Nàng Shahrazad kể rằng:—Thưa đức vua anh minh với trí tuệ thông suốt, thần đã được nghe kể rằng, tại Bassorah có một vị Vua nhân từ, người luôn yêu thương kẻ nghèo khó, che chở cho thần dân, và đem của cải ban phát cho tất cả những ai tin vào đấng Mohammed (cầu Allah ban phước lành và bình an cho Người!). Vị vua ấy thực đúng như lời một thi sĩ đã mô tả:

Một đấng quân vương khi quân thù tràn đến,

Đón chào bằng mũi giáo và nhát gươm vung;

Ghi tên mình trên ngực địch bằng dòng máu đỏ,

Khiến kỵ binh tan tác trong nỗi kinh hoàng khôn cùng.

Tên ngài là Vua Mohammed bin Sulayman al-Zayni, và ngài có hai vị Wazir (tể tướng), một người tên là Al-Mu'in, con trai của Sawi, và người kia là Al-Fazl, con trai của Khákán. Al-Fazl là người hào phóng nhất trong thời đại của mình, có nếp sống ngay thẳng, khiến mọi trái tim đều hợp nhất trong sự yêu mến ông, và người trí tuệ đều đổ về để nghe ông khuyên bảo; trong khi thần dân vẫn thường cầu nguyện cho ông được trường thọ, bởi ông là tấm gương hội tụ những phẩm chất tốt đẹp nhất, luôn khuyến khích điều thiện và ngăn cản sự ác và bất hạnh. Ngược lại, vị Wazir Mu'in bin Sawi lại căm ghét dân chúng, chẳng hề yêu thương người lương thiện và chỉ là một kẻ hội tụ của những điều xấu xa; đúng như người ta đã nói về hắn:

Hãy giữ mình gần gũi những bậc quý tộc, những dòng dõi cao sang!

Bởi bản tính tự nhiên luôn chứng minh rằng:

Người quý tộc sinh ra từ dòng dõi quý tộc sẽ làm nên những việc cao cả:

Và hãy tránh xa những kẻ tâm địa hèn hạ, dòng dõi tầm thường, bởi đó là quy luật:

Những hành động hèn hạ xuất phát từ những kẻ máu lạnh và dòng giống bần hàn.

Người dân yêu mến Al-Fazl bin Khakan bao nhiêu thì họ căm ghét Mu'in bin Sawi bấy nhiêu. Một ngày nọ, theo sắc lệnh của Đấng An Bài, Vua Mohammed bin Sulayman al-Zayni đang ngự trên ngai vàng cùng các quan lại xung quanh, đã triệu vị Wazir Al-Fazl đến và phán: "Ta muốn có một nữ tì sở hữu vẻ đẹp vượt trần, hoàn mỹ về diện mạo, tinh tế về vóc dáng và được phú cho mọi tài năng đáng quý." Các triều thần tâu: "Một cô gái như vậy không thể mua được với giá dưới mười ngàn đồng vàng." Ngay lập tức, vị Sultan gọi thủ quỹ và bảo: "Hãy mang mười ngàn dinar đến nhà của Al-Fazl bin Khakan." Thủ quỹ tuân theo mệnh lệnh của nhà vua; và vị Tể tướng ra đi sau khi nhận chỉ dụ hoàng gia là phải đến chợ nô lệ mỗi ngày để giao phó vấn đề trên cho các môi giới. Hơn nữa, nhà vua còn ra lệnh rằng bất kỳ cô gái nào đáng giá trên một ngàn đồng vàng đều không được phép mua bán nếu chưa được trình diện trước vị Wazir. Theo đó, không một người môi giới nào được mua nô lệ trước khi đưa cô gái đó ra trình diện trước vị tể tướng; nhưng ông chẳng hài lòng với ai cả, cho đến một ngày, một gã buôn nô lệ tìm đến nhà ông và thấy ông đang lên ngựa, định vào cung. Hắn liền túm lấy bàn đạp ngựa của ông mà nói:

Hỡi người mang đến cho hoàng gia hương thơm ngọt ngào,

Ngài là một vị Wazir sẽ chẳng bao giờ thiếu đi sự ưu ái!

Sự hào phóng đã chết nay nhờ ngài mà hồi sinh giữa thế gian;

Cầu mong những nỗ lực cao cả ấy không bao giờ thiếu đi ân huệ của Allah!

Rồi hắn nói: "Thưa chủ nhân của con, đối tượng tuyệt vời mà ngài đã ban chỉ dụ tìm kiếm cuối cùng đã xuất hiện;" và vị Wazir đáp: "Hãy mang cô ta đến đây cho ta!" Gã buôn nô lệ rời đi và quay lại sau một lát, dẫn theo một cô gái khoác trên mình những trang phục lộng lẫy nhất, một thiếu nữ có vóc dáng thẳng như ngọn giáo và cao năm thước; khuôn ngực chớm nở với đôi mắt to đen láy như được kẻ bằng phấn Kohl, đôi môi mọng sương ngọt hơn cả xi-rô hay thứ sherbet người ta nhấp môi; một trinh nữ với đôi má mịn màng và khuôn mặt cân đối, vòng eo thon gọn cùng đôi hông nảy nở; một vóc dáng còn dễ chịu hơn cả cành cây lay động trên những ngọn cây cao nhất, và giọng nói nhẹ nhàng, êm dịu hơn cả làn gió sớm mai, đúng như lời một người đã mô tả về nàng:

Kỳ lạ thay vẻ quyến rũ trên vầng trán nàng, tỏa sáng như đĩa nguyệt;

Ôi, vị ngọt còn hơn cả mật Robb hay nho chín trên cành.

Chốn thiên đường dành riêng một ngai vàng cho nàng trong vẻ uy nghi huy hoàng,

Vì sự thông tuệ, vóc dáng thanh tú và những đường cong yêu kiều:

Nàng phô bày bảy vì tinh tú trên thiên đường khuôn mặt mình,

Để canh giữ đôi má nàng khỏi cái nhìn của kẻ dòm ngó:

Nếu ai dám liếc nhìn trộm nàng,

Trái tim kẻ ấy sẽ bị thiêu đốt bởi những tia nhìn sắc bén từ đôi mắt nàng.

Khi vị Wazir nhìn thấy nàng, ông vô cùng kinh ngạc và ngưỡng mộ, liền quay sang gã môi giới, hoàn toàn hài lòng và hỏi: "Giá của cô gái này là bao nhiêu?"; gã trả lời: "Giá thị trường của nàng là mười ngàn dinar, nhưng chủ của nàng thề rằng số tiền này còn chẳng bù nổi chi phí tiền gà nàng đã ăn, rượu nàng đã uống và những bộ lễ phục đã ban cho người dạy dỗ nàng: bởi nàng đã học thư pháp, cú pháp và từ nguyên; học những lời bình giải kinh Koran; các nguyên tắc luật pháp và tôn giáo; các quy tắc y học, lịch và nghệ thuật chơi nhạc cụ." Vị Wazir nói: "Hãy mang chủ nhân của nàng đến đây." Gã môi giới đưa người đó đến ngay lập tức, và kìa, đó là một người Ba Tư, kẻ mà tháng ngày đã vắt kiệt chỉ còn lại cái xác khô; ông ta giống như một con kèn kền trọc lóc, xấu xí và như một bức tường đang chực sụp đổ. Thời gian đã quất vào ông ta những đòn đau đớn, nhưng ông ta vẫn chưa muốn lìa bỏ thế gian này; đúng như lời nhà thơ:

Thời gian đã đập tan toàn bộ khung xương tôi,

Ôi! Thời gian đã đập tan tôi ra sao!

Thời gian với sức mạnh bá chủ có thể thuần hóa,

Sức mạnh đàn ông và sự cường tráng tự do.

Thời gian từng là lúc tuổi trẻ, chẳng ai,

Nhanh nhẹn và mau lẹ hơn tôi:

Thời gian là lúc này, sức lực tôi đã mất,

Tuổi trẻ đã qua, và tốc độ cũng không còn nữa.

Vị Wazir hỏi ông ta: "Ngươi có bằng lòng bán cô nô lệ này cho nhà vua với giá mười ngàn dinar không?"; và người Ba Tư đáp: "Thưa Allah, nếu tôi dâng nàng cho nhà vua mà không lấy tiền, thì đó cũng chỉ là bổn phận của tôi mà thôi." Vậy nên, vị Tể tướng ra lệnh mang tiền ra và cân cho người Ba Tư, người đứng dậy trước mặt ông và nói: "Với sự cho phép của chủ nhân Wazir, tôi có đôi lời muốn nói;" và vị Wazir đáp: "Ngươi cứ nói hết những gì ngươi có!" "Theo ý tôi," gã buôn nô lệ tiếp tục, "ngài không nên mang cô gái đến cho nhà vua vào hôm nay; vì nàng vừa trải qua chuyến đi dài; sự thay đổi khí hậu đã ảnh hưởng đến nàng và những khó khăn của hành trình đã khiến nàng mệt mỏi. Nhưng hãy giữ nàng yên tĩnh trong cung điện của ngài khoảng mười ngày, để nàng hồi phục vẻ ngoài và trở lại như trước. Sau đó, hãy đưa nàng đến nhà tắm công cộng (Hammam), khoác cho nàng những bộ quần áo sang trọng nhất rồi hãy đưa nàng đến trình diện nhà vua: làm như vậy sẽ có lợi hơn cho ngài." Vị Wazir suy ngẫm lời người Ba Tư và tán thành sự khôn ngoan của ông ta; ông liền đưa nàng về cung, sắp xếp cho nàng những căn phòng riêng, và cung cấp mọi thứ nàng cần về ăn uống và các nhu cầu khác. Và cứ thế, nàng ở đó một thời gian. Vị Wazir Al-Fazl có một người con trai trông như vầng trăng rằm rực rỡ nhất, với khuôn mặt tỏa sáng, đôi má ửng hồng, và nốt ruồi như một chấm long diên hương trên vùng da mềm mại; đúng như lời nhà thơ đã nói về chàng:

Một vầng trăng sẽ hủy hoại bạn nếu bạn dám nhìn ngắm;

Một cành cây sẽ quấn lấy bạn trong những làn sóng lay động:

Những lọn tóc như người Zanj và ánh vàng trên tóc;

Dáng đi và vóc dáng ngọt ngào như ngọn giáo để nắm giữ:

Ôi! Trái tim cứng rắn với vòng eo thanh mảnh mềm mại,

Tại sao không sửa đổi sự độc ác ấy thành điều thiện lành?

Nếu sự mềm mại của vóc dáng nàng được đặt vào trái tim nàng,

Người tình của nàng sẽ chẳng bao giờ thấy nàng khắc nghiệt và lạnh lùng:

Ôi kẻ buộc tội! Hãy là người biện hộ cho tình yêu của tôi,

Đừng trách móc nếu những nỗi đau tình yêu gây cho tôi bao nỗi khổ không tên!

Tôi chẳng hề trách cứ; tất cả là lỗi của trái tim và đôi mắt tôi;

Vậy nên hãy ngừng trách móc, hãy để tôi khao khát và mòn mỏi.

Chàng thanh niên tuấn tú ấy không hề biết về chuyện của cô gái; và cha chàng đã dặn dò nàng kỹ lưỡng: "Này con gái, hãy biết rằng ta đã mua con làm bạn tình cho nhà vua của chúng ta, Mohammed bin Sulayman al-Zayni; và ta có một đứa con trai là một con quỷ đối với đàn bà, nó không để cho một thiếu nữ nào trong khu vực mà không cướp mất trinh tiết; vì vậy hãy đề phòng nó và cẩn thận đừng để nó nhìn thấy mặt hay nghe thấy giọng nói của con." "Con xin vâng lời," cô gái nói; và ông rời đi. Vài ngày sau, theo sắc lệnh của Định Mệnh, cô gái đi đến nhà tắm trong nhà, nơi những nữ nô lệ đã tắm rửa cho nàng; sau đó nàng khoác lên mình những bộ trang phục lộng lẫy; và vẻ đẹp cùng sự đáng yêu của nàng lại càng tăng lên gấp bội. Rồi nàng vào gặp vợ của vị Wazir và hôn tay bà; bà phu nhân nói với nàng: "Naiman! Cầu mong điều đó có lợi cho con, hỡi Anis al-Jalis! Nhà tắm của chúng ta có đẹp không?" "Thưa bà chủ," nàng đáp, "con chẳng thiếu thứ gì ở đó ngoại trừ sự hiện diện quý giá của người." Sau đó, bà phu nhân nói với các nữ nô lệ của mình: "Hãy đi cùng ta đến Hammam, vì đã mấy ngày rồi chúng ta không tới đó." Họ đáp: "Lời ngài là mệnh lệnh!" rồi đứng dậy đi theo bà. Trước đó, bà đã phân công hai nữ nô lệ nhỏ canh giữ cửa căn phòng riêng nơi Anis al-Jalis đang ở và dặn họ: "Đừng để ai vào gặp cô gái." Trong khi đó, khi thiếu nữ xinh đẹp đang ngồi nghỉ trong phòng, bất ngờ con trai của vị Wazir, người tên là Nur al-Din Ali, bước vào và hỏi về mẹ mình cùng các nữ tì. Hai nữ nô lệ nhỏ trả lời: "Họ đang ở trong Hammam." Nhưng cô gái Anis al-Jalis đã nghe thấy giọng của Nur al-Din Ali từ bên trong và tự nhủ: "Ôi, ước gì mình được nhìn thấy vẻ ngoài của chàng thanh niên mà vị Wazir đã cảnh báo, người mà ông bảo rằng không để sót một trinh nữ nào trong khu vực mà không lấy mất trinh tiết của họ: Thề có Allah, mình thực sự khao khát được nhìn thấy chàng!" Vậy nên, nàng bật dậy khi người vẫn còn tươi mát sau khi tắm, bước ra cửa, nhìn thấy Nur al-Din Ali và trông thấy một chàng trai tựa như vầng trăng rằm, và cái nhìn ấy đã để lại cho nàng ngàn nỗi thở than. Chàng trai cũng nhìn nàng và cái nhìn ấy khiến chàng thừa hưởng ngàn mối lo âu; và cả hai đều rơi vào cạm bẫy tình yêu. Chàng bước tới chỗ hai nữ nô lệ nhỏ và quát lớn; khiến cả hai sợ hãi bỏ chạy và đứng xa xa để xem chàng sẽ làm gì. Và kìa, chàng đi đến cửa phòng cô gái, mở cửa, bước vào và hỏi: "Nàng có phải là người mà cha ta đã mua cho ta không?" và nàng trả lời: "Phải." Ngay lập tức, chàng trai đang ngà ngà hơi rượu tiến lại gần, ôm lấy nàng; chàng nhấc đôi chân nàng lên và quàng qua eo mình, còn nàng vòng tay ôm lấy cổ chàng, đón nhận chàng bằng những nụ hôn, những lời thì thầm vui sướng và những trò đùa âu yếm. Sau đó, chàng mút lấy chiếc lưỡi nàng và nàng mút lấy lưỡi chàng, cuối cùng, chàng cởi dây quần của nàng và lấy mất trinh tiết của nàng. Khi hai nữ nô lệ nhỏ thấy chủ nhân trẻ của mình bước vào chỗ cô gái, Anis al-Jalis, họ liền la hét thất thanh; vậy nên ngay khi chàng trai đã thỏa mãn dục vọng đê hèn với nàng, chàng đứng dậy và bỏ chạy vì sợ hậu quả của hành động sai trái của mình. Khi vợ vị Wazir nghe thấy tiếng kêu của bọn nô lệ, bà bật dậy và chạy ra khỏi nhà tắm với mồ hôi đầm đìa trên mặt, nói: "Tiếng ồn ào khó coi này trong nhà là gì thế?" Rồi bà tiến lại gần hai nữ nô lệ nhỏ và hỏi: "Khốn kiếp cho các ngươi! Chuyện gì vậy?" Cả hai đáp: "Thật sự chủ nhân Nur al-Din đã xông vào và đánh chúng con, nên chúng con bỏ chạy; sau đó chàng đi đến chỗ Anis al-Jalis và ôm lấy nàng, chúng con không biết chàng đã làm gì sau đó; nhưng khi chúng con kêu lên với người thì chàng đã bỏ chạy." Nghe vậy, bà phu nhân vào gặp Anis al-Jalis và hỏi: "Chuyện gì vậy?" "Thưa bà chủ," nàng đáp, "khi con đang ngồi đây, kìa! một chàng thanh niên tuấn tú bước vào và hỏi con:—Nàng có phải là người mà cha ta đã mua cho ta không?; con đã trả lời: Phải; vì, thề có Allah, thưa bà chủ, con tin rằng lời chàng là thật; và chàng lập tức xông vào ôm lấy con." "Chàng ta không làm gì khác ngoài điều đó với con sao?" bà phu nhân hỏi, và nàng đáp: "Thật sự chàng có làm! Nhưng chàng chỉ làm điều đó ba lần thôi." "Nó đã không để lại con mà không làm nhục con!" vợ vị Wazir kêu lên và bắt đầu khóc lóc, vò đầu bứt tai, bà cùng cô gái và tất cả các nữ tì đều khóc, vì sợ rằng cha của Nur al-Din sẽ giết chàng. Trong lúc họ đang như vậy, vị Wazir bước vào và hỏi chuyện gì đã xảy ra, vợ ông nói với ông: "Hãy thề rằng bất cứ điều gì tôi nói, ông sẽ chú tâm lắng nghe." "Ta sẽ nghe," ông đáp. Vậy là bà kể lại cho ông những gì con trai ông đã làm, khiến ông vô cùng lo lắng, xé nát áo quần, đấm vào mặt đến chảy máu mũi, và giật từng nắm râu mình. "Đừng tự giết mình," vợ ông nói, "tôi sẽ đưa ông mười ngàn dinar, giá của cô gái, từ tiền riêng của tôi." Nhưng ông ngẩng đầu lên và kêu: "Khốn thân nàng! Ta đâu có cần tiền mua nàng: điều ta lo là cả mạng sống lẫn tiền bạc đều mất." "Thưa chủ nhân, làm sao có thể như vậy?" "Nàng không biết rằng kẻ thù của chúng ta là Al-Mu'in bin Sawi đang đứng đó, kẻ mà ngay khi nghe thấy chuyện này sẽ đến gặp nhà vua sao?"——Và nàng Shahrazad nhận thấy ánh bình minh đang đến và ngừng kể câu chuyện được phép của mình.

