Lý Nghị mất ba ngày đắm chìm chắp vá lại suy nghĩ của mình, sau đó đi đến phòng làm việc của Chu Hậu Kiện.

"Tiểu Lý bí thư!" Chu Hậu Kiện có phần ngạc nhiên kêu lên một tiếng: "Cậu có việc cứ gọi tôi qua là được mà!" Trên mặt nở nụ cười rạng rỡ, từng nếp nhăn dồn về giữa mặt, nở bung thành một đóa hoa cúc.

"Tôi còn trẻ mà, đi lại nhiều chút thì có sao đâu." Lý Nghị cười ngồi xuống, lấy quy hoạch phát triển trấn Liễu Lâm do chính mình viết ra, đưa cho Chu Hậu Kiện: "Chu trấn trưởng, đây là quy hoạch trung dài hạn và nhiệm vụ ngắn hạn mà tôi đúc kết qua đợt xuống cơ sở điều tra gần đây, nhằm hướng tới sự phát triển toàn diện của trấn Liễu Lâm. Anh cứ xem qua trước, xong xuôi chúng ta thảo luận. Nếu thấy khả thi, thì đưa lên hội nghị đảng ủy thông qua."

Chu Hậu Kiện tiếp lấy xấp bản thảo dày cộm, vô cùng kinh ngạc, thầm nghĩ cái đồ mọt sách này, lẽ nào lại viết ra được một bản quy hoạch to tát thật đấy chứ?

Lý Nghị nói: "Chu trấn trưởng, chuyện của cháu anh là Châu Khôn, lúc trước không bàn bạc trước với anh, có chút làm anh thất rồi!"

Chu Hậu Kiện ngẩng đầu nhìn Lý Nghị, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh: "Đây là nó tự làm tự chịu, trách không được người khác! Ai bảo nó có mắt như mù chứ!"

Lý Nghị biết mối lương duyên này coi như đã kết thành rồi, mặc dù cậu rất không muốn lật mặt với vị lão trấn trưởng trấn Liễu Lâm này, nhưng xem ra đối phương rõ ràng không chấp nhận lời xin lỗi của cậu.

Lý Nghị nói: "Chu trấn trưởng là cán bộ trấn Liễu Lâm có kinh nghiệm phong phú, tôi hy vọng trong công việc sau này, chúng ta đồng tâm hiệp lực, xây dựng trấn Liễu Lâm ngày càng tốt đẹp hơn."

Lời này nói ra có phần uyển chuyển, nhưng Chu Hậu Kiện vẫn nghe hiểu. Ông ta giật giật khóe miệng, nói: "Cậu yên tâm, việc công và tư tôi sẽ phân rẽ vô cùng rạch ròi!" Lúc nói câu này, hàm răng trên và dưới của ông ta nghiến chặt, giọng nói cứ như từ trong kẽ răng nặn ra vậy.

Lý Nghị cười khổ một tiếng, giơ tay làm động tác mời xem.

Lúc này Chu Hậu Kiện mới lật cuốn quy hoạch của Lý Nghị ra, đại khái lướt qua một lượt. Chỉ xem vài trang đã đặt xuống, đầy mặt nghi vấn: "Tiểu Lý bí thư, cái gì gọi là nông thôn đô thị hóa và hội nhập thành hương? Cái gì mà tứ hóa lưỡng hình? Toàn danh từ mới mẻ gì thế này! Tha thứ cho tôi kiến thức nông cạn, từ trước tới nay chưa từng nghe qua."

Lý Nghị cười nói: "Nông thôn đô thị hóa rất dễ hiểu, còn hội nhập thành hương chính là lấy thành phố làm trung tâm, tiểu trấn làm cầu nối, thôn làng làm nền tảng, tạo nên mối quan hệ thành hương kiểu mới dựa dẫm vào nhau, cùng có lợi, thúc đẩy lẫn nhau, phát triển điều hòa và cùng thịnh vượng. Tứ hóa ý chỉ công nghiệp hóa kiểu mới, hiện đại hóa nông nghiệp, đô thị hóa kiểu mới, thông tin hóa. Lưỡng hình ý chỉ tiết kiệm tài nguyên, thân thiện với môi trường."

