Mười phút sau, quán cà phê Moon.

Tại cửa ra vào, một thiếu nữ thanh tú đột ngột bước vào, nàng ôm ngực, hơi thở có chút dồn dập, rõ ràng là đã vội vã chạy đến đây.

Dù trong quán cà phê không có mấy người, nhưng ai nấy đều phải trầm trồ trước nhan sắc của thiếu nữ, rõ ràng bọn họ không hề quen biết Cửu Điều Ma Y. Điều này cũng bình thường, tuy người chơi mạt chược rất đông, nhưng không phải ai cũng biết đến Cửu Điều Ma Y.

Ánh mắt thiếu nữ quét nhìn khắp quán, cho đến khi nhìn thấy thanh thái đao gỗ quen thuộc đặt trên bàn. Sau thoáng chần chừ, nàng cắn chặt môi, cuối cùng vẫn tiến lại gần chỗ Kimura Kazuki.

"Đến rồi à... ngồi đi." Kimura Kazuki tỏ vẻ như bạn bè, ra hiệu cho Cửu Điều Ma Y ngồi xuống.

"Xin lỗi, vì phải chào tạm biệt các tiền bối nên em đến muộn." Cửu Điều Ma Y ngồi đối diện Kimura Kazuki, vẻ mặt thấp thỏm bất an. Nàng cuối cùng cũng nhìn rõ dung mạo của đối phương, tuy kinh ngạc vì hắn trạc tuổi mình, nhưng nàng không dám hỏi nhiều.

Lý do nàng vội vã như vậy là vì câu nói Kimura Kazuki vừa thì thầm bên tai nàng lúc nãy:

"Trong vòng mười phút, gặp nhau ở quán cà phê Moon. Bằng không, ta sẽ cưỡng chế thu hồi Phó Táng Thần của cô."

Không sai, luồng linh quang mà Kimura Kazuki nhìn thấy chính là Phó Táng Thần.

Cái gọi là Phó Táng Thần, trong truyền thuyết Nhật Bản, chỉ những vật dụng bị bỏ quên suốt một trăm năm, vì tồn tại quá lâu mà hấp thụ tinh khí nhân gian rồi hóa thành yêu quái.

Bản chất của Phó Táng Thần là một loại quỷ quái trong văn hóa Nhật Bản. Còn nhắc đến thần linh, quỷ quái của Nhật thì có kể ba ngày ba đêm cũng không hết.

Từ Tuyết Nữ đến Cốt Nữ, từ Tỳ Mộc Đồng Tử đến Cô Hoạch Điểu, hay như Kappa xuất hiện mỗi khi hè về, đều là những yêu quái quen thuộc với mọi người. Những yêu quái này hoặc xuất phát từ những truyền thuyết bi thương, hoặc được tạo nên từ linh khí trời đất. Chính vì mang trong mình những câu chuyện đầy bí ẩn, chúng đã trở thành chất liệu cho vô số tác phẩm văn học nghệ thuật của Nhật Bản.

Nhật Bản có một hệ thống khái niệm riêng về thần quỷ, nhưng lại không phân định rõ ràng ranh giới như hệ thống thần thoại Hoa Hạ.

Ở Nhật, "thần" có hai khái niệm. Một loại là những vị thần thực sự được người đời thờ phụng như Y Tà Na Kỳ, Y Tà Na Mỹ. Loại thứ hai chính là những thực thể như Phó Táng Thần, tuy có danh hiệu "thần" nhưng thực chất lại thuộc về nhóm quỷ quái.

Người Nhật đa phần thích gọi quỷ quái là yêu quái. Như ác quỷ đa tay, trong mắt Nakagawa Seichi và Chiba Shiori thì đó chính là yêu quái đáng sợ.

Tất nhiên, Kimura Kazuki vẫn quen dùng định nghĩa của thời đại linh khí khôi phục để gọi những hồn thể mình gặp phải.

Với những quỷ quái như Phó Táng Thần, hắn thích gọi là Khí Linh hơn. Dù sao những quỷ quái mang danh hiệu "thần" này cũng thực sự do vật dụng hóa thành. Tuy nhiên, Cửu Điều Ma Y dù sao cũng là người Nhật, nên hắn tự nhiên sẽ dùng thường thức của đối phương để trò chuyện.

Sau khi ngồi xuống, Cửu Điều Ma Y khẩn trương nắm chặt sợi dây chuyền đeo trên cổ, vẻ mặt thấp thỏm, khẽ nói: "Đại nhân... ngài có thể để Tiểu Bạch ở lại thêm một thời gian nữa không?"