Đến Đêm thứ ba mươi lăm,

Nàng tiếp tục, Thưa đức vua anh minh, thần đã được nghe kể rằng vị Wazir nói với vợ mình: "Nàng không biết rằng kẻ thù của chúng ta là Al-Mu'in bin Sawi đang đứng đó, kẻ mà ngay khi nghe chuyện này sẽ lên gặp nhà vua và nói:—Vị Wazir của ngài, kẻ mà ngài luôn tin rằng yêu quý ngài, đã lấy mười ngàn ducat của ngài và mua một cô nô lệ mà chưa ai từng thấy vẻ đẹp như thế; nhưng khi thấy nàng, nàng làm ông ta hài lòng và ông ta bảo con trai mình:—Hãy lấy nàng: con xứng đáng với nàng hơn nhà vua. Vậy là nó lấy nàng, làm mất trinh tiết của nàng, và giờ nàng đang ở trong nhà ông ta. Nhà vua sẽ nói:—Ngươi nói dối! thì hắn sẽ trả lời:—Với sự cho phép của ngài, thần sẽ xông vào nhà ông ta bất ngờ và mang nàng đến cho ngài. Nhà vua sẽ cho hắn lệnh bài và hắn sẽ xông vào nhà, bắt cô gái và dâng nàng cho nhà vua, người sẽ thẩm vấn nàng và nàng sẽ không thể chối cãi quá khứ. Sau đó, kẻ thù của ta sẽ nói:—Thưa chủ nhân, ngài biết rằng thần luôn đưa ra những lời khuyên tốt nhất; nhưng thần không nhận được sự ưu ái trong mắt ngài. Sau đó, nhà vua sẽ lấy ta làm gương, ta sẽ trở thành kẻ bị thiên hạ bêu riếu và mạng sống của ta sẽ mất." Vợ ông nói: "Hãy để không ai biết về việc riêng tư này đã xảy ra, hãy phó thác số phận của ông cho Allah và tin tưởng rằng Ngài sẽ cứu ông khỏi tình cảnh ngặt nghèo ấy; vì Đấng biết trước tương lai sẽ lo liệu cho tương lai." Nói đoạn, bà mang cho vị Wazir một chén rượu và trái tim ông được bình yên, ông không còn cảm thấy giận dữ hay sợ hãi nữa. Mọi chuyện về ông ta là vậy; nhưng về phần con trai ông, Nur al-Din Ali, vì sợ hậu quả của hành động sai trái, chàng dành cả ngày trong vườn hoa và chỉ trở về vào ban đêm tại phòng của mẹ mình, nơi chàng ngủ; và trước khi bình minh, lại trở về các khu vườn. Chàng cứ làm như vậy suốt hai tháng ròng mà không để cha mình thấy mặt, cho đến khi mẹ chàng nói với cha: "Thưa chủ nhân, chúng ta sẽ mất con trai cũng như mất cô gái sao? Nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như vậy, nó sẽ bỏ trốn khỏi chúng ta." "Vậy phải làm gì?" ông hỏi; và bà trả lời: "Ông hãy canh chừng đêm nay; khi nó về, hãy bắt lấy nó và dọa nó: tôi sẽ cứu nó khỏi tay ông, sau đó ông hãy làm hòa với nó và gả cô gái cho nó, vì nó yêu nó và nó cũng yêu nó. Và tôi sẽ trả cho ông giá của cô gái." Vậy là vị Tể tướng thức suốt đêm đó, và khi con trai trở về, ông bắt lấy chàng, quật chàng xuống và quỳ lên ngực chàng, làm như thể muốn cắt cổ chàng; nhưng mẹ chàng chạy tới giải cứu cho chàng thanh niên và hỏi chồng: "Ông định làm gì nó?" Ông trả lời: "Ta sẽ xẻo cổ họng nó." Người con nói với cha: "Vậy cái chết của con đối với cha nhẹ nhàng đến thế sao?"; và mắt người cha đong đầy nước mắt, vì tình phụ tử đã lay động ông, ông đáp lại: "Hỡi con trai, sao con có thể coi thường sự mất mát tài sản và mạng sống của ta đến vậy!" Nur al-Din nói: "Hãy nghe đây, thưa cha, điều nhà thơ đã nói:"

Hãy tha thứ cho con! Con đã phạm tội với cha, nhưng người khôn ngoan

Sẽ không bao giờ từ chối ân huệ cho kẻ tội đồ:

Kẻ thù của cha có thể cầu xin sự tha thứ khi hắn nằm

Ở vị trí thấp nhất, còn cha đang giữ vị trí cao nhất!

Ngay sau đó, vị Wazir đứng dậy khỏi ngực con trai mình và nói: "Ta tha thứ cho con!"; vì trái tim ông đã hướng về chàng; và chàng thanh niên hôn tay cha mình, người nói: "Hỡi con, nếu ta chắc chắn rằng con sẽ đối xử công bằng với Anis al-Jalis, ta sẽ gả nàng cho con." "Thưa cha, con phải đối xử công bằng với nàng như thế nào?" "Ta cấm con, hỡi con trai, không được lấy thêm vợ hay thiếp để chia sẻ với nàng, cũng không được bán nàng." "Thưa cha! Con thề với cha rằng con sẽ không bao giờ đối xử bất công với nàng bằng cả hai cách." Sau khi đã thề như vậy, Nur al-Din vào gặp cô gái và ở bên nàng suốt một năm trời, trong khi Đấng Allah Toàn năng khiến nhà vua quên đi chuyện về cô gái; và Al-Mu'in, mặc dù đã nghe phong thanh về sự việc, nhưng không dám tiết lộ vì sự ưu ái cao độ mà đối thủ của hắn nhận được từ nhà vua. Vào cuối năm đó, một ngày nọ, Al-Fazl đi đến nhà tắm công cộng; và khi bước ra, trong lúc vẫn còn đổ mồ hôi, luồng khí lạnh ập vào ông và ông bị cảm dẫn đến sốt; rồi ông phải nằm liệt giường. Bệnh tình ngày càng nặng, sự bồn chồn kéo dài và sự yếu ớt trói buộc ông như xiềng xích; vì thế ông gọi: "Hãy đưa con trai ta đến đây;" và khi Nur al-Din Ali đến, ông nói với chàng: "Hỡi con, hãy biết rằng số phận và phương tiện của con người đều đã được phân định và ban tặng; và ngày tận cùng của cuộc sống là điều ai cũng phải trải qua; và việc mỗi linh hồn phải uống cạn chén rượu cái chết là nhu cầu của tự nhiên." Sau đó ông ngâm những vần thơ này:

Tôi chết cái chết của tôi, nhưng chỉ duy nhất Người là vĩ đại và không bao giờ chết!

Và tôi biết rõ, chẳng bao lâu nữa tôi sẽ chết, vì cái chết đã được định sẵn cho tôi:

Không có vị Vua nào chết mà vẫn nắm giữ vương quốc trong tay mình,

Vì Vương quyền thực sự là của Đấng không bao giờ chết.

Rồi ông tiếp tục: "Hỡi con trai, ta không có lời nhắn nhủ nào để lại cho con ngoài việc con hãy kính sợ Allah, hãy chú ý đến hậu quả của những hành động của mình và ghi nhớ những lời dặn dò của ta về Anis al-Jalis." "Thưa cha!" Nur al-Din nói, "ai có thể sánh được với người? Thật sự người nổi tiếng vì những việc làm tốt lành và các nhà thuyết giáo vẫn luôn cầu nguyện cho người trên bục giảng!" Al-Fazl đáp: "Hỡi con, ta hy vọng rằng Đấng Allah Toàn năng có thể ban cho ta sự chấp nhận!" Sau đó ông đọc Hai Lời Tuyên Xưng đức tin, và được ghi danh trong số những người được ban phước. Cung điện tràn ngập tiếng khóc than, tin tức về cái chết của ông đến tai nhà vua, người dân trong thành phố đều khóc, ngay cả những người đang cầu nguyện, phụ nữ đang làm việc nhà và lũ trẻ học đường cũng rơi lệ vì Bin-Khakan. Sau đó, con trai ông là Nur al-Din Ali đứng dậy và lo liệu tang lễ cho cha, các tiểu vương (Emir), các Tể tướng (Wazir) và các quan lại cao cấp, cùng những danh nhân thành phố đều có mặt, trong đó có cả Wazir al-Mu'in bin Sawi. Và khi linh cữu đi ra từ ngôi nhà, ai đó trong đám đông tang quyến bắt đầu xướng lên những vần thơ:

Ngày thứ năm tôi vĩnh biệt tất cả bạn bè mãi mãi,

Và họ đặt tôi nằm xuống, tắm rửa trên phiến đá trước cửa nhà:

Họ lột bỏ những bộ quần áo tôi từng mặc,

Và họ mặc cho tôi những bộ quần áo mà trước đó tôi chưa từng mặc.

Họ khiêng tôi trên vai bốn người và mang tôi rời xa tổ ấm,

Đến nhà nguyện; và một số người cầu nguyện cho kẻ họ đang khiêng trên vai:

Họ cầu nguyện cho tôi một lời cầu nguyện không cần quỳ lạy;

Họ cầu nguyện cho tôi, những người từng ca ngợi tôi và là bạn cũ của tôi;

Và họ đặt tôi vào một ngôi nhà với trần nhà hình vòm,

Và Thời gian sẽ không còn nữa trước khi nó mở cánh cửa cho tôi.

Khi họ đã lấp đất lên người ông và đám đông đã giải tán, Nur al-Din trở về nhà và chàng than khóc bằng những tiếng nức nở và nước mắt; và tiếng lòng chàng lặp lại những cặp câu thơ này:

Ngày thứ năm lúc chiều tà họ rời xa tôi:

Tôi chào biệt họ khi họ ra đi, họ khiến lời từ biệt trở thành số phận của tôi:

Nhưng linh hồn tôi khi họ đi, cũng đi theo họ và tôi đã kêu lên,

"Ôi, hãy trở lại!" nhưng nàng đáp: "Than ôi! không thể trở lại"

Với một khung xương trơ trọi và cô độc, thiếu đi máu và sự sống,

Một khung xương chẳng còn gì ngoài những khúc xương kêu lách cách và mục rữa:

Đôi mắt tôi mù lòa và không thể nhìn vì bị dập tắt bởi những giọt lệ chảy dài!

Đôi tai tôi ù đặc và mất cảm giác: chúng chẳng còn khả năng nghe nữa!"

Chàng sống trong đau buồn vì cha suốt một thời gian dài cho đến một ngày, khi chàng đang ngồi ở nhà, có tiếng gõ cửa; chàng vội vàng đứng dậy mở cửa và mời vào một người đàn ông, một trong những người bạn thân thiết của cha chàng, người từng là bạn nhậu của vị Wazir. Vị khách hôn tay Nur al-Din và nói với chàng: "Thưa chủ nhân, người đã để lại một người như ngài thì không phải là đã chết; và các Bậc Tiền bối cũng như Hậu bối cũng đều đi con đường này. Thưa chủ nhân Ali, hãy an ủi và ngừng đau buồn." Sau đó, Nur al-Din đứng dậy và đi đến sảnh khách, vận chuyển đến đó tất cả những gì chàng cần. Rồi chàng triệu tập những người bạn của mình và đưa cô gái hầu lại; và tụ tập quanh mình mười người con trai của các thương gia, bắt đầu ăn uống rượu thịt, hết buổi tiệc này đến buổi tiệc khác, hào phóng ban phát quà cáp và ân huệ. Một ngày nọ, Quản gia đến gặp chàng và nói: "Thưa chủ nhân Nur al-Din, ngài chưa nghe câu nói: Kẻ tiêu xài mà không tính toán, sẽ đi đến nghèo khó và không đếm xỉa tới sao?" Và ông ta lặp lại những gì nhà thơ đã viết:

Tôi nhìn vào tiền của mình và giữ gìn cẩn thận,

Vì tôi biết rất rõ đó là tấm khiên và thanh kiếm của tôi:

Nếu tôi tiêu hoang những đồng dirham của mình vào những kẻ thù địch,

Tôi sẽ đánh đổi vận may của mình bằng vận xui do chính mình chuốc lấy:

Vậy nên tôi sẽ ăn uống và vui hưởng của cải của mình;

Và tôi sẽ không tiêu xu nào cho người khác:

Tôi sẽ giữ chặt túi của mình trước bất cứ ai;

Và kẻ keo kiệt thì không bao giờ tìm thấy một người bạn chân chính:

Thà từ chối họ còn hơn là đến lúc phải nói:—Cho mượn,

Và số tiền cho mượn sẽ trở lại tay ngài gấp năm lần!

Và hắn quay mặt đi và né tránh,

Trong khi tôi đứng đó như một con chó thất vọng, không còn ra hồn người.

Ôi, số phận buồn thảm của kẻ không có đồng tiền nào trong tay,

Mặc dù tài năng và đức hạnh của hắn tỏa sáng như mặt trời!

"Thưa chủ nhân," Quản gia tiếp tục, "số tiền chi tiêu hoang phí và những món quà xa hoa này làm tiêu tan của cải." Khi Nur al-Din Ali nghe những lời này, chàng nhìn người đầy tớ và hét lên: "Tất cả những gì ngươi nói, ta sẽ không nghe dù chỉ một từ, vì ta đã nghe câu nói của nhà thơ rằng:—

Nếu lòng bàn tay tôi đầy của cải mà tôi không bao giờ ban phát,

Hãy để bàn tay tôi bị bại liệt và chân tôi không bao giờ đứng lên được nữa!

Hãy chỉ cho tôi kẻ keo kiệt nào nhờ keo kiệt mà đạt được địa vị cao,

Hay kẻ hào phóng nào nhờ hào phóng mà bị sát hại."

Và chàng tiếp tục: "Ngươi biết không, hỡi Quản gia, mong muốn của ta là chừng nào ngươi còn đủ tiền cho bữa sáng của ta, thì đừng làm phiền ta bằng việc lo lắng về bữa tối." Sau đó, Quản gia hỏi: "Phải vậy sao?"; và chàng đáp: "Phải là như vậy." Vậy là người đàn ông trung thực đó rời đi và Nur al-Din Ali lao vào lối sống xa hoa; và nếu bất kỳ người bạn nhậu nào tình cờ nói: "Thứ này đẹp thật;" chàng sẽ đáp: "Là quà cho ngươi đó!"; hoặc nếu người khác nói: "Thưa chủ nhân, ngôi nhà kia đẹp quá;" chàng sẽ trả lời: "Lấy đi: nó là của ngươi!" Cứ theo cái lối sống thiếu suy nghĩ đó, chàng tiếp tục sống suốt một năm trời, thiết đãi bạn bè một bữa tiệc vào buổi sáng, một bữa tiệc vào buổi tối và một bữa tiệc vào lúc nửa đêm, cho đến một ngày, khi cả nhóm đang ngồi cùng nhau, cô gái Anis al-Jalis đọc những câu thơ này:

Ngươi từng nghĩ tốt về Thời gian khi những ngày tháng êm đềm,

Và không sợ hãi những tai ương mà Định mệnh có thể đem tới:

Những đêm trăng thanh gió mát đánh lừa ngươi,

Vì những đêm bình yên mang đến nỗi đau khổ nặng nề.

