Chiều hôm đó, toàn bộ cán bộ cơ quan Thành ủy và chính quyền thành phố Miên Châu, cùng với các cán bộ cấp xứ trở lên ở các quận, huyện trực thuộc, đều nhận được thông báo từ Văn phòng Chính phủ thành phố, yêu cầu tất cả mọi người phải có mặt tại khách sạn Vạn Trình vào tối hôm nay để dự tiệc, tuyệt đối không được vắng mặt.
Đúng như Đàm Vệ Đông đã nói, các đồng chí này vừa nghe tin có tiệc rượu, ai nấy đều vui mừng khôn xiết. Nhiều người ở xa, chưa đợi đến giờ tan tầm, vừa nhận được thông báo là đã lái xe xuất phát, vội vã đến thành phố để dự tiệc.
Sau khi mọi người tề tựu đông đủ, không tránh khỏi việc bàn tán về lý do của buổi tiệc này.
Các đồng chí cấp dưới tự nhiên vẫn chưa biết cấp trên trực tiếp của mình là đồng chí Thiệu Dật Tiên sắp phải rời nhiệm sở.
Mà người đứng ra tổ chức buổi tiệc tiễn đưa long trọng này, lại chính là Thị trưởng Lý Nghị!
Các đồng chí cán bộ trong cơ quan thành phố, bằng vẻ mặt đầy bí ẩn, đã công bố tin tức này cho mọi người.
Chẳng bao lâu sau, tất cả các đồng chí đến dự tiệc đều đã biết tin!
Đối với các cán bộ cấp dưới mà nói, đây quả thực là một tin chấn động!
Bí thư Thành ủy sắp đi, mà lại đi một cách kỳ lạ và vội vã như vậy! Trước đó không hề có bất kỳ tiếng gió nào, cũng không có ai đứng ra giải thích lấy nửa lời!
Đủ loại suy đoán lập tức nảy sinh. Có người nói, chẳng lẽ Bí thư Thiệu tham ô số tiền lớn, bị Ủy ban Kỷ luật "song quy" rồi? Lại có người nói, chuyện đó không thể nào, nếu đã bị "song quy" thì làm sao còn tổ chức tiệc tiễn đưa? Chắc là bị cấp trên chèn ép nên mới điều chuyển công tác.
Cũng có người bảo: "Các người đừng đoán mò nữa, nhìn cái kiểu tiễn đưa này đi, chỉ sợ là Bí thư Thiệu sắp được thăng chức rồi ấy chứ! Biết đâu lại được vào tỉnh làm Phó Tỉnh trưởng!"
Lời ra tiếng vào, tin đồn thất thiệt tràn ngập khắp đám đông dự tiệc.
Khách sạn Vạn Trình là cơ nghiệp gia tộc của Lam Thi Ngữ. Lần trước cô tìm đến Lý Nghị, yêu cầu anh dành cho một số ưu đãi đặc biệt, cũng chính là hy vọng chính quyền cố gắng tổ chức các buổi tiệc rượu và hội nghị chiêu đãi tại khách sạn nhà cô.
Khi nghĩ đến việc tiễn đưa Thiệu Dật Tiên, Lý Nghị lập tức nghĩ ngay đến khách sạn này của Lam Thi Ngữ.
Việc chọn khách sạn này, mục đích của Lý Nghị không đơn thuần chút nào. Thứ nhất, đương nhiên là để chăm sóc việc làm ăn cho Lam Thi Ngữ, muốn lôi kéo cô tiếp tục đầu tư vào Miên Châu thì phải cho cô chút mật ngọt nếm thử đã. Tiệc chiêu đãi của chính quyền, tổ chức ở đâu mà chẳng được? Tổ chức ở chỗ Lam Thi Ngữ thì càng dễ thu phục lòng người hơn.
Còn về những ý đồ khác của Lý Nghị, chỉ có mình anh biết. Điểm này, chúng ta tạm thời chưa nên nói toạc ra!
Sắp đến giờ tan tầm, Lý Nghị gọi điện cho Thượng Quan Cẩn ở nhà, nói rằng mình phải đi dự tiệc, không về nhà ăn cơm.