Cửu Điều Ma Y chỉ là một người bình thường. Sau khi trải qua những chuyện quái dị, nàng nghĩ có lẽ thế giới này không đơn giản như vẻ ngoài của nó. Nếu chiếc dây chuyền nàng đeo bao năm nay có thể trở thành Phó Táng Thần, thì biết đâu ở nơi khác vẫn thực sự tồn tại thần linh, u linh.

Dù mấy năm nay nàng chưa từng gặp, nhưng nàng vẫn luôn tin tưởng. Và ngày này cuối cùng cũng đến, đến một cách bất ngờ không kịp trở tay.

"Thêm một thời gian?" Kimura Kazuki bình thản đáp, "Đợi đến khi cô chết sao? Cô có biết cái giá phải trả để sử dụng năng lực của Phó Táng Thần này là gì không, mà vẫn muốn tiếp tục dùng nó?"

Phó Táng Thần tuy do vật dụng hóa thành, trong mắt Kimura Kazuki thì đó là Khí Linh. Nhưng loại quỷ quái này rốt cuộc vẫn khác với Kiếm Linh mà hắn kích hoạt.

Phó Táng Thần có tư duy ý thức riêng, có thiện có ác, năng lực cũng thiên hình vạn trạng. Con người muốn sử dụng năng lực của Phó Táng Thần, tự nhiên phải trả giá.

Còn Nhật Nguyệt Kiếm Linh mà hắn kích hoạt có ý thức thuần khiết, tâm ý tương thông với hắn. Tuy không có tư duy ý thức rõ ràng như Phó Táng Thần, nhưng nó sẽ dần dần trưởng thành, chỉ là thời gian đó sẽ rất dài. Hơn nữa, việc hắn sử dụng Kiếm Linh không cần bất kỳ cái giá nào.

Đây chính là sự khác biệt về bản chất.

Cửu Điều Ma Y mím chặt môi, không nói một lời. Sợi dây chuyền trên tay nàng tỏa ra linh quang mờ nhạt, luồng sáng này chỉ có Cửu Điều Ma Y và Kimura Kazuki nhìn thấy.

Thấy hiện tượng lạ này, Cửu Điều Ma Y vô thức buông đôi tay đang nắm chặt ra. Và Kimura Kazuki cuối cùng cũng nhìn thấy diện mạo của Phó Táng Thần này.

Đập vào mắt không phải là sợi dây chuyền, mà là một mặt dây chuyền bằng gỗ. Hình dáng mặt dây chuyền giống như một quân mạt chược, trên mặt không khắc họa tiết gì, rõ ràng là một lá "Bạch bản".

Giây tiếp theo, lá Bạch bản này hiện ra hai con mắt to bằng hạt đậu xanh, một cái miệng nhỏ xíu nhe răng trợn mắt với Kimura Kazuki. Tuy nhiên, nhìn thế nào cũng chẳng thấy có chút uy hiếp nào, ngược lại còn có chút đáng yêu.

Đột nhiên, thanh Nhật Nguyệt đặt trên bàn rung lên bần bật. Phó Táng Thần mang tên Tiểu Bạch cảm nhận được một luồng lực hút truyền đến từ thân kiếm, vèo một tiếng, sợ hãi lập tức biến trở lại thành dây chuyền, treo trên cổ Cửu Điều Ma Y bất động.

"..."

Yếu quá... Kimura Kazuki vừa thử cảm nhận một chút, Phó Táng Thần này tổng thể linh khí chứa đựng không nhiều, nhưng lại rất tinh thuần. Nếu hấp thụ nó, có lẽ có thể giúp hắn tiến vào đỉnh phong Trúc Cơ nhất trọng, chỉ cần tu luyện thêm vài ngày là đạt đến Trúc Cơ nhị trọng, đây vẫn là nhờ tu vi bản thân hắn đã tiến bộ không ít.

Tất nhiên, dù linh khí không nhiều, nhưng tính toán trong thời đại linh khí mỏng manh này, khối linh khí đó cũng tương đương với một tháng rưỡi tu luyện của hắn.

Cửu Điều Ma Y bảo vệ Tiểu Bạch, nhìn thanh Nhật Nguyệt trên bàn. Nàng nắm lấy vạt áo, khẽ nói: "Đại nhân, Tiểu Bạch là quà mẹ em tặng. Nó vốn là một chiếc dây chuyền, mặt dây chuyền do một tay một vị tước sĩ không danh tiếng khắc nên, đã có lịch sử hơn trăm năm. Em đeo nó từ nhỏ, cùng mẹ học kỹ thuật mạt chược. Còn mặt dây chuyền này trở thành Phó Táng Thần từ khi em học trung học."