Khi nàng kết thúc câu thơ, kìa, có ai đó gõ cửa. Nur al-Din đứng dậy mở cửa và một trong những người bạn nhậu đi theo chàng mà không bị phát hiện. Ở cửa, chàng thấy Quản gia của mình và hỏi: "Chuyện gì vậy?"; và ông ta trả lời: "Thưa chủ nhân, điều tôi lo sợ cho ngài đã xảy ra!" "Sao thế?" "Hãy biết rằng không còn lại một đồng dirham nào, dù ít hay nhiều trong tay tôi. Đây là những cuốn sổ kế toán (Daftars) của tôi cho thấy cả thu nhập và chi tiêu cùng sổ đăng ký tài sản ban đầu của ngài." Khi Nur al-Din nghe những lời này, chàng cúi đầu và nói: "Không có sự Uy nghiêm và không có Sức mạnh nào ngoại trừ nơi Allah!" Khi người đã lẻn theo chàng để dò xét nghe thấy lời của Quản gia, hắn trở về báo cho bạn bè và cảnh báo họ: "Hãy nhìn kỹ những gì các ngươi làm: Nur al-Din đã trắng tay rồi;" và khi người chủ trẻ trở lại với khách, vẻ khó chịu hiện rõ trên mặt chàng. Một trong những người thân thiết đứng dậy; và nhìn người chủ tiệc, nói: "Thưa chủ nhân, có lẽ ngài cho phép tôi lui ra?" "Sao lại rút lui sớm thế hôm nay?"; chàng hỏi và người kia trả lời: "Vợ tôi đang lâm bồn và tôi không thể vắng mặt: thực sự tôi phải trở về xem nàng thế nào." Vậy là chàng cho phép hắn lui ra, ngay sau đó một người khác đứng dậy và nói: "Thưa chủ nhân Nur al-Din, tôi muốn đi thăm anh trai tôi vì hôm nay anh ấy làm lễ cắt bao quy đầu cho con trai." Tóm lại, mỗi người đều xin phép ra về với đủ loại lý do, cho đến khi cả mười người đều rời đi, để lại Nur al-Din một mình. Sau đó, chàng gọi cô nô lệ và nói với nàng: "Hỡi Anis al-Jalis, nàng có thấy hoàn cảnh của ta hiện nay không?" Và chàng kể cho nàng nghe những gì Quản gia đã nói. Rồi nàng bảo: "Thưa chủ nhân, nhiều đêm con đã định nói với người về chuyện này, nhưng con nghe người lặp đi lặp lại rằng:—

Khi Thế giới ban phát những ân huệ cho ngươi, hãy trao lại

Ân huệ ấy cho bạn bè trước khi bàn tay Thế giới dừng lại:

Đừng bao giờ để sự hào phóng bị níu giữ khi nó muốn ra đi,

Cũng đừng để sự keo kiệt ngăn cản nó rời bỏ ngươi!"

"Khi con nghe những câu thơ này, con đã im lặng và không muốn tranh cãi với người." "Hỡi Anis al-Jalis," Nur al-Din nói, "nàng biết rằng ta không tiêu xài hoang phí của cải của mình ngoại trừ cho bạn bè, đặc biệt là mười kẻ này, những người giờ đã bỏ mặc ta thành kẻ trắng tay, và ta nghĩ rằng họ sẽ không bỏ rơi và quay lưng với ta mà không cứu giúp đâu." "Thề có Allah," nàng đáp, "họ sẽ không giúp đỡ người dù chỉ một chút." Chàng nói: "Ta sẽ đứng dậy ngay lập tức và tìm đến họ, gõ cửa nhà họ; biết đâu ta có thể nhận được từ họ chút ít gì đó để có thể buôn bán và từ bỏ những cuộc vui chơi." Vậy là chàng đứng dậy không chút do dự, và tìm đến một con phố nơi tất cả mười người bạn của chàng sống. Chàng đi đến cánh cửa gần nhất và gõ; một nữ tì bước ra và hỏi: "Ngươi là ai?"; và chàng trả lời: "Hãy nói với chủ nhân của ngươi rằng Nur al-Din Ali đang đứng ngoài cửa và nói với ông ta:—Người nô lệ của ngài hôn tay ngài và chờ đợi sự hào phóng của ngài." Cô gái vào trong và nói với chủ nhân, kẻ đã quát lên: "Quay lại và nói:—Chủ nhân của ta không có nhà." Vậy là cô quay lại gặp Nur al-Din và nói: "Thưa chủ nhân, chủ của con đi vắng rồi." Ngay sau đó chàng quay lưng đi và tự nhủ: "Nếu tên này là kẻ khốn nạn và từ chối mình, thì tên khác có lẽ sẽ không chứng tỏ mình là kẻ khốn nạn như thế." Sau đó chàng đi đến cánh cửa tiếp theo và nhắn lời tương tự với chủ nhà, kẻ cũng từ chối như tên trước, khiến chàng bắt đầu lặp lại:

Hắn đã đi rồi, kẻ mà khi ngươi tới cổng nhà hắn,

Đã cho chiếc dạ dày đói khát của ngươi ăn đồ luộc và đồ nướng.

Khi chàng đã kết thúc vần thơ, chàng nói: "Thề có Allah, không còn cách nào khác là phải thử tất cả bọn họ: biết đâu trong số chúng có một người sẽ thay mặt tất cả những kẻ còn lại giúp đỡ mình." Vậy là chàng đi một vòng mười người, nhưng không một ai chịu mở cửa hay ra gặp chàng, hoặc thậm chí là bẻ cho chàng một miếng bánh mì; khiến chàng ngâm thơ:

Hắn giống như một cái cây khi còn sống trong giàu sang,

Và khi có quả, mọi người đều chạy đến ăn trái:

Nhưng khi cái cây trơ trụi chẳng còn quả ngọt,

Họ bỏ mặc nó hứng chịu bụi đường và nắng cháy.

Sự diệt vong cho tất cả những kẻ thời này! Ta thấy

Mười kẻ bất lương cho mỗi một kẻ công bình.

Sau đó chàng trở về với cô nô lệ và nỗi đau buồn càng thêm sâu sắc, nàng nói với chàng: "Thưa chủ nhân, chẳng phải con đã bảo người rằng không ai sẽ giúp đỡ người dù chỉ một chút sao?" Chàng đáp: "Thề có Allah, không một ai trong số họ chịu nhìn mặt ta hay nhận ra ta!" "Thưa chủ nhân," nàng bảo, "hãy bán một số vật dụng và đồ đạc trong nhà, như xoong nồi, từng chút một; và dùng số tiền đó chi tiêu cho đến khi Đấng Allah Toàn năng ban cho sự cứu rỗi." Vậy là chàng bán tất cả những gì có trong nhà cho đến khi chẳng còn gì nữa, chàng quay sang Anis al-Jalis và hỏi: "Giờ chúng ta phải làm gì?"; nàng trả lời: "Thưa chủ nhân, con khuyên người hãy đứng dậy ngay lập tức, đưa con xuống chợ và bán con đi. Người biết rằng cha người đã mua con với giá mười ngàn dinar: biết đâu Allah sẽ mở cho người một con đường để có được số tiền đó, và nếu ý Ngài muốn chúng ta gặp lại nhau, chúng ta sẽ sum họp." "Hỡi Anis al-Jalis," chàng kêu lên, "thề có Allah, thật chẳng dễ dàng gì đối với ta khi phải xa nàng dù chỉ một giờ!" "Thề có Allah, thưa chủ nhân," nàng đáp, "đối với con cũng chẳng dễ dàng gì, nhưng Cần thiết có quy luật riêng của nó, như nhà thơ đã nói:—

Nhu cầu thúc đẩy con người vào những con đường quanh co,

Và những lối mòn đầy nghi hoặc về xu hướng và phạm vi:

Không ai lại phó thác trọng lượng của mình vào một sợi dây,

Trừ khi có lý do khiến người ta phải cần đến sợi dây ấy.

Ngay sau đó chàng đứng dậy và đưa nàng đi, trong khi nước mắt lăn dài trên má chàng như mưa; và chàng ngâm thơ bằng tiếng lòng:

Hãy dừng lại! Hãy cho tôi một cái nhìn trước khi chúng ta chia lìa,

Cho trái tim tôi sức mạnh để chịu đựng sự chia ly này:

Nhưng, nếu sự chia ly này mang lại đau đớn và tai ương cho nàng,

Hãy để tôi chết vì tình yêu và tha cho nàng nỗi đau!

Sau đó chàng đưa nàng xuống chợ và giao cho người môi giới và nói: "Hỡi Hájj Hasan, xin hãy chú ý giá trị của cô gái mà ông phải rao bán." "Thưa chủ nhân Nur al-Din," người môi giới đáp, "căn bản thì tôi vẫn nhớ;" nói thêm: "Đây chẳng phải là Anis al-Jalis mà cha ngài đã mua từ tôi với giá mười ngàn dinar sao?" "Phải," Nur al-Din nói. Ngay sau đó, người môi giới đi một vòng quanh các thương gia, nhưng thấy rằng tất cả vẫn chưa tập trung đông đủ. Vậy là ông chờ đợi cho đến khi những người còn lại tới và chợ đầy rẫy nô lệ từ mọi quốc gia, người Thổ, người Frank và người Circassia; người Abyssini, người Nubia và người Takrúrís; người Tatar, người Gruzia và những người khác; khi đó ông tiến lên phía trước và đứng dậy hô lớn: "Hỡi các thương gia! Hỡi những người có tiền! Mọi vật tròn không phải là quả óc chó và mọi vật dài không phải là quả chuối; tất cả những gì đỏ không phải là thịt hay tất cả những gì trắng là mỡ, cũng không phải mọi thứ màu nâu đều là quả chà là! Hỡi các thương gia, tôi có ở đây viên ngọc quý này không có giá: tôi sẽ rao bán với giá bao nhiêu?" "Hãy rao giá bốn ngàn năm trăm dinar," một trong những thương gia nói. Người môi giới mở cửa bán với mức giá được gọi và khi ông vẫn đang rao, kìa! vị Wazir Al-Mu'in bin Sawi đi ngang qua chợ và, thấy Nur al-Din Ali đứng một bên, tự nhủ: "Tại sao con trai của Khakan lại đứng đây? Kẻ treo cổ này còn lại gì để mua nô lệ chứ?" Sau đó hắn nhìn quanh và, thấy người môi giới đang rao trong chợ với tất cả các thương gia vây quanh, tự nhủ: "Ta chắc chắn rằng nó đã trắng tay và mang cô gái Anis al-Jalis đến đây để bán;" nói thêm: "Ôi, điều này thật mát lòng mát dạ làm sao!" Sau đó hắn gọi người rao tin, kẻ tiến lại gần và hôn đất trước mặt hắn; hắn nói: "Ta muốn cô nô lệ mà ngươi đang rao bán này." Người môi giới không dám làm trái ý hắn, nên đáp: "Thưa chủ nhân, Bismillah! Nhân danh Allah, cứ như ý ngài;" và dẫn cô gái lên phía trước rồi giới thiệu nàng với hắn. Hắn rất ưng ý và hỏi: "Hỡi Hasan, ai đã đặt giá cho cô gái này?" và hắn trả lời: "Bốn ngàn năm trăm dinar là giá mở hàng." Al-Mu'in nói: "Bốn ngàn năm trăm là giá của ta." Khi các thương gia nghe vậy, họ lùi lại và không dám đặt thêm dù chỉ một dirham, vì biết rõ sự bạo ngược, bạo lực và xảo trá của vị Wazir. Vì vậy Al-Mu'in nhìn người môi giới và nói: "Tại sao còn đứng đó? Hãy đi và trả bốn ngàn dinar cho ta, còn năm trăm sẽ là của ngươi." Ngay sau đó người môi giới đến chỗ Nur al-Din và nói: "Thưa chủ nhân, nô lệ của ngài sắp bị bán rẻ mạt rồi!" "Sao thế?" chàng hỏi. Người môi giới trả lời: "Chúng ta đã mở mức giá cho nàng ở bốn ngàn năm trăm dinar; khi tên bạo chúa đó, Al-Mu'in bin Sawi, đi qua chợ và khi hắn thấy cô gái, hắn rất ưng ý, nên hắn hô với tôi:—Hãy gọi mức giá cho ta là bốn ngàn dinar và ngươi sẽ nhận được năm trăm cho chính mình. Tôi không nghi ngờ gì việc hắn biết cô gái là của ngài, và nếu hắn trả cho ngài giá trị của nàng ngay lập tức thì không sao; nhưng tôi biết sự bất công và bạo lực của hắn; hắn sẽ đưa cho ngài một tờ lệnh trả tiền trên một trong những đại lý của hắn và sẽ sai người đến sau ngài để nói với họ:—Không được trả cho hắn gì cả. Vậy nên mỗi khi ngài đi đòi tiền, họ sẽ nói:—Chúng tôi sẽ trả cho ngài ngay đây! và họ sẽ trì hoãn ngài hết ngày này qua ngày khác, và ngài lại là người tự tôn; cho đến cuối cùng, khi họ mệt mỏi với sự nài nỉ của ngài, họ sẽ nói:—Hãy cho chúng tôi xem tờ séc. Sau đó, ngay khi họ cầm được tờ séc, họ sẽ xé nát nó và ngài sẽ mất giá của cô gái." Khi Nur al-Din nghe thấy điều này, chàng nhìn người môi giới và hỏi: "Việc này phải giải quyết thế nào?"; và ông trả lời: "Tôi sẽ cho ngài một lời khuyên, nếu ngài làm theo, nó sẽ mang lại cho ngài sự hài lòng hoàn toàn." "Đó là gì?" Nur al-Din hỏi. Người môi giới nói: "Ngài hãy đến gặp tôi lát nữa khi tôi đang đứng giữa chợ, và túm lấy cô gái từ tay tôi, hãy cho nàng một cú tát thật mạnh và nói với nàng:—Đồ hành lý rách rưới, ta đã giữ lời thề và mang ngươi xuống chợ nô lệ, vì ta đã thề rằng ta sẽ mang ngươi từ nhà ra chợ, và bắt những người môi giới rao bán ngươi. Nếu ngài làm thế, có lẽ cái mưu này sẽ đánh lừa được vị Wazir và mọi người, và họ sẽ tin rằng ngài mang nàng đến chợ không phải để bán mà chỉ để thực hiện lời thề của mình." Chàng đáp: "Đó là cách tốt nhất." Sau đó người môi giới rời đi và quay trở lại giữa chợ, nắm lấy tay cô gái, ra hiệu cho vị Wazir và nói: "Thưa chủ nhân, đây là chủ nhân của nàng." Với động thái đó, Nur al-Din Ali tiến lại gần, túm lấy cô gái từ tay người môi giới, tát nàng một cú mạnh và nói: "Thật xấu hổ cho ngươi, hỡi đồ hành lý rách rưới! Ta đã mang ngươi đến chợ chỉ để thực hiện lời thề của mình; giờ thì hãy về nhà đi và đừng làm phiền ta nữa như thường lệ. Khốn kiếp cho ngươi! Ta có cần số tiền bán ngươi sao mà phải bán ngươi? Đồ đạc trong nhà ta còn có giá gấp mấy lần ngươi!" Khi Al-Mu'in thấy cảnh này, hắn nói với Nur al-Din: "Khốn kiếp cho ngươi! Ngươi còn sót lại thứ gì để bán hay mua không?" Và hắn định dùng bạo lực với chàng, nhưng các thương gia đã can thiệp (vì tất cả họ đều yêu mến Nur al-Din), và chàng thanh niên nói với họ: "Tôi đây, trong tay các người và các người đều biết sự bạo ngược của hắn." "Thề có Allah," vị Wazir hét lên, "nếu không vì các người, ta đã giết nó rồi!" Sau đó tất cả ra hiệu bằng ánh mắt đầy ý nghĩa với Nur al-Din như muốn nói: "Hãy trả đũa hắn đi; không ai trong chúng tôi sẽ can thiệp giữa ngài và hắn đâu." Ngay lập tức, Nur al-Din, kẻ vừa cứng cỏi trong lòng lại vừa cường tráng về thể chất, tiến tới chỗ vị Wazir và, túm lấy hắn qua yên ngựa, quật hắn xuống đất. Ở nơi đó có một cái hố bùn để làm gạch, và hắn ngã vào giữa hố, Nur al-Din liên tục đấm đá hắn, một trong những cú đấm trúng thẳng vào răng hắn, và bộ râu hắn nhuốm đầy máu. Hơn nữa, đi cùng vị bộ trưởng là mười tên nô lệ vũ trang, thấy chủ nhân bị đối xử như vậy, liền đặt tay lên chuôi kiếm và định tuốt gươm xông vào chém Nur al-Din; nhưng các thương gia và những người chứng kiến nói với chúng: "Đây là một Wazir và kia là con trai của một Wazir; biết đâu họ sẽ làm hòa với nhau lúc nào đó, trong trường hợp đó các ngươi sẽ đánh mất sự ưu ái của cả hai. Hoặc có lẽ một cú đánh có thể giáng xuống chủ nhân của các ngươi, và tất cả các ngươi sẽ chết cái chết tồi tệ nhất; nên tốt hơn là các ngươi đừng can thiệp." Vì vậy chúng đứng ngoài và khi Nur al-Din đã đánh xong vị Wazir, chàng dẫn cô nô lệ của mình về nhà. Al-Mu'in cũng rời đi ngay lập tức, với y phục nhuốm ba màu, đen vì bùn, đỏ vì máu và màu tro của đất làm gạch. Khi thấy mình trong tình trạng này, hắn buộc một mảnh chiếu quanh cổ và, cầm trong tay hai bó cỏ Halfah thô, hắn tiến về phía cung điện và đứng dưới cửa sổ của nhà vua, hô lớn: "Hỡi Vua của thời đại, tôi là một người bị oan! Tôi bị oan ức một cách tàn nhẫn!" Vậy nên họ mang hắn đến trước nhà vua, người nhìn hắn; và kìa, đó là vị Tể tướng đứng đầu; nhà vua hỏi: "Hỡi Wazir, ai đã làm chuyện này với ngươi?" Al-Mu'in khóc lóc, nức nở và lặp lại những vần thơ này:

Thế giới có được phép áp bức tôi khi ngài ở đó không?

