An phu nhân thét lên thảm thiết, không quay đầu lại mà xuyên núi băng rừng bỏ chạy. Trong rừng, An Tuần Hữu và hai đứa trẻ đều đã bị người ta bắt sống, đám gia nhân già và đầy tớ khỏe mạnh kẻ chết người bị thương nằm la liệt.

Một gã đại hán mặc áo đen lạnh lùng nhìn bóng lưng An phu nhân, nhàn nhạt nói: "Cái gan của tiểu nương tử nhà họ Viên cũng thật không nhỏ, lại dám đối đầu với Hắc Không Sơn chúng ta. Chỉ là Hắc Không Sơn đâu phải vài con vượn khỉ là có thể kháng cự, ngươi chạy được hòa thượng thì chạy không thoát chùa, đợi ta trở về núi, bẩm báo với Đại vương, diệt sạch cả nhà họ Viên các ngươi."

An Tuần Hữu mặt đầy máu tươi, đau khổ kêu lên: "Ngươi có gì cứ nhằm vào ta, đừng làm khó nương tử và con cái ta."

Gã đại hán mặc áo đen cười lạnh, giơ tay vỗ một cái, lập tức đánh cho An Tuần Hữu vỡ sọ mà chết, quát lớn: "Một kẻ phàm phu tục tử, lấy đâu ra tư cách tranh biện với bọn ta."

Gã đại hán áo đen phất tay áo, xoay người bỏ đi. Đám thủ hạ không cần chủ nhân phân phó, liền tóm lấy hai đứa trẻ, nhanh chóng đuổi theo.

Vương Sùng có thêm một con tọa kỵ, đi đường quả nhiên thuận tiện hơn, chẳng mấy ngày sau đã quay lại Dương Châu.

Chàng cũng không định ở lại Dương Châu lâu, chỉ muốn lấy lại Nguyên Dương Kiếm, Thái Hạo Hoàn cùng với hai con Minh Xà và những vật dụng khác.

Đợi khi Yên Bắc Nhân, Thượng Văn Lễ dẫn theo tiểu hồ ly cùng những người khác đến hội họp, Vương Sùng sẽ phải bắt đầu cân nhắc việc làm hành khất hai mươi năm.

Vương Sùng đã tặng Tu Tình Viên cho Kiều Thọ Dân, nên lần này trở về, chàng không định lộ diện, tránh việc lại dây dưa, chàng vẫn tới Hồng Diệp Tự bái kiến Thanh Nguyệt Đại Sư.

Thanh Nguyệt Đại Sư nhìn thấy Vương Sùng thì vô cùng mừng rỡ, mời chàng vào thiền phòng, phân phó tiểu sa di dâng trà. Đợi đến khi chỉ còn lại hai sư huynh đệ, mới hỏi: "Đường sư đệ! Đệ không tu hành ở Độc Long Tự, sao lại đến Dương Châu chơi bời?"

Vương Sùng thành thật đáp: "Đệ phải thực hiện lời hứa làm hành khất hai mươi năm, nên bị Lệnh sư đuổi xuống núi. Đệ đến Dương Châu là để giải quyết một vài việc trần tục, để có thể không vướng bận, trà trộn vào chốn hồng trần cuồn cuộn."

Thanh Nguyệt Đại Sư vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, kêu lên: "Đệ cũng giống như nhị sư huynh Từ Bá Nha và bát sư đệ Triệu Kiếm Long, trở thành chân truyền của bản môn sao?"

Vương Sùng đáp: "Đã hứa với sư phụ thì tất nhiên phải giữ lời. Thế nhưng đệ chỉ mới học Thất Nhị Luyện Hình Thuật và Thập Nhị Thú Hình Quyết, sao có thể coi là chân truyền."

Thanh Nguyệt Đại Sư cười ha ha, chúc mừng vài câu, tỏ ý rất tán thưởng.

