Tôi đã đồng ý cưới Nhiễm Tĩnh, tin vui lớn nhường này nhất định phải thông báo cho bố mẹ, tôi sẽ không phải đối mặt với những lời cằn nhằn vô tận của mẹ nữa, từ nay về sau sống một cuộc sống hạnh phúc vui vẻ.

Tôi và Nhiễm Tĩnh cùng nhau lên chuyến tàu trở về nhà bố mẹ vào ngày hăm chín Tết. Tôi không báo trước cho bố mẹ, tôi muốn tạo cho họ một bất ngờ. Sau khi em trai tôi cưới vợ trước, vấn đề cốt lõi trong nhà chúng tôi chính là chuyện hôn nhân đại sự của tôi. Việc tôi có thể mang về cho bố mẹ một cô con dâu vào thời khắc giao thừa tống cựu nghênh tân, có hy vọng được bầu chọn là sự kiện khiến bố mẹ vui nhất trong năm.

Nhưng tôi không ngờ những suy nghĩ trên chỉ là mong muốn đơn phương của tôi. Khi mẹ tôi mở cửa nhìn thấy Nhiễm Tĩnh, biểu cảm trên khuôn mặt từ gợn sóng niềm vui chuyển thành lông mày hơi nhíu lại đã ngầm báo hiệu lần này tôi và Nhiễm Tĩnh trở về sẽ không thuận buồm xuôi gió.

"Mẹ, con đã về rồi, xem con dẫn ai về cho mẹ này, Nhiễm Tĩnh, Nhiễm Tĩnh cùng con về thăm hai người, cùng nhau ăn Tết." Tôi vẫn cố gắng ra vẻ bình thường, hy vọng việc mẹ nhíu mày chỉ là biểu hiện chưa phản ứng kịp lúc đó.

"Cháu chào bác, chúc mừng năm mới bác ạ, đây là quà cháu mua cho hai bác." Nhiễm Tĩnh cũng kịp thời phối hợp với tôi nhằm hóa giải cục diện hiện tại.

"Ồ, vậy vào đi." Người mẹ vốn từ nhỏ đã giáo dục tôi và em trai phải nhiệt tình với khách lại dùng thái độ lạnh nhạt như vậy để nói chuyện, ngay cả với người mà bà không thích lắm, bà cũng có thể làm được lễ nghĩa chu toàn, thế nhưng bây giờ... Tôi bắt đầu nhận ra tính chất nghiêm trọng của vấn đề.

Từ lúc tôi và Nhiễm Tĩnh bước chân vào cửa, không khí trong nhà liền trở nên bất thường. Mẹ hoàn toàn không thể hiện sự vui mừng như những năm trước khi tôi về, cứ kéo lấy tôi nói không ngừng, mà thay vào đó là đi vào bếp. Ngay cả bố cũng chỉ khách sáo chào hỏi hai câu rồi trốn vào phòng nghiên cứu cờ tướng của ông.

Phòng khách rộng lớn chỉ còn lại tôi và Nhiễm Tĩnh. Bầu không khí này khiến tôi vô cùng không quen. Một mặt tôi không hiểu phản ứng của bố mẹ, mặt khác tôi lo lắng cho Nhiễm Tĩnh.

"Em không sao," ngay lúc tôi đưa mắt nhìn sang Nhiễm Tĩnh mà không biết phải mở lời thế nào, Nhiễm Tĩnh lên tiếng trước, sau đó nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi: "Chúng ta ra bếp phụ giúp đi."

Tôi và Nhiễm Tĩnh bước vào phòng bếp, nhìn thấy mẹ giống như mọi năm, đang bận rộn chuẩn bị bữa tối hôm nay và cơm tất niên ngày mai. Mặc dù bây giờ rất nhiều gia đình không còn ở nhà ăn cơm tất niên nữa, mặc dù mẹ tôi là một người có tay nghề đầu bếp đỉnh cao bình thường rất ít khi vào bếp (người thường xuyên vào bếp là bố tôi), nhưng bà vẫn kiên quyết bữa cơm tất niên nhất định phải cả nhà đoàn tụ ở nhà.

"Mẹ, để chúng con giúp mẹ nhé." Tôi lên tiếng.

"Bác ơi, để cháu rửa rau cho ạ."

"Không cần, con ra phòng khách ngồi đi." Nhìn bề ngoài thì không có vấn đề gì cả, nhưng được thốt ra bằng giọng điệu bình tĩnh đến mức lạnh nhạt của mẹ, lại mang đến một cảm giác lạnh lẽo.