Trước mặt con sư tử liệu bầy sói có được phép ăn thịt không?

Liệu kẻ khô khát có được uống nước từ bể của ngài trong khi tôi

Phải chịu khát dưới làn mây mưa chờ đợi trận mưa mát lành?

"Thưa chủ nhân," hắn kêu lên, "chuyện tương tự sẽ xảy ra với bất cứ ai yêu quý và phục vụ ngài tốt." "Hãy nói nhanh lên," nhà vua phán, "và kể cho ta nghe chuyện này xảy ra thế nào và ai đã làm chuyện này với người mà danh dự của hắn cũng là danh dự của ta." Vị Wazir tâu: "Thưa chủ nhân, hãy biết rằng hôm nay thần đi ra chợ nô lệ để mua một cô gái nấu bếp, khi thần thấy ở đó một thiếu nữ, cả đời chưa bao giờ thần thấy ai xinh đẹp hơn; và thần định mua nàng cho đức vua của chúng ta; nên thần hỏi người môi giới về nàng và chủ nhân của nàng, và hắn trả lời:—Nàng thuộc về Ali, con trai của Al-Fazl bin Khakan. Cách đây một thời gian, đức vua đã đưa cho cha hắn mười ngàn dinar để mua cho hắn một cô nô lệ xinh đẹp, và ông ta đã mua cô gái này, người khiến ông ta hài lòng; vậy là ông ta tiếc nàng với đức vua và tặng nàng cho con trai mình. Khi cha chết, đứa con trai bán sạch nhà cửa, vườn tược và đồ đạc, và tiêu tán số tiền đó cho đến khi trắng tay. Sau đó, nó mang cô gái ra chợ để bán và giao nàng cho người môi giới rao bán, các thương gia đặt giá ngày càng cao, cho đến khi giá của nàng đạt tới bốn ngàn dinar; vậy là thần tự nhủ:—Ta sẽ mua cô gái này cho đức vua, người đã bỏ tiền ra trả cho nàng. Vậy là thần nói với Nur al-Din:—Hỡi con trai, hãy bán nàng cho ta với giá bốn ngàn dinar. Khi nó nghe lời thần, nó nhìn thần và hét lên:—Hỡi lão già gở quẻ, ta sẽ bán nàng cho một gã Do Thái hay một kẻ Ngoại giáo, nhưng ta sẽ không bán nàng cho ngươi! Ta không mua nàng cho chính mình, thần nói, ta mua nàng cho đức vua, đấng bảo trợ của chúng ta. Nghe lời thần, nó đầy giận dữ; và, lôi thần xuống khỏi ngựa (và thần là một người rất già), nó đánh thần không thương tiếc bằng nắm đấm và tát thần cho đến khi để thần ra nông nỗi này, và tất cả chuyện này xảy ra với thần chỉ vì thần nghĩ đến việc mua cô gái này cho ngài!" Sau đó vị Wazir quăng mình xuống đất và nằm đó khóc lóc và run rẩy. Khi nhà vua thấy tình cảnh của hắn và nghe câu chuyện, mạch giận dữ nổi lên giữa hai mắt ngài và ngài quay sang đội vệ sĩ đứng trước mặt, gồm bốn mươi nô lệ da trắng, những kẻ sát thủ bằng kiếm, và phán: "Hãy xuống ngay nhà do con trai của Khakan xây dựng và cướp phá nó, san bằng nó và mang con trai nó là Nur al-Din cùng cô gái đến cho ta; và hãy kéo lê cả hai trên mặt với hai tay bị trói ra sau lưng." Họ đáp: "Lời ngài là mệnh lệnh;" và, tự vũ trang, họ lên đường tới nhà của Nur al-Din Ali. Ở bên cạnh nhà vua có một Quan Chamberlain, tên là Alam al-Din Sanjar, người từng là nô lệ Mameluke của Al-Fazl; nhưng ông đã thăng tiến trong thế giới và nhà vua đã cất nhắc ông trở thành một trong những Chamberlain. Khi nghe lệnh của nhà vua và thấy kẻ thù chuẩn bị giết con trai chủ cũ của mình, ông cảm thấy đau đớn: vậy là ông rời khỏi trước mặt nhà vua và, cưỡi thú cưỡi của mình, đi đến nhà Nur al-Din và gõ cửa. Nur al-Din bước ra và biết ông, định chào hỏi: nhưng ông nói: "Thưa chủ nhân, đây không phải là lúc để chào hỏi hay đãi đằng. Hãy nghe những gì nhà thơ đã nói:—

Hãy chạy, hãy chạy để giữ mạng sống nếu bị cái ác bắt kịp!

Hãy để ngôi nhà của ngươi nói lên cái chết của ngươi khi người xây dựng nó đã bỏ đi!

Vì vùng đất khác với vùng đất này ngươi có thể tới, hỡi người anh em của ta,

Nhưng mạng sống của ngươi, ngươi sẽ chẳng bao giờ tìm thấy ở thế giới nào khác.

"Hỡi Alam al-Din, chuyện gì vậy?" Nur al-Din hỏi, và ông trả lời: "Hãy đứng dậy nhanh chóng và chạy trốn để giữ mạng sống, ngươi và cô gái; vì Al-Mu'in đã giăng bẫy cho cả hai ngươi; và nếu ngươi rơi vào tay hắn, hắn sẽ giết ngươi. Nhà vua đã cử bốn mươi kẻ cầm kiếm chống lại các ngươi và ta khuyên các ngươi hãy chạy trốn trước khi tai họa ập đến." Sau đó Sanjar đưa tay vào túi và tìm thấy bốn mươi đồng vàng, lấy chúng và đưa cho Nur al-Din, nói: "Thưa chủ nhân, hãy nhận lấy và lên đường cùng chúng. Nếu có thêm, ta sẽ đưa cho ngài, nhưng đây không phải lúc để chê bai." Ngay sau đó Nur al-Din vào gặp cô gái và kể cho nàng nghe chuyện gì đã xảy ra, khiến nàng vò đầu bứt tai. Sau đó họ rời khỏi thành phố ngay lập tức, và Allah trải tấm màn bảo vệ của Ngài che phủ họ, để họ đến được bờ sông nơi họ tìm thấy một con tàu sẵn sàng ra khơi. Thuyền trưởng đang đứng giữa tàu và hô: "Ai có việc gì, dù là chuẩn bị lương thực hay từ biệt người thân; hoặc ai đã quên bất cứ thứ gì cần thiết, hãy làm ngay và quay lại, vì chúng ta sắp ra khơi"; và tất cả họ đều nói: "Chúng tôi chẳng còn gì phải làm nữa, hỡi thuyền trưởng!", ông hô với thủy thủ đoàn: "Này! thả neo và nhổ cột buộc tàu!" Nur al-Din hỏi: "Đi đâu vậy, hỡi thuyền trưởng?" và ông đáp: "Đến Nhà của Hòa bình, Baghdad,"——Và nàng Shahrazad nhận thấy ánh bình minh đang đến và ngừng kể câu chuyện được phép của mình.

Đến Đêm thứ ba mươi sáu,

Nàng kể tiếp, Thưa đức vua anh minh, thần đã được nghe kể rằng khi thuyền trưởng trả lời: "Đến Nhà của Hòa bình, Baghdad," Nur al-Din Ali và cô gái lên tàu, họ hạ thủy và căng buồm, con tàu lướt đi như một con chim trên cánh; đúng như lời một người đã nói và nói rất đúng:—

Nhìn một con tàu cao, nó sẽ làm ngài vui mắt,

Vượt qua cả gió trong sự vội vã ra đi;

Như khi một con chim, với đôi cánh dang rộng,

Rời bầu trời để đậu xuống mặt biển.

Vậy là con tàu buồm căng lướt tới nhanh nhất và gió dành cho nó là thuận lợi nhất. Mọi chuyện về họ là vậy; nhưng đối với những tên Mameluke, chúng đến dinh thự của Nur al-Din và, phá cửa, bước vào lục soát khắp nơi, nhưng không tìm thấy dấu vết của chàng và cô gái; vậy là chúng phá hủy ngôi nhà và, trở về báo cáo với nhà vua; ngài phán: "Hãy tìm cả hai chúng nó, bất cứ nơi nào chúng ở;" và họ trả lời: "Lời ngài là mệnh lệnh." Vị Wazir Al-Mu'in cũng đã về nhà sau khi nhà vua ban cho hắn một bộ áo vinh quang, và đã yên tâm vì nghe ngài nói: "Sẽ không ai trả thù cho ngươi ngoại trừ ta;" và hắn đã cầu nguyện cho nhà vua được trường thọ và thịnh vượng. Sau đó nhà vua ra lệnh rêu rao khắp thành phố: "Hỡi những người dân, tất cả hãy nghe đây! Ý của đức vua là kẻ nào tìm thấy Nur al-Din Ali, con trai của Al-Fazl bin Khakan, và mang hắn đến cho nhà vua, sẽ nhận được một bộ áo vinh quang và một ngàn đồng vàng; và kẻ nào che giấu hắn hoặc biết nơi ở của hắn mà không báo, sẽ chịu mọi hình phạt và đau đớn." Vậy là tất cả bắt đầu tìm kiếm Nur al-Din Ali, nhưng họ không tìm thấy dù chỉ một dấu vết hay tin tức về chàng. Trong khi đó, chàng và cô nô lệ vẫn tiếp tục đi với gió thuận chiều, cho đến khi họ đến Baghdad một cách an toàn, và thuyền trưởng nói với họ: "Đây là Baghdad và đây là thành phố nơi có được sự an toàn: Mùa đông với những đợt sương giá đã qua đi và Mùa xuân đã đến phô bày những đóa hồng; và hoa cỏ đang rực rỡ và cây cối đang nở hoa và dòng suối đang tuôn chảy." Vậy là Nur al-Din lên bờ, chàng cùng cô nô lệ và, đưa cho thuyền trưởng năm đồng dinar, đi bộ một quãng cho đến khi những sắc lệnh của Định Mệnh đưa họ đến giữa những khu vườn, và họ đến một nơi được quét dọn và rưới nước sạch sẽ, với những chiếc ghế dài dọc theo các bức tường và những chiếc bình treo đầy nước. Phía trên là một giàn tre nứa che phủ toàn bộ chiều dài của con đường, và ở phía trên cùng là một cánh cổng vườn, nhưng đã khóa chặt. "Thề có Allah," Nur al-Din nói với cô gái, "nơi này thật dễ chịu quá!" và nàng đáp: "Thưa chủ nhân, hãy ngồi với con một lúc trên chiếc ghế này và để chúng ta nghỉ ngơi." Vậy là họ bước lên và ngồi xuống trên chiếc ghế dài, sau đó họ rửa mặt và rửa tay; và làn gió thổi mát rượi vào họ và họ chìm vào giấc ngủ, và vinh quang thay Đấng không bao giờ ngủ!