Chu Hậu Kiện nhíu mày, rõ ràng vẫn không thể hiểu nổi, xoa xoa thái dương nói: "Tiểu... Tiểu Lý bí thư, có phải cậu ở lì trong hiệu sách đọc mấy cuốn sách rồi nặn ra cái thứ này không? Đối với công việc cách mạng mà nói, đây là tư tưởng suông xa rời thực tế! Là vô trách nhiệm! Cậu phải hiểu một đạo lý cơ bản: Trấn Liễu Lâm chúng ta chỉ là một thị trấn nhỏ, nền tảng công nông nghiệp vô cùng yếu kém, cách cái gọi là đô thị hóa của cậu xa đến mười vạn tám nghìn dặm lận! Đây chẳng phải là cái gì nhỉ, khỉ muốn bắt trăng, chỉ có thể mò dưới nước, thành ngữ đó nói thế nào ấy nhỉ?"

"Đáy biển mò trăng!" Lý Nghị nói.

"Đúng vậy, chẳng lẽ cậu không phải là người hiểu biết sao? Đây chẳng phải là mò trăng đáy nước, nhìn thấy mà không sờ được hay sao? Người trong thôn hiện tại, có thể sống qua ngày ấm no đã là hưởng phúc từ chính sách cải cách mở cửa rồi, coi như là không tệ. Đô thị hóa? Trấn chúng ta còn lâu mới chạm tới đô thị hóa được! Huống chi là nông thôn!" Chu Hậu Kiện càng nói càng hăng hái: "Tiểu Lý bí thư, cậu là người trẻ tuổi, lại đắc chí, khó tránh khỏi kiêu ngạo mãn nguyện, muốn làm một sự nghiệp lớn. Ý tưởng này thì tốt, nhưng cậu cũng không thể hoang tưởng được chứ! Đây đơn giản là đàn gảy tai trâu mà!"

Lý Nghị sớm đã đoán trước phản ứng của ông ta sẽ như vậy, bình tĩnh ngồi nghe ông ta nói xong, lúc này mới lên tiếng: "Cải cách mở cửa, chính là cải cách đối nội, mở cửa đối địch. Cải cách đối nội, đầu tiên phải gánh chịu chính là cải cách nông thôn. Chỉ cần dưới đại tiền đề duy trì chế độ xã hội chủ nghĩa, mọi sự cải cách đổi mới đều phải dũng cảm thử nghiệm, dám nghĩ dám làm! Nếu chúng ta cứ ôm dưa theo lối cũ, thì tuyệt đối không thể có sự tiến hóa và thay đổi lớn được."

Chu Hậu Kiện kiên quyết lắc đầu nói: "Tiểu Lý bí thư, những gì cậu nói nghe có vẻ có lý... thế nhưng, chúng ta chỉ là một trấn nhỏ bé! Lại có thể chấy trào lưu cải cách mới? Hay là cuộc cải cách triệt để thế này? Việc này quá... Tôi giữ thái độ phản đối!"

Lý Nghị biết muốn thuyết phục ông già ngoan cố này không thể không tốn nhiều lời lẽ, nhưng cũng không ngờ ông ta lại phản đối một cách rõ ràng dứt khoát như vậy.

"Chu trấn trưởng, thôn Tiểu Cương huyện Phượng Dương bắt đầu thực hiện chế độ khoán ruộng đất theo hộ gia đình đã mở màn cho công cuộc cải cách đối nội của nước ta. Lúc ban đầu, bí thư chi bộ và các thành viên ủy ban thôn của thôn đó, rủi ro họ phải gánh chịu và khó khăn họ phải đối mặt, so với chúng ta còn lớn hơn gấp nghìn lần, họ đã thành công!" Lý Nghị tiếp tục thuyết phục: "Cải cách là một sự nghiệp khai phá hoàn toàn mới, chúng ta đều đang dò đá qua sông. Luôn phải có một nhóm người dám làm người đi đầu, dám làm mảnh đất thí nghiệm này. Trấn Liễu Lâm chúng ta, tại sao lại không thể đi đầu ở chiến tuyến cải cách chứ? Nếu thành công, đối với bách tính Liễu Lâm, đối với toàn bộ đất nước, đều là công lao to lớn."

