Hai nhà khoa học tại Đại học Pittsburgh gần đây đã hoàn thiện một thiết bị chuyên dụng nhằm phát hiện âm thanh từ những phương thức liên lạc dưới lòng đất của loài kiến. Họ đặt một khối gỗ lên màng rung của bộ truyền tín hiệu điện thoại thông thường; thiết bị này sau đó được kết nối thông qua hệ thống pin và bộ khuếch đại với một cặp tai nghe. Khi lũ mối bò qua khối gỗ, bộ truyền tín hiệu bị tác động, tạo ra những rung động âm thanh mà người nghe có thể nghe thấy rõ ràng qua tai nghe.

Khi bầy kiến trở nên kích động vì một lý do nào đó, những con kiến lính thường đập đầu liên hồi xuống mặt gỗ. Hành động này có thể được quan sát và lắng nghe đồng thời một cách rõ rệt. Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng loài kiến nghe các rung động âm thanh trong không khí rất kém hoặc gần như không thể nghe được, nhưng chúng lại đặc biệt nhạy bén với những rung động dưới lòng đất. Chính vì lý do này, họ cho rằng việc đập đầu xuống gỗ là một phương thức giao tiếp của chúng.

Cũng nhờ sự nhạy bén với các rung động dưới bề mặt như vậy, người ta hiếm khi thấy kiến xâm hại các thanh tà vẹt trên những tuyến đường sắt có mật độ giao thông dày đặc, hay những tòa nhà có lắp đặt máy móc.