Khu vườn này có tên là Vườn Vui vẻ (Garden of Gladness) và trong đó có một tòa tháp cao tên là Cung điện Khoái lạc (Palace of Pleasure) và Lâu đài của Những Bức tranh, tất cả thuộc về Caliph Harun al-Rashid, người thường, mỗi khi lòng nặng trĩu những nỗi lo âu, lại thường lui tới khu vườn và cung điện ấy để ngồi. Cung điện có tám mươi cửa sổ có lưới và tám mươi chiếc đèn treo quanh một cây đèn chùm lớn bằng vàng được thắp nến sáp; và khi Caliph bước vào, ngài sẽ ra lệnh cho các nô lệ mở các lưới cửa sổ và thắp sáng các căn phòng; và ngài sẽ bảo Ishak bin Ibrahim, người bạn nhậu, và các nô lệ nữ hát cho đến khi lòng ngài rộng mở và mọi muộn phiền đều tan biến. Giờ đây, người trông coi khu vườn, Shaykh Ibrahim, là một người đàn ông rất già, và thỉnh thoảng, khi đi ra ngoài có việc gì, ông lại bắt gặp người ta đang vui đùa quanh cổng vườn cùng với những cô nàng lẳng lơ của họ; điều đó khiến ông giận dữ tột cùng. Nhưng ông kiên nhẫn cho đến một ngày Caliph đến thăm khu vườn; và ông đã phàn nàn về chuyện này với Harun al-Rashid, người phán: "Bất cứ kẻ nào ngươi bắt gặp quanh cửa vườn, hãy xử lý nó như ngươi muốn." Giờ đây, vào ngày này, người làm vườn tình cờ đi ra ngoài có việc và quay lại thấy hai người này đang ngủ ở cổng được che đậy bởi một chiếc khăn choàng; ông ta liền nói: "Thề có Allah, hay lắm! Hai kẻ này không biết rằng Caliph đã cho phép ta giết bất cứ ai ta bắt gặp ở cửa; nhưng ta sẽ cho cặp đôi này một trận đòn roi, để sau này không ai dám bén mảng đến gần cổng nữa." Vậy là ông cắt một tàu lá cọ xanh và tiến về phía họ, giơ cánh tay lên cho đến khi lộ cả nách, và định đánh họ, nhưng ông chợt suy nghĩ lại và tự nhủ: "Hỡi Ibrahim, ngươi sẽ đánh họ khi chưa biết rõ hoàn cảnh của họ sao? Biết đâu họ là người lạ hoặc những người thuộc Con đường (của các lữ khách), và những sắc lệnh của Định Mệnh đã ném họ đến đây. Ta sẽ vén khăn che mặt họ và nhìn xem." Vậy là ông nhấc chiếc khăn choàng khỏi đầu họ và nói: "Họ là một cặp đôi tuấn tú; thật không phải nếu ta đánh họ." Rồi ông đậy lại mặt họ, và đi xuống phía chân của Nur al-Din, bắt đầu xoa bóp và gãi, khiến chàng thanh niên mở mắt ra, và thấy một ông già với dáng vẻ trang nghiêm và tôn kính đang xoa bóp chân mình, chàng xấu hổ và rụt chân lại, ngồi dậy. Sau đó chàng cầm tay Shaykh Ibrahim và hôn lên đó. Ông già hỏi: "Hỡi con trai, con từ đâu đến?"; và chàng đáp: "Thưa chủ nhân, chúng con là hai người lạ," và nước mắt trào ra từ đôi mắt chàng. "Hỡi con," Shaykh Ibrahim nói, "hãy biết rằng Tiên tri (cầu Allah ban phước và giữ gìn!) đã dặn dò phải tôn trọng người lạ;" và nói thêm: "Con không đứng dậy, hỡi con trai, và bước vào khu vườn để an ủi bản thân bằng cách ngắm nhìn nó và làm cho trái tim con vui vẻ sao?" "Thưa chủ nhân," Nur al-Din nói, "khu vườn này thuộc về ai thế?"; và người kia trả lời: "Hỡi con, ta đã thừa kế nó từ gia đình mình." Mục đích của ông khi nói vậy là để làm cho họ thoải mái và dụ họ bước vào khu vườn. Vậy là Nur al-Din cảm ơn và đứng dậy, chàng cùng cô gái đi theo ông vào khu vườn: và kìa! đó là một khu vườn, và thật là một khu vườn! Cổng được xây hình vòm như một sảnh lớn và trên các bức tường cũng như mái nhà là những dây leo với những chùm nho đủ màu; màu đỏ như hồng ngọc và màu đen như gỗ mun; và phía ngoài đó là một giàn cây với những cành lá đan xen, trĩu quả đơn và quả ghép, và những chú chim nhỏ trên cành hót vang những bài ca du dương, và chim họa mi ngàn giọng hót vang những khúc ca đa dạng; chim cu gáy gù gù lấp đầy không gian; chim sáo huýt sáo như giọng người và chim bồ câu rên rỉ như kẻ say trong cảnh ngộ bi đát. Cây cối phát triển hoàn hảo, mọi loại cây ăn quả và kết trái đủ loại, từng đôi một như những cặp song sinh; với mơ long não, mơ hạnh nhân và loại mơ được gọi là "Khorasani"; mận, như khuôn mặt của giai nhân, mịn màng và sáng bóng; anh đào làm răng sáng rõ nhờ kỹ nghệ của nó, và vả ba màu, xanh, tím và trắng. Ở đó còn có hoa violet nở rộ tựa như lưu huỳnh cháy trong đêm; cam với những nụ hoa như san hô hồng và hoa cúc; hoa hồng có màu đỏ khiến những đôi má đẹp nhất cũng phải đỏ mặt vì đốm đỏ; và cây sim, hoa cẩm chướng và hoa oải hương cùng hoa hải quỳ đỏ như máu từ Nu'uman. Những chiếc lá đều được đính đầy những giọt nước mắt mà mây trời đã thêu dệt; cúc họa mi mỉm cười lộ ra những chiếc răng cắn, và hoa Thủy tiên với đôi mắt đen của mình dán chặt vào Hoa hồng; quả thanh yên tỏa sáng với những quả tròn trịa và chanh như những quả cầu vàng; mặt đất được trải thảm bằng những loài hoa có màu sắc vô tận; vì Mùa xuân đã đến, làm bừng sáng nơi này bằng niềm vui và sự hân hoan; và những con suối chảy róc rách, hòa cùng tiếng chim hót vui tươi, trong khi làn gió xào xạc thổi lên làm dịu không khí đến mức mát lành tinh tế. Shaykh Ibrahim đưa họ lên tòa nhà, và họ ngắm nhìn vẻ đẹp của nó, và những chiếc đèn đã nói ở trên trong các cửa sổ có lưới; và Nur al-Din, nhớ lại những bữa tiệc thời trước, kêu lên: "Thề có Allah, đây là một nơi dễ chịu; nó đã dập tắt trong ta nỗi đau khổ cháy bỏng như ngọn lửa của gỗ Ghazá." Sau đó họ ngồi xuống và Shaykh Ibrahim mang thức ăn ra trước mặt họ; và họ ăn cho đến khi thỏa mãn và rửa tay: sau đó Nur al-Din bước tới một trong những cửa sổ có lưới, và gọi cô gái của mình cùng ngắm nhìn những cây cối trĩu quả đủ loại. Chốc sau chàng quay sang người làm vườn và nói với ông: "Hỡi Shaykh Ibrahim, ở đây ông không có đồ uống sao, vì mọi người thường uống sau khi ăn?" Shaykh mang cho chàng nước ngọt, mát và dễ chịu, nhưng chàng nói: "Đây không phải là loại đồ uống ta muốn." "Có lẽ người muốn rượu?" "Thật sự là vậy, hỡi Shaykh!" "Ta xin lánh nạn với Allah khỏi nó: đã mười ba năm rồi kể từ khi ta làm việc này, vì Tiên tri (Abhak) đã nguyền rủa kẻ uống, kẻ ép, kẻ bán và kẻ vận chuyển nó!" "Hãy nghe hai lời từ ta." "Cứ nói đi." "Nếu con lừa bị nguyền rủa đang đứng kia bị nguyền rủa, liệu có chút lời nguyền nào của nó giáng xuống người không?" "Chẳng hề!" "Vậy hãy cầm đồng dinar này và hai đồng dirham này rồi cưỡi con lừa kia và, dừng lại cách xa cửa hàng rượu, hãy gọi người đầu tiên ngươi thấy đang mua rượu và bảo hắn:—Hãy lấy hai đồng dirham này cho ngươi, và với đồng dinar này hãy mua cho ta ít rượu và đặt lên lưng con lừa. Như vậy ngươi sẽ không phải là kẻ ép rượu, cũng không phải là người mua, cũng không phải kẻ vận chuyển; và không một phần nào của lời nguyền sẽ giáng xuống ngươi." Nghe vậy Shaykh Ibrahim cười và nói: "Thề có Allah, hỡi con, ta chưa bao giờ thấy ai lanh lợi hơn con, cũng chưa từng nghe lời nào ngọt ngào hơn lời nói của con." Vậy là ông làm theo lời Nur al-Din, người cảm ơn và nói: "Hai chúng ta giờ đây phụ thuộc vào ông, và việc ông làm theo mong muốn của chúng ta là điều nên làm; vậy hãy mang cho chúng ta những gì chúng ta cần." "Hỡi con," ông trả lời, "đây là phòng chứa của ta trước mặt con" (và đó là kho chứa được cung cấp cho Chỉ huy của những Người trung thành); "vậy hãy vào, và lấy bất cứ thứ gì con muốn, vì ở đây có nhiều hơn những gì con cần." Nur al-Din sau đó bước vào phòng chứa và tìm thấy trong đó những bình bằng vàng và bạc và pha lê nạm đủ loại đá quý, chàng vô cùng kinh ngạc và vui mừng với những gì mình thấy. Sau đó chàng lấy ra những gì mình cần và bày biện ra, rồi rót rượu vào bình và vò thủy tinh, trong khi Shaykh Ibrahim mang đến cho họ trái cây, hoa và các loại thảo mộc thơm. Sau đó ông già rút lui và ngồi xuống cách xa họ, trong khi họ uống rượu và vui vẻ, cho đến khi rượu ngấm, khiến má họ đỏ ửng và mắt họ lúng liếng như mắt linh dương; và tóc họ trở nên rối bời và vẻ rạng rỡ của họ càng trở nên xinh đẹp hơn. Sau đó Shaykh Ibrahim tự nhủ: "Tại sao mình lại ngồi tách biệt với họ? Tại sao mình không ngồi với họ? Khi nào mình mới tìm thấy mình trong sự bầu bạn với hai người trông như hai vầng trăng này chứ?" Vậy là ông tiến lại gần và ngồi xuống mép bệ, và Nur al-Din nói với ông: "Thưa chủ nhân, vì mạng sống của tôi, hãy đến gần chúng tôi hơn!" Ông đến và ngồi cạnh họ, khi Nur al-Din rót đầy một chén và nhìn về phía Shaykh và nói với ông: "Hãy uống đi, để ông có thể thử hương vị của nó!" "Ta xin lánh nạn với Allah khỏi nó!" ông đáp; "mười ba năm rồi ta không làm việc như vậy." Nur al-Din giả vờ quên rằng ông đang ở đó và, uống cạn chén rượu, gục xuống đất như thể đồ uống đã hạ gục chàng; ngay lúc đó Anis al-Jalis liếc nhìn chàng và nói: "Hỡi Shaykh Ibrahim, hãy xem người chồng này của con đối xử với con thế nào;" và ông trả lời: "Thưa bà chủ, chuyện gì đã xảy ra với chàng?" "Chàng luôn đối xử với con như vậy," nàng kêu lên, "chàng uống một lúc, rồi ngủ thiếp đi và bỏ mặc con một mình, không có ai bầu bạn cùng con bên chén rượu hay bất kỳ ai để con hát khi chén rượu chuyền tay." Shaykh nói (và vẻ mặt ông bớt cứng nhắc vì linh hồn ông nghiêng về phía nàng), "Thề có Allah, điều này thật chẳng tốt chút nào!" Sau đó nàng rót đầy một chén và nhìn về phía ông, nói: "Vì mạng sống của con, ông phải cầm lấy và uống nó, và đừng từ chối hàn gắn trái tim bệnh tật của con!" Vậy là ông đưa tay ra cầm lấy và uống cạn, rồi nàng rót thêm chén thứ hai và đặt lên đèn chùm, nói: "Hỡi chủ nhân của con, vẫn còn chén này cho ông." "Thề có Allah, ta không thể uống nữa;" ông kêu lên, "những gì ta đã uống đã đủ cho ta rồi;" nhưng nàng nài nỉ: "Thề có Allah, không thể từ chối đâu." Vậy là ông cầm chén và uống; rồi nàng rót cho ông chén thứ ba, ông cầm lấy và định uống khi kìa, Nur al-Din quay người và ngồi thẳng dậy——Và nàng Shahrazad nhận thấy ánh bình minh đang đến và ngừng kể câu chuyện được phép của mình.

Đến Đêm thứ ba mươi bảy,

Nàng nói, Thưa đức vua anh minh, thần đã được nghe kể rằng Nur al-Din ngồi thẳng dậy và nói: "Này, Shaykh Ibrahim, chuyện gì thế này? Chẳng phải ta vừa mới thề với ông sao và ông đã từ chối, nói rằng:—Cái gì, ta! Mười ba năm rồi kể từ khi ta làm việc như thế này!" "Thề có Allah," Shaykh đáp (và quả thực ông rất bối rối), "đây không phải tội của ta, chính nàng ép ta làm đấy." Nur al-Din cười và họ lại ngồi xuống tiếp tục tiệc rượu, nhưng cô gái quay sang chủ nhân của mình và thì thầm: "Thưa chủ nhân, người hãy uống và đừng ép ông ấy, để con cho người xem vài trò tiêu khiển với ông ta." Sau đó nàng bắt đầu rót rượu cho chủ nhân và chàng rót cho nàng, cứ như vậy hết lần này đến lần khác, cho đến khi Shaykh Ibrahim nhìn họ và nói: "Đây là kiểu bằng hữu gì thế này? Allah nguyền rủa kẻ tham lam giữ chén rượu cho riêng mình! Tại sao người không cho ta uống, hỡi anh bạn? Phong thái kiểu gì thế này, hỡi người được ban phước?" Nghe vậy, hai người cười đến nỗi ngã ngửa ra sau; rồi họ uống và mời ông uống cùng và tiếp tục cuộc chè chén cho đến khi một phần ba đêm đã trôi qua. Sau đó cô gái nói: "Hỡi Shaykh Ibrahim, cho phép con đứng dậy và thắp một trong những cây nến này." "Hãy làm đi," ông trả lời, "nhưng đừng thắp nhiều hơn một cây." Vậy là nàng đứng dậy, và bắt đầu với một cây nến, nàng thắp hết cả tám mươi cây rồi lại ngồi xuống. Chốc sau Nur al-Din nói: "Hỡi Shaykh Ibrahim, ông quý ta đến mức nào? Ta có được phép thắp một trong những chiếc đèn này không?" "Thắp một cây đi," ông trả lời, "và đừng làm phiền ta thêm nữa!" Vậy là chàng đứng dậy và thắp từng chiếc đèn một, cho đến khi chàng thắp hết cả tám mươi chiếc và cung điện dường như nhảy múa trong ánh sáng rực rỡ. Shaykh nói (và quả thực sự say xỉn đã xâm chiếm ông), "Hai người còn táo bạo hơn cả ta nữa." Sau đó ông đứng dậy và mở tất cả các lưới cửa sổ rồi lại ngồi xuống; và họ bắt đầu uống rượu và đọc thơ cho đến khi nơi này vang vọng tiếng cười đùa ồn ào. Giờ đây Allah, Đấng An Bài mọi sự và là Đấng ấn định nguyên nhân cho mọi kết quả, đã sắp đặt sao cho Caliph lúc đó đang ngồi dưới ánh trăng tại một trong những cửa sổ cung điện của ngài nhìn xuống sông Tigris. Ngài thấy ánh sáng rực rỡ của những chiếc đèn và nến sáp phản chiếu dưới sông và, ngước mắt lên, nhận ra rằng nó phát ra từ Cung điện Vườn đang rực rỡ ánh sáng. Vậy là ngài hô: "Mang Ja'afar the Barmaki đến đây cho ta!"; và từ cuối cùng vừa dứt thì vị Wazir đã có mặt trước Chỉ huy của những Người trung thành, người quát lên với ông: "Hỡi tên Tể tướng khốn kiếp, ngươi đã lấy mất thành Baghdad này của ta mà không nói gì với ta sao?" "Lời nói này là ý gì?" Ja'afar hỏi; và Caliph đáp: "Nếu thành Baghdad không bị lấy mất khỏi ta, thì Lâu đài của Những Bức tranh sẽ không được thắp đèn nến rực rỡ thế kia, và các cửa sổ của nó cũng sẽ không được mở ra. Khốn cho ngươi! Ai dám làm một việc như thế này ngoại trừ trường hợp chức Caliph đã bị lấy mất khỏi tay ta?" Ja'afar đáp (và quả thực các cơ bên sườn ông run lên khi nói), "Ai đã nói với ngài rằng Lâu đài của Những Bức tranh được thắp sáng và các cửa sổ được mở ra?" "Hãy đến đây và xem," Caliph đáp. Sau đó Ja'afar tiến lại gần Caliph và, nhìn về phía khu vườn, thấy cung điện rực rỡ ánh sáng chiếu qua bóng tối của màn đêm; và, nghĩ rằng điều này có thể đã được người trông coi cho phép vì một lý do riêng, ông muốn bào chữa cho ông ta; nên ông nói: "Thưa Chỉ huy của những Người trung thành, Shaykh Ibrahim đã nói với thần tuần trước:—Hỡi chủ nhân Ja'afar, thần rất muốn làm lễ cắt bao quy đầu cho các con trai của thần trong cuộc đời của Chỉ huy của những Người trung thành và cuộc đời của ngài. Thần hỏi:—Ngươi muốn gì?; và ông ta trả lời:—Hãy xin cho thần phép của Caliph để tổ chức lễ hội tại Cung điện Vườn. Vậy là thần bảo ông ta:—Hãy đi làm lễ cắt bao quy đầu cho chúng và ta sẽ gặp Caliph và thưa lại với ngài. Sau đó ông ta rời đi và thần quên báo cho ngài biết." "Hỡi Ja'afar," Caliph nói, "ngươi đã phạm hai tội với ta; thứ nhất là ngươi không báo cáo với ta, thứ hai, ngươi không cho ông ta thứ ông ta xin; vì ông ta đến và nói với ngươi chuyện này chỉ như cái cớ để xin một chút tiền nhỏ, giúp ông ta chi tiêu; và ngươi chẳng cho ông ta thứ gì cũng chẳng báo cho ta." "Thưa Chỉ huy của những Người trung thành," Ja'afar nói, "thần quên mất." "Giờ đây, vì quyền lợi của tổ tiên và mộ phần của những bậc tiền bối của ta," Caliph phán, "ta sẽ không dành phần còn lại của đêm nay cho bất cứ ai ngoài việc bầu bạn với ông ta; vì thực sự ông ta là một người sùng đạo, người thường qua lại với các Bậc Trưởng lão của Đức tin và các vị Fakir cùng những người hành khất tôn giáo khác và thết đãi họ; chắc hẳn bây giờ họ đang tụ tập cùng nhau và biết đâu lời cầu nguyện của một trong số họ sẽ mang lại điều lành cho chúng ta cả ở thế giới này và thế giới sau. Ngoài ra, sự hiện diện của ta có thể mang lại lợi ích và dù sao thì cũng sẽ làm hài lòng Shaykh Ibrahim." "Thưa Chỉ huy của những Người trung thành," Ja'afar tâu, "phần lớn đêm đã trôi qua rồi, và giờ này họ chắc đang giải tán." Caliph phán: "Không sao cả: ta nhất định phải đến chỗ họ." Vậy là Ja'afar im lặng, lòng hoang mang và không biết làm thế nào. Sau đó Caliph đứng dậy và, mang theo Ja'afar cùng thái giám cầm kiếm Masrur, cả ba cải trang thành những thương gia và rời khỏi Cung điện Thành phố, cứ đi xuyên qua các con phố cho đến khi họ đến khu vườn. Caliph tiến lại cổng và thấy nó mở rộng, ngài ngạc nhiên và nói: "Nhìn xem, hỡi Ja'afar, làm sao Shaykh Ibrahim lại để cổng mở vào giờ này trái với thói quen của ông ta!" Họ bước vào và đi bộ cho đến khi đến dưới tòa nhà, Caliph nói: "Hỡi Ja'afar, ta muốn nhìn trộm vào họ bất ngờ trước khi ta lộ diện, để xem họ đang làm gì và nhìn thấy các bậc trưởng lão; vì từ nãy đến giờ ta không nghe thấy âm thanh nào từ họ, hay thậm chí là một vị Fakir cầu nguyện nhân danh Allah." Sau đó ngài nhìn quanh và, thấy một cây óc chó cao, nói với Ja'afar: "Ta sẽ leo cây này, vì cành của nó gần các cửa sổ có lưới và nhìn vào họ." Sau đó ngài trèo lên cây và liên tục leo từ cành này sang cành khác, cho đến khi ngài tới được một cành đối diện với một trong những cửa sổ, và ở đây ngài ngồi xuống và nhìn vào bên trong cung điện. Ngài thấy một cô gái và một chàng thanh niên trông như hai vầng trăng (vinh quang thay Đấng đã tạo ra họ và tạo hình họ!), và bên cạnh họ là Shaykh Ibrahim đang ngồi cầm chén và nói: "Hỡi Nữ hoàng của những người xinh đẹp, uống rượu mà không có nhạc thì chẳng có giá trị gì; thực sự ta đã nghe một nhà thơ nói:—

Xoay vòng với chén lớn và nhỏ, bát và ly,

Hãy cầm lấy vầng trăng nào đã đội vương miện trên đầu:

Đừng uống mà không có nhạc, vì ta đã thấy nhiều lần,

Ngựa uống tốt nhất khi nghe tiếng huýt sáo!