"Còn nếu thất bại thì sao?" Năm ngón tay Chu Hậu Kiện đập mạnh lên mặt bàn: "Tiểu Lý bí thư, cậu đã nghĩ tới chưa, chúng ta làm động thái lớn thế này, nào là thu hồi đất, nào là giải tỏa, toàn là những việc làm hao tài tốn của. Nếu thất bại, đến lúc đó dân tình phẫn nộ kiện lên tỉnh thậm chí trung ương, chúng ta còn đường sống không?"

"Chu trấn trưởng, chúng ta đi từng bước một, trước tiên tìm một thôn làm thí điểm, sau khi tích lũy kinh nghiệm rồi mới phổ biến ra toàn trấn! Như vậy, rủi ro chúng ta phải chịu là thấp nhất." Lý Nghị đành phải tung ra phương án thứ hai.

"Cái này, một thôn vẫn còn hơi lớn đấy! Liên quan đến một hai ngàn người lận! Đến lúc làm loạn lên có thể nuốt sống cậu lẫn tôi đấy!" Chu Hậu Kiện mang tư thái của người đi trước nói: "Tiểu Lý bí thư à, cái này quá mức cấp tiến rồi. Cậu nghĩ xem, một trấn nghèo như chúng ta hiện tại, có thương gia nào đến đầu tư cơ chứ, cậu lấy gì để làm cái đô thị hóa này? Tình hình tài chính của trấn chúng ta, cậu không phải là không rõ, đến việc xây mấy chiếc ghế đá cũng phải dựa vào việc cậu đi khắp nơi quyên góp mới hoàn thành, làm xây dựng thành phố ư? Đó chẳng phải là nằm mơ giữa ban ngày sao?"

"Chu trấn trưởng, chỉ cần anh gật đầu, công việc cụ thể để tôi lo! Có trách nhiệm tôi chịu!" Lý Nghị ngồi ngay ngắn lại, nghiêm túc nói.

Chu Hậu Kiện vẫn lắc đầu: "Thực sự xảy ra vấn đề, tập thể đảng ủy trấn Liễu Lâm chúng ta, không ai trốn tránh được trách nhiệm. Tôi vẫn không đồng ý. Tiểu Lý bí thư, cậu là phái trẻ, muốn làm cải cách, muốn kiếm thành tích, muốn leo lên cao, tôi đều có thể hiểu... thế nhưng, tôi không thể mặc kệ cậu làm bừa, biến một trấn Liễu Lâm đang yên lành thành một bãi rác nhơ nhớp!"

Sắc mặt Lý Nghị có chút khó coi, cuối cùng lạnh lùng nói: "Chu trấn trưởng! Anh nói cái gì thế hả? Anh xem kỹ lại bản quy hoạch của tôi xem, từng bước tôi đều có kế hoạch chi tiết, làm sao có thể biến trấn Liễu Lâm thành một bãi rác nhơ nhớp được chứ? Tôi tin tưởng, dựa theo kế hoạch của tôi, trấn Liễu Lâm mỗi năm đổi mới một lần, ba năm đổi mới nhỏ, năm năm đổi mới lớn, chẳng bao lâu nữa, trấn Liễu Lâm chúng ta sẽ trở thành hương trấn tích hợp đô thị hóa đầu tiên trong nước!"

Chu Hậu Kiện lại giống như một gia trưởng phong kiến ngoan cố, đối mặt với tình yêu tự do của con cái, kiên quyết muốn bóp chết từ trong trứng nước: "Tiểu Lý bí thư, tôi nhấn mạnh lại lần nữa, tôi không đồng ý! Cậu muốn làm thành tích, xin mời nghĩ chiêu cao khác đi!"

Lý Nghị nghe ông ta lặp đi lặp lại nhắc đến cụm từ làm thành tích, vô cùng tức giận nói: "Chu trấn trưởng, chúng ta làm quan một nhiệm máy, chẳng lẽ lúc nào cũng chỉ nghĩ đến thành tích và thăng tiến thôi sao? Chẳng lẽ không thể làm chút chuyện gì cho bách tính dưới quyền hay sao?"

"Tiểu Lý bí thư," Chu Hậu Kiện đẩy trả bản quy hoạch lại: "Cậu cứ tìm lãnh đạo huyện báo cáo đi, nếu huyện đồng ý, ban hành công văn yêu cầu chúng ta làm, tự khắc tôi không còn lời nào để nói nữa. Bằng không, tôi kiên quyết không đồng ý!"