"Không sao đâu, con không mệt, để con làm đi." Nhiễm Tĩnh không hề nao núng trước giọng điệu của mẹ tôi, vẫn xắn tay áo lên, cố gắng cầm lấy rổ rau từ tay mẹ tôi.

"Đã bảo là không cần rồi, cháu là khách, cứ đi nghỉ ngơi một chút đi, có Lục Phi giúp là được rồi." Ý đồ của mẹ tôi đã rất rõ ràng, bà có chuyện muốn nói với tôi, tôi hiểu điều này, Nhiễm Tĩnh cũng hiểu điều này.

Nhiễm Tĩnh gật đầu với tôi, dùng khẩu hình miệng nói với tôi rằng: "Nói chuyện cho đàng hoàng, không được kích động."

Nhiễm Tĩnh vừa rời khỏi phòng bếp thì chỉ còn lại tôi và mẹ. Tôi còn chưa kịp nói gì, mẹ đã nhét rổ rau vào tay tôi: "Đứng ngẩn ra đó làm gì, làm việc đi."

"Vâng." Giọng điệu của mẹ đã dịu đi rất nhiều, tôi sảng khoái đáp lời.

"Rửa cho sạch vào đấy, đừng có qua loa đại khái cho xong chuyện."

"Dạ," Giọng điệu của mẹ dần trở lại bình thường, khiến tâm trạng tôi thoải mái hơn rất nhiều. Quan hệ giữa mẹ và con trai chính là chỉ cần cho chút ánh sáng là có thể chói lọi, tôi hỏi: "Mẹ, lúc nãy mẹ bị sao vậy, mẹ đối với Nhiễm Tĩnh..."

"Con đừng hỏi mẹ trước, mẹ hỏi con, tại sao con lại dẫn cô ta về?"

"Cái này còn phải hỏi sao, dẫn con dâu về cho mẹ chứ gì, chẳng phải ngày nào mẹ cũng giục con sao?"

"Đúng, nhưng không thể là Nhiễm Tĩnh."

"Tại sao chứ, chẳng phải từ trước đến nay mẹ vẫn rất thích Nhiễm Tĩnh sao?"

"Không phải từ trước đến nay, mà là lúc đầu, kể từ sau khi cô ta vô cớ chia tay với con thì không còn nữa."

"Thế bây giờ chẳng phải cô ấy đã quay lại rồi sao, bọn con hiện tại rất tốt."

"Trước đây hai đứa cũng rất tốt đấy thôi, cô ta chẳng phải vẫn chia tay với con đó sao? Hai đứa bây giờ cho dù có kết hôn đi chăng nữa, mẹ làm sao biết được khi nào cô ta lại ly hôn với con?"

"Mẹ, Nhiễm Tĩnh không phải là người như vậy."

"Mẹ không nhìn ra là người thế nào, mẹ chỉ thấy cô ta chẳng bàn bạc gì với con mà đã tự ý quyết định đi du học nước ngoài, một chút tôn trọng tối thiểu cũng không có, sau đó lại còn lấy lý do 'quá yêu nhau' để chia tay. Con bảo mẹ cổ hủ cũng được, lạc hậu cũng được, mẹ không thể chấp nhận lý do này."

"Nhưng mà mẹ..."

"Đừng có nhưng nhị gì nữa, vô ích thôi, mẹ sẽ không nghe đâu."

"Mẹ không nghe thì con vẫn cứ phải nói. Con đã đưa người về cho mẹ rồi đấy, chính là cô ấy, mẹ tính sao đây?" Tôi bắt đầu giở trò lưu manh, đây là tuyệt chiêu của vãn bối đối phó với trưởng bối.

"Con đưa về thế nào thì mang trả lại như thế cho mẹ."

"Mẹ như thế này rõ ràng là vô lý mà."

"Mẹ cứ vô lý đấy thì sao nào." Vô lý là một trong những chiêu bài sát thủ của trưởng bối để đối phó với vãn bối, "Đừng nói là mẹ không hiểu nhân tình thế thái, trời tối rồi, cứ để cô ấy ở lại đây, ngày mai cô ấy tự về nhà ăn Tết đi, bữa cơm tất niên nhà chúng ta chỉ có người nhà ăn cùng nhau thôi."

"Mẹ..."

"Con đừng nói nữa, không có kháng án gì hết."