Nhắc đến chuyện chân truyền, trong lòng Vương Sùng thấy hiếu kỳ, nhịn không được hỏi: "Sư huynh, sao huynh không chọn làm hành khất hai mươi năm mà lại đến Hồng Diệp Tự tu hành?"

Trước kia Lệnh Tô Nhĩ từng nhắc qua, Thanh Nguyệt cũng có cơ hội trở thành chân truyền, nhưng lại chọn đến Hồng Diệp Tự. Vương Sùng lúc đó không dám hỏi nhiều, nay gặp được Thanh Nguyệt, lòng hiếu kỳ trỗi dậy mãnh liệt nên mới hỏi thêm một câu.

Thanh Nguyệt thiền sư cười một tiếng, nói: "Sư huynh đây tư chất ngu độn, ta hiện tại mới chỉ là cảnh giới Đại Diễn, nếu không khổ tu hơn trăm năm thì Kim Đan cũng vô vọng. Ta cũng chẳng tham lam sự huyền diệu của cảnh giới Thái Ất, hà tất phải phí hoài một thân công lực?"

Vương Sùng trong lòng sững sờ, chàng cũng hiểu đạo lý này. Người thế gian có cơ duyên bước vào cửa tu hành cũng phải có hàng vạn, nhưng những người có thể bước lên cảnh giới Thiên Cương, được xưng là Kiếm Hiệp, mười phần chưa được một hai.

Bậc Đại Diễn lại càng ít hơn, còn bậc Kim Đan có thể khai tông lập phái, truyền thừa đạo pháp, trên thế gian cũng chỉ có khoảng trăm người.

Từ Dương Chân trở lên, nếu không phải bậc cự phách của hai nhà Đạo - Ma, thì cũng là tiền bối cao nhân tu hành tán dã ngàn năm, bằng không chính là tông chủ một phương, trưởng lão đại phái. Các chính tà phái trong thiên hạ cộng lại cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay, rất ít khi xuất hiện ở thế gian.

Đúng như lời Thanh Nguyệt nói, có thể tu thành Dương Chân đã là đỉnh cao thế gian, còn có gì không thỏa mãn? Sao phải tham cầu cảnh giới Thái Ất?

Vương Sùng xuất thân Thiên Tâm Quán, khi còn ở Thiên Tâm Quán, chàng cũng chỉ hy vọng một ngày nào đó đạo hạnh có thể nhập Thiên Cương.

Ở Nga Mi trộm được Nguyên Dương Kiếm Quyết, cũng chỉ cao hơn một chút xíu, muốn tu thành cảnh giới Đại Diễn, làm một tán tu xuất nhập thanh minh, tự do tự tại.

Nay đã nhận chân truyền của Lệnh Tô Nhĩ, cũng chưa kịp có kế hoạch vĩ đại gì, được Thanh Nguyệt nhắc nhở một câu, chàng thầm nghĩ: "Thực ra có nhận được chân truyền thì khác gì nhau? Ta dù cho ngày ngày tiến bộ, mỗi khắc đều tăng tiến, vài trăm năm sau có thể thành Kim Đan đã là may mắn lắm rồi, ai biết được có bị chết yểu giữa đường hay không?"

Tu đạo như đi trên băng mỏng, từ xưa đến nay các vị tu sĩ, mười phần thì sáu bảy phần đều chết yểu giữa đường, người được sống tới già mà chết cũng hiếm hoi, làm gì có đạo lý nhất định phải tu thành cảnh giới cao nhất?

Trong lòng Vương Sùng vốn không có chấp niệm, lúc này càng cảm thấy tâm hồn rộng mở, trút bỏ được nhiều phiền muộn. Chàng cùng sư huynh trò chuyện một lúc rồi xin một gian thiền phòng để nghỉ ngơi.

Chàng đến Hồng Diệp Tự là để gửi lại Hắc Lương Mã và Thúy Ngọc Thanh Âm Thiền, cho tiện tùy ý hành động.