Thượng Quan Cẩn bĩu môi nói: "Lại không về ăn cơm sao? Thế thì bàn thức ăn em làm ra để cho ai ăn đây? Thôi bỏ đi, dù sao anh ngày nào cũng tiệc tùng, ở đây cũng chẳng cần em nữa, em về kinh đây!"
Lý Nghị cười nói: "Tiệc rượu hôm nay đặc biệt lắm, anh không tham gia không được. Bí thư Thiệu sắp đi rồi, tối nay là tiệc tiễn đưa đấy!" Anh không thèm bận tâm đến việc Thượng Quan Cẩn có ý kiến thế nào, dứt khoát ngắt máy.
Điền Hoa và Tiền Đa đều đã chuẩn bị xong xuôi, đón Lý Nghị lên xe. Tiền Đa không đợi lệnh, liền lái thẳng đến khách sạn Vạn Trình.
"Nghị thiếu, cái bài trí này, có phải hơi làm quá rồi không?" Tiền Đa cằn nhằn: "Đây đâu phải đại hội chào mừng, đây là tiệc tiễn đưa mà! Thiệu Dật Tiên nếu là tới nhận chức mới, chúng ta tốn công tốn sức chào mừng ông ta như vậy thì còn có lý do. Nhưng ông ta sắp đi rồi, chúng ta còn tốn nhiều sức lực để tiễn ông ta như thế? Chẳng phải là quá không đáng sao?"
"Đáng hay không?" Lý Nghị cười hì hì: "Khoản này, phải xem cậu tính toán thế nào!"
Tiền Đa hậm hực nói: "Tính thế nào cũng thấy lỗ!"
Lý Nghị cười ha hả, nói: "Cậu không biết đấy thôi! Ừm, Điền Hoa, cậu thấy sao?"
Điền Hoa thầm nghĩ, Thị trưởng Lý vừa nói rất rõ ràng, khoản này phải xem tính toán thế nào, rất hiển nhiên, Thị trưởng Lý sẽ không chịu lỗ! Số tiền tiệc tiễn đưa này vung ra, chắc là có thể thu hoạch được gì đó ở chỗ khác chăng? Trong lòng suy tính, nhất thời không dám trả lời.
Lý Nghị mỉm cười: "Cậu nghĩ thế nào cứ nói ra là được. Tôi không để bụng đâu. Có phải cậu cũng cho rằng, tôi tổ chức tiệc tiễn đưa này là để khiến Bí thư Thiệu không xuống đài được? Muốn ngay trước mặt bao nhiêu bộ hạ cũ của ông ta, vạch trần sai lầm của ông ta, khiến ông ta không còn chỗ dung thân?"
"Không, không," Điền Hoa vội vàng nói: "Tôi không hề nghĩ như vậy... Tôi chỉ cảm thấy, Thị trưởng Lý làm vậy chắc chắn có bàn tính và ý định riêng của ngài. Trí tuệ của chúng tôi thấp kém, khó mà đoán ra được."
Lý Nghị cười lớn, giơ ngón tay chỉ Điền Hoa, nói: "Cậu cũng trở nên khéo léo và thế sự rồi đấy! Lời nói không thật lòng rồi!"
Điền Hoa đáp: "Không dám, trong lòng tôi thực sự nghĩ như vậy. Có lẽ ngài muốn thông qua buổi tiệc này, đạt được mục đích và thu hoạch nào đó về chính trị chăng!"
Sắc mặt Lý Nghị trở nên nghiêm nghị, chậm rãi nói: "Thực ra, những suy đoán trong lòng các cậu, chính là suy nghĩ chân thực của tôi."
Tiền Đa và Điền Hoa đều ngơ ngác quay đầu nhìn Lý Nghị.
Lý Nghị xua tay, trầm giọng nói: "Không sai, tôi chính là muốn thông qua tiệc tiễn đưa lần này, để Bí thư Thiệu trước mặt bao nhiêu bộ hạ cũ, công khai tuyên bố việc rút lui của mình!"