Kể từ đó, Cửu Điều Ma Y phát hiện sự nghiệp mạt chược của mình trở nên muôn màu muôn vẻ.

Đúng vậy, muôn màu muôn vẻ!

Mỗi lần đánh mạt chược, nàng đều có thể nhìn thấy rất nhiều màu sắc.

Ví dụ như quân bài trong tay, nếu là quân bài gây sát thương (châm bài), quân đó sẽ nhuốm màu đỏ máu. Nếu là quân bài an toàn, sẽ là màu trắng. Nếu là quân bài người khác ăn, chạm, gậy (chi, bành, cang) thì là màu xám. Những quân bài trên bài sơn mà nàng cần, sẽ là màu xanh lá. Nếu là quân bài giúp nàng thắng (hồ bài), sẽ là màu vàng kim.

Mỗi loại màu sắc đại diện cho một ý nghĩa khác nhau, dù có nhắm mắt lại, chỉ cần ở trước bàn mạt chược, nàng vẫn có thể cảm nhận được những màu sắc này. Đây là năng lực mà Tiểu Bạch ban cho nàng.

Nhưng năng lực này có một khiếm khuyết to lớn, đó là sinh mệnh lực của nàng từng giây từng phút đều trôi đi với một tốc độ cân bằng. Hơn nữa, nàng không thể ngăn cản.

Lúc đầu, nàng rất hoảng sợ. Nhưng thời gian lâu dần, nàng đành chấp nhận định mệnh này. Đến nay, Cửu Điều Ma Y đã hoàn toàn xem nhẹ mọi sự. Nàng chỉ hy vọng trước khi chết có thể trở thành Tước Thánh thứ hai của Nhật Bản, để dòng họ Cửu Điều được rạng danh.

Vì vậy, không phải nàng muốn sử dụng năng lực này, mà là năng lực này hoàn toàn là kỹ năng bị động, nàng không thể từ chối.

Kimura Kazuki nghe xong, không khỏi nhíu mày. Hắn chưa từng nghe chuyện Phó Táng Thần có thể ép buộc con người sử dụng năng lực, trừ khi bị Phó Táng Thần cưỡng bức... nhưng thế gian chuyện lạ gì cũng có thể xảy ra, có lẽ Cửu Điều Ma Y là trường hợp đặc biệt.

Nghĩ đoạn, hắn giơ tay ra hiệu Cửu Điều Ma Y đưa dây chuyền cho hắn xem.

Cầm lấy dây chuyền, Kimura Kazuki vuốt ve tỉ mỉ, một cảm giác ấm áp truyền đến. Hắn truyền một tia linh khí từ tay vào, cảm ứng một chút, phát hiện Phó Táng Thần này quả nhiên đã liên kết với Cửu Điều Ma Y.

Thực ra lúc vừa sử dụng Khuy Bí Đồng, hắn đã nên phát hiện ra mới đúng. Nhưng do cảnh giới thấp kém, nên chỉ duy trì được hai giây, chỉ kịp quan sát sự dị thường của Cửu Điều Ma Y, chưa kịp nhìn kỹ thì linh khí trong cơ thể đã tiêu hao hết sạch, buộc phải rút lui.

Nắm giữ Phó Táng Thần hình thành từ chiếc mặt dây chuyền này, bây giờ chỉ cần hắn dùng chút lực là có thể bóp nát nó, khi đó hắn tự nhiên có thể hấp thụ khối linh khí tinh thuần này, nhưng e rằng Cửu Điều Ma Y cũng sẽ mất mạng tại chỗ ngay lập tức.

Trong lòng khẽ thở dài, cứ tưởng hôm nay thu hoạch được gì, hóa ra lại là mừng hụt.

Tất nhiên hắn không thể cưỡng ép hấp thụ khối linh khí này, gián tiếp sát hại Cửu Điều Ma Y. Nghĩ vậy, hắn lấy điện thoại ra nhìn Cửu Điều Ma Y: "Trao đổi phương thức liên lạc đi, khi nào cô cảm thấy mình sắp chết, hãy liên lạc với ta. Khi đó ta sẽ tới thu hồi Phó Táng Thần này. Cô cũng hiểu cái giá phải trả để sử dụng năng lực của nó rồi đấy, Phó Táng Thần này không thể để kẻ khác kiểm soát."

(Thiết lập về Phó Táng Thần trong văn bản có đôi chút khác biệt với thực tế, mọi thứ đều lấy thiết lập trong bài làm chuẩn.)