Vương Sùng thấy ban ngày quay lại Tu Tình Viên không tiện lắm, nên đến đêm mới lộn người ra khỏi Hồng Diệp Tự, thi triển khinh công, lao thẳng tới Dương Châu thành.

Chàng hiện giờ đã đột phá cảnh giới Thai Nguyên, khinh công cao minh hơn trước rất nhiều, quãng đường vài chục dặm ngắn ngủi, chưa đầy một canh giờ đã tới.

Dương Châu thành tuy có lệnh giới nghiêm, ban đêm cũng đóng cửa thành, nhưng sao có thể làm khó được hạng người như Vương Sùng?

Chàng vượt tường vào Dương Châu, thẳng hướng Tu Tình Viên. Đang định đi vào trong viên tìm đồ của mình, chợt nghe một tiếng quát: "Tiểu tặc phương nào, lại dám thừa đêm đột nhập!"

Một bàn tay lớn tựa như cái nia, chụp từ trên không xuống.

Tâm tư Vương Sùng nhanh như chớp, phản ứng cực nhanh, vội hô lớn: "Có phải Huyền Hạc tiên sư đó không? Ta là Đường Kinh Vũ, không phải người xấu."

Bàn tay lớn vẫn vồ xuống, túm lấy Vương Sùng, thu về lầu Tiểu Ý Liên Tinh.

Trên lầu Tiểu Ý Liên Tinh, Huyền Hạc Đạo Nhân lộ vẻ kinh ngạc, kêu lên: "Sao lại là ngươi? Ngươi không tu hành ở Độc Long Tự, lại đến Dương Châu chơi bời?"

Vương Sùng thực sự dở khóc dở cười, vội vàng nói: "Đệ là vâng mệnh sư phụ xuống núi, không phải ra ngoài chơi bời."

Huyền Hạc Đạo Nhân tuy là bạn tốt của Lệnh Tô Nhĩ, nhưng không biết quy củ của Độc Long Tự, cũng không biết chân truyền đệ tử phải làm hành khất hai mươi năm. Vương Sùng cũng không tiện giải thích, nên cứ đẩy hết lên người sư phụ mình, nói qua loa cho xong chuyện.

Huyền Hạc Đạo Nhân nghe Vương Sùng nói là vâng mệnh sư phụ xuống núi, nhất thời không tiện hỏi kỹ nữa, vội vàng thu lại thủ pháp Tiên Thiên Nhất Khí Đại Cầm Nã, cười ha ha nói: "Hóa ra là vậy, là ta trách lầm ngươi rồi."

Vương Sùng nhìn trái nhìn phải không thấy Mạc Hổ Nhi đâu, trong lòng tuy ngạc nhiên nhưng cũng không định hỏi thăm hành tung của "em bé gấu" này, ngược lại đầy hứng thú hỏi: "Huyền Hạc tiên sư sao vẫn còn ở Dương Châu?"

Huyền Hạc sắc mặt hơi ảm đạm, nói: "Dương Châu thành có động phủ của đại yêu Trọng Ly Tử. Chưởng giáo sư đệ tuy đã phong ấn yêu huyệt này, nhưng không biết tại sao tin tức lại bị truyền ra ngoài, có mấy kẻ yêu nhân để mắt tới, thường xuyên đến quấy nhiễu. Lão đạo lo đám yêu nhân này mà đoạt được truyền thừa của thượng cổ đại yêu sẽ gây họa nhân gian, nên mới ở lại đây, muốn giải quyết triệt để vấn đề này."

Vương Sùng vội nghiêm mặt nói: "Tiên sư bi thiên mẫn nhân, quả nhiên là bậc đắc đạo cao nhân. Vương Sùng nhận lệnh sư phụ cũng không gấp gáp, nếu tiên sư có việc cần sai bảo, Kinh Vũ tuyệt không thoái thác."