Tiền Đa nhếch mép, cười nói: "Không phải chứ? Chẳng lẽ, những suy đoán tiểu nhân kia lại thực sự đoán trúng bụng quân tử của Nghị thiếu sao?"
Điền Hoa cũng lộ vẻ kinh ngạc, anh quả thực chưa bao giờ nghĩ Lý Nghị lại là người "giậu đổ bìm leo" như vậy.
Lý Nghị nói: "Tôi hỏi các cậu, Bí thư Thiệu làm quan ở Miên Châu bao nhiêu năm rồi? Tôi mới đến được bao lâu?"
Điền Hoa đáp: "Ngài mới đến được hơn hai tháng, Bí thư Thiệu đã ở Miên Châu nhiều năm rồi, nếu tính từ khi ông ấy làm việc ở cơ sở thì còn lâu hơn nữa."
Lý Nghị nói: "Ừm, vậy thì, các cán bộ Miên Châu này, trong lòng họ hướng về ai? Là tôi, hay là ông ta? — Các cậu cứ nói thật đi."
"Phần lớn là hướng về ông ấy thôi!" Điền Hoa ngượng ngùng nói.
"Đó là sự thật!" Lý Nghị nói: "Bí thư Thiệu đi rồi, ông ta thì phủi mông đi một cách tiêu sái! Nhưng mà, bao nhiêu bộ hạ cũ này, họ sẽ nghĩ sao?"
Tiền Đa bĩu môi cười: "Còn nghĩ sao nữa? Chắc chắn là quay sang theo phe Thị trưởng Lý ngài rồi!"
Lý Nghị nhìn sang Điền Hoa: "Cậu nghĩ sao?"
Điền Hoa trầm ngâm: "Họ sẽ cho rằng, Bí thư Thiệu là bị ngài ép đi!"
Tiền Đa giật mình như bị kim châm, nói: "Thế thì nguy to! Họ mà thực sự nghĩ như vậy, chẳng phải họ sẽ nảy sinh tâm lý thù địch với Nghị thiếu sao? Vậy công việc sau này của Nghị thiếu sẽ càng khó triển khai."
Lý Nghị nói: "Các cậu cuối cùng cũng hiểu ra rồi sao?"
Điền Hoa nói: "Cho nên, ngài mới muốn nhân cơ hội này, thu phục lòng người của họ?"
Lý Nghị nói: "Ừ! Bữa tiệc hôm nay, ý tại ngôn ngoại! Bí thư Thiệu đi rồi, nhưng những bộ hạ cũ của ông ta thì vẫn đang làm quan trong thành phố chúng ta! Tối nay, cho dù tôi không thể lôi kéo được họ, thì cũng phải xóa bỏ hiểu lầm này! Không thể để họ đổ lỗi việc Thiệu Dật Tiên rời nhiệm lên đầu Lý Nghị tôi được!"
Tiền Đa nói: "Nói như vậy thì tôi hiểu rồi. Nếu tính thế này, bữa tiệc này quả thực rất đáng giá! Tuy nhiên, cũng không cần thiết lắm đâu, dù sao Thiệu Dật Tiên cũng sắp đi rồi, quan lại cấp dưới chẳng lẽ không phải chết tâm theo ngài sao?"
Lý Nghị nói: "Dù sao tôi cũng chỉ là thị trưởng, Bí thư Thiệu đi rồi, rất nhanh sẽ có Bí thư mới nhậm chức. Nếu tôi không thể xóa bỏ nỗi nghi ngờ và thù địch trong lòng những quan viên này, thì Bí thư mới vừa nhậm chức, lập tức có thể thu phục được lòng người! Điều này rất bất lợi cho cục diện chính trị sau này của tôi."
Tiền Đa và Điền Hoa nghe xong, đều gật đầu liên tục, thầm khen Lý Nghị túc trí đa mưu, thầm nghĩ bảo sao anh ta còn trẻ thế này mà đã có thể làm Thị trưởng, chỉ riêng cái tâm kế này thôi đã đủ khiến người ta không theo kịp rồi!
Lý Nghị cười nhạt: "Các cậu chắc chắn đang nghĩ, tôi còn trẻ như vậy mà đã cáo già giảo hoạt thế này, thật đáng sợ phải không?"
