nghị nói với Tông Đức Siêu: "Đối đãi với đồng chí của mình, không cần phải nghiêm khắc như thế. Sẽ làm họ sợ đấy."

Tông Đức Siêu nói: "Thị trưởng Lý, ngài nói đúng, sau này trong công việc tôi sẽ chú ý. Ngài nói Trâu Chí Quân đó, thật là! Chẳng lẽ ông ta không biết hôm nay ngài về sao? Vậy mà lại diễn một màn thế này, chao ôi, làm tôi thấy lúng túng quá!"

Lý Nghị phất tay: "Không sao, có lẽ Chủ nhiệm Trâu không biết tôi về thật, tôi cũng không báo cho văn phòng chính quyền thành phố. Đồng chí Đức Siêu, chúng ta vào văn phòng nói chuyện đi."

Tông Đức Siêu cười ha ha, đi theo sát bên cạnh Lý Nghị.