Khi Caliph nhìn thấy điều này, mạch giận dữ nổi lên giữa hai mắt ngài và ngài trèo xuống và nói với vị Wazir: "Hỡi Ja'afar, ta chưa bao giờ thấy những người sùng đạo trong hoàn cảnh như thế này; vậy ngươi hãy trèo lên cây này và nhìn vào họ, kẻo những phước lành của người được ban phước bị mất đi đối với ngươi." Ja'afar, nghe những lời của Chỉ huy của những Người trung thành và bị chúng làm cho bối rối, leo lên ngọn cây và nhìn vào, thấy Nur al-Din và cô gái, cùng Shaykh Ibrahim đang cầm trong tay một bát rượu đầy ắp. Trước cảnh tượng này, ông chắc chắn mình sẽ chết và, trèo xuống, đứng trước Chỉ huy của những Người trung thành, người nói với ông: "Hỡi Ja'afar, ngợi ca Allah, Đấng đã làm cho chúng ta thuộc về những người tuân thủ các quy tắc bên ngoài của Luật Thánh và đã ngăn chặn tội lỗi cải trang theo kiểu của những kẻ đạo đức giả!" Nhưng Ja'afar không thể nói được lời nào vì quá bối rối; vì vậy Caliph nhìn ông và nói: "Ta tự hỏi làm thế nào họ đến được đây, và ai đã thừa nhận họ vào cung điện của ta! Nhưng vẻ đẹp của chàng thanh niên và cô gái này thì mắt ta chưa từng thấy bao giờ!" "Ngài nói đúng, thưa đức vua Sultan của chúng thần!" Ja'afar đáp (và ông hy vọng sẽ xoa dịu Caliph Harun al-Rashid). Sau đó Caliph phán: "Hỡi Ja'afar, cả hai chúng ta hãy leo lên cành đối diện cửa sổ, để chúng ta có thể tự làm vui với việc ngắm nhìn họ." Vậy là cả hai leo lên cây và, nhìn vào, nghe Shaykh Ibrahim nói: "Thưa bà chủ, ta đã vứt bỏ hết vẻ nghiêm túc của mình vì uống rượu, nhưng nó chẳng ngọt ngào chút nào nếu không kết hợp với những âm thanh nhẹ nhàng của dây đàn." "Thề có Allah," Anis al-Jalis đáp, "Hỡi Shaykh Ibrahim, nếu chúng ta có nhạc cụ thì niềm vui của chúng ta sẽ trọn vẹn." Nghe vậy ông đứng dậy và Caliph nói với Ja'afar: "Ta tự hỏi ông ta định làm gì!" và Ja'afar đáp: "Thần không biết." Shaykh biến mất và chốc sau xuất hiện trở lại mang theo một chiếc đàn lute; và Caliph để ý đến nó và biết nó là của Abu Ishak, người bạn nhậu. "Thề có Allah," Caliph nói, "nếu cô gái này hát không hay, ta sẽ đóng đinh tất cả các ngươi; nhưng nếu cô ấy hát hay, ta sẽ tha thứ cho họ và chỉ treo cổ ngươi thôi." "Ôi Allah, xin hãy làm cho cô ấy hát thật tệ!" Ja'afar kêu lên. Caliph hỏi: "Tại sao vậy?"; và ông trả lời: "Nếu ngài đóng đinh tất cả chúng thần cùng nhau, chúng thần sẽ bầu bạn với nhau." Caliph cười trước lời nói của ông. Chốc sau cô gái cầm lấy đàn lute và, sau khi kiểm tra và chỉnh dây, nàng chơi một khúc nhạc khiến mọi trái tim đều khao khát nàng; rồi nàng hát những câu này:

Hỡi những người có thể giúp tôi, một người tình khốn khổ,

Người mà nỗi khao khát thiêu đốt không thể tìm lại được sự bình yên!

Mặc dù tất cả những gì các người đã làm tôi đều xứng đáng,

Tôi tìm nơi ẩn náu nơi các người, nên đừng đắc thắng tôi:

Đúng, tôi yếu đuối, thấp hèn và hèn hạ,

Nhưng tôi sẽ chịu đựng ý muốn của các người và bất cứ điều gì các người mang đến cho tôi:

Cái chết của tôi trong tay các người sẽ mang lại vinh quang gì?

Tôi chỉ sợ tội lỗi của các người, điều đã tước đoạt sự sống của tôi!

Caliph nói: "Thề có Allah, hay lắm! Hỡi Ja'afar, chưa bao giờ trong đời ta nghe thấy một giọng hát mê hồn như thế này." "Vậy có lẽ cơn giận của Caliph đã qua đi," Ja'afar nói, và ngài trả lời: "Đúng, nó đã qua rồi." Sau đó họ trèo xuống khỏi cây, và Caliph nói với Ja'afar: "Ta muốn đi vào và ngồi cùng họ và nghe cô gái hát trước mặt ta." "Thưa Chỉ huy của những Người trung thành," Ja'afar đáp, "nếu ngài vào gặp họ, họ sẽ vô cùng sợ hãi, và Shaykh Ibrahim chắc chắn sẽ chết vì kinh hãi." Nhưng Caliph đáp: "Hỡi Ja'afar, ngươi phải dạy cho ta một mưu kế để đánh lừa họ và nhờ đó ta có thể hội ngộ với họ mà họ không biết ta là ai." Vậy là họ đi bộ về phía sông Tigris suy ngẫm vấn đề, và chốc sau tình cờ gặp một ngư dân đang đứng câu cá dưới cửa sổ cung điện. Giờ đây, một thời gian trước đó, Caliph (đang ở trong cung điện) đã gọi Shaykh Ibrahim và hỏi: "Tiếng ồn gì ta nghe thấy dưới cửa sổ thế?" và ông ta đã trả lời: "Đó là tiếng của dân chài đang bắt cá:" nên Caliph phán: "Hãy xuống và cấm họ ở nơi này;" và ông đã cấm họ theo đó. Tuy nhiên đêm đó, một ngư dân tên là Karim, tình cờ đi ngang qua và thấy cổng vườn mở, tự nhủ: "Đây là lúc lơ là; và mình sẽ tận dụng nó để bắt chút cá." Vậy là ông cầm lưới và tung ra, nhưng ông vừa làm xong thì kìa, Caliph tiến đến một mình và, đứng gần đó, nhận ra ông và gọi lớn: "Này, Karim!" Ngư dân, nghe thấy tên mình, quay lại, và thấy Caliph, run rẩy và các cơ bên sườn run lên, khi ông kêu lên: "Thề có Allah, thưa Chỉ huy của những Người trung thành, thần không làm vậy vì chế nhạo chỉ dụ; nhưng sự nghèo khó và gia đình đông con đã thúc đẩy thần làm điều ngài thấy!" Caliph phán: "Hãy tung lưới nhân danh ta." Nghe vậy ngư dân vui mừng và đi đến bờ sông tung lưới, rồi đợi cho đến khi nó lan rộng ra hết mức và chìm xuống, kéo lên và thấy trong đó đủ loại cá. Caliph hài lòng và nói: "Hỡi Karim, hãy cởi bộ đồ của ngươi ra." Vậy là ông cởi bỏ chiếc áo choàng bằng vải len thô chắp vá hàng trăm chỗ nơi rận rệp đang hoành hành, và chiếc khăn xếp chưa bao giờ được tháo ra trong suốt ba năm nhưng lại được ông khâu thêm bất cứ mảnh giẻ nào tìm được. Caliph cũng cởi bỏ hai chiếc áo lót bằng lụa Alexandrian và Ba'lbak, một chiếc áo trong rộng và một chiếc áo khoác ngoài tay dài và nói với ngư dân: "Hãy cầm lấy và mặc vào," trong khi ngài mặc bộ áo choàng bẩn thỉu và chiếc khăn xếp dơ dáy và kéo một góc khăn che mặt như một chiếc khăn che miệng trước mặt ngài. Sau đó ngài bảo ông ta: "Hãy đi làm việc của ngươi đi!"; và người đàn ông hôn chân Caliph và cảm ơn ngài rồi ứng khẩu những câu thơ sau:

Ngài đã ban nhiều ân huệ hơn cả những gì tôi hằng mong đợi;

Ngài đã thỏa mãn những nhu cầu khiến trái tim tôi bị nô lệ:

Tôi sẽ cảm ơn ngài và cảm ơn suốt cuộc đời còn lại,

Và xương cốt tôi sẽ ca ngợi ngài trong ngôi mộ được khắc ghi!

Ngư dân vừa dứt lời thơ, thì lũ rận bắt đầu bò khắp da Caliph, và ngài bắt đầu bắt chúng trên cổ bằng tay phải và tay trái rồi ném chúng đi, trong khi ngài kêu lên: "Hỡi ngư dân, khốn cho ngươi! sao bộ áo choàng này nhiều rận thế." "Thưa chủ nhân," ông đáp, "chúng có thể làm phiền ngài lúc đầu thôi, nhưng trước khi một tuần trôi qua, ngài sẽ không cảm thấy chúng hay nghĩ đến chúng nữa đâu." Caliph cười và nói với ông: "Khốn kiếp cho ngươi! Ta sẽ để bộ áo choàng này trên người mình lâu đến thế sao?" Ngư dân đáp: "Thần muốn nói với ngài một lời nhưng thần thấy xấu hổ khi có mặt Caliph!"; và ngài phán: "Hãy nói những gì ngươi muốn nói." "Thần nghĩ rằng, thưa Chỉ huy của những Người trung thành," ngư dân nói, "vì ngài muốn học nghề đánh cá để có thể có một nghề trung thực để kiếm sống, bộ áo choàng này của thần rất hợp với ngài đấy." Chỉ huy của những Người trung thành cười trước lời nói này, và ngư dân bỏ đi. Sau đó Caliph cầm giỏ cá và, rải một ít cỏ xanh lên trên, mang đến cho Ja'afar và đứng trước ông. Ja'afar nghĩ ông là ngư dân Karim nên lo lắng cho ông và nói: "Hỡi Karim, cái gì mang ngươi đến đây? Hãy chạy trốn để giữ mạng, vì Caliph đang ở trong vườn đêm nay và, nếu ngài thấy ngươi, cái cổ của ngươi coi như xong." Nghe vậy Caliph cười và Ja'afar nhận ra ngài và hỏi: "Đó là ngài sao, thưa chủ nhân Sultan của chúng thần?"; và ngài trả lời: "Đúng, hỡi Ja'afar, và ngươi là Wazir của ta, ta và ngươi đã đến đây cùng nhau; vậy mà ngươi không nhận ra ta; làm sao Shaykh Ibrahim biết ta được, trong khi ông ta đang say? Hãy ở lại đây, cho đến khi ta quay lại với ngươi." "Lời ngài là mệnh lệnh," Ja'afar đáp. Sau đó Caliph tiến đến cửa cung điện và gõ một tiếng nhẹ, Nur al-Din nói: "Hỡi Shaykh Ibrahim, có ai đó gõ cửa." "Ai đó?" Shaykh hét lên và Caliph trả lời: "Là ta đây, hỡi Shaykh Ibrahim!" "Ngươi là ai," ông hỏi và người kia đáp: "Ta là Karim ngư dân: ta nghe nói ông có tiệc, nên ta mang cho ông ít cá, và thực sự là cá ngon đấy." Khi Nur al-Din nghe nhắc đến cá, chàng vui mừng, chàng cùng cô gái, và cả hai đều nói với Shaykh: "Thưa chủ nhân, hãy mở cửa và để hắn mang cá vào đây cho chúng ta." Vậy là Shaykh Ibrahim mở cửa và Caliph bước vào (trong bộ dạng ngư dân), và bắt đầu bằng việc chào hỏi họ. Shaykh Ibrahim nói: "Chào mừng tên lưu manh, tên trộm, tên con bạc! Hãy cho chúng ta xem cá của ngươi." Vậy là Caliph đưa cho họ mẻ cá và kìa, lũ cá vẫn còn sống và nhảy nhót, khiến cô gái kêu lên: "Thề có Allah! Thưa chủ nhân, đây đúng là cá ngon: ước gì chúng được chiên giòn!" và Shaykh Ibrahim đáp: "Thề có Allah, thưa bà chủ, nàng nói đúng." Sau đó ông bảo với Caliph: "Hỡi ngư dân, tại sao ngươi không mang cá đã chiên sẵn đến cho chúng ta? Đứng dậy đi và nấu chúng rồi mang lại đây cho chúng ta." "Trên đầu tôi là mệnh lệnh của ông!" Caliph nói, "Ta sẽ chiên cho ông một đĩa và mang lại đây." Họ nói: "Nhanh lên đấy." Sau đó ngài đi ra và chạy cho đến khi gặp Ja'afar, ngài gọi: "Này, Ja'afar!"; và ông đáp: "Thần đây, thưa Chỉ huy của những Người trung thành, mọi việc đều ổn chứ?" "Họ muốn ăn cá chiên," Caliph nói, và Ja'afar đáp: "Thưa Chỉ huy của những Người trung thành, hãy đưa nó cho thần và thần sẽ chiên cho họ." "Vì mộ phần của tổ tiên ta," Caliph phán, "không ai được chiên nó ngoại trừ ta, bằng chính tay ta!" Vậy là ngài đến túp lều của người làm vườn, nơi ngài tìm kiếm và tìm thấy mọi thứ mình cần, kể cả muối và nghệ tây và kinh giới cay cùng những thứ khác. Sau đó ngài quay sang bếp lò và, đặt chảo chiên lên, chiên một mẻ cá rất ngon. Khi đã chín, ngài đặt nó lên lá chuối, và hái trong vườn những loại quả rụng, chanh và chanh tây, mang cá đến cung điện và đặt đĩa cá trước mặt họ. Vậy là chàng thanh niên, cô gái và Shaykh Ibrahim tiến lại gần và ăn; sau đó họ rửa tay và Nur al-Din nói với Caliph: "Thề có Allah, hỡi ngư dân, ngươi đã làm cho chúng ta một việc tốt lành đêm nay." Sau đó chàng thò tay vào túi và, lấy ra ba trong số những đồng dinar mà Sanjar đã đưa cho chàng, nói: "Hỡi ngư dân, hãy tha lỗi cho tôi. Thề có Allah nếu tôi biết ông trước khi chuyện vừa xảy ra với tôi, tôi đã xóa tan nỗi cay đắng của sự nghèo khó khỏi trái tim ông; nhưng hãy nhận lấy số tiền này như điều tốt nhất tôi có thể làm cho ông." Sau đó chàng ném những đồng vàng cho Caliph, người nhận lấy, hôn chúng và bỏ vào túi. Giờ đây mục đích duy nhất của ngài khi làm tất cả những điều này là để nghe cô gái hát; nên ngài nói với Nur al-Din: "Ngài đã thưởng cho tôi thật hào phóng, nhưng tôi xin lòng tốt vô hạn của ngài hãy để cô gái này hát một bài, để tôi có thể nghe nàng hát." Vậy là Nur al-Din nói: "Hỡi Anis al-Jalis!" và nàng trả lời "Vâng!" và chàng tiếp tục: "Vì mạng sống của ta, hãy hát cho chúng ta nghe thứ gì đó vì lợi ích của người ngư dân này, người rất muốn nghe nàng hát." Vậy là nàng cầm lấy đàn lute và gảy dây, sau khi đã siết chặt và chỉnh dây, và hát những vần thơ ứng khẩu này:—

Nàng thiếu nữ như linh dương cầm lấy đàn lute trên tay

Và âm nhạc của nàng khiến chúng tôi trở nên đầy khí phách:

Vì bài hát của nàng mang lại thính giác cho những đôi tai điếc đặc,

Trong khi những kẻ câm lặng cũng phải thốt lên: Brava! Brava!