Điền Hoa cười hì hì, không dám tiếp lời.
Còn Tiền Đa thì không có nhiều kiêng dè, cười nói: "Đúng là vậy thật, dù sao tôi cũng tự thấy không bằng! Thế nên đấy, anh cứ bảo tôi xuống cơ sở rèn luyện, tôi toàn không dám xuống! Vì cái đầu óc ngốc nghếch này của tôi căn bản không xoay chuyển được nhiều khúc quanh như vậy, cũng không nghĩ ra được nhiều quỷ kế như thế! Chốn quan trường này, tôi chịu không nổi. Tôi cứ làm tài xế cho anh là an nhàn nhất, anh làm quan đến cấp nào, tôi làm tài xế cấp đó, anh mà làm đến cấp đứng đầu quốc gia, tôi liền làm tài xế cho người đứng đầu quốc gia đó!"
Lý Nghị xua tay: "Đây không phải chủ ý của tôi. Mà là lão tiên sinh Lương Phụng Bình dạy tôi đấy. Trước khi tôi từ huyện Cát quay về hôm qua, có gặp lão Lương một lần, ông ấy đã truyền thụ bí quyết, dạy tôi cách này để hóa giải tình thế khó khăn hiện tại. Ông ấy nói đúng thật, tôi mà không làm ra cái màn này, sự ra đi của Thiệu Dật Tiên chính là khởi đầu cho cơn ác mộng của tôi, còn nếu tôi xử lý thỏa đáng, biết đâu lại thu được kết quả bất ngờ!"
Điền Hoa nói: "Hóa ra là chủ ý của lão tiên sinh Lương, không ngờ ông ấy trông không nổi bật mà lại thâm sâu tâm kế như vậy! Thật đáng ngưỡng mộ."
Lý Nghị thâm trầm nói: "Tôi nói những điều này với các cậu, chỉ muốn dạy cho các cậu một đạo lý: Một cây làm chẳng nên non, ba cây chụm lại nên hòn núi cao! Trí tuệ của một người có hạn, hai người mới thông suốt! Sau này các cậu đều sẽ bước vào con đường làm quan, bất kể các cậu có tự cho mình thông minh đến đâu, cũng đừng bao giờ độc hành độc đoán, hãy nghe thêm ý kiến của người khác, các cậu sẽ có sự phát triển tốt hơn."
Điền Hoa tỏ vẻ kính cẩn và cảm kích!
Lý Nghị đây là đang dạy anh đạo lý làm người làm quan đấy!
"Cảm ơn Thị trưởng Lý, tôi đều ghi nhớ cả rồi." Điền Hoa vặn nửa thân trên, cúi chào Lý Nghị một cái!
Lý Nghị xua tay, không nói gì thêm. Con đường làm quan là một loại tu hành, sư phụ dẫn vào cửa, tu hành tại cá nhân, Điền Hoa có thể lĩnh ngộ được bao nhiêu, sau này có thể đi xa đến đâu, tất cả đều phải xem tạo hóa của chính bản thân anh ta!
Xe từ từ lái vào bãi đỗ của khách sạn Vạn Trình.
Một số đồng chí đã đợi sẵn ở bên ngoài, thấy chiếc xe số 2 lái vào, liền ùa lên đón Lý Nghị.
Lý Nghị xuống xe, chào hỏi các đồng chí.
Cùng lúc đó, ánh mắt sắc bén của Lý Nghị nhanh chóng quét qua hiện trường, phát hiện ra các đồng chí chen chúc lại đón mình chỉ là số ít!
Đa số các đồng chí đều đứng túm tụm ở cửa khách sạn, không tiến lại gần, cũng không rời đi, chỉ đứng đó một cách lặng lẽ và lạnh lùng!
Ánh mắt Lý Nghị sắc lại, thầm nghĩ, những người đó, chắc chính là bộ hạ trung thành của Thiệu Dật Tiên! May mà có Lương Phụng Bình, nếu không, mình thực sự sẽ rơi vào cơn ác mộng rồi!