Mục đích ban đầu Lý Nghị đến hôm nay cũng chỉ là thông khí với Chu Hậu Kiện, vốn không ôm hy vọng thuyết phục được ông ta, lúc này cầm lấy bản quy hoạch, gật gật đầu: "Được rồi, vậy cứ thế đã nhé! Tôi đi lên huyện chạy chọt xem sao." Thầm nghĩ, chỉ cần con cáo già này không cố ý đến quấy rối, là tôi đã thắp hương khấn Phật rồi!

Chậm rãi đi ra khỏi phòng làm việc trấn trưởng, vừa vặn đụng phải một người, chính là Châu Khôn.

Châu Khôn rõ ràng vừa chạy rất hộc tốc, mồ hôi nhễ nhại, thở hồng hộc. Lúc nhìn thấy Lý Nghị, cậu ta khựng bước chân lại, trừng hai con mắt nhỏ, mang theo vẻ khiêu khích nhìn Lý Nghị, giơ ngón trỏ tay phải chỉ về phía Lý Nghị, bày ra biểu cảm kiêu ngạo kiểu "Thằng nhãi con, mày tiêu đời rồi!".

Lý Nghị trực tiếp phớt lờ đi ngang qua.

Châu Khôn nhìn theo bóng lưng cậu, vung vung nắm đấm, đẩy cửa bước vào, cầm lấy chiếc cốc trên bàn ngửa cổ uống nước trà.

Chu Hậu Kiện nhíu mày nói: "Nói với mày bao nhiêu lần rồi, cốc của tao mày đừng có dùng bừa! Quá mất vệ sinh."

“Hì, đều là người một nhà, câu nệ tiểu tiết làm gì chứ? Đại bác, thằng nhãi Lý Nghị tìm bác có chuyện gì thế?” Châu Khôn thỏa mãn lau khóe miệng.

“Chuyện gì cũng không liên quan đến mày, mày đang trong thời kỳ vô cùng nhạy cảm, không ở nhà cho đàng hoàng, chạy ra đây làm cái gì chứ?”

“Đại bác, bác không biết đâu nhỉ? Cái thằng cháu Hồ Kế Xương kia, điều tra vụ án điều tra đến đầu Hầu gia rồi kìa!” Châu Khôn với tay lấy bao thuốc lá trên bàn ra châm hút.

“Việc của nó mày cũng bớt quản đi! Mày quản nó điều tra ai làm gì!” Chu Hậu Kiện mở ngăn kéo, lấy ra hai bao thuốc lá ném cho Châu Khôn: “Cầm lấy mà hút! Công việc của mày, để tao nghĩ cách sau. Mày cứ trốn ở nhà trước đi, bớt lộ mặt thôi!”

“Cháu đi làm việc cho Tiểu Hầu gia rồi!” Châu Khôn cười tủm tỉm nhét bao thuốc lá vào túi: “Tiểu Hầu gia đã nhận cháu rồi, lương cao hơn ở bên này nhiều!”

“Cái gì?” Chu Hậu Kiện đét một chưởng lên bàn làm việc, tức giận nói: “Mày cái đồ heo ngốc này, ai bảo mày đi làm việc cho bọn chúng hả? Lập tức cút về cho tao!”

“Đại bác... Tiểu Hầu gia người ta rất trượng nghĩa! Hắn còn nói, lúc thuận tiện, sẽ giúp cháu dạy dỗ cái thằng họ Lý kia.” Châu Khôn đắc ý phả ra một vòng khói thuốc.

“Mày đúng là cái đầu heo! Người nhà họ Hầu làm nhiều việc bất nghĩa ắt sẽ tự diệt, mày đi theo bọn chúng thì có phúc lợi gì tốt đẹp chứ?”

“Ây, đại bác, thế là bác không đúng rồi, trước kia bác chẳng hay giáo dục cháu, bảo cháu đừng đắc tội với người nhà họ Hầu sao?”

Châu Khôn cười hì hì nói: “Lần trước Đường Văn Hồng chết ở bệnh viện, chẳng phải là do cháu giải quyết rắc rối giúp sao? Tiểu Hầu gia còn cho cháu ba nghìn tệ đấy!”

Chu Hậu Kiện hỏi: “Ngày Đường Văn Hồng chết, Lý Nghị có ở bệnh viện không?”