Sau đó nàng lại chơi và chơi một cách say đắm đến mức, nàng làm say đắm trí tuệ của họ và bắt đầu ứng khẩu và hát những câu thơ này:

Các người đã tôn vinh chúng tôi bằng chuyến thăm đến vùng đất này,

Và sự huy hoàng của các người đã chiếu sáng những bóng tối đan xen:

Vì vậy, thật xứng đáng khi tôi ướp hương nơi này cho các người

Bằng nước hoa hồng, xạ hương và hương long não!

Ngay sau đó Caliph bị lay động, và cảm xúc mạnh mẽ đến nỗi ngài không thể kiềm chế được vì niềm vui quá đỗi, và ngài kêu lên: "Thề có Allah, hay lắm! thề có Allah, hay lắm! thề có Allah, hay lắm!" Nur al-Din hỏi: "Hỡi ngư dân, cô gái này có làm ngài hài lòng không?" và Caliph đáp: "Có, thề có Allah!" Nur al-Din nói: "Nàng là món quà dành cho ông, món quà của kẻ hào phóng không bao giờ hối hận về những gì mình đã cho và sẽ không bao giờ rút lại món quà của mình!" Sau đó chàng đứng dậy và, cầm lấy một chiếc áo choàng, khoác lên người ngư dân và bảo ông hãy nhận lấy cô gái và đi đi. Nhưng nàng nhìn chàng và nói: "Thưa chủ nhân, người định ra đi mà không nói lời từ biệt sao? Nếu phải như vậy, ít nhất hãy ở lại cho đến khi con có thể nói lời từ biệt và bày tỏ hoàn cảnh của mình." Và nàng bắt đầu ứng khẩu những câu thơ này:

Khi tình yêu và nỗi khao khát cùng sự hối tiếc là của con,

Chẳng lẽ cơ thể này không cho thấy dấu hiệu của nỗi đau sao?

Tình yêu của con! Đừng nói: "Nàng sẽ sớm được an ủi";

Khi hoàn cảnh nói lên hoàn cảnh, không ai có thể làm dịu nỗi nhớ của con.

Nếu người sống có thể bơi trên dòng nước mắt của chính mình,

Con sẽ là người đầu tiên nổi trên dòng nước từ đôi mắt này:

Hỡi người, kẻ đã truyền tình yêu vào trái tim con,

Như nước hòa vào chén rượu,

Đây là nỗi sợ con hằng lo, cú sốc của sự chia lìa này.

Ôi người mà tình yêu của con trái tim này không bao giờ từ bỏ!

Hỡi Bin Khákán! người con tìm kiếm, niềm hy vọng của con, ý chí của con,

Ôi người mà tình yêu của người đã khiến trái tim này hoàn toàn là của người!

Chống lại đức vua của người, người đã phạm tội vì con,

Và giành lấy cuộc lưu đày ở những vùng đất xa xôi:

Cầu mong Allah không bao giờ khiến chủ nhân của con phải hối hận vì mất con

Vì người đã trao con cho "người hào phóng" (Karim) nhất trong số những người đàn ông.

Khi nàng kết thúc vần thơ, Nur al-Din đáp lại nàng bằng những câu thơ này:

Nàng đã nói lời từ biệt với tôi vào ngày chia lìa,

Và nàng khóc trong ngọn lửa của tai ương và nỗi đau của chúng tôi:

"Người sẽ làm gì khi con rời xa người?"

Tôi đáp: "hãy nói điều này với những ai còn sống!"

Khi Caliph nghe nàng nói trong vần thơ:—

Trao con cho Karim, người hào phóng nhất trong số những người đàn ông;

sự thiên vị của ngài đối với nàng càng nhân lên gấp bội và việc chia lìa họ dường như là một điều khó khăn và đau đớn; vậy là ngài nói với chàng thanh niên: "Hỡi chủ nhân, thực sự cô gái đã nói trong vần thơ của mình rằng ngài đã vi phạm đối với chủ nhân của nàng và người sở hữu nàng; vậy hãy nói cho tôi biết, ngài đã vi phạm đối với ai và ai là người có quyền đối với ngài?" "Thề có Allah, hỡi ngư dân," Nur al-Din đáp, "đã có một câu chuyện kỳ diệu và một vấn đề lạ lùng xảy ra với tôi và cô gái này: nếu nó được khắc bằng mũi kim lên khóe mắt thì nó sẽ là lời cảnh báo cho kẻ nào muốn được cảnh báo." Caliph hét lên: "Ngài không định kể cho tôi nghe câu chuyện của ngài và làm tôi quen với hoàn cảnh của ngài sao? Biết đâu nó có thể mang lại cho ngài sự cứu rỗi, vì sự giúp đỡ của Allah luôn gần kề." "Hỡi ngư dân," Nur al-Din nói, "ông muốn nghe lịch sử của chúng tôi bằng thơ hay bằng văn xuôi?" "Văn xuôi là một thứ dài dòng, nhưng những vần thơ," Caliph đáp, "là những viên ngọc trên sợi dây." Sau đó Nur al-Din cúi đầu, và làm những cặp câu thơ này:

Hỡi bạn tôi! Bị tước mất sự nghỉ ngơi, tôi chẳng còn chút bình yên nào,

Và nỗi đau của tôi nhân lên gấp bội ở vùng đất xa xôi này:

Trước đây tôi có một người cha, chẳng bao giờ có ai tốt bụng hơn thế;

Nhưng ông ấy đã chết và trả món nợ cho Cái chết:

Khi ông ấy rời bỏ tôi, mọi vấn đề đều trở nên tồi tệ

Cho đến khi trái tim tôi gần như tan vỡ, bản tính tôi rã rời:

Ông ấy mua cho tôi một nữ nô lệ, một người ngọt ngào làm xấu hổ

Một cành liễu được làn gió nhẹ lay động:

Tôi hào phóng ban phát cho nàng di sản của mình,

Và tiêu xài như một quý tộc quyền thế và vĩ đại:

Sau đó buộc phải bán nàng, nỗi đau của tôi tăng lên;

Sự chia lìa thật đau đớn nhưng tôi không thể kháng cự:

Giờ đây, ngay khi người rao tin gọi tên nàng, có kẻ đặt giá

Một lão già độc ác, một ngọn lửa bùng cháy:

Vậy là tôi giận dữ với một cơn giận mà tôi không thể kiềm chế,

Và giật nàng khỏi tay tên tay sai của hắn;

Khi kẻ cộc cằn giận dữ chuẩn bị đánh đòn,

Và hắn nhóm lên ngọn lửa chiến đấu với đám tay sai của mình,

Tôi đấm hắn trong cơn cuồng nộ bằng tay phải và tay trái,

Và da hắn, cho đến khi thỏa mãn, được thuộc và nhuộm:

Sau đó vì sợ hãi tôi bỏ chạy và trốn trong nhà mình,

Để thoát khỏi những cái bẫy mà kẻ thù của tôi đã giăng ra:

Vậy là Vua của đất nước tuyên bố lệnh bắt giữ tôi;

Khi một vị Chamberlain tốt bụng tìm thấy cách tiếp cận tôi:

Và cảnh báo tôi hãy chạy trốn khỏi thành phố thật xa,

Biến mất, làm thất vọng những gì kẻ thù của tôi đã lên kế hoạch:

Vậy là chúng tôi chạy trốn khỏi nhà mình dưới cánh màn đêm,

Và tìm cho mình một nơi trú ẩn bên bờ sông Baghdad:

Tài sản của tôi chẳng có gì để ban cho ông,

Hỡi ngư dân, ngoại trừ món quà quý giá mà ông đã thấy:

Người yêu của linh hồn tôi, và khi tôi từ bỏ nàng,

Hãy biết chắc rằng tôi đang trao cho ông máu của trái tim mình."

Khi chàng kết thúc vần thơ, Caliph nói với chàng: "Hỡi chủ nhân Nur al-Din, hãy giải thích cho tôi hoàn cảnh của ngài đầy đủ hơn." Vậy là chàng kể cho ngài nghe toàn bộ câu chuyện từ đầu đến cuối, và Caliph nói với chàng: "Ngài định đi đâu bây giờ?" "Thế giới của Allah rộng lớn," chàng đáp. Caliph phán: "Ta sẽ viết cho ngài một lá thư để mang đến cho Vua Mohammed bin Sulayman al-Zayni, khi ngài đọc nó, ngài sẽ không làm tổn thương hay hại ngài chút nào."——Và nàng Shahrazad nhận thấy ánh bình minh đang đến và ngừng kể câu chuyện được phép của mình.

Đến Đêm thứ ba mươi tám,

Nàng tiếp tục, Thưa đức vua anh minh, thần đã được nghe kể rằng khi Caliph nói với Nur al-Din Ali: "Ta sẽ viết cho ngài một lá thư để mang đến cho Vua Mohammed bin Sulayman al-Zayni, khi ngài đọc nó, ngài sẽ không làm tổn thương hay hại ngài chút nào," Nur al-Din hỏi: "Cái gì! Trên đời này có ngư dân nào viết thư cho các Vua sao? Chuyện đó không bao giờ có thể xảy ra!"; và Caliph trả lời: "Ngài nói đúng, nhưng ta sẽ cho ngài biết lý do. Hãy biết rằng ta và ngài ấy từng học chung một trường dưới một thầy giáo, và ta là lớp trưởng của ngài ấy. Kể từ đó, Vận may đã mỉm cười với ngài ấy và ngài ấy đã trở thành một Sultan, trong khi Allah đã hạ thấp ta và biến ta thành một ngư dân; nhưng ta chưa bao giờ gửi thư cho ngài ấy để xin bất cứ điều gì mà ngài ấy không thực hiện mong muốn của ta; thực ra, dù ta có xin ngài ấy một ngàn ân huệ mỗi ngày, ngài ấy cũng sẽ tuân theo." Khi Nur al-Din nghe điều này, chàng nói: "Được! Hãy viết để ta xem." Vậy là Caliph lấy hộp mực và bút sậy và viết như sau:—"Nhân danh Allah, Đấng Nhân Từ, Đấng Khoan Dung! Sau đó. Lá thư này được viết bởi Harun al-Rashid, con trai của Al-Mahdi, gửi tới cao nhân Mohammed bin Sulayman al-Zayni, người mà ta đã bao bọc bằng ân huệ của mình và phong làm phó vương trong một số lãnh thổ của ta. Người mang lá thư này là Nur al-Din Ali, con trai của Fazl bin Khakan, vị Wazir. Ngay khi lá thư đến tay ngươi, hãy thoái vị ngay lập tức và phong hắn thay thế ngươi; vậy nên đừng chống lại mệnh lệnh của ta và bình an sẽ ở cùng ngươi." Ngài đưa lá thư cho Nur al-Din, người nhận lấy và hôn lên đó, rồi cất vào khăn xếp và lên đường ngay lập tức cho chuyến đi của mình. Mọi chuyện về chàng là vậy; nhưng đối với Caliph, Shaykh Ibrahim nhìn chằm chằm vào ngài (lúc này vẫn trong bộ dạng ngư dân) và nói: "Hỡi tên ngư dân hèn hạ nhất, ngươi đã mang đến cho chúng ta vài con cá đáng giá hai mươi nửa-dirham, và ngươi đã nhận ba đồng dinar cho chúng; và ngươi lại nghĩ đến việc lấy cả cô gái sao?" Khi Caliph nghe thấy điều này, ngài hét lên với ông ta, và ra hiệu cho Masrur, kẻ đã lộ diện và xông vào ông ta. Giờ đây Ja'afar đã sai một trong những cậu bé làm vườn đến người giữ cửa cung điện để lấy một bộ y phục hoàng gia cho Hoàng tử của các tín đồ; vậy là người đàn ông đi lấy, và quay lại với bộ đồ, hôn đất trước mặt Caliph và dâng lên cho ngài. Sau đó ngài cởi bỏ bộ quần áo đang mặc và khoác lên mình y phục vua chúa. Shaykh Ibrahim vẫn đang ngồi trên ghế và Caliph nán lại để xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Nhưng thấy người Ngư dân trở thành Caliph, Shaykh Ibrahim hoàn toàn bối rối và ông không thể làm gì khác ngoài việc cắn đầu ngón tay và nói: "Ước gì mình biết mình đang ngủ hay đang thức!" Cuối cùng Caliph nhìn ông ta và kêu lên: "Hỡi Shaykh Ibrahim, tình trạng này mà ta thấy ông là sao?" Ngay sau đó ông tỉnh lại khỏi cơn say và, quăng mình xuống đất, đọc những vần thơ này:

Hãy tha thứ cho những đường lối tội lỗi mà thần đã theo đuổi;

Sự khoan dung từ chủ nhân của mình là điều mà mỗi nô lệ đều đáng được hưởng:

Lời thú tội trả giá cho món nợ mà tội lỗi đòi hỏi;

Vậy thì, đâu là điều mà ân huệ và sự thương xót tìm kiếm?

Caliph tha thứ cho ông và ra lệnh đưa cô gái đến cung điện thành phố, nơi ngài dành riêng cho nàng một căn hộ và chỉ định các nô lệ phục vụ nàng, nói với nàng: "Hãy biết rằng ta đã phái chủ nhân của nàng đến làm Sultan ở Bassorah và, nếu Đấng Allah Toàn năng muốn, ta sẽ gửi cho chàng bộ lễ phục và cả nàng nữa." Trong khi đó, Nur al-Din Ali không ngừng đi đường cho đến khi chàng đến Bassorah, nơi chàng tiến tới cung điện của Sultan và chàng hô một tiếng thật lớn. Sultan nghe thấy chàng và cho gọi chàng đến; và khi chàng vào diện kiến ngài, chàng hôn đất giữa hai tay ngài và, lấy lá thư ra, dâng cho ngài. Thấy dòng chữ viết tay của Chỉ huy của những Người trung thành, Sultan đứng dậy và hôn lên đó ba lần; và sau khi đọc xong, ngài nói: "Tôi xin vâng lời Allah Toàn năng và Chỉ huy của những Người trung thành!" Sau đó ngài triệu tập bốn vị Kazi và các tiểu vương và định thoái vị, thì kìa, Al-Mu'in bin Sawi bước vào. Sultan đưa cho hắn lá thư của Caliph và hắn đọc nó, rồi xé nát nó và bỏ vào miệng, nhai và nhổ ra. "Khốn kiếp cho ngươi," Sultan kêu lên (và quả thực ngài vô cùng giận dữ); "điều gì xúi giục ngươi làm việc này?" "Vì mạng sống của ngài! Thưa chủ nhân Sultan của chúng thần," Mu'in trả lời, "người này chưa bao giờ hội ngộ với Caliph hay với Wazir của ngài; nhưng hắn là một kẻ treo cổ, một chi nhánh của Satan, một kẻ khốn nạn, sau khi tìm thấy một mảnh giấy viết tay trong tay Caliph, một cuộn giấy nhàn rỗi nào đó, đã biến nó phục vụ mục đích riêng của hắn. Caliph chắc chắn sẽ không cử hắn đến để cướp đi Vương quốc từ tay ngài mà không có bút tích của hoàng gia và bằng cấp phong tặng. Và ngài ấy chắc chắn đã cử cùng với hắn một Chamberlain hoặc một Bộ trưởng. Nhưng hắn đến một mình và hắn chưa bao giờ đến từ Caliph, không, chưa bao giờ! chưa bao giờ! chưa bao giờ!" "Phải làm gì đây?" Sultan hỏi, và Bộ trưởng trả lời: "Hãy để hắn cho tôi và tôi sẽ bắt hắn và giữ hắn cách xa ngài, và gửi hắn dưới sự quản lý của một Chamberlain đến thành phố Baghdad. Sau đó, nếu những gì hắn nói là sự thật, họ sẽ mang lại cho chúng ta bút tích và sự phong tặng; và nếu không, tôi sẽ đòi nợ kẻ con nợ này." Khi Sultan nghe lời của Bộ trưởng, ngài nói: "Hãy mang nó đi cùng với ngươi." Al-Mu'in nhận trách nhiệm về hắn từ tay nhà vua và, đưa hắn về nhà riêng, hô lớn với các trang nam nhi của hắn, những kẻ đã bắt hắn nằm phẳng xuống và đánh đập hắn cho đến khi hắn ngất xỉu. Sau đó hắn ra lệnh đeo vào chân hắn những chiếc xiềng nặng và đưa hắn đến nhà tù, nơi hắn gọi người cai ngục, một kẻ tên là Kutayt, người tiến tới và hôn đất trước mặt hắn. Vị Wazir nói: "Hỡi Kutayt, ta muốn ngươi nhận tên này và ném hắn vào một trong những căn hầm dưới đất trong nhà tù và tra tấn hắn ngày đêm." "Lời ngài là mệnh lệnh," người cai ngục đáp và, đưa Nur al-Din vào tù, khóa cửa lại. Sau đó ông ra lệnh quét dọn một cái ghế băng sau cửa, và, trải lên đó một tấm thảm ngồi và một tấm da, cho Nur al-Din ngồi lên đó rồi nới lỏng xiềng xích và đối xử tử tế với chàng. Vị Wazir sai người đến mỗi ngày ra lệnh cho người cai ngục đánh chàng, nhưng ông ta từ chối làm điều này, và cứ tiếp tục làm như vậy suốt bốn mươi ngày. Vào ngày thứ bốn mươi mốt, có một món quà từ Caliph gửi đến; khi Sultan thấy món quà, ngài rất hài lòng và hỏi ý kiến các Bộ trưởng về vấn đề này, một trong số họ nói: "Biết đâu món quà này là dành cho vị Sultan mới." Al-Mu'in kêu lên: "Chúng ta lẽ ra nên làm tốt nếu chúng ta xử tử nó ngay từ khi nó mới đến;" và Sultan kêu lên: "Thề có Allah, ngươi đã nhắc ta về nó! Hãy xuống tù và mang nó ra, ta sẽ chém đầu nó." "Lời ngài là mệnh lệnh," Al-Mu'in đáp: sau đó hắn đứng dậy và nói: "Ta sẽ thông báo trong thành phố:—Ai muốn an ủi bản thân bằng cách xem việc chém đầu Nur al-Din bin al-Fazl bin Khakan, hãy đến cung điện! Vậy là kẻ theo kẻ đi, già trẻ lớn bé sẽ đổ xô đến xem cảnh tượng, và ta sẽ chữa lành trái tim mình và hại kẻ thù của ta." "Hãy làm theo ý ngươi," Sultan nói. Vị Wazir rời đi (và hắn rất vui sướng, phấn khởi), và ra lệnh cho Cảnh sát trưởng thực hiện việc thông báo kể trên. Khi người dân nghe tiếng người rao, họ đều buồn bã và khóc than, ngay cả lũ trẻ ở trường học và các thương nhân trong cửa hàng; và một số cố gắng tìm chỗ để xem cảnh tượng, trong khi những người khác đi đến nhà tù với mục đích hộ tống chàng đi khỏi đó. Chốc sau, vị Wazir cùng mười Mameluke đến nhà tù và Kutayt người cai ngục hỏi hắn: "Ngươi tìm ai, hỡi Wazir của chúng tôi?"; hắn trả lời: "Mang cho ta tên kẻ treo cổ đó." Nhưng người cai ngục nói: "Hắn đang ở trong tình trạng thê thảm nhất vì trận đòn mà tôi đã đánh hắn." Sau đó hắn đi vào tù và thấy Nur al-Din đang lặp lại những vần thơ này:

Ai sẽ hỗ trợ tôi trong những tai ương,

Khi mọi phương thuốc đều thất bại và những lo âu lớn hơn nảy sinh?

Cuộc lưu đày đã làm mòn trái tim tôi, vò xé tâm can tôi;

Thế giới đối với kẻ thù đã trở thành đồng minh vững chắc của tôi.

Hỡi dân chúng, chẳng có một người bạn nào trong số các người

Than vãn về nỗi đau của tôi, và khóc lên khi nghe tiếng kêu của tôi sao?

Cái chết và những nỗi đau của nó dường như nhẹ nhàng đối với tôi,

Vì cuộc sống đã mất hết mọi niềm vui và sự hân hoan:

Hỡi Chúa tể của Mustafá, biển cả Khoa học

Đấng Chuyển cầu duy nhất, Đấng hướng dẫn mọi sự, toàn trí!

Tôi cầu xin Ngài giải thoát tôi và tha thứ lỗi lầm của tôi,

Và xua đuổi điều ác và nỗi buồn khỏi tôi.

Người cai ngục cởi bỏ bộ quần áo sạch sẽ của chàng và, mặc cho chàng hai chiếc áo lót bẩn thỉu, đưa chàng đến chỗ vị Wazir. Nur al-Din nhìn hắn và thấy đó là kẻ thù đang tìm cách giết mình; nên chàng khóc và nói: "Ngươi, liệu có chắc chắn trước Thế giới đến thế sao? Ngươi chưa nghe câu nói của nhà thơ sao:—

Các vị Vua Kisras và Cæsars vào một ngày đã qua

Tích trữ của cải; nó đâu rồi, và ôi! họ đâu rồi?"

"Hỡi Wazir," chàng tiếp tục, "hãy biết rằng Allah (Ngài được ca tụng và tôn vinh!) sẽ làm bất cứ điều gì Ngài muốn!" "Hỡi Ali," hắn đáp, "ngươi nghĩ mình có thể dọa ta bằng những lời lẽ đó sao? Chính hôm nay ta định chém đầu ngươi bất chấp sự phản đối của dân chúng Bassorah và ta không quan tâm; hãy để những ngày tháng làm những gì chúng muốn; ta sẽ không quay sang nghe lời khuyên của ngươi mà thay vào đó là những gì nhà thơ đã nói:—

Hãy để những ngày tháng tự tạo ra sự cấm đoán và bẫy rập của chúng,

Và hãy làm cho ngươi trở nên mạnh mẽ để gánh vác sức nặng của Định mệnh.

Và một nhà thơ khác đã nói thật tuyệt vời rằng:—

Kẻ nào nhìn thấy ngày chết của kẻ thù mình,

Sống sót thêm một ngày, là đạt được mong ước tốt đẹp nhất."

Sau đó hắn ra lệnh cho những người tùy tùng đưa Nur al-Din lên lưng trần của một con la; và họ nói với chàng thanh niên (vì quả thực điều đó khiến họ khó chịu), "Hãy để chúng tôi ném đá hắn và chém hắn dù phải mất mạng." Nhưng Nur al-Din nói với họ: "Đừng làm vậy: các người chưa nghe câu nói của nhà thơ sao:—

Ta phải chịu đựng thời hạn do Định mệnh ấn định,

Và khi ngày đó kết thúc, ta phải chết:

Nếu sư tử kéo ta vào hang rừng của chúng,

Ta vẫn an toàn cho đến khi ngày chết của ta đến gần."

Sau đó họ tiếp tục rêu rao trước mặt Nur al-Din: "Đây là hình phạt nhẹ nhất cho kẻ lừa gạt các Vua bằng sự giả mạo." Và họ không ngừng diễu hành chàng quanh thành phố Bassorah, cho đến khi họ bắt chàng đứng dưới cửa sổ cung điện và đặt chàng lên tấm da máu, và kẻ đao phủ tiến tới chàng và nói: "Thưa chủ nhân, tôi chỉ là một nô lệ được lệnh trong vấn đề này: nếu ngài có bất kỳ mong muốn nào, hãy nói cho tôi biết để tôi thực hiện, vì bây giờ cuộc đời ngài chỉ còn lại chừng đó thời gian cho đến khi Sultan ló mặt ra khỏi lưới cửa sổ." Ngay lúc đó Nur al-Din nhìn sang phải và sang trái, nhìn phía trước và phía sau và bắt đầu ứng khẩu:

Thanh kiếm, kẻ đao phủ và tấm da máu đang chờ đợi tôi, tôi nhìn thấy,

Và tôi kêu lên, Khốn thay, số phận tồi tệ của tôi! ôi, tai họa của tôi!

Làm sao tôi không thấy người bạn yêu thương nào bằng đôi mắt cảm giác hay linh hồn?

Cái gì! không có ai ở đây sao? Tôi kêu lên với tất cả: không ai trả lời tôi sao?

Thời gian tạo nên cuộc đời tôi đã qua, ngày chết của tôi đã đến gần,

Sẽ không ai giành được ân huệ của Chúa khi tỏ lòng thương xót với tôi sao;

Và nhìn với lòng thương cảm vào hoàn cảnh của tôi, và xóa tan nỗi tuyệt vọng đen tối của tôi,

Dù chỉ bằng một ngụm nước để làm mát sự đau đớn của cái chết?

Đám đông bắt đầu khóc thương chàng; và đao phủ đứng dậy mang đến cho chàng một ngụm nước; nhưng vị Wazir bật dậy khỏi chỗ ngồi và đập tay vào bình nước khiến nó vỡ tan: sau đó hắn hét lên với đao phủ và ra lệnh chém đầu Nur al-Din. Vậy là hắn bịt mắt kẻ sắp chết và đám đông la ó vị Wazir, những tiếng than khóc lớn vang lên và nhiều câu hỏi được đặt ra giữa người với người. Đúng lúc này kìa, một đám mây bụi dày đặc nổi lên lấp đầy bầu trời và vùng đất; và khi Sultan, người đang ngồi trong cung điện, nhìn thấy điều này, ngài nói với đoàn tùy tùng: "Hãy đi xem đám mây kia mang đến điều gì:" Al-Mu'in đáp: "Không, cho đến khi chúng ta chém đầu tên này đã;" nhưng Sultan phán: "Các ngươi hãy đợi xem điều này có nghĩa là gì." Giờ đây đám mây bụi là bụi của Ja'afar the Barmecide, Wazir của Caliph, và đoàn tùy tùng của ông; và nguyên nhân sự xuất hiện của ông là như sau. Caliph đã trải qua ba mươi ngày mà không nhớ đến chuyện của Nur al-Din Ali, và không ai nhắc nhở ngài về điều đó, cho đến một đêm, khi ngài đi ngang qua căn phòng của Anis al-Jalis, ngài nghe thấy nàng đang khóc và hát với một giọng nhẹ nhàng ngọt ngào những vần thơ này:

Trong suy nghĩ, tôi thấy dáng hình người khi xa nhất hay gần nhất;

Và trên lưỡi tôi luôn vương một cái tên mà người đời sẽ không bao giờ thôi nghe.

Sau đó tiếng khóc của nàng nhân lên gấp bội; khi kìa, Caliph mở cửa và, bước vào phòng, thấy Anis al-Jalis đang đẫm lệ. Khi nàng thấy ngài, nàng ngã xuống đất và hôn chân ngài ba lần, đọc lại những câu thơ này:

Ôi gốc rễ màu mỡ và sự phát triển cao quý của thân cây;

Cành cây trĩu quả của dòng dõi không bao giờ bị vấy bẩn;

Tôi nhắc người về bản giao kèo mà lòng hào phóng của người đã tạo ra;

Hãy để người đừng quên hoàn cảnh của tôi!

Caliph hỏi: "Nàng là ai?" và nàng trả lời: "Con là người mà Ali bin Khakan đã dâng tặng người, và con mong muốn sự thực hiện lời hứa của người là gửi con đến với chàng cùng với bộ áo vinh quang; vì con đã ba mươi ngày nay không được nếm trải sự ngon giấc của giấc ngủ." Ngay sau đó Caliph cho gọi Ja'afar và nói với ông: "Hỡi Ja'afar, đã ba mươi ngày rồi chúng ta không có tin tức gì về Nur al-Din bin Khakan, và ta không thể không cho rằng Sultan đã giết chàng; nhưng, vì cuộc đời của ta và vì mộ phần của tổ tiên ta, nếu có bất kỳ hành vi sai trái nào xảy ra với chàng, ta chắc chắn sẽ kết liễu kẻ nào là nguyên nhân của nó, dù hắn có là người thân thiết nhất với ta! Vì vậy ta muốn ngươi lên đường tới Bassorah trong vòng một giờ này và mang tin tức cho ta về em họ của ta, Vua Mohammed bin Sulayman al-Zayni, và cách ngài ấy đối xử với Nur al-Din Ali bin Khakan;" nói thêm: "Nếu ngươi trì hoãn trên đường lâu hơn thời gian cần thiết cho chuyến đi, ta sẽ chém đầu ngươi. Hơn nữa, ngươi hãy kể cho con trai của chú ta toàn bộ câu chuyện về Nur al-Din, và cách ta đã cử chàng đi cùng với những mệnh lệnh viết tay của ta; và nếu ngươi thấy, hỡi em họ, rằng nhà vua đã làm khác đi những gì ta ra lệnh, hãy mang cả ngài ấy và Wazir Al-Mu'in bin Sawi đến cho chúng ta trong bất kỳ trang phục nào ngươi tìm thấy họ." "Lời ngài là mệnh lệnh," Ja'afar đáp và, chuẩn bị sẵn sàng ngay lập tức, ông lên đường tới Bassorah nơi tin tức về sự xuất hiện của ông đã đi trước và đã đến tai Vua Mohammed. Khi Ja'afar đến và thấy cảnh chen lấn, xô đẩy của dân chúng, ông hỏi: "Tất cả sự tập trung này có ý nghĩa gì?" nên họ kể cho ông nghe những gì đang xảy ra trong vụ việc của Nur al-Din; ngay sau đó ông vội vã đi gặp Sultan và chào hỏi ngài, thông báo cho ngài về lý do ông đến và quyết định của Caliph, trong trường hợp có bất kỳ hành vi sai trái nào xảy ra với chàng thanh niên, sẽ trừng phạt kẻ nào đã gây ra nó. Sau đó ông bắt giữ nhà vua và vị Wazir và giam giữ họ và, ra lệnh thả Nur al-Din Ali, đưa chàng lên ngôi Sultan thay thế Mohammed bin Sulayman. Sau đó Ja'afar ở lại Bassorah ba ngày, thời gian lưu trú thông thường, và vào buổi sáng ngày thứ tư, Nur al-Din Ali quay sang ông và nói: "Ta khao khát được nhìn thấy Chỉ huy của những Người trung thành." Sau đó Ja'afar nói với Mohammed bin Sulayman: "Hãy chuẩn bị lên đường, vì chúng ta sẽ thực hiện lời cầu nguyện lúc bình minh và lên ngựa hướng về Baghdad;" và ngài đáp: "Lời ngài là mệnh lệnh." Sau đó họ cầu nguyện và họ lên ngựa và khởi hành, tất cả bọn họ, mang theo cả Wazir, Al-Mu'in bin Sawi, kẻ bắt đầu hối hận về những gì hắn đã làm. Nur al-Din cưỡi ngựa bên cạnh Ja'afar và họ không ngừng đi đường cho đến khi đến Baghdad, Nhà của Hòa bình, và vào gặp Caliph kể cho ngài nghe họ đã tìm thấy Nur al-Din gần kề cái chết. Ngay sau đó Caliph nói với chàng thanh niên: "Hãy lấy thanh kiếm này và dùng nó chém cổ kẻ thù của ngươi." Vậy là chàng lấy thanh kiếm từ tay ngài và tiến tới chỗ Al-Mu'in, kẻ nhìn chàng và nói: "Ta đã hành động theo dòng sữa mẹ của ta, ngươi hãy hành động theo của ngươi." Ngay sau đó Nur al-Din quăng thanh kiếm từ tay mình và nói với Caliph: "Thưa Chỉ huy của những Người trung thành, hắn đã đánh lừa con bằng những lời nói của hắn;" và chàng lặp lại câu thơ này:—

Bằng sự xảo quyệt và mưu mô tôi đã bẫy hắn khi hắn đến;

Vài lời lẽ tốt đẹp luôn bẫy được lũ con mồi quý tộc!

"Vậy thì hãy để hắn đó," Caliph kêu lên và, quay sang Masrur nói, "Ngươi hãy đứng dậy và chém cổ hắn đi." Vậy là Masrur tuốt kiếm và chém đầu hắn. Sau đó Caliph phán với Nur al-Din Ali: "Hãy xin ta một ân huệ." "Thưa chủ nhân," chàng trả lời, "con không cần Vương quyền của Bassorah; mong muốn duy nhất của con là được vinh dự phục vụ ngài và nhìn thấy khuôn mặt ngài." "Với tình yêu và niềm vui," Caliph nói. Sau đó ngài cho gọi cô gái, Anis al-Jalis, và ban phát những ân huệ dồi dào cho cả hai và cho họ một trong những cung điện của ngài ở Baghdad, và chỉ định các khoản trợ cấp và phụ cấp, và biến Nur al-Din Ali bin Fazl bin Khakan thành một trong những người bạn nhậu của ngài; và chàng sống với Chỉ huy của những Người trung thành tận hưởng những ngày tháng dễ chịu nhất cho đến khi cái chết tìm đến chàng. "Tuy nhiên (nàng Shahrazad tiếp tục) câu chuyện của chàng không hề kỳ diệu hơn lịch sử về người thương gia và những đứa con của ông." Nhà vua hỏi "Chuyện đó là gì?" và Shahrazad bắt đầu kể về...